Малые детали политики. Не будем вдаваться в подробности
Всё прошло как по маслу… Хотелось бы сказать Дарко после становления королём.
Но внезапная новость о смерти молчаливого уссрийского короля и становления на престол бывшего лидера уссрийского подразделения котов, ставшего женихом принцессы и, автоматически, целым королём, не могла не вызвать бурю негодования.
Конечно, о Чёрном Коте – простом воине, внезапно появившимся в самой тяжёлой ситуации, спасителе Зоны и зачинщике восстания в Форкленде было известно в широких массах, благодаря чему большая часть жителей, хоть и с недоумением из-за странности ситуации, но в целом благосклонно отнеслись к его кандидатуре. Немаловажную роль здесь сыграла поддержка пяти глав уссрийской армии.
Но стычки в разных частях государства это не остановило. Но подобные бунты были в итоге замяты, причём, в основном, весьма мирно.
Из-за побега Хитрого Лиса вместе с уникальным оружием, которое должно было передаваться от главы к главе – саблей «Лисиный хвост», вышла небольшая заминка при назначении нового главы. В итоге оружие было заменено по «причине утери уникального оружия во время войны».
Дарко договорился с Форклендом об уменьшении их выплачиваемой компенсации за счёт присланных форклендских технологий – это и факт увеличения поддержки правительством алхимии в стране сумело заодно поднять и медицину и механику.
Но кто бы мог подумать, что эта положительная политика нового короля была добром ради зла?
Теперь последняя встреча
Тёмные уголки подземелья Зоны – весьма пригодное место для оборудования тюрьмы. Именно здесь происходят, впрочем, как и в других королевствах, самые ужасные события, о которых простые люди даже не догадываются…
Но это место весьма странно – широкая круглая зала всего с двумя входами-выходами и имеющая на одной из стен нечто вроде балкона, на котором сейчас сидели двое неизвестных.
Один из них был среднего роста мужчина с окуляром, растрёпанными бурыми волосами в стандартной алхимической экипировке – халат, ботинки, перчатки и вместительный пояс с множеством карманов для пробирок и механизмов.
Второй же человек был некто высокий и полностью скрытый под чёрным плащом и капюшоном. Из-за сумрака в подземелье, даже с освещением многочисленных фонарей, не было видно даже его лица.
Они некоторое время молча стояли, явно чего-то ожидая – и, наконец, это что-то настало.
Раздались звоны многочисленных механизмов за стенами – два входа на «подземную арену», закрытые до этого момента массивными решётками, начали отпираться.
Из одного входа вышла дюжина человек. Все разного телосложения, мастерства и при соответствующем вооружении – от худого вора в лёгкой накидке с двумя ножами до огромного, полностью покрытого бронёй убийцы с гигантским тесаком. Но двое на балконе знали, что их объединяет – они все преступники.
С другой части залы из тени вышла бывшая глава уссрийского подразделения котов – Оранжевая кошка в своей полной экипировке… За исключением двух уникальных ножей.
Десять на одну – несмотря на мастерство последней, ей было до самоубийства невыгодно сражаться в данной ситуации – коты были обучены для скрытых атак, а не сражений лоб в лоб.
И даже самые глупые преступники осознавали это.
Осознавали.
Пока голова самого здорового убийцы не слетела с его плеч.
Оранжевая кошка не дожидалась ни секунды – как только её «клетка» была открыта, та без промедления ринулась в бой.
Из-за этого преступники потеряли преимущество.
Но, пожалуй, даже если бы они атаковали первыми… Даже, пожалуй, имей ещё двадцать человек….
Кровь лилась из тел заключённых от одного к другому – все их попытки увернуться, отбить удар или контратаковать были тщетны.
Последний оставшийся в живых вор, увидев молниеносную смерть товарищей взмолился о пощаде, бросив свои верные клинки.
Но всё, что он увидел в глазах своего противника – безумие.
Последний соперник «Оранжевой кошки» упал замертво… Но оставались ещё двое на балконе. Её и двух наблюдателей разделяла решётка – для предотвращения проникновения к «гостям» были предприняты все меры.
