Глава 12
Больше попыток напасть на резиденцию не было. Инварес, казалось, совсем позабыл об этой возможности. Да он регулярно вел тренировки, оттачивая и собственное мастерство. Его владение оружием было доведено до такой высоты, что часть поединков он проводил на рефлексах.
Но что бы ни делал князь: принимал ли доклады дежурных, проверял посты, на его лице постоянно бродила улыбка счастливого человека. При появлении принцессы он расцветал, впрочем, она тоже. Эти двое совершенно потеряли осторожность: постоянно стремились дотронуться друг до друга, слиться в страстном поцелуе. В некоторой степени этому способствовала обстановка в доме: солдаты как один поддерживали своего командира. Джерр никому особо не нравился, девушка была привлекательна, князь Аделийский счастлив – чего ещё?
Переговоры на Линоме затягивались: через положенные три дня Джерр сообщил, что задержится ещё на неопределенный срок…
…Вернувшиеся с тренировки солдаты разошлись по комнатам, готовясь к ужину. Алекс был дежурным, но нашел его князь не сразу. Они вместе с девушкой сидели в маленькой комнате с выключенным светом. Заходящие солнца бросали на стены и пол багровые отблески.
– Что-то произошло? – поинтересовался князь. Девушка встала с кресла. Её волосы были гладко зачесаны назад, длинное серое платье с накидкой придавали ей одухотворенный вид.
– Джерр вылетел сюда несколько часов назад. С минуты на минуту будет здесь, – тихо произнесла она.
– Тебе идет такая прическа, – машинально ответил князь.
– Ну что ж… Это должно было случиться рано или поздно.
– Инварес, – вмешался Алекс, – считай это хорошей новостью. Потому что вторая тебе не понравится. Ребята, оставшиеся на Линоме, сканировали всю систему. За этим астероидом установлено спутниковое наблюдение. Причем так, что, отсюда засечь это мы не могли.
Девушка прижала пальцы к губам.
– Спутниковое? – медленно проговорил Инварес.
– Это значит… каждая деталь…, – он замолчал и повернулся к девушке. – Что ж, дорогая, в этом случае ты тоже знаешь, что говорить. Я… я принудил тебя быть со мной против твоей воли. И потом… угрожал расправой, если ты не будешь покорна.
– Что за бред! – воскликнул Алекс. – Ты лицо её видел вчера, позавчера? Девушка не светится от счастья, когда ей угрожают.
– Доказать это невозможно. Сияющее лицо не аргумент, – отрезал князь.
– Инварес, – прошептала принцесса, – я боюсь за тебя.
– За меня? – князь пересек комнату и нежно обнял девушку. – Любимая, я мужчина. И мне, можешь поверить, они не сделают ничего.
– Ладно, – резко произнес Алекс, – пока никто ещё никого не арестовал.
– Нет, – прошептала девушка, обвивая руками шею князя, – я не позволю никому причинить тебе вред.
Инварес почувствовал, как что-то дрогнуло у него в груди. Алекс тоже был поражен поведением обычно надменной принцессы. Он видел, что она на грани истерики и, похоже… похоже, это было вызвано именно страхом за князя.
– Прибыл ильнер Джерра, – доложил Тафу, заглянув в комнату и смущенно замерев, при виде князя, обнимающего девушку. Алекс вскочил на ноги и подбежал к окну.
– Так, вот он. Спокойно.
Князь даже не попытался отстранить девушку, а она судорожно пристав на цыпочки начала целовать его в губы.
– Нет, – прошептала она, откидывая голову назад, – нет, это всё сон, это кошмар. Нет никакого Джерра, есть мы…
– Принцесса! – рявкнул Алекс, – если вы сейчас не отпустите князя, его немедленно арестуют и будут жестоко пытать.
– Алекс, прекрати! – воскликнул Инварес. Но слова лейтенанта возымели действие: девушка разжала руки и, вырвавшись из объятий князя, отошла в противоположный угол комнаты.
