Хроники Этрерии. Мир по ту сторону реальности

Осторожно, постоянно опираясь на стену, я спустился по винтовой лестнице в небольшой холл, откуда мне предстояло пройти по главному коридору к столовой. И почему при строительстве крыла я не брал в расчет подобные ситуации? Нет бы установить лифт напрямую в винный погреб, а теперь приходиться карабкаться по стеночке через всё крыло до болеутоляющего.

– Эй! – крикнул я, прекрасно понимая, что меня никто не услышит. Сатиэль всегда со всем справлялась сама и слуг в её крыле никогда не было. В том числе и из-за того, что она проводила местами опасные эксперименты над магией.

– Эй! Говорю, если никто не откликнется, завтра всех по увольняю к чертовой матери! – хриплым голосом продолжал кричать Аэльдин, осторожно продвигаясь по бесконечно длинному коридору. – К чёрту всё! – зло выругался я и, облокотившись спиной о стену, медленно сполз на каменный пол. – Я устал! Я ухожу!

Перед глазами всё плыло. Медленно подступала усталость и ноги перестали мне подчиняться. Холодный пол ненадолго вернул мне бодрость духа и я постарался как можно быстрее добраться до спасительного склада. Однако, едва распахнув дверь столовой, мне на глаза попалась одинокая фигура тёмного эльфа, не спеша потягивающего мой дорогой и спасительный нектар.

– Эй, ты, – крикнул я, чувствуя что и язык в скором времени перестанет подчиняться моим желаниям. – Кто тебя сюда впустил?

Доковыляв до стола, я упал в ближайшее кресло и потянулся за графином, по пути скидывая на пол различные фрукты и другие закуски. Эльф всё это время молча наблюдал за моими действиями и потягивал вино из хрустального кубка.

– А-а, Гендальф его подери! – по привычке выругался я. – Где-то здесь были стаканы…

– Сатиэль? – темный эльф выглядел более оживленно, чем в тот миг, когда я вошёл в столовую.

– Где? – озираясь по сторонам, я перевернул на пол поднос с тарелками, половина из которых тут же с грохотом разлетелась на куски. – Мама, ты от меня прячешься?

– Максим, это ты?

– Как видишь, уже нет, – и, заправив таки в себя небольшую порцию вина, добавил: – А мы знакомы?

– Эттермис, – напомнил он. – Я не стал менять имя, да и это необязательно…, в нашем случае, – добавил он, выдержав небольшую паузу. – Как там, в нашем мире?

– Т-ты разве не оттуда сюда попал? – голова начинала гудеть и мысли вяло слонялись внутри неё, спотыкаясь о препятствия. – Я чего-то не понимаю?

– Я здесь уже девяносто восемь лет, – с грустью в голосе произнёс он. – Мы расстались в Ардивальде, когда вас всех выкинуло из игры в реал. Оказалось так произошло не со всеми.

– Кто ещё здесь?… Ну… Из нашей гильдии? – уточнил я.

– Фей, Кхарра, Кей…, да все кого мы приняли из местного населения. Они ждали вашего возвращения, однако для них, девяносто восемь лет, срок уже далеко не маленький…

– Ты говорил, что не все вернулись тогда домой… Кто ещё остался здесь?

– Из наших никого. Некоторые прибыли несколько раньше тебя… На год примерно. Но вот тот же Гендальф, например, оставался здесь, в Этрерии. Он несколько раз приходил в Артэс, чтобы переговорить с тобой.

– А где все, кто раньше меня вернулся? – я разочарованно потряс над столом пустым стаканом и снова потянулся за графином.

– Кто-то здесь, в замке. Кто-то отправился в небольшое путешествие и скоро вернётся… Мы ждём когда соберётся вся наша компания.

– Понятно…

– Когда я остался один, то тоже вначале пристрастился к адарийскому вину. Но потом это как-то прошло и я начал жить этой жизнью. Раз ты с нами, то мы можем вновь отправиться в приключения и забыть, хоть на мгновение, что это теперь не игра.

