Конькобежцы

– Ну начинается, не прошло и пяти минут. Еще конькобежцем хотела стать. Вы, девчонки, только ныть и умеете. Не надо подпилить ноготочки? Я уверен, что это все постановка, – скептически ответил Искандер.

– В смысле? – хором воскликнули Рита и Сергей.

– В прямом! Препод решил нас проверить. Ну, или проучить. И теперь они сидят, смотрят на нас через камеры и хохочут в голос. Даже не знаю, кто из вас выглядит смешнее и жальче.

– Знаешь, вовсе не обязательно хамить… – начала было Рита, но Сергей остановил.

– Не стоит. Это у него такая защитная реакция. Нападает, чтобы мы на него не напали. Понимает, что налажал, причем по-крупному. По сути он ведь теперь военный преступник.

Искандер невозмутимо смотрел на горизонт и делал вид, что сказанное его не касается. Но по выражению лица стало понятно: слова Сергея задели.

И правда, из-за своей упертости и желания насолить отцу он, получается, похитил двоих адъюнктов и бесценного колосса. Пусть не боевого, а учебного, но все-же. Кто ж знал, что машина все еще способна скакать в гипер? Он-то был уверен, что робот устарел и превратился в музейный металлолом. Думал, сломает там что-нибудь, и его обвинят в хулиганстве. Но похищение – это серьезно. Теперь уже не радует, что взбесится отец. Теперь больше жаль мать, с которой он, возможно, не скоро увидится. Если вообще удастся выбраться с этой планеты.

Внезапно внимание Искандера привлекла черная точка вдали. Вначале он подумал, что это от солнца мушки перед глазами летают, но пятнышко с каждой секундой росло.

– А что я говорил! – он указал вдаль. – Вон за нами уже корабль.

Рита радостно запрыгала, отчего золотистые локоны рассыпались по плечам и еще ярче засверкали в свете двух солнц. Сергей засмотрелся на девушку, но потом все же перевел взгляд в том направлении, куда указывал Искандер.

– А я что-то не уверен, что это за нами… То есть, наверняка за нами, но не факт, что наши.

– Ну а кто еще?

– Кто угодно – от анахронов до местной флоры и фауны.

– Ну ты и параноик, – фыркнул Искандер.

– А ты бесишь, – ответила Рита.

– Подключайся к колоссу, – сказал Сергей, неотрывно глядя на точку, которая успела превратиться в пятно, размером с апельсин.

– Зачем?

– Пока мы не убедились, что это корабль “Заслона”, будем действовать так, будто это враги.

Искандер застонал и театрально закатил глаза. Рита и Сергей, не обращая на него никакого внимания, забрались внутрь робота и стали искать как закрыться внутри.

– Решили таки сбежать? – в люке показалось лицо Искандера. – Пропадете же без меня, дурашки. Я вот уже понял, как закрыть эту штуку, – он нажал на рычаг под сиденьем Риты, и передняя панель начала медленно закрываться. – Похоже на управление механическими ретро-системами – мне отец показывал. У него кучи барахла в домашнем музее.

– У вас дома есть музей? – удивилась Рита.

– Прикинь.

– Сынок богатеньного папаши, что ли? – язвительно спросил Сергей.

– Завидуешь?

– Еще чего!

– Мальчики, вы опять? – вмешалась Рита. – Лучше давайте разберемся, где здесь ручное управление и куда вводить координаты?

– Зачем нам что-то вводить, если вон за нами… – начал было Искандер и осекся. – Ребят, что-то мне это пятно тоже не нравится.

Тут уж все трое заметили, что черная клякса размером с футбольный мяч движется слишком хаотично для космического корабля, виляя то вправо, то влево.

Сергей вскочил и выпрямился, прильнув к прозрачной панели. А потом стукнул себя по лбу и стал лихорадочно осматривать датчики.

– Вот оно! – воскликнул он.

– Может, объяснишь?

