Ламенто

– Все хотят своего, Ярцева. Все. Даже я, – забрасывая в рот в виноградину, глубокомысленно заявляет Марина. – Но, увы, мужикам, как правило, похер – своя, чужая. Главное, чтобы задница на месте была и грудь. Ну, и не страшная. И не дура. А остальное – лирика.

– Уверена, что есть исключения, – качает головой Лера.

– Нам с тобой не попадались. Но знаешь…. Какие наши годы, Лерка. А давай еще жахнем? А? Помнишь, как на первом курсе? Вино из коробок в подъезде. Мальборо штучно в ларьке. Так скучаю по этим временам.

– Я тоже, – немного туманно улыбается Валерия. – Ты серьезно? – испуганно спросила она, когда Марина снова подзывает официанта.

– Да брось. Нам есть, что отметить. Моя подруга снова свободна, а значит, впереди у нас новые приключения. Ура!

Пока Лера допивала коктейль, на столик поставили еще два и, в четвёртый раз пожелав хорошего вечера, удалились. Лера отодвинула пустой бокал, и, подняв глаза, заметила, как Марина скорчила смешную рожицу ее заметно пошатывающемуся после обилия шотов поклоннику.

– Ты так всех парней распугаешь, – смеется Лера.

– Да ну его, ненормальный какой-то, – крутит пальцев у виска Марина. – Терпеть не могу нерешительных. Чего глазеть? Пришел и взял. А этот час уже заливает, чтобы смелости набраться. Что я с ним в постели делать буду? Не, не мой тип. Неудачник-скромняга. Мне нужен викинг, чтобы на плечо и в пещеру. Понимаешь, о чем я?

Лера снова расхохоталась, чувствуя себя невероятно легко и свободно. Ей давно стоило принять решение и снять с себя этот груз. Жаль только, не сообразила бросить кольцо в физиономию Нелидова, когда заехав на его квартиру за забытым паспортом застала жениха с гримершей, у которой в этот день, как и у режиссера, был выходной. Самое отвратительное, что он даже не смутился. Не попытался извиниться или хотя бы одеться. Конечно, явно все происходило после приема алкогольных напитков или запрещенных препаратов, но это не может быть оправданием, скорее, наоборот. Нелидов не только не извинился, а предложил поучаствовать. Лера не стала заходить в спальню, но, судя по музыке и голосам, там были еще люди. И чувствовали они себя на удивление комфортно и весело. Лера убежала в слезах. Никогда еще ей не было так противно и мерзко.

– Знаешь, но даже я бы сейчас не отказалась от викинга, – сообщает Лера, взявшись за третий коктейль, но тут же подвинула в сторону.

– Ты чего? – заметив ее жест, спрашивает Марина. – Веселье только начинается.

– Я стараюсь не увлекаться алкоголем, – помрачнев, отвечает Ярцева, запуская пальцы в длинные светлые волосы. Марина понимающе промолчала. Подруги делились личными драмами, и Игнатова была в курсе, что родители Валерии, когда той было пятнадцать лет, развелись из-за пристрастия отца семейства к спиртному. Битва с зависимостью велась долго и мучительно и была проиграна. Для Леры развод родителей стал трагедией, но ей хотелось думать, что она была к нему готова. Даже сейчас, в глубине души, Лера так и не смогла простить отца за то, что он оказался недостаточно сильным, чтобы бороться за семью.

– Ты совсем приуныла, Лер. Может, потанцуем? – предлагает Марина. Валерия отрицательно качает головой, взглянув на мигающий дисплей мобильного телефона. Звук она отключила еще час назад, но, судя по тому, как часто загорается экран, Нелидов все-таки пришел в себя и теперь ее ждет долгая атака звонками, цветами и подарками.

– Домой хочу. К маме, – трогательно, по-детски выдыхает Лера.

– Я такси вызову, – понимающе кивает Марина, но сдаваться так быстро не собиралась. – Давай допьем, а? Сядешь потом в машину, двадцать минут, и дома, в теплой постельке.

