Я проснулась. Сердце бешено колотилось в груди, громко отсчитывая удары. Дыхание мое было прерывчатым. В сознании все еще блуждали картины ужасающего ночного кошмара. Комната поглощала все звуки, лишь стрелки часов громко тикали на стене. Ночная темнота пугала меня, и заставляла вспоминать ужасы моего недавнего сновидения. Часы на стене показывали четыре утра. Во окно стучал не сильный ветерок. Собравшись с мыслями, я встала с кровати. Заснуть в душной комнате, у меня уже не получится. Я открыла окно, и забравшись на подоконник, спрыгнула за пределы дома. Ласковый ветер отрезвлял мое сознание. На улице стоял ночной мрак, лишь свет луны и звезд, освещали меня. Свободно вздохнув и расслабившись, я легла на мягкую, прохладную траву. Как же здесь было хорошо! Где-то стрекотали сверчки, и лаяла собака, где-то ветер шелестел листвой. Лежа на траве и вслушиваясь в звуки ночи, я потихоньку снова погружалась в сон.
На этот раз я спала без сновидений, чему была очень рада. Сладко потянувшись и улыбнувшись новому солнечному дню, я обнаружила, что лежу на своей кровати. Не обращая на это особого внимания, я переоделась из пижамы в повседневную одежду, вышла из комнаты и отправилась на кухню завтракать. В доме я снова была одна. Но чувствовала себя более одиноко, чем обычно. Здесь царила тишина, отчего мой дом казалась не живым. В моей голове пронеслись картины ночного кошмара. Аппетит сразу же пропал, и я решила пройтись по переулкам деревни, в ожидании, когда она проснется. Выйдя за пределы дома, я пошла вдоль улиц по широким дорогам. Но это не помогало, я чувствовала себя все также одиноко, и даже немного хуже, чем дома. Деревня мне также, как и мое жилище, казалась не живой, за счет мертвой тишины. Я решила, что, если и сидеть в мертвой тишине, то лучше уж в четырех стенах. Возвращаясь к себе, я увидела маленького бурого котенка. Приглядевшись, я сразу поняла, что это не тот загадочный кот, что преследовал меня. Этого кота звали Теман. Он был одним из многочисленных питомцев, нашей кошатницы мисс Гивы. Теман был моим лучшим другом из всех котов в нашей деревеньке. Мы с ним прекрасно ладили и даже дружили.
– Тем, – подозвала я его, – привет, мой хороший.
Маленький, милый котик тут же обернулся и посмотрел на меня. Подняв хвост, он радостно подбежал ко мне и стал утыкаться своей мордочкой в мою лодыжку. Улыбнувшись маленькому пушистому комочку, я села на землю и погладила Темана по спине и за ушами. Но он неожиданно отстранился, подергал носом, покрутил головой из стороны в сторону и взглянул в мои глаза. Они были наполнены страхом. Несколько секунд он не сводил с меня своего взгляда, а после убежал.
«Странно… – удивленно подумала я, – это не похоже на его обычное поведение. Теман никогда не уходил от меня так быстро, и по своей воле. К тому же его взгляд… Чего он так испугался?»
