Хранители

* * *

Встреча………

Голоса во сне отступили на задний план, и я попыталась открыть глаза. В первую минуту, когда открыла их, подумала, что все еще сплю, так как темнота никуда не делась. Но затем я увидела легкое сияние и задрала вверх голову. Надо мной круглым диском висела полная луна. До моего слуха донеслось чье-то спокойное дыхание, и память стала ко мне возвращаться.

Человек! Прежде, чем забыться в жутком сне, мне привиделось, как кто-то надо мной склонился. Я попыталась приподняться и плечом почувствовала чье-то мягкое тело. Моя голова задралась вверх: перед глазами предстал мужчина. Он сидел на земле, уложив меня к себе на колени. Я попыталась приподняться, но тут же, почувствовала, что с меня съехала куртка: на мне кроме этой куртки совсем не было одежды – ни кусочка! Я судорожно сглотнула, из груди вырвался то ли хрип, то ли тихий рык. Тут же сильные руки крепче прижали меня к себе, и послышался мягкий, глубокий голос:

– А, проснулась! – Я кивнула головой, незнакомец хмыкнул и снова заговорил: – Ну, что, Кира, давай знакомиться.

Я затаила дыхание, осознание того, что он знает, как меня зовут, здорово меня напугало. Сердце в груди заколотилось, и я резво вскочила на ноги, прижала руками к груди куртку. Тут же в голове закружились мысли, вопросы. Почему я раздетая? Кто он такой? Что случилось? Что он со мной сделал? Все эти вопросы грозили растерзать мое сознание, как стая воронов свою добычу.

Но особенно меня удивила рваная одежда мужчины и кровь на ней. Мои изумленные глаза нерешительно скользнули к его лицу: левая щека от уха до подбородка была сильно разодрана. Мне припомнился свой рык: с моих губ сорвался тихий крик. Я ужаснулась, ладошкой прикрыла рот и немного попятилась назад. «Я чудовище! – вопил мой разум, – А еще уверяла Сережу, что не кусаюсь. Как хорошо, что я вовремя ушла из дома!»

Незнакомец, заметив мое растерянное состояние, осторожно поднялся с земли и стал медленно приближаться ко мне. Я выпростала вперед руки и громко зашипела:

– Не подходи. Это я с тобой сделала? Ох, Нет! Подожди, остановись, не говори, – снова замахала я руками, – Боже мой, что здесь случилось? Что же я наделала?

Сильный испуг лишил меня речи, я осипла и больше не могла произнести ни слова, замерла и стала ждать объяснений от незнакомца. Он мягко улыбнулся и продолжил приближаться. Как он может на меня спокойно смотреть и не бояться после того, что я ему сделала? Но ему, видимо, было все равно: он поднял с земли мою куртку, так как его я держала перед собой, укрывая свою наготу. Затем подошел и накинул куртку на мои плечи.

– Кира, успокойся, я обязательно все тебе расскажу, – мягко попросил он меня, и я согласно кивнула: его большие и красивые глаза, точно гипнотизировали меня – заставили довериться этому незнакомцу.

Он опять наклонился и поднял с земли мой рюкзак, открыл его и стал копаться в нем. Вынул футболку и шорты. Мои глаза пробежались по траве, пытаясь отыскать прежнюю одежду и ничего не нашли.

– Извини, твою одежду не удалось спасти.

В следующую минуту он подал вещи и отвернулся. Я быстро отбросила в сторону куртки и стала натягивать футболку и шорты, затем подняла с земли куртку и надела на плечи. Все-таки летние ночи не всегда были теплыми, и меня уже начал одолевать озноб, а может быть меня просто трясло от страха.

– Все, – тихо пискнула я, и незнакомец повернулся.

– Вот и отлично, а теперь давай знакомится: я Денис, – он протянул руку, и я робко пожала ее.

– Кира.

– Вот и отлично. Извини, что наше знакомство состоялось так необычно.

– Что вы все время извиняетесь! – возмущенно воскликнула я, – Это мне нужно извиняться, вы только на себя посмотрите, выглядите, точно с леопардом повстречались, – я замолкла, меня взбудоражили свои собственные слова, мне даже не хотелось думать, каким образом я смогла так его «разукрасить». Денис же в свою очередь тихо рассмеялся.

