Инспектор Ян: Ипсилон-2

Ян слушал грудной голос Майки и боролся с приступом ревности и острым желанием закрыть девушке рот долгим, влажным и страстным поцелуем.

Майка отключила юнифон и выдохнула.

– Через двадцать минут мы встречаемся в баре на первой палубе. Его действительно зовут Роман. Майка загадочно заглянула в глаза Яну. Он даже подумал, что она собирается извиняться. Девушка обвила горячими ладошками руку Инспектора. И пока тот боролся с волной жарких эмоций, Майка коротко поцеловала его в губы.

Глава 12

Первая палуба по-прежнему жила своей разгульной жизнью. Мужчины уже поснимали пиджаки и галстуки. Разгоряченные и опьяненные лица заливались румянцем и светились пошлостью. Женщины распустили высокие прически. Они накручивали лакированные пряди на палец, кокетливо надували губы и виляли бёдрами, приглашая мужчин в свои горячие объятия. Пары алкоголя били в нос и в голову. Каждый был охвачен игривым настроением. Карты, рулетка, флирт.

На сцене камерный оркестр выводил что-то из одиннадцатой симфонии Киржовица. Электронный бит сочетался со звуками старинной виолончели и электрогитары. Запись женской арии из малоизвестной оперы вливалась дозированными порциями, дополняя общую композицию. На танцплощадке в лучах радужного лазера трепыхались тела, как бабочки. Ритуальные танцы незнакомцев. Это было ни чем иным, как вертикальным выражением низменных, но таких естественных горизонтальных желаний.

Ян развалился на стуле у стойки бара. Робот-бармен неугомонно продолжал предлагать Яну коктейли и наотрез отказывался не добавлять в них спиртное. Ян согласился на "гранатовый всплеск". Кислотно-оранжевая жидкость показалась ему подозрительной, так что он просто держался за бокал и теребил соломинку. На другом конце стойки в длинном темно-синем платье сидела Майка.

Грациозный стан девушки пленял взор, обтянутая шелком фигура одурманивала рассудок, фарфоровая кожа ослепляла своим сиянием. Ян с юношеским сладострастием вспоминал прикосновение губ девушки, силясь не пропустить ни единой детали. Инспектор так отчётливо визуализировал пылкое воспоминание, что ощущал тепло губ Майки и аромат её тонких духов.

Тем временем к девушке подошёл какой-то мужчина. Элегантный, одетый со вкусом и по моде. Белый его пиджак был расшит серебристыми лилиями. К красному галстуку бабочке приколот крохотный значок, так же символизирующий Земную лилию.

Ян закатил глаза. Земляне все больше вызывали у него оскомину. Почему космические колонии не придумали для себя обозначений, символики и значков? Чтоб так же щеголять, с гордостью выпячивая грудь, и указывать прохожим на своё превосходство?

Яну вспомнились экспедиции Землян, прилетевших на Марс, когда он ещё учился в школе. Земляне приезжали по обмену опытом – кто кого и чему учил дело другое. Хамоватые мужчины и распоясанные женщины с ярко выраженным презрением в глазах расхаживали по Марсианскому городу, укрывшемуся от космоса под прозрачным куполом. Верхняя одежда пришельцев с Земли скандировали надписями "Я – Землянин", "Горжусь своей планетой", "Землянин – звучит гордо", "Планета Земля – лучше всех", "Люди произошли от Землян" и многое другое.

Как правило, надписи были снабжены цветками лилии или даже целыми букетами. У некоторых раскрывшиеся лепестки держали собой голубой шарик с зелёными материками. Марсиане смотрели на своих гостей терпимо, тихо удивляясь их причудам. Как-то случилось обильное наводнение научных и промышленных экспедиций. И людей с земной символикой на одежде и в головах становилось больше и больше. Теперь они вызывали раздражение, и не только у своих коллег в лабораториях, шахтах или на космодромах, но и обычных жителей полиса. Земляне собирались в шумные компании, выпивали марсианской настойки, которую именовали ядреным пойлом, и громко прославляли свою планету, скандируя невнятные кричалки.