Спорить с Мариной в таких случаях было бесполезно. Она все равно найдет аргументы, чтобы настоять на своём. За разговорами о работе и вымирающем виде настоящих мужчин, девушки опустошили свои бокалы и, расплатившись, вышли на забитый припаркованными автомобилями тротуар, оказавшись на узкой улочке. Марина закурила длинную дамскую сигарету, вызывая такси. Взгляд Леры рассеянно скользнул по песочного цвета пятиэтажному зданию напротив, подсвеченному неоновыми огнями, зацепившись за белые граффити на закрытых дверях магазина или офиса, вскользь прошелся по еще одной шеренге иномарок. Свет фонарей и витрин разгонял сгущающиеся сумерки, наполняя улицу тёплым светом, но вечерняя майская прохлада уже давала о себе знать. Лера застегнула весеннюю кожаную куртку, приподняв воротник, прижала к себе сумочку, убрав руки в карманы, и зябко поежилась.

– Долго ждать? – потеряв интерес к окружающему ландшафту, спрашивает Лера, заметив, что Марина убрала телефон в сумочку.

– Ерунда какая-то, сказали, что машины все заняты, но обещали перезвонить, – выдыхая облако с ягодным ароматом, ответила Марина, оценивающе оглядывая близко стоящие автомобили.

Лера отвернулась в другую сторону, наблюдая за целующейся молодой парочкой в арке между двумя домами. И даже немного позавидовала им. В свои двадцать три Валерия чувствовала себя взрослой, умудренной опытом, хотя, конечно, это было далеко не так. Впереди целая жизнь. Через три месяца защита диплома, которую она ждала с нетерпением. В прошлом году и начала работать официанткой по вечерам, а с начала этого года, как только получила разрешение на прохождение практики, устроилась в БДТ, где пока играла второстепенные роли, но и работу в ресторане не бросила. Совмещать и то, и другое оказалось гораздо сложнее, чем она думала, но стремление к самостоятельности пересиливало все трудности и накопившуюся усталость. Впереди радужной перспективой маячил отпуск, и она с нетерпением считала оставшиеся до него дни. Чуть больше месяца…. Осталось продержаться совсем недолго.

– Эй, крошка, я нашла нам машину, – дернув за локоть ушедшую в свои мысли Леру, бодро сообщила Марина. Девушка и опомниться не успела, как подруга притащила ее к черному Лексусу RX. Она буквально силком запихнула слабо упирающуюся Валерию на заднее сиденье, а сама села вперед. Водителя в машине не наблюдалось.

– Это же не такси, – рассеянно заметила Лера, откидываясь на удобное сиденье. В автомобиле тепло и приятно пахнет мандариновым амортизатором. Внезапно и неуместно на девушку обрушивается сонливость, вызванная выпитым алкоголем и усталостью. Конечно, уснуть здесь и сейчас, более чем опрометчиво, но так хочется….

– Не спи, Лерка, я нашла тебе стоящего парня. Уверена, тебе понравится, – обернувшись, воодушевлённо заявила Марина. Валерия с трудом разлепляет глаза, снова обводя взглядом пустой, не считая их двоих, салон.

– Хмм…. Да? И где он? – с ленивой иронией поинтересовалась Лера.

– Они зашли в бар за сигаретами. Сейчас вернутся.

– Они? – переспросила Ярцева, поправляя волосы. Так, на всякий случай. – Ты о себе тоже не забыла, – хохотнула она.

– Рассказываю быстро, – возбужденно прошептала Марина. – Два красавца, брюнет и блондин. Тот, что повыше – хозяин машины, другой – его друг. Приехали посидеть в баре, но увидели нас и влюбились.

– Странно, что я их не заметила, – не удержалась от сарказма Ярцева.

– Меньше надо мечтать и глазеть по сторонам, – пробубнила Марина, опуская зеркало и критично разглядывая свое отражение. – Вроде, не очень помятая.

– Выглядишь супер, Мариш. Как всегда, – успокоила подругу Валерия.

– Да ну тебя. Это ты у нас блондинка с косой до пояса и ногами от ушей, а мне надо из штанов выпрыгивать, чтобы стоящего мужика привлечь.

– В данный момент из платья.

– Что?

