Рок. Продолжение

– Нет, я лучше потрачу время на изучение и оттачивание одного круга, чем буду скакать между ними.

– Ну, как знаешь, – она сгребла все камни, что лежали на столе и кинула их просто в одну из множества куч. Подойдя к другой кучке, по меньше, она немного в ней покопалась и взяв небольшой камень положила на середину стола. Убрав руку от него, я увидела знакомый всем девушкам камень – жемчуг.

– Это же жемчуг! – не удержалась я.

– Всё верно, только вот это необычный жемчуг. По каким-то причинам не все жемчужины содержат энергию. Поэтому чтобы отличать бесполезных от полезных, есть у жемчуга другое название – Скатень. Перед тобой белый Скатень, или просто Скатень. Есть ещё чёрный Скатень, но сейчас для тебя это не важно.

Она поднесла указательный палец правой руки к камню и легонько его коснулась. На то мгновение, что её палец касался поверхности камня он засветился, словно небольшая звёздочка, разогнав весь полумрак, что царил в этой комнате.

– Это сейчас была активация…? – прошептала я, сама себе под нос.

– Понравилось? – широко улыбаясь и со светом в глазах, спросила Анагром-сама меня.

– Да, – немного смущает, так открыто говорить, но врать ей я не собираюсь.

– Да не смущайся ты, я много лет занимаюсь этим, и каждый раз прихожу в восторг при виде активации. А теперь идём! – она бросила Скатень мне в руки, который я еле поймала.

– Остальное я расскажу тебе по пути в твой трактир.

– К чему такая спешка? Анагром-сама? – обуваясь вслед ней, я поспешила на верх.

– С этого момента называй меня сенсей, – улыбнулась она, прищурив глаза вышла на улицу. Вечерний воздух приятно наполнил мою грудь после душного подвала. Направляясь в сторону трактира, мы шли немного молча, после чего шепча сенсей продолжила обучение.

– Дальше учись сама, тебе нужно научиться чувствовать ту энергию, что находится в скатене. Она будет словно спящей, ты же должна её пробудить.

– Я поняла, а какие свойства у этого камня?

– Он преобразует свою энергию в жизненную и отдаёт её активатору.

– И зачем?

– Здоровому человеку не зачем, а вот больному подарит дополнительные силы для борьбы с болезнью. А смертельно раненому может помочь выжить, ведь второй круг не всесилен.

– Вот сейчас я не поняла.

– Тогда слушай. Если человека ранят в бою, он начнёт терять кровь. С помощью второго круга можно быстро залечить его раны, но, если крови потеряно слишком много, человек всё равно умрёт от малокровия.

– Да, я когда помогала в больнице, мне рассказывали об этом.

– Это хорошо, что ты это знаешь. Так вот. Этого можно избежать с помощью Скатеня. Активатор, постоянно передавая энергию камня раненому, может поддерживать его жизнь, до того момента, пока тело само не выработает достаточное количество крови, чтобы человек смог жить.

– Теперь я поняла, этот камень очень пригодится мне в авантюрах, спасибо сенсей, – от последнего слова Анагром-сама словно растеклась, а лицо её стало красным.

– Ну, я же твой сенсей, это моя работа… – дрожащим голосом ответила она, блуждая взглядом по сторонам.

– Тебе тут несколько домов осталось, до трактира, а мне здесь налево. Поэтому до встречи, – немного поклонившись мне она быстрыми шагами удалилась в нужном ей направлении. Я же, пройдя несколько шагов, оглянулась, не видно ли её и прижимая колчан, чтобы не гремели стрелы побежала, прижимаясь к стенам за Анагром-сама. Почему-то, мне стало очень интересно, куда она направилась. Пробежав несколько домов, я обнаружила, что, сделав небольшой крюк сенсей вернулась на улицу, что ведёт к её дому.

Шла она спокойно, сцепив пальцы за спиной. Она выглядела счастливой. И почему же она меня выгнала? Ответ я получила спустя несколько метров слежки. Сенсей остановилась и немного улыбнувшись сказала куда-то в небо.

