«Ты же понимаешь, что если о твоем полете на драконе узнает Эгнус, тебе не поздоровится? Он испепелит тебя на месте, не моргнув и глазом. На твоем месте я бы не за что так не рисковал. Посмотри на себя ты же хрупкая, маленькая девчонка, зачем тебе лезть на рожон и злить грозного демона? – задумчиво поинтересовался Рэдклиф, – если я сказал, что всегда буду защищать тебя, пока ты нужна мне, это не значит, что нужно специально искать неприятности».
– Понимаю, – скромно ответила я, не ожидая такой длинной речи, – просто я не смогла устоять. Это для тебя полет на драконе, совершенно обычное и обыденное дело, а я впервые смогла испытать такие ощущения. И ни о чем не жалею. Я бы с радостью повторила, к тому же ты сам только, что сказал, что защитишь меня. Значит мне не о чем бояться, – чувствуя, как глупо и по-детски звучат мои слова, ответила я.
«Как, это глупо! Но дело твое, я не вмешиваюсь в чужие судьбы, это тебе решать, как поступать. Но я ведь не всегда буду защищать тебя. Готовься!»
Услышав сигнал о начале тренировки, я встала в стойку и начала осматриваться, пытаясь увидеть откуда появиться 02. Она попыталась напрыгнуть на меня со спины, но я, услышав ее приближение, успела увернуться. У нас началось сражение. Мы бегали по всему берегу, кувыркаясь и пуляя в друг друга заклинания. И вот, когда наша тренировка была в самом разгаре, мой клон исчез. Обернувшись я поняла, что и Рэдклифа нет рядом. В непонимании, я стояла всего несколько секунд. Передо мной появился Арон, все с той же ласковой, слегка озабоченной дерзкой улыбкой. После сражения, мое дыхание еще не пришло в норму, и я жадно вдыхала воздух, что не скрылось от демона.
– Привет. Вот решил прийти посмотреть, как ты тут, не скучно ли тебе здесь. Захотел развеселить, – весело начал он, но тут же проскользнув по мне взглядом, изменился в лице, – все хорошо? Ты вся красная и вообще выглядишь уставшей и растрёпанной будто бы бегала или дралась с кем-то… – встревоженно спросил он.
– Да, спасибо за беспокойство. Со мной все хорошо, я просто от скуки вокруг озера бегала, вот и раскраснелась, наверное, – ответила я еще не до конца трезво мысля, первое, что пришло в голову.
– Бывает, – не очень убедительно повеселел демон, но не решил показывать, что скептически отнесся к моим словам, – а ты всегда тут бегаешь? Или, как обычно развлекаешься? Проводить целые дни, следя за драконами, как мне кажется, не очень веселое занятие, – принимая свое обычное настроение и выражение лица, спросил Арон.
– Обычно, – я слегка помедлила, придумывая правильный ответ, – манну истрачиваю, так, просто от скуки огненные шары в воздух кидаю или в озере купаюсь. А у тебя есть какие-то идеи, как развеселить меня? – с интересом спросила я, совсем позабыв про тренировку, своего клона и Рэдклифа, любопытство часто было у меня на первом месте, из-за которого я могла забыть про все на свете.
– Есть у меня на примете одно, на мой взгляд, хорошее местечко. Там очень красивый вид на земли Эгнуса, думаю, тебе понравится. Если у тебя нет ни каких планов можем сходить, оно не далеко отсюда. Я туда, частенько в детстве убегал, – подходя ближе ко мне, сказал демон.
– А, как же драконы? Разве они не могут улететь, пока меня нет? – встревоженно спросила я.
– Не бойся за них, драконов здесь слишком хорошо кормят, не думаю, что они захотят куда-то улететь. Пошли, не пожалеешь, – протягивая руку, начал упрашивать меня он.
– Ну, ладно пошли, – не обращая внимания на голос совести, согласилась я.
– Вот и замечательно, – беря меня за руку, своей ладонью, от которой веяло холодом, к которому я никак не могла привыкнуть, находясь здесь на первом кругу ада, сказал Натриэль.
