Набив рюкзак под завязку, я поставил его к запасному выходу и решил заглянуть на склад. В небольшой комнате, с неизменными деревянными и железными полками, я увидел бесконечные коробки, заполненные всяким мусором и протухшей едой. Даже нашёл два пистолета с несколькими патронами. Осмотрел их, но решил оставить, а патроны приберег. Около огромных железных ворот, когда-то предназначавшихся для ввоза груза, стояла машина, с помощью которой передвигались ящики и тяжелые предметы. Я попробовал её завести, но она упрямо не желала отвечать на мои просьбы и вопросы. Не много я потерял бы без этой машины. Снова переключился на коробки, разрывая закрытые. Откуда у меня чудесным образом взялась сила – неизвестно. Во мне словно что-то переключилось, и я решил, твердо принял намерение задать этим тварям жару. Найдя в глухо запечатанной коробке ружьё без патронов, я разозлился и едва не сломал его об пол. Зачем оставлять этот бесполезный хлам в закрытой коробке? Люди могут подумать, что это ценная вещь. Хотя людей-то, кроме меня, не осталось. За углом около пустых ящиков и старых ковров лежало огромное оружие с шестью стволами. Оно мерно поблескивало в темноте, привлекая меня. Рассмеявшись, я коснулся длинного ствола. Пыльный, гладкий, он для каких-то неясных мне целей лежал на складе обычного магазина. Я присел и, кряхтя, закинул его на плечо. Тяжелый, собака. Рядом лежали две ленты для этого монстра. Зачем обычному супермаркету такая штука? Лучше ответь, зачем она тебе.
Вернувшись к выходу, медленно передвигая ногами, я некоторое время стоял рядом, держа руки на боках, будто собирался в поездку и вспоминал, все ли вещи я сложил в сумку. Меня немного беспокоило, что придется тащить полный рюкзак и эту тяжелую арматуру. Однако я решился, поэтому мне не стоит ни на секунду откладывать свои планы. Подойдя к месту продавца, я поискал в столе что-нибудь, что могло бы мне пригодиться. В нижнем ящике лежали бумаги, посеревшие и пропылившиеся, в среднем – чеки и мелочь, ненужные мне, в верхнем я нашёл гранату и сильно удивился. Кажется, продавец готовил незабываемое выступление, но о его планах никто не спрашивал: пришли зомби и сожрали всех. Такой подарок судьбы я не мог упустить.
Со стучащим от волнения сердцем я подошёл к рюкзаку, взвалил его, спрятал гранату в боковом кармане, проверил наличие запасных патронов и надел через плечо огромную шестиствольную дуру. С грустью во взгляде я окинул помещение магазина и вспомнил об этом долгом насыщенном событиями и эмоциями дне, проведенном здесь.
Я готов, готов умереть в честном бою. Моя решимость достигла пика, ничто не могло сдвинуть меня с пути; я готов так, как не был готов никогда. Даже делая предложение жене, я в глубине души боялся её отказа. Даже в первый раз встречаясь с её родителями, я постоянно сыпал шутки и одергивал свой идиотизм. Но сейчас, когда мне ничто не угрожает, когда я полностью свободен от осуждения или одобрения общества, когда я сам распоряжаюсь своей жизнью, я стоек и смел, потому что впереди меня ждёт мечта, к которой я так давно стремился. Больше ничто не удерживает меня здесь; я не стану жалеть о том, что достигалось таким упорным трудом, я забуду обо всем и прощу всех, кого уже нет в живых. Но сражаясь за свою жизнь до конца, я готов на все; я решился забыть все плохое, ведь впереди меня ждёт мечта, мечта всей жизни. Этим бездушным тварям не понять того, что я чувствую; они никогда этого не поймут, ведь все человеческие эмоции и ощущения в них умерли. Лишь я один, кто ещё что-то чувствует и пытается думать, живу на этой брошенной высшими существами земле. Я один среди безнравственности, бездумности, первобытности, дикой животности, и нет ни малейшей точки опоры, нет совершенно ничего, что бы могло помочь мне. Я – один.
