Из подручных железок и строительных материалов они соорудили, как они мне сказали, «волшебный портал», который отправит меня в другое измерение. Это был странный, выглядевший не совсем устойчиво и безопасно, аппарат, чем-то он напоминал стиральную машину, которую я видела на картинках из книг о технологиях за лесом. Внутри обстановка выглядела получше. Размер машины был маленький и внутри было тесновато, но все стены и потолок были заставлены подушками, благодаря чему я не ударялась о металлические пластины. Когда я оказалась внутри технологической коробки, я почувствовала тряску и движение снаружи. Я ехала около пятнадцати минут, гадая куда меня везут и что меня ждет. Когда машина перестала шататься и остановилась на месте, я поняла, что приехала и вылезла наружу. Оказавшись под открытым небом, я осознала, как в «волшебном портале» было жарко и душно. Вывалившись на прохладную траву я несколько секунд полежала, вдыхая запах ночной природы. Встав с земли и отряхнувшись от грязи, я раскрыла рот от удивления. Я понимала, что все это соорудили мои братья, но мне действительно казалось, что я не на Земле. На улице уже давно была ночь и меня окружала легкая полутьма. Я стояла на траве, ощущая босыми ногами ее прохладу, вокруг меня был лес. Передо мной лежала золотая тропа, которую окаймляли фонари, соединенные ярко-фиолетовой лентой и бантиками. Освещая мне путь теплым желтоватым светом, они приглашали меня вперед. На всех деревьях в округе висели гирлянды, светящиеся мягким голубым светом. Они поочередно мигали мне, будто бы подмигивая и спрашивая: «Ну как тебе?» Любуясь представленным мне пейзажем, я пошла вперед – по тропинке, которая вела меня в гору. На вершине холма, я увидела толстое дерево, с густой кроной. На нем тоже висели гирлянды с голубыми огоньками, но с ветвей здесь еще свисали нити, на которых были прикреплены пластмассовые шары, а в них летали светлячки. У подножия дерева лежало фиолетовое полотно, а на нем размещалось множество кушаний. Я села на землю, облокотившийся о ствол дерева и посмотрела на пейзаж у подножия холма. И моя улыбка стала еще шире. Голубые огни размещались на деревьях не в хаотичном порядке, они составляли мое имя. Я смотрела на яркие огни гирлянд, на свет маленьких звезд, на серебряную луну и не могла поверить, что все это сделано для меня.
– Ну как? Тебе нравится? – слегка взволнованными голосами спросили братья.
– Мы, конечно, планировали сделать еще грандиознее, но не успевали по времени, – слегка смущенно стал оправдываться Спесио, но я его перебила, кинувшись к ним на шею.
– Все прекрасно! Это волшебно, – не сумев сдержать слез счастья и радости, прошептала я им.
– Ох, такой реакции мы не ожидали, – ошарашенно сказал Фраус.
– Ну чего ты? Не надо слез. На следующий День рождения мы сделаем нечто еще более великолепное. И все же…
– Мы рады, что смогли удивить и обрадовать тебе, – ласково потрепав меня по голове и улыбнувшись добавил Фраус.
– Но это еще не все, теперь перейдем к основному подарку.
Братья скрылись за деревом, но через пару секунд уже появились две маленькие и одна большая коробки. Завернутые в праздничную упаковку, и украшенные красными бантами коробки так и просили, чтобы я их поскорей открыла. В первой маленькой коробочке была брошь в виде черного паука с большим фиолетовым камнем вместо брюха. Во второй маленькой коробочке – маленький кулон на цепочке с зеркалом и фотографией нас троих. А в третьей – обычный плюшевый мишка, внутри которого вместо ваты или плюща были конфеты. Я еще раз крепко обняла их и прошептала «Спасибо! Я вас очень сильно люблю».
– Мы тоже тебя очень любим, сестренка! – ответили они вместе.