Затем их поведение усугубилось. Осмелев до неприличия, Земляне стали обзывать марсиан бледными крысами, производными от человека и другими схожими по смыслу, но звучащими ещё более грубо выражениями. Терпеливые Марсиане не выдержали подобного поведения. Все чаще стали появляться в городском обществе марсиане с футболками изображающими космос. Трехмерные картинки были снабжены не двусмысленными фразами вроде таких "Космос для Человека", "Марс для Марсиан". Более смелые, или точнее сказать, радикально настроенные, горожане писали так "Убей Землянина – спаси Космос".

Дипломатия была в ужасе от собственной неспособности разрешить конфликт. В конечном итоге решение было найдено. Марсиан призывали вернуть себе былое благоразумием и терпимость и не вестись на провокации. А для Землян ввели ограничения, действующие и по сей день. Теперь земляне обязуются вести себя пристойно в космическом обществе, а все свои шовинистские замашки оставить на своей планете. Багаж Землян досматривали с дотошностью, с целью найти и обезвредить злосчастные футболки с горделивыми высказываниями. Последние несколько лет жизнь на Марсе была совершенно спокойной. То ли работа по отсеиванию бескультурных Землян велась тщательным образом, что вероятнее всего, то ли общий культурный и социальный уровень Землян вырос, что, безусловно, вызывает сомнения.

Лайнер «Ипсилон-2» был полон землянами. К общему удивлению Яна все они вели себя не вызывающе и благоразумно. Но эти лилии уже рябили у Яна в глазах.

Мужчина в белом смокинге выглядел расстроенным. Он поцеловал тыльную сторону ладони Майки и с сожалением в глазах оставил ее. Майка сверкнула глазами на Инспектора и качнула головой. "Не он", как бы говорил ее жест.

Прошло ещё немного времени. Возникший внезапно мужчина, быстрой поступью подошел к Майке. Обеспокоенный взгляд его вопросительно разглядывал девушку.

Ян уже видел это лицо. Кто бы мог подумать, что Роман, подельник и убийца никчемного сопроводителя, и Роман де Сант Эдаль, владелец молодой и успешной компании «Росы» это один и тот же человек?!

"Ты обманываешь меня, Роман! За что?… – кричала разъяренная женщина. – Я и так всё знаю...." всколыхнулись воспоминания в голове Яна.

Свирепое лицо мужчины в идеально пошитом смокинге оглядывалось тем вечером на нечаянных свидетелей налитыми яростью глазами. Чем сильнее он желал успокоить супругу и увести её, тем громче она ругалась и привлекала больше внимания посторонних людей. Появились люди из личной охраны увести беснующуюся супругу прочь. И тут Ян вспомнил, что среди них видел лицо со шрамом необычной формы.

Прикрывая лицо полями шляпы, Ян разглядывал лицо мужчины, искрившее коварством, игривой легкомысленностью и самой чистой яростью, на какую только может быть способен человек, и чувствовал, что знает этого человека давно, но как-то иначе. Этот диссонанс вызывал беспокойство и щекочущее желание поскорей разгадать эту тайну. Ян никак не мог вспомнить обстоятельства возможной встречи. Которой, может, и не было никогда?! Но это было словно наваждение, предчувствие, интуиция, шестое чувство. Какая-то сила, твердившая изнутри Яну о том, что он должен узнать этого человека. В его серых, будто обесцвеченных, глазах было что-то знакомое.

Мужчина неслышно шевелил губами. Майка что-то отвечала. Флиртуя, она подмигивала, не громко смеялась, кокетливо откидывая голову назад. Мужчина долгое время сохранял натянутое спокойствие, стараясь подыгрывать. Но терпение его лопнуло. В глазах зажглась ярость, а губы вытянулись в тонкую нить. Пара застыла. Майка больше не ощущала себя защищённой. Напряжение её осанки накаляло воздух вокруг. Она закачала головой.