Я еще быстрей пошла домой. Поведение Темана меня сильно насторожило. За последние несколько дней произошло слишком много непонятных мне вещей. Вернувшись домой, я не почувствовала себя лучше. А надеялась… Я решила почитать, чтобы отвлечься. Вчера братья так эмоционально описывали «Белый клык», что я почти ничего не поняла из их пересказа. К тому же после нескольких страниц, они отложили книгу и, как мне кажется, многое начали додумывать сами. Джек Лондон не из тех, кто пишет из жанра фантастики или мистики. А если верить повествованию братиков, Белого клыка захватили пришельцы, после чего провели над ним эксперименты, и он стал киборгом. Улёгшись на животе в своем укромном уголке в гостиной – на красном коврике возле стены – и взяв перед этим чашку чая, я погрузилась в мир не из моей реальности. Читала я около двух часов, и вот уже дошла до момента, когда волк переехал в жаркую страну к дому своего хозяина, как вдруг почувствовала, что-то неладное. Оглядевшись, я поняла, что мой страх не напрасен. Я увидела того, кого боялась. Прямо передо мной на столике с тремя резными ножками, рядом с голубой вазой, в которой стояли увядшие цветы, сидел кот. Два зеленых глаза не сводили с меня своего пристального взгляда. Страх начал охватывать меня, но я старалась побороть его, чтобы заговорить с котом. Он выглядел разумным существом. К тому же он следил за мной, была же у него, какая-то цель для этого. Я не удивлюсь, если он и разговаривать умеет. Собравшись, я хотела уже заговорить с ним, но у меня не получилось. Мои губы будто бы склеили или я онемела. Мы не сводили с друг друга своих взглядов, и не предпринимали ни каких действий. Возле нас царила тишина, с каждой секундой мне становилось все более жутко. Но вдруг все мои эмоции стали утихать, все чувства и мысли покинули мою голову. Я почувствовала странное спокойствие, так неожиданно охватившее меня. Наконец кот предпринял действия. Спрыгнув со столика, он нерешительными шагами стал приближаться ко мне. Я затаила дыхание, наблюдая, как с каждым шагом он становится все ближе. Его глаза смотрели прямо на меня и ни на секунду не сводили взгляда, мне даже казалось, что он не моргает. И вот когда наши носы почти соприкоснулись, я почувствовала запах леса, исходивший от него (мне прям, казалось, что я нахожусь там, только что прошел дождь, трава влажная, пение птиц, яркие зеленые кроны) и ощутила его дыхание на своих губах, раздался щелчок двери, и котик испарился.
– Что с тобой? – недоуменно посмотрев нам меня, спросил Спесио, едва войдя в комнату.
– Ты в последнее время ведешь себя страннее, чем обычно, – выглядывая из-за спины высказался Фраус.
«Они наверно правы, – горестно подумало мое подсознание, – да даже сейчас… Обычно я бежала к ним навстречу, как только услышу щелчок двери. А в данный момент я даже не смотрю на братьев. Лежу и смотрю в одну точку, не отзываясь и не реагируя. Что им еще остается думать, как не то, что со мной происходит что-то странное.»
– Все нормально. А, что такое? – стараясь сделать удивленное лицо, спросила я, – просто книга интересная, вот и задумалась, – как можно убедительней, постаралась ответить я.
– Бывает, – улыбнулся Фраус, – пойдешь плавать в озере?
– А то вчера же так и не сходили, – дополнил брата Спесио.
– Да, давайте.
– Хорошо вперед. Кто быстрее? – спросил Фраус, медленно направляясь к выходу из гостиной.
– Мне кажется, я уже знаю кто это будет, – убегая к себе в комнату, крикнул Спесио.
Он всегда обожал споры и почти всегда оказывался победителем. По большой части это случалось, потому что Фраус ему поддавался, он знал, как его брат не любит проигрывать. Это было очень мило.
Собрав все нужные для купания вещи и переодевшись в купальник, я вышла в коридор. Братики уже поджидали меня там, что-то обсуждая, но, когда я подошла, они замолчали.
– Как думаете, хотя бы сегодня мне удастся найти медузу? – с надеждой в голосе спросил Фраус.
Я усмехнулась. Каждый раз, когда мы ходили на озеро, он надеялся найти это морское животное. Говорил: «А вдруг ее подводным течением с моря занесло и теперь она здесь.» Это было, можно сказать, его мечтой – завести в качестве питомца медузу.
– Все может быть, – улыбнувшись, сказал Спэсио, – а теперь пошли скорей, мне уже не терпится исследовать подводную стихию.
Мы вышли за порог и пошли по дороге, вдоль домов. Я наблюдала, как по небу медленно плывут облака; дул легкий ветерок; на деревьях пели птицы. Красота! Дороги были почти пустыми, лишь иногда появлялись люди, с которыми мы приветливо здоровались. Озеро находилось недалеко от деревни всего в нескольких метрах.
– О привет, Тем, – я помахала рукой, увидев своего кошачьего друга.
Тот, завидев меня, поднял свою голову и собирался подбежать, но в последний момент остановился, как-то грустно посмотрел мне в глаза и убежал.