Отдав себя реке памяти, я и не заметила, как погрузилась в сон. Впервые за долгое время я спала хорошо, меня не мучали кошмары и страшные тени. Я спала крепко и спокойно, но к сожалению, не долго. Проснулась я неожиданно, запах смерти вырвал меня из объятий сна. Мои глаза резко открылись, я ощутила запах гари. В доме был пожар. Я огляделась, перед глазами стоял туман едкого смертельного удушающего дыма. Ни о чем не думая, я подбежала к окну и попыталась открыть его, но ничего не вышло. Я выбежала из комнаты и побежала по коридору. Казалось, что этот дым становится тверже. Мои движения становились скованными, мне было все труднее идти вперед. Я откашливалась и держась за стену рукой пыталась идти вперед. Я дошла до входной двери, но и она была закрыта. Тогда я поспешила в родительскую комнату, надеясь попытаться найти ключ. Каждый глоток воздуха отдавался в легких ужасным жжением и болью. Но я не могла умереть сейчас, когда у меня появилась надежда что-то исправить.
«Ну и чего ты здесь лежишь?» – раздался в моей голове бархатный голос.
– Я… кхе кхе, не…. Могу, – я не могла говорить, силы постепенно оставляли меня.
«Какая же ты оказывается слабая – презрительно ответил мне Котя, – если ты сама себе не поможешь, никто тебе не поможет. Ты должна встать и действовать, если хочешь выжить.»
– А… что я…могу?
«Ни говори ничего, я прекрасно слышу твои мысли. А чем больше ты будешь раскрывать рот, тем быстрее будет подбираться к тебе смерть. В нижнем шкафчике с правой стороны от кровати лежит ключ от окна в твоей комнате»
На этих словах наш диалог прекратился. Я попыталась встать, но мои мышцы не слушались меня, и мне пришлось ползти. Не знаю, как долго я добиралась, но наконец-то ключ был в моих руках. Но ядовитый туман все сильнее сдавливал мои легкие, как же мне хотел сдаться и просто лечь. Но я все равно, с большими усилиями, но шла к цели. Медленным рывками я добиралась до своей комнаты. И через какое-то время, я уже вставляла ключ в скважину. Собрав последние остатки сил, я сделала над собой усилие и встала. Открыла окно и, буквально, вывалилась наружу. Жадно вдыхая колющий, разъедающий легкие, но такой приятный воздух. Через несколько долгих минут, я снова сделала над собой усилие и встала. Слегка пошатываясь я поднялась, но тут же обратно осела на землю и облокотилась о стену. В ту же секунду передо мной появился кот.
«Я рад. Ты все-таки справилась, я уж сомневаться начал» – самодовольно с ехидной улыбкой промолвил Котя.
– Это ты?.. Устроил? – говорить все еще было трудно, и каждое слово отдавалось во мне болью.
«Я? – удивленно расширив глаза спросил кот, – конечно нет, глупышка. Зачем мне это? Это сделали твои ненаглядные опекуны, заменяющие тебе родителей.»
– А сейчас где они?
«Вон» – повернув голову в сторону входной двери ответил он мне.
Я взглянула туда, куда указывал мой собеседники. «Родители» стояли возле двери и обливали ее какой-то жидкостью из пластмассовых канистр. Не уследив за движениями ног, я случайно сломал веточку. Раздался негромкий хруст, который привлек внимание существ. Они безмолвно последовали в ту сторону где пряталась я. Увидев их приближение, я отползла за угол, наблюдая и думая, что же будет дальше. Мои опекуны пошли к окну, из которого я вывалилась, и стали звать меня.
– Зайчонок, – говорила «мать» – в доме пожар, тебе нужно скорее выбираться.
Несколько секунд они стояли не шевелясь, прислушиваясь к шороху в доме.
– Ну и оставайся там, тварь неблагодарная, – рассердившись просипело существо, изображающее мою мать.
