– А что ему мешает послать на разведку какую-нибудь тварь?
– Да, он может, но в таком случае он будет знать лишь то, что засада провалилась. Если же он возьмёт под контроль выжившего, он будет знать всё в мельчайших подробностях, и это будет для него опыт, который поможет стать ему ещё сильнее и умнее.
– И как же?
– Идея с пожаром сработала лишь потому, что он потерял контроль над тварями из-за их паники. Подчинив же выжившего, он узнает, всё то, что он чувствовал и в следующий раз, уже не потеряет контроль, и тогда у нас будет больше проблем.
– Понятно, – за разговором мы вошли в деревню. Точнее в то, что от неё осталось. Она полностью выгорела, на её месте теперь пепелище. Уцелело лишь то, что было сделано из камня. Кроме повязок, Мари'а ещё выдала нам, длинные копья, чтобы мы ими добивали, не подходя близко. Вдруг тварь затаилась и ждёт.
– Будьте осторожны и внимательны, особенно когда будете заходить в остатки домов, – я, не глядя на Роси кивнула, и пошла по одной из улиц. Вот и первый дом, он практически полностью сгорел, как и забор, остались лишь угли. А вот в том месте, где должен быть вход, лежит тело гоблина, придавленное недогоревшим бревном от стены. Маловероятно, что он жив. Но всё же, я воткнула ему в голову пику. Было немного трудно вытаскивать его обратно, но это оказалось легче чем я думала. Тело, не как не отреагировало на пробитие головы, значит был мёртв. Возле соседнего дома, с обратной стороны лежит тело тролля. Огромное и отвратительное, а его обугленная спина, местами на ней виднеются кости, лишь добавляла отвратительность. Меня немного затошнило. Вот только это не единственное, что меня испугало. Тролль ещё жив. Точнее он, скорее жив, чем мёртв. Его спина немного поднималась и опускалась, так словно он неровно, с трудом пытался вдохнуть, но у него это плохо получается, и он снова пытается, и снова плохо выходит. Поразительная тяга к жизни. Не сомневаюсь, что пролежи он тут до вечера, то смог бы очнуться и попытаться уйди в лес. «Фииуу-фить!» – раздался вольный свист со стороны, в которую направилась Варя, что-то значит случилось, надо к ней. Я совершила ошибку. Я это поняла, когда повернулась на звук свиста и тут же почувствовала на себе пристальный взгляд и услышала, чьё-то надрывное дыхание. Похоже тролль очнулся и встал. Замерев, набираясь сил для атаки. Быстро. Думай. Он слаб, его плотная шерсть сгорела, кожа высохла и потрескалась. Так он большой, резко ударить в живот и отпрыгнуть, чтобы не достал лапой, а там расстреляю из лука, он не такой быстрый. Разворот – удар и ничего. За моей спиной никого нет, а тело тролля так и лежит на земле. При этом то чувство не куда не делось. «Так это твоя воля к жизни» – вырвалось у меня вслух. Потрясающе, он настолько хочет жить, что я это чувствую всем телом. Просто невероятно. Теперь, я не хочу и не буду тебя убивать. Пока работала в госпитале, многое видела, и в том числе людей с очень сильной волей и тягой к жизни, но не один из них и рядом не стоит с твоей. Я тебя не трону. Но и помогать не буду.
Я развернулась побежала на свист. Подбежала я вовремя. Наездники, что прибыли, как раз снизили темп начав плавно приближаться к нам образуя полукольцо.
– Кто такие будете? Чем тут занимаетесь? – спросил центральный наездник, одетый так же, как и остальные – в армейскую форму, видимо ближайший патруль прибыл на зарево от пожара, от границы лесов, как раз примерно полдня или полночи от этого места.
– Я Роси, авантюрист. Это члены моего отряда. Как и вы прибыли на зарево от пожара, ищем выживших и добиваем тварей.
– Назови своё полное имя! И имена этих баб тоже.
