Пока они наслаждались обедом, Константин решил перейти к деловой теме, которая его интересовала.
– Надежда, мне интересно, зачем Энергии нужно увеличивать пропускную способность моста Русский? – спросил он, откладывая вилку. – Ведь на острове Русский уже шесть стартовых площадок, и каждый год запускается около 700 летательных аппаратов.
Надежда положила вилку рядом с тарелкой и посмотрела на Константина с серьезным выражением лица.
– Дело в том, что папа – генеральный директор компании Энергия – сказал мне, что сверху, от самого президента и партии, поступил запрос о расширении острова Русский и строительстве дополнительных шести стартовых площадок, – объяснила она.
– Интересно… А почему такие масштабные планы? – спросил Константин, наклоняясь вперед в знак интереса.
– Потому что наши ученые на Марсе нашли способ омоложения людей, – продолжила Надежда. – И учитывая, что в нашей стране существует демографическая проблема, с рождаемостью, не дотягивающей до расчетных показателей на целых 45%, в перспективе мы можем столкнуться с серьезным кризисом.
Константин был поражен. Новость о способности ученых омолодить людей на Марсе казалась чем-то из области фантастики, но в то же время он понимал, что это могло бы решить множество проблем, включая демографический кризис.
– Это невероятно, – проговорил он, погруженный в размышления. – Значит, у Энергии есть серьезные планы на будущее.
Надежда улыбнулась и наклонилась ближе к Константину.
– А представляешь, сколько возможностей это открывает? Мы могли бы… – она сделала паузу, загадочно улыбаясь, – начать новую жизнь. Возможно, даже создать семью… – ее глаза были полны намека, и Константин понял, что она имеет в виду.
Он немного смутился от ее прямоты и намеков на их совместное будущее. На мгновение Константин почувствовал себя застенчивым школьником, а не опытным инженером. Он знал, что должен быть осторожен – у него жена и ребенок.
– Надежда, я ценю твою откровенность, но думаю, нам следует сосредоточиться на наших профессиональных задачах, – осторожно ответил он, стараясь сохранить дистанцию.
Надежда поняла его намек и кивнула, но ее взгляд оставался полным надежд и ожиданий.
Обед продолжался, и они обсуждали технические детали проекта по расширению острова Русский. Но в голове Константина все еще витали мысли о том, как одно научное открытие на Марсе может радикально изменить всю жизнь на Земле.
Пока обед подходил к концу, Константин, поглощенный разговором, задал Надежде еще один вопрос:
– Я не понимаю, а почему именно Марс? На Земле мы не можем осуществить процесс омоложения?
– Папа говорит, что на Марсе дешевле, – ответила Надежда. – Там атмосфера позволяет это сделать. Это какое-то естественное разрежение, говорят, оно отличается от земного в сто раз, и температура там более холодная.
– А правда ли, что после запрета майнинга на Земле, его разрешили только на Марсе? – спросил Константин, все больше увлекаясь разговором.
– Да, правда. Ты же помнишь из истории, что в 2105 году серьезно обеспокоились потеплением на Земле. Все энергоемкие производства, согласно международным договорам, стали переносить на Марс. Теперь мы его, так сказать, нагреваем, – объяснила Надежда.
– Подожди, на Марсе же всего четыре страны, если я не ошибаюсь, – задумчиво произнес Константин.
– Пять, – поправила его Надежда. – Бразилия, Россия, Индия, Китай, США. Кому-то разрешили оставить производства на Земле, кто-то открыл их в уже имеющихся странах на Марсе.
– А правда, что Россия на Марсе больше, чем на Земле и продолжает расти?
– Да, так как межгалактическое законодательство несовершенно, мы по возможности забираем сколько можем. Я не знаю, куда смотрят партия и президент, учитывая демографию, но, наверное, так выгодно, – ответила Надежда.
– Согласен, нам не понять, – улыбнулся Константин. – А сколько на Марсе проживает людей в России?
– Что-то порядка 56 миллионов.
– Ого, в десять раз меньше, чем на Земле…
– Это еще много. У других стран плотность в пять раз ниже нашей.
– Зато их на Земле больше, – усмехнулся Константин. – А что там по программе клонирования?
– Она провалилась, – сказала Надежда с ноткой разочарования в голосе.
– Почему?
– Оказалось, что клонированные люди не могут адаптироваться к марсианским условиям. Ученые обнаружили, что клонированные организмы имеют существенные генетические отличия, которые делают их уязвимыми для марсианской атмосферы. Были случаи странных мутаций и даже психических расстройств. Это стало серьезной проблемой, и в конечном итоге программа была остановлена.
Константин на мгновение задумался о сложностях, с которыми сталкивается человечество на пути к освоению новых миров. Он понял, что каждое новое открытие и каждый новый шаг вперед несут в себе не только возможности, но и неожиданные вызовы.
Бизнес-ланч подходил к концу, когда вдруг Ежевика вмешалась с неожиданным сообщением:
– Константин, Жанна не сможет пойти на день рождение, так как её попросили остаться на ночную смену в Центральной больнице четвертого микрорайона. Она просит, может ваша коллега сможет её подменить, так как переживает, что вам будет скучно среди собаководов и электронщиков-энтузиастов.
Константин внутренне злился на Ежевику. Теперь ему придется взять Надежду с собой, а это означало дополнительные сложности, учитывая ее явное влечение к нему.
– А тут твои мнения не помогли, – сквозь зубы проговорил он.
– Что, прости? – не расслышав, спросила Надежда.
– Если ты не занята, то можем пойти на день рождения вместе. Ты же всё слышала, – сказал Константин, пытаясь скрыть свое раздражение.
Надежда, естественно, согласилась, надеясь на что-то большее.
– Ежевика, вызови такси домой, – распорядился Константин.
– Принято, такси заказано. Прибудет через четыре минуты на девятый этаж, выход четыре, – ответила Ежевика.
Во время поездки Надежда пыталась приставать к Константину, но ее приставания перебивала Ежевика:
– Доставка получена и ожидает в отсеке четыре дома.
– Точно в четвертом? Это же для больших грузов? – переспросил Константин.
– Точно. Длина посылки 2,5 метра. Это бонус у каждого Мега набора, он разный. Здесь попался диодный высоковольтный столб, так написано в чеке. Не знаю, что это такое, но могу узнать.
– То есть она не тяжелая?
– Так точно, она просто длинная. Узнать, что такое высоковольтный диодный столб?
– Ну давай, – согласился Константин в надежде отвлечь Надежду.
Ежевика начала рассказывать о высоковольтном диодном столбе, устройстве, используемом для управления и стабилизации высоких напряжений в различных электронных системах. Она объяснила, что это устройство состоит из последовательно соединенных диодов, обеспечивающих точное управление напряжением и защиту оборудования от перегрузок.
Константин слушал, благодарный за отвлечение, от неловкой ситуации с Надеждой. Он внимательно следил за объяснениями Ежевики, пытаясь представить, как будет выглядеть этот диодный столб.