«Не перестаю удивляться тебе. Молиться Боженьке, находясь в аду» – усмехнулся кот, появившись за моей спиной.
– А, что мне еще делать? – сквозь капающие слезы спросила я. Кот некоторое время стоял, не шевелясь, но видя, что мои слезы не останавливаются он вдруг резко посерьёзнел и подошел ко мне, совсем близко.
«Если ты будешь так часто и попусту истрачивать слезы, в конце концов у тебя их просто не останется. И когда к тебе придет настоящая боль, ты не сможешь плакать. Ты должна быть сильнее этого мира, должна показать ему чего ты стоишь. Твоя жизнь не так коротка и не так длинна, как кажется. Если ты хочешь действительно чего-то достичь, ты должна к этому идти, а не сидеть и молить Бога об исполнении желаний, – я повернулась лицом к нему, по моим щекам стекали последние слезинки, – к тому же, – усмехнулся он, – слезы тебя совершенно не красят.
– Ты ведь сам знаком с этим? Ты ведь, что-то потерял не так ли? Или кого-то… – не обращая на насмешку в его последних словах, спросила я.
Кот не отвечал, отвернувшись к окну. На улице сгустились сумерки, и все было погружено во тьму. Ничего не говоря, мы сидели рядом друг с другом и смотрели в окно. Я прервала затянувшееся молчание.
– Можно?
Кот снова ничего не отвечал, лишь смотрел в окно. Но через пару секунд все же кивнул. Я протянула свою руку и коснулась его груди. Я ощутила выступающие ребра, и начала проводить по ним пальцами. По моему телу пробежали мурашки, сердце казалось вот-вот остановится, я боялась вздохнуть. Странная коричневая кожа на ощупь, напоминала человеческую. Я проводила по рисункам рукой, слегка дотрагиваясь, боясь спугнуть Рэдклифа, а после просто приложила к нему целую ладонь. Я услышала стук его сердца, ровное ритмичное биение сердца. Прислушавшись я даже ощутила, как по его венам течет кровь. Я так и знала, что он не бессердечное существо. Его кожа была холодная, но приятная на ощупь. И мне очень хотелось, чтобы этот момент остался подольше, не смотря на сильную дрожь в теле. Но он вскоре закончился, но остался в моей памяти. Рэдклиф отпрянул от меня и ушел на кухню. Я не стала идти за ним, забралась под одеяло и погрузилась в сон.
Соседи
Я вновь гуляла по безмолвной, тихой, белой пустоши. Я снова шла, не разбирая дороги, бесцельно блуждая по бескрайнему пространству. Я знала, что меня ждет и была к этому готова. Вот, я делаю еще несколько шагов, и передо мной величественно стоит кот. В моих глазах можно увидеть страх, я знаю, что сейчас жуткая боль захлестнёт мое тело. Вот золотая цепь, она вьется вокруг нас кругами. Я сжимаю руки в кулаки так сильно, что ногти впиваются в ладони, оставляя красные полосы. И ужасающая боль пронзает меня со всей силы и сжимает мою грудь. Я стискиваю кулаки еще сильнее, и наблюдаю за парящим в воздухе сердцем. Я вижу, как второй наконечник цепи вновь старается пробить барьер вокруг Рэдклифа. Кошачий уставший взгляд, и презрительный вздох. Цепь крутится и ударяется о его барьер, и мое тело с каждым ударом раздирает дикая боль. Удар еще удар и еще… Я вижу, как на барьере проступает маленькая трещинка. Цепь тоже заметила это, и начала действовать быстрее и сильнее. Я больше не в состоянии терпеть боль. Я оседаю на землю и хватаясь за живот руками, надеюсь, что боль утихнет. Но она лишь нарастает все сильнее и из моего рта падают капли крови. Она струями стекает по подбородку и пачкает одежду. Моя голова кружится, глаза застилает непроглядная пелена. А цепь все сильнее бьется о барьер, и он покрывается мелкими трещинами. Глухой, почти невнятный голос кота.
«Зачем ты это делаешь?» – он устало закрывает глаза, не желая смотреть.
