Добро или зло? Оборотни против вампиров. Любовное фэнтези

***

Настя дошла до ближайшей лавочки в небольшом скверике и села на нее, вытирая рукой мокрые дорожки от слез. Она отчаянно пыталась найти решение в сложившейся ситуации. Несмотря на все произошедшее, ей завтра опять надо будет идти на работу, где она, несомненно, встретится с Патриком. Она должна будет остаться с ним наедине во время занятия, где придется опять говорить с ним о том, что произошло сегодня. Никогда еще Настя не была так зла и подавлена. Ее взгляд будто пронизывал насквозь всех проходящих мимо людей, а сердце было заполнено гневом на саму себя. Наверное, девушка так бы и просидела на этой лавочке до самого вечера, если бы в сумочке не зазвонил телефон, который вернул ее в реальность.

«Только бы это был не Патрик!» – с ужасом подумала она, нажимая кнопку вызова. К счастью, это оказалась подруга.

– Я слушаю… Да. Все нормально. Прости, я забыла… Хорошо. Скоро буду.

Девушка положила телефон обратно в сумочку, взяла мечи и направилась к дому своей лучшей подруги. Из-за случившегося она забыла позвонить. Теперь у нее будет возможность поделиться своими переживаниями с Машей, которая наверняка сможет дать ей хороший совет.

Глава 3. Судьба или проклятие?

Раздался стук в дверь. Маша выбежала из комнаты в прихожую, посмотрела в зеркало, поправляя свою причудливую прическу (она всегда так делала), и открыла дверь. На пороге стояла Настя, которая была чем-то очень сильно расстроена. Глаза еще не до конца просохли от слез. В них читались тревога и боль.

– Настя?.. Проходи. Что случилось?! – взволнованно спросила Мария, приглашая подругу в дом.

Девушка зашла внутрь и расплакалась. Маша отвела ее в свою комнату и усадила на диван. Настасья ничего не говорила, а лишь плакала и легонько всхлипывала. В руках она нервно теребила маленький хлопчатобумажный платочек. Подруга не торопилась с расспросами, зная, что иногда просто необходимо выплакаться. Так порой становится легче.

– Машуль, что мне делать?

– Что случилось? Что-то с родителями?

Та помотала головой из стороны в сторону, убирая слезы платочком, и сказала: «Я… Мне… Патрик».

– Причем тут Патрик? Он обидел тебя? – Маша окончательно запуталась.

– Нет. Он поцеловал меня, – ответила Анастасия дрожащим от волнения и смущения голосом.

– Настюша, не пугай меня так больше! Поцелуй это не конец света! – Маша улыбнулась, пытаясь приободрить девушку.

– Ты не понимаешь… Я его не люблю. Точнее…

– Что точнее? – было видно, что она очень хотела узнать все подробности.

– Он признался в любви, снова, а потом поцеловал меня. Я его не оттолкнула сначала, а потом… потом сказала, что не хочу этого. Что не люблю его!

На некоторое время в комнате повисла тишина. С улицы доносились негромкие разговоры, визг и веселые крики детей. Где-то недалеко проехала повозка, запряженная лошадьми.

– Как я покажусь теперь ему на глаза? – немного успокоившись, спросила девушка.

– Может быть, ты слишком на всем этом зацикливаешься? Попробуй с ним замутить, вдруг понравится?

– Маша, ты в своем уме! – воскликнула она, вскакивая с дивана.

– А, что? – удивленно спросила Мария. – Он высокий, красивый, сильный. Он – это все то, что женщина ценит в мужчине! Если бы Патрик не был так безнадежно в тебя влюблен, я и сама не прочь была бы за ним приударить. Но ведь он больше ни на кого не смотрит, кроме тебя! – говоря это, Маша привстала с дивана и легонько повела своими пышными бедрами, кокетливо посмотрев на подругу. Девушки звонко рассмеялись. От тревоги и страха не осталось и следа.