«Что это с ним, второй раз уже убегает от меня.» – с грустью подумала я.
Наконец-то мы дошли до озера. Чистая, почти зеркальная вода блестела и переливалась разными цветами, при свете солнца. Густые заросли травы, окаймляли его берег, который был выстлан золотым песком и мелкими камешками. Сегодня, на удивление, озеро было свободным –ни одной живой души, кроме нас, сверчков, кузнечиков, грызунов и остальных жуков, и мелких животных. В отражении озера плыли белоснежные облака, словно улитки рассекающих небесное полотно. Озеро выглядело маленьким, но, если проплыть через заросли растений, росших прямо со дна озера и выглядывающих над поверхностью воды в метр высотой, можно оказаться в райском уголке. При пересечение живого барьера из водорослей, под ногами сразу появляется дно, устеленное большими скользкими камнями, переливающимися на солнце разноцветными красками. Потом тебе в глаза сразу бросается дерево, (упавшее, довольно-таки давно) служащее мостом с одного берега на другой или трамплином для прыжков в воду, или скамейкой, чтобы сидеть на нем, опустив ноги в озеро, и наслаждаться солнечными лучами. Густых и высоких зарослей здесь нет, и солнце может свободно протягивать свои лучи, благодаря чему можно позагорать на берегу.
Крупные животные в озере не плавают, (только если люди) но все-равно глядя на дно, покрытое илом черного цвета, казалось, что оттуда вот-вот выплывет хищное существо и заберет тебя на дно. Особенно жутко было пересекать границу маленького озера и райского уголка, водоросли щекочут твои ноги и обвиваются возле них, как чьи-нибудь пальцы, дна совершенно не видно, лишь непроглядная тьма и ты стараешься поскорей покинуть это место, оказаться на другой стороне озера среди света и красок в райском уголке.
Сейчас мы тут же, ничего не обдумывая оставив вещи на берегу, нырнули в прохладную воду и поплыли к райскому уголку. Вода освежала, а страх подгонял скорей проплыть черту и оказаться на другой стороне озера. Я быстро плыла, ощущая, как склизкие водоросли обвиваются вокруг ног, пытаясь заставить меня остаться или утащить на дно мое тело. Стараясь не смотреть вниз, из страха увидеть злую ухмылку и горящие глаза, сопротивляясь подводной флоре, я оказалась на другой стороне. Под ногами ощущаются твердые камни и страх тут же улетучивается. Солнце слепит глаза, улыбаясь и протягивая свои лучики.
На озере мы провели весь день, наслаждаясь солнечным летним днем. Сначала мы просто ныряли и плавали, (а Фраус пытался найти медузу) сливаясь с водной стихией. Но Спэсио вскоре надоела, как он выразился: «Пустая трата времени». Спесио начал обрызгивать меня и брата водой, из-за этого у нас началось целое водное сражение. После этого мы соревновались кто лучше и красивей спрыгнет с дерева в воду. В самом конце мы просто загорали, лежа под солнышком на мягком теплом песке. Напоследок, еще немного поныряв, мы все же побрели к выходу. Солнце уже садилось и приближался вечер, скоро должны были вернуться родители, а нам до этого времени еще нужно было вернуться домой. Выйдя из озера, мы вытерлись полотенцами и побежали домой. Мелкие камушки и песок прилипали к ногам, во время бега. Мокрые волосы прилипали к спине, и вскоре я почувствовала холод. А от каждой холодной капли, падающей с локонов волос и скатывающейся по моей спине, у меня по всему телу пробегали мурашки.
Добежав до дома и отдышавшись, мы поняли, что не успели – в прихожей уже стояла обувь родителей. Встревоженно переглянувшись, мы приняли самый смиренный и скорбный вид, что могли, после чего прошли в гостиную. Папа лежал на диване и читал книгу на которой черными буквами было написано «Цветы для Элджернона», а под ними нарисована крыса с зонтиком. А мама, судя по запахам, доносящимся с кухни, готовила ужин.
– Так вот и наши путники, – он опустил книгу, и посмотрел на нас поверх очков, – Сколько раз мы вам говорили, чтобы вы не задерживались на озере, вечером начинают купаться зеленые питоны. Неужели вы хотите, чтобы вас задушили.