– Роси, Варвара, Мари'а и Белл Рок.
– Парень, у которого полное имя не отличается от короткого, баба из вольных поселений, кочевник и сирота. Да, вы действительно авантюристы, такой сброд можно встретить ещё только у бандитов, но на них вы не тяните, уж больно шмотки дорогие, – видимо он имеет в виду, западную броню на Роси. Бандит себе такую ни в жизнь не купит. Да и с трупа не снимет, уж больно она приметная.
– Ну, что там со списком? Есть они? – обратился, тот, что главный, к одному из армейцев, что разглядывает список в книге.
– Варвара, имя отца и деятельность.
– …
– Молчишь. Ну и молчи дальше. Кроме твоего имени и описания, у нас есть точный рисунок твоей фамильной шашки, что у тебя на поясе.
– С каких это пор армейские псы начали слушаться Атаманов?
– С тех пор, как Топ-Атаман заявил, что будет пропускать всех кочевников без разбору на территорию царства, если армейцы не отыщут его дочь. Мид-Атаман и Бот-Атаман его поддержали.
– Сколько времени вам дали на поиски? – Роси вмешался в разговор.
– Два месяца. Прошла неделя. Так, что ты голубушка поедешь с нами. Ты ведь не хочешь, чтобы тебя начала искать вся армия царства?
– Не нужно пустых угроз. Мы всё равно направлялись к нижним станицам. Теперь изменим направление и пойдём к верхним. Можете нас не сопровождать. Сами дойдём.
– Иж хитрый какой. Мы пойдём с вами, а по дороге к нам ещё несколько армейцев присоединиться, чтобы вы точно не сбежали и не удумали ничего такого, – Роси на это ничего не ответил, лишь немного кивнул. И мы пошли в сторону владений Топ-Атамана. Не успела сгоревшая деревня скрыться из виду, как к нам присоединилось еще пятеро армейцев. «Это даже хорошо» – шёпотом сказал нам Роси. «Не важно планировалось на нас нападение ещё или нет, теперь его не будет», – всё так же шёпотом договорил Роси. Я немного успокоилась. Действительно армейцы теперь служат нам охраной. Не важно, насколько умён безухий. Даже самая тупая тварь и живность знают, что с армейцами из Лиственного леса лучше не связываться. Они матёрые воины. Закалены в битвах с тварями и живностью, как Лиственного леса, так и степей. К тому же кочевники и вольные тоже не дают им заскучать.
Полдня пути в тишине, и мы у родной станицы Варвары.
– Так не задерживаемся и продолжаем идти к дому атамана. Он в конце главной улицы.
– И без собак помню, где мой дом.
– Огрызайся сколько влезет. Сейчас домой вернёшься и тебя батька быстро на место поставит, а мы в сторонке постоим – посмеёмся над тобой, – с нами осталось двое армейцев, но они спешились, и мы пошли в нужную сторону. Идя по станице на нас все враждебно глядели и очень внимательно разглядывали то, что на нас было одето. Оно не удивительно. Наша одежда очень сильно отличалась от той в которой принято ходить в станицах. Ещё всех явно злила западная броня Роси. От армейцев в госпитале я слышала, что в степях не редко бывают стычки с рыцарями из Западного королевства. Войны между нами нет, но они не гнушаются привезти по больше трофеев из своих походов.
– О, так это ж кажись Варька воротилась, а ну мать, девок одних теперь не пущать из дому.
Услышала я голос одного из мужиков. И чуть по позже ещё в таком же ключе пару раз говорили.
– Варвара, напомни мне почему ты уехала из своей станицы?
– Если быть честной, я не уехала, меня прогнали, – с грустью в голосе пробурчала она себе под нос.
– И за что же?
– Если говорить красивыми речами, то за подрыв моральных устоев общества Вольных поселений.
– Раз тебя выгнали? Зачем тебя хотят вернуть? Прибегая при этом к таким радикальным мерам?