– Прости, – вырвалось у меня против воли. – Из-за меня вы все попали в такую ситуацию…

– Здесь ты не прав. Я встречался с Этрой после вашего выхода и она объяснила, что её заинтересовала вся наша гильдия из-за наших решений и способов развития империи и гильдии. Как бы мы по итогу не поступили, она всё равно затащила бы весь наш состав в этот мир.

– Ну, хоть в чем-то я виноват ни один…

– Тебе стоит отдохнуть. Завтра я соберу наших в зале для совещаний. Кстати, как тебя теперь зовут?

– Аэльдин.

– Тебе уже сообщили твое второе имя?

– Разве не Сатиэль?

– Помнишь, нам дали статус легенды? – я кивнул. – Так же, там говорилось о создании новой династии. Так вот, у нас у всех второе имя Астарта…

Для меня этот день выдался довольно напряженным и выпитое вино начало оказывать ощутимые воздействия на истощенный организм. Глаза начали сами собой закрываться и по телу разлилась приятная слабость. Нужно было добраться до своей комнаты прежде, чем меня окончательно вырубит, поэтому я попросил Эттермиса о помощи и прихватил с собой еще две бутылки адарийского вина.

В комнате всё оставалось таким, как я оставил её всего пару часов назад, и, попрощавшись со старым другом, я положил в рот кусочек яблока, запил двумя глотками свежего вина… А после, провалился в крепкий и спокойный сон.

В этот раз мне снились магические тренировки, будто я, от заката и до рассвета, несколько дней кряду занимаюсь улучшениями своих заклинаний. Вместе со мной снова стоят старые друзья, а Эттермис собирает в путь несколько, потрёпанных временем, повозок. Всё выглядело так, будто в этом мире не прошло несколько десятков лет и всё оставалось по прежнему…

– Доброе утро, мой принц! – вдруг услышал я приятный женский голос, донёсшийся до меня откуда-то из другого мира. Словно кто -то пытался выдернуть меня из плена собственных фантазий. – Сегодня у вас много важных дел! – продолжала говорить женщина. – Пора просыпаться и принимать ванну. После вас ожидает завтрак и несколько дипломатических встреч. Наша империя долгое время находится без постоянного правителя и уже вот-вот начнут трещать по швам последние соглашения, – причитала она, помогая мне облачиться в свежие одежды.

– Что здесь происходит? – спросонья продирая глаза, спросил я, откровенно не понимая происходящего. Ведь ещё вчера я был обычным человеком, который запустил капсулу после трехнедельного перерыва. – Где я нахожусь?

– Вы в своих покоях, – ответила горничная. – Это дворец Двенадцати Лун, возведенный вашей матушкой около ста двадцати лет назад.

– Так а где моя матушка? – спросил я, прекрасно зная ответ на этот вопрос.

– Несколько десятилетий назад она оставила пост императрицы и отправилась на острова исследовать какие-то тайны магии. Трон стоит в ожидании, пока кто-то из вас троих примет на себя бразды управления остатками прежней Астарты.

– А-а-а, – громко зевнул я от накатившей скуки. – Я не уверен, что достаточно повзрослел для управления государством… Думаю, что уступлю трон брату или сестре, но сперва я бы хотел переговорить с ними.

– Как вам будет угодно, – поклонилась женщина и жестом предложила следовать за ней.

Насколько я помню, у нас не было единоличной власти в империи. Все присоединенные области я должен был поделить между членами верховного совета и назначить их правителями этих королевств. Ну а главный зал в основной башне замка, служит для совместного решения возникших в империи вопросов. Поэтому в нашей империи наличие императора было скорее просто формальностью, хотя и у меня оставалась еще парочка королевств, которым не хватило правителей из числа совета гильдии.

Приняв тёплую ванную, я отправился в столовую, где уже собрались оставшиеся в городе члены Астарты. Я чувствовал себя немного не в своей тарелке, поскольку большая часть присутствующих, заменяла здесь своих родителей, получив статус гильдии по наследству. Этра не обманула, гильдия Астарта действительно получила титул легенды и все, кто состоял в ней на момент получения этой особенности, уже никогда не смогли бы выйти из её состава.