– Ну, не с леопардом, и все же, – усмехнулся он, – прежде, чем я тебе расскажу, что случилось со мной, надо будет кое-что тебе объяснить.

– Я жду, – с нетерпением сказала я.

– Давай сядем, – предложил Денис и тут же уселся на траву, – разговор будет длинным.

Мы сели, он настороженно осмотрел меня и заговорил:

– Ты наверно последнее время очень напугана? – я кивнула, – И с тобой происходят странные вещи? – я снова кивнула.

– Не бойся, все закончилось. Больше не будет ни боли, ни судорог, ты переродилась и теперь с тобой все будет нормально, хотя, – Денис усмехнулся и не стал продолжать свою мысль, – Ты уже заметила, что твой слух стал лучше и зрение тоже. Ты также уже заметила, что стала намного сильнее, чем когда-либо была?

– Да, все заметила, только прошу, давай покороче, у меня нервы на пределе. Все что со мной происходит, меня сильно пугает. И что это все значит – переродилась? – раздраженно пробурчала я и пытливо уставилась на Дениса.

– Кира, ты необыкновенная девушка, ты – потомок бога, – серьезно проговорил Денис, и я как дурочка округлила глаза, я собиралась услышать все что угодно, но о подомной чуши даже слышать не желала.

– Фу, что за ерунда, какого бога – Иисуса что ли?

– Нет, – сердито буркнул он в ответ, – до принятия христианства у нас хватало своих богов. Ты когда-нибудь слышала о Семаргле, – я покачала головой: единственный бога, который приходил в голову это Ярило – славянский бог то ли солнца, то ли плодородия, точно я не знаю. И то мои познания были почерпнуты из русских киносказок.

– Семаргл – это бог огня, он единственный из богов жил на земле, этот бог охранял и защищал людей от нечисти, – Денис внимательно на меня смотрел и, как мне кажется, заметил, что его рассказ меня забавляет, но не больше. Он отвел в сторону свой взгляд, устало вздохнул и все же продолжил свое повествование: – Семаргл – представлял собой огненного, крылатого волка, в таком виде он являлся перед людьми.

Мои глаза метнулись на его одежду, теперь его рассказ заинтересовал меня куда сильнее, я еще не осознавала почему, но стала слушать его внимательнее.

– Никому не известно, что произошло потом – летописи исчезли, но уверен, что он оставил на земле свое потомство семарглов. Семарглы – так себя называют люди волки.

– Только не говори, пожалуйста, что сейчас ты рассказываешь об оборотнях, – испуганно прошептала я. Мои мысли вновь и вновь возвращались к прошлым неделям и сегодняшнему дню. Рычание, непонятные сны, изодранная в клочья одежда Дениса, да и он сам – все это было частями головоломки, которая уже собралась в моей голове, просто мне не хотелось признавать, какую тайну эта головоломка открыла для меня. Я снова посмотрела на Дениса, лишь бы не думать ни о чем. Он улыбнулся и поспешил меня успокоить:

– Нет, Кира, я рассказываю тебе не об оборотнях. Оборотни – это жуткие существа, которые убивают людей и питаются ими. Семарглы же – хранители, они призваны защищать человеческий род от всей потусторонней нечисти.

– Все ясно, – я сделала глубокий вдох, – ты, хочешь сказать, что ты и есть семаргл, огненный, крылатый пес-защитник?! – Денис усмехнулся и покачал головой.

– Нет, Кира, я не семаргл. Семаргл – это ты!

Я испуганно затрясла головой. Он сказал то, что мне меньше всего хотелось услышать, хотя я уже и сама все поняла. Все это объясняло его слова, о перерождении, и его подранную одежду. Конечно, он не встречался ни с каким леопардом – всего на всего с волком, то есть с волчицей.

– Кира, – окликнул он меня, – ну не расстраивайся так, все наконец-таки закончилось, ты больше не будешь страдать. Перерождение длится всего три недели, когда человек становится зрелым, совершеннолетним.

– Ты не понимаешь меня – я чудовище! – возмущенно взревела я, – И вообще, с моего дня рождения прошла всего неделя.