– Я не знаю. Когда я уходила, мы сильно поругались с батькой он отрёкся от меня. Может оно и к лучшему, я была позором для семьи. Мои братья и сёстры были куда более правильными. Сейчас войдём и узнаем зачем я ему понадобилась, – мы как раз стояли перед большими распашными воротами. На небольшом холмике.
Внутри меня начало всё трястись. Странно, почему. Я не испытываю страха перед чужим домом. Может я так сильно переживаю за подругу? Хотя нет. Трясусь не только я, но и всё вокруг. Что происходит? Со стороны степей начал доноситься какой-то шум. Он длился не долго и вот на горизонте показался его источник. Невообразимо огромная толпа из Дикий животных и тварей неслась прямо на станицу. Эта масса должна снести её полностью, но приблизившись масса разошлась и начала оббегать станицу. Не зря же все станицы больше походят своим забором на крепости. Только от этого не легче. Их настолько много, что всё трясётся так словно землетрясение. Кони в стойлах брыкаются, собаки на цепях мечутся. Всё что не прибито падает, люди, что не успели за что-то схватиться – тоже не могут устоять на ногах. Продолжалось это несколько минут. От топота и криков заложило уши. Всё прекратилось.
– Кто мог так сильно напугать всех их? Такое ощущение, что всё живое из степей мимо нас пробежало.
– Нет… Не может быть… Кто смог его разбудить? – прерывающимся ручейком полился голос Мари’а из-под капюшона и её золотые глаза словно намокли.
– Ты о ком говоришь? – оглядываясь по сторонам, спросил её Роси.
– Отец степей. Огромный, размером с Царский дворец. Все кочевники платили дань девам сна, чтобы они следили за тем, чтобы он спал. Что с ними случилось? Почему он проснулся? –
я никогда не слышала столько слов подряд от Мари’а к тому же связных. Дело совсем дрянь.
– Я ничего подобного не слышал, – сказал встревоженно армеец.
– Я тоже…
– И я… – отозвались все кроме Вари. Где она?
– Где Варя? Кто-нибудь её видел? – спросила я у всех сразу.
– Здесь она, – отозвался второй армеец, стоя у края обрыва. Там же уже стоял Роси. Я подошла к обрыву. На дне лежала Варя. Поза её не естественна, руки ноги раскиданы в стороны, волосы растрёпаны, а вокруг головы растеклась огромная куча свежей крови…
– Тут не высоко, метра полтора… – шёпотом заговорил Роси.
– У края обрыва не хватает куска. Видимо она стояла на нём, когда начало всё тряси и он оторвался… Дно рва выложено камнями, чтобы водой не размыло. Этого всего хватило…
Дальше я уже не слушала. В животе всё сжалось, а из глаз сами по себе потекли слёзы. Как так. Не может быть. Почему… Проносились мысли в моей голове. Чувство утраты подруги начинало разъедать меня.
– Быстро уходим! – схватив меня за руку, потащил меня Роси в сторону от обрыва. Я не понимала почему, но новое чувство, которое начало появляться отрезвило меня. Чувство – распада. Я начала чувствовать словно распадаюсь на маленькие песчинки, как песок, проходящий сквозь сито. И Кожу по всему телу начало жечь. Жжение начало появляться даже внутри моего тела. Это отрезвило меня окончательно, Роси же продолжал меня тянуть за руку. Что это за чувство? Я взглянула на Мари’а и ужаснулась. На том месте, где ранее стояла она, было ничто. Точнее там ничего не было словно кусок мира был вырван и это что-то начинало расти. Я повернулась к Роси, чтобы бежать. Он же в этот момент схватил испуганную лошадь за поводья и что-то ей крикнул, и она мгновенно успокоилась. Роси запрыгнул на неё и подав мне руку затянул к себе. И развернувшись погнал лошадь галопом прочь от ничего. Я же не могла оторвать взгляд от растущего ничто.
