Perspectivas Críticas de la Contabilidad Contemporánea

Considero que el orden en el más alto grado, o incluso a cualquier grado en particular, no es la meta ideal de una sociedad; sino que el propósito u objetivo del orden social es garantizar la humanidad a sus miembros. Asegurar el orden sin asegurar la humanidad va en contra del propósito de asegurar el orden. Al lograrlo, ciertamente, puede y ha sido usado para dañar y derrotar a la humanidad, o para asegurar una humanidad tan corruptamente definida por la persona o personas en el poder (por ejemplo, el Tercer Reich en la Alemania de la Segunda Guerra Mundial). Asegurar la humanidad significa garantizar la dignidad humana, los derechos humanos, la justicia, la autonomía del individuo, para llevar una vida que tenga sentido, libertad y más.

Otro de los objetivos de la sociedad, incluido dentro de la meta de asegurar la humanidad, es controlar, pero no destruir o profanar, el mundo natural para el beneficio de los seres humanos. Un grado de ordenamiento se puede lograr, de tal manera que cualquier orden de más puede ser contraproducente al garantizar humanidad. Ciertamente otras condiciones, además del orden –que no se discuten aquí– se requieren para garantizar la humanidad. Entretanto, el grado apropiado de orden y la mejor manera de lograrlo debe estar abierto al discurso libre y sin coacción, para llegar a un consenso sobre la cuestión (esto sería el enfoque de Habermas, o de la acción comunicativa). Los seres humanos que sean responsables y que den cuenta de su conducta son elementos esenciales, entre muchos otros necesarios para lograr el orden en la sociedad y garantizar la humanidad. La contabilidad para la acción humana es una herramienta para conseguir la rendición de cuentas de la acción humana. En la construcción de una filosofía de la contabilidad para la acción humana, se requiere tener la visión de los sistemas de contabilidad existentes en la sociedad y, a partir de estos, una teoría general de la contabilidad. Esto quiere decir que, partiendo de la contabilidad para la acción humana, probablemente puede crearse dicha teoría, teniendo en cuenta que su finalidad última es la garantía de la humanidad por todas las personas.⁸

Muchas páginas del tratado final consistirán en una revisión crítica y análisis de los existentes sistemas de “contabilidad”. Este artículo introductorio, sin embargo, se limita a identificar algunos de los sistemas que, en la actualidad, se han identificado para su revisión y análisis. Los primeros identificados son los sistemas de contabilidad financiera y de gestión tradicionales (obtener un beneficio financiero o de sufrir una pérdida financiera). El segundo es el sistema legal de contabilidad, el cual consiste en las divisiones del derecho criminal (sufrir una sanción) y civil (pagar daños y perjuicios por el daño ocasionado a otro). El tercero es el sistema de contabilidad política (voto interno y voto externo). El cuarto es el sistema de la Oficina de Contabilidad del Gobierno norteamericano (una organización de investigación que lleva a cabo búsquedas y elabora informes para el Congreso de los Estados Unidos). La quinta es lo que se llama el cuarto poder, que consiste en la libertad de prensa, o medios de comunicación⁹ libres, en todas sus formas en los Estados Unidos¹⁰. El sexto es el sistema contable de la educación, para que los alumnos y los maestros sean calificados en su desempeño. El séptimo es la evaluación cualitativa que emplea la técnica de la observación cualitativa, con el propósito de hacer valoraciones de la acción humana, por lo general, en un ambiente de trabajo¹¹. El octavo es el sistema de árbitros y jueces que tienen los deportistas para dar cuenta de su conducta durante un juego. Muchas otras formas de contabilidad también existen, y serán consideradas en el tratado.

Todos estos sistemas de contabilidad tienen sus propias limitaciones, como casi todo lo que es humano. El fin último de hacerles una revisión a estos en el documento no es tratar de mejorar el funcionamiento de dichos sistemas individuales, sino aprender lo que es positivo y negativo acerca de ellos con respecto a la promoción del orden y la humanidad en la sociedad, para que ese conocimiento puede ser utilizado en la creación de una filosofía de la contabilidad de la acción humana que puede ser utilizada para la creación de una teoría de la contabilidad para la acción humana.

Teoría social crítica de Habermas como la metodología de investigación

Para repetir, el autor tiene la intención de que la contabilidad para la acción humana sea una herramienta que promueva el incremento de la humanidad en el orden social. Se supone que el propósito del orden social, o de cualquier otro, es, o debería ser, garantizar la humanidad para todos los miembros de la sociedad. Como ya se mencionó, el uso de la teoría de la acción comunicativa de Habermas será el medio para crear este paradigma contable.

