Тэд криво улыбнулся и в его руке сверкнул нож. Я завизжала и попыталась закрыть дверь, но он оказался намного сильнее. Кто-то разбил окно на кухне.
– Аманда!!!
Тетя в одном халате прибежала на крики.
– Тэд? Ты что делаешь, идиот!
Полноватая туша Билла карабкалась в окно, скидывая все со стола. Аманда помогла мне навалиться на дверь и закрыть ее на щеколду.
– К черному входу! – скомандовала тетя.
Ручка двери уже ходила ходуном во все стороны:
– Умри! Умри! Достал твой унылый подвал! Жадная ты тварь! – вопил Нэйт, пытаясь прорваться.
Мы побежали на кухню, где все еще барахтался Билл, размахивая топором.
– Ах вы ж идиоты неблагодарные!
Она взяла сковороду и со всей дури приложила сотрудника по макушке несколько раз. Тот обмяк, выпуская из коротеньких пальцев рукоять. За окном показались Нейт и Тэд. Они схватили подельника за ноги и стали тянуть.
– На верх! Нужно вызывать полицию! Они сошли с ума!
Давно я с такой скоростью не поднималась по ступенькам. Мы спрятались в комнате Аманды и закрылись на замок. Я подперла дверь тумбой.
– Это их на долго не задержит, звони, быстро! – тетка кинула мне телефон, открытый на номере "Мюррей Майлз".
– Это кто?
Аманда трясущимися руками перерывала шкаф:
– Слишком много вопросов, просто звони! – в ответ я не одобрительно скривилась, – Ладно, ну мучу я с полицейским, дальше что? Звони говорю, он приедет быстрее чем эти туголобы в отделении!
Вызов, гудки:
– Да, слушаю тебя. Сейчас немного занят, но…
– Это Нора, племянница Аманды! Трое вооруженных мужчин вломились к нам в дом и пытаются убить!
– Спрячьтесь, я еду!
– Мы на втором этаже, поспешите!
Я слышала, как мужчины обыскивали остальные комнаты. Подергали ручку спальни и догадались, что мы здесь. Удар, еще удар.
– Они правда пытаются выломать дверь?! – возмутилась тетя, – Да что я им сделала вообще?
– Это не они, в них дух вселился, так что… откуда это?!
– Нашла! – Аманда гордо сжимала в руках дамский пистолет, – Не смотри на меня так! Я одинокая дама, а райончик не безопасный!
Я уперлась ногами в кровать и подперла тумбочку. Затишье.
– Мне это не нравится…– шептала тетя.
Удар топора, еще, еще. Так дверь долго не продержится. Лезвие уже стало прорываться на нашей стороне. Щепки летели мне в волосы, все мышцы напряглись до предела. Аманда встала в боевую позицию, хотя по ее виду я поняла: она выклянчила пистолет у ухажера не думая, что когда-то будет использовать его по назначению.
– Не стоило меня бросать…ты ушла, ушла…
Мои глаза метались в поиске источника. Лицо Эллы презрительно смотрело на меня через окно. Я вскрикнула.
– Ты чего? Что ты видишь в окне? – Аманда испуганно обернулась, – Там ничего нет.
Она смотрела сквозь Эллу, а я продолжала наблюдать за ней.
– Оставь меня в покое!!! – я не выдержала и, забыв, что держала тумбу встала и кинула в стекло чем-то тяжелым.
– Эй, ты что, Нора!
Дверь не выдержала и в проделанную дыру топором вперед зашел Нейт.
– Умрииии! – замахиваясь орал он.
Его крик прервался громким выстрелом и вскриком тетки. От страха она зажмурилась и стреляла вслепую. Пуля угодила парню в бедро. Тот взвыл от боли и разразился бранью. Он схватил меня за ногу, но я вырвалась, и мы спрятались за кроватью.
В комнату переступая товарища вошли, хищно скалясь Тэд и Билл. В руках у них красовались наши кухонные ножи. И что за страсть к колюще-режущим?
– Не подходите! Я буду стрелять! Стойте где стоите я сказала! – пытаясь скрыть надрыв и звучать убедительно говорила Аманда.
Тэд был смелее и еще не получал сковородой по голове, так что начал надвигаться на нас.
– Я сказала стоять! – тетка снова зажмурилась, и пуля пронеслась, едва задев ухо парня. Тот дернулся и прыгнул на Аманду, повалив ее на пол. Билл теперь тоже осмелел и перевел взгляд на меня. Я бросала в него все что находила под рукой. На второй тумбочке стояла лампа. Взяла ее, выдернув прямо из розетки и огрела Тэда по затылку.
Тот растерялся, но не потеряв сознания, со злостью рассек мне ногу. По джинсам разрасталось бурое пятно. Билл преодолел барьер из кровати и, схватив меня за футболку, повалил на подушки.
– Никому не двигаться! Бросили оружие! – спасительный голос теткиного ухажера был так сладок сейчас.
Парней скрутили и увели в участок. А нас еще полночи допрашивали. На мне уже живого места не было. Раны, царапины, порезы, ушибы. С этим духом пора разобраться.
Ухажер ночью вернулся и ночевал у тетки в комнате, якобы для защиты. Но мне, и правда, стало спокойнее.
Глава 9
Трудное детство никогда не кончается.
Ежи Урбан
Утром я подслушала как Аманда говорила с моей матерью. Хочет сплавить меня, времени в обрез. Придется идти сегодня.