Но клинок способен пролезть между прутьями.
Два ножа полетели в сторону наблюдателей – по одному на каждого. Оба были ловко пойманы неизвестным в тёмном – от этого движения его капюшон слетел, показав на свет фонарей лицо уссрийского короля – Дарко Чёрного Кота.
После поимки ножей он болезненно заморгал глазами и убрал оба ножа куда-то за полы плаща.
– Как вам моя работа? – не обратил внимания на замечание короля алхимик.
Топот ног по полу заставил Дарко снова обратить внимание на залу – Оранжевая Кошка бежала в сторону балкона. Как только та оказалась прямо перед стеной, наблюдатели перестали её видеть, из-за чего алхимик прильнул к прутьям, дабы разглядеть действия «победителя»…
Но прямо перед тем, как его горло схватили тонкие женские руки, король, небрежно схватив за шиворот мастера, отбросил того назад.
Оранжевая Кошка, после потери удачной возможности, продолжала тянуть руки в сторону наблюдателей.
Со спокойным лицом, не выражающим ничего, кроме выпученных безумных глаз.
– Мастерство сохранено. Сила увеличена. Логика присутствует, хоть и притуплена действием препарата… Да, вы сумели отлично усовершенствовать настойку безумия из Форкленда – о таком результате я мог только мечтать. – удовлетворительно кивнул Дарко.
Алхимик самодовольно ухмыльнулся.
– А как же! Ну а теперь, ваше высочество…
– Да-да, я обещал тебе отпуск за государственный счёт, я тебе выдам необходимые документы и средства.
Алхимик ещё шире улыбнулся и кивнул. Улыбнулся и Дарко.
– Ты славно потрудился и заслужил отдых. – кивнул Дарко и прошептал – А моя работа только начинается.
Наконец, главный злодей
Шёл второй десяток лет со дня начала правления Дарко Чёрного Кота. И этот год был последним для него.
Сегодня Дарко перестал быть королём. Сегодня Уссрия вступила в новую эру, став первым государством…
…Которое поразил Апокалипсис.
Сыворотка безумия, разработанная Форклендом ещё в военные годы, была усовершенствована уссрийскими алхимиками по приказу самого короля. Прошла закачка этого зелья в ряды всех людей без разбору, но её действие было слишком быстрым – те, кто вкалывал эту жидкость в тела соотечественников скоро поняли, что совершили страшную ошибку, беспрекословно слушаясь королевского приказа.
Конечно, в итоге счастливчиков, которым успели вколоть сыворотку безумия, сумели бы остановить из-за их малого количества… Но Дарко учёл это.
Будущие безумцы были оснащены самым различным вооружением – луки, мечи, ножи и даже арбалеты. И их отличительной способностью была эта самая сыворотка.
«Заражённым» не обязательно убивать людей – достаточно ранить, хотя бы поцарапать человека – и тот вступит в ряды сумасшедшей армии.
Естественно и то, чтобы обезумевшие не нападали друг на друга, было учтено королевскими алхимиками – в конце концов, такова была его изначальная задача, поставленная перед учёными умами.
Таким образом, сыворотка безумия начала своё уверенное распространение по всему государству, а затем и по другим. Одновременно с этим началось распространение этого яда и внутри других государств – как было отмечено ранее, новый уссрийский король сумел поднять медицину, благодаря чему уссрийские лекарства стали популярными и за границей. К чему это ведёт, конечно же, ясно…
Желающие выздоровления люди заражались безумием от привезённых уссрийских лекарств – начались бойни внутри других государств, где, опять-таки, были необходимы медикаменты – этот адский круг вертелся, пока шокированные люди не сумели провести аналогию между внезапным изменением личности человека и уссрийскими лекарствами.
Но к тому времени весь мир был заражён. Выжившие собирались в крепостях и давали отпор обезумевшим – те, неся огромные потери, уходили ни с чем за подмогой. По возвращению битва возобновлялась и так пока либо крепость не была повержена или же обезумевших становилось заметно мало для дальнейшего наступления.