С этими словами она отобрала у своего сообщника канистру и облила подоконник. После этого достала спички и подожгла дом, но то ли она не успела отдернуть руку, то ли огонь слишком резко полыхнул. Оранжевое пламя начало медленно поедать плоть моего опекуна. Глаза существа расширились, но ни каких действий она не предпринимала, лишь смотрела на свою приближающуюся смерть. Когда огонь стала приближаться к ее груди, из нее стали вырываться лучи света, но и тогда никаких признаков боли существо не выказывало. Второе существо в виде моего отца безмолвно обняло своего друга. И они начали гореть вместе. Через секунды существа рассыпались на квадратики, похожие на пиксели.
«Ну, что? Насмотрелась? Пошли давай, нам нужно спешить, чтобы успеть до полуночи» – скомандовал кот, уходя куда-то вдаль за забором.
Я молча поплелась за ним. Я прекрасно понимала, что те существа – не мои родители и даже не люди, но, когда я увидела, как они сгорают, мое сердце болезненно защемило. Трудно было смотреть, как исчезают живые личности, воспитавшие и заботящиеся о тебе все твои годы жизни. Мною овладела легкая горечь, с неприятным привкусом отдававшаяся в сердце. Мне за день пришлось отказаться от всей своей прошлой жизни и теперь я вступала на новую, неизвестную мне дорогу. Мне было очень интересно, куда же заведет меня эта тропа и через какие дебри мне придется пройти, чтобы обрести свой новый дом и семью. Я лишилась своих родителей, которые оказались не моими родителями, я лишилась всех знакомых и друзей, я лишилась своих братьев. А сейчас я шла за говорящим котом по направлению к преисподней, чтобы отыскать единственных оставшихся у меня родных. Со стороны эта ситуация выглядела странно и необычно, кто же знал, что в жизни и правда может случиться такое.
Тем временем мы уже прошли все тихие мрачные домики и вышли из деревни. Вокруг нас лежали зеленые полянки, на них были раскинуты кусты и молодые деревца, которые сгибались к земле и шелестели своими зелеными листочками от каждого дуновения ветра. Холодные потоки воздуха обдували меня, из-за чего по телу моему начали бегать мурашки. Я сразу поняла где мы находимся и начала догадываться куда идем. Мы спустились с небольшого пригорка, и я увидела «нашу поляну». Кот, не останавливаясь, приближался к небольшому лесочку, в котором скрывалось наше тайное с братьями место. Когда мы прошли внутрь и оказались в окружении высоких деревьев, охвативших нас в кокон, кот куда-то пропал. Я начала оглядываться, но его нигде не было. Ничего не понимая, я села под одно из деревьев и задумалась.
Я не знала, чего ожидать от будущего, оно было скрыто от меня за толстой пеленой тумана и никак не хотело показываться. Я слепо доверилась странному коту, который вел меня в Ад.
Лишь я подумала о своем проводнике, как Котя появился из-за дерева. Он нес в зубах блюдечко с кусочком торта и свечкой. Я невольно улыбнулась. Не смотря на свою холодность и таинственность, кот вызывал у меня доверие к себе.
«Без торта в День рождения нельзя, – ставя передо мной блюдце, сказал Котя, – загадай свое желание и поверь, что оно исполнится.»
«Хочу, чтобы счастье вернулось ко мне» – прошептала я, задувая свечу.
Тут же поднялся легкий ветер и откуда-то прилетела чарующая мелодия флейты. Оставив тортик на земле, я прислушалась к мелодии, мои глаза непроизвольно стали закрываться.
«Спокойной ночи, малышка Лу, и с Днем рождения!» – донесся до меня бархатный голос кота.
Вскоре я заснула, глядя как единственное создание, что еще не покинуло меня, лежит рядом и щурит свои зеленые глазки.
Другой мир
Пробудившись ото сна, я сразу задумалась: «Как долго я спала?» Когда я погружалась в сон, на улице стоял мрак, сейчас же ни капельки не посветлело. Казалось, что не прошло и минуты. Все вокруг меня было прежним, но что-то изменилось внутри меня. Я чувствовала себя прекрасно! Кажется, давно я не была такой бодрой. Энергия била во мне ключом. Я оглянулась, кота опять не было. «Куда же он все время уходит?» Вдруг мои мысли прервала ласковая мелодия флейты. Та же музыка, что звучала и перед сном. В поисках музыканта, исполнявшего прекрасную мелодию, я обернулась и увидела парня.
