Глава 75
– Так, – бросил Шефнер. Он плеснул из бутылки коньяк и принюхался. Потом осмотрел руки Инвареса, его пальцы пробежались по затылку князя.
– Ясно, – вздохнул он. – Сначала дали по голове, шишка на затылке с грецкий орех, потом вкололи что-то, вот след.
– Ну, – он поднял взгляд на брюнетку, – сначала оденься, а потом рассказывай.
– А что говорить? – нахально усмехнулась та. – Подошел на улице, пригласил выпить, – она ловко натянула платье.
– Плесните коньяка, мальчики…
Шефнер внимательно разглядывал её.
– Начать решили со сказок, – пожал он плечами, – ладно, подождем.
– Пришли, выпили…потом…ну сами понимаете, потом уснули…он меня вымотал, если честно, – она уселась в кресло, закинув ногу на ногу.
– Ну, да, ну, да…Тебя измотал, сам отключился… Легенда не выдерживает анализа и была рассчитана только на эмоции первого впечатления Пьяр… Тафу, приведи княгиню сюда, растолкую ей ситуацию.
Солдат вышел, но через минуту вернулся.
– Адмирал, она сбежала. Спустилась в гостиную, и в окно, к бассейну.
– Отрядите людей, – нахмурился Шефнер, – пусть ищут их обоих…Саротина официально в межпланетный розыск.
– А княгиню?
– Издеваешься?! Разумеется, неофициально. Но…очень оперативно. И главное найти её раньше, чем её найдет Саротин.
Брюнетка фыркнула. Шефнер внимательно посмотрел на неё.
– Ты хоть сама-то понимаешь, с кем связалась? Понимаешь, что тебя использовали?
– Не понимаю, о чем вы. Красивый мужчина, пригласил выпить…
– Не понимаешь?! – рявкнул Шефнер. – Кто его ударил – ты или Саротин? Кто сделал ему инъекцию?
В холл торопливо вошел доктор Сэ.
Так, так, – поднял он брови. – Даже не спрашиваю, что здесь произошло.
– Его отравили, Сэ, – вздохнул Шефнер. – Приведи его в чувство, пожалуйста.
Сэ пощупал пульс князя, приподнял веки, приложил к груди датчики.
– Ясненько, – буркнул он, доставая из чемоданчика шприц.
– Не хватит ему? – спросил Алекс.
Врач лишь дернул плечом и вонзил иглу в вену князя. Сначала реакции не последовало, однако, через несколько минут, показавшимся военным вечностью, веки Инвареса дрогнули, он глухо застонал, пошевелился и открыл глаза.
– Отлично, – кивнул Сэ… – Теперь это, – он поднес к губам князя стакан с растворенным в нем лекарством.
– Пей, – рявкнул он. Инварес поморщился, потом нетвердой рукой взял стакан и выпил.
– С днем рождения, – вздохнул адмирал, когда Инварес поднял на него глаза. – Может, оденешься?
Князь стиснул голову руками.
– Что… что произошло вообще?
– Надеюсь, это ты нам расскажешь, и надеюсь, твоя версия будет отличаться от её версии, – он кивнул на брюнетку.
Князь поднял на неё тяжелый взгляд, потом оглядел себя и поднялся, удерживая одеяло на поясе.
– Алекс, позвони в ресторан, чтобы гости расходились, – вздохнул Шефнер.
– А где. где… – Инварес, натянувший брюки, выпрямился.
– Сбежала.
– Что? Куда?
– Извини, адрес не оставила.
Князь тяжело оперся на стол.
– Но…
– Расскажи, что помнишь.
Инварес налил себе коньяка, залпом выпил.
– Сначала эта… начала ломиться, кричать, что ей нужна помощь…
– И ты открыл… – вздохнул Шефнер.
Князь кивнул.
– Потом вперся какой-то старикашка, эта грохнулась в обморок…Я подошел к ней, и больше ничего не помню.