А боль все быстрее и сильнее распространяется по всему моему телу. Глухой стон срывается с моих губ, и я не в силах больше сражаться, падаю на землю и распластываюсь по ней. Кровь все еще стекает из моего рта. Чувство, будто бы я присутствовала на ожесточенном сражении в качестве мишени. Кровь потихоньку пропитывает всю землю подо мной. Звон в ушах, пелена перед глазами, яркий свет. И я просыпаюсь…
В комнате царит мрак, ночь еще не отпустила первый круг ада. Сердце в груди колотится, как и в первый раз, наполняя душу и разум смертельным страхом. Я уговариваю себя вновь заснуть, но страх наполнивший все мое тело и душу не даёт мне погрузиться в царство Морфея. И я просто лежу на кровати, пытаясь понять, что значит повторившийся таинственный сон.
Через какое-то время мне все же удалось заснуть.
Когда, я проснулась во второй раз от яркого света, ослепляющего мои глаза, сознание мое было бодрым, не смотря на ночные кошмары. Я сладко потянулась и встала с кровати. На кухне уже раздавался шум, а комната была наполнена дивными ароматами. Я переоделась и расчесала волосы. После чего пошла на кухню. Как вдруг резко остановилась на пол пути, вспомнив вчерашний день. А точнее наш последний разговор с Ароном.
«Так, спокойно, глубоко вдохни. И сделай вид будто бы ничего и не было» – медленно направляясь на кухню, стала успокаивать я себя.
– Доброе утро, моя госпожа, – со смешком в голосе поприветствовал меня Арон, – Как спалось? – я на секунду помедлила, мысли ту же разбежались, но я постаралась их поскорей собрать.
– Доброе утро! Не очень, кошмары мучали, – не вдаваясь в подробности, сказала я.
Передо мной около плиты стоял Арон в привычном для меня облике молодого парня, а не пугливого старика. Я села за стол, где уже лежала тарелка с только, что приготовленным омлетом с беконом. Пахло очень аппетитно, как и вчера.
– Кошмары? Сочувствую. У меня, наверное, тоже были бы страшные сны, если бы я жил под одной крышей с убийцей и садистом.
Я решила перевести тему, пока Арон не стал расспрашивать меня, что мне сегодня приснилось. Ведь мне как раз и приснился демон, названный Ароном садистом и убийцей.
– А, чем мы сегодня будем заниматься? Надеюсь сегодня никуда далеко ходить не надо, – беря в рот ложку омлета, спросила я.
– Можешь не переживать, мы вчера погуляли по самым красивым местам этой деревни. Так, что сегодня никуда далеко ходить не надо. Можем пройтись по гостям. Познакомишься с соседями.
– Хорошо. А у меня есть еще один вопрос, – я помедлила.
– Да, конечно, задавай, – убирая тарелки со стола, сказал Арон.
– Ты не знаешь, как долго мы еще будем в этой деревне? То есть, как долго Рэдклиф будет восстанавливать посевы? – с незаметно проскочившей печалью в голосе спросила я.
– Хочешь поскорей встретиться с братьями, не так ли? – присаживаясь за стол напротив меня, ответил он вопросом на вопрос.
Я ничего не ответила, лишь коротко кивнула в знак согласия. Но это было не совсем так.
«Конечно, в основном мне хотелось поскорее покинуть деревню именно из-за желания поскорей встретиться с братьями, но теперь у меня появилась еще одна мотивация поскорей уйти из этого места. Мне очень нравилось проводить время с Ароном, и мы могли бы быть хорошими друзьями. Но теперь находясь рядом с ним, я ощущаю себя не в своей тарелке. А смотреть ему в глаза было для меня просто невыносимо. Так что я хочу скорее покинуть деревню демонов, в том числе, и из-за Арона. Ведь видеть надежду на взаимность в его глазах и видеть его попытки стать для меня большим, чем просто другом, сложно и невыносимо».
– Рэдклиф говорил, что вы пробудете здесь точно не больше недели. Может пару дней, может чуть больше, – не задумываясь ответил Арон.
– Хорошо, значит мы с тобой еще пробудем несколько дней, – постаравшись радостно улыбнуться, сказала я ему, – а сейчас вперед, пошли к соседям, – не дожидаясь его ответа, я направилась к выходу.
