Детектив Линч наблюдал за всей этой печальной картиной с третьего ряда зала. Уже после своей первой беседы с Майклом, он окончательно вычеркнул его из списка подозреваемых. Представить себе, что Майкл хладнокровно убивает свою жену, избавляется от ее тела и остается с двумя детьми, один из которых – нелегкий подросток, а другой- еще совсем ребенок с серьезными проблемами со здоровьем – было невозможно. Кроме того, у Майкла было алиби. Также алиби были у всех возможных подозреваемых, включая бездомного мужчину, Миру, Миссис Кроул, Сандрин, Татьяну, Мишель, Рамью. Представить кого-то из этого списка с занесенным над Дорой ножом, а затем с лопатой в парке, было нереально. Впрочем, жизнь и профессия научили Карла не верить первому впечатлению о людях, плохому или хорошему. Факты и только факты. Алиби, улики, мотивация.

Татьяна только что покинула сцену и казалось, какой-то порядок в зале восстановился. Люди, наконец, осознали, зачем они здесь оказались – вспомнить об усопшей добрым словом. Татьяна говорила о той важной роли, которую Дора играла для местной коммьюнити, о том, каким прекрасным человеком, организатором и другом она была для многих.

Затем выступил священник – отец Марк. Он рассказал о том, какой прекрасной матерью была Дора и какой важной была для нее роль матери. Детектив Линч и не подозревал, что Дора была религиозной и ходила в церковь, впрочем, он далеко не все знал о Доре.

Сандрин рассказала несколько историй из жизни Доры и даже вызвала улыбку зала.

Следующим человеком, поднявшимся на трибуне, была Рамья. Детектив Линч не видел эту женщину в доме Кроулов. Его встретила и проводила Татьяна. Он не смог опросить ее лично, так как она сама приехала в участок, чтобы дать показания. И эти показания были собраны Эмили Мариани. Когда Рамья поднялась на трибуну и поправила свою короткую стрижку, то этот жест показался детективу Линчу знакомым.

«Я познакомилась с Дорой пять лет назад, когда переехала из Нью-Йорка в тихий городок Санта-Марию.. . Мира была тогда маленькой девочкой, а Дэйв – совсем малышом. Мы сразу стали подругами. Я помню этот момент, когда мы встретились с ней в раздевалки клуба йоги и сразу стали друг другу симпатизировать…»

Рамья сделала паузу и продолжила.

«Дора была очень солнечным человеком. Ее улыбка озаряла наши сердца»

Она мельком взглянула на Линча. Он слушал.

«Мы будем всегда помнить тебя, Дора. Пусть земля тебе будет пухом. Аминь»

Получилось скомкано и слишком коротко, но Рамья не могла больше находиться в центре внимания, под пронзительным взглядом Карла. Она стремительно сошла со сцены, не взглянув ни на кого.

Ощущение того, что эта короткостриженая темноволосая женщина с носом и веками, изменёнными пластикой, ему знакома – не покидала Карла.

***

Рамья вернулась в этот вечер абсолютно разбитая. Единственное, чего ей хотелось – лечь поскорее в свою холодную постель и уснуть как убитая.

«Как убитая» – усмехнулась Рамья. Убитая у нас только одна единственная и это не я. Несмотря на желание сразу лечь спать, Рамья налила себе бокал красного вина и присела у камина. За заслонкой потрескивал огонь.

«Неужели этот маскарад, наконец, закончен? Что я там несла?

«Я познакомилась с Дорой семь лет назад, когда переехала из Нью-Йорка в тихий городок Санта-Марию.. . Мира была тогда маленькой девочкой, а Дэйв – совсем малышом. Мы сразу стали подругами….Взгляд Карла тогда поменялся, как будто, он что-то увидел или вспомнил. Но нет. Наверняка, ничего. Мне показалось»

Она посмотрела на пламя в камине и увидела Дору двадцать лет назад. Дору – глупую, совсем ещё юную белокурую пустышку. Дора – в аллее супермаркета, собирающая упавшие пакеты с хлопьями, Дора – глупо ей улыбающаяся. Рамье было непонятно, как мужчины могли так терять из-за нее голову. Сначала Майкл – этот чудак-программист. Затем ее Карл – молодой красивый и перспективней полицейский, не пропускающий ни одной юбки, верящий в людей и в прекрасное будущее.

