– У задержанных отмечают неизвестные нарушения психики. Природу данных изменений пока не обнаружено.
Советовали не покидать дома без особой надобности, особенно в вечернее время суток.
– Массовая истерия, все, скоро конец света. А я говорила! – сипела Люсинда, – Уволюсь, не хочу последние дни наблюдать твою рожу и эту сраную дыру.
В голове промелькнуло "наконец-то". Все-равно она большую часть работы сваливала на меня. Может и правда свалит, попрошу прибавку.
Сменщица не пришла я осталась на вторую смену. Ноги уже отваливались, поясница ныла, но я все еще не сдавалась собрать нужную сумму. Люсинду тоже заставили остаться. Желание уволиться оказалось не на столько сильным, здравый смысл взял верх.
За окном уже темно, скоро конец смены. Отпустила последних посетителей и пошла убирать и протирать столы.
Идти домой по ночи не очень хочется. Ну вот, кто-то замазал кетчупом окно. Я стала отчаянно тереть, когда волосы на руках встали дыбом от уже знакомого холода. Подняла глаза встретилась лицом к лицу с мертвенным взглядом Эллы.
Она оскалилась через стекло и перевела взгляд куда-то за мою спину. Я в последний момент увернулась от летящего в меня ножа.
Люсинда визжа летела вслед за оружием. Она вцепилась мне в волосы и ударила головой об стол.
– Ты чего?! Это я! Уймись!
Мысли путались, все кружилось. Боль раскатом захватила весь лоб, пронизала мозг. На четвереньках я пыталась двигаться к выходу, когда меня догнал удар носком в живот.
– Как же ты меня бесишь! И работа эта достала! Десять лет здесь изо дня в день! Ты чего такая довольная? Бесишь, бесишь!
– Так уходи, при чем тут я? – кашляя и отползая говорила я.
– Ничего не хочу делать! Не хочу ничего решать, хватит командовать, тварь! – Люсинда нашла нож и всем телом навалилась на меня, пытаясь вогнать его в меня.
Я закрывалась как могла. Резкая боль полоснула по руке, когда нож разрезал кожу, потом еще и еще. Прилив адреналина помог мне пнуть обидчицу и скинуть ее орущее тело. Кое-как поднялась на ноги и зажимая кровоточащие раны пошкандыбала к выходу.
– Не уйдешь!
В тот момент, когда я проскользнула в дверной проем Люсинда замахнулась ножом снова. Потянула ручку двери на себя и прижала ей пальцы.
– Ааа, я убью тебя, сука! Убью!!!
Потянула еще раз и услышала хруст, нож выпал из белесых пальцев. Я откинула оружие в кусты ногой и изо всех сил закричала "помогите".
Проходящий мимо мужчина подбежал и попробовал меня защитить.
– Тебя никто не спасет, ты меня бросила…ты ушла…ушла… мы снова будем вместе, малышка.
Очертания Эллы медленно надвигалось на меня из темноты. Мужчина выровнялся и повернул голову на меня. Люсинда с безумным хохотом вышла из кафе.
Из последних сил я побежала без оглядки.
– Ушла…ты ушла… – доносилось из каждого уголка.
Я не помню, как оказалась дома, закрывая за собой дверь на все замки. Слезы, истерика, безумный, животный страх выламывал кости. Я захлебывалась рыданиями. Вся одежда была в крови, бровь рассечена и красная жидкость застилала глаз.
– Нора! Нора! Что это? Что с тобой произошло? – Аманда испуганно тряслась надо мной, пытаясь вытянуть хоть слово. Но я не могла говорить.
Тетя переодела меня и обработала раны. Эту ночь я спала с ней в комнате и включенным ночником. Весь следующий день я провела в постели. Меня мутило, то ли от пережитого шока, то ли от удара об стол и потери крови.
После нескольких попыток вытянуть из меня информацию Аманда сдалась и просто заботилась обо мне как о ребенке.
– Ничего, за пару дней бизнес не рухнет, побуду с тобой, не волнуйся ни о чем.
– Не говори…маме… – все что я смогла из себя выдавить в тот день.
Глава 7
В детских фантазиях почти всегда встречаются ситуации, в которых ребенок над кем-то властвует.
Альфред Адлер
В городе объявили чрезвычайное положение и комендантский час. Психоз разрастался как вирус, но никто не мог понять его причину. Люди нападают друг на друга, громят свои рабочие места, грабят магазины. Медики усиленно искали лекарство, но безуспешно.
Я знаю, что это Элла каким-то образом влияет на сознание людей. Может это гипноз? Или она ведьма? Демон? Понятия не имею во что верить. Мне нужно поговорить с ней, иначе она разрушит весь город.
Нужно пойти к ней днем, пока ее отца нет дома. На всякий случай я взяла перцовый баллончик и крестик на шею.
Аманда сидела со мной как с младенцем и мне стоило огромных усилий выпроводить ее из дома. Уже вечереет: нужно спешить. До заката около часа.
Дрожь усиливалась с каждым шагом, приближающим меня к зловещему месту. Я сделала несколько глубоких вдохов, обтерла влажные ладони о джинсы и ступила на запретную территорию.
Дверь была не заперта и с легкостью подчинилась нажатию. Волны страха подступили к горлу и начали душить. Ладони кололо ледяными иглами.
– Я должна это сделать, должна! – произнесла я в слух и ступила в темноту.
Через грязные окна пробивались лучи уходящего дня, выхватывая старую, пыльную мебель из сумрака зала.