– Я никогда и подумать не мог, чтобы кто-то настолько сильно желал найти своих родных и помочь им. В нашей семье совершенно не так. Если бы у нас и стремились спасти родственника, то точно не из-за любви. Скорее всего, чтобы потом просить благодарность или ради славы, что он такой великий и благородный спас своего непутевого родственника. Как и во многих демонических семьях. У нас нет понятия любви к родным или кому-то еще. Мы умеем только уважать и почитать. Но иногда и наши сердца могут растаять, и даже в них может вспыхнуть искра любви. Такое случается редко и не как у остальных существ. Эти чувства, они отличаются от людской или эльфийской, или ангельской влюбленности.
– Некоторые люди не отличаются от демонов, не все из них пойдут на всё, чтобы спасти своего родного. Некоторые людские души настолько пропитаны злобой, что похожи на демонов. Но чаще всего родные все же стремятся спасти друг друга, потому что любят, – заходя в садик перед нашим домом, ответила ему я.
– Скажи, а если со мной что-либо случилось, ты бы так же стремилась меня спасти? – с робкой надеждой в голосе спросил Арон.
– Ты знаешь, что я тебя очень сильно ценю, как друга и мне было бы очень горестно тебя потерять, так что конечно, – с улыбкой на лице, не задумываясь, сказала я ему.
«Но я вновь частично врала ему, так сильно, как братьев, я бы точно не стремилась его спасти. Но постаралась бы. Мы – хорошие друзья, я не могла бы по-другому. Арон дорог мне, несмотря на то, что я и не могу спокойно с ним разговаривать, вспоминая, что он любит меня».
– А Рэдклиф? – неожиданно возникший у меня в голове вопрос, помог мне сменить тему, мне вдруг очень захотелось узнать на него ответ, – у него ведь тоже есть семья? Или же…
В это время мы подошли к калитке, ведущей нас за пределы моего временного дома. После чего замедлили шаг и остановились возле нее, посмотрев на друг друга. Для меня это было равносильное пытке – не отвести взгляд от его изумрудных глаз.
– Мне этого неизвестно. И вряд ли кто-то еще знает. Рэдклиф, он очень скрытный демон, и не любит ничего разглашать о себе. Но слухи, множество самых разных слухов ходит о нем, но они все не достоверны. Никто точно не знает ни его возраст, ни места жительства, ни про резерв манны и ярости, ни про родных, ни про друзей, ни о причинах, по которым он собирает все те экспонаты в свою коллекцию, в качестве награды за выполненную сделку, ни мотивы, по которым он выполняет все те сделки.
«Неужели за все семь миллионов лет, никто не интересовался им. Как такое могло быть, что о Рэдклифе ничего не известно. Как я поняла, о нем знает каждый демон с пеленок, но всем известно только то, что к нему нужно испытывать страх и уважение и то, что Рэдклиф безжалостный убийца, погубивший множество живых душ. Но никто не знает о нем даже таких основных знаний, как возраст или место жительства? За семь миллионов лет?»
Больше не найдя тем для разговора, мы направились вперед. Вышли за пределы нашего двора и пошли вперед по дорогам. Я все никак не могла смириться с мыслью, что о Рэдклифе никто ничего не знает. Я не смотрела на необычные дома вокруг, погрузившись в свои размышления. Тем временем, мы прошли несколько дорожек и подошли к двухэтажному обычному домику. Решив спросить куда это, мы пришли, я обернулась и на секунду застыла, не понимая кто это передо мной стоит. Лишь через мгновенье я поняла, что Арон вновь принял облик Джими.
– Чей это дом? И не будут ли хозяева против того, что мы пришли? Ведь незваные гости не всегда приятны, а для демонов, наверное, тем более, – оглядывая красивое, ухоженное строение, со страхом в голосе поинтересовалась я у Джими.
– В этом доме проживает мисс Зулу. Обычная молодая одинокая леди. Она гостям точно против не будет, хоть и постарается скрыть это. Зулу помешана на своих животных, так что смотри, если хозяйка дома увидит, что ты сделала, нечто нехорошее ее зверушкам, даже, если просто бросишь недовольной взгляд на них, она испепелит тебя на месте….