– Привет всем! – как можно более непринуждённо поздоровался я и, по привычке, проследовал к креслу во главе стола. – Со многими из вас я встречаюсь впервые, поэтому хочу немного пообщаться с вами во время завтрака.

– Братишь, – обратилась ко мне девушка-зверолюдка с лисьими ушками и хвостом, точь в точь как некогда у Кхарры, – ты с луны свалился? Может ты приболел?

– О чём ты? – искренне удивился я, не понимая чем мог задеть её нежные чувства.

– Мы все здесь собираемся впервые! – ответил за неё второй представитель зверолюдов, на этот раз, судя по всему, из кошачьего племени, поскольку у него были уши и хвост как у них.

– Что ж, – кивнул я в ответ. – Так даже лучше, поскольку все мы находимся в равных условиях.

– Я, Торвальд, сын Далима, сына Бральда, – гордо представился гном, залпом осушив кружку эля. – Рад снова встретить вас под сводами этого замка.

– Эльфия, дочь Элии Алказар, – произнесла эльфийка, почти как две капли воды, похожая на свою мать. Она была заметно моложе её и волнистые волосы имели светло-зеленый цвет, который к корням плавно переходил в ярко оранжевый.

– Эттермис! – представился темный эльф. – Это наследуемое имя моего рода. Благо я и внешне унаследовал все черты своего предка.

– Сатания, дочь Ильсвейг, – представилась молодая девушка, окидывая собравшихся за столом людей, голодным взглядом. – Мне еще пока сложно сдерживать свои порывы вампирского происхождения.

– Рэйтия, дочь Риты.

– А меня зовут Фэй, почти как мою маму, – произнесла женщина из кошачьего племени, очень похожая на свою предшественницу.

– Энрэй, сын Эрзика, или можно просто Энри, – представился получеловек, полудемон. Видимо Николай тоже решил создать себе кого-то из расы долгожителей и остановил свой выбор на довольно необычном варианте.

– Арзаас, сын Зулуса, – представился парнишка лет двадцати пяти. Его расу описать довольно сложно, так как она довольна необычна даже для самой Этрерии, поскольку имела корни человека и темного эльфа – двух ненавистных друг другу племён. Немного тёмная кожа, словно после лёгкого загара и длинные густые черные волосы с огненно-оранжевыми корнями, собранными в хвост, который доставал до середины спины. Большие глаза, цвета морской волны во время заката и тонкие губы. Его черты лица выглядели несколько угловато и слегка вытянуто, словно повторяя эльфийские особенности строения черепа. Однако во всём остальном он казался еще совсем новичком и только начинал приспосабливаться к новым особенностям выбранной расы.

– Меня зовут, Аэльдин, – представился я. – Я сын Сатиэль.

– Лидси, дочь Сатиэль и Кхарры, – произнесла девчонка-зверолюдка, назвавшая меня братом.

– Здесь все? – я медленно окинул взглядом собравшихся соотечественников и отметил, что многих из нас не хватает на этом собрании.

– Не все, – прогремел Торвальд. – Только те, что находились в столице…

– Хватит ломать комедию, – с силой распахнув двери, в зал собраний ввалился высокий седой старик в бесформенном сером балахоне. – Я Аасшер, наследник Гаттария. – Он с силой пнул стул, отбросив его в сторону, и облокотился о край стола, гневно разглядывая собравшихся представителей гильдии.

Думаю, мало кто из вас меня сейчас вспомнит, я вступил к вам перед походом в зверокоролевство и играл не особенно активно на протяжении всего похода… Однако, почему я должен сейчас мириться с тем, что меня забросило в этот мир против моего желания? У меня была неплохая жизнь, семья, имущество… Я пришел в Этрерию чтобы развлекаться, а не для того, чтобы меня использовали в целях эксперимента!

Мириться с этим я не стану и предлагаю объединить усилия, чтобы найти способ вернуться в наш мир!

– Ты встречался с Этрой? – спокойно возразил Эттермис. – Я здесь уже девяносто восемь лет и о многом успел подумать. Кроме того, Этра сообщила мне, что вернуться в родной мир невозможно! И не важно, какие связи и артефакты ты сможешь использовать.