Шефнер кивнул.
– Этот старикашка – Саротин, кстати. Он сбежал из Таурбека. – и быстро заверил, увидев блеснувшие глаза Инвареса, – это оказалось возможным.
На лице князя заиграли желваки.
– Потом, видимо, события развивались так: Саротин треснул тебя по затылку, чтобы ты не очнулся сделал укол, тебя раздели… Раздевала его, видимо, ты?
Инварес метнул на брюнетку такой взгляд, что она вжалась в кресло.
– Потом уложили в кровать, она легла рядом, а Саротин затаился.
Князь застонал, его организм, ещё не отошедший от отравления, не был готов к этой информации.
– Когда вошла твоя жена… Она увидела всё это. Потом…
– Потом он ударил её тоже, – внезапно с мстительным удовольствием бросила брюнетка. – Вырубил с одного удара. Он говорил, что хочет заняться ею на их супружеской кровати.
– Инварес! – крикнул Сэ, увидев, как князь побледнел и рванул ворот рубашки, которую уже успел застегнуть.
– Не волнуйся, – быстро сказал Тафу, – мы успели. Он ничего ей не сделал. Почти…
– Моя девочка, – прошептал князь.
– Он говорил…Скажет ей, что я, – Шисмела, его первая любовь, – добавила брюнетка. – Да что ты переживаешь, милый, если бы мы сделали это по-настоящему, ты бы не вспоминал больше о ней.
– Однако, Саротин ушел, его ищут. Она тоже сбежала, далеко я думаю, не ушла.
Инварес наклонился и поднял с пола маленькую сумочку.
– С чем она сбежала? – тихо спросил он. – Здесь всё – интеркредитки, связь.
– Ещё и лучше, красотку в вечернем платье найти проще.
– Шефнер, ему надо в больницу, – вмешался Сэ.
– Издеваешься? – бросил Инварес.
– Тебе лучше пойти. Тебе понадобятся силы. У Саротина был год, чтобы обдумать свою месть.
Глава 76
За свою долгую жизнь Никодим Ильич повидал всякое, поэтому нисколько не удивился, увидев девушку в помятом вечернем платье, с растрепанными волосами.
– Только, пожалуйста, ничего не спрашивайте, – прошептала она, когда профессор обнял её, усадил в кресло и налил чаю. – Я принимаю то предложение.
– Конечно, конечно.
– Вы говорили, это в районе Капакабаны? Я хочу улететь сегодня же. Позвоните этому губернатору.
– Хорошо, хорошо. Но как же? У тебя ведь с собой ничего нет.
– Может быть, он выплатит мне аванс?
– Давай так – я дам тебе денег, ты купишь всё что надо. А улететь…может, выспишься сначала?
– Нет, – девушка замотала головой, – я улечу сегодня же, первым же рейсом.
– Ладно, ладно, – кивнул профессор. – Я свяжусь с губернатором, а затем закажу билеты.
… Левс, опершись на перила, смотрел на нижнюю галерею, где девушка разговаривала с двумя журналистами. Стройная, гибкая фигурка, обтянутая блузкой и темными брюками, солнце, играющее в её волосах цвета белого золота… Он прекрасно помнил звонок Никодима Ильича месяц назад, помнил, как увидел её впервые, огромные глаза пристально взглянули на него.
Горничная, которая, конечно же, была у него на жалованье – доложила ему, что кроме того, что на ней, её багаж состоял из одного лишь вечернего платья и нескольких предметов первой необходимости.
И это было странно – было очевидно, что девушка привыкла к роскоши – дорогие украшения на руках, великолепная обувь…Чуть позже, когда она приобрела себе вещей, он ощутил и запах изысканного парфюма. Он попытался справиться у профессора, но тот лишь загадочно улыбался с экрана видеофона.
– Тебе очень повезло, Левс. А всё остальное… В женщине должна быть загадка, вот и наслаждайся. Профессионал она великолепный, чего тебе еще?