Подруги еще долго разговаривали на совершенно разные темы: о жизни в целом, о погоде и последнем школьном экзамене по истории, который сдала накануне Настя, о прошлом и грядущем, о самых сокровенных мечтах и желаниях.

– Спасибо тебе, Машуль, – сказала девушка, одевая светло-бежевые босоножки на невысоком каблучке. – Мне стало намного легче.

– Обращайся! – Маша подмигнула ей и обняла. – Не раскисай больше так, подруга! Ты в более серьезных ситуациях не теряла самоконтроля, а здесь – ерунда.

Настя попрощалась с Марией и отправилась домой. Она была уже на полпути, как вдруг раздался сигнал тревоги. Девушка посмотрела на часы. До комендантского часа было еще далеко.

– В чем дело?! Что это?! – выкрикнула она, но ей никто не ответил.

Поднялась паника. Сирена могла означать лишь одно – ВАМПИРЫ!

«Этого не может быть!» – подумала в ужасе Настя и посмотрела на небо. Весь хаос улиц превратился в ничто, когда девушка увидела большой черный диск, закрывающий солнце с каждой секундой все больше и больше.

– Затмение… Господи, спаси наши души, – почти шепотом произнесла она.

Паника ворвалась в сознание, оплетая разум своими липкими лапами, как паутиной. Двери и окна магазинов и зданий запирались наглухо. Люди бросали свои повозки и вещи. Все, кто не успел добежать до своих домов, прятались, где попало. Повсюду слышались крики, плач детей и ржание испуганных лошадей. Ужас охватил город – никто не хотел умирать.

Настя бросилась в сторону своего дома. До полного затмения оставались считанные минуты. В сумочке зазвонил телефон. Это была ее мама.

– Мама, где вы?! Нет, я не успеваю! Прячьтесь сами, а я постараюсь найти укрытие! – она выключила телефон и судорожно начала искать место, где можно было спрятаться.

Улицы опустели. Город накрыла тишина, от которой веяло смертью.

***

…Я взглянула на небо. В это мгновение дыхание мое перехватило от внезапно нахлынувшего ужаса, сердце сжалось в груди, а паника полностью овладела мной. Вокруг бегали люди. Я слышала крики и плач детей сквозь некую пелену, которая окутала мое сознание. Тело отказывалось двигаться, а мышцы свело от судороги. Я не верила своим глазам: СОЛНЕЧНОЕ ЗАТМЕНИЕ! Не помню, как это произошло, но на улице я осталась одна. Дом был далеко, а тьма наступала. Вдруг я услышала стук в дверь и крик ребенка. На противоположной стороне улицы маленькая девочка лет десяти изо всех сил била кулачками и ножками в деревянную дверь одного из домов. Решение пришло мгновенно. Я бросилась к малышке, взяла ее на руки и стала еще громче барабанить руками и ногами в эту злополучную дверь, надеясь, что люди, живущие в доме, опомнятся. И тут она наконец-то открылась. Я уже не помню, как втолкнула девочку внутрь. За спиной раздался приглушенный рык. В следующее мгновение я взглянула на опустевшую дорогу и увидела ИХ – трех оборотней, которые шли мимо меня. Это были волки около полутора метров в холке, покрытые густой клочковатой шерстью. Их глаза горели в последних отблесках солнечных лучей желтым огнем, а клыки сверкали устрашающей белизной. Впереди группы шел огромный волк с черной блестящей шерстью, достигающий в холке, как мне показалось, не меньше двух метров. Он был не таким, как остальные оборотни, – другим. Проходя мимо, волк посмотрел на меня своим пронизывающим взглядом, от которого мурашки пробежали по телу. Казалось, он глядел прямо мне в душу, от чего становилось еще страшнее. Я перешагнула порог дома, плотно закрыла дверь, и наступила тьма, сопровождающаяся мертвой тишиной. Лишь изредка вдалеке слышался волчий вой. Город превратился в Царство Мертвых.