С Ароном я ощущала странную легкость в общение, он говорил без загадок, и терпеливо отвечал на все мои вопросы.
Мы прошли по золотистой дорожке, к милому дому напротив нас. Открыв калитку, Арон жестом руки пригласил меня зайти внутрь. Пройдя по усыпанной галькой дороге, мы взошли по деревянным ступенькам и постучали в дверь. Пока мисс Зулу подходила к двери, я осматривала ее ухоженный садик, разнообразные цветы и статуи диковинных животных. Наконец раздался щелчок двери, а за ним послышались, какие-то звуки похожие на шипение. Дверь отворилась, а за ней показалась женщина. Кожи на ней тоже не было, как и на Джими, на голове буйствовала рыжая копна волосы, а среди них ветвились два бараньих рога. Одета он была в широкую зеленую тунику, похожую на пончо, с золотистым узором по краям. Ноги у нее были босыми, с выпущенными когтями, назвать их ногтями язык не поворачивался. На носу у нее были красные очки, скрывающие голубые глаза за толстыми стеклами. Не смотря на ее образ, она выглядела молодой, ни одной морщинки, лишь синяки под глазами, старили ее образ.
– У меня гости? – восторженно вскрикнула она, – проходите скорее, я вам сейчас чайку налью.
– Здравствуйте, – проговорила я, приготовившись увидеть этих неизведанных зверей.
Мы молча прошли за ней внутрь просторной комнаты, и только сейчас я взглянула на спину мисс Зулу и на секунду опешила. Вцепившись когтями в ее зеленый наряд, на ней висело создание напоминающее гибрид животных: голова петуха, крылья летучей мыши и тело ящерицы. Глаз его я не видела, они были обмотаны белой тряпкой, но по хвосту нервно бьющему спину хозяйки и поворачивающейся из стороны в сторону голове я понимала, что нас оно чует. Оторвав взгляд от странного создания, я начала осматривать интерьер дома. Ковры на стенах, серый диван, маленький столик и шкафы со стеклянными дверками вдоль стен, полностью заполненные книгами. Несколько кадок растений и картины с изображением неизвестных мне животных. Ее дом был намного больше моего жилья, по пути на кухню я увидела лестницу ведущую на второй этаж. Животных кроме, сидящего на спине хозяйки существа, я не видела. Когда мы прошли в центр гостиной, милая на вид женщина одним рывком скинула со спины на пол существо, то зашипело и уползло куда-то по стене.
– Вы присаживайтесь, – указав на стол, пригласила нас женщина.
Мы послушно сели на стулья и смотрели как мисс Зулу хлопочет, разливая чай. Приготовив все к чаепитию, она уселась напротив меня и начала разговор.
– Ну так зачем вы пожаловали ко мне? Кажется, я не видела вас раньше, – взглянув на меня, сказала она, – а как вам мой Флави? Он такой милый обычно, сейчас просто гостей испугался, трусливый он, вот и вцепился в меня, боялся, что вред вы ему принесете. Он ведь у меня совсем маленький, кажись недавно только из яйца выбрался, а ведь скоро на волю отправлять, – она всхлипнула и отпила немного чая.
– Я экскурсию проводить нашей новой госте, и решить к тебе отвести, познакомить – указав на меня произнес Джими. На что мисс Зулу совершенно забыв про возраст Флави и то, что ему скоро нужно будет отправляться на волю, начала воодушевленно рассуждать.
– Не уж-то, кто-то снова свое дитя в подвале прятал? – я чуть не поперхнулась чаем. В каком подвале? – Могу поспорить это снова семейство Неминов, помню, как они свою дочку до ее двух тысяч пятисотлетия в подвале держали. А потом, когда хороший кандидат в женихи появился, выпустили ее и, получив мешочек золота, навсегда расстались с ней. Теперь она – графиня, небось и не вспоминает родителей своих. Да и зачем ей вспоминать их. Хотя может быть это семья Нулусэстов. Теперь понятно, что они так себя подозрительно в последнее время ведут. Ух, садистская натура! Или же кто-то все еще приезжает в такую глухомань, как наша деревенька? – она снова отпила жадными глотками чай.