– Это не имеет никакого значения, ты начинаешь меняться в год совершеннолетия, как я уже говорил, границ нет, некоторые мужчины начинают перерождаться еще раньше в шестнадцать лет – уверенно сказал Денис, – как только мы почувствовали, что ты стала перерождаться, мы начали разыскивать тебя.

Я задрала голову и посмотрела на спокойного Дениса. Мне почему-то показалось, что он смеется надо мной, вроде того, что я больше похоже на мальчика, чем на девушку. И конечно у него был шанс в этом убедиться. Мои щеки залились бурным румянцем. Что же все-таки произошло, и почему я проснулась голой? Я опустила свое красное лицо и тихо спросила:

– А что со мной произошло, когда ты меня нашел?

– Ну, ты была на последнем этапе перерождения. Я рад, что успел.

– Не думаю, что ты был рад, когда все это произошло.

– Ну, да, ты меня немного подрала. Но зато мне первым удалось увидеть тебя в твоем божественном обличье – это было великолепное зрелище.

Я крякнула – мое «божественное» обличье! Что он имел в виду, что я была божественно красива или он так называл мой облик в виде волчицы?

– Еще никогда не видел такой красивой волчицы, – тут же ответил Денис на мой мысленный вопрос, – Ты совсем не похожа на остальных.

– А что есть и еще волчицы? – мне показалось, что во душе проснулась ревность.

– Да, их осталось всего две. Волчицы среди семарглов редкость, они рождаются раз в столетие не больше двух, трех, но в этот раз родилась только ты одна.

– Может, просто еще не все повзрослели, – предложила я такой вариант.

– Нет, все повзрослели, просто могли не выжить, – грустно объяснил Денис. И я поспешила сменить тему разговора.

– Ты говоришь, что не семаргл. Тогда скажи, кто ты такой, и зачем вы меня разыскиваете?

– Я все тебе расскажу, но нам надо уходить отсюда, не только мы одни тебя искали, есть и другие, которые хотят тебя найти.

Я сжалась от страха, по его тону сразу стало ясно, что те, другие, очень опасны. Денис поднял с земли куртку, и мы зашагали через лес к жилому сектору. Нам удалось быстро выбраться из леса и выйти на асфальтированную дорогу.

Ночь была в самом разгаре, и лишь одинокая луна, скользящая средь тонких облаков, освещала нам дорогу, хотя даже если бы и она скрылась, я бы отлично видела все вокруг, почти как днем. Теперь меня ничего не удивляло, рассказ моего нового знакомого помог немного разобраться во всем происходящем. В связи с этим и другие мои плохие подозрения по поводу моих недугов рассеялись. Но все равно, мне никак не удавалось в это поверить. Сказки! Фантастика, о которой писатели пишут в книжках, а режиссеры снимают фильмы и скармливают всю эту ерунду нам – простым обывателям для забавы.

Вскоре мы оказались на железнодорожной станции. Денис ничего не говорил, но мне и так было все ясно: мы собираемся куда-то ехать. Мой разум, так и кипел от мыслей и вопросов, и я даже не знала о чем сперва начать расспрашивать своего нового знакомого. В животе заурчало, и я отвлеклась, попыталась припомнить, когда ела в последний раз.

– Есть хочешь? – вдруг спросил Денис.

– Немножко, – соврала я, будь у меня возможность, наверное, антилопу съела бы вместе с костями.

– Потерпи, доедем до Москвы и поедим.

Итак, значит, мы собирались в Москву. Это меня обнадеживало, может быть у меня будет время и мне удастся все-таки поступить в институт. Мои глаза вновь посмотрели на Дениса, и только теперь я заметила, какой он красивый. Темно-каштановые волосы, коротко постриженные, зеленые как у кошки глаза, прямой нос, полные губы. Он усмехнулся, заметив, что я его разглядываю. Но я не смутилась, лишь опустила свои глаза ниже: широкие плечи, мускулистая грудь…

Что-то меня насторожило, я ненадолго задумалась и подняла свои глаза обратно вверх. Как же я сразу не заметила – его лица! Оно стало гладким. Все ужасные раны исчезли, осталась грязная, кровяная корка, взгляд опустился на его грудь: через рваную ткань виднелась гладкая кожа, там впрямь не осталось и следа – все раны зажили. Выходило, что Денис тоже не совсем человек, но он не семаргл как я – он сразу дал мне это понять.