Мир оказался в хаосе. Никто не был застрахован от того, что мог случайно оказаться заражён безумием – многие королевства потеряли своих королей…
Хотя, какие королевства? Государства больше не могли защитить свой народ, который в панике начал сам искать спасение. Армия, атакованная со всех сторон, могла только объединиться с простыми людьми, либо укрепиться в своих крепостях.
Конечно, образовались и группы добровольцев, шедших в самые очаги безумия для уничтожения скопления «заражённых»… Это принесло успехи, хоть и не без потерь. Но, со временем, в одном государстве за другим, эти группы начали становиться на сторону тех, с кем они изначально так рьяно боролись.
Лишь пара очевидцев на весь континент разглядели неизвестного в тёмном плаще, который из руки стрелял чем-то в воинов сопротивления, после чего те начинали сражаться с уже бывшими товарищами.
И тут в пьесе виден лик автора
Дымом и испарениями крови наполнен небосвод.
Раздражающий, душащий лёгкие смог плывёт над землёй.
Пожары, простирающие от гор до восточных морей Мёбы, от северных ледяных широт до степей у границ Ядкерии, так же, как и остальные государства, утонувшей в безумии, охватили леса великой некогда Уссрии.
Люди не живут. Люди выживают.
Зал дряхлой, давно не видевшей капитального ремонта, но явно сделанную когда-то на века таверны, наполнил режущий уши скрип открывающейся двери.
Некто, облачённый полностью в чёрное, не стал задерживаться на входе и спокойно прошёл к стойке бармена.
– Корунтес, я говорил тебе смазать эту чёртову дверь! – гаркнул полноватый усатый мужчина за стойкой бармена в сторону чуть приоткрытой двери у лестницы на второй этаж.
Из-за двери прозвучал какой-то недовольный бас – слова были неразборчивы, но бармен, видимо, поняв их смысл, недовольно фыркнул в нос и обернулся к вошедшему посетителю, ожидая от того заказа.
– Кикимору. Двойную.
Бармен чуть приподнял одну бровь и обернулся к стеллажам напитков, начав шаманить.
– …Может Дарко Чёрный Кот просто не верил в счастье?
Посетитель случайно услышал обрывок диалога между сидящими за барменской стойкой -, не очень опрятного, но, на удивление для настоящего положения дел, официально одетого человека и довольно грозного мужчины. Новый посетитель не мог не вздрогнуть после того, как услышал столь проклинаемое всеми имя.
– Да ты больной… – ошарашенно заключил грозный собеседник и в спешке покинул заведение, даже не допив нечто жёлтое и резво пенящееся в своём огромном стакане. Мужчина в официальном костюме вздохнул.
– С чего вы так решили? – подсел к «интеллигенту» мужчина в плаще.
Грустно улыбающийся уходу собеседника мужчина резко обернулся к неизвестному в плаще.
– Ох, я… – ненадолго растерялся мужчина в официальном костюме, но, кашлянув в кулак, собрал себя в руки и начал – Король, пожелавший смерти всей цивилизации, всему человечеству и современным устоям мира, явно совершил это не от хорошей жизни, ведь так? – Некто в плаще чуть кивнул – Я узнал, что раньше он был простым человеком – без титула, в общем. Мало того – он был рабом.
– И откуда вы это узнали?
– Из надёжных источников. – серьёзно ответил мужчина, а затем отвернулся от собеседника к стойке и грустно продолжил, глядя на свой пустой бокал. – Люди творят зло, потому что им не дали достаточно добра. Обычно происходит так… Но добро в жизни Дарко было – я уверен в этом. Может и не так много, сколько обычно бывает у людей, но есть множество, грубо говоря, куда больших страдальцев, чем он. – мужчина вздохнул. – А потому причина такого масштабного злодеяния может быть лишь… – Мужчина обернулся снова к своему собеседнику и улыбнулся. – Отсутствие веры в счастье.
– Этот вывод ничем не подкреплён.
Мужчина закрыл глаза.