– Из платья выпрыгивать, – пояснила Лера, прижимая кончики пальцев к пульсирующим вискам. – А они точно не маньяки?

– Надеюсь, что маньяки, – рассмеялась Марина. – Нам с тобой сейчас это то, что доктор прописал.

– Ну, не знаю… – протянула Лера, начиная с любопытством поглядывать в тонированные окна. – На маньяка я точно не подписывалась.

– Да тебя если не пнуть, так и просидишь в ожидании очередного кретина, – отпарировала Игнатова. – Вон они вышли. Хороши, а? – кивнув в сторону открывающихся дверей бара, с придыханием спросила Марина. Лера толком потенциальных кавалеров рассмотреть не успела. Высокими показались оба. Один в пальто, другой в кожаной куртке, на разглядывание цвета волос и глаз времени не осталось.

– Какой из них мой-то? – нервно хихикнув, спросила Лера.

– Начни с брюнета, а там как пойдет, – пожала плечами Игнатова.

О том, что Марина выбрала себе партию поуспешнее, Валерия сказать уже не успела, так как к ней на сиденье сел тот самый брюнет, с которого ей было велено начать. Следовательно, владелец пафосного автомобиля и блондин достался Марине.

Честно говоря, никакие знакомства в планы Валерии не входили, и она искренне надеялась, что Игнатова не втянет ее в очередную историю, и парни просто подвезут их до дома. За «спасибо». Конечно, садиться в машину незнакомцев – верх идиотизма и неосторожности, но алкоголь притупляет инстинкт самосохранения, окружающие люди кажутся милыми и доброжелательными, улицы безопасными, погода на градус теплее, чем есть на самом деле. Марина обладает даром заставлять мужчин идти на рыцарские поступки, что было проверено не раз. Рыцарские, конечно, громко сказано. Тут, скорее, имеется в виду – раскрутить на бесплатную доставку до дома или коктейль. Неприятных последствий пока не было. Видимо, у Марины все же есть радар на маньяков, и привлекает она более-менее приличных мужчин. Да и девушкам самим уже не восемнадцать, чтобы кто-то решил воспользоваться «весёлым» состоянием двух малолеток. Понятно, что мысли определенные и у этих парней имеются, но это не значит, что они станут распускать руки или увезут их в сауну.

– Привет, девчонки! – нарочито радостно говорит брюнет, захлопывая за собой дверцу. Он оборачивается к Лере, даже не скрывая своего оценивающего взгляда, подробно ее изучающего.

– Валерия. Можно Лера, – представляется она, протягивая руку. Пожатие молодого человека теплое и достаточно приятное. Он симпатичный, отмечает Ярцева. Дорогое пальто, правильные черты лица, выразительные карие глаза. Молодой. Не больше тридцати. Спортивное телосложение. Взгляд уверенный, веселый. Ей хватило нескольких секунд, чтобы составить для себя определенный портрет молодого человека.

– Очень приятно, – улыбается брюнет, демонстрируя ямочки на щеках. Очаровательно, равнодушно отмечает про себя Лера. – Вадим. А за рулем Максим. Марину мы уже знаем. Куда едем, красавицы?

– Не знаю, что вам наобещала Марина, но хотелось бы домой, – сдержанно отвечает Лера, и улыбка парня заметно угасла. Девушка переводит взгляд на водителя, точнее, на его затылок. Блондинистый затылок и коротко подстриженный. Марина уже полностью взяла его в оборот, развлекая какими-то баснями и безудержно хохоча. Она где-то вычитала в статье с советами по соблазнению, что мужчинам нравятся веселые женщины. И решила поставить собственный эксперимент. Попрактиковаться, так сказать.

– Почему домой? Может, поедем, покатаемся по городу? По набережной погуляем? На мосты посмотрим? У нас и шампанское есть, – идет на абордаж Вадим. Лера встретила умоляющий взгляд Марины в зеркале и раздраженно качнула головой в ответ на ее выразительные подмигивания.

– Мне на работу рано вставать, – холодно отрезает Лера, чтобы сразу расставить все точки над i. – К тому же, ваш друг за рулем. Ему вряд ли будет весело, если мы будем втроем пить шампанское, а он просто смотреть.