Инварес сделал движение в её сторону, хотел что-то сказать, но не успел: на пороге комнаты появился Джерр. Если бы не присутствие Алекса, всё бы выглядело очень подозрительно: полутемная комната, девушка, судорожно кутающаяся в накидку, Инварес, кусающий губы.
– Добрый вечер, князь… Алекс… Здравствуй, моя принцесса.
– Здравствуй, Джерр, – произнесла девушка, не трогаясь с места.
– И это всё? – улыбнулся принц.
Подойдя к девушке, он крепко поцеловал её в губы. Алекс заметил, как на лице Инвареса перекатываются желваки, и за спиной Джерра перехватил его руку, скользнувшую к кинжалу.
– Идиот, – прошипел он, – уймись!
– Что вы говорите? – обернулся Джерр.
Алекс попытался улыбнуться самой милой своей улыбкой.
– Всё нормально. Мы с князем немного повздорили из-за системы полевой стрельбы. Вы как раз прервали наш спор. Если позволите, мы продолжим его в более подходящем месте.
Князь молча развернулся и вышел из комнаты. Алекс выскочил за ним.
– Надеюсь, вы отужинаете с нами, – крикнул Джерр им в след.
– Ты что, – почти прижав князя к стенке, прорычал Алекс, – совсем уже разум потерял? Улыбайся ему, хотя бы до тех пор, пока мы не узнаем, где отчеты со спутника. Это он её жених, понимаешь? И если снимки попадут к нему, в его руках окажитесь вы оба.
– Он не будет её касаться, – сказал Инварес.
– Будет! Очнись! У него на неё все права! А ты, вместе со мной, пойдешь сегодня к ним на ужин. И будешь держать себя в руках. Подумай о принцессе, хотя бы ради неё. Я сомневаюсь, что если дело зайдет далеко, она скажет, что ты её изнасиловал. Поэтому… хотя бы ради неё…
…В общем – то, весь ужин был затеян Джерром ради одной только фразы, которую он с удовольствием произнес почти в конце:
– Пойдем в спальню, дорогая, я очень соскучился и намерен заниматься с тобой любовью всю ночь.
Инварес побледнел. Джерр и принцесса, так и не поднявшая за вечер глаза на князя, вышли из столовой.
Глава 13
Была уже поздняя ночь, когда Алекс проснулся и понял, что Инварес не спит, из его комнаты доносились нервные шаги.
– Может, успокоишься? – спросил лейтенант, заходя в комнату князя и присвистнул.
Почти пустая бутылка коньяка стоящая на столе, говорила о настроении князя.
– Не могу, – бросил Инварес, – как представлю что… что она сейчас с ним…
– А что ей остается? – пожал плечами Алекс. – И молодец, если с ним. По крайней мере, может подозрений него не возникнет, – он тоже налил себе коньяка и медленно выпил, смакуя обжигающий напиток. – Эх, отлично. Где лимон?
– Нет лимона, – Инварес подтолкнул к нему блюдце с каким-то местным фруктом. – Примерно то же.
– Я, пожалуй, помогу тебе, – усаживаясь в кресло и наливая себе ещё, произнес Алекс. – Да что ты так дергаешься? Экзоляция – вот твоя единственная проблема. А здесь вы всё уже решили – она ж никуда не денется, а Джерр скоро вновь уедет.
– Я не хочу, чтобы он к ней прикасался, – глухо сказал князь.
Внезапно оба замерли. Снизу из спальни Джерра и принцессы донесся крик. Инварес напрягся: кричала девушка. Он вскочил и бросился туда.
– Куда! – завопил Алекс, кидаясь за ним. – Вернись!
Через мгновение Инварес, еле сдерживая себя, постучал в дверь спальни. Они распахнулись почти сразу же, как будто Джерр ждал их. Он стоял перед мужчинами абсолютно голый.
Бросив взгляд поверх его плеча, Инварес увидел девушку. Она лежала на кровати, её руки были привязаны к спинке. Князю стало дурно, когда он понял что происходит. Джерр ждал, вопросительно подняв брови.