Он сидел на большом круглом валуне, и, кажется, не замечал происходящего вокруг него. Его лиловые веки были закрыты, а ровные, слегка резкие черты лица были совершенно расслаблены. Парень был одет в черные джинсы и нефритовую толстовку с рисунком глаза. Его изумрудного цвета шелковистые волосы развевал ветер, и они падали на бледное лицо, на котором сильно выделялись алые, цвета крови, губы. Его руки с длинными пальцами и черными ногтями быстро бегали по музыкальному инструменту, создавая чарующие звуки. Я онемела, все мои мысли улетучились и я, закрыв глаза, вслушивалась в дивную мелодию. Казалось, она загипнотизировала меня. И так оно и было, мне хотелось, чтобы она никогда не завершалась и длилась вечно. Но ничто не может длиться вечно. Не знаю, как долго мы так сидели, но вскоре мелодия прекратилась. Я находилась в легкой дреме, меня окутал дурман, я не могла трезво мыслить. Мне захотелось снова услышать дивную музыку, без которой внутри меня поселилась пустота и печаль. Музыка оборвала мою связь с внешним миром, и мне не хотелось больше возвращаться в него обратно.
– Вижу, вам понравилась моя игра на флейте, не так ли? – взглянув на меня глубокими ясными изумрудными глазами, спросил меня незнакомец, отложив свой музыкальный инструмент.
Голос молодого парня был так же прекрасен, как и мелодия, которую он играл. Он также гипнотизировал меня. Из-за чего я несколько секунд сидела, не понимая, что сказал мне таинственный незнакомец. Я разглядывала молодого парня: его волосы, бледную кожу, алые губы и не могла оторвать своего взгляда. Незнакомец заметил мой взгляд и с кротким вздохом мило улыбнулся, склонив голову немного набок. Кажется, сердце мое начало биться еще сильнее, было чувство, что встреченный мною парень околдовал меня. Скорее всего так и было. А незнакомец, не получив ответа, повторил свой вопрос.
– Она была волшебной, – с зачарованным вздохом ответила я.
– Ох, вы мне льстите, милая маленькая Луна. Но, если Вы говорите искренне, я очень рад, что смог угодить вашим вкусам, – обнажая ровные белые зубы в улыбке, ответил мне незнакомец.
Несколько секунд мы провели в молчании. Я старалась собраться с мыслями, отрезвить свое сознание и полностью прийти в себя после игры парня на флейте. Но мысли мои были спутаны и никак не хотели подчиняться. Но когда же мне все-таки удалось побороть себя, я спросила у таинственного парня:
– Кто Вы такой? И откуда Вам известно мое имя? – мое детское любопытство вернулось, и в моей голове закружилось множество вопросов.
– Ох, извините мою неучтивость, милая маленькая Луна, я совсем забыл про правила приличия. Мое имя Эдварсирус Астатус Арон, я проводник из измерения первого круга ада во все остальные измерения и обратно, старший из наследников демонического клана огненных земель графства Фламмеров. Вы же, моя маленькая леди, можете называть меня просто Ароном. Ваше имя мне сообщил его величие мистер Рэдклиф, известный вам под именем Котя. (До сих пор удивляюсь, как он позволил себя называть таким чудным именем), – на последних словах у проводника на лице пробежала тень улыбки.
– Но зачем Вы здесь? Подождите. Вы сказали, Астатус Фламмеров? Котя, то есть Рэдклиф, я верно произнесла? Он говорил мне, что Вы знаете больше него о происшествии с моими братьями. Вы здесь, чтобы помочь мне отыскать их? – меня снова бросило в жар, от осознания, что этот таинственный и прекрасный незнакомец останется и будет помогать мне.
«Я рад, что ты так внимательно слушаешь меня. Ты все верно запомнила» – раздался бархатный голос рядом со мной.