– Это ни к чему! – гневно бросил старик. – Она дорожит своим миром, а мы обладаем достаточными знаниями и силами, чтобы уничтожить его. Стереть до основания! Подумайте, если она увидит в нас угрозу, то сама решит вернуть туда, откуда взяла…

– Не думаю…, – наконец решил вмешаться я. – Чтобы призвать нас всех в этот мир, она потратила слишком много сил и энергии. Этра сообщила мне, что не станет вмешиваться в наши дела и не сможет нам помогать несколько сотен лет, пока не восстановит свои силы. Мы предоставлены сами себе и только нам решать как мы будем жить в этом мире. Мы могли бы и дальше исследовать этот мир вместе, либо, с этого момента, мы пойдем разными дорогами.

– Если вы планируете жить в этом подобии мира, то наши пути расходятся…, – Аасшер выдержал небольшую паузу, обдумывая свои действия, и добавил: – Если кто-то из вас решит присоединиться ко мне, то вы знаете как со мной связаться. Я буду создавать свою собственную империю на другом материке. Через четыре месяца я планирую покинуть Фолд-Хар-Лаашир на одном из их кораблей. Удачи вам!

Покинув зал собраний, он отправился в здание гильдии и разослал всем членам Астарты своё предложение с частью обсуждения этого инцидента. А мы надолго потеряли его из вида и даже забыли о его существовании на несколько долгих десятилетий.

– Вернёмся к нашей проблеме, – напомнила Лидси. – Астарта уже почти сотню лет простаивает без императора. Наша мать бросила свои обязанности и уединилась в городе-крепости Ардивальд, чтобы проводить свои эксперименты. Империя того и гляди развалится на части…

– Я понимаю к чему ты клонишь, – медленно произнёс я, наполняя свой кубок свежим вином. – Видишь ли, сестра, я не создан для управления государством, да и не смогу долго усидеть на одном месте. Когда мы общались с княгиней, она дала мне несколько подсказок о том, как я могу построить свою жизнь здесь. Ты обладаешь частицей памяти Сатиэль и прекрасно должна понимать кто я, и как я живу. Я готов передать трон империи одному из вас, а так же хочу предложить отправиться в новую авантюру, равной которой вы еще не встречали ранее. Но прежде чем мы отправимся в новую эпоху, я бы хотел отточить свои навыки и повысить магические способности. А для этого, я хочу отправиться в морские приключения в роли корсара…

– Я еще не слыхал, чтобы гномы бороздили моря, – громко стукнув по столу кубком, прогромыхал Торвальд. – Я в деле!

– Я тоже не откажусь, – поддержала Эльфия.

– Я ещё вчера тебе сказал своё слово, – не спеша потягивая вино, произнёс Эттермис.

– Давайте дождёмся остальных участников гильдии, – предложил Арзаас. – Я не думаю, что найдётся хоть кто-нибудь, кто решит остаться в столице…

– Но прежде, – тихо произнесла Сатания, – вам нужно узнать кое-что важное…

Сатания находилась в этом мире уже больше года и успела посетить несколько городов, в том числе и за пределами империи. По ее словам в этом мире находилось множество игроков из нашего родного мира, однако мы для них стали обычными нипами, хотя и с довольно своеобразной историей. В лоре игры Этрерия добавился скрытый сюжет, согласно которому при помощи одного из таких нипов можно перемещаться между мирами Этрерии, из-за чего за нами объявлена охота.

Помимо прочего, мы можем спокойно общаться с игроками на абсолютно разные темы, включая информацию из нашего родного мира и даже получать оттуда некоторую помощь и смотреть видео, но для этого нужно вступить в их гильдии или кланы и получить специальные предметы…

– То есть я смогу досмотреть интересующие меня сериалы? – неудержался я.

– С этим могут возникнуть проблемы, – невозмутимо добавил Эттермис. – Мы легенда Этрерии и не можем состоять в чужой гильдии, кроме нашей.