– Друг не имеет ничего против, – донесся с водительского сиденья глубокий, с лёгкой хрипотцой чувственный мужской голос.

Вот это да… Лера ощутила, как волоски у нее на руках встали дыбом. Удивленная собственной реакцией, она встретила в зеркале переднего вида зеленые глаза водителя и застыла…. Точнее, поплыла. Или просто пропала. Как там его зовут?

Максим, кажется.

– И давайте на ты, – не разрывая зрительного контакта, произносит молодой человек.

– Я не против, – выдыхает Валерия. Марина оборачивается, вопросительно уставившись на подругу. Окинув ее долгим взглядом, она понимающе улыбается и, повернувшись к Максиму, заявляет:

– Мы не против покататься.

***

Вечер четверга Максим Миронов планировал, согласно привычному распорядку дня, провести на работе. Будни, а, порой, и выходные у него были забиты делами под завязку, хотя он старался делать небольшие паузы и расслабляться, но случалось это не так часто, как хотелось бы молодому парню в двадцать семь лет. Три года назад, получив профессию финансиста в Государственном Экономическом Университете, Макс открыл свой первый игровой клуб на Каменноостровском, недалеко от дома, в котором до сих пор живет с родителями в крупногабаритной четырёхкомнатной квартире в сталинке. Съезжать от предков он не собирался, потому что не видел в этом пока никакого смысла. А совершать бессмысленные поступки ему было не свойственно. Планировка квартиры позволяла сохранять личное пространство практически нетронутым от поползновений родителей. Да они и не особо рвались окружать его заботой и лишний раз не лезли с советами.

Дела с бизнесом пошли хорошо. Можно даже сказать, что произошел стремительный взлет, неожиданный как для самого Максима, так и для его друзей. Через полгода открыл еще одно заведение, потом еще… И понеслось! Одному справляться стало сложно, начал наращивать штат сотрудников, обрастать еще более выгодными связями. Чуть позже в партнеры напросился Вадик Казанцев, друг детства, и вместе они создали целую сеть игровых и покер-клубов по всему Санкт-Петербургу и его окрестностям. Но потом игорный малый бизнес стали потихоньку прижимать, и Макс, не без помощи влиятельных друзей, нашел выход и перепрофилировал бизнес в интернет-кафе, но только документально. Сменил, так сказать, вывеску, как делали многие предприниматели. У Максима имелись связи в определённых кругах, и палки в колеса никто не ставил. Сейчас бизнес вышел на новый, можно смело сказать, vip уровень, и они вовсю развивали и другие города, что требовало немалых финансовых и умственных вложений и разъездов, ну и времени, конечно, которого, как всегда, катастрофически не хватало. Причем, всем и всегда. Вне зависимости от вида деятельности и образа жизни.

Сегодня события начали развиваться незапланированно уже с самого утра. В послеобеденное время Миронову и Казанцеву внезапно, без предварительного звонка, назначил встречу потенциальный инвестор в одном из казино города, в «Гудвине», на проспекте Науки, в северной части Питера. Отказать или перенести договорённость на другой день было рискованно потерей клиента. Парни бросили все дела, сорвались и поехали на встречу.

Оказавшись в расслабленной и веселой обстановке, сразу после заключенных договорённостей, молодые люди решили испытать судьбу и сыграть в американскую рулетку. Вроде, может показаться это несколько нелепым. Владельцы собственных игровых клубов, знающие всю хитроумную подноготную этого бизнеса, и вдруг заядлые игроки в казино, искусители судьбы. Однако в случае с этими ребятами все обстояло именно так. Они не играли в своих заведениях, зная систему «от» и «до», но вот спустить честно заработанное в казино могли влёгкую. Но сегодня был их день, и молодым людям несказанно фартило. Сначала в рулетку, а потом еще и в блэк джек. Друзья сняли нехилый куш, одновременно зарядившись адреналином. И самое главное, сумели вовремя остановиться, что случается не так часто, как хотелось бы. Они были неимоверно довольны собой и, конечно же, благосклонностью фортуны.

