– Тихо, куда ты прешь. – Прошипел Кот и прижался к земле возле круглого железного ящика. Щеп последовал его примеру. Вдруг, дверь открылась, и на пороге показался человек, одетый во всё белое и на голове у него была смешная белая шапка. Он подошел к ящику и что-то в него вытряхнул. Запах стоял изумительный, и слюни стекали с языка Щена на асфальт, образуя лужу.
– А теперь толкай, хватай и бежим!– Завопил Кот и стал толкать ящик. Пёс присоединился к нему, ящик опрокинулся, и разлилась целая гамма ароматов. Кот нырнул в ящик, ухватил что-то и пустился бежать. Пёс последовал его примеру, но краем глаза увидел, как на него бегут коты, злые и громко-мяукающие. Щен схватил кость, первое, что попалась и побежал. Да вот только с размером он прогадал, кость была такая огромная, что её просто не удавалось тащить, но Щен не выпускал ее из зубов. Они бежали под мост. Город окончательно проснулся, и на улицах было полно людей и машин. Как только удалось добраться до места их ночевки. Щен упал на живот и стал тяжело дышать.
– Да я смотрю ты не промах!– Рассмеявшись, сказал Кот. Он улегся и стал откусывать по маленькому кусочку куриную шкуру. – Надо же, такую кость схватить, да как ты её вообще дотащил. – Щен воспринял это за комплимент, встал, виляя хвостом, и напился из реки, а потом лег на песок и стал грызть кость. Она была такая сахарная, такая вкусная, что будь Щен Котом, он бы начал мурлыкать от удовольствия.
– А это еще что? – Сказал Кот, глядя куда-то за спину Пса. Щен оглянулся и увидел коробку, из которой торчали какие-то вещи. – Ты же моя охрана, сходи, посмотри. – Скомандовал Кот.
Щен двинулся к коробке, принюхиваясь. Ничем угрожающим или опасным она не пахла. Тогда Щен разбежался и толкнул её, коробка упала на бок. Из неё выпала одежда, а внутри образовалось свободное место.
– Смотрю, ты быстро учишься! – Ухмыляясь, сказал Кот, оказавшийся около Щена. Кот забрался в коробку и стал укладываться.
– Отлично, теперь нам не придется спать на газете, тут гораздо теплее и ветер теперь не страшен. Забирайся. – Щен побежал за своей костью и стал зарывать её в песок.
– Успокойся, не съем я твою кость. Она мне не нужна. – Промурлыкал Кот.
– Знаешь, эти люди такие странные! Вот скажи мне, зачем они выбрасывают ненужные вещи, а потом покупают себе еще ненужные вещи и выбрасывают их потом? И так у них со всем. Всё, что им не нужно, они выбрасывают. Порой мне кажется, что люди-это машины, которые ты сегодня видел, только немного поменьше изворотливее.
***
Дни сменяли друг друга. Коробка со старыми вещами служила отличным и теплым домом, в котором бок обок жили Кот и Щен. И жили они не как кошка с собакой, а как добрые друзья, знающие, что значит жить на улице. Каждое утро превращалось в войну, в которой сытым был тот, кто был более ловким. Пару дней приходилось перебиваться шкурками от сосисок и какой-то булочкой, которая пахла мясом, но на вкус совершенно его не напоминала.
Начался сезон дождей, и никто из друзей не был готов к тому, что готовила им судьба. Уровень реки стал подниматься и однажды утром, вернувшись под мост, они обнаружили свою коробку размокшей от воды. Идти им было некуда. Холодный ветер завывал и от этого дождь становился еще противней. Уставшие, промокшие и голодные друзья шли по пустым улицам в неизвестном направлении. Страшно, когда ты не знаешь куда идти. Страшно, когда ты не можешь вернуться домой, когда этого дома больше нет. Страшно, когда нечего ждать. Но такие моменты легче пережить, когда с тобой есть кто-то рядом. Словно всю тяжесть положения вы делите поровну.
– Эй, давай сюда. – Сказал Кот, махнув головой в сторону подворотни.
И они отправились по гулкому переулку, в котором капли дождя становились ещё громче.
– Я устал. Давай вернемся ко мне на свалку? Мама обрадуется. – Еле передвигая лапами, молил Щен.
– Ты серьезно думаешь, что твоя мама тебя узнает? Ты посмотри на себя! Ты лохматый и взъерошенный. С момента твоего пребывания на свалке ты прилично вымахал.
– Я не знаю. Я просто очень хочу, есть и спать.
– Какие же собаки ленивые существа. – Кот протиснулся под мусорный контейнер.
– Присоединяйся, тут хотя бы сухо. – И они заснули. Уставшие, промокшие, голодные и бездомные.
Приближалась осень. Дни становились короче, а ночи длиннее. Холодные ветра всё меньше оставляли времени для солнечных дней. В одно утро Щен хотел удивить своего друга и принести завтрак, ну или хотя бы то, что удастся, раздобыть и он отправился на запахи, которыми пестрили утренние улицы. Позади завизжали тормоза и Щен пригнулся к земле. Именно это и было нужно службе по отлову животных. В мгновение ока петля затянулась на его шее, и здоровенный мужик засунул его в клетку. В машине стоял резкий запах псины и, оглядевшись, Щен увидел, что еще шесть клеток с собаками стояли в фургоне.
– Смотрите-ка, еще один. – Сказал кто-то низким голосом. Что-то в этом голосе казалось Щену знакомым. Что-то из далёкого детства.
– Одноглазый? – Неуверенно и еле слышно, спросил он.
– Ты кто такой, чтобы меня так называть?
– Я….мне…– Щен пытался, вымолвить хоть слово.
– Подожди-ка, не ты ли тот смельчак, который сбежал со свалки. – Последовала пауза.
– Знаешь, сынок, ты заставил свою мать сильно поволноваться. Но, когда эта цветастая птица перелетела мост и увидела тебя, твоя мать решили, что может быть, у тебя появилась возможность обрести дом. Но как видно, что-то пошло не так и дом ты себе так и не нашел.
– Нет…не нашел. А как ты здесь оказался?
– Ох. Я заснул в фургоне, а когда проснулся, мы уже пересекли мост. Пару месяцев назад мне придавило заднюю лапу и что-то стало тяжело ходить. Вот пока я и пытался вернуться назад, меня и поймали. – Голос Одноглазого был спокоен. Наверное, так выглядела безысходность.
Их привезли в большое здание. Собачий лай был отчетливо слышен за дверьми.
– Это приют. – Сказал Одноглазый.
– Приют значит, нас приютят? Значит, мы больше не будем жить на улице? – Еле сдерживая свой восторг, спросил Щен.
– Щен, какой же ты наивный. – Щен продолжал ждать ответа, но его так и не последовало.
Их кормили один раз в день. И если учесть, что желудок сводило от голода, еда была вполне сносной. За два дня из этой комнаты выводили собак, и они больше не возвращались. Щен радовался и подгонял время, чтобы поскорее пришли за ним. Ведь тогда его приютят, у него будет дом. Он непременно придумает, как забрать с собой Одноглазого и они вместе найдут Кота. От мыслей Щена отвлек голос крупного мужчины:
– Завтра этого покалеченного заберем. Хватит ему мучиться, в Общество бездомных животных его не будем и предлагать, он старый, больной. Всё равно долго не протянет. – Одноглазый глубоко вздохнул.