La teoría de la acción comunicativa “da cuenta”, o explica, la pérdida de humanidad, ocurrida durante la modernización de la sociedad desde el periodo histórico de la Ilustración y el comienzo de la Revolución industrial. Debido a que el propósito primario de Habermas era explicar el desarrollo de la sociedad (en la era de la modernidad), su teoría también expone las causas de las patologías sociales (detracciones de la humanidad para los miembros de la sociedad) que se han producido a lo largo del camino. Esto no significa que la sociedad no tenía patologías antes de la Ilustración y la aparición de la Revolución industrial. La obra de Habermas solo ve la sociedad y sus patologías en la era moderna (pos-Ilustración, y en coincidencia con el desarrollo de la modernidad).

La acción comunicativa es una teoría que explica el desarrollo de la sociedad, así como en lo que se ha convertido el orden social, hoy en día. Habermas concluye que la sociedad (el orden social) pasó de estar basada en ritos y tradiciones, a otra que se sustenta en el florecimiento de la razón entre los miembros de la sociedad. Dicho intercambio y discusión intersubjetiva de ideas entre los miembros de la sociedad condujo a un consenso y, por lo tanto, a un orden basado en la razón, en oposición al ritual y la tradición, entre sus miembros. Él explica en detalle cómo la racionalización crea orden, así como patologías de ese orden. El orden no es perfecto, porque el razonamiento no es perfecto, o porque el acuerdo completo sobre el propósito de la sociedad aún no ha sido alcanzado, si es que alguna vez pudiera lograrse.

Habermas explica con detalle cómo la racionalización de la sociedad conduce al acuerdo y, por lo tanto, al intercambio de valores, creencias y habilidades que, a su vez, configura el orden de la sociedad. Esto ocurre, concluye él, como resultado de la comunicación cotidiana entre miembros de la sociedad –es decir, únicamente conversaciones cotidianas normales–.

Incrustados en las conversaciones, sin embargo, y tal vez no siendo reconocido por quienes participan en la conversación, está el logro del consenso en cuanto a uno, o dos, o todos los siguientes con respecto a lo que se está hablando: su verdad, su rectitud, su veracidad (es decir, la sinceridad del hablante en lo que está diciendo), y su significado (comprender el contexto de lo que se habla). Solo los tres primeros son los siguientes que operan como pretensiones de validez en la creación de orden social. La mayoría de las veces, este consenso alcanzando no se reconoce ni es evidente, mientras está ocurriendo. Las implicaciones y las inferencias están involucradas.

El contexto de la declaración, o del debate o de la discusión que tiene lugar, puede causar o evitar llegar a un consenso. Cuando la conversación se vuelve desagradable es cuando una queja de validez se cuestiona abiertamente; una discusión puede resultar y, de esa disputa o discurso (formal o informal), la mejor razón, en la situación ideal de discurso donde la coacción no está presente, prevalecerá y las partes, finalmente, resolverán sus diferencias y llegarán a un consenso. Usando la razón para llegar a un consenso, se puede producir de una manera más formal (como en publicaciones y discutir sobre lo que se ha publicado), o también utilizando el razonamiento para decidir cuál debe ser el lenguaje de una nueva ley, en relación con un asunto que se ha convertido en un problema para la sociedad.

Para que sea eficaz en la causa de orden, el consenso alcanzado debe ser genuino. Ello significa que debe ser resultado de una situación ideal de discurso, sin ser forzado. Las personas dedicadas a la expresión deben tener la libertad de decir lo que realmente tienen en mente. De lo contrario, el consenso no es legítimo, porque el discurso tampoco lo es, y el efecto en el orden de sociedad será negativo.

La acción comunicativa, consistente en actos de habla con la intención de llegar a un consenso, crea, mantiene y evoluciona el mundo de la vida de una sociedad en el tiempo. Justamente, ese mundo de la vida son los valores, creencias, habilidades y pensamientos compartidos por los miembros de una sociedad.

Pero la sociedad moderna ha desarrollado sistemas – económicos y administrativos, en particular–, en donde las decisiones que tienen un efecto generalizado en sus miembros se dejan solo a los expertos. Esto hace que las decisiones y acciones que se derivan de ellas se separen del mundo de la vida. Al promover la eficiencia en el aprovechamiento de los recursos naturales del mundo para el mejoramiento de la especie humana se da a menudo como la razón para la creación de tales sistemas. Pero la toma de decisiones experta es la toma de decisiones que se separa del mundo de la vida, y esta causa consenso de la población humana para excluirse del “sistema de toma de decisiones”. Este último conduce a patologías sociales y a la colonización de, o la sustitución de secciones grandes de, el mundo de la vida por las organizaciones del sistema de decisión lucro y otras entidades independientes.

