Пессимизм 2.0. Право и справедливость

12.3. Право

Источником права для египтян служил обычай, т.е. оно проистекало из морали родовой общины. Судебная система никогда не была в Египте самостоятельным институтом. Эти функции осуществляли чиновники, есть свидетельства, что существовал некий свод правил разрешения споров, к сожалению, утерянный. Действовало шесть судебных палат и «палата тридцати», управлявшиеся визирем. Развитым было и торговое право: вёлся учёт, использовались ордера и расписки, египтяне знали доверенности и долгосрочные контракты. У вельможи были свои секретари, велась постоянная деловая переписка.

В архиве визиря были зарегистрированы все сделки с землёй, поместные архивы замыкались на него. Здесь определялись не только права на землю, но и титулы, которые человек получал, владея ею.

Из документов Среднего царства интересен контракт между князем и верховным жрецом храма, функции которых выполняет один человек – номарх. В нём чётко разграничены его права в каждой из должностей.

Во времена империи правосудие по-прежнему осуществляют чиновники под руководством визиря, сначала одного, потом двух. Все дела о собственности на землю должны были быть зарегистрированы у визиря.

Важной чертой египетского права была справедливость. Наследство делилось поровну между всеми детьми, дети должны были кормить родителей. В брак женщина вступала самостоятельно, заключался брачный договор, при этом имущество женщины сохранялось, и муж обязывался давать ей некоторые суммы. Уже в конце II династии хозяйство царя и царицы различались. Женщины в Древнем царстве свободно распоряжались поместьями, руководили мастерскими, могли состоять на службе. Есть свидетельства, что правосудие не было жестоким.

Глава 13.
Индия

13.1. Государство

Первые свидетельства наличия в Индии развитой антропосферы приходятся на исторический период, названный «цивилизацией долины Инда» или «хараппской цивилизацией». Последнее название дано по топониму одного из двух главных городов этого времени – Хараппы. Вторым центром был Мохенджо-Даро. Мы использовали термин «государство», хотя на сегодня нет никаких сведений о нём, поскольку, как будет видно из дальнейшего изложения, коллективная антропосфера в это время успешно перераспределялась и до некоторого времени как минимум не убывала. Источниками прогресса коллективной антропосферы были земледелие и ремёсла (внутренний), и торговля (внешний источник отрицательного потока энтропии).

В период формирования хараппского государства сельское хозяйство велось небольшими общинами. Постепенно стали использоваться все более совершенные приёмы возделывания земли, включая сложные мелиоративные системы. Основными культурами были пшеница и ячмень, выращивали также горох, финики, кунжут и другие виды растений. Выстроенная в этих условиях развитая система торговли способствовала процветанию государства. Считается, что самыми крупными зданиями в городах были зернохранилища. Если это так, можно говорить о высокоэффективной сельскохозяйственной экономике. Заметим, что иногда это утверждение ставится под сомнение.

Среди предметов быта археологами обнаружено множество таких сосудов как чаши, блюда, вазы как металлические, так и керамические. Хараппские кузнецы изготавливали изделия из меди, бронзы, но встречается много каменных орудий. Хотя города были защищены мощными стенами, следов доспехов не найдено, а те предметы вооружения, которые были обнаружены, существенно уступают по качеству орудиям труда. Это свидетельствует о доминировании в хараппском государстве угроз I рода и почти полном отсутствии угроз II рода. Толстые стены и огромные амбары позволяли просто переждать опасность внутри города, если она возникала.

Помимо внутренней, была развита и внешняя торговля с государствами долины Нила, особенно с Шумерским царством. С хараппским государством связывают изобретение тканей, которыми торговали с другими странами. В номенклатуре вывозимых товаров могли быть керамические изделия, предметы роскоши, полудрагоценные камни, драгоценные породы дерева, изделия из слоновой кости и т.д. Развитая торговля требует унификации мер и весов. На территории всего хараппского государства такая система существовала: где бы ни находили гирьки для взвешивания, все они были одинаковыми – и в большом городе, и в маленькой деревне. Для перевозки товаров использовались как двух- так и четырёхосные повозки, а улицы городов были рассчитаны на их использование.

У нас нет достаточных сведений, позволяющих утверждать, что в хараппском государстве сложилась единая религиозная антропосфера. Более или менее уверенно учёные говорят о культе Богини-матери, но и здесь нет единства в вопросе о том, насколько значимым был этот культ.