Взглянув последний раз на дракончиков, провожающих меня своим взглядом, я скрылась за пригорком. Я понимала, что сейчас просто сбегаю с тренировки, но Рэдклиф же сам говорил мне, чтобы я подружилась с зеленоглазым демоном. Но кот был не единственным, из-за кого мне не хотелось идти куда-то.
«Я ощущала странные чувства к Арону, мне было неприятно находиться в его присутствии. А самое главное, я не знала почему он был ласков, добр и относился ко мне хорошо, не то, что его брат. Но почему-то мне он был противен, будто бы кто-то управляет моими мыслями и не дает полюбить Арона».
Мы безмолвно шли по пустой, черной земле, на которой изредка попадались мертвые деревья. Здесь земля не походила на песок или, что-то подобное, скорее на застывшую лаву. Лавовое плато расположилось от нас далеко за горизонтом, и мы не видели до куда оно тянется. Я рассматривала странные и интересные узоры, выписанные застывшим потоком лавы. В них можно было увидеть все, что угодно: лица монстров, животных, предметов, если только приложить немного фантазии. Загадочности этому месту прибавляли и красные струи лавы, текущие под землей. Над нашей головой сгущались облака, погода становилась мрачнее с каждой секундой. Мне становилось жутко вдали от Рэдклифа, я надеялась, что он вот-вот подаст знак своего присутствия в моей голове, но этого не происходило. Через какое-то время на безмолвных пустых землях проявился высокий силуэт. Когда мы подошли ближе, я поняла, что это фонтан, повисший в воздухе. Он бил из земли и его струи улетали высоко в небо, где поворачивали и дорогой вели куда-то вдаль.
– Не хочешь прокатиться? Ты просто не представляешь, какой оттуда красивый вид, – с ухмылкой на лице спросил меня Арон, протягивая свою ладонь, и приглашая наверх.
Секунду я рассматривала, уходящие вверх струи, пытаясь понять, как так получилось, что вода бьет вверх, после чего подала свою руку Арону. Мы прошли внутрь лавового потока, и полетели вверх. Оранжевые струи расплывались перед моими глазами, но за ними я могла разглядеть, как быстро мы несемся над землей. Странное чувство от того, что я совершенно не ощущала лавы на своем теле, не давало мне покоя на первых секундах. Я не понимала, почему летя в плотном коконе лавовых струи, я совершенно не ощущаю их на своем теле. Так мы летели около минуты. Перед моими глазами мелькала оранжевая пелена, от которой веяло жаром, а в руке лежала холодная рука демона.
– Что будет там наверху? – не удержалась я от вопроса, уставившись на Арона вопрошающими глазами, – или мы летим только посмотреть на красивый вид с высоты птичьего полета?
– Это будет сюрприз для тебя, – загадочно улыбнувшись. ответил проводник, – ты же не хочешь его себе испортить. Но не переживай, я уверен, он тебе понравится.
Мне не оставалось ничего, кроме, как послушно ждать нашего прилета. Я пыталась увидеть, хотя бы что-нибудь наверху над головой, но там была лишь оранжевая стена. И тут мою голову начали посещать другие вопросы, связанные с Рэдклифом.
«Куда он исчез. Да, он все время куда-то исчезает, но вот куда, я так и не узнала. Как он отреагирует, когда я вернусь? Ведь я сбежала с урока. Конечно, если честно, он сбежал первым, не предупредив меня о подходившем Ароне. Но здесь, наверное, так же, как и на Земле, учителям прощается то, что не прощается ученикам. Например, опоздания, точнее, как они говорят задерживания по уважительным причинам».
Тем, временем, погруженная в свои мысли, я все равно видела, что мы приближаемся к концу лавового водопада. Обрадовавшись, я отмахнула мысли о Рэдклифе и начала размышлять, куда же ведет меня Арон. Любопытство, и правда когда-нибудь приведет меня к гибели, но я ничего не могу с собой поделать. Добравшись до верха, мы вынырнули из лавового лифта, и покатились дальше по лавовой дорожке. Она пересекала небо. Застыв в воздухе не падая, не наклоняясь, дорога ровно вела вперед. Поначалу я боялась взглянуть вниз, как бы мне этого ни хотелось, я боялась, что от высоты у меня закружится голова и я полечу вниз. Но, когда тропинка расширилась, и мы свободно могли шагать рядом с друг другом, я все-таки решилась подойти к краю дороги. Арон был прав, вид отсюда был просто превосходный.