El Sistema de toma de decisión pone un fuerte énfasis en la eficiencia en detrimento de la humanidad. Esta decisión separada resulta en las decisiones que fallan al preservar la dignidad humana, pues no se basan en el mundo de la vida, es decir, en valores humanos, creencias y habilidades. Esto conduce a patologías sociales como la pérdida de la autonomía individual, del significado y de la autorrealización, y hace que la cosificación de los seres humanos; es decir, convierte a los humanos en insumos no humanos de fabricación, de producción, en productos de los programas de educación, mantenedores del flujo de información en la organización y protectores del poder sistémico especialmente cuando las entidades del sistema social son “demasiado grandes para quebrar” (debido a la magnitud de la conmoción que su fracaso tendría en la sociedad, etc.).

Por ejemplo, la creación de la corporación conforme a la incorporación de las leyes de los gobiernos de los estados federados individuales reunidos como los Estados Unidos de América es una plantilla legal ampliamente utilizada para la creación de sistemas económico y administrativo. Los economistas argumentan que esta forma organizativa para llevar a cabo actividades comerciales es responsable de la producción de la importante riqueza material que existe en el mundo de hoy. Los artículos de la constitución y los estatutos de la corporación raramente, o nunca, en ellos se dirigen sobre la humanidad de la sociedad, sólo se encuentra allí una descripción sobre la estructura administrativa y su propósito. Por lo general, el propósito es la obtención de beneficios financieros y nada más. La creación de la empresa y su estructura administrativa no están sujetas a las autorizaciones adicionales. Las personas que quieren crear la corporación simplemente para obtener las formas de constitución, archivarlas en línea, enviarlas a la División de Corporaciones dentro de la Oficina del Secretario de Estado, luego que pague un precio simbólico de un par de cientos de dólares, y la corporación está facultada para obtener sus beneficios. Es razonable argumentar que una corporación es una conspiración legalmente autorizada para hacer daño a la humanidad. La relación entre una corporación y el resto de la sociedad normalmente no se aborda en los artículos y estatutos de la corporación; ales asuntos se dejan prácticamente al libre albedrío de la compañía. Otras leyes estatales y de los Estados Unidos intentan frenar las conductas claramente nocivas de las operaciones de la corporación, las cuales normalmente se clasifican como leyes laborales y leyes de protección del consumidor.

A medida que más y más sistemas independientes en la sociedad se crean, y más y más seres humanos se someten a estos sistemas como empleados, contratistas, inversores, etc., se ve más el efecto de una colonización del mundo de la vida por expertos, quienes toman las decisiones, así como por el sistema administrativo, perdiéndose los grados de humanidad. Esto solo sugiere una solución. Es evidente que una reorganización, reordenamiento o replanteamiento de dichos “sistemas” patológicos tiene que ocurrir. Pero, en primer lugar, la necesidad debe reconocerse, y esto es lo que el análisis de la sociedad y la comprensión de la racionalización y el desarrollo de la sociedad de Habermas hace: nos ayuda a reconocer el problema como uno de racionalización (razonamiento) y, por lo tanto, da la idea de que la racionalización puede rescatar a la sociedad de la situación.

Habermas señala que el poder del dinero y el poder político conectan a los seres humanos a los sistemas económicos y administrativos, de manera que terminan controlando las vidas de la gente. Estos sistemas participan en la toma de decisiones, las cuales no son el resultado de la acción comunicativa (donde el mundo de la vida se crea, se mantiene y se cambia), sino que es la causa de muchos de las patologías de la sociedad. Parecería que, de alguna manera, volver a conectar dicho sistema de toma de decisiones para el mundo de la vida, sería una solución a muchos de estos problemas.

Dichos sistemas realizan funciones importantes, como lograr el control sobre la naturaleza para el beneficio de los seres humanos. Sin embargo, al respecto no hago ninguna propuesta para eliminarlos por completo, o al menos no para eliminar todas las funciones que ahora desempeñan estos sistemas. La producción de la riqueza material para el consumo humano es una cosa buena, en la medida en que sea justa¹² en su distribución, retención y en la promoción de la humanidad, mientras se lleve a cabo este objetivo. Pero, para lograrlo, la producción y la distribución deben seguir, pero manteniendo la conexión con el mundo de la vida.