Она, действительно, знала своё дело. За этот месяц о скором открытии курорта заговорили практически все, пляж в недоступном ущелье стали осаждать журналисты, их интересовало буквально всё.
И ещё одно поражало Левса: девушка охотно давала любую информацию, организовывала для него любые фотосессии и интервью, но сама избегала даже случайного мелькнуть в кадре.
Она притягивала его как магнитом. С самого начала он избрал верную тактику: дружеская поддержка, поведение благородного рыцаря. Несколько раз приглашал её на ужин, она сперва держалась очень холодно, но заметив, что он не позволял себе ничего лишнего, оттаяла, начала ему даже улыбаться, они перешли на «ты».
Он вновь взглянул вниз, журналисты уже шли к ильнеру, то и дело, оборачиваясь, махали девушке рукой. Она подождала, пока машина не взмыла вверх, затем направилась к пляжу.
Глава 77
– Когда я напишу уже о вашей помолвке, Левс?
Губернатор вздрогнул и обернулся. Котрик Наглый, прислонившись к стене, разглядывал его.
– Проведите помолвку перед открытием, а свадьбу совместите с презентацией – вот это будет гвоздь сезона. Я же вижу, как вы пожираете её глазами.
Он подошел к перилам и посмотрел вниз, где девушка, стянув с себя одежду, с наслаждением побежала к морю.
– И я вас понимаю…
– Почему вы не улетели?
– Хотел побродить по отелю в одиночестве и наткнулся на вас. С тех пор, как она здесь, вы сюда зачастили.
– Объект готовится к сдаче.
– Да бросьте, Левс, – усмехнулся Котрик.
Левс пожал плечами и пошел к лифту. На первом этаже помедлил немного и спустился на пляж.
Девушка увидела его и, приветливо помахав рукой, поплыла к берегу.
– Ты по делу или так…проветриться, – спросила она, подходя к нему.
У Левса перехватило дыхание, её персиковая кожа в капельках воды казалась перламутровой.
– Я…может… поужинаем сегодня вместе? – спросил он.
– Хорошо, – кивнула девушка, подбирая с песка одежду.
– Отлично. Я заеду… В семь.
…Стеклянный купол, залитый предзакатным солнцем, отбрасывал золотые блики на длинные пышные волосы девушки. Открытое черное платье облегало хрупкую стройную фигуру.
– Таким образом, – она поставила бокал вина на стол, – к моменту открытия у нас будет полный ажиотаж…
– Ты – профессионал, я в этом не сомневался. Редчайшее сочетание красоты и ума.
Девушка слегка взмахнула длиннющими ресницами.
– Однако, довольно о делах, – Левс улыбнулся своей самой обаятельной улыбкой.
– Я хотел бы поговорить о нас с тобой.
Девушка хотела что-то сказать, но губернатор остановил её властным жестом.
– Я знаю тебя очень недолго, но…ты внесла в мою жизнь столько смысла…Смысл в том, чтобы смотреть на тебя, быть рядом…
Глаза девушки расширились.
– Не уверен, что у тебя есть ко мне ответные чувства, но прошу – дай мне шанс и немного времени – я сделаю тебя самой счастливой, я окружу тебя заботой…
Девушка стиснула бокал, поднялась из-за стола и подошла к прозрачной стенке купола. Отсюда тоже было видно море, как и из их дома когда-то… так недавно. Интересно, кто сейчас смотрит на это море с их балкона… Она отпила большой глоток. Как всё было бы просто сейчас. Просто сказать «да» и Левс действительно сделает для неё всё.
Внезапно её сердце бешено заколотилось, она не поняла сразу из-за чего. Что-то привлекло её внимание вдалеке. Черный ильнер военного образца, набирая скорость, промчался мимо купола. Почти такой же, как… Сердце колотилось так, что девушка прижала руку к груди. И так будет всегда… Она ничего не сможет сделать. Будет ли это ильнер или фигура, силуэт, она не сможет… Девушка резко обернулась.