Понятно, что возвращаться к работе уже ни одному из них не хотелось. С неожиданным денежным бонусом в кармане друзья долго раздумывали, как бы потратить деньги со вкусом и интересом, и самое главное – с удовольствием. Половину решили вложить в дело, на открытие нового интернет-кафе в Москве. Дело рискованное, город не простой, клиент непредсказуемый, поэтому «подушка безопасности» в форме финансового эквивалента необходима. Да и коррупцию в нашей стране никто еще не отменял. Везде «дай», если хочешь спокойно работать.

Ну, а вторую половину выигрыша Вадик предложил прогулять, спустить в кабаках, подцепить парочку, а можно и больше, красоток, и хорошенько оторваться. Удачу игнорировать нельзя. Надо ловить за хвост и не экономить свалившиеся на голову деньги. Легко пришли, как говорится, и легко ушли. Мысль о том, что часть выигрыша можно потратить на помощь бедным и благотворительность, как-то не приходила в головы друзей. Но не в силу жестокосердия, а скорее молодости и толики безалаберности и эгоизма. Оба молодых человека являлись единственными сыновьями в достаточно обеспеченных семьях, и с детства не были обделены ни в средствах, ни в одежде, ни в других благах. В конце девяностых пояса затянуть пришлось всем, но ни Мироновы, ни Казанцевы не «голодали». Отделались легким испугом, так сказать.

Когда решение «оторваться» было принято, самым сложным стал выбор места. Ребята, несмотря на плотный график, толк в развлечениях и злачных местах города, знали. Побывать успели везде, много что успело наскучить.

– Как насчет богемных местечек? Выставки, театры? – после полутора часов безрезультатных катаний по центру Санкт-Петербурга в поисках достойного заведения, предложил Вадим.

Максим покосился на друга, пытаясь не расхохотаться.

– Знаешь, хочется чего-то необычного, – пояснил Вадик. – В конце концов, Макс, мы живем в культурной столице России. А время проводим с … малокультурными женщинами, – вздохнул Казанцев, опуская боковое стекло Лексуса. – Вот, смотри, можно в «Бенефис» сходить.

– Два часа смотреть спектакль? Ты серьёзно? – Макс повернулся, выворачивая руль вправо. – Ты сам не доживешь даже до антракта. Предлагаю Dead Poets или Ла Тесла. Интеллигенция ошивается и там, и там. А, ну еще и Bibliotekа на Невском, там вообще на любой вкус и цвет. Художницы, поэтессы, натурщицы.

– Ого! Заинтриговал. Натурщицы – круто, конечно. А откуда просвещенность? – поинтересовался Вадик, доставая сигареты из кармана пальто.

– Родители у меня немного увлеклись собственным окультуриванием в последнее время. Слышал краем уха, где их по вечерам черти носят.

– Ясно, – хмыкнул Вадик. – С ума сходят к пенсии. Мои тоже немного чудят. Собрались в деревню переезжать, к земле потянуло. Я-то что? Пусть валят. Жить легче. Хата моя вся. Но зная матушку, больше чем уверен, что через неделю назад прикатят. Надо думать, что-то с собственной квартирой. Вот Москву застолбим, и рискну вложиться в собственные квадратные метры.

– Тоже думаю об этом, – поддержал мысль Максим.

– Тебе-то зачем? Сто пятьдесят квадратов. У вас футбольную команду расселить можно. Бл*дь, сигареты кончились.

– Заедем куда-нибудь, купим, – пожал плечами Макс, внимательно следя за дорогой.

– Что у нас тут ближе? Из вышеназванного?

– Ла Тесла – коктейль-бар. Думаю, можно с него начать. Девчонки любят коктейли. Независимо от того, актрисы они, поэтессы или стриптизерши из ночного клуба, – рассудительно заявил Миронов, взглянув на часы на запястье. – Да и время подходящее. К полуночи движется. Многие уже немного пьяненькие и активно-раскрепощенные. Честно говоря, нет у меня сил на долгую осаду. Да и желания тоже.

– Едем тогда, – согласно кивнул Вадик. – А мне так, наоборот, хочется чего-то особенного.

– Романтик ты. Не ожидал. И пальто прибарахлил, смотрю. Видимо, давно курс наметил, – усмехнулся Миронов, качнув головой.