– Как же здесь красиво! Никак не перестану удивляться красотам ада, – с завороженным вздохом прошептала я.
Я услышала, как демон довольный ухмыльнулся. Передо мной далеко внизу расстилалась лавовая плата, с красными узорами еще живой двигающейся лавы, красиво изгибаясь, она доходила до той части земли, которая была затянута туманом. Посередине этого великолепия, высился черный, величественный, строгий замок. С горы, на которой он стоял, стекали оранжевые водопады, уходящие к лавовым озерам. Вокруг замка виднелось множество лавовых озер, расположенных далеко от горы. Но больше, чем красота этих мест, меня интересовало, почему эта территория окружена туманным коконом, за которым ничего не виднелось.
– Здесь расположена вся территория Эгнуса, а то, что сокрыто туманом в его владения не входит. Но эти пейзажи еще не все, что я хотел показать тебе, скорей же идем, – будто бы прочитав мои мысли, сказал Арон.
Мы прошли еще какое-то расстояние, я рассматривала облака, которые казалось находились совсем рядом, и вскоре я смогла увидеть маленький киоск. Я чуть ли не остановилась от удивления и шока. Но подошла к вагончику и начала рассматривать его. Он был небольшой, покрытый желтой краской, а над высокой белой дверью висела черная табличка с надписью из белых букв «Welcome». Стеклянные окна висели в белых рамах, а к двери вели белая каменная лесенка. На крыше же этого скромного заведения красовалось красное или скорее алое яблочко. Арон постучал в дверь, и уже через секунду на ее пороге появился демон с коричневыми волосами, сквозь которые располагались закрученные бараньи рога, а на его ногах сверкали копыта. Его смуглую кожу, покрывала черная накидка с капюшоном. Его карие глаза засверкали любопытством и доброжелательностью, как только он завидел нас. Он раскинул руки и начал подходить к проводнику.
– Арон, – обнимая демона и улыбаясь искренней улыбкой, говорил незнакомец, – все-таки решил навестить старого Малума. Давненько, давненько ты не заглядывал. А в детстве, чуть ли ни каждый день забегал. Ну рассказывай, как живешь? Зачем жизнь тебя ко мне вновь послала?
– Все хорошо Малум. Извини, что так давно не заходил, да ты же знаешь наверно, я долгое время не появлялся на этой территории. Отец не позволял.
– Знаю, знаю, как же не знать. Вся огненная стихия знала в тот день, что старший сын брата нашего графа Рейва отказался от огненной стихии, и перешел в проводники. Но, как вижу тебе снова позволили приходить сюда. Вот и хорошо, ты уж не забывай меня, а то старый я стал, скоро и меня убивать придут, – я содрогнулась, так вот почему они не доживают до миллионного дня рождения, их просто убивают? – Ну как нравится тебе проводником быть? Как вообще живешь? Счастлив?
– Да, нравится, столько новых мест уже посетил, столько красот повидал, не хочешь со мной на старости лет попутешествовать? Я тебе столько интересных мест покажу.
– Нет, что ты. Мне и в нашем захолустье хорошо, все уже знакомо. Ну и что же, не всем же новинки и приключения нравятся, это вам молодежи только и подавая новых эмоций, ощущений, а мне бы спокойствия, да уединения. Да, и к тому же кто, если не я будет за ресторанчиком моим следить-то? А кто это с тобой тут пришел? Никак подружка твоя? Помню я, как многие гостьи моего ресторана заглядывались на тебя. Все-таки нашел-таки себе ту самую?
– Не совсем Малум. Познакомься, это Луна, она моя подруга и ничего больше. Пока что, – он подмигнул Малуму, на что тот еще радостней улыбнулся, а вот я нахмурилась, чего это он за меня решает, – решил привести ее покушать. А где же лучше всего кормят? Сразу вот тебя вспомнил и твои малумы в карамели. Угостишь старого гостя? – с улыбкой ответил Арон.