– Ты не прав, – вмешалась Сатания. – Нам не нужна другая гильдия. Мы можем создавать и вступать в кланы. Астарта теперь для нас не просто гильдия, это семья, которую мы не можем предать и распустить. Однако клан, это небольшое сообщество и здесь мы совершенно свободны в своём выборе. К примеру я состою сразу в трех разных кланах.

– Но это же невозможно! – воскликнул он. – Система нам никогда не позволит манипулировать данными игрока!

– Проснись! Какая система? Мы теперь абсолютно свободны и на нас не распространяются системные ограничения. Кроме того, наше второе имя Астарта, видим только мы и никто не сможет узнать что мы раньше играли в эту игру, если сами не расскажем им об этом. И теперь самое главное, нужно как-то разузнать что происходит с нами там, по ту сторону реальности…

– А это неплохая идея! – опустив на стол пустой кубок, я медленно передвинул его поближе к центру, где стоял наполненный графин. – Даже Гендальф не смог бы придумать ничего лучше! Во-первых, нам всем нужно выбрать себе псевдонимы. В этом мире нет документов, а имена Астарты, рано или поздно станут известны каждому…

– С чего ты решил, – удивилась Сатания, – что в этом мире нет документов?

Я озадаченно перевел взгляд на Эттермиса, который едва заметно пожал плечами и, достав из внутреннего кармана клочок бумаги, помахал им перед нами с другого конца стола.

– Это, конечно, не паспорт с нашего привычного мира, – он намеренно выделил слово «паспорт», произнося это предложение, – однако здесь есть общая информация. Имя, клан или гильдия, город регистрации, возраст и военные навыки. Есть еще один документ, – тут он достал карту из плотного материала, явно магического свойства. – Эту карту, – продолжал Эттермис, намеренно продолжая ее вертеть на кончиках пальцев, – выдает городская гильдия при регистрации новых авантюристов, торговцев, капитанов и прочих искателей приключений. Между прочим, эти карты разработала Сатиэль, а мы все создали систему гильдий, которые теперь прочно вошли в обиход этого мира…

– Да, – согласно произнес я. – Однако там лишь та информация, которая доступна гильдии… Или я не прав?

– Прав. Но ты должен понимать, что эта система не позволит тебе иметь две регистрации с разными показателями.

– А разве мы зарегистрированы в городской гильдии?

– Кроме меня, там зарегистрирована наверно только Сатания, раз она выполняет для них какую-то работу…

– Нет, – тут-же ответила вампирша. – Я не создавала себе карту гильдии, решив что буду просто приходить как вольнонаемный работник на подневной оплате, и наблюдать за ними.

– Даже если у вас и есть такие карты, – продолжил я, размышляя над нашими действиями, – мы можем аннулировать их действие. Не уверен, что мы можем делать это часто, но раз или два, такое точно пройдет без проблем. Тем более твоей карте уже девяносто лет… Ничего подозрительного не случится, если ее обладатель умрёт, а похожий на него эльф, решит присоединиться к гильдии. Родственник прибыл на похороны и решил попробовать путь своего почившего кузена…

– Это всё хорошо, – прервала меня Эльфия, – но как быть с нашими настоящими именами?

– Наши настоящие имена теперь наша жизнь здесь. Выберите себе псевдоним, под которым вы готовы прожить как минимум сотню лет, а может и больше…

– Хорошо, – согласилась Сатания. – Давайте соберемся завтра вечером и продолжим этот совет. Время уже позднее…

Воцарилась тишина. Все ждали какого-то завершения вечера, очередной новости, или прощальной речи, но мысли никак не шли в голову и я молча поднялся из-за стола, прихватив с собой графин с остатками красного адарийского вина…

Глава 2

После того, что нам сообщила Сатания, наши обсуждения зашли в тупик. Мы просидели в зале собраний до глубокой ночи, но так и не смогли решить что нам делать дальше. Погруженные в свои мысли, мы опустошили несколько бутылок вина, плотно поужинали и отправились было по своим покоям, когда внезапно до нас донеслась громкая брань с крыла Аркаши.

