Как люди открывали Землю?

Первые путешествия

В древности путешественники чаще всего передвигались по рекам или плавали по морю вдоль побережья. Их утлым парусным и вёсельным судёнышкам трудно было выдержать серьёзную бурю. А в открытом море легко можно было сбиться с курса.

Первые путешествия затевались не ради познания мира. Как правило, это были военные или торговые экспедиции. Благодаря таким плаваниям между разными народами происходил обмен товарами и продуктами, а попутно люди узнавали что-то новое об окружающем мире. Иногда во вновь открытых местах основывались колонии – туда переселялись те, кто решил попытать счастья вдали от своей страны. С каждой экспедицией отважные мореплаватели отплывали от родных берегов всё дальше и открывали для себя всё новые страны.

Самыми искусными мореплавателями древнего мира были финикийцы. Финикия была небольшим государством на восточном побережье Средиземного моря (сейчас это территория Сирии и Ливана). Однако колонии финикийцев встречались и на дальних берегах Средиземного моря. Наибольшая из них – Карфаген (на территории современного Туниса).

Из Карфагена был родом самый выдающийся мореплаватель древности, Ганнон-Карфагенянин. Ганнон, плывя вдоль побережья Африки, достиг экваториальных областей и описал животный и растительный мир этих мест. Он, например, впервые поведал об обитающих там «волосатых людях» – так путешественники восприняли горилл, человекообразных обезьян.

Последователи и соотечественники Ганнона достигли таких успехов в кораблевождении, что даже огибали весь африканский континент. После падения финикийской цивилизации это достижение смогли повторить только два тысячелетия спустя.

«Край света»

Многие из величайших цивилизаций древности: Египетская, Греческая, Римская – зарождались по берегам Средиземного моря. Древние греки называли эти края ойкуменой (что в переводе означает «обитаемая»). А за пределами ойкумены располагались неизведанные земли. Своеобразной естественной границей ойкумены были геркулесовы столбы – так называли скалы у пролива Гибралтар, соединяющего Средиземное море с Атлантическим океаном.

Но находились отважные первооткрыватели, которые рисковали покинуть пределы ойкумены. Один из них – греческий путешественник Пифей. В отличие от большинства мореплавателей того времени, Пифей не был ни купцом, ни воином, а путешествовал из любознательности. Во время странствий он старательно описывал увиденное (например, он первым рассказал о полярном сиянии), пытался определять координаты и размеры открытых земель.

Пифей исследовал земли Северной Европы, в то время почти неизвестной. Он побывал на Британских островах, на Скандинавском полуострове и достиг загадочного острова Туле, где море, по его словам, одновременно замёрзшее и кипящее. Этот остров занимал умы многих исследователей в позднейшие времена, немало мореплавателей снаряжали экспедиции, чтобы достигнуть его берегов. Возможно, Пифей описал таким поэтическим образом остров Исландию, а под замёрзшей и кипящей водой имел в виду гейзеры. Выражение «ультима Туле» (крайняя Туле) использовалось долгое время в значении «край света».