– Надоели одноразовые, Макс. Любви хочу, – неожиданно выдал Вадим. – Как в кино хочу. Устал, наверное. Качества захотелось, а не количества.

– Вот тебя, брат, занесло. Ты только жениться не вздумай. Некогда сейчас, – предостерег Миронов.

Вот так, можно сказать, методом тыка, с веселым смехом, шутками и прибаутками, друзья оказались возле коктейль-бара «Ла тесла». Припарковав машину в удачно освободившемся, словно специально для них, месте, в приподнятом настроении, молодые люди вышли на тротуар. И сразу, можно сказать, с корабля на бал, попали под прицел яркой голубоглазой брюнетки в весьма откровенном платье. В распахнутом леопардовом полупальто и на высоких шпильках походкой от бедра красавица двинулась к ним, лучезарно улыбаясь, оставив возле крыльца в заведение свою подругу, которая задумчиво смотрела в противоположную сторону.

– Ребята, вам выпала возможность спасти от обморожения двух одиноких и шикарных девушек, – заявила она сходу. Макс скептически окинул взглядом брюнетку, мало напоминающую замерзшую Настеньку из сказки Морозко. Однако нужно отдать должное смелости девушки. И насчет «шикарных» она не преувеличила. Посмотреть действительно есть на что. Фигура песочные часы, лицо красивое.

– Мы только за, – с улыбкой кивнул Макс.

– Еще как за, – бодро подтвердил Вадик, включая свое фирменное обаяние. На баб Казанцев действовал, как экстракт валерианы на кошек. Почти все, без исключения, после пяти минут общения рвались его облизать. – Чем можем помочь прекрасным дамам?

– Я уже двадцать минут не могу вызвать такси. Подруга устала, замерзла. А машины все нет. Если у вас нет планов на вечер, то я бы хотела попросить сделать дамам приятное и подвезти до дома.

Слегка нахмурившись, Макс перевёл взгляд на друга. Перспектива развозить двух подвыпивших красоток – так себе. Другие у них были планы на вечер. Хотя, может, подвезти – это только предлог? И основная цель – обогреть? Тогда это совсем другое дело. Поймав взгляд друга, Вадик пожал плечами. Его внимание переключилось на вторую девушку. Длинноволосую блондинку в черной кожанке, облегающей юбке или платье чуть выше колена. Она по-прежнему глазела в другую сторону, даже не заметив, что подруга решила найти им компанию на вечер. Может, переборщила с коктейлями? Или чем-то похуже.

– Подруга против не будет? – уточнил Макс на всякий случай.

– Нет. Я беру ее на себя. Она немного расстроена. С парнем рассталась. Не обращайте внимания, – заявила девушка, сразу раскрыв все карты. Домой она явно не собирается. – Меня Марина зовут.

– Максим, – Миронов протянул руку, пожимая прохладные пальцы с ухоженным маникюром.

– Вадик, – представился Казанцев.

– Марина, вы садитесь в машину с подругой, раз замерзли. А мы за сигаретами сходим и вернемся, – сказал Макс, решив не растягивать ненужные никому церемонии.

– А если угоню? – игриво спросила брюнетка, надувая и без того пухлые губки.

– Ключи у меня, – звякнув связкой, сообщил Макс, и, толкнув застывшего друга за локоть, потащил в сторону крыльца, сбоку от которого и стояла вторая подружка. Они как раз поднимались по лестнице, когда девушка повернулась, скользнув по парням рассеянным взглядом. Искала она явно не их, а Марину. Красивая, подумалось Максиму. Грустная. Грустных женщин он не очень любил. Чужие трагедии внушали ему определенную тоску. В жизни хватает собственных проблем, чтобы разбираться еще и с чужими.

– Ты видел? – как только парни оказались в баре, взволнованно спросил у друга Вадим, и тот сразу понял, что речь пойдет о блондинке. Это даже хорошо, что пары уже определились, не придется лишний раз напрягаться и присматриваться.

– Видел, – снисходительно улыбнулся Макс, направляясь к бару. – Пачку Парламента, – коротко бросил он бармену. – Две, – добавил, задумавшись, и виски бутылку.