Загорелая кожа под цвет темных шоколадных волос, карие глаза за стеклышками очков. Прямой нос и веснушки вокруг него, сильно выделяющиеся скулы. Клетчатая белая рубашка с черным галстуком и такого же цвета брюки говорили, что пришёл он недавно.
– Они скорей хотят получить новое наказание, – из кухни показалась мама в розово-белом фартуке с лиловыми цветами и поварешкой в руках.
Кудрявые рыжие волосы выбивались из-под поварского колпака. Мама очень любила готовить и каждый раз одевалась, как настоящий повар, а не простая домохозяйка. Карие глаза и морщинки на лбу, появляющиеся каждый раз, когда она злится. Белое пышное платье со складками на юбке ниже колен.
И не скажешь, что они приходят одновременно. Мама, пока папа отдыхает, успевает прибрать весь дом и приготовить ужин.
– Мы не все время были на озере, мы сначала немного покупались, а потом, – Спэсио запнулся, не успев придумать, что потом.
– А потом пошли в гости к Морту, – пришел к нему на помощь брат.
– И вы ходили к нему в таком виде, да вы же даже высохнуть не успели, посмотрите какой мусор сыплется с ваших стоп. Сколько раз я говорила, чтобы вы носили обувь, как нормальные люди, – не отступала мама.
– Обувь – это скучно, – усмехнувшись ответил Фраус.
Мама смерила его пронзительным взглядом, покачала головой и устало вздохнув, смягчилась.
– Ладно, идите к себе. Но если заболеете я вас лечить не буду, – и уже направляясь на кухню добавила, – одевайтесь и идемте кушать.
Остаток дня прошел в обычном режиме. Поужинав мы играли в «Дурака». На мое удивление мне удалось стать победителем целых два раза. Чаще всего у нас побеждает Фраус или папа, брат – жульничая, а папа, читая мысли по нашим лицам. Отец любит говорить, что психология – великая наука и изучив ее можно добиться многого. Вечер пролетел незаметно. Я всегда не замечаю хода часов в кругу семьи. И вот уже свалившись без сил на завораживающую своим удобством кровать, я блаженно отдалась сну. Но, когда мое подсознание уже было готово улететь в мир снов, я услышала скрежет. Страх тут же прогнал сон, и я встревоженно огляделась. В тусклом свете луны, которое скрывал туман, я увидела лишь силуэты письменного стола со стулом, гардероба, шкафа с книгами, шкафа со всякими интересными штучками, которые я находила, круглый ковер и часы на стене. Секундная стрелка быстро отмеряла круги, как мне показалось намного дольше, чем обычно. Прошло три минуты, больше ничего слышно и видно не было, и я уже успела подумать, что это просто мое воображение, как в ту же секунду снова раздался противный звук. Покрутив головой из стороны в сторону, я увидела кота. Подивившись, тому, что я сразу не поняла, что это был он, ведь в такое время никого другого я увидеть не могла, сев на кровати, оперившись спиной о стену, я начала следить за ним взглядом. Он сидел на подоконнике и не сводил с меня пристального взгляда, заметив, что я на него смотрю, он гордо поднял голову и сделал пару шагов навстречу ко мне. Смелее чем в гостиной, он приближался ко мне, подошел к краю подоконника и прыгнул на мою кровать. Мною овладело оцепенение или паралич, я не могла ни пошевелиться ни, что-либо сказать Мне приходилось только следить за передвижением кота. Когда мы встретились глазами я снова ощутила странное спокойствие. Страх и волнение сразу прошли.
Я покорно не сводила взгляда с кота, ощущая запах леса. Он подошел совсем близко к моему лицу пронзительно посмотрел в мои глаза и вознес надо мной свою лапку. Жжение… Щека начала сильно гореть, мне казалось, что она воспламенилась. По подбородку потекли капли крови, скатываясь на шею и пачкая одеяло. Котик наклонился еще ближе, усмехнулся (коты не умеют усмехаться), и провел своим шершавым языком по трем царапинам оставленными им. Перед моими глазами начали проноситься моменты всех наших встреч. И с каждой картинкой мое тело начинало гореть все сильнее. Я, будто бы полыхала огнем, мне хотелось кричать от этой боли, но я не могла. Кот внимательно смотрел за моей реакцией, дерганьями и быстро меняющейся мимикой лица, после чего удовлетворенно улыбнулся.