Ян медленно поднялся и направился в противоположную сторону. Сделав не малый круг, он зашел со спины господина де Сант Эдаля и обратился к мужчине, стараясь изо всех сил, чтобы голос его звучал более сурово и самоувереннее.

– Ваша жена имеет ангельское терпение. Вам, как джентльмену, должно быть стыдно пользоваться её доверием.

– Я думаю, вас это не касается! – Роман обернулся и немного опешил, узнав Яна. – Вы же арестованы!

– Я думаю, это вас не касается. – Съязвил Ян. Он махнул рукой Майке, чтобы та уходила.

Девушка кивнула и вспорхнула со стула. Через несколько секунд её уже не было на палубе. Ян уселся на стул рядом с Романом и пристально посмотрел на мужчину.

– Где он? – Спросил Ян.

– Не понимаю о чем вы. – Роман отмахнулся рукой. Он заказал себе выпивку. Его лицо было совершенно спокойно.

– Где он? – повторил Ян свой вопрос. – Вы знаете, что я имею в виду. Куда вы спрятали груз, который за одни сутки был вами украден дважды? Груз принадлежавший научно-исследовательскому институту.

Роман на долю секунды допустил удивление в своих серых, как сталь, глазах, но быстро вернул былое равнодушие.

– Не совсем понимаю, что вы имеете ввиду. Я боюсь, вы помешались, Инспектор! Это объясняет ваш поступок. Иначе какова должна быть причина, чтобы будучи в здравом уме убить своего приятеля?!

– Возможно, причиной стало то, что приятель оказался ненадежным свидетелем, а скорее даже соучастником. Что случилось? Он решил вас кинуть? Или сдать? А, я понял! Шантаж! Навацки вымогал у вас деньги.

– Это он вам так сказал?

– Мне об этот говорит тот факт, что вы вели с ним какое-то дело. А теперь он мертв. Могли хоть попытаться инсценировать несчастный случай!

– Кажется, это и был несчастный случай… – Роман заерзал на стуле.

– То есть я его не убивал?!

– Вам виднее, инспектор. Следствие привело к вам, возможно, вы и замешаны. Я не детектив, потому в этом не разбираюсь.

– Верно, вы не детектив. – Ян насмешливо смотрел на собеседника. – Но попытались мыслить, как детектив и подбросили мой жетон в каюту Навацки.

– Вы были чертовски пьяны и, кажется, вертели этот свой дешевый жетон на пальце весь вечер.

– Я не стану спорить о том, что этого не было, поскольку подобное никоим образом не могло случиться. В каком ключе вести следствие дураку Гаррисону подсказал ваш знакомый. Который, как бы его не выгораживали, замешан в преступлении, ещё более тяжком, чем то, что мы имеем с вами удовольствие обсуждать здесь.

Роман молчал. Маленькими глоточками он пил свой бурбон и с живым восхищением смотрел на Яна.

– Возможно, я ошибался в вас, инспектор! Вы действительно хороши в своём деле. И будь я хоть немного замешан в этом деле, то не на шутку разволновался бы. Но я всего лишь невольный слушатель вашего увлекательного рассказа. Боюсь, мне придётся вас покинуть раньше, чем вы успеете поведать концовку этой истории, в духе Агаты Кристи.

– Ваша жена подождёт, сэр. Тем более, что она, скорее всего, пьяна и возможно даже в беспамятстве. Вы – Роман Де Сант Эдаль. Владелец такой неожиданно успешной компании «Росы».

Мужчина еле заметно кивнул головой, самодовольно улыбаясь.