– Конечно, конечно, как же не угостить такую милую пару, – так, это мне совершенно не нравилось, но виду я старалась не подавать. – Рад познакомиться милая Луна. Я Малум – самый лучший повар на всем первом кругу ада, мой ресторанчик скорей всего известен Вам, как же не знать-то его?
– Взаимно, – скромно ответила я, чувствуя себя не в своей тарелке.
– А, что же это вы в дверях стоите? Проходите скорей вовнутрь, – жестом руки указывая себе за спину, сказал демон.
Последовав за его жестом, мы ступили на лестницу, и направились внутрь помещения. Малум шел впереди и указывал нам путь, а я, завороженная, остановилась на пороге. Я думала, что окажусь в маленьком старом вагончике, а попала в большой светлый ресторан. На его высоком потолке изогнутой формы, уместилось чуть ли не десять больших хрустальных люстр. На полу в виде шахматной доски теснилось множество круглых столиков, за которыми сидели демоны и демонессы. Вдоль стен же, исписанных граффити чудных и диковинных птиц, стояли диваны и кресла, за которыми тоже сидели демоны. Мои глаза разбегались от разновидностей внешности этих демонов. Некоторые из них выглядели, как обычные люди, другие выглядели как те, которых я уже видела – с копытами на ногах и рогами в волосах, третьи были похожи на Эгнуса длинные прямые рога в волосах и почти красная кожа, а вот остальные завладели мои вниманием.
Стараясь смотреть на них незаметно, я разглядывала их пустые глазницы, кожаные крылья, за спиной, чудные окрасы кожи, четыре руки, длинный голый хвост с кисточкой на конце. А самое странное то, что на большинстве из них не было одежды, кроме старых тряпок. Сейчас я еще сильней пожалела, о том, что со мной не было Рэдклифа, он бы рассказал мне почему большинство демонов не носят одежды, кроме странных черных повязок, висящих на их телах. Спросить такое у Арона я не могла, он снова вопросительно посмотрит на меня, спросив точно ли я демон. Я все еще надеялась, что кот вот-вот подаст свой бархатный голос, но этого так и не случилось, и в моей голове царил лишь круговорот моих собственных мыслей. Малум провел нас сквозь весь зал и завел за поворот к небольшому столику рядом с белой дверью. На двери висела табличка «Не входить». Убедившись, что мы сели на свои места он удалился за ту белоснежную дверь. В ожидании, когда нам принесут еды, я рассматривала интерьер комнаты: лиловые занавески на окнах, искусственные зеленые цветы, похожие на мини пальмы в больших горшках, старинные часы с кукушкой, узорчатые колонны, чучела животных на стенах. Вскоре я осмотрела каждую деталь, и начала рассматривать присутствующих в зале. Гости данного заведения спокойно сидели на своих местах, весело болтали поедали странные на мой взгляд блюда. Даже в замке Эгнуса я таких еще не видывала. Мой цепкий взгляд скользил по демонам и демонессам, до тех пор, пока не столкнулся с взглядом, пристально наблюдавшим за мной. Несмотря на новый облик, я сразу узнала эти глаза – мистер Вулгарис, библиотекарь в нашей деревеньке.
«Так он один из демонов? Вот почему Рэдклиф выгнал нас из его дома. Интересно, а в той деревне все были демоны или же просто среди всех людей на земле часто попадаются эти существа. Значит Фраус был прав, подозревая его. Вот он обрадуется, когда я сообщу ему» – с улыбкой на лице размышляла я. Воспоминания о братьях согрели мое сердце.
Тем временем демон, так похожий на мистера Вулгариса, встал из-за стола и направился в нашу сторону. В моей голове тут же пронеслись пугающие мысли. Мне не хотелось объяснять Арону кто это такой, и зачем мне нужно с ним поговорить. Я встала из-за стола и сказала, что мне нужно отойти в туалет. Он поднял на меня глаза и выказал желание показать, где находится уборная, но я ответила, что сама найду ее, и заодно рассмотрю ресторан. Я повернула к мистеру Вулгарису, мы смотрели друг на друга пристальным взглядом. На его лице появилась озабоченность, вскоре перешедшая в радостную улыбку. Мы встретились в углу комнаты, и я смогла тщательно рассмотреть его.