Я обернулась на голос кота, мне было радостно вновь увидеть его. Вернув свой взгляд на проводника, я ощутила легкий мороз по коже, жар прошел и трезвое состояние возвращалось ко мне. Мне удалось более точно оценить Арона, его внешность была удивительна, голос очарователен, но речи слишком милы. В них чувствовалась фальшь, весь его образ казался мне обманом и притворством. Не понимаю, как несколько минут назад в моей голове блуждали мысли, что я влюбилась в незнакомца. Может быть во всем виновата музыка, она загипнотизировала меня. Но вот туман сошел с моих глаз, и я вновь могла думать лишь о спасении братьев. А идея того, что я могла влюбиться в демона, казалась мне игрою нездорового рассудка. Теперь Арон не внушал мне доверия, он казался мне не живым, подобным кукле.
Мой задумчивый взгляд, разглядывающий Арона, не ускользнул от кота. Он медленно пробежался глазами от меня к Арону. Кошачьи зрачки сузились, в них промелькнула некая эмоция, которую я не смогла прочесть. Что-то похожее не презрение или недовольство, этот взгляд длился всего долю секунды, но он не выходил из моей головы еще около минуты. Наконец, чтобы прервать затянувшееся молчание я спросила:
– Так, что же вы можете рассказать о моих братьях, а точнее об их исчезновении?
– Как я уже говорил, твои братья в первом кругу ада, – отвечал мне Рэдклиф, но на этот раз я отчетливо ощущала, что его голос слышен не только в моей голове. Кот говорил вслух, – Астатус, как ты наверно услышала, проводник из мира первого круга ада во все остальные миры и обратно. Он доставит нас прямо к «Мертвому морю» за которым стоит замок подземного короля. А попутно он поведает нам все, что знает о твоих братьях.
– Все верно, мистер Рэдклиф. И если Вас больше здесь ничего не задерживает, мы можем отправляться.
Их безмолвные взгляды устремились на меня, я коротко кивнула и сделала шаг навстречу. Увидев мою готовность, Арон повернулся и направился за пределы «нашей поляны», в ту сторону, где скрывалась церковь. Несколько секунд, пробираясь сквозь заросли, мы шли в молчании, не выдержав я сказала:
– Вы, – я посмотрела на Арона, – обещали рассказать, что же произошло с моими братьями.
– Верно, задавайте вопросы, которые Вас интересуют, а я расскажу все, что знаю, – не оборачиваясь ответил мне проводник.
– Как мои братья попали на первый круг ада?
– Они провели ритуал.
– Зачем и как? – недовольная коротким ответом продолжала расспрашивать я.
– Твои братья провели его не специально. В ночь полнолуния они обошли церковь с стороны восходящего солнца. Это действие превратило болото, в которое они в потемках провалились, в портал, перенесший их во владения демонов.
«Странное совпадение, – подумалось мне, – как все хорошо совпало: и полнолуние, и то, что они обошли церковь со стороны восходящего солнца, и улетевший мяч, и перепалка братьев, и то, что нам взбрело в голову отправиться на эту поляну. Будто бы кто-то специально все это подстроил. Но вот кто? Мои братья никогда так серьезно не спорили, как в тот вечер, будто бы это были не они.» – я несколько минут размышляла над этими вопросами, ответы на которые мне вряд ли удастся получить, а когда оглянулась заметила, что мы уже подошли к церкви.
Высокое здание из потрескавшегося белого камня, уходило золотыми куполами ввысь, и казалось собиралось проткнуть небеса. Зеленые терновые колючие заросли оплели стены, словно змеи, придав церкви еще более пугающий вид. Ни одного окна, лишь белоснежные стены, и только одна дверь, слетевшая с петель, приветствовала нас. К двери вела лестница из белого камня со сломанными черными перилами, а в глубине за дверью виднелся паркетный пол с орнаментом, дальше все скрывал мрак заброшенного помещения. Здание выглядело, настолько же мрачным и старинным, насколько загадочным, и пугающим. Мы шли вокруг церкви, огибая терновые заросли. С каждым нашим шагом становилось все темнее. Я взглянула ввысь на небеса, их заволокли черные тучи и с каждым нашим шагом они сгущались, погружая нас в темноту.