– Нет, никто не держать ее в подвале, насколько мне быть известно, – Зулу заинтересованно подняла на него свои глаза, из-за этого ее очки съехали на кончик носа, – она быть подругой Рэдклифа, – Зулу испуганно что-то прошептала.
– Не уж-то того самого! – она подняла глаза к потолку, и снова, что-то прошептала – Подруга? Неужели и его сердце оттаяло. Никогда бы не подумала, что с его то натурой, его может кто-то полюбить. Или ты из-за его власти с ним. Хотя вряд ли, окрутить господина, никому не под силу. А он сам-то… Я всегда считала, что спрятал он свое сердце. Вырвал и закопал где-нибудь. Ведь он такой черствый и злой. И не боишься ты его, как так-то? Удивительно, удивительно. Не похожа ты на ту, что смогла бы растопить его сердце. Да и никогда бы я не подумала, что ему вздумается подругу искать. У него и без нее все есть. Удивительно, удивительно. Нет, не верю я, не подходишь ты ему. Ему подруга такая же, как он сам нужна, а ты на человека больно смахиваешь. Не могла ты ему понравиться, совершенно, – снова затараторила Зулу, а я слегка покраснела от ее слов.
– Нет, это снова быть один из его заказов. Быть новая сделка, – с легким недовольством словами мисс Зулу, произнес Джими.
– Ах, так вот, что, – еще один глоток, – Ох ты, я же с вами совсем забыла про грифончиков моих. Голодные, наверняка. Вы извините, бежать мне надо, вы чаек допивайте и идите отсюда, да поскорей. А вот по шкафам не лазить, у меня каждая еда на счету.
Слегка грубо произнесла она, убегая в другую комнату. Я слышала, как скрипят половицы лестницы под ее босыми ногами. Мы молча сидели в тихой комнате, слышался только звон ложек о фарфоровые чашки.
– А как называется этот зверь, Арон? Который сидел на спине у мисс Зулу. Мне помнится, что я где-то его видела, но не помню где, – прервала я затянувшееся молчание.
– Это василиск, их можно встретить в измерении песков и ветров. Ты наверно заметила, что у него перевязаны глаза, одного его взгляда хватит, чтобы демон превратился в камень.
Тем временем я уже допила чай и спокойно сидела, внимательно слушая его слова.
– Думаю, нам уже пора, засиживаться в гостях, плохой тон, – он встал из-за стола в ожидании меня.
Я встала вслед за ним, и мы безмолвно вышли из дома. Солнце уже стояло высоко в небе и скоро должно было начать путь к горизонту. Мне вдруг вспомнилось, что здесь совершенно другое время, интересно на Земле прошел хотя бы один день?
– Куда теперь пойдем? – рассматривая необычные цветы в садике Зулу, спросила я Джими.
– А почему бы тебе самой не выбрать? – спросил меня Арон.
Мы вышли за пределы территории мисс Зулу, и я огляделась по сторонам. Недалеко от нас стояло несколько обычных домов, шар подвешенный в воздухе и дом в виде шляпы-цилиндр, наклонившейся к земле. Самым интересным мне показался дом в виде шляпы.
– Можно пойти туда, – указывая в сторону дома-цилиндра, сказала я.
– К Мэдду Вандеру? Необычный выбор, но раз я обещал, пошли. Он не самый хороший демон, если можно, так сказать. Местный безумец, которого многие недолюбливают или побаиваются, ты и сама все вскоре поймешь, – ласково потрепав меня по голове, сказал Арон.
Мы дошли по тропинке до странного дома, и я обратила внимание на его садик. Здесь не было ни цветов, ни деревьев, только несколько засохших кустов, расставленных в хаотичном порядке и абстрактные скульптуры. Непонятные мне фигуры, изготовленные из разного, на мой взгляд, мусора были расставлены по всему периметру, создавая своеобразный рисунок.
– Как тебе? Красиво? – спросил Джими, рассматривая мое выражения лица и пытаясь понять реакцию на увиденное.
– Весьма непонятно, – ответила я, на что демон негромко усмехнулся.