Некогда старый почтительный человек, превратился в демона лет тридцати. Седые волосы стали черными, а морщинки на лице разгладились. Вулгарис стал выше, окреп телосложением, и сквозь тонкую коричневую тряпку в виде туники, виднелось его спортивное телосложение. Если не считать всех этих изменений, выглядел мистер Вулгарис весьма обычно, без каких-либо рогов, копыт, крыльев. Я была огорчена, видеть, что он променял свой классический костюм девятнадцатого века на какие-то тряпки. Но я была очень рада увидеть знакомое лицо среди всех этих демонов, несмотря на то, что оно так сильно изменилось.
– Луна, так это и правда ты? Как я рад тебя видеть! Я уж думаю, ты или не ты. Вдруг просто глаза уже меня подводят, да и знакомые лица мерещиться стали. Но нет, все-таки это ты оказалась, – в своем старческом стиле сказал мистер Вулгарис, – какими судьбами здесь на первом круге ада? Неужто деревню уже разрушили? А то вот думаю, возвращаться мне туда или нет?
– Да, это я. – скромно ответила я, не переставая рассматривать его в новом облике, – Деревня разрушена? Если честно, то не знаю, я ушла оттуда до того, как она разрушилась. Но может быть ее всю охватил огонь, и она сейчас сожжена, то тогда да наверно она разрушена. Так вы значит демон? Не ожидала.
– Как хорошо! Что больше не надо мне возвращаться к человеческому облику и жизни. Конечно демон, разве тебе еще не рассказали? Если честно, я думал, что ты навсегда останешься в нашей деревеньке, ну, или отправишься на третье небо Рая. А ты не туда и не туда, вот так новости. Представляю, как ты удивилась, узнав, что вся твоя жизнь была обманом, что ты не человек и все твои знакомые тоже, да и деревня тоже не настоящая.
– Не настоящая? Жизнь – обман? Извините, но мне еще всего этого не говорили. И, почему вы думали, что я отправлюсь на третий круг Рая?
– Как зачем? Ты же… Тебе ничего не говорили? – его глаза расширялись, глаза забегали, а дыхание участилось, – Что ты знаешь? Как ты сюда попала? Ты знакома с великим демоном по имени Рэдклиф? – с каждой миллисекундой он становился все более встревоженным и напуганным, было чувство, что он вот-вот обезумеет и в панике забегает по залу.
– Я-я, то есть да, я знакома с Рэдклифом. Он привел меня на первый круг ада, а сейчас помогает спасти бра… – я не успела договорить. Глаза демона остекленели, он упал на колени и не мигая начал смотреть в пол. Это было жалкое зрелище, и мне стало очень жаль мистера Вулгариса, хотя я не понимала, что случилось. Неужели это из-за Рэдклифа?
– Забудь, забудь все, что я тебе только, что сказал. Хотя какой смысл, он все равно все узнает. Но все равно-забудь, о том, что видела меня. Забудь мое имя и нашу встречу. И самое главное не говори ни о чем Рэдклифу. Умоляю тебя, если в тебе есть хоть капля сострадания и любви к старому мистеру Вулгарису, умоляю тебя не говори ему ничего – лепетал сквозь слезы демон.
– Я не понимаю. Это все из-за Рэдклифа? Вы его боитесь? Что он вам сделает? Что случиться, если я скажу ему? Он убьет вас, да? – не понимающе стала расспрашивать я демона.
– Все, что нас гложет, все случится,
Я прервал замысел его,
Сказав запретные слова.
Найдет меня он где угодно,
И под землей, и в небесах.
Нигде не спрятаться от зла,
За мною смерть моя пришла.
Будь осторожна, Луна,
Не поддавайся силе зла,
Не совершай грехов,
Ведь кот суров.
Не обращай внимания на его учтивость,
Почтительность и добрые слова.
Он лютый зверь, что жаждет лишь сигнала,
Чтобы вцепиться в глотку своего врага.