***

Пожилая женщина, с трудом передвигаясь, подошла к двери и открыла ее. Незнакомка лет семнадцати впихнула маленькую девчушку за порог. Девушка была больше встревожена, нежели испугана. На улице послышалась мягкая поступь огромных волчьих лап и ровное дыхание. Вдалеке раздался вой.

Девушка прижала к своей груди девочку и стала ее успокаивать. Женщина села на кровать и еле слышно начала читать молитву. В доме повисла давящая тишина, которую нарушали лишь короткие всхлипывания малышки.

Минуты длились вечность. Вдруг послышались негромкие шаги. Мощный удар, и дверь разлетелась в щепки. Девочка, которая уже успела немного успокоиться, вскрикнула и еще сильнее прежнего заплакала. Старушка схватилась за сердце, лицо ее побелело. На пороге стояли трое мужчин. Один из них был ранен.

Настя бросилась к пожилой женщине, при этом не спуская девочку с рук.

– Там… таблетки. В тумбочке, – сказала она практически шепотом, указывая на прикроватную тумбу. Ее руки тряслись, на лице была гримаса боли и ужаса.

– Я сейчас, – Настя бросилась искать лекарство, стараясь параллельно успокоить девчушку, бившуюся в истерике.

Наконец-то девушка все-таки нашла таблетки и, захватив стакан с водой, дала женщине их запить. Девочка все никак не успокаивалась. А рядом с кроватью двое оборотней положили своего раненого «брата».

– Мы его скоро заберем, – грубым голосом сказал один из них. – Перевяжи ему раны, – это была не просьба, а приказ. После чего люди-волки развернулись и вышли вон. На улице показались первые проблески света.

***

Я не знала, как успокоить девочку, а тут еще и хозяйке дома стало плохо, когда без лишних церемоний в дом ворвались оборотни. Один их них был сильно ранен. Его загорелое мускулистое тело покрылось кровавой коркой, а длинные и черные как смоль волосы слиплись, став бесформенной массой. Он тяжело дышал, его глаза были закрыты. На груди зияла глубокая кровоточащая рана с рваными краями. Я сорвала со стола белую хлопчатобумажную скатерть и плотно прижала ее к ране, стараясь остановить кровотечение. Тихий стон вырвался с практически безжизненных уст незнакомца. Он был очень слаб, а силы быстро его покидали. Странно то, что рана не затягивалась, ведь у них была очень хорошая регенерация, они были бессмертны. А этот оборотень умирал.

***

«Господи! Что же мне делать?» – подумала Настя, стараясь вспомнить уроки по медицине. Но все знания резко куда-то улетучились, в голове возникло единственно правильное, как ей показалось, решение.

«Я, наверное, пожалею об этом», – подумала она, но времени практически не оставалось. – «Только бы получилось!»

Девушка взяла с пола нож, немного помедлив, она аккуратно провела лезвием по запястью. Из раны пошла кровь. Она подползла к оборотню, приподняла его голову и положила к себе на колени, прижав свое запястье к его сухим и почти безжизненным губам.

***

Я закрыла глаза, когда почувствовала, как его острые зубы впились в мою плоть. Кровь текла по моим венам через рану, голова закружилась, мысли спутались. Боль ушла также внезапно, как и возникла. Вскоре он оторвался от моего запястья, где остались следы от укуса. Я знала, что на тот момент это был единственный способ, который мог спасти ему жизнь.

***

Постепенно его лицо начало принимать естественный оттенок, а рана на груди перестала кровоточить. Девушка аккуратно ее перевязала и закрыла укус на своем запястье кусочком ткани, оторванным от скатерти. Она не хотела, чтобы кто-либо узнал о ее поступке, понимая, что нарушила слишком много правил, ИХ правил.

