Czytaj książkę: «Артефакты Павильона Лунных Цветов»

Глава 1. Павильон Лунных Цветов

Я проснулась от холода. Темнота была густой, почти осязаемой.

Я попыталась вдохнуть, закашлялась и несколько секунд просто сидела, согнувшись, пока кашель не прошёл.

Странно. Я чувствовала себя так, словно очень долго болела.

Я медленно пошевелила руками. Пальцы слушались. Ноги тоже. Но тело было слабым. Слишком слабым.

Я попыталась встать. Мир качнулся. Пришлось схватиться за что-то рядом, чтобы не упасть.

Я замерла, пережидая головокружение.

— Что со мной?

Голос был не мой. Вернее, когда-то он был моим. Но теперь стал сухим, хриплым, старым.

Я подняла руку к лицу.

Кожа была сухой. Коснулась горла. Потом лица. Щёк. Лба. Подбородка.

Пальцы наткнулись на глубокие морщины.

Провела рукой по волосам.

Очень длинные. Очень сухие.

Подняла руку перед собой.

На коже проступали старческие пятна.

— Что со мной произошло?..

Память молчала.

Я могла вспомнить тысячу мелочей. Но я не могла вспомнить последнее утро. Последний день. Последний разговор.

Я посмотрела вокруг и только тогда заметила стол. На нём стояла свеча.

Я нащупала спички. Первая сломалась. Вторая погасла. Третья наконец вспыхнула. Я поднесла её к фитилю. Свеча загорелась.

Комната появилась из темноты. Я сразу её узнала. Моя кладовая. Моя тайная комната.

Я остановилась возле пустого шкафа. Когда-то здесь не было свободного места. На полках стояли банки с сушёными травами. Коробки с порошками. Бутылочки с маслами. Книги. Камни. Иглы. Нити. И самые дорогие мои вещи.

На верхней полке лежало двойное зеркальце.

Два одинаковых овала, соединённых тонкой серебряной оправой. Если два человека смотрели в него одновременно, один из них становился красивее. А второй — терял то, что делало его прекрасным.

Я никогда не называла это воровством. В конце концов, я ничего не создавала. Я лишь помогала красоте найти нового хозяина.

Ниже когда-то лежала золотая ложка.