«Все, чему суждено случиться – случится. Бессмысленно ощущать страх, не зная его причины, он не избавит тебя от проблем. Смирись со своей судьбой и покорись ей» – промелькнула непонятно откуда, взявшаяся у меня в голове мысль, кажется об этом подумала не я, но откуда она тогда взялась в моей голове.
Утром, проснувшись, я сонно протерла глаза, воспоминания о вчерашней встрече с котом улетучились из памяти, и я забыла и про боль, и про жжение, и про царапины. Переодевшись я прошла в гостиную. Братики сегодня сидят дома и это радовало душу.
– Доброе утро, – поприветствовала я их.
– И тебе, – отозвался Спэсио, увлеченно, читая книгу.
– Как спалось? – лежа на полу спросил Фраус.
– Да вроде, хорошо, – усаживаясь на диван и расслабленно закрывая глаза ответила я, – а что мы сегодня делать будем?
– О, а вот это хороший вопрос, – поднимаясь с пола, ответил Фраус, он наклонил голову и удивленно спросил, – а откуда у тебя эти царапины?
Я инстинктивно коснулась щеки, почувствовала запекшуюся кровь и резко убрала руку. Спэсио тоже взглянул на меня.
– Такие ровные, глубокие, да и длинные. Будто бы специально скальпелем разрезали, откуда они у тебя?
– Не знаю, – робко ответила я.
В моей голове начали проноситься ужасающие мысли.
«Почему они видят эти царапины? Но если тот, кто их оставил реален, почему братики не видят его. Как вообще можно не видеть кота, но видеть последствия действий, совершенных им. А если никакого кота, нет, а царапины на щеке оставила я сама? Вдруг у меня не просто галлюцинации, а раздвоение личности или что-то в это роде? Но если это так, я могу не только царапины оставить, но и совершить что-нибудь похуже? Например, убить? – Я съежилась и постаралась отбросить эту мысль, но она прочно засела в моей голове и казалась самой верной.
Поимка призрака
– Все хорошо? Тебя ведь, что-то мучает не так ли? – продолжал расспрашивать Спэсио.
– Расскажи нам, что тебя тревожит, – встревоженным голосом попросил Фраус.
Я в нерешительности потупила взгляд в пол. Мне очень хотелось рассказать им, об этом, но в то же время я боялась отрицательной реакции. Видя мое встревоженное лицо и понимая мою нерешительность, Спэсио предложил:
– Давай мы принесем чай, и ты нам все расскажешь?
– А пока иди садись на диван и жди нас, – следуя за братом добавил Фраус.
Я сделала, как меня просили – села на диван и, собравшись с мыслями начала обдумывать, как рассказать все случившееся со мной. Вскоре братики пришли, они несли в руках чашку чая и одеяло. Укрыв меня лиловым покрывалом и поставив на подлокотник дивана кружку с моим именем, Спэсио отрицательно покачал головой.
– Неправильно ты лежишь, – изрек он.
– Представь, что ты на приеме у психолога, вот правильно, – поправляя подушку, объяснял мне Фраус.
Я чувствовала себя слегка странно, но беззаботность братиков понемногу передавалась и мне. Улегшись на спину на диван и укрывшись одеялом, я закрыла глаза, ожидая последующих указаний.
– Теперь можешь начинать свой рассказ, – усаживаясь в кресло напротив меня и укладывая голову на сложенные ладони, сказал Спэсио.
– Мы тебя внимательно слушаем, – добавил Фраус садясь на пол и облокотившись о кресло, на котором сидел Спэсио.
– Ну, – я так и не придумала, как поведать эту странную ситуацию и решила просто рассказать все, как есть.
Поведав о своей первой встрече с котом, о его внезапных перемещениях, о кошмаре, приснившимся мне, о царапинах, оставленных им, я вкратце рассказала все, что меня тревожит. Когда я закончила, братики переглянулись и улыбнулись.