– Но я узнал вас. Ваше имя – Ромул Шестович. Вы известный мошенник и объявлены в розыск. Однако, современный подход к пластике лица творит нечто невообразимое! Вас действительно не узнать! Ваш хирург – настоящий художник! Но вот глаза… как бы не выжигали цвет радужки, глаза всё равно остаются прежними, отражая всю чернь вашей преступной души.

Роман посмотрел на Инспектора ледяным выражением спокойных глаз, не проявляя совершенно никаких эмоций. Ян снял жаркий голубой пиджак, расшитый сценическими блёстками, снял чудаковатую шляпу.

– Серпенсий – редкий газ. – Начал Ян. – Он практически не существует сам по себе, являясь побочным продуктом при окислении особой руды. Дарвиновский исследовательский институт перевозит эту руду в своих именных ящиках. В своем контейнере. Сейчас, на этом рейсе «Испилона-2».

– Нет никакой руды! – Роман прыснул и закатил глаза. – Это все миф. Где вы учились, инспектор? В академии сказочников?

– Руды может и не существует. Для материала, обнаруженного на Онисе ещё не дали должного определения. Однако газ, несомненно, существует и является сильным ядом для человека.

– Планета Онис – это груда камней. Нет доказательств, что там была жизнь.

– Нет. Но и обратных свидетельств так же не достаточно. В космосе есть огромное разнообразие жизни, разнообразие чудес. Но окаменелости органического происхождения встречены человеком впервые и только на Онисе.

– Вы ещё скажите, что верите в эти бредни о том, что планету населяли разумные драконы.

– О разумности никто не говорит здесь. Это вообще не тема для нашей беседы. Серпенсий – газ, который находится в избытке в атмосфере Ониса. Кстати, вы знаете, почему онис?

– Очередное мистическое название. Или так звали безвременно усопшую подругу какого-нибудь сентиментального космонавта, ступившего первым на поверхность безжизненной планеты. У людей всегда недостаточно фантазии, когда они выбирают название.

– Вынужден с вами согласиться. По большей части случаев так оно и есть. Кроме этого, Онис на латыни есть ни что иное как Дракон. Первооткрыватели более ста лет назад что-то увидели там, раз пришли к такому названию. Последующие исследования показали, что некоторые окаменелости испускают газ. Более того, было доказано, что они органические. Дальнейшее их изучение привело к заключению, что это останки живых существ. Скелеты как таковые обнаружены до сих пор не были даже в глубоких слоях почвы. Однако…

Ян сделал паузу. Роман замер, на лице его замерло юношеское нетерпение услышать развязку. На бесчувственных губах застыла тревога, а недвижимое тело, словно оно было каменным изваянием, излучало напряжение огромной силы. Мужчина старался совладать с собой и не поддаться слабости духа. Своё лицо нужно держать до конца, особенно когда есть что скрывать.

– Однако? – спросил Роман, не выдержав молчания.

– Однако, ходят слухи, – и я склонен верить им, – что среди сотен и тысяч камней было найдено несколько яиц. Драконьих яиц.

– Это точно сказки. Вы – сказочник, Инспектор. – Излишне возбужденно воскликнул Роман. Но рассказчик вы отличный. У меня даже дух перехватило. Умение держать интригу – это талант! Безусловно.

Роман издевательски хихикнул и допил свой коктейль.

– Вы ещё не услышали самого главного.

– О! Это не вся история? Ах, ладно, – Роман закатил глаза. Он старался держаться не принуждённо, однако делал он это через силу. – Валяйте вашу сказку до конца.