– Ваш ильнер загораживает обзор нескольким камерам, – выдавил из себя Инварес. – Распорядитесь, чтобы переставили.
И, повернувшись, как лунатик двинулся по коридору.
– Конечно, – крикнул Джерр ему вслед.
Двери мягко закрылись. Алекс нашел князя на третьем этаже, в ванной. Он, зачерпнув в ладони холодной воды, умывался.
– Ты видел? – повернулся князь к Алексу.
– Многие практикуют это во время секса, – осторожно заметил лейтенант. Ему было не по себе, у Инвареса было абсолютно застывшее лицо. – Инварес, я не узнаю тебя! У тебя ведь были романы с замужними дамами. Этот было легко, приятно и необременительно. Мы подсмеивались над их мужьями, само собой подразумевалось, что они исполняют свой супружеский долг, что изменилось?!
Инварес сел на край бассейна, рядом с Алексом, сжал голову руками. Передатчик на его запястье, переломив свет, блеснул ярким пятном.
– Не знаю, – тихо произнес князь. – Что-то я совсем расклеился.
– Так соберись! Ты князь Инварес Аделийский, командир элитного подразделения, лучший среди нас, идеальная машина для убийств, первый космический воин, сходящий с ума из-за…
– Ладно, Алекс. Мы так с тобой всю ночь просидим. А ведь тренировки никто не отменял.
Лейтенанту показалось, что он принял какое – то решение.
Глава 14
Несмотря на то, что в распоряжении Галактического отряда была предоставлена роскошная столовая, Инварес предпочитал кухню. Там Алекс и нашел его утром. Нетронутая тарелка с едой говорила о том, что настроение князя не улучшилось. Об этом же говорили тени под глазами. Видно было, что этой ночью он так и не уснул. Инварес пил чай.
– Выспался? – спросил у Алекса.
– А ты? Я очень ценю твое участие, но неудобства ты испытываешь больше.
– Ты мой друг, – нехотя заметил Алекс. – Ты тоже всегда переживал, когда я оказывался в трудных ситуациях. Помнишь, когда на Артафоне я отправился в главный ресторан, как он там называется?
– Непроизносимо, – фыркнул князь.
– А тебе доложили, что там местные жители напали на солдат? Ты сбежал с правительственного приема.
– Да, – вздохнул Инварес, – славная была заварушка.
– У меня к тебе одна просьба, – после паузы обратился он к Алексу. – Если меня вдруг не станет… Охраняй её.
Алекс не успел ничего ответить – на кухню вошла девушка. Она была в простом светлом утреннем платье, и мужчины увидели на её нежной коже следы нескромных страстных поцелуев.
– Доброе утро, – спокойно сказала она и, повернувшись к ним спиной, налила себе чаю.
Алекс подумал, что эти двое стоили друг друга в плане страсти к земному чаю. Причем оба любили очень горячий, крепкий и сладкий. Князь подошел к девушке и развернул её к себе.
– Не трогай меня, пожалуйста, – прошептала она, – мне так будет легче.
– Что нужно, чтобы расторгнуть ваш с Джерром договор Большой Тысячной? – решительно спросил князь.
Глаза девушки расширились.
– Моё заявление… И два свидетеля, не являющиеся родственниками. В этом вся проблема, Инварес, никто не захочет связываться с Джерром. Он может многое…
– Я тоже могу многое, – нахмурился князь.
– Особенно, когда разозлишься, – пробормотал Алекс.
– Я и Алекс будем свидетелями. Мы сегодня же расторгнем договор. Да?
Алекс пораженно молчал, но, когда князь обратился к нему, быстро кивнул.
– Но нам понадобится ещё один человек, – продолжал князь.
– Зачем? – спросила девушка.
– Чтобы заключить новый договор. Брачный. Если не ошибаюсь, это делается в том же Дворце Закона на А-генаре? Я же не могу быть сам у себя свидетелем на бракосочетании, верно?