Несмотря на разные подходы, все исследователи солидарны в том, что удивительное единообразие является уникальной характеристикой периода. Это единообразие позволяет говорить о существовании государства, поскольку без него оно невозможно.

Крах хараппского государства в первой половине II тысячелетия до н.э. сегодня связывают с изменением окружающей среды. Действительно, изменения в поведении главной водной артерии государства, реки Инд, могли привести к катастрофическим последствиям. Так, Мохенджо-Даро был покинут около 1900 г. до н.э. предположительно из-за наводнений и засоления почв. Регресс коллективной антропосферы, о чём свидетельствует сокращение численности населения повсюду, связанный с изменением природных условий, мог привести к росту внутри городов угроз II рода, к которым государство оказалось не готово. Можно предположить, что об этом говорят массовые убийства в Мохенджо-Даро и Хараппе, т.к. свидетельств об осаде и взятии города военным путём нет. В любом случае к 1500 г. до н.э. хараппское государство совсем исчезло.

В истории Индии наблюдается удивительное явление: первая из известных культур, хараппская, оставила после себя только свидетельства, относящиеся к вещной (в основном) и природной группам элементов, и не оставила никаких свидетельств о её гуманитарной части. Богатство и веками сохранявшийся до мелочей порядок позволяет говорить о существовании государства, но не более того. Вторая культура, изменившая страну, арийская, наоборот, оставила после себя только гуманитарную часть антропосферы в виде текстов (веды) и никаких изделий или предметов, которые позволили бы хоть немного представить среду обитания её носителей, т.е. ариев.

О приходе ариев на территорию Индии можно уверенно говорить начиная с 1500 г. до н.э. Кем они были и откуда пришли? По первому вопросу расхождений нет: они были кочевниками, поскольку приручили лошадь и построили боевую колесницу, причём колёса были со спицами. Лингвистический анализ языка первых ариев, ведического санскрита, показал, что слова, обозначающие плуг, пашню, молотьбу, слона, известь и её раствор – заимствованные. Ответ на второй вопрос дать сложнее. Арии были кочевниками, следовательно, местом их исхода должна была быть равнина. Наиболее подходящим для этого сегодня считается юг России. Проблема заключается в том, что в ведийском эпосе нет никаких упоминаний о переходе через горы, который должен был стать для ариев серьёзным испытанием. Впрочем, в ведах арии ничего не говорят и о самих себе. Как бы то ни было, они пришли в Индию и начали адаптироваться и расселяться.

Расселяясь по территории субконтинента, арии несли местным жителям свою культуру. Их общество говорило на одном языке (санскрит), в нём существовала строгая иерархия (варны) и была единая религиозная антропосфера, за которую отвечали жрецы-брахманы. Земли, на которые приходили арии, если раньше и принадлежали к хараппскому государству, то давно о нём забыли, поэтому антропосфера ариев могла быть для них привлекательной, так как предлагала согласованную систему общественных отношений. Хотя на момент прихода ариев в Индию она была ещё слаборазвитой, она совершенствовалась в процессе взаимодействия с местными народами.

По мере того как арии осваивали новую территорию, менялось их представление о мироустройстве, что отражалось на религиозной антропосфере. О жизни первых ариев рассказывает «Ригведа», самый древний религиозный текст в мире, созданный на рубеже II и I тысячелетий до н.э. Боги «Ригведы» – Индра, Агни, Варуна – постоянно воевали. Такая религия отражала быт кочевников: всё время перемещаясь они вступали в конфликты с другими народами из-за пастбищ. По мере перехода к земледелию и оседлому образу жизни воинственность сменялась стремлением закрепить за собой кормивший их участок земли. Эта тенденция отразилась в более поздних текстах, появившихся примерно через полтысячелетия после «Ригведы», «Махабхарате» и «Рамаяне» У поздних ариев главными становятся новые боги – создатель Вселенной Брахма, Шива и Вишну, и формируется новая религия – индуизм, утратившая воинственность. Особо отметим Вишну, считающегося охранителем порядка в мире. Если в «Ригведе» он – второстепенный бог, помогающий Индре в установлении порядка, то теперь он прямо за этот порядок отвечает. В обществе железного века (Кали-юга) царит закон джунглей («закон рыб») и Вишну в образе рыбы (одна из его реинкарнаций) для обуздания хаоса предложил людям выбрать раджу. Люди выбрали Ману, и он согласился, потребовав от них взамен уплату податей и возможность накладывать на них контрибуции. Этот рассказ говорит, что в совокупном общественном мнении поздних, уже оседлых, ариев сформировалось понимание необходимости единой сильной центральной власти.