Направляясь ко входу в дом, я случайно опустила голову и на секунду похолодела от ужаса. Тропа, ведущая к дому Мэдда Вандера была выложена из голов кукол, а между ними текла чёрная жидкость. Ни у одной из кукол не было глаз, лишь пустые глазницы, внутри которых тоже была черная жидкость. Я быстро подняла свой взгляд, чтобы больше не видеть пугающего зрелища и стала рассматривать фигуры. Мы аккуратно взобрались по каменной лестнице и постучали в маленькую дверь, высотой мне до талии. На наш стук дверь откликнулась пронзительным скрипом и впустила нас внутрь.
Проползя на четвереньках через дверь, я оказалась в огромной комнате, с высокими потолками. Она была вся в черно-фиолетовых тонах, черные обои с фиолетовыми узорами, черный шахматный гладкий паркет и мебель тех же цветов. На обоях были развешаны большие шестеренки, круглые часы, картины, на которых были изображены красивые, темные и необычные леса, а также их украшали шарики с горящим внутри огнем, похожие на те, что были в доме дракончиков. В углу комнаты в полу было отверстие, в котором стояла статуя девушки, плачущей настоящими красными слезами, ручьем текущими из глаз. Девушка стояла на коленях, на ней было воздушное платье, а по плечам были разбросаны волосы. Ее руки, сложенные лодочкой, были поднесены к лицу, в попытках остановить слезы. Пол был тоже очень интересен, часть его квадратов были черные, а остальные стеклянные, и сквозь них можно было увидеть золотых рыбок, плавающих в кристально-прозрачной воде. Над стеклянными квадратами стояли фарфоровые столики на трех ножках с чайными сервизами или разноцветными колбочками на них.
При осмотре комнату, мой взгляд упал на потолок, но я не увидела люстр. На нем продолжалась обстановка дома. Фиолетовый диван с черными узорами, со спинкой в виде волны и маленькими подушками, рядом стол с чашками чая и вазочками с печеньем. У стен стояли высокие шкафы, заполненные книгами и колбочками с цветными жидкостями. Удивившись как все, что находится на потолке, не падает нам на головы, я захотела пойти в следующую комнату и посмотреть, что удивит меня там. Но не успела, так как за моей спиной раздался голос, из-за которого от неожиданности я чуть не подпрыгнула.
– Ваш цвет глаз почему-то напомнил мне прекрасных ангелов или даже архангелов. Не знаете к чему такое сходство? У вас случайно не находилось в семейном древе ящериц. Я всегда хотел найти себя знакомого со смешанной кровью пресмыкающихся, созданий, которые являются детьми демона и ящерицы.
Обернувшись я увидела, что позади меня висит голова, с которой свисают фиолетовые волосы. Парень лет шестнадцати стоял на потолке, продев ноги в железные скобы, которые крепились к потолку. Отойдя от него на несколько шагов, я смогла полностью осмотреть его. Он был одет в черные брюки, черную жилетку с фиолетовыми узорами и золотыми шестеренками на месте пуговиц, его одежда почему-то не свисала к полу. Он с легкостью спрыгнул вниз, успев при этом перевернуться и приземлиться на ноги.
– Простите? Вы и есть Мэдд Вандер? – задала я вопрос, чтобы хоть, что-то сказать.
– Как вы считаете, если смешать глаз ящерицы и чешуйки змей горгоны в экстракте кровавых слез дракона получится ли черничный чай? Вот, и я думаю, что нелепые вопросы не всегда нужно задавать. Конечно, иногда очень хочется, но нужно же знать в какой момент, найти время для этого. – Он приблизился ко мне и втянул носом воздух, – Амброзия! Вы только, что были у мисс Зулу.
– Да, – робко ответила я.
– Я не спрашивал, я утверждал, только ей я поставляю чай из красных водорослей, волчих ягод и чешуек рыб. Вы наверняка захотите мне помочь! – уверенно сказал он и направился в соседнюю комнату.
Мне очень захотелось спросить, какая ему нужна помощь и почему он так уверен, что мы обязательно захотим помочь, но он уже убежал. Арон был прав, Мэдд Вандер и правда очень странная личность, но тем он и стал мне интересен. Вся обстановка дома говорила, что его хозяин необычен. И речи Мэдда доказывали это, мне стало интересно, чем он еще сможет удивить меня.