– Я понимаю. Прошу простить за столь странную логику, просто… Просто я писатель. – Назвавшийся открыл глаза и начал сверлить предполагаемое лицо собеседника, скрытое под капюшоном. – Я – создатель своего собственного мира, всё написанное мною в моей власти. И я ничего не делаю, кроме того, что заставляю своих персонажей страдать. – Писатель пожал плечами, слегка улыбнувшись и прикрыв глаза. – Я лишь основывался на себе… У меня есть немало причин на то, чтобы мучать своих протагонистов и антагонистов – реальность, которую я вижу; понимание, что никого из нас не ждёт хорошая концовка, но лишь смерть; нежелание видеть тех, чьи судьбы я творю, счастливыми, в отличие от себя… Я полон тьмы. Может, если бы власть была в моих руках… Я бы заставил людей страдать ещё больше.
После окончания своего монолога писатель ненадолго уставился в потолок, будто что-то обдумывая.
– Двойная кикимора. – раздался голос бармена, заставив и писателя, и неизвестного в чёрном посмотреть на того.
– Ох, так вы тоже… – прошептал писатель, а затем громче предупредил – Если ваше горе очень велико, даже кикимора не сумеет вас опьянить.
Писатель встал, направился к вешалке и после укутывания в пиджак и шарф довольно быстрым шагом покинул таверну.
После скрипа и стука двери некто в чёрном обернулся к бармену.
– Что он заказал?
– Тройную кикимору. – ответил усатый мужчина, протирая писательский бокал и хмыкнул. – Выпил довольно давно, но выглядит чистым, как стёклышко – видимо, он не соврал.
Неизвестный в плаще посмотрел на свой бокал, полный чёрной жижи и вздохнул.
– Пейте сами. – отвернулся незнакомец, кинув заранее звенящий мешочек на барменскую стойку и быстрым шагом покинул таверну.
Бармен посмотрел на бокал кикиморы и недовыпитое пиво и смачно, но коротко, выругался.
Передача полномочий
Заливистый, полный ярости смех раскатывался по всей площади тронного зала.
– Идиоты! – вскрикнул некто в чёрном плаще, указав пальцем на лидера уничтоженной страны, сидящего на троне и нескольких его приближённых, стоящих рядом. Некто в чёрном продолжал смеяться.
– Где чёртова стража? – спросил раздражённо повелитель Зоны у, предположительно, главы дворцовой охраны.
Смех прекратился после этого вопроса, оставив после себя тягостную тишину.
Неизвестный, вторгшийся во дворец, усмехнулся.
– Я их вырезал. – без прикрас ответил он.
Король дрогнул. На это неизвестный снова усмехнулся.
– Какие же вы жалкие… Ни один король не может как следует остаться при власти. Сколько повелителей сменилось после Дарко Чёрного Кота? Десятки. Даже считать тошно, так как эти олухи не заслуживают своего упоминания.
– Думаешь, ты бы сумел справиться с разрушением государства? – прошипел сидящий на троне.
Язвительный смешок стал ему ответом.
– Может быть. Ведь, в конце концов… – неизвестный убрал плащ – Мне удалось его разрушить.
Все присутствующие в тронном зале ахнули – король даже встал со своего насиженного места.
– Ты?! Ты же мёртв!
– Я воскрес из мёртвых по ваши жалкие души! – рассмеялся Дарко, но почти тут же с омерзением посмотрел на короля – Ты продержался на троне после меня дольше всех. И за счёт чего? За счёт того, что ты просто просиживаешь свой трусливый зад на этом троне!
Дарко достал свой верный меч из-под полы плаща и уверенно двинулся к трону – все королевские приспешники в ужасе начали отходить от трона.
Но их быстро настигла смерть от ядовитых игл из второй руки Дарко.
Король, от страха забывший убежать, начал лихорадочно вжиматься в трон, будто надеясь слиться с ним в спасении от наступающего убийцы.
Наконец, Дарко подошёл к королю вплотную и приставил свой клинок к шее правителя.
– Ты же боишься смерти, да? – улыбнулся дьявольской улыбкой Дарко, но услышав в ответ лишь молчание, прижал свой меч к шее короля сильнее, от чего его белая кожа окрасилась кровью.
– Д-да! – в ужасе ответил король. Дарко на этот ответ с омерзением сузил глаза.