– ЕСЛИ ТЕБЕ НУЖНЫ ГЛАЗА НЕ СМОТРИ! – крикнул на меня Роси своим ледяным голосом, и я смогла отвести взгляд. А от холода, что повеял, на секунду, моей коже, что вся горела, стало немного легче…
Глава восьмая. Побег
Роси отъехал далеко от станицы прежде, чем остановился. Когда мы выезжали, армейцы, что остались ждать своих товарищей у входа, не осталось. Точнее от них кое-что осталось, но это уже мало походило на армейцев. Обычное месиво. Впрочем, та часть леса по которой прошёл гон, тоже превратилась в месиво. Деревья, кусты, земля, животные всё это было перемолото тысячами ног, бежавших из степей.
– Что будем делать?
– Для начала немного подождём пока Мари’а успокоится. Это немного времени займёт. После этого соберём всех, кто есть в станице и отправимся к ближайшей крепости.
– Зачем уходить? Гон прошёл. Нужно остаться и помочь тем, кто пострадал. И гонцов в другие станицы отправить, чтобы они готовы были.
– К чему готовы?
– Не знаю… но нужно их предупредить, чтобы были готовы.
– Предупредить стоит. Только о том, чтобы уходили. Гон прошёл через нас, значит и этот Отец степей пойдёт на царство через нас. Отряды с отборными тварями безухий пустит на остальные станицы, чтобы не оставлять врагов за спиной. Так что сколько бы способных сражаться не было в этих станицах, их не хватит. Отступить к ближайшей крепости и там собрать вместе всех, кто умеет держать оружие. Так шанс на их спасение сильно вырастет, – Роси поймал нескольких парней, которые вели коней и объяснил им ситуацию. Они спорить не стали, сразу вскочили на лошадей и поскакали.
– Потом займёмся эвакуацией этой станицы, маловероятно, что найдётся кто-то адекватный, кто сможет всё организовать, но это потом, сейчас кое-что по сложнее.
Роси направился в сторону дома, на холме, возле которого мы оставили Варю и Мари’а. Внутри всё съёжилось, ноги затекли и не хотели слушаться. Я не выдержу вида мёртвой подруги. Снова разрыдаюсь, – холма больше нет. На его месте ровная воронка, метров десять в диаметре и метра три в глубину. Её края и стены совершенно ровные и гладкие словно стекло. Как такое получилось? Всё что попало в радиус воронки исчезло, Варю теперь мы не сможем похоронить. Как и её родителей и отца, их родового дома нет, ничего нет, даже щепки, только что-то на дне.
– Как я и думал, она вернулась.
– Это Мари’а там внизу?
– Да, нужно её забрать. Будет плохо если её там найдут. Послушай. Края скользкие словно лёд. Поэтому ты спустишься вниз на верёвке, возьмёшь Мари’а и я вас обеих вытяну.
Не дожидаясь моего согласия Роси, подошел ко мне с верёвкой, которую непонятно, где взял и быстро обвязал меня, пропустив верёвку вокруг моего пояса и пропустив её дважды между ног обвязав бёдра. Завязав узел, он, держа верёвку на вытянутой руке, чуть отошел в сторону словно я у него на поводке. Меня резко бросило в жар, а щёки вспыхнули. Внизу живота на долю секунды появилось то чувство, которое я испытывала, когда ко мне приставала Анагром-сама. Только немного другое. Не важно! Не стоит отвлекаться. Нужно вытащить Мари’а и уходить пока есть возможность.
Спускаться оказалось сложно. Стены не только как стекло, но и скользкие словно лёд. Теперь понятно почему Роси так странно обвязал верёвку, я словно сижу в ней. Интересно, где он так научился вязать? И что это за чувство я испытала? Нет! Стоп! Помотала я головой, чтобы отогнать эти мысли. Не об этом сейчас нужно думать. Мари’а – важнее. Спуск занял пару минут, и я на дне. Коснувшись дна, я не смогла устоять и тут же повалилась на жопу сильно её ударив.