Девушка не сводила с него глаз. Да и Алекс был удивлен, однако он быстро взял себя в руки.
– Возьмем Тафу. Он больше всех терпеть не может Джерра, ему будет это приятно. Одна проблема – до А-генара дней 5 лета. За это время Джерр может догнать нас и забрать принцессу.
– Догнать военный ильнер, который я сам поведу? – усмехнулся Инварес. – Невозможно.
– Подожди, – покачала головой девушка. – Ты… ты что, делаешь мне предложение?
– Предложение подразумевает варианты, – не терпящим возражений тоном заявил Инварес. – Поэтому я просто женюсь на тебе. Завтракай и иди собирай вещи. Постарайся сделать так, чтобы Джерр не заметил. Если нам перекроют выход из Линомской системы, мы прорвемся, конечно. Но боюсь, дипломатическим переговорам придет конец.
– Слушай, – завопил Алекс. – Так у тебя свадьба через пять дней?! Поздравляю. И Вас, принцесса.
– О, любимый, – прошептала девушка.
– Инварес, – щелкнул браслет на запястье князя.
– Да, адмирал.
– Срочно в штаб на Линому.
– Адмирал…
– Инварес, это приказ. Немедленно.
– Да, адмирал.
Некоторое время на кухне царило молчание.
– Они… они узнали? – произнесла девушка, прижав тонкие пальцы к губам.
– Не знаю, – покачал головой Инварес.
– Ладно. Всё остается в силе. Я решу эту проблему и сразу вернусь. Алекс, пока меня не будет, помни – ты должен защищать её от Саротина.
– Да, Инварес, – тихо ответил лейтенант.
– Если что, – сразу же выходи на связь.
Глава 15
– Сдать оружие! – резко приказал начальник дворцовой охраны.
Инварес приподнял бровь. Он только что поднялся в холл Королевской Резиденции, где его уже ждали.
– Командир Галактического отряда никому не сдает оружие, – отчеканил он, положив руку на рукоятку бластера. Патрульные невольно подались назад. О способностях князя ходило немало слухов.
– Обвиняемый в нравственном преступлении временно лишается звания, – дружелюбно пояснил начальник охраны. Он понимал, что в случае схватки ни он, ни его солдаты победителями не выйдут. – Вас ждет Нравственная комиссия для экзоляции. Вы должны сдать оружие. Это не наши правила.
Инварес ощутил холод в груди.
– Ну, если так, – тихо произнес он, отстегивая бластер.
Дальше по коридору он шел уже с эскортом дворцовых солдат. Перед ним распахнули двери небольшого зала, всё, что он успел увидеть – это спокойное лицо Шефнера. Чересчур спокойное… В следующее мгновение сокрушительный удар чем-то твердым обрушился на его затылок. Свет померк перед глазами, и Инварес упал на колени, согнувшись от боли. Тут же к нему подскочил один из солдат и изо всех сил ударил его ногой в солнечное сплетение. На запястьях князя щелкнули наручники.
– Довольно! – донесся до него издалека голос Шефнера.
– Адмирал, нравственный устав подразумевает "сколь возможно полное унижение нравственного преступника для скорого и полного его раскаяния", – это был голос Анквира.
– Довольно, я сказал, – в голосе адмирала скрежетнул металл.
Князь медленно выпрямился и встал на ноги. Он чувствовал, как по его лицу течет кровь, но не мог её вытереть – его руки были скованы за спиной. Что ж… Ради неё…
– Инварес Аделийский, – строго произнес Анквир. – Вы обвиняетесь в соблазнении невесты Джерра Диметейского. Вы будете полностью оправданы, если докажете, что были соблазнены принцессой.
Шефнер бросил быстрый взгляд на Инвареса. В глазах князя блеснула холодная насмешка.
– Ну, что вы, – ледяным тоном произнес он.
Сильно болело ребро – видимо при ударе его сломали.
– Я…взял принцессу силой. Она сопротивлялась.