– Ну как? Я прошла проверку на доверие? – немного спустя с противоположной стороны улицы прозвучал ответ.

– Да, – голос мне не знаком.

– Может покажешься? Мне интересно, кто такой заботливый? – немного постояв, и не дождавшись ответа, сенсей пошла дальше, впереди улицы уже был виден её дом. Дальше я её преследовать не стала и развернувшись направилась в трактир.

Что по дороге обратно, я всё думала, кто же это мог быть? Но ничего не могла придумать. Проверку на доверие? Что это значит? Кто-то проверял, можно ли доверять Анагром-саме? Но кто и зачем? Это явно касается не меня, ведь нет такого человека, кто бы так оберегал меня. С отрядом я только познакомилась, нас знакомыми назвать сложно, что уж говорить об опеке. Значит, это какие-то дела, самого сенсея. За этими мыслями я совсем не заметила, как уснула. Точнее я это поняла, когда меня разбудил раздавшийся стук в дверь.

Глава третья. Охота

Холодный ночной ветер неприятно дует за шиворот, от чего моё озябшее тело покрывается новой порцией мурашек. Позиция на крыше для стрельбы, что обозначил мне Эль позволяла наблюдать сразу за шестью улицами и несколькими проулками, да и большинство крыш домов были повёрнуты ко мне так, что на них не было возможности укрыться от меня. Вот только ветер тут гулял свободно и возможности укрыться от него нет. В очередной раз зевнув, я слипающимися глазами пыталась разглядеть движение на указанной мне улице. План я толком сонная не поняла, да и на кого мы охотимся тоже. Единственное, что мне известно, что это не авантюра, а личная просьба Эля о помощи ему в какой-то важной для него охоте на тварь. Позвал он, кстати, не всех, только меня и Тоум. Мы сидим на разных сторонах одного района, и наша задача отстреливать защитников цели, а саму цель загонять в нужное место. Странно это всё, на какую тварь мы собрались охотиться в родном для меня и Первого отряда городе? Этот вопрос я задавала, что Элю, что Тоум, но ответом было – «Сама увидишь, главное запомни цель – тварь». И всё, дальше обсуждение плана охоты и главное её условие – не шуметь.

С того момента, как я заняла позицию уже прошло полчаса, а движения в указанном доме так и нет. В своей сонной голове пытаюсь вспомнить тварей, что способны проникнуть в город, не вызывая подозрений, но почему-то не могу вспомнить никого, кроме чертей. Небольшой шум заставил мои сонные глаза раскрыться. Из-за угла дома, за которым мне сказано было наблюдать. Выбежало группа людей. Первыми бежали трое мужчин с короткими мечами в правой руке, за ним две девушки, точнее девушка и женщина, они были слишком легко одеты для ночи, не успели одеться? За ними бежало ещё четверо парней, с такими же короткими мечами, только у одного из них, он был в левой руке – левша, редкость. Сразу я отметила в своей голове. У него кстати у единственного в руке была шашка, как у Варвары, а не короткий меч. Так согласно наставлению Эля, я не обязана кого-либо убивать, главное заманить их в нужный проулок. Вот они подбегают к перекрёстку и собираются пробежать его прямо, так не пойдёт. Выпускаю две стрелы поперёк их движения, третью выпускаю с небольшой задержкой, чтобы она прошла так, чтобы зацепить руку одного из бежавших. Получилось! Они, увидев две стрелы, вонзившиеся перед ними и третью, оцарапавшую руку одного из охранников, не сбавляя темп бега, повернули в нужном направлении. Отлично, они скрылись от моих глаз. Теперь мне нужно смотреть ещё на два направления и в зависимости от того, на котором они появятся, мне нужно будет их снова направлять.