– Несколько месяцев назад многие онлайн издания писали о возможном появлении нового вида топлива. К такому заключению пришли ученые дарвиновского института на Центавре. Украденный вами груз направлялся из земных лабораторий института на испытательный полигон на Центавре, где опытным путем ученые докажут существование неиссякаемой энергии. Возможно, это новый скачок технологического прогресса. Новый вид двигателей. Новые межзвездные корабли. Кто знает, что ждет нас впереди. Но «Мун Ривер» хочет быть первой в этой череде событий и единолично владеть патентом на изобретенный вид топлива. Разумеется, подобное желание исходит от самого яркого нарцисса, известного современному человечеству. О нет! – воскликнул Ян, увидев удивление в ледяных чертах Романа. – Я не о вас говорю. Мы с вами вдвоем едва ли дотягиваем до уровня этого человека. Я говорю о Воле Гришине.

– Может, тогда всё это вы должны рассказывать ему?

– Всенепременно! Но этот паршивец умеет вести беседу лучше, чем вы, и мне не подкопаться к нему. Пока что. – Ян откровенно разглядывал лицо Романа. – Прижившиеся мягкие ткани и множество раз оперированные мышцы лица дают вам преимущество в беседе с глупыми людьми. Ваше лицо плохо отражает истинные эмоции. Но я вижу вас насквозь. Кроме того у меня есть доказательства того, что вы связаны с Гришиным.

– Как же, доказательства? – Ехидно усмехнулся Роман де Сант Эдаль, хотя его кадык задрожал от неуверенности.

– Смею предупредить вас, что буквально через минуту вы уже не сможете отрицать этого.

– Валяйте! Рассказывайте ваши бредни дальше. – Мужчина махнул рукой и допил бурбон, даже не поморщившись.

– Начнем с того, что девушка, которая вызвала вас на эту встречу, позвонила вам, потому что ваш номер я нашел в юнифоне покойного сопроводителя. Никак иначе найти ваш номер я не мог. У персон вашего круга личная информация скрыта от посторонних глаз.

– Это верно. Найти подобные сведенья нелегко. И что же дальше. Вы вызвали меня. А может не меня. Может, это совпадение? Ваша девица сама не знала кого ждала. А я, зайдя посреди ночи в бар, увидел красотку и решил за ней приударить. Все знают, я ни одной юбки не пропускаю. Спросите у моей жены.

Роман громко рассмеялся. Его очень забавляло называть себя женатым человеком.

– В ваших словах присутствует здравый смысл. Не стану отрицать, что мне это не приятно. Но перейдем к следующему пункту. Есть свидетельские показания, которые говорят о том, что ящики с логотипом института из контейнера «Мун Ривер» вынес высокий человек. Человек, которого не посмел остановить даже детектив, ведущий следствие. Человек, которого всегда можно отличить в толпе. Человек со шрамом на правой щеке. Этот же человек увел вашу супругу, когда прошлым вечером, перебрав с напитками, она устроила вам сцену. Этого же человек видели рядом с Волом Гришиным, не единожды.

Роман прыснул и начал было смеяться, но тут за его спиной возникла высокая фигура с недоброжелательным лицом и шрамом на правой щеке.

– Шеф, – обратился мужчина глубоким грудным басом. – Звонил мистер Гришин, просил немедленно явиться к нему.

Роман де Сант Эдаль не оборачивался. Он смотрел на Инспектора, не моргая, увеличенными от изумления глазами. Мгновение замерло, перетекая в бесконечность. Ян испытывал непередаваемую радость от созерцания загнанного в угол преступника.

В следующую секунду Роман спрыгнул со стула и быстрым шагом пошел, или скорее побежал прочь с палубы. Лицо со шрамом молча развернулось и отправилось за ним.

Глава 13

Запах табачного дыма щекотал ноздри. Ян никогда не курил, но в созерцании курящего человека, делающего это особенно медлительно, вдумчиво, философски, находил особое очарование. Курильщик, втягивающий дым, а затем выдыхающий его тонкой белой струйкой видится некурящему крайне умиротворенным. Словно это самое курение может избавить человека от любой беды и решить всякую проблему. Жаль, что это не так.

Ян с особым удовольствием досмотрел, как незнакомец у стойки бара сделал последнюю затяжку, затем выпустил клубы дыма и потушил сигарету. Вспомнилось о том, что он читал о великой эпохе борьбы с курением.