Анквир щелкнул пультом. На экране, висящим на стене, появилось изображение. Инварес бросил на него взгляд и отвернулся. Это была их самая первая ночь… Хоть он и не смотрел на экран, но отчетливо слышал стоны девушки, свой страстный шепот.
– Да… Не очень-то похоже на изнасилование, – заметил Анквир.
– Выключайте, – потребовал Шефнер, бросив на Инвареса осуждающий взгляд. – Мне не очень-то нравятся ваши методы, Анквир.
– Эта съемка, – произнес Инварес – попала к Вам с незарегистрированного спутника. Кто передал её Вам? Саротин? Вы регулярно встречаетесь со своим родственником – беглым преступником?
– В камеру его, – холодно сказал Анквир.
– Вызвать сюда Джерра Диметейского для участия в экзоляции и в вынесении приговора. Галактический отряд из резиденции принца отозвать – они неблагонадежны.
– Нет! – воскликнул Инварес. – Если Вы снимите охрану, на принцессу тут же нападет Саротин.
– Не преувеличивайте, – поморщился Анквир. – Впрочем, я предоставлю ей мою лучшую охрану. В камеру его!
Глава 16
– Как ты думаешь, зачем вызвали Инвареса? – тихо произнесла принцесса. Она бесцельно чертила узоры на бумаге. Алекс, стоял, прислонившись плечом к окну. Когда девушка заговорила, он повернулся к ней. Буквально через час после отлета Инвареса, Джерр тоже покинул астероид. Если он еще и не знал, то скоро узнает – молодой человек не сомневался.
– Думаю, для участия в нравственной комиссии.
Принцесса поёжилась. Алекс внимательно разглядывал её, пытаясь понять, от чего Инварес так потерял голову. Что ж, это было неудивительно. Пышные волосы цвета белого золота нежно обрамляли тонкое лицо, беспорядочными локонами спадая на плечи и спину. Глаза, меняющие цвет от нежно – голубого до ледяного серого, чувственные губы, изящный носик. Все достоинства своей фигуры: упругую грудь, тонкую талию, бедра, длинные стройные ноги девушка умело подчеркивала одеждой. К тому же, она как оказалось, способна на сильные чувства… Ещё одну мысль, что, вероятно и в постели она знает, что делать с мужчиной, Алекс постарался отогнать от себя.
– Ты на меня смотришь, как будто собираешься убить, – усмехнулась принцесса одними губами.
Алекс поспешно отвел глаза.
– Извини, задумался. За Инвареса переживаю.
– Смотри-ка, – вскочив, девушка подбежала к окну. – Чей это ильнер?
Алекс взглянул в ту сторону. Перед домом опустился корабль Королевского Линомского Соединения.
– Пойду, узнаю, что им здесь надо, – буркнул Алекс, выходя на крыльцо.
– Алекс Иввис? – спросил начальник Королевской охраны, выходя из ильнера.
– Да…
– Командир Галактического отряда Инварес Аделийский в настоящий момент взят под стражу. По приказу адмирала Шефнера вы временно замещаете его, а в данный момент немедленно покидаете резиденцию Джерра Диметейского.
Алекс услышал, как тихо ахнула девушка за его спиной. Она вышла вслед за ним на крыльцо.
– Мы не можем оставить принцессу, – сказал лейтенант. – Если сделаем это, её может захватить Кат Саротин.
– Лейтенант, – усмехнулся начальник охраны, – вы не выполняете приказы своего адмирала?! Охрана Его Инквизиторства Анквира уже летит сюда.
Он протянул Алексу приказ подписанный Шефнером. Алекс долго смотрел на него.
– Мы дождемся охраны, – наконец сказал он.
– Лейтенант! В приказе написано: тотчас же по доведению до сведения.
Алекс кусал губы, затем повернулся к девушке.
– Вам приказали, – пожала плечами она и, развернувшись, ушла в дом.
– Охрана будет здесь с минуты на минуту, – заверил начальник.
– А я вам так скажу: вашему командиру не помешало, чтобы вы были рядом.