– Чего же ты тогда сидишь на этом троне? Просто для виду? Ты идиот, раз думал, что будешь в полной безопасности, только потому, что ты король. Твои предшественники хотя бы пытались что-то сделать с ситуацией в стране – за это они положили свои головы. А ты? А ты даже не пытался, тем самым сохранив свою жалкую шкуру до сегодняшнего дня.
Дарко отскочил от трона вправо, дабы кровь труса, фонтаном льющаяся из прорезанного горла, не запачкала его.
Последний уссрийский король вытер свой меч об тело одного из слуг и вложил его обратно в скрытые под плащом ножны.
А затем обернулся на молчаливого наблюдателя «кровавого суда».
В проходе с другой стороны зала стоял мальчик десяти лет. Он не плакал, и его глаза даже не были наполнены страхом или ужасом.
Он хмуро смотрел на итоги всего представления.
Дарко вздохнул и развёл руками.
– Тебе что-то не нравится?
– Это слишком легко.
Дарко ненадолго опешил от такого ответа. Мальчик продолжал хмуро смотреть на истекающего в своём троне своей же кровью короля.
– Что? – переспросил убийца, слегка наклонив голову набок, посчитав, что ему послышалось.
– Вы слишком быстро убили его. Вы сказали, что он ничего не делал – нет, делал. Он был коррупционером и промышлял работорговлей.
– А тебе откуда это известно?
– Взрослые не считают маленького ребёнка за своего врага и наивно полагают, что небольшой подкуп и угрозы заставят его молчать. – мальчик слегка наклонил голову набок – Забавно, что вы так не осведомлены о жертве.
– Ты кто вообще так… – Дарко запнулся на полуслове и ошарашенно посмотрел на мальчонку. – Айри?
– Айредуус, прошу заметить. – недовольно сузил глаза мальчик.
Дарко направился к ребёнку. Тот, ещё суженными глазами, продолжал смотреть на приближающегося убийцу.
Подойдя, Дарко вытянул руку с четырьмя перстнями в ней.
– Символы короля Уссрии?
– Именно. Забирай.
Мальчик не мешкая схватил перстни и уже затем спросил:
– Зачем?
– Ты готов занять трон.
– Но мне всего одиннадцать.
Дарко улыбнулся.
– Я вижу ярость в твоём взгляде. Ты станешь отличным королём. И это тебе поможет. – Дарко снова вытянул руку, теперь держа в ней свиток.
– Что это?
– Противоядие от настойки сумасшествия. Точнее, её формула.
Мальчик забрал формулу, не задавая лишних вопросов – он знал, что следует делать с этим документом.
Дарко кивнул и обошёл Айри.
– Мы ещё увидимся? – спросил наследник Чёрного Кота.
– Это вряд-ли. – остановился Дарко.
Айредуус закрыл глаза.
– Как вы наивны, коль полагаете, что я справлюсь со всем, что вы натворили.
– Я разрушил мир. – бывший король усмехнулся – А мой сын его восстановит.
Мальчик только усмехнулся вслед уходящему воину.
Новый король
Снова звучит хриплый, неприятный для слуха смех.
За столом стоят трое мужчин в богатых одеждах.
– Ох, вы серьёзно приняли решение короновать этого мальца только из-за того, что у него оказались Уссрийские перстни? Ну вы… – пузатый мужчина с козлиной бородкой едва сдерживал смех, чтобы выразить словами своё мнение
– Это отличная возможность использовать его на период его правления. – хитро улыбнулся долговязый мужчина с щетиной, почёсывая щёку. – Мы же для этого и оставили мальчонку в живых.
– Брось ты! Мы же ясно убедились, что ни один новый король долго не протянет. Больше всех правил последний, как его… Агрольд вроде? Так и он, не смотря на свою аккуратность в итоге проправил всего два с половиной месяца.
– Он бы правил дольше, если бы не неизвестный, вырезавший полдворца. Хорошо, что мы с вами в это время отсутствовали здесь. – ответил долговязый.
– И всё же… Всё же, думаю, малец умрёт от чьего-либо ножа в первую ночь правления. – махнул рукой толстяк.