– Спасибо, Левс. Я уверена, всё, что ты сказал, было от чистого сердца. Но принять это предложение я не смогу.
Она резко направилась к двери. Левс вскочил со своего места и, в два прыжка догнав ее, схватил за руку.
Пьяр обернулась, подняв брови. Некоторое время Левс внимательно смотрел на неё. Она не двигалась, её сверкающие глаза наблюдали за ним.
– Надеюсь, наш разговор не повлияет на наши отношения? Мы ведь по-прежнему друзья?
Из глаз девушки ушло настороженное выражение, её зубы блеснули в ослепительной улыбке.
– Конечно, Левс. О чем речь. Только сейчас я прошу – оставь меня.
И она выскользнула за дверь. Левс молча смотрел на съехавшие половинки двери. Потом вернулся за стол, налил себе вина, залпом выпил. В комнату проскользнул Котрик.
Левс усмехнулся.
– Ты следишь за мной?
– Я узнал, что вы пригласили её на ужин, и подумал, что я, наконец-то, смогу написать о вашей помолвке. Но судя по всему…
– Ты сможешь написать о нашей помолвке, – холодно прервал его Левс. – Недели через две-три.
Брови Котрика взлетели вверх.
– Судя по лицу, с которым ваша девушка вылетела отсюда…
– Через две, максимум через три недели, – жестко отчеканил Левс.
Глава 78
– Из дома она сбежала без документов, – Инварес не отрывал мрачного взгляда от окна, кто знает, какие горизонты он там видел – Алекс с Шефнером даже не пытались угадать.
– За новыми никуда не обращалась. Значит, на Земле.
– Может, купила себе на другое имя? – предположил Алекс.
– Купить на Земле фальшивые документы? – усмехнулся Шефнер, – Алекс, не фантазируй, ты мыслишь категориями какой-то седой древности.
– Значит… она на Земле, – подытожил Инварес. – Только на внутренние полеты продают билеты без документов.
– Инварес, – вздохнул Шефнер, – мы проверили всех, с кем она хоть как-то контактировала – они понятия не имеют, куда она могла деться! Мы не можем объявить её в межгалактический розыск только потому, что тебе так хочется! Это нарушение прав гражданина Земного Ареала! В конце концов, – тихо добавил он, – жена имеет право уйти от мужа…
Князь вздрогнул, как от удара, и повернулся к ним.
– Что ты предлагаешь? – спросил он. – Ждать, пока мне придет извещение о разводе?
– А надо было договор Большой Тысячной с ней заключать, как Джерр, – невесело пошутил Алекс.
Инварес бросил на него выразительный взгляд и покрутил пальцем у виска.
– Больше всего я боюсь, – вздохнул он, – что Саротин найдет её быстрее.
– Ну, это вряд ли. Скорее всего, он-то покинул Землю, с документами у него наверняка всё в порядке…
* * *
… – Дорогая, мне необходимо кое с кем встретиться в Рио.
Девушка захлопнула блокнот, в котором делала какие-то пометки и подняла глаза на Левса.
– Мой близкий друг будет около часа в тамошнем космопорте пролетом, мне надо обязательно с ним поговорить. А ты бы пока отдохнула, погуляла…
– Да, – протянула девушка, – я, пожалуй, поеду…
…Когда она заходила в полностью изолированную кабинку переговоров, её руки дрожали, а сердце бешено колотилось. Левса с его другом она оставила в баре космопорта. Перед сияющим тусклым молочным светом шаром она несколько минут собиралась с духом, потом быстро, боясь передумать, набрала личный номер Алекса.
Лейтенант появился на экране через мгновение.
– Ты! – воскликнул он, – наконец-то!
– У меня всего несколько минут, Алекс, – холодно прервала девушка.
– Не делай глупостей! Это было недоразумение! – Алекс опустил руки под стол и коснулся передатчика, вызывая Инвареса.