Убедившись, что женщине стало легче, а девочка успокоилась, Настя спешно вышла из временного укрытия. Она знала, что дома мама не находит себе места, волнуясь за нее.

***

Поступок, который совершила наша героиня, несомненно изменит всю ее жизнь. Вопрос в другом: как?

Глава 4. На краю пропасти

Николай открыл глаза. Не сразу поняв, где находится, он встал с кровати и подошел к окну. Комнату заливал солнечный свет, а небо было голубым и безоблачным.

«Что произошло? Последнее что я помню, как меня окружили со всех сторон вампиры. Один из них не был похож на тех слабых и бесхребетных тварей, с которыми мы обычно сражаемся. Что случилось с моими силами? Как я допустил все это?!» – он провел рукой по шраму, идущему практически через всю его грудь. – «Наверное, „братья“ правы, я уже не тот, каким был раньше. С каждым годом я становлюсь все слабее и слабее. Нет! Я больше не допущу подобного!» – Николай сжал пальцы в кулаки с такой силой, что костяшки на них побелели. Лицо его при этом не выражало никаких эмоций, больше напоминая каменное. Тем временем в коридоре послышались негромкие шаги, дверь в комнату открылась. На пороге стояли двое мужчин лет тридцати. Высокие, мускулистые, с правильными чертами лица. Они бесцеремонно ввалились в комнату и сели на край расправленной кровати напротив него.

– Как ты себя чувствуешь? – спросил один из них. – Тебе сильно повезло. Мы думали, что ты не выкарабкаешься.

– Лучше, чем в последнее время, – коротко ответил Николай. – Что произошло?

– Был прорыв, – начал рассказывать один из них. – Такая тактика боя не похожа на вампиров. Атака произошла там, где были самые уязвимые улицы города. Казалось, что упырями кто-то умело управлял. Слишком много совпадений. Мы разделились, чтобы сдержать натиск этих тварей. Помощь подошла быстро, но ты попал в засаду. Рана была серьезная, и ты потерял очень много крови. Серж помог мне донести тебя до ближайшего дома, где одна из горожанок перевязала твою грудь. Когда мы оказались здесь, Наташа и Света помогли смыть с твоего тела запекшуюся кровь. Рана к этому времени уже начала затягиваться.

– Что за тактика? – не обращая внимание на беспокойство друзей, спросил Николай. – Сотни лет у вампиров не было даже намека на сплоченность, их численность была снижена практически до нуля, по крайней мере, я так думал до недавних событий, а теперь тактика появилась? Что могло измениться? – его голос был безмятежным, лицо не выдавало и намека на волнение, лишь в глазах промелькнул отблеск некой тревоги. – Я вообще не могу понять, откуда они появились, ведь затмение длилось всего несколько минут.

– Я думаю, ими кто-то управлял, – продолжил Дмитрий, – надо собрать совет и обсудить сложившуюся ситуацию. Решать тебе.

– Хорошо. Так и сделаем. Сообщите всем. Надо с этим разобраться до наступления сумерек. Сегодня, скорее всего, мы выйдем на охоту.

На лицах оборотней появилась злорадная ухмылка, а глаза заблестели в предвкушении будущей битвы. Дмитрий и Серж встали, слегка склонили головы, оказывая свое почтение, и вышли из комнаты, прикрыв за собой дверь. Николай остался, обдумывая то, с чем они уже столкнулись, а также то, с чем им еще предстоит столкнуться в будущем.

***

Настя ничего не стала рассказывать своим родителям о том, что произошло накануне. Мама девушки попыталась обо всем узнать, но так и не смогла справиться с упрямством своей дочери, из-за чего они сильно повздорили. Вечером того же дня, девушка позвонила сначала своей подруге, которая очень сильно волновалась за нее, а потом и Патрику, чтобы отказаться от занятий и уроков на ближайшие несколько дней, сославшись на полученную травму руки во время хаоса и неразберихи перед затмением. Так она смогла на некоторое время отложить их разговор, который рано или поздно все равно состоится. Патрик, конечно же, захотел навестить возлюбленную, но получил запрет на любые встречи до тех пор, пока ей не станет лучше. Ему пришлось с этим смириться, хоть он и не хотел.