– Видите цифры вон в том углу? Это наши координаты. Первые цифры и буква обозначают систему и уровень безопасности. Если я правильно помню, то Т означает…

– Что мы в заднице! – закончил Искандер. – Пардоньте, дамы, в опасности. Планеты класса Т имеют атмосферу, но по какой-то причине непригодны для жизни. И мне кажется, что одна из этих причин направляется прямо сюда.

– Тогда что ты стоишь? – закричала Рита, надевая “нимб”. – Скорее вводи координаты Земли!

– Я? – испуганно спросил Искандер.

– Ну не я же!

Тем временем черное пятно разбухло до размеров грозовой тучи. Она то сгущалась в один непроглядный комок, то раздувалась и разлеталась в стороны. Было ясно, что размеры ее просто гигантские.

– Похоже на рой насекомых… – Искандер впервые выглядел неуверенным и испуганным.

– Давай не будем проверять чей это рой. Мальчики, ну?

Сергей смотрел на него в упор и наконец сказал:

– Что стоишь? Действуй!

Юноша побледнел, и рука сама полезла в карман за монеткой.

Сергей понял, что толку от Искандера сейчас не будет, и начал сам нажимать кнопки на панели под кодом местонахождения.

– Давай, помогай хотя бы. Мы учили координаты всех основных планет. Как там у Земли? Альфа, два, ноль…

– Шесть, точка, девять, – промямлил Искандер. С него ручьями стекал пот, руки тряслись.

– Вот это да! Наш смельчак обделался, – язвил Сергей.

Туча тем временем превратилась в стену – живую и вибрирующую. Уже просматривались отдельные особи, и, к своему ужасу, ребята обнаружили, что это не совсем насекомые, а какие-то паукообразные ящеры размером с небольшую собаку.

Проверять, смогут ли они повредить колосс, не хотелось, но до контакта оставались считанные секунды.

– Жми-жми! – Рита успела полностью синхронизироваться с машиной.

– Да здесь кроме координат еще какие-то параметры, которых я не понимаю. И, если я правильно понял, гиперзаряда у нас только на два скачка. Если этот окажется неудачным, мы рискуем снова оказаться неизвестно где.

Искандер обхватил голову руками. Сергей потряс его за плечо:

– Эй ты, очнись! Помоги разобраться. Я не понимаю, что и как здесь устроено.

– Чего пристал? Я откуда знаю?

– Может, у тебя в фамильном музее и роботы завалялись?

– Ага, конечно.

Когда черная туча окружила колосс, внешний свет мгновенно погас, и включилась внутренняя подсветка. Ничего другого не происходило, разве что время от времени появлялось странное гудение.

Внезапно Сергей охнул – на его рубашку упало несколько капель крови. Из носа Искандера тоже потекла алая струйка.

– Они атакуют нас каким-то невидимым излучением, – успел сказать он и без сознания повалился на рычаг запуска в гиперпространство.

Обмен

На этот раз пробуждение было отвратительным – голова раскалывалась так, будто внутри завелась механическая мышь, и эту мышь периодически били током. Сергей даже не пытался открыть глаза и только по тихим стонам слева понял, что Искандер тоже жив. И достаточно здоров, чтобы издавать звуки.

Рита молчала, что настораживало. А если он ошибся с настройками и загрузил гипер слишком надолго? Тогда она могла умереть от старости. Она все-таки не тренированный конькобежец и могла не выдержать второго скачка за день. Если так, то они с Искандером застряли здесь навсегда. А вот где “здесь”, еще предстояло выяснить.

Провалявшись какое-то время на холодном полу, Сергей сумел приподняться и открыть глаза. Было темно. То ли ночь, то ли какая-то безжизненная планета без солнца. Но он точно помнил, что задавал координаты Земли, ошибки быть не могло. Надо открыть панель и глянуть, что там. Только сначала проверить Риту и Ксандра.

Он подполз к креслу пилота и сумел дотянуться до запястья девушки – рука безжизненно свисала с подлокотника, но пульс прощупывался.

– Слава Богу, жива.

Искандер разразился ругательствами.