– Денис, ты обещал все рассказать, – тихо окликнула я его и потребовала: – Объясни, кто ты, и почему ты меня искал?

– Не я тебя искал, а мы. Вижу, что ты поняла, что я тоже не совсем обычный, – он потер щеку, на которой еще недавно зияла глубокая рана, – вот видишь, говорил же, что все в порядке.

– Вижу, – согласилась я и нетерпеливо уставилась на него.

– Я Рарога.

– Кто? – никогда в жизни не слышал ничего подобного.

– Ну, как бы тебе объяснить, ты семаргл – потомок бога огня, а Рарог – это дух огня, Рароги – потомки духа огня, вечные спутники и помощники бога Семаргла – в отличие от вас мы смертны, хотя нас действительно невероятно трудно убить.

– Я что не могу умереть? – удивилась я.

– Ну, не совсем, если тебя расчленить и сжечь, то это возможно, и еще есть одно оружие, которое может убить тебя – волшебный меч, – усмехнулся Денис, и мне показалось, что он дразнит меня. – Но я никогда его не видел и даже не знаю, есть ли он действительно или нет.

– А как убить тебя? – немного испуганно спросила его я, он изумленно приподнял бровь, точно я уже разработала план и собралась его убить.

– Ну, если тебе это очень интересно, то есть также два способа: первый – отрубить голову, второй – вырвать сердце из груди.

У меня запершило в горле: картина как я сую в его грудь руку, и выдергиваю из нее сердце, возникла перед моими глазами. Нет! – придет же всякая чушь в голову, я тряхнула головой и попыталась отвлечься.

– Это все понятно, но, что, то есть, кто это рарога? Семарглы – это волки, а рароги?

– Птицы – огненные соколы.

– Ясно, – я на миг прикрыла глаза, попыталась представить, как он перевоплощается в птицу, и не смогла.

– Отвечаю на второй вопрос. Тебя разыскивают твои собратья семарглы.

– А причем здесь ты, и почему никто из них не пришел?

– Мне первому удалось тебя отыскать.

Я ненадолго замолчала – задумалась, и почему-то снова вспомнился тот день: прогулка у Кремля. Теперь я точно знала, что за мной в тот день следили. И скорей всего это был Денис, но это случилось так давно, почему же, он тогда сразу не сказал, мне бы не пришлось так долго мучатся в неведение и изводить себя всякими глупостями.

– Денис, а почему ты только сегодня все об этом рассказал.

– Раньше не мог.

– Почему? Ведь у тебя была возможность.

– Нет, не мог, я только сегодня напал на твой след, – немного рассеянно сказал Денис и пристально посмотрел на меня. Черные брови его сошлись на переносице, – а почему ты решила, что я мог рассказать тебе об этом раньше?

– Не знаю, просто, как-то раз, мне почудилось, что за мной кто-то следит, это было, наверное, чуть больше недели назад.

Услышав мои слова, Денис внимательно осмотрелся по сторонам, а затем сделал глубокий вдох, и его глаза наполнились ненавистью: из зеленых они вмиг превратились в янтарные и стали немного светиться. Я вздрогнула, теперь стали понятнее Сережины переживания, когда он однажды меня увидел в таком состоянии. В следующую минуту он отошел от меня и прошептал:

– Приготовься, надеялся, что не придется этого делать.

Он сначала скинул с себя куртку, потом футбол и принялся за штаны. Я смущенно отвернулась, хотя жутко хотелось полюбоваться его прекрасным, сильным телом. До слуха донесся кокой-то скрежет, как будто бы кто-то карабкался по железной веранде. Раздался странный крик, я повернулась назад именно тогда, когда его голова покрылась перьями, а нос вытянулся в длинный клюв. Денис превратился в огромного сокола и теперь сидел на веранде.