Несколько дней девушка практически не выходила из своей комнаты, не желая ни с кем разговаривать, особенно по поводу того дня, когда произошло солнечное затмение.

***

«Рана быстро затягивается», – подумала Настя, разглядывая свое запястье. – «Если так дальше пойдет, рука заживет всего за несколько дней. Два-три браслета, и не надо будет ни перед кем оправдываться из-за шрама странной формы».

***

Николай сел на свое место. Все уже собрались в небольшой комнате за круглым столом. Здесь были лишь посвященные, численность которых не превышала и трех десятков оборотней. Все молчали, не смея заговорить раньше вожака. Наступила минутная пауза.

– Мы собрались здесь сегодня, чтобы обсудить сложившуюся ситуацию, – начал Николай. – Несколько дней назад, как всем уже известно, на наш город было совершено нападение группой вампиров, которые отличаются от тех, с кем мы сталкивались раньше. Кто хочет высказаться? – Николай обвел своим проницательным взглядом сидящих вокруг него.

Один из оборотней отодвинул стул и поднялся из-за стола. Двухметровый детина с длинными волнистыми волосами цвета соломы и голубыми глазами явно был встревожен. Его лицо было напряжено, а губы сжаты в тонкую полоску.

– Мои разведчики доложили, что северная часть стены, защищавшая город со стороны леса, была разрушена. Я смею предположить, что ее пробивали не одну ночь. Все было хорошо спланировано заранее, – он немного помолчал. – Если подумать, в последнее время, где-то месяца два или три, отдельные атаки вампиров проходили на восточной, западной и южной границах города. Отсутствие атак с северной части, к сожалению, нас не насторожило, – сделав небольшую паузу, оборотень продолжил, – на самом деле, я был крайне удивлен, узнав, что Вы направились туда в дозор.

– У меня были на то свои причины, – невозмутимо ответил Николай, продолжая внимательно слушать.

– Это спасло город, – продолжил Де́ймонд. – Мы могли потерять большую часть северного крыла!

– Пробоину заделали? – лицо вожака по-прежнему оставалось невозмутимым, но все понимали, что это была лишь видимость.

– Да, – ответил Дмитрий, сидящий слева от Николая. – Мы подключили все свои силы, чтобы закончить ее восстановление до сумерек. Люди слишком слабы и медлительны. В одиночку они бы не справились.

– Сколько подобных атак было совершено за последние дни, пока я восстанавливался?

– Ни одной, – коротко ответил Серж. – Мы подняли всех, чтобы патрулировать периметр внутри города. Больше атак не было.

– Но именно это и настораживает больше всего! – вспыльчиво выкрикнул Скит.

– Не нравится мне все это, – подхватил Маркус, сидящий напротив Николая. – Это может означать только одно: готовится новая атака! Возможно та, что мы видели раньше, – проверка на вшивость! – Маркус ударил кулаком по столешнице, сделанной из красного дуба, с такой силой, что она тихонько заскрипела.

– Успокойся, Маркус. Мы этого не допустим, – ответил ему Николай все с той же невозмутимостью.

– Я склонен согласиться с ними, – продолжил Эрик, поднимаясь со стула. Казалось, что он был самым худым и щуплым среди собравшихся здесь. – Это не просто совпадение. Есть что-то, чего мы еще не знаем. Есть иной вампир, которого нам еще не удалось увидеть.

– Я видел, – негромко произнес Николай, после чего все взгляды устремились в его сторону. – Совсем недолго. Этот упырь сильнее других и намного быстрее, – он встал и прошелся по комнате. – Я не ожидал ничего подобного, – садясь обратно на свое место, сказал он, – и практически поплатился за это жизнью.