– Осторожно! – крикнул сверху Роси.
– Не пытайся к ней идти – ползи, – так я и сделала. Два раза поскользнулась рука, три раза колено, один раз не удержалась и ударилась челюстью о дно, как об лёд приложило, и я на месте. Ага, теперь понятно, что это лежало рядом с её телом – её волосы. Вот и ножницы рядом лежат. Что здесь произошло?
– Осмотри её, пожалуйста, если есть следы припадка – скажи, я скину тебе мокрые тряпки.
Так посмотрим. Нет всё нормально. Ни пены, ни испражнений. Дыхание равномерное, как у спящей.
– Что там?
– Всё нормально, припадка не было, – я обвязала верёвку.
– Тяни! – плавно меня начала тянуть верёвка. Из-за веса Мари’а верёвка сильнее впилась в моё тело, что снова вызвало те ощущения. Нет! Для отвлечения мыслей я чуть ударила затылком о дно. Оказалось, больнее чем я думала, но это отвлекло. Нужно сосредоточиться на том, чтобы как можно крепче держать Мари’а. Втрое больше времени у Роси ушло чтобы поднять нас двоих. На верху я сразу же упала без сил с трудом разжав побелевшие руки. Это оказалось намного тяжелее чем казалось.
– Ты большая умница! – разрезая верёвку сказал мне Роси с несвойственной ему нежностью в голосе.
– Идти можешь?
– Да.
– Хорошо. Вон возле забора есть лавка, я туда посадил Мари’а. Иди и присматривай за ней. Если очнётся идите ко мне, я буду на лобном месте, это по соседней улице вниз и на право. Если не найдёте меня там, возвращайтесь обратно на эту лавочку и ждите меня.
– Хорошо.
– Да, следи за ней, чтобы ни куда не рванула.
– Поняла, – кивнув в ответ Роси быстрым шагом ушёл. Что здесь происходит? У меня так много вопросов и совсем нет ответов на них! Надо разобраться. Гон прошёл через нас. Скорее всего это было спланированно безухим. Благодаря охране из армейцев, нас не напали, но следить могли. Значит гон был специально направлен на нас, как и Отец степей. Понятно! Безухий догадался, что мы разделились и разделил свои силы. На оба направления нам не успеть. Если мы останемся принять бой по одному из них, то второй пройдёт и мы окажемся в окружении. Значит остаётся только одно – убегать.
Мои размышления прервало шуршание одежды Мари’а. Она выпрямилась, капюшон походил из стороны в сторону и повернулся ко мне. Из его глубин теперь на меня смотрел лишь один золотой глаз. «Оди?» – ручейком пролился на секунду дрожащий голос Мари’а. Не знаю, что она говорит, но понимаю, что хочет.
– Мы всё там же в станице. Роси ушел на лобное место. Сказал, чтобы мы присоединились к нему, как ты очнёшься, – она тут же подскочила и пошла в неправильном направлении немного покачиваясь.
– Подожди, в другую сторону! – догоняя её сказала я. Она повернулась ко мне, а в её оставшийся золотой глаз был мокрый от слёз. «Пойдём» – сказала я ей беря её под рукав плаща, в складках которого совершенно не чувствовалась её рука. Немного шатаясь, она послушно пошла со мной. Хотя у меня тоже глаза не были сухими. Ведь я случайно снова посмотрела на то место и слёзы сами начали течь.
По мере приближения я начала слышать гомон толпы. Повернув направо возле здоровенного дома, я её увидела. Перед небольшой сценой стоит огромная толпа народу и на перебой кричат что-то не понятное. Но общую суть можно уловить. Толпа была возмущена тем, что Роси, чужак, поднялся и встал там, где должен стоять их Атаман. Рядом с Роси стоит какой-то вольный и пытается всех успокоить, но его никто не слушает, но со сцены не прогоняет. По губам я увидела, что Роси что-то сказал, но из-за шума толпы я не расслышала. Тогда он крикнул, как в той деревне. Образовалась мёртвая тишина, от неожиданного холода, все смолкли. Даже я стоящая дальше всех от Роси, на расстоянии от толпы, почувствовала, ка кожа стала гусиной. Те, кто стоял возле его ног, наверное, решили, что наступила зима.