Коль меткой черною себя пометишь ты.
Иль просто слово или фразу неверно назовешь.
Земля тебе пусть будет пухом,
А мир пусть станет колыбелью неземной.
Ты спи спокойно, и пусть твой томный дух
Покой хоть после смерти обретет.
А мой проступок, уж погубить меня успел.
Мы видимся с тобой в последний раз.
И пожелать хочу тебя я, счастья в
Жизни и не совершай грехов,
Что вызовут запрятанного зла.
– Подождите, мистер Вулгарис, не уходите. Я-я не понимаю. Что вы такое говорите, и почему стихами? Неужели это все из-за Рэдклифа? Он убьет вас? А все из-за того, что вы проговорились? Но так нельзя! Зачем, зачем, я подошла к вам? Из-за Рэдклифа я теперь тоже несу смерть? Я, я обещаю, я ничего не скажу, только не умирайте, не смейте. Или нет я поговорю с Рэдклифом, я попрошу его не убивать вас, все будет хорошо. Я же только нашла Вас, вы не умрете!
– Невинное дитя, что видит лишь добро.
Вглядись внимательнее в мордочку его.
В его душе лишь зло и мрак,
Убьет на ровном месте он любого
Но душеньке моей, приятны так слова твои.
Они растопят холод, даже в мёртвом льду.
Но им не светит уж помочь, душе моей погибшей.
Так будь же счастлива, прощай…
Не говори ему о встрече нашей.
Забудь меня, как страшный сон.
Ты для меня, как кровное дитя.
Желаю я тебе всего, всего,
А главное ты, будь жива…
Как только из его уст вылетели последние слова, он испарился в воздухе. И теперь я очень надеялась, что все это было лишь галлюцинацией. И мой давний знакомый добрый и хороший человек мистер Вулгарис, сейчас в безопасности у себя дома. Но мысли о Рэдклифе все еще крутились в моей голове.
«Неужели, он и правда убьет Вулгариса? А ведь мистер Вулгарис просто упомянул Рай, обман, и демонов. Я всю жизнь жила за пеленой обмана и лжи? А Спесио и Фраус, они тоже демоны? И все это знали? Но как? Они лгали мне в лицо. Самые дорогие мне люди, ради которых я отправилась в ад, лгали мне. Поэтому они так спокойно отреагировали на Рэдклифа, потому что все знали. Я выясню это у них, когда спасу. Ведь я обещала мистеру Вулгарису, что ничего не скажу Рэдклифу. И я сдержу свое обещание, ведь это были его последние слова» – не смотря на ужасную боль от предательства братьев, я приняла серьезные вид.
Делать было нечего, я стерла с глаз слезы и направилась обратно к столику, все еще поглощенная прошедшим разговором. Когда я вернулась за столик к Арону, на нем уже стояли превосходные блюда, источающие приятный аромат. Тарелка мяса, облитая бордовым соусом, похожим на кровь, тарелка, заполненная золотистыми яблоками, тарелка салата из розовых листьев, зеленых шариков и белых колечек, бокал с фиолетовой жидкостью и бокал с темно-красной жидкостью. Как бы эти блюда не выглядели и пахли, есть мне совершенно не хотелось. Боль жгла сердце, как бы я ни старалась казаться веселой.
– Попробуй яблочки, – не видя моего подавленного настроения сказал Арон, – я уверен ты потеряешь дар речи, когда попробуешь их. Малум готовит лучшие блюда на всей территории первого круга ада. А малумы в карамели, названные в честь него, лучшее блюдо Малума. – он пододвинул тарелку с яблоками ближе ко мне.
Не желая обидеть демона, я кивнула и взяла в руки ароматное горячее яблочко. Надкусив его, я не почувствовала ничего особенно, тогда я тщательно пережевала его, пытаясь понять, что в них особенного. Через пару секунд, во рту у меня появилось странное, сладкое послевкусие. И с каждой пройденной миллисекундой оно все усиливалось. И вот на моем языке уже разыгралась сахарная пляска, из-за которой все внутри непрерывно горело и жгло. Глядя, как Арон с наслаждением поедает золотое яблоко, я не могла понять, как он так легко к этому относится. Оглядев стол, я быстро взяла в руки свой бокал с фиолетовой жидкостью и осушила до дна. Через секунду бокал снова наполнился, и я снова его осушила. Через какое-то время пляска начала заканчиваться и мой рот чувствовал освежающую и приятную прохладу. Арон сразу все понял, глядя, как я опустошаю четвертый бокал и перестав жевать яблочко встревоженно спросил.