– О, да вы пессимист. Думаю, что на дня три его хватит. – пожал плечами долговязый.
Толстяк хитро сощурился.
– Тогда поспорим! Умрёт первой же ночью! – толстяк уверенно положил пухлую руку на стол.
Долговязый улыбнулся и со стуком положил на стол и свою руку.
– Три дня!
Мужчины обернулись к последнему, всё это время стоявшему молча, крепко сложенному мужчине.
– Мышелов? Ты в деле?
Бывший некогда одним из лидером уссрийского подразделения пожал плечами.
– Думаю, неделя. – и тоже положил руку на стол.
– Тогда, обсудим вопрос о победе в данном споре…
– Ценою этого спора станут ваши жизни. – со скрипом отворилась единственная в комнате дверь.
В проёме стоял Айредуус.
Мужчины замерли. Будущий король улыбнулся.
– Вы заключили интересное пари. Пожалуй я присоединюсь. – мальчик уверенно подошёл к столу и положил на него свою маленькую руку. – Я продержусь дольше, чем вы ожидаете.
Мужчины переглянулись – толстяк и долговязый, сощурив глаза, мерзко ухмыльнулись.
– В таком случае, что получите вы при победе?
– Всё, что принадлежит проигравшему. От пылинки на его стуле, до его жизни.
– Не желаете ли в таком случае документально закрепить условия сделки? – спросил долговязый богач.
– Я только за.
Долговязый мужчина подошёл к шкафу с бумагами и книгами и достал из него перо, чернильницу и чистый лист, передал их Айредуусу. Тот уверенно взял инструменты и скоро написал документ. Затем отдал тот мужчинам, позволив сделать им росписи, соглашаясь с документом – толстяк еле сдерживал смех, подписывая документ, но внезапно осёкся.
– Подождите, почему вы не прописали награды для нас? – недоумённо посмотрел он на мальчика.
Тот забрал готовый документ, положил его за пазуху и ответил:
– Потому что вы не дождётесь моей кончины. – и был таков.
***
Коронации после апокалипсиса были не такими насыщенными, как до него, поэтому всё прошло быстро и спокойно.
Наступила ночь.
Толстый богач, посчитавший излишним тратить деньги на убийц, лично проследовал в покои новоявленного короля.
Будучи знакомым для стражи, он без проблем проследовал в комнату Айредууса и открыл дверь взятым заранее ключом.
Он сделал всё быстро – подошёл к королевской ложе, проткнул детское тело ножом и покинул покои.
Наступил следующий день – тройка богачей снова собрались в «своём» месте.
– Ну вот и всё. – ликовал толстяк после подробного рассказа об убийстве короля. – Я победил, так что мне, как и оговаривалось…
Но его снова на полуслове прервала открывшаяся дверь.
На удивление мужчине, там стоял Айредуус – живой и невредимый. Но грустно опустивший глаза.
– В-в-вы… Ты! Как? – убийца, лично чувствовавший, как его нож прорезает плоть, не мог связать и двух слов от шока.
– Лорд Круал, я соболезную.
– Ч-что?
– Этой ночью в моих покоях было обнаружено тело вашего сына.
По телу мужчины прошлись мурашки.
– Что? – на удивление чётко спросил он, находясь в ещё более шокированном состоянии.
– Вчера вечером я позволил вашему сыну поспать на королевской ложе – для меня это обычная кровать, но он считал иначе, и я могу его понять… Но, увы, этой ночью кто-то хотел убить меня…
Но Лорд Круал уже не слушал – он упал на колени и плакал. Айредуус замолчал. Молчал и Круал.
Наступила тишина, прерываемая периодически всхлипами.
И тут раздался детский смех.
Мужчины удивлённо уставились на смеющегося мальчика.
– Как иронично, не правда ли? А если бы ваш сын был жив, я бы подумал о более милостивом распоряжении вашей жизнью! – Айредуус достал написанный недавно документ с подписью самого лорда Круала, поставленной тем в шутку.
Эта шутка стоила ему жизни.
В комнату ворвались двое солдат, схватили толстого мужчина подмышки и утащили из комнаты. Остались Айредуус, Мышелов и долговязый Лорд Дорон.