Пока жду пытаюсь поудобнее поправить висящий на поясе непривычный для меня колчан. Эль перед выходом выдал мне его, сказав, что сегодня я должна использовать эти стрелы. Стрелы самые обычные, армейские, их используют только в армии. Они грубые, тяжёлые и некрасивые. Зато очень дешёвые, поэтому их и закупают, так как армии они нужны в огромных количествах. А зачем мне именно их использовать я не поняла, а на мой вопрос Эль только сказал, что их я могу не собирать, что конечно же меня обрадовало. Ведь используя, я свои, я бы не успокоилась пока все не собрала. Пока я это обдумывала в одном из направлений показалась нужная мне группа людей. Их число сократилось. Сзади бежало уже двое, левша и ещё один, левая рука которого, как-то странно болталась. Спереди же, тот которого я оцарапала, держался левой рукой за правое плечо. Даже в свете уличных факелов и звёзд я смогла разглядеть на его белой рубашке большое пятно крови. Это не от моей царапины! Сразу же оправдалась я перед самой собой. Так, они бегут в нужном направлении, значит, мне нет нужды стрелять. Поэтому мне снова нужно ждать.

– Это, ты уверен, что мне хватит жалования за три месяца, чтобы попасть к ней? Она ведь пятое место в топе занимает! – раздался, голос парня прямо под домом, на крыше которого я сижу. Пригнувшись, я аккуратно выглянула из-за края крыши. По улице идёт ночной патруль. Два парня, в лёгкой кожаной броне, с местами наложенными металлическими пластинами.

– Да не переживай ты! Я в том месяце, пришёл к ней с двухмесячной, и она меня обслужила, да так, что у меня чуть ноги не отказали, а трахаться потом ещё целую неделю не хотел, настолько она высосала из меня все соки!

– И всё-таки я сомневаюсь, за последний год в топе сменились все девушки, кроме первых трёх. А новые уже не столь искусны как прежние, ну так по крайней мере говорят. Так, что цены на услуги учениц из предыдущего топа растут день от дня. А ты говоришь, что сам был аж в том месяце!

– Да не бойся ты! Если, что я тебе могу немного занять, ради друга мне на такое дело денег не жалко!

Дальше я не уже не могла разобрать о чём говорят эти двое. «Фу», что у молодых армейцев, что у старых и раненых, лишь бабы на уме! Как меня достали эти намёки пока я работала в госпитале. Единственное, что, наверное, их останавливало, от действий, это мой возраст, что я бы не сказала о других сёстрах, которые иногда не уходили домой на ночь, а на утро на них было без слёз не взглянуть и куча армейцев ехидно улыбались, глядя на них. Меня передёрнуло от подобных воспоминаний, но хватит. У меня есть задание, не стоит отвлекаться. Вновь сменив позицию, я стала вглядываться в ночной город в надежде, что пока проходили армейские, я не пропустила группу. Нет, минуту спустя из-за дома показался левша, на этот раз он двигался первым, за ним семенили те двое, девушка и женщина, лиц их я всё так же не могу разглядеть, но мне кажется, что они напуганы. В этот раз они побежали не туда, куда следует. Снова выпускаю три стрелы, по одной каждому в ноги. Чтобы не попасть в них и заставить сменить направление. Но в этот раз мои стрелы не достигли цели. Точнее достигла земли лишь одна, пущенная в левшу, две другие были разрублены им ещё в воздухе. Левша, каким-то образом почувствовал, что стрелы летят, увидеть в ночи он их не как не мог, как будто в подтверждение моим мыслям он быстро посмотрел прямо на меня, точнее мне так показалось, после чего поманив спутниц побежал в нужном мне направлении. Всё, теперь только остаётся ждать сигнала, от Тоум и можно возвращаться. Спустя пару минут появился и сигнал, на противоположной стороне района, на котором мы охотились, замигал фонарь, значит всё, Охота успешна. Спустившись аккуратно с крыши, стараясь не шуметь, я в тени домов направилась обратно в трактир.

Зайдя в свою комнату и скинув с себя оружие я начала раздеваться в надежде ещё немного поспать, ведь за окном первых лучей рассвета ещё не было. «Тук-тук». Раздался вежливый стук в дверь.

– Кто там? – не подходя к двери, спросила, я продолжая раздеваться.