– Ты же не думаешь, что ты и правда сошла с ума? – усмехнувшись спросил Фраус, – из всех возможных вариантов, что с тобой могло произойти ты выбрала, что проблема в твоем сознании.
– Ты же так мечтала о нескучной жизни, магических существах, мирах, событиях. И тебя испугали первые проявления чего-то сверхъестественного? – серьезно, глядя мне в глаза, поинтересовался Спэсио.
– Ну, знаете ли, когда за тобой следит и царапает странное существо, – я запнулась, неужели меня и правда испугало, что-то волшебное и необычное? Но я не могу этого бояться, я же так об это мечтала!
Расценив мою запинку в речи, как согласие с их доводами, братики улыбнулись.
– Вот. К тому же тебе не нужно переживать, что бы с тобой не произошло, – спокойным голосом начал Спэсио.
– Что бы с тобой не приключилось, – продолжил за него Фраус.
– Мы всегда будем рядом, не смотря, ни на что, и защитим тебя. – Сказали они вместе.
Я непроизвольно улыбнулась, их слова согревали душу. Я встала с дивана и почти шепотом спросила.
– Обещаете?
– Клянемся, – заверили они меня в один голос.
– А теперь, чтобы ты точно больше не боялась, мы должны поймать этого кота, – с задором сказал Фраус.
– Что нужно для поимки потусторонних существ? Скорей всего чеснок или вода, а может быть кол или серебряные пули? – спросил Спэсио.
– Ага, а еще святая вода, иконы божьей матери и обсидиан, – рассмеялся Фраус, – этот кот не похож на вампира, оборотня или ведьму. В данном случае нужно нечто другое.
На эти слова брата Спэсио скорчил гримасу.
– Тогда сам предлагай, – буркнул он.
– Сначала нужно понять, кто он вообще такой, а потом уже предпринимать действия. Мы его не можем видеть, – начал Фраус рассуждать вслух, – значит нужно положиться на Луну. Сначала попробуем понять отбрасывает ли он тень, отражается ли в зеркале, а потом тебе нужно будет, – он повернулся ко мне, – постараться коснуться его, потом заговорить и… – он не смог закончить.
– Только есть проблема. Я впадаю в оцепенение, когда я встречаюсь с ним, – перебила его я.
– Согласен, это проблема. Тогда остановимся на первом этапе и просто попробуем узнать отражается ли он и отбрасывает ли тень, – решив все это, Фраус гордо посмотрел на нас и завершая свою речь, поставил руки на пояс.
– Хорошо, тогда придется сидеть дома и ждать кота. Что будем в это время делать? – спросил Спэсио.
– Вообще-то он появлялся и вне дома, так что мы можем пойти в библиотеку и там почитать о необычных существах – предположила я.
– Вот это уже совсем другой разговор, – потрепав меня по волосам, сказал Фраус.
– Тогда вперед? – вставая с кресла, спросил Спэсио.
Не отвечая брату на вопрос, Фраус демонстративно медленно шагнул к двери и поманил нас рукой, выходя по коридору к двери. Меня охватило любопытство, к чему приведут наши поиски и получится ли узнать, что за это кот. Я очень надеялась, что нам это удастся и как же я была рада, что моим братикам снова удалось поднять мне настроение.
Мы уже около двух часов сидели в большой просторной комнате с деревянными балками под высоким сводом, холодным кафельным полом в виде шахматной доски под ногами и холодными каменными стенами. Все стены были заставлены высокими деревянными шкафами, заполненными старыми книгами с пожелтевшими страницами. Мы сидели за большим круглым столом в середине комнаты, специально установленном для читателей. Но в нашей деревеньке мало у какого было время на чтение книг, и сейчас в библиотеке мы были одни, если не считать хозяина этого помещения. Мужчина, заведующий библиотекой, всю свою жизнь провел здесь и почти все свои деньги вкладывал в ее усовершенствование. В комнате замигал и без того тусклый теплый свет.
– Извините, – донесся хрипловатый голос из соседней комнаты, – проблемы с проводкой, кто-то недавно перегрыз провода.