Безобидный лозунг "за здоровый образ жизни" понемногу сокращал места, разрешённые для курения, места для продажи сигарет, места для производства. Километры легендарных кинолент были запрещены к показу, поскольку главные герои в бессмертных фильмах бесстыдно курили сигареты и сигары. Представители власти подписывали акты, петиции и законы, запрещающие курить табачные изделия, дышать ими, смотреть на них. Сигареты почти полностью изъяли из продажи. К концу 21 века борьба заполонила всю планету. Преступающие закон карались каторгами и были обречены на смерть. По истине, курение в 21 веке вредило здоровью и жизни человека.

Но люди находили способы выращивать табак и курить его. Тайные общества в начале 22 века снабжали табаком треть государств планеты Земля. И пока одни умы сражались за возможность жить на других планетах, путешествовать и посещать иные миры, другие придумывали всевозможные схемы отводов любой категории подозрений, чтобы производить, продавать и применять такие вредные, запретные и от того столь лакомые сигареты.

В 20-е годы 22 века начались восстания. Корт Басскет, ставший в последствие символом идеи абсолютных свобод, был зачинщиком первых революций. Корт, не страшась наказаний, выходил с одиночным пикетированием на главные площади мегаполисов, перед зданиями парламента и в прочих общественных местах. Он молча стоял, а его плакат красноречиво укорял власть. Время от времени Корт Баскет закуривал, прогуливался взад-вперед, и возвращался на прежнее место.

Его пытались задерживать за курение вобщественных, но он убегал от полисменов, прячась на крышах зданий или теряясь в толпе. Посадить человека за одиночное пикетирование властям запрещал закон. Люди свободны высказывать свое мнение, свободны собираться в массовые акции протеста, и эти права нарушить никоим образом нельзя. А потому Басскету угрожали исподтишка, прибегая к методам невидимой борьбы с непобедимым врагом. В ответ власти получали лишь усмешку и молчаливое презрение.

Однако, в конце концов, в один холодный день, когда погода вот-вот готовилась разразиться нескончаемым снегопадом, в городе Осковия на площади из красной брусчатки Корта Басскета застрелили.

Как бесконечно повторяли новостные дикторы, это был неизвестный стрелок, бывший сотрудником запаса секретной службы безопасности, действующий по собственной инициативе. Но все прекрасно понимали, что так не может быть. Корт Басскет был костью в горле у правления многих государств. И вот, наконец, они нашли наемника, который сумел разделаться с этой проблемой.

И это было зря. Спустя сутки весь мир захлебнулся в хаосе массовых протестов. Люди взрывали поезда, сжигали машины, заливали фекалиями здания парламентов, администраций и резиденций. Люди были взбешены. Люди требовали. Люди жаждали крови. Некоторые из чиновников подвергались атакам. Другие не выдерживали напряжения и подавали в отставку или вовсе сбегали в неизвестном направлении.

Какое-то нелепое право на курение обычных сигарет, которого однажды лишили человечество, привело к массовым убийствам, к апокалипсису цивилизации.

Правительства стран сдались. Запрет на курение табака был снят; производство наладили в короткие сроки; люди добились свода абсолютных свобод, или как его позже стали называть Биль о Правах Басскета за нарушение которых власти подвергались немедленной казни.

Вопреки ожиданиям и прогнозам чиновников люди не набросились на сигареты и не умерли от табачного дыма «за неделю или две». Получив свободу выбора, преимущественное большинство выбрало не курить. Но получить это право было делом принципа нескольких поколений.

За спиной Яна раздался кашляющий голос детектива Гаррисона. Ян обернулся.

– Очень вовремя! Проследуйте, будьте любезны, за мной. – Произнес он.