– Я понимаю, что вы не довольны тем, что чужак будет вам что-то говорить. Я никого не призываю, делать то, что я скажу, но высказаться я обязан.
– Ты кто будешь-то?
– Да назовись!
– Верно! А то вышел такой деловой! – снова начала толпа шуметь, но в этот раз их смог успокоить вольный, стоящий рядом с Роси.
– Я Роси, я главный в первом отряде. Его создатель, а значит и отец всего авантюризма в Южном царстве, – в толпе пошло перешёптывание: «Роси, кажется я слышал это имя…». «Да, дочурка моя любит слушать рассказы купцов, что-то они там рассказывали про первый отряд…». «Ты же недавно из поездки вернулся…». «Да верно, я в Вишнёвом лесу торговал. Так там тварей не видать, и армейцев нету, только авантюристы шмыгают туда-сюда и как один твердят, что еще немного и будут пытаться превзойти первый отряд…»
– А как докажешь, что это ты это ты? – один из вольных мужиков что по крепче вышел чуть вперёд из толпы.
– Хочешь на себе проверить, – Роси сказал это спокойно, но в его голосе не было не единой эмоции только дыхание смерти. Даже на таком расстоянии я его почувствовала. Тот вольный тоже. От слов Роси он отступил обратно в толпу и растворился в ней.
– Буду краток. Гон, что прошёл мимо это начало. На станицы идёт безухий. Он подчинил себе Отца степей и чёрт знает сколько еще сильных тварей под его контролем.
– Что предлагаешь?
– Станица не выдержит. Нужно уходить в ближайший армейский острог. Он точно пережил гон. Вольные и армейцы внутри острога, этого будет достаточно, чтобы продержаться до подхода сил армии и авантюристов.
– До острога два дня пути и одна ночлежка, иначе не дойдёшь.
– Нет столько времени, максимум пол дня до того, как основные силы безухого будут здесь. Поэтому я предлагаю вот что: Я буду ждать ровно один час у дальнего выхода только тех, кто может самостоятельно ходить, старше 7 лет и моложе 40. Остальных я не возьму, им лучше остаться на съедение тварям, это их хоть на немного задержит и увеличит остальным шанс на спасение, – от этих слов Роси у меня всё внутри сжалось. Что значит оставить на съедение? Это как?
Не одну меня шокировали слова Роси толпа тут же взревела начала кричать на Роси, в него полетели камни и на сцену начал лезть народ, чтобы его скинуть. Роси на это всё лишь топнул ногой и сказал одно слово, которое я не расслышала из-за рёва толпы. Этого оказалось достаточно, чтобы все замолкли. От этого одного слова вокруг стало на столько холодно, что всё лобное место покрылось инеем, а у людей из рта пошёл пар. Роси продолжил говорить дальше.
– Все, кого я назвал это крепкие люди, которые способны сражаться, работать и дать новое потомство. Остальные же это, те кто не способен на это всё. Будет голод, а это лишние рты, которые не способны отработать свой кусок хлеба. И они будут тормозить остальных пока будем идти до острога. На этом всё, – договорив, Роси спустился со сцены и спокойно пройдя сквозь толпу подошел к нам. При этом в толпе никто и слова не сказал, даже не пошевелился. Только сейчас, когда мы начали уходить в сторону толпа начала немного двигаться. Не знаю, что за трюк использует Роси, но я хочу ему научиться.