Contabilidad para la acción humana

Un contador de la acción humana centraría la atención no en las decisiones de gastar dinero y participar en actividades que conducen a la recepción de dinero (es decir, en la toma de decisiones financieras) de una organización empresarial. En su lugar, él o ella se enfocarían en todas las decisiones humanas y sus efectos en todo lo que afecta, incluidos, entre otros, los impactos inmediatos, intermedios y a largo plazo, en los seres humanos y en las cosas del mundo que los afectan en el corto, mediano y largo plazo. Aquí, en esta introducción al tratado propuesto sobre el tema, ninguna solución en particular se propone aún en la forma de un acto de comunicación (es decir, en la forma de un acto de discurso ideal que estaría sujeta a retos para reclamar validez). Para el caso de los Estados Unidos, es necesario dejar que estas leyes se ajusten, de tal manera que la toma de decisiones se vuelva a conectar con el mundo de la vida. Y así también debería suceder con el resto de los sistemas económicos y administrativos.

Futuro de este programa de investigación

Este programa de investigación será un proyecto continuo, siempre que haya alguien que quiera seguirlo. El presente trabajo es su introducción. Lo que ha sido descrito aquí es la comprensión rudimentaria de un contador sobre la teoría de la acción comunicativa de Habermas – una comprensión, de hecho, muy rudimentaria–. El siguiente paso es entender mejor las ideas de Habermas, incluyendo la corrección de los errores, en esta presentación, de aquellas ideas para un público de especialistas de contabilidad. Ello implica un estudio adicional de la teoría de la acción comunicativa y de las disciplinas sobre las que se basa. Otro gran paso consistirá en realizar un análisis mayor de la teoría social crítica de otros sistemas de contabilidad ya identificados, o por identificar en el futuro, como los ocho nombrados antes. Cada uno de esos sistemas, y los adicionales para ser reconocidos, deben analizarse y sintetizarse críticamente. Luego de ello, la intención es crear un conjunto de principios de contabilidad de la acción humana, fundada en la teoría de la acción comunicativa. El objetivo intermedio de la contabilidad de la acción humana es obtener conocimientos para crear una sociedad más ordenada, cuyo direccionamiento surja del mundo de la vida que, por su naturaleza, está llena de valores humanos, creencias y habilidades.

Conclusiones

Se reitera que el objetivo, a largo plazo, de este tratado, es producir el conocimiento contable para la acción humana, el cual será útil para aumentar el grado de humanidad en la sociedad. Mi invitación para todos es que consideren hacer parte de este programa de investigación. Las obras de Habermas y aquellos trabajos que explican a Habermas como se citan en este documento, tienen referencias detalladas que son de naturaleza global.

Se trata de una guía para cualquier persona interesada en trabajar en este programa de investigación. Leerlos todos, probablemente, tomaría años trabajando tiempo completo. Para alguien que diseñe un programa de estudios de postgrado en contabilidad, las referencias en los libros aquí citados son una excelente guía para decidir qué cursos universitarios sería mejor tomar, para prepararse para trabajar en el proyecto. No les debe preocupar ser expertos en todas, o incluso en ninguna de ellas. Una técnica es comenzar con un enfoque y luego retroceder a una visión amplia del tema, para luego reorientar, retroceder de nuevo, y continuar adelante y atrás, a medida que el tiempo lo permita. Cuanto más aprende, más les va a parecer que necesitan aprender, sin cesar (aunque no se puede ser un experto en todo). Hay que parar, en algún momento, y escribir las ideas.

Al respecto, una muy importante sugerencia de lectura para disminuir el ritmo de aprendizaje es reconocer que el conocimiento multidisciplinario es lo que una persona necesita para entender la sociedad. Para los estudiantes de contabilidad y los investigadores, por su parte, lo que se requiere es el papel de la contabilidad en la sociedad, así como la forma en que se pueden utilizar los conocimientos de contabilidad para “mejorar” la sociedad. He “llegado” a la conclusión de que la mejor manera de mejorar la sociedad es aumentar el grado o nivel de la humanidad en él. Esa es la razón de mi esfuerzo.

Habermas, probablemente, recomendaría estudiar los siguientes temas para prepararse para el proyecto: la filosofía, la sociología, la psicología, la teoría política, la comunicación y la teoría del lenguaje, el derecho, la teoría social crítica, entre otros –y no necesariamente en ese orden–. Una persona puede comenzar estos estudios con un énfasis en artes liberales a nivel de pregrado. Nosotros, profesores de contabilidad, podemos ayudar a los estudiantes de pregrado en contabilidad, empezando por introducir a nuestros alumnos a Habermas o, de manera alternativa, a la teoría crítica en primer lugar. Tal vez lo mejor sería estudiar las artes liberales con un programa específicamente diseñado para concentrarse en la teoría de la acción comunicativa como un énfasis mayor (tomando cursos en las materias mencionadas), y luego tomar la contabilidad como un segundo énfasis. Para alguien con un título de pregrado en contabilidad tradicional en búsqueda de una maestría o doctorado, podría tomar menos cursos de contabilidad y más cursos de humanidades y las ciencias sociales, todo el tiempo pensando cómo usarlos juntos para una mejor humanidad.