– Это Ром, вставай и собирайся сразу в дорогу. Роси всех собирает, через десять минут выезжаем, завтрак и доспать – по пути, инструктаж тоже.

«Просто замечательно!» – простонала я про себя, надевая обратно на себя одежду с сожалением глядя на такую тёплую и мягкую кровать, которая стоит и манит меня своей периной…

***

– Значит так. Слушайте, – начал инструктаж Роси для всех сонных нас, трясущихся в телеге, – прошедшим утром, отряд авантюристов отправился разобраться с разбойниками. Сведения они получили ещё вечером, и с рассветом выдвинулись в указанное место. С тех пор прошли сутки, а они не вернулись.

– Так в чём проблема? Я как понял, вы тоже иногда не возвращаетесь сразу в город, а можете отправиться в другой, попытать удачу, – борясь с зевотой, но только заражая всех присутствующих, спросил Ром.

– Проблема в том, что они отправились в юго-западном направлении. В той стороне до ближайшей деревни два дня пути, а до того места, где по предположению должны были осесть бандиты – полдня. Получается, разобравшись с ними, они должны были вернуться в город, как минимум один из них, должен был зайти за наградой. Чего, естественно, не произошло. Поэтому трактирщик, по старой дружбе попросил меня сходить проверить, что стало с отрядом, не за спасибо, конечно. Если тот отряд, не смог разобраться, с бандитами, то это необходимо сделать нам, соответственно и награду за эту авантюру получим тоже мы.

Последние слова задели меня, от чего мои кулаки сжались. Получается, награда за авантюру Роси интересует больше, чем жизни тех людей? Это неправильно! Да и помочь трактирщику, давнему знакомому, он получается, согласился тоже из-за награды, но не дружбы.

– Это всё, если вопросов нет, то постарайтесь поспать, – сказав это, он сел на лавку и подперев голову руками, тут же мерно засопел.

– Быстро этот господин почивать укладывается, – всё так же зевая, сказал Ром. Повернувшись на его голос, я увидела, что и Тоум, сидя на полу в традиционной позе для провинции Нидалла – уснул. Мари'а же словно кошка уснула, свернувшись клубочком на его здоровенных ногах.

– Правдивы речи Роси, о том, что отношение к Мари'а в этом отряде равное, как к остальным.

– Ты сейчас это к чему? – не поняла я, к чему это говорит Ром, своим сонным голосом, так же, как и я, глядя на спящую парочку.

– Судя по тому, как Тоум говорит на Яти, он из провинции Тиббу, что на севере Восточной империи. В этой провинции, к юро… к таким, как Мари'а относятся пренебрежительно, точнее они там относятся к касте неприкасаемых. Поэтому удивительно лицезреть, как она спит на нём.

– Может он просто не знает?

– Да, я тоже так думаю, – мы оба согласно покивали друг другу, давая понять, что не будем рассказывать ему об этом.

– Эй новенькие, с какого это хера, вы вдвоём решили, что Тоум идиот? – раздался раздражённый голос Эля. Он сидел, на вожжах немного ссутулив спину.

– Он прекрасно знает, что Мари'а постоянно спит на нём используя его тело, как подушку для сна. Она так и говорит – «Мягкая и тёплая». И да он прекрасно понимает, что это нарушение традиций его провинции, но ему похер. Как должно быть и вам. Уяснили? – мы оба вновь покивали.

– Да, Рок, спасибо что уделила внимание этой ночью мне и Тоум, твои навыки нам очень пригодились.

– Рада была помочь, – улыбка, начавшая сама по себе натягиваться на моём лице, тут же исчезла, из-за взгляда, которым на меня смотрел Ром.

– Позвольте поинтересоваться, какие это навыки понадобились, двум господам от юной леди по среди ночи? – от его вопроса и от осознания того, насколько двусмысленно прозвучали слова, сказанные Элем, моё лицо начинало гореть.

– Это не то, что ты подумал! – выпалила, я первое, что пришло мне в голову. Взгляд Рома от этой фразы не изменился, не удивительно, любая девушка на моём месте сказала бы так же. И не важно, правда это была бы, или нет.