Я взглянула на висевшую прямо над нами люстру, с абажуром в виде белого цветка, ожидая, когда свет перестанет мигать. Не дождавшись этого, я жадно вдохнула запах пропитанный старостью, лаком для покрытия дерева, книгами, и пододвинула ближе, стоявший рядом торшер, направляя его свет прямо на страницы книги. Я уже когда-то давно прочитала эти книги, и не по одному разу, надеясь встретить и в реальной жизни существ с картинок. По этой причине сейчас я мало надеялась на успешность наших действий, но пессимистичной быть не хотелось.
– Может быть вам чем-то помочь? – спросил голос мужчины у меня над ухом.
Я обернулась и посмотрела в сторону двери с резными узорами и покрытой лаком, придававший ей более новый вид. Удивившись тому, как он так бесшумно подошел и из-за лёгкой сонливости, я ничего не ответила. Нет, читать я очень любила, но прочитывать книги в пятый раз в тихой мрачной обстановке – все это наводило дремоту.
– Скажите, а это все ваши книги? – спросил Фраус, обводя рукой помещение.
Мужчина задумался, опустив голову, из-за чего его очки съехали на кончик носа. Сквозь темные черные волосы у него пробивалась седина, у висков это было заметно больше. Морщины на лице и бледная кожа тоже не делали его моложе. Черный костюм с рубашкой с задранным воротником и синей бабочкой, кожаные туфли с длинными носами делали его похожим на мужчину девятнадцатого века.
– Нет, книг из жанра, что вы ищете у нас больше нет, – рассматривая стопку книг на деревянном столе, ответил он.
– Очень жаль, но спасибо, – вежливо поблагодарил его Спэсио.
Мужчина в свою очередь кивнул и явно огорченный вышел за пределы комнаты.
– Видели, как он задумался, наверняка эти книги есть в его кабинете. – Шепотом промолвил Фраус.
Спэсио со смешком взглянул на брата.
– Ты серьезно? Думаешь, мистер Вулгарис скрывает, какую-то тайну в своем шкафу?
– Именно! – подтвердил его слова брат.
Спэсио еще шире улыбнулся.
– Не смеши мои подковы. Это же явная глупость так считать.
– Если бы они у тебя были, ты мог бы так говорить, – буркнул брат, – а это обычно так, искать нужно в том месте, где меньше всего можно предположить, что эта вещь там находится.
– Ну, давай тогда у нас в стиральной машинке поищем, – не унимался Спэсио, – вдруг там затерялась справочник по странным котам.
– Если ты не пойдешь, мы пойдем с Луной сами, – вставая из-за стола, ответил Фраус.
Наблюдая за их разгоревшимся спором, я не сразу заметила, что они смотрят на меня явно ожидая моего слова.
– Если тебе от этого станет лучше, идем, посмотрим, – серьезно проговорила я, на что Фраус широко улыбнулся, показывая свои ровные зубы.
– Вот! – он посмотрел на закатившего глаза брата.
– И как же вы собираетесь проникнуть туда? – тоже вставая из-за стола, спросил он у Фрауса, на что, тот на секунду задумался.
– Ну это легко. Когда сгустятся сумерки, мистер Вулгарис отправится в спальню, а мы аккуратно через окно проберемся к нему в кабинет.
– Ладно уж, пошлите тогда домой, ожидать вечера, – согласился Спэсио.
Оставшиеся полдня мы провели дома. Сначала пытались найти какие-нибудь книги по мифическим или мистическим созданиям, но это ни к чему не привело. Я и не надеялась, что у нас, что-то получится. Как с поисками книги, так и с поисками информации о коте. Я почти наверняка была уверена, что это мифическое создание – лишь происки моего подсознания, но старалась надеяться, что я ошибаюсь.
Когда сумерки опустились на землю, забирая все яркие и светлые цвета, я была готова. Часы на стене гулко отсчитали одиннадцать часов вечера, и я откинула одеяло, вставая с кровати. Стараясь не шуметь, я вышла в коридор. Тишина. Кажется, что только мое сердце звучало в доме, быстро отбивая удары. Я медленными и аккуратными шагами направилась к выходу из дому. Надеясь, что половицы под ногами предательски не скрипнут, я пробиралась вдоль комнаты родителей. Услышав посапывание и тихий храп из их комнаты, я словно кошка старалась ступать очень тихо. Родители спят очень чутко и мне это было хорошо известно.