Глава 17
Девушка, как завороженная, наблюдала, как ильнеры приземляются возле дворца. Она вздрогнула: из одного из них вышел линомец, которого она сразу узнала. Саротин разглядывал дворец очень пристально, девушка отпрянула от окна.
– Найдите её! – услышала она его возглас. Ей пришла мысль спрятаться от него, но… они же всё во дворце перевернут. Как он точно рассчитал время – Алекс уже не сможет вернуться. Девушка подошла к космофону и торопливо набрала личный номер Инвареса. Князь не отвечал. Слегка поколебавшись, девушка набрала Алекса, экран тут же вспыхнул.
– Да, принцесса.
– Он здесь, – прошептала девушка.
– Саротин? – без особой надежды на отрицательный ответ, спросил Алекс.
Девушка лишь кивнула. Локон упал на её лицо.
– Мы возвращаемся. Немедленно.
– Вы не успеете, – прошептала девушка. – Он уже в доме. Через минуту будет здесь. Просто передай Инваресу, что я люблю его и буду ждать…
– Принцесса…
Девушка резко обернулась. Она не выключила космосвязь, поэтому Алекс отлично видел, как в комнату ворвались люди Саротина, тут же схватив принцессу. Через мгновение на пороге возник пират. Оценив ситуацию, он пересёк комнату, приблизившись к Пьяр.
– Здравствуй, дорогая, – произнес он, беря девушку за подбородок и целуя в губы, принцесса резко тряхнула головой.
– Здравствуй, Алекс. Что, связаться с Инваресом не удалось? Что ж, если мой план сработал, то его сейчас жестоко пытают.
– Так это ты, – прошипела девушка – Подонок!
– А ты что смотришь, Алекс? – ухмылкой ответив девушке, обратился Саротин к лейтенанту. Тот постарался выглядеть спокойным.
– Да вот, хочу убедиться – неужели ты можешь причинить вред девушке? Неужели ты не мужчина?
– О, конечно смогу. А по поводу того, кто я, ты сейчас сам убедишься.
Алекс не сразу сообразил, что значат эти слова. По знаку Саротина его люди нагнули девушку к столу, удерживая её за руки.
– Только теперь не выключайся, Алекс, – насмешливо произнес Саротин.
– А не то я отдам её моим слугам.
– Нет, – прошептал Алекс. – Не делай этого. Инварес убьет тебя.
Он отчетливо видел каждую деталь. Видел, как побледнела девушка, как затуманилась от её дыхания полировка стола, видел, как она закрыла глаза. Саротин задрал её платье, обнажив изящные бедра и резко одним движением, вошел в женское тело. Девушка вскрикнула от боли и попыталась вырваться, но её крепко держали.
– Смотри внимательно, Алекс, – прохрипел Саротин – И расскажи Инваресу, о том, что тут происходило и о том, что будет происходить, когда я увезу её.
– Отпусти её, – воскликнул Алекс. Ему невыносимо больно было смотреть на это. Но он не отключался, понимая, что Саротин легко может привести свою угрозу в исполнение. Впрочем, пират уже ничего не слышал. Его пальцы вцепились в бедра девушки, оставляя следы на нежной коже. Движение мужчины становились всё быстрее.
– Хватит! – прорычал он, наконец, выключая космосвязь. Экран погас. Ещё несколько сильных толчков…Пират хрипло застонал. Слуги отпустили девушку, она попыталась выпрямиться, но ноги не держали её. Саротин поддержал её, опустив в кресло. Девушка закрыла лицо руками.
– Любимая, мы не можем здесь оставаться, – произнес линомец, наслаждаясь этим зрелищем. – Но скоро мы вернемся к этому занятию. Пойдем.
– Я никуда не пойду с тобой, – прошептала девушка. Пожав плечами, пират махнул рукой слугам… Сопротивляться нескольким мужчинам она, конечно, могла, но толку от этого не было…
Примчавшийся через час Алекс застал в доме только прислугу.