Маленький король обернулся к мужчинам, улыбнулся, и покинул комнату, закрыв за собою дверь.
Снова наступила тишина.
– Какого чёрта! – Лорд Дорон стукнул обоими кулаками по столу. – Какого чёрта!
Он бы так, наверное и продолжал бы, если бы не получил удар по лицу от опытного воина.
Лорд Дорон свалился на пол, схватившись за покрасневшую щёку.
– Сейчас не время сходить с ума. Айредуус оказался противником под стать взрослому человеку. Необходимо предпринимать действия. Иначе ваша участь будет такой же.
– Да… Да, ты прав. – Лорд Дорон встал и отряхнулся. – Для начала, мне необходимо отвезти семью куда-нибудь в более безопасное место… Чёрт, а что безопаснее моего дома? Усилить охрану!
– Думаете, это остановит Айредууса?
Дорон замолчал. Мышелов же улыбнулся.
– Мальчишка не зря сын самого Дарко Чёрного Кота.
– Ты веришь в этот слух?
– Я верю своим глазам. Этот странный, но такой действенный план. Это желание уничтожать и властвовать. Определённо.
– И что же из этого?
Мышелов закрыл глаза.
– Нам предстоит сложная схватка.
***
– Что… Что значит, мёртв?!
– То и значит. Неужели его убили не вы?
Мышелов и Лорд Дорон снова были в специальной комнате. Лорд рассмеялся.
– Этот выскочка! Взял и умер от ножа какого-то вора! – Дорон рассмеялся, а затем хлопнул руками по столу и показал на Мышелова – Выходит, я победил! Плати!
Мышелов вздохнул.
– Для сбора такой суммы требуется время. Пожалуй… Послезавтра я сумею отдать вам всё.
– Вот и славно, ха… Ох, а что насчёт нового короля?
– Наследника ещё стоит определить. Сейчас начнутся жаркие споры по этому поводу.
– И впрямь… Знаешь, после того, как заплатишь, я могу и сам подкупить многих людей и сесть за трон!
– Серьёзно?
– Конечно нет! Я безумец, по-твоему? Да сейчас королевский трон больше смахивает на капкан – сядешь, и тебе конец.
Мышелов кивнул и вздохнул.
– И всё же это странно… – прошептал он, но из-за образовавшейся тишины лорд услышал воина.
– Ну, в жизни бывает всякое!
***
– Вы правы, лорд Дорон, в жизни случается всякое.
Мышелов смотрел на голову бывшего товарища, насаженную на пику. Рядом с ней висела полуразложившаяся, обклёванная голова лорда Круала.
В день, когда Мышелов привёз повозку со всеми деньгами к поместью Дорона, к нему вышел слуга, сообщивший, что Дорона вызвали во дворец.
Тогда Мышелов, заподозривший неладное, вернул деньги к своему поместью и направился во дворец.
Там он уже узнал, что Айредуус вернулся и приказал казнить лорда Дорона по подписанному самим же лордом указу.
– Инсценировал свою смерть, заставив лорда поверить в свою победу… Забавно.
Мышелов вздохнул и направился во дворец.
Он остался последним, кто должен противостоять Айредуусу. Но удастся ли ему?
«Нет»
– Ваше величество, я признаю своё поражение. Моя жизнь в ваших руках.
Мышелов стоял, преклонив колено, перед мальчиком, сидящем на троне. Айредуус улыбнулся.
– Письменное согласие?
– Имеется.
Королевский слуга поднёс Айредуусу документ. Мальчик пробежался по тому глазами и удовлетворённо кивнул.
– Хорошо, в таком случае этот документ – мальчик достал из-за пазухи документ с подписями погибших лордов, короля и Мышелова и порвал тот напополам.
– Отныне, Мышелов, признаёшь ли ты власть Айредууса, наследника Уссрийского престола и клянёшься ли верой, правдой и ценой собственной жизни служить ему? – спросил мальчик.
– Признаю вашу власть! Клянусь вашему величеству!
Айредуус улыбнулся.
– Нас ждёт реинкарнация убитого моим отцом королевства.