– Слышь Ром, ты довольно миловидный, так что если будешь и дальше много пиздеть, то я и Тоум, заставим тебя делать то, на что Рок согласилась добровольно, – тот взгляд, которым одарил Эль Рома, в лучах утренней зари выглядел по истине устрашающим. И он отлично подействовал. Ром, поджав губы отодвинулся подальше от сидящего на полу Тоум, в самый конец повозки и отвернулся. Мне же от помощи Эля легче не стало. Слова, что он сказал, звучали так же двусмысленно и даже в какой-то степени подтверждали пошлые домыслы Рома!

– А теперь спать, у вас есть несколько часов перед тем, как мы прибудем на место, – послушав его, я попыталась хоть, как-то улечься на скамейке, вышло не очень удобно.

***

– Беги! – толкая меня вперёд, кто-то, без лица и тела, кричал на меня, – беги, это чёртова ловушка убьёт нас всех! – продолжал кричать он мне, держа руками огромный валун, упавший с потолка пещеры. Чувство страха и безысходности наполняют моё сердце. Я, отвернувшись, продолжаю бежать, понимая, что я больше не увижу этого, человека и сердце начинает разрываться от чувства утраты, которое уже ранее было ранено подобным чувством, но по отношению к другому человеку не менее близкому чем этот позади, но менее, чем ТОТ к которому я обязана вернуться…

***

Снова странный сон. Вытирая слезинки из уголков глаз, я поднялась со скамейки. Кости немного ломило от сна на твёрдой поверхности. «Кыш» – послышался приятный голос Тоум. Повернувшись на него, я увидела, как он, просунув руки под Мари'а, резким движением перевернул её со своих ног на пол. Звука удара о пол не последовало. Мари'а, ловко развернувшись аккуратно села. Бросив словно в никуда «Бака» – она улеглась головой в капюшоне мне на колени подперев её руками и вновь засопела. Я зачем-то начала поглаживать её по капюшону, от чего её сопение стало немного похоже на урчание двухвостой кошки. На мои действия, сидящий на против Роси одобрительно покивал, и начал, сильно раскрывая рот зевать. От чего запустил волну зевоты, которая коснулась всех кроме спящей Мари'а, но взамен достала Эля, сидящего к нам спиной.

– Скоро прибудем. Так, что просыпаемся, приводим мысли в порядок, – вновь зевая, при этом запуская вторую волну зевоты, но на этот раз зацепившую и Мари'а, ведь после слов Роси она резко подняла голову, словно по команде. Достав из-под плаща продолговатую редиску, начала её смачно грызть сидя прямо на полу.

– Имеются ли у господ домыслы насчёт того, что произошло с господами отряда, за которым нас снарядили? – пуская третью волну зевоты, спросил Ром. При этом он поправлял броню, немного съехавшую во время сна.

– Да перебили их к чертям собачьим и все дела! Даже если кто и умудрился выжить, то скорее всего не смог вернуться из-за ран, а должного лекаря, как сказал трактирщик, у них не было. Так, что и выживший уже загнулся на хер, – высказался Эль, борясь с волной, пущенной Ромом.

– Как по мне, согласно законам жанра, в подобной ситуации вмешалась третья сторона, которая положила и авантюристов, и бандитов, и нам с ней придётся разбираться.

– Вот херли ты влезаешь со своими книжками?

– Так надо.

С этих слов началась словесная перепалка между Элем и Роси. Точнее Эль кричал на Роси, а он отвечал ему односложно и абсолютно спокойным голосом, от чего Эль только сильнее начинал кричать. Я, стараясь их не слушать начала внимательно смотреть на то, как Мари'а, закончив с редькой, начала жонглировать минералами, при этом для подбрасывания камней она использовала, короткие взмахи капюшона, руки же её были под плащом и участия не принимали. Наблюдая за этим, я задумалась, о каком таком законе жанра говорил Роси? Никогда ничего подобного не слышала. Уловив момент, когда в словесной перепалке Эля и Роси появится момент, чтобы сменить тему я спросила.