– Лучшего. И шампанского. Это, как ее… Клико, – дополнил заказ Вадик, разворачиваясь к другу. – Мне кажется, это прям то, что я и хотел, – заявляет он.

– Ну, я рад за тебя, брат, – иронично ухмыльнулся Макс. – Главное, чтобы не сорвалась с крючка. Странная она немного.

– Ты слышал, что эта сексапильная крошка сказала. С парнем рассталась. Таких надо брать горяченькими. Пожалеть, так сказать, приголубить. Утешить.

– Это по твоей части. А я пас. Мне и брюнетки хватит. Без комплексов, смешливая. Размер мой, определенно, – сообщил Миронов. – Сложите все в пакет, пожалуйста, – попросил он бармена, когда заказ выставили на стойку. Отсчитав пару банкнот, друзья покинули бар и вернулись в автомобиль.

И вроде бы все уже было решено, роли распределены, девушки поделены, итог вечера предсказуем. Однако еще до того, как Макс завел машину и тронулся с места, что-то пошло не так. Марина слишком громко смеялась, задирая подол платья так, чтобы он мог оценить стройность ее ног. Вадик слишком настойчиво клеился к тихой и неразговорчивой Валерии, не разделяющей всеобщее желание компании повеселиться. Сначала он услышал ее немного уставший мелодичный голос, потом в зеркале встретил взгляд больших серых глаз, невероятно красивых и внимательных, таящих в себе загадку, которую вдруг захотелось разгадать. Утонченная, немного печальная и беззащитная. Он обходил в жизни таких девушек стороной, и не потому, что они казались ему слишком сложными или неинтересными. Все было с точностью до наоборот. Это он был слишком сложным для того типа женщин. Его характер трудно назвать покладистым, скорее, несдержанным, резким, если не сказать хуже. Отчасти, Максим Миронов делал девушкам одолжение, выбирая более уверенных в себе и опытных, тех, кому ничего не стоит приземлиться на четыре лапы, отряхнуться и пойти дальше, к новым достижениям и вершинам.

А сейчас просто наваждение нашло. Вел машину практически вслепую, почти неотрывно наблюдая за блондинкой. Сам не понял, как удалось уговорить ее покататься по городу. Говорил какую-то ерунду, чтобы заставить смеяться. Вспоминал давно забытые анекдоты, сыпал шутками. И, в конце концов, чудо свершилось, и девушка с красивым и невероятно подходящим ей именем Валерия оттаяла и начала улыбаться. И нет, она тоже не была похожа на Настеньку из сказки Морозко. Скорее, на Снежную Королеву, которую невероятно хотелось отогреть.

Какого черта, спрашивается? Он сюда совсем не за ребусами приехал. Но химический процесс притяжения уже был запущен, и спорить с ним было бессмысленно и совершенно бесполезно. Да и Вадик с Мариной быстро поняли, что явно лишние на этом празднике жизни. И, если горячая брюнетка не особо расстроилась из-за смены партнера, то Вадим заметно приуныл, и Макс уже предчувствовал, что тот еще выскажется по поводу сложившейся ситуации. Но отступать не собирался, к тому же Марина явно была заинтересована в том, чтобы «пристроить» подругу. Она сама предложила Вадиму выйти на Кутузовской, чтобы прогуляться. По выражению его лица было понятно, что от идеи Казанцев не в восторге, но выбора у него особого не было. Когда женщина, красивая женщина, просит, отказывать нельзя. Бросив на друга злобный взгляд, Вадик вышел из машины и галантно открыл дверь для Марины, подавая ей руку. Виски он забрал с собой, разумно рассудив, что спутнице Макса больше подойдет шампанское.

– Пересядешь вперед? – оглянувшись, спросил Макс. Девушка смущенно пожала плечами, но все-таки вышла из машины и села на переднее сиденье. – Привет, – улыбаясь, сказал Миронов, заметив, как вспыхнули ее щеки.