– Но ведь сегодня не полнолуние, – опомнившись сказала я, – как мы собираемся пройти сквозь портал?
– Для этого вам и нужен я. Моя должность проводника позволяет мне путешествовать, как и куда я захочу в любое время дня и ночи. Мне необходимо лишь оставить в определенном месте нить пути, а они у меня уже расположены почти во всех уголках самых разных измерений, и вот я могу вернуться к этой нити, когда захочу за одну секунду.
– Извините, я не совсем Вас поняла, – пытаясь осмыслить речи демона, сказала я.
– Когда я становился проводником, мне даровали способность оставлять некий магический след, названный нитями. Я могу оставлять их в любом измерение в любом месте, а после перемещаться от одной нити к другой. За годы, которые я потратил на жизнь проводника я уже разместил нити везде, где только можно, и теперь я могу перемещаться почти во всех измерениях. И пожалуйста, не обращайся ко мне на Вы. От этого я чувствую себя на несколько тысячелетий старше, – с улыбкой ответил мне Арон.
Я взглянула на небо, оно стало полностью черным, и солнце теперь светило лишь слабым тусклым свечением сквозь непроглядную пелену. Опираясь рукой о стены, покрытые колючками, я продвигалась вперед. В голые стопы то и дело впивались острые камни, лодыжки обжигала крапива, а руками я то и дело задевала шипы на зарослях, обвивших церковь. Я чувствовала, как по моим рукам и ногам стекает кровь, а с каждым шагом мне казалось, что на мои плечи опускается тяжелый груз, из-за чего идти становилось все труднее. По моему лбу стекал пот, все тело горело, я чувствовала сильную усталость, но мне было все равно, я не замечала ничего вокруг. Лелея надежду на спасение братиков, я была готова на все. Мы обошли всю церковь по кругу и подходили к болоту. Над нами пролетела стая ворон, громко издавая противное карканье и все погрузилось в непроглядную темноту, даже тусклое свечение солнца пропало. Я могла различать лишь контур всего происходящего рядом.
– Не бойтесь дайте мне руку, – протягивая свою ладонь с длинными пальцами сказал Арон.
Недолго думая, я протянула ему свою руку, от чего мою кожу обдало холодом. Его ладонь была настолько холодной, что казалось будто бы она изо льда. Мне это показалось странным, учитывая, что Арон был демоном. Поежившись от легкого озноба, пробежавшего по телу, я медленно ступала в след за проводником, пока не ощутила, что меня затягивает вниз. Оглянувшись я внимательно вгляделась в землю под ногами, мы стояли в середине болота. Мое лицо на несколько секунд исказила гримаса страха. Я несколько раз глубоко вздохнула и постаралась расслабиться. А тем временем грязня мутная вода доходила мне до лодыжек. Я ощущала отвращение к этому маленькому грязному озерцу, ведь именно в нем, как я считала, погибли мои братья.
Ощутив мою легкую дрожь, Арон посильнее сжал мою руку, это придало мне чуть больше уверенности. Чтобы избавиться от противных мне мыслей, я стала размышлять, что меня может ожидать на первом кругу ада.
В этом месте, как мне рассказывали, свои дни проводят мученики, прожившие свои жизни не по правилам божьим. Когда-то я начинала читать «Божественную комедию» Данте, но в тот момент оно показалось мне скучным и сложным произведением, и я так и не дочитала его до конца. Но если слова поэта были правдой, то первый круг ада называется Лимб. И в нем свои мучения испытывают некрещеные младенцы и добродетельные нехристиане. Это была вся информация, которую мне удалось запомнить.
В то время, как я размышляла о произведении Данте, глаза уже немного привыкли к той раздирающей темноте, в которой можно и глаза выколоть, все равно ничего не изменится. Холодная вода доходила мне до пояса, и я испытывала странное ощущение, будто бы у меня нет ног, я их совершенно не ощущала. Рэдклиф уже полностью скрылся под водой, я оставалась наедине с Ароном.