– А что за закон жанра, о котором шла речь?

– Во мне это тоже вызвало интерес, – не отрывая взгляда, как и Тоум, опираясь двумя руками об алебарду, поинтересовался Ром.

– Вы книжки читали? – игнорируя новый поток брани в свою сторону, Роси повернулся к нам, на лавке, всем телом.

– Как-то особо не доводилось.

– Совсем немного, – ответила я следом, вспоминая те книги, что мне удавалось добыть, которые я успевала прочитать до того, как они отправлялись на растопку дома, чтобы не замёрзнуть.

– Ладно, тогда сам объясню. Автор, когда создаёт книгу, всегда пытается удивить своего читателя, создавая неожиданные события. Но проблема в том, что таких способов не так уж и много, и многие авторы делают одни и те же сюжетные повороты. Вот и получается, что будь мы персонажами книги, то для создания атмосферы и нагнетания ситуации в происшествие должна вмешаться третья сторона, так будет намного интереснее.

– Что-то я не поняла… – опуская лицо вниз, чтобы скрыть смущение от моей глупости, спросила я. Роси же уже отвлёкся от разговора с нами, на обсуждение чего-то важного с Элем. Это было настолько важно, что Роси пересел с лавки внутри повозки, на лавку, которая положена извозчику. Объяснение продолжил Тоум.

– Слушать. Мы главный герой, ехать на авантюра. Если мы только спасти другая группа, то читатель заскучать. Если группа погибнуть, а мы месть зло бандит – это скука. Вот и получается, что нужно третий сторона, чтобы читатель был интерес, что будь дальше и что вообще происходить.

– Я понял! – радостно сказал Ром, держа в руках камни полученные от Мари'а которыми он пытался жонглировать, но у него ничего не выходило.

– Например, когда, у тебя в жизни всё замечательно и всё получается, это значит, что по законам жанра сейчас настанет полный абзац!

– Верно понял, и последнее слово, прям нужное подобрал. Прибыли, дальше пешком, – возвратившись обратно на своё место, сказал Роси и пристёгивая обратно пояс, который лежал на лавке, он начал упираться ногами, чтобы не повалиться, ведь повозка резко остановилась. Меня качнуло, но я упёрлась рукой в лавку, Тоум из-за своих размеров вообще не шелохнулся. Ром же, сидящий на полу, как и Мари'а, повалились, одна на спину, другой на грудь.

– Звиняйте! Конь, что-то дёрнулся резко, мож чего испугался, – сказав это, Эль спрыгнул со своего места и пошёл успокаивать начавшую тяжело дышать лошадь.

– Закон начитать действовать, – сказал на это Тоум, вставая со своего места, при этом для своих размеров он двигался довольно плавно внутри повозки, которая ему, по высоте, была явно мала. Выйдя из повозки первой, я, хорошенько потянувшись начала разминать затёкшую спину. Спать полусидя полулёжа не лучшая идея. Пока все выходили и делали то же, что и я до этого я начала оглядываться.

Вокруг был всё тот же вишнёвый лес, в этом месте он довольно густой. Листья немного шелестели на лёгком ветру, а солнышко уже начинало понемногу греть. Отличная погода, как никак середина Прериаля.

– Идёмте, нам туда, – сс противоположной стороны повозки позвал всех Роси. Я поспешила следом. Первым в лес зашёл Роси, потом Эль, Ром, я и Тоум. Мари’а после того, как успокоит лошадь присоединится к нам с тылу. Таким строем мы шли молча, вокруг нас кипела лесная жизнь, птички чирикали, какая-то живность шуршала по кустам. Но нам не до этой жизненной идиллии. Каждый из нас нутром чувствовал, что впереди нас ждут неприятности.

После часа ходьбы по слабым следам, оставленным предыдущим отрядом, мы решили сделать небольшой привал, на попить и поссать, как сказал Эль. Пока все этим занимались, наконец подошла Мари'а и присела рядом с Роси. Украдкой глядя на него, я заметила, что он сейчас не с нами. Точнее складывалось ощущение, что он словно растворился с окружающим лесом являясь его частью, а его тело, лишь бренная оболочка, которая просто сейчас сидит на упавшем стволе дерева и совершенно не нужна ему.