Быстрым шагом Инспектор направился к выходу. Процессия из детектива Гаррисона и двух охранников, в числе которых был Макс Фердинанд, устремилась за ним.

Ян шел быстро, не оборачиваясь, впрочем, и не нужно было. Старик Гаррисон хоть и задыхался громкими хрипами, однако темп шага не сбавлял. Ян отыскал по памяти апартаменты Вола Гришина и, поправив сверкающий блестками галстук, собрался стучать.

– Он не откроет. – Остановил Инспектора нежный голос Майки.

Из-за её хрупкой фигуры выглядывали недопонимающие глаза капитана Старобогатова.

– Детектив, что здесь происходит? – спросил капитан своим мягким баритоном.

– Я занимаюсь поимкой сбежавшего преступника, – откашлялся Гаррисон.

– Как человек поверхностный, детектив Гаррисон не видит всей проблемы. Но я не сержусь. Следуйте за мной господа, и я раскрою вам тайну преступления.

Ян взглянул на Майку. Девушка с готовностью подошла к двери и, приложив свой Юнифон, отперла дверь.

В каюте, озаренной все тем же заревом цифрового заката, было пусто. Ян с недоумением разглядывал комнату, которую покинул не более часа назад. Ничего. Никаких следов. Он вбежал в спальню Гришина, но и там всё было вычищено. В шкафу не было ни единой вещи, свидетельствовавшей тому, что эту каюту в действительности занимал Вол Гришин. Вот только… В ванной комнате, в чаше для омовения рук, Ян увидел дымящийся, хотя и было видно, что его пытались залить водой, окурок сигары.  Майка, вошедшая следом за Яном в ванную комнату, обратила свой взгляд на то же, что и он. Но пока инспектор медлил, девушка схватила окурок и поднесла к носу.

– Это его. – Ответила Майка на вопросительный взгляд Яна.

– Он ушёл только что.

– Вы соизволите, наконец, объясниться? – Спросил детектив Гаррисон из комнаты, и сразу закашлялся.

Ян проигнорировал его  вопрос и обратился к капитану.

– Необходимо разыскать двух человек, и как можно скорее. Они преступники! Виновны в убийстве, в склонении к самоубийству и в краже.

Капитан вынул из кармана кителя золотые карманные часы и взглянул на время. Ян не ожидал увидеть столь редкий и дорогой экспонат эпохи мрачной и давно забытой человечеством.

– Нам не успеть! – Твердо произнес капитан Старобогатов. – Через час мы подойдем к червоточине. Мы не делаем остановки на пересадочной станции, а сразу проходим по мосту Эйнштена-Розена. Все уже готово, и ждут только нас.

– У нас экстренная ситуация! Вы должны все остановить!

– Это невозможно! Такая махина как Ипсилон должна набирать разгон более суток, чтоб пройти сквозь червоточину в назначенное время. После нас пойдут грузовые лайнеры.  Мы никак не сможем проскочить за ними. Мы опоздаем! Люди будут недовольны! Мы разоримся!

Капитан вибрировал своей  седой бородой, отчеканивая короткие предложения хорошо поставленной дикцией. Разумеется, он переживал. Ответственный человек не может остаться равнодушным в чрезвычайной ситуации. Но беспокойство, заставившее голос капитана Старобогатова вздрогнуть, было вызвано не переживанием за компанию. В его возрасте этот полет может оказаться последним, если он лишится  своей должности в Ипсилоне. А кем он будет без космоса?

– Значит, надо управиться за час.

Ян продиктовал искомые имена Старобогатову и капитан ввёл их в поисковую систему своего служебного юнифона.

Ожидание результата заняло какое-то время. Мужчины молчали, переминаясь с ноги на ногу. Детектив Гаррисон ходил из стороны в сторону, пока его мозг не затронула какая-то мысль. Тогда он подошел к персональному роботу-бармену и стал задавать тому вопросы, в надежде получить журнал заказов и запись видеонаблюдения. Робот оставался не возмутим, пульсируя приветственной надписью на экране. Гаррисон гневно кашлял и шипящим шёпотом выругивался на одном из земных диалектов.