Я шустро собрала все его вещи и запихнула в свой рюкзак. Затем подошла к нему ближе. Я сразу разгадала, что он собирается сделать, и все же меня охватил ужас и страх перед высотой, только, другого варианта, как видимо, у нас не было. Если он решил путешествовать таким способам, то нам действительно грозит опасность и должно быть наш враг уже близко…

Раздался еще один крик. Денис замахал крыльями, подняв при этом легкий ветер; подскочил ко мне и когтистыми лапами ухватился за мои руки почти у самых плеч. Я поспешила закрыть глаза: мы взлетели ввысь. Холодный ветер дул в лицо, а справа и слева ветер подгоняли большие крылья. Его размах крыльев был приблизительно метров пять не меньше.

Немного погодя я успокоилась и рискнула открыть глаза. Внизу, под нами, простиралась земля, усыпанная сотнями огней, и чем мы дальше летели, тем больше их становилось. Я сразу различила Москву, от прилегающих территорий. Яркая, светящаяся, сверху она казалась одним цельным большим фонарем.

Вскоре мы стали спускаться. Денис выбрал высокий небоскреб и, подлетев к его крыше, спустил сначала меня, затем приземлился сам. Я взглянула на часы, наш полет длился чуть больше четверти часа.

Мои глаза любопытно разглядывали Дениса: его птичье оперение потихоньку стало сползать, начиная с головы и кончая ногами. Оперение исчезло, но Денис не двигался. Я испугалась и подскочила к нему, легонько его встряхнула. Мое сердце встревожено заколотилось в груди, я сильно переживала за нового знакомого и определенно не понимала, что с ним случилось.

– Денис, – крикнула я, снова тряся его за руку, – Денис, что случилось?

– Все хорошо, – тихо выдохнул Денис и открыл свои глаза: из моей груди вырвался облегченный стон.

– Чтоб найти тебя, я постоянно летал и совсем вымотался. Отдохнуть не успел, вот и отключился.

– Зачем же ты тогда полетел, надо было подождать электричку, как мы и собирались сначала, – сердито воскликнула я.

– Оставаться там было опасно, я же говорю – что очень устал, и если бы на нас напали, то не смог бы тебя защитить.

Я промолчала. Денис же приподнялся и коснулся меня обнаженной грудью, я вспыхнула, от его прикосновения, и полезла в рюкзак, достала ему его вещи и велела одеваться.

– Куда мы теперь? – вдруг спросила его я, чтобы как-то отвлечься и перестать думать об его обнаженном теле. Проклятые гормоны!

– В стаю.

– В какую еще стаю?

– Я отведу тебя к твоим собратьям, с ними ты будешь в безопасности.

Он поднялся с крыши и стал одеваться, когда закончил, положил мне на плечо свою руку и сказал:

– Идем, тебе понравится твоя новая семья.

Живот скрутило от этого слова. Семья! Неужели у меня будет что-то большее, чем, то, что у меня было раньше. Я с ненавистью вспомнила злобную тетку и безразличного братца. Нет! такого больше не будет никогда.

* * *

Семья………

Денис подошел к будке лифта, открыл дверь и, чуть шатаясь, зашел внутрь. Я последовала за ним. В будке мы наткнулись на запертую решетку. Денис без особых усилий сорвал навесной замок, точно он был сделан не из железа, а из пастилы. После чего мы осторожно спустились по лестнице и задержались у дверей лифта. Я нажала на кнопку, и механизм гулко застонал. Мой слух легко улавливал самые малейшие звуки: кабина лифта неторопливо поднималась и скреблась о стены шахты. Мотор гудел – надрывался. Вскоре двери разъехались, и мы вошли в кабину. В свете лампы лицо Дениса выглядело смертельно бледным, складывалось ощущение, что он держится из последних сил, чтобы не свалиться от усталости.

– Ты плохо выглядишь, – шепнула я.

– Зато ты замечательно, – незлобиво огрызнулся Денис. Я окинула себя придирчивым взглядом: короткие шорты чуть прикрывали мои длинные ноги, топик задрался, демонстрируя плоский живот. Через футболку выпирали ребра. Я смущенно ссутулилась и застегнула куртку. Сейчас меня без особого труда можно было спутать с обычным бомжем: растрепанная, помятая, да и синяки под глазами вряд ли могли исчезнуть. Я вновь посмотрела на его уставшее лицо и улыбнулась. Поначалу Денис показался взрослым мужчиной – лет так тридцати, тридцати пяти. Но теперь он выглядел совсем молодым может быть на несколько лет старше меня.