– Вот же чертовка дикая! Встречу её ещё раз, по сеновалам затаскаю за такое безобразие! Да где такое видано, чтобы забрасывать добрых людей в дикие миры без должной цивилизации? Я похож на подопытную крысу?

Ругая княгиню Этру и громко топая от обуреваемого гнева, к нам вышел высокий широкоплечий мужчина с черными короткими волосами. Его алые глаза гневно горели яростью, а сжатые кулаки искали жертву. Заметив нас, он решительным шагом отправился прямиком к нашей компании, однако, приблизившись, мужчина взял себя в руки и молча окинул взглядом присутствующих.

– Артаир! – всё ещё сдерживая ярость, процедил он сквозь зубы. – Аркаша то есть… Был… им.

– Аэльдин! – ответил я на его манер. – Сатиэль. Точнее раньше…

– Эльфия!

– Фэй!

– Торвальд!

– Энрэй! – представился парнишка и добавил: – Эрзик!

– Эттермис!

– Арзаас!

– Рэйтия! – и указывая в сторону вампирши, добавила: – Сатания!

– А где остальные? – потупился Артаир и, аккуратно отодвинув Фэй в сторону, заглянул в пустой зал. – Выгнали что ль?

– Здесь все, кто сейчас в столице, – прокряхтел Торвальд. – А ты чего такой злой?

– Да я встречу с барышней назначил на завтра… Думал заскочу в игру ненадолго, да пойду готовиться к свиданию… А эта… старуха драная… короче, говорит что я тут навсегда застрял. Вон, помогла выбрать расу долгожителя и имя… Гильдия, говорит, тебя только ждёт. Иди, говорит, и твори свои дела в моём мире пока не надоест. Совсем дурная баба!

– Это ты ещё не все новости знаешь, – ободряюще хлопнув по спине друга, с грустью пробасил гном.

– Мы расходиться собирались, – заговорила Эльфия. – Нужно подумать о нашей ситуации, а завтра обсудим, что решим.

– Ну я только что очнулся здесь, так что предлагаю посидеть где-нибудь…, – он вопросительно окинул взглядом присутствующих и мы с Эттермисом весело переглянулись. Взяв его под руки и прихватив с собой немного вина в дорогу, мы снова отправились на кухню в моем крыле.

– А ты мало в чем изменилась, – оценивающе прокомментировал Артаир, глядя на Фэй.

– Я настолько сильно похожа на свою мать?

– А?… Как?…

– Девяносто восемь лет прошло, – с грустью в голосе проговорил Эттермис. – Ровно столько времени назад вы покинули этот мир из того туманного острова, где мы виделись в последний раз.

– То есть… как? – Артаир удивленно уставился на темного эльфа. – Стас?… Мы к тебе домой ездили, а нам сказали ты никогда не жил там раньше и даже соседи о тебе никогда не слышали… Мистика какая-то! Ты слыхал что он сказал, Аэльдин?

– Я не хотел ему говорить… Думаю если все узнают что произошло с ним в нашем мире, то сразу станет понятно, что все мы обратно вернуться уже никогда не сможем.

– Так чем планируешь заняться? – спросил Артаир, когда мы достигли заветной комнаты и удобно расположились за вчерашним столом.

– Есть несколько идей, – уклончиво ответил я. – Для начала хочу пойти по пути пирата, чтобы составить карты земель. Вы ведь помните, что подробной карты мира в Этрерии не найти… Ещё не помешает раздобыть некоторые вещи, например хороший доспех и оружие…, старые вещи остались у Сатиэль. Можно даже изучить профессии кузнеца и дубильщика. Нам предстоит много путешествовать и не будет лишним умение управляться с подобными вещами самостоятельно.

– Теперь всё будет не так просто, как это может показаться, – медленно произнёс Эттермис, потягивая вино. – Не стоит относится к этому миру как к игре, или думать что он основан на игровом процессе. Мы в реальности! Думайте что вы дома и живите так, как привыкли там, иначе будете сильно разочарованы…

– О чём ты? – спросил я, не понимая к чему он клонит.