Очень странно, ощущение, будто здесь давно никто не живет. Я решила осмотреться и шепотом позвала:
– Элла! Элла, это я, Нора!
Идеальную тишину нарушал лишь скрип половиц и мое неровное дыхание. Такая давящая, тяжелая тишина. Будто весь этот дом – огромный, закопанный глубоко под землю, гроб.
Эти комнаты такие знакомые, эти коридоры…я же была здесь…в своих снах. Закрыла глаза, вспоминая куда бежала маленькая девочка в попытках укрыться. Осторожно включила фонарик на телефоне и крадучись пошла, доверившись своим сновидениям.
Вот она, та самая комната куда он тащил девочку, когда догонял. Это подвал, ну конечно же. Кажущаяся бесконечной лестница показалась из-за двери.
– Элла?
– Нора?
– Да-да, это я!
– Не иди сюда! Беги, он скоро вернется!
– Что он с тобой сделал? Я спасу тебя, подожди!
– Нет, дура, беги! Не иди сюда, ты не сможешь меня спасти!
В дальнем углу подвала на полу сидела подруга. Ее лодыжка была прикована к батарее металлической цепью.
– Да у него не все дома, Элла! Как давно ты здесь сидишь?
– Я… я не знаю…всю жизнь? Он наказывает меня, я его не послушалась. Он знает о тебе, ты в опасности, уезжай из этого города. Отец не успокоится пока не достанет тебя.
– Да ты что, с ума сошла? Как я тебя здесь брошу?!
Я ковыряла цепь, пыталась оторвать ее от батареи.
– Нужно перебить ее, подожди, я поищу что-то.
Кусачки и топор никак не навредили проклятой железяке.
– Да из чего она сделана вообще?
– Я говорила, ничего не получится, Нора. Спасайся, беги, прошу тебя!
– В городе происходит что-то странное. Мне кажется, я видела тебя…
Девушка опустила глаза:
– Я …
– Эээл-лааа, папочка дома, – нараспев произнес прокуренный мужской голос.
– О нет, он здесь! Прошу, беги! Там есть небольшое окно, быстрее! – Элла толкнула меня указывая на проем в стене.
– Эээл-лааа, ты была хорошей девочкой?
От его голоса меня охватывала паника. Сковывала цепями намертво, я заклякла и просто смотрела на дверь подвала, когда там показалось очертание огромного мужчины.
– Очнись же! – Элла больно меня ущипнула, но это помогло мне взять себя в руки и побежать.
– Я вернусь за тобой! Не сдавайся!
Кое-как протиснулась в окно и упала на спину на мягкую траву. Довольно сильно счесала себе живот, но услышав рычание отца моментально поднялась и бежала что есть сил.
Мне нужно больше информации. Мне нужна помощь. Но кого я могу попросить? Ее отец псих, он держит свою дочь на привязи, как собаку. Я должна обратиться в полицию, только они могут ему помешать.
***
– Там, там девочка, ей нужна помощь!
– Ожидайте, здесь всем нужна помощь. Заполните заявление. – женщина, не глядя на меня протянула листок со скучающим лицом.
– Нет, вы не понимаете! Ей срочно нужна помощь!
– Милочка, ты видишь какой дурдом в городе? Комендантский час скоро, шла бы ты домой, а то пришибут ненароком.
– Никуда я не пойду, пока мне не помогут!
– Оглянись вокруг. Найди последнего в очереди и заполни бланк. Или иди откуда пришла, и так дел по горло.
В участке и правда творилось нечто невообразимое. Конечно, сейчас пострадавших слишком много, чтобы бурно реагировать на каждого. Они не помогут. Пока я дождусь от них помощи, если дождусь конечно, отец Эллы может и убить ее.
Придется провести собственное расследование.
Глава 8
Бедно то детство, что приносится в жертву зрелым годам.
Вильгельм Дильтей
Я успела вернуться домой до прихода Аманды и даже привести себя в относительный порядок. Я хотела поискать что-то про Эллу и ее отца в интернете, но я даже не знала их фамилий.
Пыталась искать историю дома, но тоже ничего особенного. Однако, всплыла одна старая жуткая статья. В ней говорилось, что тринадцать лет назад в этом доме проживала семья. Муж погиб в несчастном случае – сломал шею при падении с лестницы. Его семья переехала в другой город.
Наверное, Элла переехала сюда после того случая. Жутко жить в доме, где кто-то умер. А что если призрак того мужчины вселился в отца Эллы и теперь изводит ее и весь город? Тогда им обоим нужна помощь.
Всю ночь я изучала обряды по изгнанию злых духов и еще несколько дней собирала все нужные принадлежности. Мне даже удалось добыть кислоту, чтобы уничтожить цепь. И отмычку, на всякий случай.
План был очень размыт: я пытаюсь заманить духа в ловушку и изгнать, а если не выйдет, просто выведу Эллу, и мы сбежим.
Аманда уже вышла на работу, так что осуществлять все было намного легче. Сегодня последняя ночь перед решающим днем.
Раздался звонок в дверь.
– Откроешь? – раздался ленивый голос тети.
– Хорошо, сейчас, – нехотя побрела вниз.
Кто там мог быть в такое время? Посмотрела в глазок – это Тэд. Что ему надо?
– Тэд? Ты чего здесь так поздно?
Парень молча стоял и смотрел сквозь меня.
– Эй, Тэд, все нормально?
Пахнуло холодом:
– У…мриии…