Мы с Джими последовали за Мэддом по длинному коридору, похожему на тоннель, потолки здесь были намного ниже. Мэдд Вандер шел перед нами, поднимаясь и опускаясь по скобам, прикрепленным к стенам и потолку. Петляя кругами, он двигался вперед по потолку и полу. Наконец, мы дошли до конца. Перед нами была лестница, состоящая из шестеренок. Мэдд с легкостью перепрыгивая с одной ступени на другую добрался до верха, там была платформа с перилами вокруг нее. Стены возле лестницы были увешаны зеркалами, разной формы: круглые, прямоугольные, волнистые, в виде кристаллов, ромбов и трапеций, некоторые из них были разбитыми. На половине пути шестеренки закончились, и их место заняли огромные кинжалы со скользкими лезвиями, прикреплёнными к стене. Когда я один раз чуть не поскользнулась, Мэдд спрыгнул с платформы и, приземлившись рядом со мной, поднял меня на руки и с легкостью перепрыгивая со одной ступеньки на другую перенес меня наверх. Поднявшись мы оказались на стеклянной платформе, поворачивая направо она вела прямым коридором вниз под горку. Отпустив меня на пол и не дожидаясь нас, Мэдд вырисовывая круги по потолку и стенам, шел прямо вперед. Я взглянула на Джими, молчавшего все это время, в его взгляде было заметно, что ему не нравится находиться здесь. Коридор, по которому мы шли, вскоре закончился, и мы оказались в круглой просторной комнате. Под стеклянным полом внизу все время мелькали какие-то существа, плавающие в темной жидкости. Обои здесь были такими же, как и в первой комнате, потолок тоже, мебель на потолке тоже будто бы повторяла комнату при входе. На полу перед нами был огромный стол во всю комнату, уставленный пробирками, спринцовками, мензурками, колбами и тому подобными предметами. Мэдд Вандер откопал среди разноцветных жидкостей голубую и вылил в чашку, которую попутно достал из шкафа у стены.
– Пробуйте! – указательным тоном сказал он, подавая мне горячий напиток.
Я аккуратно взяла чашку, источающую дивный аромат и с опаской сделала пару глотков. На удивление, было очень вкусно и несмотря на то, что напиток обжигал горло, я его быстро выпила.
– Из чего это? – делая последний глоток спросила я.
– О, тебе лучше не знать, да и не в моих интересах рассказывать рецепты моих напитков, – делая круги по комнате и что-то разыскивая, говорил он, – но раз тебе понравилось, могу сегодня вечером занести кувшин. Примерно к времени закипания чайника после вашего ухода.
Я не поняла, сколько это по времени, но спрашивать не стала. Вдруг комнату огласили свисты, звоны и удары.
– Неужели уже часы бьют. Мне пора спешить. Может быть скоро увидимся, если никого из нас не убьют, – с этими словами он убежал по коридору, из которого мы только что пришли и исчез.
Мне хотелось все здесь потрогать и рассмотреть, но мне показалось это невежливым.
– Почему все, к кому мы не зайдем так спешно покидают нас? Как мне кажется, это не красиво с их стороны, оставлять гостей. – Спросила я у молчаливого демона, рядом со мной.
– Демоны и гостеприимство? Для них подобное поведение совершенно нормально, так что тебе не нужно удивляться, – с улыбкой ответил Арон.
Выходя из комнаты, я заметила, что здесь нигде нет окон, а если и есть, то прочно заколочены досками. Выйдя из дома, мы нигде не увидели Мэдда, ни в доме, ни на улице. Интересно куда он убежал?
– Скоро уже должен прийти Рэдклиф, мне пора. Пока, Луна, – попрощался со мной Арон, когда мы зашли ко мне.
– Ладно, до завтра.
Я впервые осталась одна в это доме и, встав посреди комнаты, стала размышлять, чем я могу заняться. В шкафах ничего интересного не нашлось, и я решила попробовать что-нибудь приготовить. Честно сказать, дома я не с большим удовольствием относилась к готовке, но сейчас это было единственным возможным занятием. Хотя можно попрактиковаться в магии, но я боялась поджечь дом.