– Замолчи! – закричала девушка. – Я видела это недоразумение.
И тут же почти без перехода спросила:
– Как он? С ним всё в порядке?
– Нет! – ухватился за эту возможность Алекс. – Та девка подсыпала ему яда… он очень болен! Это всё подстроил Саротин!
– Ты очень хороший друг, Алекс, – прошептала девушка, – хорошая попытка.
– Ты должна вернуться! Саротин на свободе и ты в опасности!
– Меня защитят, – заметила девушка. – Есть кому обо мне позаботится. Инварес не один такой всесильный на Земле.
Дверь распахнулась.
– Алекс, что произошло… – князь замолчал и замер на пороге, увидев на экране лицо своей жены.
Девушка побледнела. Алекс увидел, как расширились её глаза, дрогнули нежные губы.
«Как смотрит», – мелькнуло в голове лейтенанта, – «как она на него смотрит»
– Любимая, – прошептал Инварес, делая шаг вперед. Девушка отпрянула от экрана.
– Ты сам всё разрушил, – тихо сказала она. Раздался мелодичный звон, что-то пропел диспетчер космопорта.
– Мой рейс, – она посмотрела в глаза мужу.
– Нет! Стой!
Экран погас.
– Так, – пробормотал Инварес, нажимая кнопки. – Координаты… Откуда она говорила.
Глава 79
Девушка вылетела из комнаты и столкнулась с Левсом.
– Дорогая, наш рейс, – сказал он, беря её за руку. Потом пристально всмотрелся в прекрасное лицо. На длинных ресницах девушки дрожали слезы.
– Что случилось? Кто тебя расстроил?
– Пустяки, – пробормотала девушка, – лучше скажи, как ты поговорил с другом?
– Прекрасно, – усмехнулся Левс, – просто прекрасно…
… – Что ты хотел, братишка? – Алай откинулся к стенке полутемного бара, придвинул к себе рюмку.
– Соскучился, – улыбнулся Левс. – Хотел с тобой встретиться.
– Не сочиняй. В теплых чувствах ко мне ты не замечен.
– Почему ты так… – попытался изобразить негодование Левс.
– Так, если ты не начнешь, – Алай поднялся.
– Ладно, ладно, успокойся! Ты плохо скрываешься. Если тебя нашел я, то сможет найти и имперская служба безопасности. Тебе надо покинуть Землю. Обосноваться на какой-нибудь Омеге Центавра…
– Превратиться в космического бродягу? Нет, это не по мне.
– Я дам тебе денег, – Левс прищурился, – много денег.
Алай усмехнулся.
– Я так и думал. Добрый губернатор отмывает грязные денежки чужими руками.
– Это моё личное дело! – вспыхнул Левс.
– Что делать и какова цена моих услуг?
– 10 миллионов имперских кредиток. В переводе на валюту Галактики – 37 миллионов. Пойдет?
Алай присвистнул.
– Ты хочешь убить императора?
Левс покачал головой.
– Видел девушку со мной?
– Конечно. Такую сложно не заметить.
– Я хочу жениться на ней. Но она против. И вот я хочу… как бы так выразиться…не оставить ей выбора.
Алай поднял брови.
– Продолжай.
– Мой отель уже почти готов к открытию. Его прелесть в том, что он полностью изолирован от мира, в ущелье, с моря его защищают скалы, вокруг скалы…только с неба в него можно попасть, но этот спуск прекрасно контролируется парой бластеров…Если что-то произойдет и по какой-то причине нельзя будет опуститься на ильнере…туда никто не проникнет.
Алай внимательно слушал.