Без тени сомнения и страха я толкнул дверь запасного выхода, и я меня встретил ужасающий запах, вывернувший мой желудок наизнанку. Завтрак конфетой прошел впустую. Кашляя, я вышел на улицу. Мёртвая тишина, словно стоящая после резкого выстрела в громогласной толпе, встретила меня. Кругом ни одной души, ни один звук не издавался в этой пугающей тишине, лишь пелена тумана густеет и темнеющие стволы деревьев маячат в ней. Казалось, будто и зомби исчезли с лица планеты, будто весь этот ужас происходил не со мной, и моя недавняя решимость – блажь подростка. Может, тот, что сидит сверху, забавляющимся глазом посмотрел на мои приготовления и дал разрешения отодвинуть мою смерть. Может, он так развлекается, уничтожив всех людей и оставив одного единственного страдать за их ошибки и грехи.
Коснувшись курка пистолета в кармане плотной куртки, стащенной с закоченевшего трупа нарушителя закона, я почувствовал готовность и смелость, вернувшиеся с новой силой, чтобы разрушить оковы смерти, наставленные в течении этого месяца. Целый месяц я убегаю от этой старухи с косой, убегаю безнадежно, без единого шанса выжить, но ради чего-то я выжил, наверное, ради чего-то большего, чем просто умереть в грязных лапах чудовищ. Я выжил, чтобы защитить себя, я выжил, чтобы сохранить память о счастливых моментах своей жизни, я выжил, чтобы понять разницу между собой и ними, я выжил, чтобы достичь той мечты, о которой так долго грезил. Всё это давало мне силы для будущей дороги, именно поэтому я бежал изо дня в день и жаждал построить новую жизнь, лучше той, что я прожил. Лишь эта несбыточная мечта движет мной и сейчас, ради неё я выиграю битву и буду плакать целыми днями. Плакать от осознания никчемности моей последней мечты, её несостоятельности и ненужности.
Вооруженный с головы до ног, я смело ступал по хрупким корням деревьев, прислушиваясь к каждому шороху. Я верю в свою победу, потому что я просто не могу проиграть.
Долгое время на моём пути никто не появлялся, и это несколько насторожило меня. Но вскоре со стороны озера, располагавшегося справа от меня, послышались рычащие звуки. Эти твари учуяли мой запах, поэтому так старательно спешили за мной, они ощутили мою решимость, потому не могут подойти близко: животные инстинкты остались. Я уничтожу их всех, моё тело не дастся в их отвратительные грязные лапы, я закончу эту глупую шутку, стоившую миллионов душ.
За темными верхушками далекого леса виднелась высокая вышка. Туман расступался, будто тоже чуял мою сверхсмелость. И я видел, что на самом конце этой вышки, уходящей в серое небо, мигал слабый огонёк бледно-красного цвета. Без электричества это было бы невозможно, а костёр на таком расстоянии сложно разглядеть. Но электричество отключилось месяц назад, когда по улицам городов поползли полчища монстров. Люди перестали существовать, и вслед за ним исчезли обычные блага: свет, вода, связь. Однако огонёк цвета зажжённой сигареты словно зовёт меня к себе. И если там есть электричество, значит там кто-то есть! И этот кто-то даёт мне понять о своём существовании. Быть может я не единственный, кто выжил?
Разглядывая мигающий огонёк, я остановился посреди поля. Странные шипения и шуршания раздавались позади меня. Зомби, не теряя времени, окружали меня. Почти ровный круг светящихся желтых глаз сужался с каждым мгновением. Казалось, они смотрели на меня, будто я – то самое изысканное блюдо, что невозможно найти в обычных ресторанах. Вскидывая шестиствольное оружие, я едва не рассмеялся, лишь боль в желудке обострялась от каждого, пусть и малейшего, движения. На секунду толпа остановилась, словно подчиняясь какому-то единому голосу: чудовища встали и замерли. Я, глядя в их пустые, безмолвные лица, вспомнил счастливые личики детей. Беленькие, улыбчивые, со светлыми глазками, они любили, когда мы втроём гуляли по парку; я садил младшего на плечи, бжикая, как вертолет, а дочка давала мне свою маленькую нежную ладошку. Эти тёплые деньки навсегда поселились в моём сердце, и ради них, ради памяти о детях я должен всего лишь истребить целую планету ходячих мертвецов.