В тот день ничего не произошло. Мирослав Кондратович спрятал папиросы и сказал, что многое, о чём говорил Анзор, ему не ясно, что необходимо лучше осмыслить. За окном начинался дождь. Анзор сказал, что торопится на автобусную остановку. Они обменялись телефонами, Анзор поблагодарил профессора за книгу, потом коротко попрощались, и Анзор вышел за дверь. Спускаясь по лестнице, он поймал себя на том, что не знает, чем эта история закончится.
Спустя несколько месяцев Анзору Бабину стало интересно, как объяснял себе он позже. Нервы не выдержали длительной паузы. Анзор Бабин набрал номер, на другом конце линии ответил после серии гудков прокуренный голос Мирослава Кондратовича. На воскресенье, с утра пораньше, была назначена новая встреча.
Раздался дверной звонок. Мирослав Кондратович обрадовался Анзору Бабину, или сделал вид, будто бы очень рад ему. Анзор Бабин не ожидал такого, потому что с окончания студенческой поры стал замыкаться в себе, как заметили домочадцы, и его круг общения стал узок.
Анзор и Мирослав Кондратович сидели в зале, напротив книжного шкафа, заставленного диковинными книгами. Говорили о литературе, но на этот раз не о книгах, а о чтении.
– Вижу столько интересных книг. Наверное, жить не так скучно, если рядом такие книги.
– Мне читать некогда, Анзор.
– Вы сейчас над чем-то работаете?
– «Как тебе сказать», – Мирослав Кондратович посмотрел в сторону. – «Вот защитишь ты свою кандидатскую диссертацию, сто страниц напишешь. Думаешь станут читать?» – слегка изменил тему разговора Мирослав Кондратович.
На мгновение лицо Анзора вдруг озарилось счастьем.
– Конечно, станет. Насколько знаю, рукописи сразу рассылаются по библиотекам. Когда-нибудь обязательно найдут по поиску и прочтут.
– Что с того, если прочтут?
– Может быть, кому-то окажется полезным. Вроде как новый кирпичик в здании науки.
Мирослав Кондратович холодно отреагировал на громкие слова Анзора Бабина. Анзор рассчитывал произвести впечатление на профессора заготовленной фразой, но только рассердил его немного своей репликой.
Мирослав Кондратович вытащил из ящика с бумагами листки, которые исписал шариковой ручкой Анзор Бабин, когда рассказывал профессору про теорию симметрических преобразований многомерных пространств в прошлый раз. День за окном был хмурым, поэтому Мирослав Кондратович включил лампу, чтобы яркий свет падал на стол.
Низким и вежливым голосом Мирослав Кондратович прочитал небольшую лекцию Анзору Бабину. Анзор изо всех сил пытался мотать слова профессора на ус, но погрузился в транс, словно кролик перед удавом. Лекция была трудной для понимания, потому что у Анзора не было образования, он был самоучкой, почти дилетантом. Анзору удавалось отчаянно выхватывать фразы и цепляться за них. Профессор говорил Анзору о том, что несмотря на обнаруженные подводные камни, новая теория позволяет сформулировать и решить очень важное матричное уравнение, при помощи которого, оказывается, можно рассчитывать какие-то орбиты. Анзор неожиданно ляпнул, что ни о каких космических орбитах он даже и не помышлял. Мирослав Кондратович выслушал это спокойно, но тем не менее поздравил Анзора Бабина и пожал несколько раз ему руку, так что Анзор чувствовал себя немного смутившимся и обескураженным неожиданной похвалой профессора, когда после прощания по-английски спускался вниз по лестнице подъезда, отмеряя ступеньку за ступенькой.
К тому часу наступила темнота. Анзор медленно шагал дворами к автобусной остановке, и его неловкий силуэт несколько раз озарялся дальним светом темных фар из-за угла.
Позже оказалось, что Мирослав Кондратович знал Кирилла Никифорова. Более того, у них даже были совместные интересы и общие работы. Во-всяком случае, так решил для себя Анзор Бабин, когда Мирослав Кондратович неожиданно попросил разрешения рассказать старшему товарищу про матричное уравнение из теории симметрических многомерных пространств, которую придумал Анзор. Анзор Бабин встретил предложение без особого энтузиазма и даже ревниво, но отказывать в просьбе профессору не стал.
Прошло много времени, пока однажды Анзору не стало известно из открытых источников, что Кирилл Никифоров существенно продвинулся в своей области. Анзор понял новость так, что Кирилл не просто продвинулся, а сделал выдающиеся открытие. Об этом некоторое время писали и обсуждали. Родители Анзора восхищались Кириллом так сильно, что навредили самолюбию Анзора. Настал тот день, когда пресса официально заявила, что молодой инженер, уехавший работать заграницу, исправил ошибки в программном обеспечении космического робота. Поле того, как Анзор из любопытства решил проникнуться в детали вопроса, стало известно, что К. С. Никифоров числился сотрудником в лаборатории, занимавшейся подготовкой роботизированной миссии на Европу − спутник Юпитера.