Несмотря на неуместность обстановки в мою голову пришла интересная мысль: я так всегда хотела оказаться в другом мире, узнать, что за пределами окружающей меня реальности скрыты совершенно другие миры, существа. Я так всегда желала в этом убедиться, и вот сейчас я стою посередине болота и держу демона за руку, мы отправляемся на первый круг ада, чтобы спасти моих братиков. Но я не могла полностью насладиться сбывшейся мечтой, так как понимала, что для того, чтобы она осуществилась моим братья суждено было потеряться, а родители оказались мне не родными. Как говорил мистер Вулгарис: «Бойся своих желаний, кто знает куда они тебя заведут». Вот кто же мог знать, что для исполнения моей мечты нужно стольким пожертвовать.
Еще немного времени, и меня поглотит мутная грязная жидкость, которая уже доходит до моего рта. Последний глоток воздуха, я зажмурилась и спокойно отдалась в объятия неизбежного.
Я лечу. Сильные порывы ветра, дующие снизу, обдувают меня холодным потоком воздуха. Я посмотрел вверх, но не увидела откуда упала, надо мной была лишь непроглядная мгла. Мня окружали стены из холодного камня. Место где мы летели напомнило мне нору белого кролика, только к счастью здесь не летали шкафы, посуда, пианино или банки с надписью «апельсиновый джем». Мне еще трудно было что-либо различать в кромешной тьме. Я долго пыталась найти глазами кота, но сдавшись, решила, что он уже ждет нас внизу. Отпустив руку проводника, я покружилась в воздухе, но чуть не врезалась в стену. Приятное ощущение свободы, развеяло все печальные мысли, казалось, что все оковы упали с меня, полет – это что-то необыкновенное. Я всегда мечтала научиться летать, взмыть в вышину словно птица и улететь на поиски чудес. Мощные потки ветра резали слух, подол моего платья колыхался и казалось, что он вот-вот задерется вверх, под напором дующего на него потока воздуха.
Мы летели уже около десяти минут, но вокруг ничего не менялось. Все те же голые стены, замкнутое пространство, ветер и тьма. Мои глаза никак не хотели привыкать и видеть в темноте, я недоумевала по этому поводу. Они давно уже должны были различать детали, но этого не происходило. По истечении трех минут моего полета, терпение подошло к концу, и не сумев совладать со своим любопытством, стараясь перекричать ветер, я выкрикнула:
– Как долго мы еще будем лететь?
Но ответа на свой вопрос я не получила. Тогда я крикнула еще раз, но снова не получила ответа. Я попыталась получить ответ еще раз и еще, и еще. Но сколько бы я не кричала, мне не отвечали.
Мощные потоки воздуха уносили мои слова высоко вверх, не донося до адресата. Мне оставалось только ждать момент, когда я собственными глазами увижу конец нашего пути. Меня начинало мутить, а голова – кружиться от частых кувырков в воздухе. Мой вестибулярный аппарат оказался не самым крепким. От этого мне еще скорей захотелось оказаться на твердой поверхности. Наконец-то мне показалось, что вдалеке я вижу каменный пол. Через пару минут я смогла в этом убедиться, но счастье тут же сменилось ужасом. Ровный твердый каменный пол с высокой скоростью приближался ко мне. Я зажмурилась от мысли, что вот-вот могу расплющиться о него. Вдруг я ощутила холодную руку на своем плече, и тихий шепот Арона над самым моим ухом: «не бойся». Отвлёкшись на проводника, и взглянув в его сторону, я и не заметила, как мы уже стояли на твердой поверхности. Из-за длительного полета, мои ноги подкашивались, они не могли стоять твердо. Осев на землю, я несколько секунд приходила в себя. Рэдклиф стоял рядом, грозно щурясь, в ожидании, когда я буду готова идти. Почувствовав, что мои ноги в силах встать, я последовала за Рэдклифом. Он, грациозно повернувшись, повел нас по длинным каменным коридорам. Туннели, по которым мы шли, напоминали пещеру. Не так я представляла себе ад, в котором живут демоны. Вскоре дорога под нашими ногами превратилась в ступени. Мы начали спускаться вниз по винтовой лестнице. Идти в темноте, по крутым разной высоты, ступеням, было не самым лучшим занятием. Крепко опираясь руками о стены, я делала маленькие аккуратные шажки, моля Бога, чтобы я не оступилась и не упала. Как вдруг, делая очередной шаг, моя нога соскользнула, и ступени под нашими ногами исчезли. Лестница превратилась в горку, по которой мы с высокой скоростью полетели вниз. Боясь врезаться в стену на такой большой скорости, я закрыла лицо руками, хотя и так ничего не могла увидеть.