Раньше мы с братиками часто выбирались из дому на нашу площадку для игр. Мы сами ее обустроили недалеко от деревни, там люди ходят редко и про наше место никто не знает. Правда там рядом находится церковь, но она несколько лет, как заброшена и уже обросла терновым плющом.
С этими мыслями я добралась до заветной цели –окно, на противоположной стороне от моей комнаты. Дверь всегда запирают на ключ, который находится в спальне родителей. Мы с братиками, уже знающие об этом, приняли решение пролезать через окно и встречаться у проема в заборе. Взобравшись на подоконник, я тихо спрыгнула на улицу. Мягкая колючая трава начала щекотать ступни. Ночная прохлада и ласковый ветерок принесли ароматы природы. Темное синее небо освещали маленькие желтые огоньки, окружавшие серебряное пятно луны. Идя по зеленому мягкому ковру, я дошла до проема в заборе.
– Привет, – раздался тихий голос Спэсио.
– Пошлите скорей, – отозвался Фраус, тоже выглянув из поросших вдоль забора кустов сизигиуми.
Я коротко кивнула им в знак приветствия, и мы вышли за пределы садика. Где-то вдалеке громко хлопнула незапертая калитка, заставив меня вздрогнуть от неожиданности. Из-за волнения я была натянута вся, как струна. Все-таки не просто так гулять идем, а в дом доброго господина пробраться собираемся. Мы бежали по переулкам и улочкам по дороге, усыпанной мелкими камешками, которые впивались в наши голые ступни. Запах улиц, ветер в волосах, чувство свободы, окрыляющее и заставляющее забыть о цели нашего похода. Последний поворот, и мы – у цели. Перед нами возвышался небольшой дом, похожий на все остальные дома в округе. Такой же садик и забор, лишь одно отличие было здесь. Перед входом рядом с калиткой в землю вбит колышек, на котором висит табличка.
«Библиотека для всех, любящих книги»
гласили красные буквы посередине дощечки, покрытой белым лаком. Мы аккуратно отворили калитку и пробрались в садик. Все окна были темными и даже приблизившись к ним, невозможно было ничего увидеть.
– И как мы попадем внутрь? – поинтересовался Спэсио у брата.
– Хмм, есть у меня одна идейка. За мной, – махнув рукой в сторону, ответил Фраус.
Повинуясь его слову, мы двинулись на задний двор. Подойдя к окну, ведущему в кабинет мистера Вулгариса ,Фраус остановился.
– В книге какой-то прочитал, – демонстрируя нам шпильку, пояснил братик, – у мамы одолжил.
Взобравшись на кирпич, валяющийся на земле, он стал возиться с замком, пытаясь открыть окно. Но у него никак не выходило, прошло уже около восьми минут, а он упрямо копошился с окном, не отвечая на уговоры пойти домой. Устав смотреть на попытки брата, я начала рассматривать растения. Молодое дерево, спящие цветы, круглый куст, усыпанный красными ягодками, кошачий хвост. Что? Я оглянулась, кажется, показалось или нет? Боковым зрением я снова заметила бурую окраску кота. Он прошмыгнул к окну, рядом с тем, что возился Фраус. Я пошла за ним, размышляя, что он здесь забыл.
– Фраус, Спэсио, – позвала я братиков, – здесь окно открыто.
Услышав мой зов, они сразу же подошли, с удивленными ртами. Все это время нашего ожидания здесь было открыто окно. Получив подзатыльник от Спэсио, Фраус ловко подтянулся руками и залез в комнату. За ним пролезла и я, а потом Спэсио. В комнате было темно, но уже привыкшие к темноте глаза могли различать обстановку. Длинный письменный стол посередине квадратной комнаты, шкафы, заполненные книгами и небольшими статуэтками вдоль стен, большой круглый красный ковер с черными рисунками и люстра с обычным белым абажуром под потолком. На столе лежало множество бумаг, перьевых ручек, небольшой глобус и лампа. Фраус сразу же дернул за веревочку светильника, включая тусклый желтый свет.