– Судя по всему, тебе стало лучше, – сказал Сергей. – Очень надеюсь, что мы дома.

– Сейчас проверим, – Искандер открыл переднюю панель.

В нос ударила волна свежего ночного воздуха. Пахло хвоей. В небе светила яркая, почти полная Луна. Сергей выглянул в люк и радостно воскликнул:

– Тут поле, а рядом – лес! Вроде, елки. Очень похоже на Землю.

– А купол видишь?

– Неа. Сам посмотри.

– Плохо, – простонал Ксандр.

– Сейчас полегчает, держись.

– Да не мне плохо. А то, что купола не видно – вот хреновая информация. Либо мы где-то далеко от наших, а значит – в опасности. Либо вообще черт знает где.

– Я уверен, что мы на Земле. Луна, Большая Медведица, а вон – Малая. Не может быть таких совпадений.

Раздался стон Риты. Парни тут же бросились к ней. Девушка медленно открыла глаза и уставилась на Сергея и Искандера:

– А вы еще кто такие? – вскрикнула она, не скрывая ужаса.

Незнакомка

– Рита, ты чего? Головой ударилась? – Искандер осторожно потряс девушку за плечи, но та лишь ошарашено глазела вокруг.

– Где мы? Вы что, похитили меня?

– Знатно ее приложило, – заключил Искандер.

Сергей же всматривался в лицо Риты:

– Ты что, совсем ничего не помнишь?

– А что я должна помнить? Отпустите немедленно! Меня будут искать.

Она схватилась за запястье так, будто на руке браслет. Но никакого браслета не было. Рита непонимающе уставилась на руки, а затем на ботинки.

– Когда вы успели меня переодеть? Который час? Ах, вы грязные… Вы что, работаете на Адамс? Ну конечно, только ей выгодно избавиться от конкурентки перед финалом!

– Да что ты несешь? – взорвался Искандер. – Не знаем мы никакой Адамс.

Но Рита не слушала. Улучив момент, она исполнила невероятный акробатический кульбит: руками схватилась за верхнюю панель и уже практически нырнула ногами в люк. Но Искандер кинулся вперед и успел схватить ее за щиколотку. Несостоявшаяся воздушно-гимнастическая конструкция с грохотом рухнула на пол. Точнее на пол рухнул Искандер, а Рита приземлилась на него, да так, что они больно столкнулись лбами.

– Рита… Или не знаю, кто ты на самом деле, – быстро заговорил Сергей. – Дай мне пять минут, и если после этого ты решишь, что я лгу и захочешь уйти, мы не станем тебя останавливать. Даю слово.

– Ладно… – девушка медленно встала, больно ткнув Искандера коленкой.

– Можно поаккуратнее? Чего ты такая тяжелая? Кирпичи в карманах носишь?

– Какие еще кирпичи?

– Вы можете хотя бы секунду помолчать? – прервал Сергей.

Он подождал, пока Рита и Искандер усядутся в кресла. Затем тяжело вздохнул и принялся рассказывать. Звучало странно, так как девушка все это время была с ними и сама прекрасно знала, что произошло. Однако с каждым словом ее глаза становились все тревожнее.

– И ты хочешь сказать, что если я сейчас выйду наружу, то увижу перед собой огромного робота?

Парни кивнули.

– Обалдеть! – заключила Рита. Она встала и направилась к люку. Сергей подмигнул Искандеру, мол, пусть идет, и вызвал левитирующую платформу. Через секунду они услышали снаружи еще один изумленный возглас.

– Вот это да! Никогда не видела ничего подобного, – сказала девушка, осматривая колосса.

– Может, ты и купол не видела? – не удержался Искандер.

– Какой еще купол?

– “Гагарин”… или “Королев”…

– Гагарин – это же второй человек в космосе, да?

– Как второй? А кто тогда первый?

– Титов! Это же любой знает.

– Я кажется, начинаю понимать… – заключил Сергей. – Скажи, мы ведь находимся на Земле?

– Ну да. А г