Вдруг лучи яркого солнца ослепили мои глаза. Горка исчезла, а мы несколько секунд парили в воздухе. Распахнув веки, я увидела небо темно-кровавого цвета, по нему плыли туманные расплывчатые облака персиковых оттенков. А внизу под нами расстилался берег из золотистого песка, его края омывали черные волны, уходившие далеко за горизонт.
Золотистый песок начал быстро приближаться. Я снова с высокой скоростью падала вниз, но теперь земля была отчетлива видна и страх внутри меня стал еще больше. Ветер развевал мои волосы, и они словно огонь полыхали над моей головой, глаза мои слезились от сильного потока ветра, но слезинки тут же улетали и испарялись. Земля с каждой секундой становилась все ближе и ближе, и я ощутила, как мое лицо горит от летящего в меня ветра. Внезапно, через секунду, мое быстрое падение прекратилось, и я начала парить в воздухе, меня охватило странное ощущение и… вкус. Холодные губы, вкуса ранней росы, коснулись моих губ. Ледяные пальцы обхватили мое лицо и притянули к себе.
Все внутри меня закипело от злости от наглого поступка демона. Я постаралась оттолкнуть его от себя, но у меня ничего не вышло. Я смотрела на его спокойное лицо, с ровными резкими чертами лица и ничего не могла сделать, чтобы оно оказалось, как можно дальше от меня. Но попыток я не прекращала до самого нашего приземления. Наконец коснувшись ногами земли, он отпустил меня.
– Что это только что было? – тут же вспыхнула я, делая ударение на каждом слове.
– Извините, милая маленькая Луна, за мой бесцеремонный поступок. Просто мне не хотелось вновь видеть в Ваших глазах страх, ведь если Вы так часто будете бояться, ваши волосы скоро поседеют. К тому же здесь будет еще множество моментов, когда Вы сможете испытать страх. Еще раз извините меня, данный поступок первое, что пришло мне в голову, и я ни о чем не сожалею, – не смотря на последние слова Арон скорбно опустил голову, желая показать раскаяние.
«Оставь его. – сказал мне бархатистый голос кота, – он не стоит твоих эмоций. Не опускайся до этого самодовольного демона»
Я оглянулась на Рэдклифа, он стоял на берегу рядом с черными волнами, изредка подергивая хвостом. Мне не хотелось показывать, что я простила демона, ведь этот поступок я считала верхом наглости, но речи кота действовали на меня успокаивающе. И я против своей воли совершенно забыла про свою обиду и недовольство.
– Это Мертвое море, верно? – забыв про Арона, я подошла к Рэдклифу и тоже посмотрела вдаль, куда уходили черные волны.
– Да, все верно, – Арон перестал строить раскаяние и вновь улыбнулся своей обворожительной улыбкой, подходя к нам, – это Мертвое море, не подходите к нему так близко, оно погубило ни одну живую душу. Но не я стану Вашим гидом и не мне рассказывать про достопримечательности нашего измерения. Здесь наши пути расходятся, и мне пора уходить. Я был счастлив познакомиться с такой прелестной маленькой леди, и, надеюсь, это не последняя наша встреча. Я бы поцеловал Вас на прощание, но мне кажется, Вы не одобрите этого поступка. До свидания, Луна. – улыбнувшись еще шире на предпоследнем предложении, демон исчез. Но напоследок я не удостоила его и взглядом, любуясь кровавым небом и черным морем.