– Привет, – ее улыбка оказалась невероятно теплой, лучистой. Возможно, просто день сегодня какой-то особенный, но Максу даже показалось, что у него защемило сердце. И он вдруг понял Вадика, рассуждающего о том, что хочется чего-то особенного, не одноразового и безымянного, и почему его выбор сразу пал не на яркую брюнетку, а на стоявшую в стороне задумчивую блондинку. Валерия, несомненно, была особенной, и все в ней: от длинных струящихся по плечам волос, огромных серых глаза с зеленоватым отливом и чувственных губ до носков невысоких сапог и тонких длинных пальцев, скромно сложенных на коленях, кричало об этом. Особенная. Удивительная. С ней было тепло и одновременно волнительно.

Опасная. Да, как ни парадоксально, но помимо эйфории, Макс испытывал смутные тревожные ощущения в отношении белокурой попутчицы. Красивая и робкая, она обезоруживала его, но наполняла незнакомыми опасными чувствами. Однако просто подвезти ее до дома и навсегда исчезнуть Макс уже не мог. Это называется: попал на крючок, хотя Валерия его и не закидывала. Сам. По своей воле.

В памяти почему-то вспылили слова мудрого удава Каа из мультфильма его детства: Это весна, Маугли. Может и правда? Май – самое время для начала бурного романа. Солнце светит, гормоны кипят. Макс не любил спонтанностей и неожиданностей и всему всегда искал объяснение и почти всегда находил. Но то, что он чувствовал сейчас, впервые в жизни объяснить не мог.

– Куда поедем? – спросил Макс, чувствуя, как губы помимо воли расплываются в улыбке. Девушка пожала плечами.

– Все равно. Может, на Дворцовую набережную? Давно там не была.

– Отличный выбор. Машину поставим, погуляем. У меня шампанское есть.

–С ума сошел, – рассмеялась Лера, и он чуть было не потерял управление, засмотревшись на нее. – Ты же за рулем. Я одна, что ли, буду пить?

– Бросим машину, возьмем такси, – быстро нашел выход Миронов, и тут же сам пришел в ужас от собственной глупости.

– Такую машину бросишь, потом не найдешь. Ты кто, вообще? Новый русский? Бизнесмен?

– Похож? – приподняв брови, спросил Максим. Лера снова расхохоталась.

– Нет. Ни капли. На хулигана похож, – доверчиво сообщила она. И это действительно отчасти так. Он выглядел слегка бесбашенным, веселым, энергичным, но далеко не простодушным. Во взгляде проскальзывали опасные искры, говорящие о том, что ее новый знакомый может быть и резким, и грубым, и настойчивым, когда нужно.

– Должен тебя разочаровать, но я все-таки бизнесмен. Ну, точнее, пытаюсь им быть, – ответил Максим.

– В какой области? – полюбопытствовала Лера.

– Интересуешься моим материальным положением? – пошутил Миронов.

Лера испуганно распахнула глаза и смутилась. Вопрос вырвался случайно. Она никогда не считала себя меркантильной, но, разумеется, отдавала предпочтение состоявшимся мужчинам чисто на подсознательном уровне. Никто не любит босяков, лентяев и неудачников.

– Нет, я совсем не к тому. Просто стало интересно, – проговорила она, кусая губы от досады.

– Расслабься, я шучу, – улыбаясь, успокоил ее молодой человек. – Я работаю в сфере игорного бизнеса.

– Здорово.

– А ты?

– Я? Я учусь и работаю. Учусь в ГУ на актерском, выпускной курс, и работаю, соответственно, актрисой в театре БДТ.

– Что, серьёзно? – притормозив на обочине, резко обернувшись, спрашивает Макс. – Настоящая актриса?

– Брось ты, какая актриса, – отмахнулась Лера. – Два, максимум, три спектакля в неделю. Роли безымянные пока, – она почему-то не захотела распространяться об еще одной работе в ресторане. Слишком ей нравилось читать восхищение в глазах молодого человека, который ей безумно, до дрожи понравился. Не хотелось рушить волшебство этого невероятного вечера. Она никогда еще не чувствовала себя так… необыкновенно, никогда не видела таких зеленых глаз у мужчины, и не ощущала себя на вершине блаженства каждый раз, когда ловила на себе его пристальный заинтересованный взгляд.