– Гаррисон, оставьте машину! – позвал его Капитан. И более тихим голосом обратился к Яну. – Старик совсем ничего не соображает.  Жёсткие диски робота расплавлены импульсом магнитобомбы. Он сейчас даже воды не нальет, сколько не проси. Нам не получить никаких сведений.

– И часто ваши пассажиры используют импульсные бомбы? – Ян посмотрел Старобогатову в глаза, самодовольно усмехаясь.

Капитан поджал губы, ощутив упрёк в вопросе. Занервничав ещё больше он, пытался ускорить поиск системы, тыкая пальцем в экран своего юнифона.

– Я надеюсь это достаточно веское доказательство в пользу моих слов? – Настаивал Ян. Ему безумно хотелось услышать признание правоты.

– Вы правы, эм....

– Инспектор Карел, – снисходительно улыбнулся Ян.

– Да, так вот, я считаю этот случай вандализма крайне неоправданным. Однако, сомнения всё еще есть. Знаете, как говорят, пока не доказано – не вор.

– Это справедливо. Правда не объясняет, почему ваш детектив запер меня в холодильнике, коим является ваша камера временного заключения.

– Вы безмерно злопамятны, Инспектор. К тому же, как можно злиться на этого старика…

Поиск окончился и система радушным женским голосом огласила свой результат, дополнительно обозначив его пульсирующей точкой на карте лайнера.

– Это ресторан на второй палубе, – пояснил капитан. – Есть короткий путь отсюда.

Капитан твёрдой поступью направился к выходу из брошенной каюты.  Ян и остальные поспешили за ним. Детектив Гаррисон успел отдать приказания охранникам стеречь каюту.

Старобогатов остановился у двери для персонала; отворив её, он пропустил своих компаньонов и шумно захлопнул. Узкий коридор устремлялся вдаль и вниз.

– Так мы спустимся на несколько пролетов и окажемся там где нужно. – Пояснил капитан.

Ян взволнованно вышагивал след в след за капитаном. Он очень боялся не успеть. Хотя и задавался вопросом, почему это преступники в час активных действий устроились в ресторане? А что бы сделал он сам, окажись на их месте?

От размышлений его отвлекала шумливая вереница за спиной. Детектив  Гаррисон плёлся в конце, перхал и поминутно просил не бежать так быстро. Эта погоня его утомила с первой же минуты, и было ясно, что Гариссон ввязался в это приключение исключительно из-за бесновавшейся в его груди надежды на ужин. Они ведь следовали в ресторан!

Майка шла перед детективом Гаррисоном и то догоняла Яна, так что он слышал её дыхание и даже ощущал парфюм, то отставала, принимаясь подбадривать старика своим нежным голоском и цокотом каблучков обутых на длинные и стройные ножки. Образ девушки решительным образом устроился в фантазиях Яна, и отгонял все прочие мысли, касательно расследования.

На второй палубе Гаррисон рухнул в первое же кресло и потребовал к себе внимание одинокого робота-официанта.

Капитан уверенно продолжал движение в дальний угол зала. Однако Ян, окинув пустой зал, уже понял, что это была ловушка. Они пошли по ложному следу. Он остановился и растерянно разглядывал Старобогатова. Тот дошёл до стола, отмеченного на схеме его юнифона, порылся в вазе искусственных цветов и выудил 2 пассажирских маячка.

– Это все, – капитан разочарованно вздохнул, показывая находку Яну.

– Сколько у нас ещё времени?

– Менее получаса. Пассажиры уже погружены в анабиоз. Остались только обслуга и пилоты.

– Капитан! Мне нужно последнее одолжение. Это последний шанс поймать их. Погрузите меня в анабиоз вместе с вашей командой.