В комнате наступила тишина. Никто не посмел ее нарушить. Все смотрели на своего вожака.

– Сегодня мы выйдем на охоту за стены нашего города. Прошу передать это всем! Мы должны узнать, с чем столкнулись. Собрание окончено.

Оборотни встали со своих мест, поклонились и вышли из комнаты.

– Останьтесь, – обратился Николай к своим «братьям». Дмитрий и Серж остановились, ожидая новых распоряжений. – Найдите девушку, которая перевязала мою рану. Я должен узнать, где она живет. Об этом никто не должен знать.

– Но зачем тебе… – Дима не успел договорить, так как поймал на себе его тяжелый взгляд.

– Это не просьба, а приказ! – твердым голосом произнес он. – Идите.

Оборотни не посмели перечить, поклонились и вышли из комнаты, а Николай остался один на один с собой и своими мыслями.

«Я помню аромат, исходивший от ее кожи, вкус теплой, струившейся из вены крови на своих губах. То мгновение похоже на сон, о котором не хочется забывать. Она – мимолетное видение».

Коля встал из-за стола и пару раз прошелся по комнате. Внезапно мужчина остановился, его лицо побелело, а глаза почернели от гнева, напоминая бездонную темную пропасть.

«Но как она посмела сделать это! Нарушить правила, выставленные НАМИ людям, которых мы защищаем! Она опозорила меня! Самовольное вмешательство людей в НАШУ жизнь заслуживает только одного наказания – смерти! Никто не смеет решать мою судьбу, даже ради спасения жизни!»

Он резко повернулся к выходу и быстрым шагом пошел прочь из залы. Лицо снова приобрело каменное спокойствие, а глаза – естественный цвет. Ничто больше не говорило о том гневе, который Николай испытал всего несколько мгновений назад.

Как бы ни была изначально для него приятна мысль о той, которая уберегла его от смерти, гнев был сильнее. Сделав это, девушка навсегда связала их судьбы, практически подписав себе смертный приговор. И она об этом знала.

***

– Хозяйка! Открывай дверь! – прокричал Дмитрий, стуча кулаком в совсем новенькую деревянную дверь дома, поставленную, видимо, накануне.

Послышался звук отпирающегося замка. На пороге он увидел женщину лет тридцати пяти, на руках у нее был ребенок, завернутый в одеяло, который от шума проснулся и начал капризничать.

– Что случилось? Что вам надо? – обеспокоенно спросила она, стараясь укачать малыша.

– Нам нужна старушка, живущая в этом доме, мы хотим с ней поговорить, – ответил Серж, делая два шага по направлению к женщине.

Она слегка отпрянула от человека-волка, а ее лицо стало бледным. На глазах выступили слезы.

– Нет больше ее. Умерла. Вчера вечером, – тихо ответила женщина. – Уходите.

– Постой! – Серж придержал дверь, чтобы та не смогла ее закрыть.

– А девушка?

– Какая девушка? Нет здесь никакой девушки! – женщина начала заметно нервничать. – Мама одна жила. Уходите!

Дверь закрылась. Она, видимо, так и не поняла, с кем разговаривала. Дмитрий и Серж не стали придавать особого значения ее поведению, так как женщина была сильно расстроена смертью близкого ей человека.

– Что же нам делать? – спросил Дима у своего «брата».

– Не знаю, – вздохнул тот. – Если бы только вспомнить, как она выглядит… Как будем теперь ее искать? Ну не по запаху же?!

– Даже не представляю, – тихо ответил Дмитрий. – Николай будет в ярости.

– Ладно. Надо возвращаться. Скоро закат. Мы должны быть готовы, а девушку сегодня все равно не найти.

– Рано или поздно найдем. Она должна жить где-то рядом, – сказал Дмитрий, рассматривая дома, стоящие неподалеку. – Должны найти.

– Лучше уж рано, чем поздно, – заметил Серж.