– Денис, сколько тебе лет?

– Двадцать один, – признался он и мягко улыбнулся, – надеюсь еще не старый для тебя?!

– Старый, – буркнула я и очень обрадовалась, что лифт остановился, тут же выскочила из него. Денис сзади душевно рассмеялся и последовал за мной. Мы вышли на крыльцо и спустились по ступеням.

– Подожди, – окликнул он меня, – я сейчас вызову такси.

– Хорошо, я посижу на лавочке.

Денис вытащил из внутреннего кармана мобильный телефон и стал звонить. Я смотрела на него и слышала, отрывистые фразы. После он сунул телефон обратно и подошел ко мне, присел рядом.

– Ты говорил, что все время летал, когда меня разыскивал. Как же тебе удалось сохранить свою одежду и телефон. – заговорила я, чтобы как-то развеять затянувшиеся молчание.

– Да, в этот раз пришлось потаскать свои шмотки, обычно мы их с собой не берем. Нести в лапах вещи не удобно, но выхода не было. Разгуливать голышом по городу как-то неприлично. – улыбнулся в ответ мне Денис. А я вновь залилась краской, вспомнив обнаженное его тело.

Такси приехало через полчаса. Мой недоверчивый взгляд остановился на черном, блестящем автомобили марки «BMV», что-то меня в ней смущало, помимо того, что на ней не было опознавательного табло и шашечек, мне почему-то казалось, что такую машину жалко использовать для работы в такси. Но Денис поднялся с лавки подошел к машине и открыл заднюю дверь.

Я быстренько залезла внутрь и удобно устроилась. Затем Денис обошел автомобиль, сел с другой стороны. Как только захлопнулась дверь, и мотор взревел, мы сорвались с места и, в полном смысле слова, понеслись по дороге. Огни города пролетали за окнами точно пули и вскоре совсем превратились в сплошное полотно. Мое тело вжалось в сиденье, а испуганные глаза буравили Дениса. Он заметил мое неудовольствие и улыбнулся, чуть наклонился к шоферу, как раз я подумала о том, что никто водителю не сообщил адрес.

– Эй, Митя, давай немного тише – сбавь обороты. Девочка и так сегодня натерпелась.

Митя повернулся к нам и широко улыбнулся и все же скорости не сбавил. Выходило так, что я поняла правильно, что это никакое не такси, и именно поэтому мы так долго ждали машину. В зеркале заднего вида отражались веселые глаза водителя. Он постоянно поглядывал на меня, и по выражению его глаз было видно, что он постоянно улыбается. Я сжала челюсти – от меня улыбки ему не дождаться – безумный «Шумахер».

Не прошло и получаса, как автомобиль затормозил у небольшого небоскреба. Это был обыкновенный многоквартирный дом. В Москве я была впервые и поэтому не знала, в какой район мы приехали. Я не успела опомниться, как парни выскочили из машины, и уже собралась дотронуться до дверной ручки, но она исчезла, растерявшись, я чуть не выпала из машины.

Митя успел меня подхватить, так как он первый подскочил к моей дверце и именно он ее и открыл. Я встала на ноги и посмотрела на Дениса, тот сердито фыркнул. Видимо между ребятами прошло какое-то маленькое соревнование, в котором победу одержал водитель.

– Пойдемте, – велел нам Денис. – Нас ждут.

Я выдернула свою руку из рук Мити и быстро зашагала за Денисом. Сзади послышался негромкий смешок. Оборачиваться не стала, голова сейчас была занята совсем другим. Меня очень волновала предстоящая встреча с моей новой семьей. Я никогда их не видела, и меня тревожило, как они воспримут мое появление. Мне хотелось им понравится…

Мы втроем вошли в подъезд и в том же составе поднялись на девятый этаж. Дверцы лифта раздвинулись, ребят я пропустила вперед. На этаже оказалось много дверей, что означало большое количество квартир. Мы подошли к самой невзрачной. Денис нажал два раза на звонок, который тихо чирикал. Замок щелкнул, и дверь открылась самостоятельно, точно была автоматизирована, я прошла вперед и оглянулась. Моя догадка была верна.