– Всё, идём, – сказал Эль и Роси тут же выйдя из своего состояния встал и натянув платок на лицо. Не сговариваясь, мы все приготовили своё оружие, как и Роси, который после того, как натянул платок, достал свою простую косу. Ром снял со спины алебарду. Тоум взвёл тетиву на своём трёхзарядном арбалете. Я тоже поспешила достать из чехла свой любимый лук. Красивее всех приготовился Эль. Он быстрыми одновременными движениями правой руки снял с бедра своё складное копьё и сделав красивый жест кистью разложил его. При этом он, одновременно с действиями правой руки, левую согнул в локте плавно, но в конце резко её остановил на уровне живота, от чего нижняя и верхняя части пластин выдвинулись и щит на его предплечье увеличился. В итоге он принял позу, в которой только и нужно стоять, чтобы с тебя рисовали художники. При этом в его движениях не чувствовалось лжи. Это всё тот же Эль, просто сейчас он серьёзен.

Ещё примерно полчаса движения друг за другом с оружием наготове, и мы вышли на небольшую поляну. Как раз то, что мы искали. По середине поляны место под костёр, вокруг него расположены брёвна для сидения, а за ними несколько крупных палаток. Судя по всему, бандиты планировали основательно здесь осесть. Но в итоге не вышло. Свидетельством тому были их тела, лежащие в основном возле палаток. Палатки, кстати, не были цели и, в них виднелись дыры от стрел.

– Хорошо отряд сработал, всё бандиты по ночному одеты, и босые, да и без оружия практически. Значит застали их врасплох. Только где сам отряд? – озвучил интересующий всех вопрос Эль.

– Меня больше смущает другое, почему падальщики ещё не добрались до тел? – всем сразу задал вопрос Эль немного оглянувшись по сторонам.

– Ищите вокруг лагеря следы, далеко от поляны не отходить. Идти так, чтобы видеть хотя бы одного из группы, – скомандовал Роси, и все дружно развернулись в сторону леса и пошли каждый в своём направлении. Но я, как и Тоум идущий ближе всех ко мне, по правую сторону от меня, не успели ещё толком в лес войти как Ром всех позвал, сказав, что нашёл их.

Подойдя к нему одной из последних, я поняла, что лучше бы я не видела того, что нашёл Ром. Метрах в десяти от края поляны лежали части человека, судя по одежде – мужчина. Точнее определить было невозможно. Так как его тело было разодрано на примерно четыре части поперёк живота, а голова на шее отсутствовала. А довольно хорошая, стальная, броня что была на нём была точно также разодрана когтями. Вокруг этого места несколько деревьев были повалены примерно теми же когтями. Так же в некоторых деревьях торчали стрелы. Земля же вокруг была истоптана сапогами и изрыта когтями. Роси и Эль склонились над несколькими чёткими следами, остальным же они показали следить за округой. Я, аккуратно встав позади Роси заглянула ему через плечо, чтобы увидеть на, что они смотрят. На земле был чёткий след от кошачьей лапы, только по размерам он был раз в двадцать больше, чем у самой большой, двухвостой кошки, что мне удалось видеть.

– Вот блядь, надо же было тебе каркать! Закон жанра, закон жанра! Теперь, кто будет с этой прыткой тварью разбираться? Ты то устоишь, но твоя коса не достанет сквозь мех, у остальных броня не подходит, им бы вообще держаться по дальше. Остаётся кто? Только я БЛЯТЬ опять буду за всех отдуваться! – сидя на корточках на против Роси, Эль прочитал, что есть силы. Роси же на это всё лишь почёсывал затылок, и извиняющимся тоном ответил.

– Я не рассчитывал на бесхвостого, я думал, что как обычно, стая молоссов. И я не накаркал, это закон – значит рабочий.