– Идемте, нужно набрать много воды. Идти будем быстро, люди захотят пить. Мари’а ты как? Сможешь выдать нам фляги? – она в ответ твёрдо кивнула капюшоном. Меня же всё гложут слова сказанные Роси, что значит на съедение? Вот так Просто? Чем мы тогда лучше самих тварей, если отдаём вот так людей на убой.
Впопыхах набрав воду в колодце и спрятав её под плащом Мари’а, мы присели отдохнуть возле дальнего выхода. Я же не могу найти себе место: Варя, огромная яма от Мари’а, слова Роси, гон, Отец степей. Это всё так навалилось, что голову начало ломить, а живот скрутило, меня вот-вот вырвет. Слёзы при этом не переставали течь. Роси подсел ко мне, снял перчатку, положил руку мне на голову – холодная. Этот холод, оказался отрезвляющим. Все мысли ушли на задний план, остался только холод и Роси сидящий рядом…
– Я понимаю, что ты сейчас чувствуешь, я и Мари’а чувствуем то же самое, но так нужно. Лучше спасти десяток здоровых крепких людей, которые способны горы свернуть. Чем полсотни тех, кто сами не выживут. Звучит глупо, но доверься мне, – я не уверенно кивнула в ответ. Я не согласна, но выбор очевиден. Варя тогда не послушала его. Варя… Всё вновь внутри сжалось и тут же отступило. Поглаживания руки Роси по голове меня успокаивают… Спустя некоторое время подошли немного напуганные люди.
– Нас двадцать, мы готовы выходить. Правда некоторым из нас под пятьдесят, но мы за них ручаемся! – неуверенным голосом сказал один из юношей. Все стоящие дружно покивали, а пара человек в конце, постарались спрятаться за остальными.
– Хорошо. Слушайте все. Идти будем быстро без остановок. Воды с запасом. Цель дойти до острога за полдня.
– Это же невозможно. Придётся бежать.
– Значит побежим! Так, что кому нужно отойдите по нужде пять-десять минут у нас на это есть, – несколько человек отошли в сторону.
– Роси, скажи мне, что это было, там с Мари’а.
– Так бывает, когда юродивый теряет над собой контроль.
– Но я думала, что припадок означает потерю контроля.
– Нет, припадок означает, что юродивый смог сохранить контроль. Потом это обсудим. Всё все подошли?
– Да.
– Выходим… – темп взяли действительно быстрый. Тем, кого Роси назначил идти в конце, приходилось почти бежать, чтобы не отставать. Хорошо, что Роси сразу сказал тем, кто выносливее идти последними. Идти сложно не только из-за скорости, но из-за гона. Он прошел точно в том направлении, что направлялись мы. Земля вся истоптана и изрыта множеством лап и копыт. Вся трава вытоптана, а в густом лесу образовалась широкая просека, с вырванными деревьями. Так же встречаются туши тварей. Они растоптаны и раздавлены, с первого раза понять, что это было сложно. Хотя некоторых я, внимательно рассмотрев не узнавала. Скорее всего, это со степей, кто там обитает, я не знаю. Так же встречаются отбившиеся от гона. Они агрессивные, но потерянные из-за страха, не сбавляя темпа с ними разбирался кто-то из нас троих. Я убивала тех, кто далеко. Роси, тех, кто подошёл в плотную. Мари’а работала на средней дистанции. Мне показалось или она начала убивать с особой жестокостью? Раньше мне казалось, что для неё это словно игра, забава. Сейчас же, она выпускает пар. Не могу её судить за это. Ведь каждый раз, как моя стрела попадала в цель, и она падала мёртвой, мне на долю секунды становилось легче. Убийства Роси не изменились, всё так же быстры и точны. Силу разве что свою он сейчас применяет не стесняясь. Оно понятно, нет времени на затяжные бои. Спустя полдня непрерывной ходьбы мы выпили весь запас воды, что успели собрать. И вот он холм, с которого видно острог. Его действительно видно, и он устоял. Сам острог не пострадал. Вокруг него лежат сотни трупов всех форм и размеров тварей и живности. Человеческих тел не видно. Только это было главной проблемой. По всюду, где лежат трупы туда-сюда снуют падальщики. Их много, очень много. Стай пять или больше. Если посмотреть на всё сразу, то складывается ощущение, что земля перед острогом, словно беспокойное море. Пока больших стычек нет. Это только вопрос времени, когда они начнут драться и под раздачу попадёт острог. Или хуже, наевшись они могут объединиться и тогда Будет, как в тот раз. Или будет прям совсем сказочно и безухий возьмёт их всех под контроль… Стоп! Что если это и был его план изначально?