– Все хорошо? Да, видимо неподготовленным лучше не кушать малумы в карамели, – усмехнулся демон, – попробуй тогда мясо, оно похоже на мясо грифона, а как мне показалось в замке ты отдавала предпочтение ему. А вот салат тогда я лучше поменяю, судя по твоим вкусам, он тебе тоже не понравится, – Арон взмахнул рукой, и тарелка салата тут же исчезла, а вместо нее появилась такая же тарелка, но с другими ингредиентами.
– Да, видимо не всем так по вкусу великие деликатесы великих поваров. А вот мясо, ты прав, мне очень нравится. А, что за это красный соус? Никогда такого не пробовала, – нарезая кусочками мясо, спросила я.
– Правда? – удивленно переспросил Арон, – это мясо химеры, политое кровью человека, – объяснил мне демон, беря в рот еще одно яблоко.
У меня глаза на лоб от ужаса полезли, а мысли в голове стали спутанными и настроение еще сильнее упало.
«Как это кровь человека? То есть, я сейчас пью кровь себе подобных? Стоп! Я же больше не человек. Но хоть я и не являюсь человеком, это все равно ужасно, как это пить кровь человека. Это, это неправильно! Хотя люди для демонов, то же, что и животные для людей. Наверно… Получается животные чувствуют то же самое? Какой ужас! Кажется, я становлюсь веганом…»
Мои мысли перебил голос Арон. Нехотя я отвлеклась от разговора с самой собой, и перевела внимание на демона. Мы начали весело разговаривать.
Арон рассказывал странные истории своей жизни, а я с интересом слушала их. Здесь, в ресторане мы просидели весь день. И когда уже все гости покинули данное заведение, мы сидели и просто болтали. Иногда к нам заглядывал Малум, и включался в разговор, потом снова уходил к себе. Я проникалась к парню все большей симпатией. Хотя я сама не понимала откуда она берется, просто узнавая с каждой минутой его все больше, демон переставал казаться мне противным и даже, наоборот, начинал нравиться. Я была удивлен быстрой переменной своего настроения, но внимания не заостряла, отдавшись веселому разговору.
Вернувшись домой, я отвела драконов домой. Арон проводил меня до ворот к их дому и отправился объяснять брату, почему я не пришла на ужин. И вот, стоя в ванной и купая драконов, я с улыбкой на лице вспоминала весело проведенное время рядом с демоном. Вернувшись в свою комнату, я начала размышлять о быстрой перемене моего отношения к демону. Ведь с утра меня тошнило от него, а сейчас я с радостью провела бы с ним еще один вечер. Я сидела на кровати и болтала ногами в воздухе, размышляя об этом. Но хватило меня ненадолго, и я пошла готовиться ко сну.
Почистив зубы и переодевшись в пижаму, я вышла на балкон. Стоя на прохладном ветру и наслаждаясь видами из окна, я ожидала прихода Рэдклифа. Мне хотелось поговорить с ним, и просто хотелось оказаться в его присутствии. Ведь, каким бы хорошим не был Арон, мне больше нравилось проводить время с Рэдклифом. К тому же сегодня мы с ним больше на разговаривали.
И тут я вспомнила разговор с мистером Вулгарисом об обмане, демонах и деревне. А главное о том, что Рэдклиф убьет его. Я не знала, что и думать о коте, мне не хотелось верить, что это правда, но все к этому шло. Ведь мистер Вулгарис не первый, кто говорит мне, что Рэдклиф зло, но мне так не хочется верить в это. Я попыталась связаться мысленно с котом, но это ни к чему не привело, устав ждать я отправилась спать.