После того как я прошла внутрь, дверь быстро закрылась, но тихо, бесшумно, лишь загремел закрывающийся замок. Прихожая в двадцать квадратных метров оказалась пуста. Денис кивнул мне головой и шагнул к арке. Митя куда-то испарился. Я осторожно подошла к маленькой обувной тумбочке и уже собралась снять с себя кроссовки, как Денис испуганно воскликнул:

– Кира, что ты делаешь, пошли – нас все ждут.

– Просто хотела разуться, чтобы не натоптать, – виновато прошептала я.

Денис согнулся пополам, и мне послышался его звучный смех, он был такой заразительный, что я не сдержалась и засмеялась тоже.

– Ты бы еще спросила, не поздно ли мы пришли?

Я замолчала и засунула руку в карман, достала сотовый телефон – полчетвертого утра.

– Нет, мне кажется, что мы слишком рано. Нормальные люди еще спят.

– Ох, Кира, забудь про нормальных людей – здесь таких нет.

Я видела, как он с трудом поборол желание снова рассмеяться, а затем подошел ко мне, взял за руку и повел вперед. Мы прошли небольшую залу, она оказалась безлюдной, проходя, ее я услышала голоса, но лишь нам с Денисом стоило шагнуть к следующей арке, как все умолкло.

Представшая передо мной гостиная размером походила на спортивный школьный зал. Гостиная была переполнена людьми. В основном мужчинами. Две единственные женщины, о которых рассказывал Денис, сидели в больших креслах из зеленого бархата. Я сжалась от страха и чуть остановилась, так страшно мне не было даже на экзаменах. Денис тоже остановился и отпустил мою руку. Мои глаза потупились в пол, мне стало неловко, так как в данный момент все смотрели именно на меня.

– Приветствую тебя юный рарог, Дэнис, – среди мертвого молчания и тихого дыхания, которое отчетливо слышалось, раздался грудной бас, и мои глаза все-таки невольно оторвались от пола. Высокий мужчина с длинными до плеч черными волосами вышел вперед. На нем были надеты черные классические брюки и белая рубашка. На первый взгляд ему было не меньше сорока лет. Я мельком окинула взглядом комнату и поняла, что он старший из всех присутствующих.

– Взаимно, ваше превосходство, – ответил ему Денис и усмехнулся, а после они подошли друг к другу и крепко обнялись.

– Ну, что ты так официально, Дэнис, – укорил его мужчина, снова произнося его имя на английский манер и затем посмотрел на меня, широко улыбнулся. Так, наверное, смотрит на дочь любящий отец. Я тут же смутилась, мои руки непроизвольно стали перебирать пуговицы на манжетах куртки, глаза потупились в пол.

Мне вновь пришлось поднять глаз, так как мужчина снова заговорил: – Вижу, тебе удалось ее найти. Не познакомишь? Ты же знаешь, как все этого ждут с нетерпением, – попросил его длинноволосый брюнет. Денис усмехнулся и подошел, стал рядом со мной.

– Да, конечно, Константин. Прошу любить и жаловать Кира Халева, ох простите, – наигранно извинился Денис, – Кира Семаргл.

Тишину разорвали громкие аплодисменты, и ко мне подошел сам Константин, он взял меня за руку и подвел ближе к собравшимся сородичам. Я с трудом заставила себя на всех смотреть, мне совсем не хотелось выглядеть загнанной дичью – сироткой, бедняжкой – в сострадании я никогда не нуждалась.

– Знакомься, Кира, это твоя семья, ты уж прости меня, каждого представлять не стану, думаю, что им будет приятнее представиться тебе лично. Тем боле, что это еще не все.

Я не спеша перемещала свои глаза с одного лица на другое, в комнате находилось человек сорок – не меньше, сколько же их вообще? И словно читая мои мысли, Константин продолжил: – Большая часть твоих братьев отсутствует, извини, они еще не успели вернуться, но к вечеру завтрашнего дня, мне хочется верить, что они все будут на месте, тогда, и проведем обряд посвящения.

Я закивала головой, смысл слов Константина дошел до меня, хотя меня озадачил предстоящий обряд. Константин отпустил мою руку и повернулся к Денису.