Я решила навести справки об этом доме и его жителях у лучшего центра сплетен – местных домохозяек. Они всегда выгуливали своих драгоценных чад после обеда в парке неподалеку. Обменивались новостями и глупо хихикали, пока дети бесновались на площадке.
– Что? Там вроде давно никто не живет. – ответила пухленькая мамаша в платье на мой вопрос.
– Давно ничего не слышала об этом доме.
– Вы что, девочки, там лет десять назад, может больше, жила семья. Такая трагедия, такая трагедия. – стройная рыжая мадам причмокнула от удовольствия. Ведь она знает то, о чем нам всем неизвестно. Она жила в этом районе дольше всех и чувствовала определенную гордость как сторожила.
– Что там? Рассказывай! – навострили уши две другие. Казалось, им эта информация нужна даже больше, чем мне.
– Ой, девочки. Муж был страшным тираном и знатным алкоголиком. Говорят, у него была маленькая дочь и он ей спуску не давал. Жена его всегда то "упадет", то "ударится о косяк двери", ну вы понимаете, о чем я.
Мамашки закудахтали от притворного сочувствия, кивая головами в такт охканью.
– А где они сейчас? – встряла я.
– Несчастный случай, так полиция сказала. Упал со ступенек пьяный и сломал шею. Но я слышала, что в его руке нашли нож!
– Да ты что? А может это, она его, того.
– Все может быть…– многозначительно ответила сторожила.
– А потом? Они остались там жить с дочерью?
– Нет, думаю она психологически не вынесла этого. Уехала куда-то вместе с малюткой. Никто не знает где они.
– А имени не припомните? – с надеждой спросила я.
– Я лично не встречала их, тоже от соседей слышала. Давно было. Знаю только, что дом так и стоит пустой с того времени. А зачем тебе?
– Его никто не выкупил?
– На сколько я знаю – нет. Она не продавала его, просто сбежала и все.
– Спасибо за помощь!
– Так зачем тебе?
– Мне, эээ, для школьного проекта…история района, все такое. Учиться нужно даже летом! Спасибо! – я поспешила ретироваться.
Пазлы решительно не желали складываться воедино. Если ее отец призрак, любящий ножи, то это объясняет почему все нападавшие использовали холодное оружие. Но все остальное… Почему Элла живет с отцом-призраком? Где ее мать? Как девочка могла выживать все эти годы, не выходя из дома? Не говоря уже про абсурдность предположения про отца-призрака!
Если бы не все эти сумасшествия никогда бы не поверила. Но иначе придется записываться в ряды душевно больных и сдаваться врачам. Не хватало еще усомниться в собственной адекватности!
Пришлось перелопатить кучу информации о призраках и экзорцизме. Некоторые вещи казались прямо-таки абсурдными. И потом: ну какой из меня экзорцист? Я только его шаги слышу сразу столбенею.
Мне нужно только вызволить Эллу, а он пусть коротает свой век один в этом доме. На сколько я поняла, он мог покидать жилище только после заката. Так же я вычитала, что такие духи обычно привязаны к одному месту. Значит, главное как можно быстрее сбежать в другой город.
Я подготовилась основательно: собрала пожитки, деньги и еду на первое время, а также написала Аманде прощальное письмо. Рюкзак спрятала на нашем с Эллой месте, ведь оно по дороге из города.
Из оружия святая вода, крест и соль. Соль заговорила по рецепту из интернета, а за водой пришлось сходить в ближайшую церковь. Выписала на всякий случай несколько речей для изгнания призраков, те, что показались наиболее адекватными.
Положила в карман заранее подготовленную отмычку (купила на блошином рынке) и фонарик-шокер (на случай если папка просто псих, а не мертвец).
Последние лучи уходящего на покой солнца прощально выглядывали из-за деревьев. Я сделала глубокий вдох и шагнула на проклятую территорию.
Открыла входную дверь и подперла ее камнем. Теперь нужно проложить нам дорожку из соли прямо к выходу, чем я и занялась. Хоть бы хватило, ведь нужное количество сложно было рассчитать.
Солнце неумолимо садилось за окном, и я прибавила темп. Вот уже и дверь подвала, думаю, Элла все еще там. Зафиксировала дверь стулом.
В подвале была кромешная тьма. Электричества в этом доме давно не водилось и это не удивительно, если за него больше десяти лет никто не платил. Достала фонарик и еще раз глубоко вдохнула, глотая подступающий к горлу страх.
– Сейчас или никогда.
Глава 10
Когда я была девочкой, у меня было всего две подружки, да и то воображаемые. И играли они только друг с другом.
Рита Руднер
– Элла! Я пришла, Элла! – спустившись в подвал я искала подругу в том же углу, но она сама окликнула меня.
– Ты все-таки пришла. Жаль.
– Что?
Элла сидела у того окошка, через которое я в прошлый раз сбежала. Остатки солнца освещали ее мертвенное лицо. Она снова выглядела как в тот день, когда я случайно встретила ее возле забора.
– Зря ты пришла, теперь он не выпустит тебя.
– Ну уж нет, хватит! Я знаю, что он не человек. Смотри, это соль, святая вода, крест…
– Ты не понимаешь, Нора. Ты нужна ему так же, как и я, а может, даже больше. Он не даст тебе уйти, никогда.
– Зачем ему я? А вообще, это не важно, у нас мало времени. Дай мне освободить тебя.
Я показала на ее цепь своей отмычкой.