И вот лежа в своих покоях принцессы, я все ждала, что Рэдклиф придет, но этого так и не случилось. И я заснула…
Золушка
Вся неделя прошла как один день. Безмолвный, ничего незначащий день, какие обычно проходят в рабочие будни. Каждые последующие сутки, напоминают предыдущие и отличаются лишь незначительными деталями.
В эти семь дней Сульфата продолжала лежать с горячкой. Я видела ее лишь раз, когда она словно сомнамбула блуждала по коридорам. Ее кожа сильно побледнела, зрачки были сужены и демонесса что-то бормотала себе под нос. В остальное время, она лежала в своей комнате и не выходила. Эгнус говорил, что Сульфата скоро поправится, и на балу будет блистать, как это обычно происходит на всех праздниках и торжественных вечерах. Мне было удивительно слышать от него много лестных слов о своей сестре. Демон вспоминал ее звонкий смех, непринужденную болтовню, детское любопытство и красоту, которую она не потеряла, даже во время болезни.
Мои тренировки по развитию демонических сил продолжались. Мой учитель становился все требовательнее и требовательнее изо дня в день. Мы больше не разговаривали с ним о других вещах, кроме как о занятиях. Он заметно охладел и больше не следил за мной, когда я засыпаю. Не отвечал на мои вопросы по поводу таинственных и загадочных вещей в замке и не заговаривал со мной телепатически. Я ужасно скучала по его холодной насмешливой манере разговора. Мне снова хотелось засыпать под кошачьим взглядом, и просыпаться под мысленный разговор с ним. Но он больше не желал ни о чем общаться, а если я о чем-то спрашивала, отвечал сухо и однотипно «Да» «Нет» или вообще уходил от ответа, сосредотачиваясь на тренировке. Но на это были причины…
Наши тренировки больше не проходили гладко, их все время прерывал Арон. Из-за этого я больше не изучала новых заклинаний, а день изо дня повторяла старые, пытаясь достичь идеала. Арон водил меня по красивым и интересным местам в округе замка Эгнуса. Я проникалась к нему все большей симпатией. Демон больше не был мне противен, а наоборот мне начало нравиться проводить с ним время. Он был ласков и почтителен, но, в то же время, нагл и дерзок.
Иногда, в свободное время, которого у меня было ничтожно мало, я каталась верхом на Ветернуме. Мы совершали с ним все более опасные повороты и пикирования. Я была в восторге, когда в моих ушах свистел ветер, когда я неслась сквозь облака, когда мои глаза слезились от ветра, когда я чувствовала себя свободной. И каждый раз, покидая их дом, мое сердце разрывалось на кусочки от мыслей о скором расставании. Я больше не могла смотреть в глаза Фалгура. Вспоминая, что он вскоре должен умереть, у меня сами собой наворачивались на глаза слезы.
А сейчас, переодеваясь в пижаму из атласной ткани, я размышляла о предстоящей краже.
«Завтра мне предстоит тяжелый день, я должна буду украсть брошь Ероу. А самое страшное, что я совершенно не знаю плана. Рэдклиф не вводил меня в курс своих мыслей».
Думая подобным образом, я не сразу заметила, что в моей голове раздался голос кота. Впервые за длительное время…
«Если ты хочешь, чтобы все прошло гладко, выполняй все мои указания, без вопросов или недоверия. До вечера все будет идти своим чередом. Когда же наступит бал, слушай внимательно мой голос и не пропусти распоряжений. Я могу появиться в любую секунду и дать поручения, ты должна будешь тут же их выполнить. Все понятно?» – его бархатный голос звучал агрессивно и злобно.
– Само собой! – также грубо, в тон ему, постаралась ответить и я.
В ответ мне было лишь молчание. Я прождала несколько секунд и продолжила заниматься своими делами. Почистив зубы и умывшись, я вышла на балкон вдохнуть освежительной прохлады. Рэдклиф испортил мое, и без того плохое настроение. Я встала около ажурных перил и посмотрела вдаль на уходящее за горизонт солнце. Мне вспомнился момент в замке короля стихий, когда мы также стояли с Рэдклифом и глядели на землю, укрытую тьмой.