Космический аппарат по замыслу создателей миссии пролетит на тяге ядерного реактора к газовому гиганту из водорода сквозь пространство вакуума, чтобы сбросить в верхних слоях атмосферы буровую установку. При помощи бура глубоководный аппарат проникнет под толщу льда Европы и выйдет в неземной океан. Приборы аппарата обследуют воды Европы на предмет наличия микроскопических форм жизни, наподобие анаэробных бактерий, прячущихся от солнца под толстой коркой льда. Несколько раз сроки миссии переносились по техническим причинам. К. С. Никифоров, как сообщалось в официальных источниках, ценой неимоверных усилий, не покладая собственных рук первым из команды инженеров и программистов сумел переписать код неисправного модуля, отвечавшего за работу датчиков, используемых при навигации субмарины. Анзор, который так и не научился в институте программировать микросхемы, завидовал успеху.
Неожиданный успех Анзора Бабина по-своему вдохновил и воодушевил Анзора Бабина. Анзор много раз перечитал информационное сообщение о Кирилле. Заглянул в энциклопедию по астрономии, которую хранил дома. Поставил обои с космическими фотографиями на рабочий стол своего «белогривого мустанга», за которыми коротал время ввиду отсутствия постоянных друзей и других интересов. Почему-то Анзор стал видеть свою заслугу в успехе Кирилла. Анзор вспомнил слова про космические орбиты, брошенные Мирославом Кондратовичем. «Здесь сыграла роль сформулированная мною теория симметрических преобразований многомерных пространств», – так думал про себя Анзор. «Мирослав Кондратович, похоже, переписал теорию в матричном виде. Наверняка Мирослав Кондратович и Кирилл хорошо знали друг друга», – так рассуждал Анзор. «Когда проект оказался в тупике, то Кирилл порекомендовал Анзора как специалиста по узкой теме. Встреча Анзора с Мирославом Кондратовичем была не случайна, как хотели её подать незримые сотрудники международного агентства, курирующие подготовку космической миссии. Разве мог быть случайным совет почитать редкую книгу в век компьютеров и космических кораблей, когда наука научилась предсказывать не только погоду и курсы валют, но и поведение человека в бытовых ситуациях? А в одинаковых ситуациях поведение человека всегда одинаково, поэтому реакция Анзора была именно такой, какую ожидали специалисты из агентства. Знания в психологии и межличностных отношениях наверняка позволили просчитать им все сценарии исхода этой ситуации. Выходит, что это Анзор, а не Кирилл сдвинул проект с замершей точки».
Кому мог пожаловаться на эту вопиющую несправедливость Анзор, ведь у него имелись догадки, но не хватало доказательств, чтобы мыслить уверенно. Анзор переживал свои мысли вновь и вновь. Он прогонял в голове воспоминания, получал в результате догадку, которая должна принести облегчение, но вместо этого она становилась зыбкой, и короткое чувство эйфории сменялось комом ревности и зависти к Кириллу Никифорову, застрявшим у Анзора в горле.
Кирилл Никифоров не гордился успехом, хотя имел моральное право на самооценку. Кирилл не стал героем своего времени, не дал десяток интервью по телевидению и оставался в тени. Кирилл не стал карабкаться вверх по карьерной лестнице у себя за границей в лаборатории. Неожиданно Кирилл понял, что настал момент возвращаться, и он вернулся на родину. Кирилл уезжал стажёром, а приехал дипломированным инженером с внушительным послужным списком и богатым портфолио, но оставаясь в душе таким же положительным. Вместо свитеров Кирилл только теперь носил пиджаки, привык брать ноутбук и каждые полчаса звонил матери по мобильнику, собранному в Силиконовой долине.
Кирилл Никифоров не дичился людей. С межличностными коммуникациями у него был полный порядок, и английский язык не плохо подтянут. Кирилл Никифоров жил скромно и тихо, но затворником не стал. Он снимал двухкомнатную квартиру в одном из закрытых городов, именуемых наукоградами. Любопытствующей публике местного масштаба ничего не было известно про подробности личной жизни Кирилла. Ходили слухи, якобы что заработанными за участие в космическом проекте баксами Кирилл поделился с пожилыми родителями, к тому времени вышедшими на пенсию.