– Да, чтобы тебя черти в уволо… – Эль не договорил, так как в его затылок точно прилетел небольшой камушек пущенный Мари'а. Она стояла метрах в пяти от них и злобно своими золотыми глазами, смотрела на Эля.

– Да хрен с вами. Эй новенькие, слышали что-нибудь о бесхвостом коте?

– Да. Та же кошка, только хвоста нет, а по размерам больше, чем молосс, – ответил за всех Ром, при этом внимательно наблюдая за лесом.

– Всё верно. Так похоже случилось следующее: группа напала на бандитов, победила, но появился бесхвостый, группа вступила с ним в бой и проиграла. Это мы выяснили, – все дружно покивали на слова Роси. Он же продолжал.

– Теперь, идём по следам боя с бесхвостым, нужно убедиться, выжил ли от полученных ран он или нет, если выжил, то нужно живность добить, а его голову, как доказательство трактирщику. Пусть себе на стену повесит, как память об этом отряде. Так же внимательно слушайте лес на предмет звуков стаи падальщиков. Это не нормально, что они ещё не добрались до тел.

Договаривал он уже на ходу, идя по чётким следам боя. Мы молча последовали за ним встав тем же строем, что шли до этого. Шли мы не долго, буквально в ста метрах от этого места мы вышли на новую поляну, точнее на выжженный круг. Его центром служила груда, немного расплавленных камней. Похожая на пьедестал. От неё в радиусе примерно тридцати метров всё выжжено до земли. Землёй это трудно назвать, она была похожа на перегретую глиняную посуду. Местами превратившуюся в стекло. Никто из нас не решался встать на это выжженное поле, всё стояли у края точного, идеально ровного круга. Единственное, что сделали, это Эль и Ром, попытались своим оружием немного подкопать, посмотреть, насколько глубоко земля так прогрелась. Но прокапав в глубину примерно сантиметров десять они бросили это дело, ведь земля всё ещё была в таком состоянии.

– Возвращаемся. Мы слишком глубоко вошли в лес. Что бы это не было оно отпугнуло падальщиков, но они скоро всё равно объявятся, – все молча развернулись и тем же строем, как можно быстрее вернулись к повозке. Лошадь была всё так же неспокойна. Она была стреножена. Всё сели внутрь и только Эль успел развязать верёвку, как конь тут же сорвался, да так что Эль еле успел запрыгнуть на своё место. Так конь несся довольно долго, пока видимо не выдохся или не удалился на достаточное расстояние от источника его страха. Словно вместе с ним мы все дружно выдохнул то напряжение, что у нас возникло при виде того, что случилось там. Первым заговорил Эль.

– Роси, и к кому относит это? К тварям или живности?

– Не представляю. Я даже не могу представить, что это вообще такое было.

– Ну хотя бы разобрались тем, что случилось с отрядом и почему они не вернулись.

Я же сидела в шоке, и всё никак не могла понять, как такое возможно и куда же всё-таки подевался отряд? Ушла дальше пока билась с бесхвостым и проиграла? Осознание того, что же случилось пришло чуть позже и меня от этого бросило в пот. Перебив бандитов, они столкнулись с бесхвостым и пока они с ним сражались, они случайно побеспокоили, что-то что способно нагреть большое пространство вокруг себя до такой степени, что не то, что костей не осталось, а что аж земля запеклась до невозможного состояния.

Всю дорогу до трактира мы проехали молча. Изредка, кто-то пытался поднять какую-нибудь тему для разговора, но все отвечали вяло и нормального разговора не получалось. Вернувшись в таверну, я сразу же пошла к себе, ведомая единственным желанием, это раздеться и спрятаться под одеялом. Уже на лестнице меня окликнул Роси.

– Ты сегодня планировала, что-либо на вечер?

– Нет, – сразу же ответила я, не понимая зачем ему это знать.

– Тогда если не трудно, навести пожалуйста Варвару. Мы же сейчас отправляемся разбираться с последствиями вашей ночной охоты.

– Я с вами.

– Нет, не стоит. Для этого, нужна только мужская компания, да и оружие мы использовать не будем, так, что прикрытие с крыш нам тоже не пригодиться.