– И вот представь ситуацию, – продолжал Левс. – Как-то ночью охрана под каким-то предлогом будет удалена, останется человека два… Ну может ещё кто-то и конечно же, мой директор по связям с общественностью… В ущелье опустится ильнер с тобой и твоими людьми. Вы схватите их и потребуете выкуп с их родственников. Я не знаю, назовет ли она вам чье-нибудь имя… Это не важно. На следующий день вы скажете ей, что губернатор Южной Америки, её жених, как выяснилось, готов заплатить выкуп за них за всех, и за неё – в десять раз больше, только чтобы вы не причинили ей вреда. Об этом напишут все газеты… все будут знать. Вы примите мои условия, я приеду за ней, вырву из ваших лап…Все будут кричать о том, как жених спас свою невесту…Она после такого будет вынуждена выйти за меня замуж. Что же касается вашей безопасности, то я потребую чтобы ситуацию держали под контролем мои солдаты – в целях обеспечения спасения заложников, разумеется, после этого ты получишь деньги и свободу.
Алай вертел рюмку в руках.
– Полный бред, Левс. Безумный план, ты и впрямь влюбился, братишка.
Левс не спускал с него глаз.
– Но впрочем… За 37 миллионов галактов можно попробовать. Когда ты хочешь устроить всё это?
– Чем быстрее, тем лучше.
Глава 80
К счастью, народу в эту ночь в отеле оставалось немного, человек 10. А вот с охраной не повезло-Левс вызвал их на обучение. Девушка сидела, опершись на плоский камень, ещё хранивший тепло дневного солнца. Всё произошло так быстро: грохот, вспышки бластеров, крики, угрозы… Было довольно поздно, но, к счастью, она ещё не успела раздеться и лечь – пила вино на балконе, глядя на ночное море.
Дверь вылетела от сильного удара, в номер ворвалось несколько мужчин… Ее, как и всех, кого нашли, вывели из отеля и сейчас они сидели на берегу моря.
Алай подошел к девушке. Она равнодушно оглядела его с ног до головы и поднялась. Лёгкий ночной ветер развевал её пышные длинные волосы, белая рубашка, небрежно завязанная узлом на груди, открывала плоский загорелый живот и тонкую талию, подчеркивала аппетитную грудь. Короткая юбка не скрывала идеальных стройных загорелых ног.
– Я вас помню, – спокойно сказала она. Её спокойствию в значительной степени способствовало вино, которое она успела выпить. – Вы – друг Левса.
– Именно, красавица, – учтиво кивнул Алай. – Он много говорил о своем отеле, напирая на то, что он такой уединенный… Вот я и подумал, а что если я ещё подзадержусь на Земле ещё немного?
Девушка пожала плечами, будто сказанное её не касалось, и устало опустилась обратно на песок.
– Сейчас вы все, – громко сказал Алай, – назовете мне координаты своих родственников или знакомых, тех, кто будет готов заплатить за вас выкуп. Получив деньги, мы вас всех отпустим, абсолютно невредимыми.
Девушка закусила губу. Никогда! Никогда она не даст его координаты! О, конечно, даже если он сейчас живет не один… Он такой благородный, не только бы дал денег, а и сам бы примчался сюда вместе со своим отрядом…Сказал бы той, другой: «Прости, она всё – таки моя жена, я не могу её оставить там… Это не займет много времени и я вернусь». Нет, никогда.
Она очнулась от того, что Алай тряс её за плечо.
– Красавица моя, вы заснули? Соблаговолите назвать имя и контакты…
– Нет. Таких людей нет, – властно прервала его девушка. Над пляжем повисла тишина.
– Что-то не верится, – заметил Алай. – У такой девушки…Мужья? Покровители? Любовники?
– Нет, – отрезала девушка.
– Ты понимаешь, что тогда… – Алай не сводя с неё глаз, поднял бластер на уровень её груди, – мы будем вынуждены убить тебя.
– Как угодно, – девушка смотрела на него в упор.
Лучше так…Она не сможет жить ни с ним, ни без него…О, это был бы вариант. Алай медленно отпустил бластер.
– Успеется, – бросил он, – может, вспомнишь кого-нибудь.
– Ломак! – крикнул он. – Присматривай за ними! – и, развернувшись, направился в отель.