– Проще один раз увидеть, – проговорил темный эльф и, медленно поднявшись из-за стола, произнёс: – Пройдем в кузницу на внешнем дворе, я покажу вам что такое реальность.

Обменявшись друг с другом вопросительными взглядами, мы не спеша отправились во внешний двор. Как оказалось, в подсобном помещении была дверь, которая вела во внутренний двор замка, и выходила к саду под моими окнами. Если пересечь этот сад и, обогнув моё крыло, выйти к задней части дворца, то там окажется небольшая калитка, которая ведёт во внешний двор к конюшням дворцовой стражи и кузнице.

– А ты неплохо здесь ориентируешься, – прокряхтел Торвальд. – Мне приходится изрядно попотеть, прежде чем я смогу найти выход из своих покоев. На дорогу от спальни до зала собраний я сегодня потратил несколько часов, хотя меня заверили что там идти всего-то около двадцати минут…

– Я в этом замке живу уже более десяти лет, однако пользуюсь разве что небольшой его частью…, – ответил Эттермис, проводив нас к складским помещениям кузницы. – Ну вот, здесь есть всё, чтобы создать самую простую вещь и повысить уровень кузнеца. Попробуйте!

Торвальд тут же вышел вперёд, радостно потирая руки. Гномы прирожденные кузнецы, а он в прошлом немало времени потратил на изучении тонкостей этого ремесла, отчего был уверен в своих силах и гордился своей подготовкой.

Докрасна разогрев подготовленную заготовку, он тут же расположил её на наковальне и принялся работать молотом. Спустя несколько мгновений, в его руках оказался грубый кусок металла, отдалённо напоминающий заготовку для кинжала. Мятый, гнутый кусок не пойми чего, имел подобие лезвия и рукояти. Однако для того, чтобы превратиться в кинжал, над ним требовалось ещё изрядно потрудиться.

Эттермис взял из рук гнома кусок железа и бросил его в доску, словно в мишень. Железка с громким стуком вонзилась в дерево и, лопнув, раскололась на две половины, часть которой отскочила в сторону и исчезла в траве.

– Это больше не игра! – выделяя каждое слово, процедил он сквозь зубы. – Важно не только знать как и из чего можно изготовить кинжал. Важно так же и то, что у тебя нет опыта! Система больше тебе не поможет. Здесь нет подсказок. Всему нужно учиться заново и набираться опыта, если мы хотим здесь выжить. Что касается планов покинуть замок и отправиться в путешествие…, – Эттермис глубоко вздохнул и, сделав шаг в сторону замка, проговорил: – Никто из вас сейчас не в состоянии сражаться. Разум помнит всё, что вам нужно, но опыт полностью отсутствует. Необходимы тренировки! Но имейте в виду, теперь здесь нет уровней, по крайней мере для нас. Нет специальных навыков. Нет никакой поддержки семей правителей и других бафов. Нужно заново научится сражаться в команде, чтобы каждый понимал свою зону ответственности в бою. Я лично не думаю, что все из нас решат снова отправиться в путь, зная что можно остаться здесь и жить в роскоши, управляя своим небольшим имением.

– Кстати об этом, – вспомнил Артаир. – У нас же есть свои владения! Герцогства, графства, баронства и прочее… Мы могли бы жить там и тренироваться для будущих испытаний. Времени у нас теперь достаточно!

Мне нечего было возразить старому другу и соратнику, поэтому я коротко пожелал им спокойной ночи и отправился в свои покои. Но, едва оказавшись в апартаментах, наглухо закрыл за собой дверь, приготовил свежую бутылку вина и, чтобы хоть немного расслабиться, пододвинул так и незаконченную книгу Сатиэль о путешествии в страну Ар-Гаат-Во-И-Ши. Открыв его там, где демонесса заботливо оставила закладку в виде листа бумаги с заметками автора, и начал читать.

Так уж получилось, что я знаю тебя намного лучше, чем кто-либо другой даже в твоем родном мире. Рано или поздно, тебе станет интересно чем же закончилось это приключение для меня. Однако тебя должно удивить и то, что наш путь был разным даже в то время, когда мы были вместе.