Они познакомились с Карлом двадцать лет назад. Молодой выпускник полицейской академии патрулировал улицы и выписывал штрафы. Рамье пришлось тогда включить все свое очарование, чтобы не получить штраф. Впрочем, тогда ее звали не Рамья, а Дженнифер. Это имя подходило ей гораздо больше, чем глупое сочетание букв «Рамья» – выбранное родителями. Дженнифер была стройной рыжеволосой и синеглазой девушкой. Ей всегда нравился синий цвет и свои природные карие она с помощью контактных линз переделала в синие. Дора тогда только приехала из Бостона, со своими бостонскими замашками и с молодым супругом – Майклом. Дженнифер и Дора столкнули в супермаркете. Дора по своей природной невнимательности и неуклюжести уронила коробки с хлопьями. Дженнифер взялась ей помогать. Слово за слово. Дора попросила у Дженнифер номер телефона, сказав, что ей хотелось приобрести подруг в новом месте. Потом звонок Доры, час, проведенный в кофейне – девушки начали общаться, хотя ничего, казалось бы, не связывало скрытного умного интроверта-программиста Дженнифер и красивую открытую всем горизонтам блондинку Дору. Пока Дженнифер пыталась связать с собой Карла, придумывая различные многоходовочки, Карл познакомился с Дорой и увлеченный ее шармом, казалось, напрочь забыл о Дженнифер. Но Дора была замужем и похоже, все же по-своему любила Майкла. Дора порвала с Карлом. Дженнифер, так и не сумевшая вернуться в жизнь Карла, уехала на восточное побережье, затаив смертельную обиду на Дору.

Время текло, но обида не уходила, а только превращалась в какой-то морозный сквозняк, сильно дувший во все щели сознания Дженнифер и делающий ее больной. Она хорошо устроилась в Нью-Йорке. Нашла работу и мужа. Детей так и не случилось. С мужем не заладилось, и они расстались. Дженнифер вернула себе свое старое имя и стала Рамьей. Она также коротко подстриглась, из рыжей превратилась с жгучую брюнетку, и сильно изменила свою внешность, благодаря пластическому хирургу. Ей никогда не нравилось ее лицо.

Пять лет назад она почему-то захотела вернуться в Санта-Марию, туда, где ее предали, где она ощутила разочарование жизнью. Но сквозняк превращался в настоящий ураган, несущий ее по направлению к западу.

***

Вернувшись в Санта-Марию, Рамья сначала вела затворнический образ жизни. Затем она нашла Дору в соцсетях, полистала ее фотографии с детьми, Майклом, во время занятий йогой и рисованием. Дора всегда была глупой пустышкой, выставляющей свое счастье напоказ.

Рамья сняла себе дом в квартале, где жила Дора, купила гантели и штангу для занятий спортом и начала серьёзно продумывать план действий.

Рамья записалась в тот же клуб йоги, который посещала Дора. И там вновь познакомилась с ней.

«Привет, я Дора», – весело произнесла ее давнишняя подруга, улыбнувшись своей фирменной улыбкой Доры Кроул. При этих словах Рамье захотелось только одного – ударить Дору по лицу, повалить ее на пол и долго бить ногами, но она лишь улыбнулась в ответ, тихо сказав:

«Приятно познакомиться, я – Рамья».

Как и предполагала Рамья, Дора не узнала в ней рыжеволосую подругу двадцатидневной давности.

Пока все шло, как по маслу.

Дора и Рамья сблизились. В какой-то момент Рамья даже потеснила многолетних подруг своего врага – Сандрин и Татьяну. Не удивительно, ведь Рамья была в разводе и без детей и могла часами слушать жалобы Доры. Как будто ей было совсем нечего делать. У нее было много, очень много дел, но она сидела и слушала нудные завывания Доры о жизни, несправедливости и мужчинах. Рамье надо было во что бы то не стало, стать доверенным лицом Доры. От этого зависело, сработает ли ее план.

И план сработал.

Именно Рамье позвонила Дора, когда у нее в очередной раз не заладилось с Майклом. Рамья жила одна. Она сразу же пригласила Дору приехать к ней в выходной и провести у нее время. Рамья попросила никому об этом не говорить, так как излишние коммуникации могли навредить самой Доре.

В субботу рано утром машина Доры подъехала к дому Рамьи. Дверь открыла Рамья.

«Добро пожаловать», – сказала она,медленно закрывая дверь за спиной Доры.

Мышка съела сыр. Ловушка закрылась.

Пригласив Дору в дом, Рамья завела машину Доры к себе в гараж, чтобы никто из соседей (которых, впрочем, было немного – дом Рамье стоял на отдалении) не смог бы увидеть автомобиль Доры с улицы.

Дора рассказала о том, что оставила записку дома. Никто не знал, куда и насколько она уехала. Маленькая птичка попала прямо в острые коготки, ни о чем не подозревая своими птичьими мозгами.

Рамья угостила Дору кофе и пообещала приютить ее на выходные. В тишине кухни, Рамья подсыпала приличную дозу амьена, нашедшегося в прихожей в сумочке Доры.

На этот момент алиби Рамьи уже было подготовлено. За неделю до событий, она сняла небольшой домик на побережье Тихого океана, в городке Монтерей. В пятницу она уже успела туда сгонять перед начавшимися выходными. В съемной комнате и ванной, она намочила полотенца и смяла простыни, сделав все, чтобы обозначить свое присутствие в доме, затем она выпила кофе в ближайшей кофейне, сделав покупку кредитной картой. Далее она зашла в пару бутиков и купила там несколько безделушек. В пятницу ближе к вечеру, она, поменяв предварительно номера на своей машине и одевшись так, чтобы невозможно было понять, что это именно она за рулем, уехала из Монтерея, стараясь ехать по проселочным дорогам с наименьшим количеством камер.