Зайдя на кухню, я начала осматривать шкафы в поисках того, из чего я буду готовить. Мне вспомнилось, как когда-то я также стояла на кухне дома. Свет бил из окна, на столе стоял черный сгоревший пирог, в комнате клубился дым. Мама, почуяв запах гари, прибежала из спальни и с усмешкой на губах покачала головой, а я с виноватым видом глядела на нее. Потом мама принялась учить меня готовить пирог с яблоками. И вечером она рассказывала папе и братьям, какая я молодец и хороший кулинар. Как много всего изменилось с того момента. Мама оказалась не человеком, да и папа тоже, я так и не поняла, а как же братики, почему они настоящие люди или не люди? И главный вопрос, родные ли они мне? Выбросив плохие мысли из головы, я принялась вспоминать рецепт пирога. Все нужные продукты я нашла в кладовке, посуда тоже нашлась в шкафах. Приготовив тесто, я начала разрезать яблоки. Потом залила тесто в формочку в виде звезды и засыпала фруктами, поставила в духовку, завела таймер и пошла отдыхать. Вскоре я почувствовала приятный аромат из печи. Решив, что пирог уже готов, я пошла на кухню расставила посуду на столе, как раздался стук в дверь. Я, поставила ягодное варенье на стол и пошла открывать. На пороге никого не оказалось.
– Ты слишком медленно открываешь, – услышала я голос Мэдда на кухне, непонятные и необычные происшествия стали для меня каким-то привычным делом, поэтому я просто прошла на кухню.
– Привет, – поздоровалась я с ним.
Он молча кивнул, разливая напиток, который принес с собой на пять кружек. А не слишком много? После демон поставил стеклянный кувшинчик на стол рядом с раковиной и принялся хозяйничать. Сначала расставил на столе приборы, потом откуда-то принес цветы и поставил в кувшин с чаем, после чего достал пирог и разрезал. Я хотела ему помочь, но он отрицательно покачал головой и отвел в спальню.
«Что за наглость, – подумала я, – выгонять из собственной кухни и не разрешать помочь».
«Это Мэдд, ты не сможешь ничего ему предъявить» – раздался голос Рэдклифа.
– Неужели уже пять вечера?
«Как видишь, я хотел с тобой сегодня позаниматься заклятиями и попробовать научить тебя магии спокойствия, но вижу ты решила устроить чаепитие. – Он чуть помедлил, махая хвостом, – Мэдд не самая лучшая компания».
– Странно это слышать от тебя, – усмехнулась я, –мне обычно про тебя говорят такое.
– Ты права, но я более предсказуемый, чем он, – его прервал звук бьющегося стекла. Я сразу побежала посмотреть, что разбилось. Но когда я пришла там все было, как и прежде, а Мэдд молча сидел и глядел на часы.
– Время течет быстрее, чем вы ходите. Осталось три секунды. Садитесь, – не смотря на меня, сказал Мэдд.
– Что это разбилось? – спросила я его, усаживаясь за стол.
– А, это чашка, – спокойно ответил он, – я считаю, разбить посуду эффективнее, чем просто позвать. Наконец-то! Тихо, – он чуть не ударил меня по рукам, когда я потянулась к чашке чая, но тут же собрался и затараторил, –
Во тьме и свете, с чашкой чая
На боль утраты не взирая.
Кинжалом грудь я проколю,
и рану чаем напою.
Пусть, ты не можешь пить со мною,
тебя я помню до сих пор,
– проговорив свою непонятную речь, он сделал глоток чая, – Приятного нам аппетита.
Рэдклиф к чаепитию не присоединился, остался в спальне. Мне было интересно для кого все остальные чашки, поставленные Мэддом. Мы ужинали в молчании, Мэдд с большим аппетитом поедал бутерброды, намазывая на них толстые слои варенья, и уже допивал третью чашку чая, в то время, как я еще не допила и первой. После сытного ужина, Мэдд безмолвно встал, прибрал все со стола и захватив свой кувшин, направился к выходу.