Предлагаю отправиться в Фолд-Хар-Лаашир, в то самое время, когда мы только прибыли в этот город. Вспомни нашу первую прогулку по городу и как мы вечером ужинали в нашем тесном кругу среди шума матросов и запаха старой харчевни… После того, как Кхарра выпалила нечто невообразимое, твой саркофаг поймал баг и тебя выкинуло в реальный мир. Ну а мы продолжили наслаждаться этим приятным вечером и отправились в порт, чтобы насладиться ночным океаном.

Кхарра прекрасно осознавала кто мы и откуда пришли, но у нее было очень много вопросов к нам с Эсфер по большей части о том, как мы себя чувствуем, нося в своем теле сразу два сознания. Поэтому, время от времени, она мучила нас этими вопросами и раньше, когда мы оставались в нашем доме гильдии и могли расслабиться.

Сейчас ты начнёшь задаваться вопросом – Зачем я пишу всё это сейчас, ведь ничего из вышесказанного не может повлиять на твою сегодняшнюю жизнь?

Может и так…

Да, то был всего лишь небольшой опус, чтобы ты смог понять, что наша жизнь не ограничивалась теми моментами, когда вы приходили к нам поиграть. Я знаю, что по твоим подсчетам мы провели вместе что-то около двенадцати лет, однако на самом деле мир Этрерии прожил шестьдесят четыре года с того самого дня, когда ты оказался в эльфийском лесу. И в те моменты, когда я оставалась одна, я могла экспериментировать с навыками, магией и характеристиками. Всё это есть та часть, которой в обычной жизни лишён обычный житель нашего мира.

Я знаю, что каприз княгини Этры стал для всех вас огромным потрясением, но этот вопрос был решён ещё тогда, когда мы с тобой отправились в Эхташ. Поэтому я и тратила своё время на эксперименты, чтобы попытаться помочь вам в будущем упростить проживание здесь.

Итак, теперь, ты должен взять с собой двоих из нашей гильдии и отправиться ко мне на встречу. Глубоко под залами твоего крыла есть комната с семью дверями, тебе нужна та, на которой изображена Кинайс… Только не смей говорить мне, что не понимаешь о чем я пишу!

Потопоропись.

– Это как так? – в полном недоумении я уставился на страницы только что прочтённого послания. – Так ведь не бывает… Может я схожу с ума у себя дома, в саркофаге, который словил какой-то мощный глюк и не хочет меня отпускать обратно на волю?

– Эхх! – тяжело вздохнул Аэльдин. – Насколько просто всё это могло бы быть, окажись эта ситуация всего лишь сюжетом игры…

Но кого мне позвать с собой? Сати ясно дала понять, что их должно быть только двое… Двое… Но кого?

Сколько голову не ломай, а ответа на подобный вопрос всё равно получить негде. Поэтому я быстро накинул дорожный плащ и спустился обратно на кухню, где мы до этого пировали нашей небольшой компанией… Однако внутри уже никого не оказалось.

–Артаир! Торвальд! – крикнул я в пустоту.

– Хозяева вышли на улицу, – услышал я голос позади и обернулся. Говоривший оказался слугой, который присматривал за дровами у камина и аккуратно раскладывал новую партию, на случай если нам вдруг захочется подкинуть еще несколько поленьев этой ночью. – Госпожа Рейен говорила о Зимнем саде, что недалеко от гильдии авантюристов, всего в паре кварталов вниз по главной улице…

– Рейен? – переспросил я. – Кто это?

– Рейен из дома Ильсвейг, младшая сестра Сатании.

– Ясно.

Проходя через главные ворота замка я не смог не отметить, что город сильно изменился с тех пор, как мы покинули его. Сейчас он действительно походил на столицу империи и завораживал своими новыми красками и атмосферой. Яркие вывески пестрили над входами во всевозможные лавки и увеселительные заведения. Даже в ночное время суток город не засыпал и продолжал жить полной и беззаботной жизнью. Казалось ничто не сможет омрачить покой местных жителей, что, несомненно, не могло не радовать меня, ведь именно я заложил фундамент при перестройке города.