La contabilidad financiera tradicional es un mecanismo de dirección social que cuelga desconectado del mundo de la vida de los miembros de la sociedad. Esta falta de conexión da como resultado una reducción en el nivel de humanidad en la sociedad que, de otro modo, podría obtenerse. Este documento inicia un nuevo programa de investigación para producir un nuevo paradigma contable, con la intención y la expectativa de que pueda ser un medio para aumentar el nivel de humanidad en el mundo.

Referencias bibliográficas

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Von Mises, L. (1949). Human action. Yale University Press.

Notas

1 Este texto fue originalmente publicado en inglés: Committe, B. (2013). Towards a philosophy of accounting for human action. International Journal of Critical Accounting (IJCA), 5(6). Su copyright pertenece a Inderscience publishers, de quien se obtuvo la autorización para esta publicación.

2 Una teoría general de la acción humana surgió de la economía política de la escuela clásica, informa von Mises (1949). El término praxeología fue utilizado por primera vez por Espinas (1897). La acción humana, en el trabajo actual, se utiliza en el sentido de que toda acción humana es no necesariamente intencional.

5 El interés en las acciones financieras es una especie de acción humana. La fundamentación creada aquí es también una base para la contabilidad tradicional, es decir, representa (transacciones financieras, incluidas las transacciones financieras internas y externas a una entidad empresarial con o sin fines de lucro). En un artículo escrito anteriormente, un caso estudiado argumentó que los estudiantes de contabilidad necesitan de las humanidades y la enseñanza de las ciencias sociales, para afrontar los retos de la profesión contable frente a la sociedad global de hoy (Committe, 2012).

6 Las ciencias empresariales y sus subdisciplinas de contabilidad, marketing, finanzas, gestión de recursos humanos (para las empresas), así como los sistemas de información son temas dentro del campo de la economía. De hecho, son temas mejor descritos como “aplicados” a la economía.

7 El enfrentamiento comenzó el 17 de diciembre de 2010, cuando una mujer tunecina del gobierno oficial de policía le exigió un soborno a un proveedor masculino, al igual que la práctica corrupta normal, y en la negativa del proveedor oficial abofeteó al vendedor en su cara y le confiscó el carro y bienes. El vendedor fue humillado por el incidente, y en señal de protesta, se prendió fuego en la calle frente a un edificio de oficinas de gobierno para protestar contra la corrupción. “primavera árabe”. “Mohamed Bouazizi”

8 En este punto, no necesariamente sabemos a dónde vamos. Así, tanto lector como autor estamos, más o menos, en la misma posición de no conocer el resultado final de este viaje.

9 Los medios de comunicación produjeron folletos y periódicos, donde las ideas y noticias fueron impresos en papel por una imprenta. Hoy en día, las ideas y las noticias están siendo difundidos y publicados en folletos, periódicos y libros, pero otras formas ahora de difusión también están en uso, como la radio, la televisión, la Internet, así como en redes sociales (Twitter, Facebook, etc.).

10 El cuarto poder (también conocido como la libertad de prensa o los medios de comunicación) obtiene su nombre de la siguiente manera: La Constitución de Estados Unidos establece tres poderes en el Gobierno (poder ejecutivo, poder legislativo y poder judicial). La prensa libre (también conocido como “media”, que incluye todos los periódicos, la televisión, y otros reportes entidades de comunicación ahora como Twitter y Facebook) hace un trabajo tan bueno en los Estados Unidos sobre la conducta de las ramas del Estado norteamericano, así como de la conducta de los servidores del Gobierno, que se considera una rama no oficial de la cuarta parte del Gobierno de los Estados Unidos. Por lo tanto, el término “cuarto poder” plazo se utiliza para referirse a la prensa libre.

11 El Apéndice de esta disertación del autor de 1983 en la Universidad de Alabama, es una propuesta independiente de investigación de la auditoría de la independencia de los estados financieros y sus equipos, mientras participan en una auditoría. Ninguna firma de contadores públicos permitiría el acceso de los investigadores a un trabajo de auditoría en directo, por lo que la investigación ha sido aplazada estos treinta años. Pero la propuesta independiente está lista para ser puesta en funcionamiento en cualquier momento, por cualquier persona.

12 Lo que es justo en la distribución siempre ha sido, y seguirá siendo, un sujeto del discurso informal y formal.