– Дэнис, мне кажется, что ты должен был немного проголодаться, сходи в столовую, там Дарья накормит тебя, она уже как час что-то кашеварит.

Денис широко улыбнулся и подмигнул мне, я с мольбой уставилась на него, надеясь, что он поймет меня правильно. Широкими шагами он пересек расстояние между нами, схватил меня за руку и, мягко рассмеявшись, сказал:

– Простите, но я должен у, вас, ее похитить, бедная девочка не ела несколько дней.

Ответа дожидаться он не стал, потащил меня в другую комнату. Я не сопротивлялась, ужасно хотелось уйти оттуда и не только потому, что действительно жутко хотелось, есть, просто в том виде, в котором мне пришлось пристать перед всеми, я чувствовала себя неуютно. Короткие шорты и рваная футболка были определенно не той одеждой, в которой бы хотелось появиться перед своей новой семьей. Еще бог знает, что они подумают на мой счет.

Мы быстро преодолели еще две гостиные, и наконец-таки я почувствовала запах пищи. Мой желудок свернулся в трубочку и тихо взвыл. Я повернула голову к Денису и сердечно поблагодарила его:

– Спасибо тебе, все так меня разглядывали, что я думала, еще минута и сгорю со стыда.

– Пожалуйста. А вот и кухня! – провозгласил Денис, и перед глазами предстало огромное помещение, не меньше той гостиной, в которой меня встречала сегодня семья. Огромный овальный стол стоял в центре. Деревянные резные стулья с длинными спинками аккуратно обрамляли его. Стол оказался стеклянным, и казалось, что перед тобой лежало огромное зеркало в деревянной оправе.

– Присаживайся, – велел мне Денис, а сам скрылся за небольшой перегородкой, откуда и шел ароматный запах.

Из-за стены послышались голоса, и до меня донесся разговор.

– Привет любовь моя, – кому-то сказал Денис и послышался звонкий поцелуй, – Я сегодня не один, привел тебе гостью.

– Руки помыл, – послышался ласковый женский голос, который заставил меня вздрогнуть. Укол ревности, или что-то другое – разобраться в своих чувствах я пока была не в состоянии. Но точно знала, что Денис мне очень понравился, да и кому не понравится такой красавец. Причина моих размышлений вынырнула из-за стены и тихо спросила:

– Кира, ты, что есть-то будешь?

– Все, – искренне призналась я, в еде я была неприхотлива, в принципе и откуда ей взяться, когда готовишь сама с десяти лет и ешь то, что приготовишь. – И еще кружку чая.

– Отлично, – усмехнулся Денис и снова исчез за перегородкой. Послышались снова голоса: Денис, наверное, передавал мои пожелания. Не прошло и пяти минут, как он вынырнул снова, держа в руках поднос. Следом за ним показалась тучная фигура, женщина тоже несла поднос.

Денис поставил поднос и элегантно скользнул на стул, открывая лицо женщины. Моя ревность испарилась тут же: Дарье на вид было лет пятьдесят, хотя полнота часто скрывала возраст. Повариха мягко улыбнулась и поставила предо мной поднос с едой.

– Спасибо, – поблагодарила я женщину.

– Кушай на здоровье, моя дорогая, – снова улыбнулась румяная Дарья и погладила своей рукой меня по голове, точно любящая мать. Я не привыкла к подобным нежностям и сильно сжала челюсти, чтобы не расчувствоваться. Повариха пожелала и Денису приятного аппетита и зашагала на кухню, тихо бормоча себе под нос про то, что я очень маленькая и худенькая.

– Ешь, – велел Денис, – а то все остынет. – Я улыбнулась и повернула голову к подносу, посмотрела, чем меня сегодня угощают. Маленькая пиала с супом; две салатницы с салатами; тарелка с пюре и большой котлетой; нарезка из нескольких видов сыров и колбас; стакан томатного сока; кружка чая и три круассана – все это аккуратно уместилось на подносе. Я с наслаждением втянула в нос аромат блюд и у меня закружилась голова, и тем более потекли слюни, их было столько много, что я боялась, что они прольются через край, быстро сглотнула их одним махом и дала себе установку медленно есть.