Шорох на деревьях неподалёку… Разворачиваюсь и делаю два выстрела на звук. Первый мимо. Второй попал. С дерева упало что-то похожее на гоблина, только шкура цвета песка и одет в непонятные лохмотья.
– Степной гоблин, – прожурчал голос Мари’а.
– Разведчик. Нас уже догнали…
– Значит только мы остались из нашей станицы… – прозвучали с печалью голоса в толпе.
– Нет времени горевать! – голос Роси звучал уверенно, как никогда.
– Ещё не всё. Вам нужно ещё добраться до острога и продержаться до подкрепления, потом сразиться с армией безухого и победить! И только после этого у вас появиться время для тоски по близким, но не смейте этого делать! Их смерь дала вам время, чтобы успеть. Поэтому сейчас это был разведчик, а не полноценный авангард Отца степей. Поэтому вспоминайте их, как героев, почитайте соответственно и гордитесь тем, что были с ними знакомы!
Речь прозвучала, настолько убедительно, что я тоже приободрилась немного, хоть ко мне сказанное не имеет отношения.
– Вам? – как угроза прозвучал голос Мари’а. А глаз сверкнул, словно острие меча.
– Верно. Я не иду с вами в острог, я пойду на встречу авангарду. Дам вам время дойти до острога и его подготовку, – взгляд Мари’а изменился с убийственного на жалобно – умоляющий. Роси начав поглаживать её по капюшону таким же спокойным голосом продолжил.
– Не переживай ты так. Хоть я и тридцатисемипроцентный, но у меня целых две артерии! К тому же эта цифра идеально подходит к моему полному имени, – пока Роси это говорил, я стояла в недоумении. Пойдёт один? Артерии? Тридцатисемипроцентный? Что значат эти слова, я не понимаю… Роси подошел ко мне стягивая с лица платок.
– Послушай… – его голос начал звучать неожиданно нежно, забирая на себя всё моё внимание – когда войдёте в острог, ты будешь за всех говорить, в том числе и от лица первого отряда. Вольных армейцы не любят, Мари’а скорее всего растеряется. Так что пока я не вернусь, ты голос первого отряда. И ещё кое-что, на удачу, – сказав это Роси приблизил своё лицо к моему и не мешкая не секунды поцеловал меня.
Взрыв… Огромный взрыв удовольствия прогремел в моей голове и волной растёкся по всему телу, давая ему расслабление и удовольствие одновременно. Вот то чего мне не хватало в поцелуях с Анагром-сама. Это продлилось всего секунду, но подарило мне такую бодрость, как после недельного отдыха. Роси же отольнув от моих губ лишь ехидно улыбнулся, натягивая на лицо платок. Так как ему пришлось наклониться, чтобы поцеловать меня я увидела его шею, на которой был странный рисунок, ползущий вверх к его лицу. Он ушел. Я осталась стоять там, где стояла в растерянности. Так соберись! Кричала я внутри себя поворачиваясь лицом к острогу. Странные рисунки, артерии, тридцатисемипроцентный, полное имя, воронка на месте смерти Вари. Так много вопросов! Я убью его! Как Только вернётся, я прострелю ему колено, его дорога приключений оборвётся и я выведаю из него всё! А потом убью! ЭЙ! Если в этом мире есть высшие силы, то даруйте мне терпения и спокойствия, чтобы я дожила и смогла это совершить!