Природа этой власти подаётся по-разному в буддийских и брахманских источниках: в первом случае важен некий договор, согласие, во втором – признаётся только божественное происхождение власти. Оседлый образ жизни, освоение новых территорий и технологий земледелия увеличили коллективную антропосферу ариев настолько, что возникла необходимость создать систему её перераспределения и прогресса, т.е. модель государства. К 500 г. до н.э. арии полностью освоились на субконтиненте, превратились в земледельцев, построили города и сформировали представление о том, какой должна быть модель государства. На севере Индии, у подножья Гималаев в VI—V вв. до н.э. возникли монархии и ганасангхи (республики). Характер власти в них был разным – здесь были олигархические, республиканские и даже демократические формы правления. Сегодня известно 16 великих стран (махаджанапад) того времени, среди которых выделялись Магадха и Кошала, соперничавшие друг с другом.

На рубеже VI—V вв. до н.э. в Индии возникают два новых философско-религиозных учения: джайнизм и буддизм. Они видели причину бедствий в желаниях, страстях человека, оба учения были основаны реальными людьми, долго странствовавшими по стране. Основатель джайнизма, Махавира (599 – 527 до н. э.), позднее прозванный Джина (победитель), проповедовал идеи о том, что всё живое обладает душой и их жизнь, в какой бы форме она ни проявлялась, священна. Показывая своим поведением пример, он доходил до крайней формы аскезы – отказа от пищи. В наши дни в Индии насчитывается несколько миллионов сторонников джайнизма и это влиятельная религиозная община.

Сиддхартха (ок. 566 или 563 до н.э. – 486 или 483 до н.э.), названный позднее своими последователями Буддой (достигшим просветления), искал путь, облегчающий страдания. Он много странствовал, но не нашёл у других проповедников ответов на мучившие его вопросы. Тогда он создал своё учение, смысл которого в возвышении духа, т.е. Будда предложил людям для избавления от страданий этическую доктрину («Восьмеричный путь»), а не божественное откровение.

В нашей теории религия – результат сублимации человеком ужаса перед внезапным прекращением экзистенции. Этический способ такой сублимации, предложенный Буддой, обладал одним недостатком – его трудно объяснить без примера, поэтому последователи Будды возвели его в ранг божества, придумали обряды для поклонения ему и буддизм стал религией.

Оба учения не признавали насилие и негативно смотрели на сложившееся в обществе деление на касты, правда, не отрицая его. Происхождение каст тесно связано с делением на варны у первых ариев. Изначально варн у ариев было три: брахманы (жрецы), кштарии (воины) и вайшьи (свободные члены общины, простолюдины). В «Ригведе» варн уже четыре – к первым трём добавилась варна шудр, к ней принадлежало население завоёванных ариями областей. Неясно были ли шудры рабами, но их основной задачей был труд. Из этих четырёх варн сложились первые касты – закрытые социумы, исключавшие смешение и ограничивавшие физические контакты. У возникшей кастовой системы было и религиозное обоснование: индуизм учил людей тому, что после смерти душа возрождается в новом обличье и процесс этот подчинён закону нравственного воздаяния – карме. Человек родился таким, какой он есть из-за своего поведения в прошлых жизнях. Исправить ситуацию можно лишь поступая в этой жизни правильно, тогда это отразится на твоей следующей жизни. Индуизм изначально, в момент рождения, отягощал человека грехами прошлых жизней, но давал возможность исправить ситуацию в будущем, тем самым препятствуя нестабильности в обществе.

Ещё одним фактором, способствовавшим кастовому делению, стала урбанизация, начало которой относят к 600 г. до н.э. В Индии после хараппского государства обожжённый кирпич не использовался, но высококачественную обожжённую керамику, получившую название северной чёрной лощёной керамики, поздние арии делали. Начиная с 500 г. до н.э., за два столетия она широко распространилась на севере Индии. Древние города являются точками сборки элементов вещной и природной групп, что позволяет говорить об их существовании в тех местах, где обнаруживается массовое скопление однотипных предметов (например, северной чёрной лощёной керамики), даже в том случае, когда никаких других следов городской среды нет. В городищах были найдены медные и серебряные монеты, относящиеся к середине I тысячелетия до н.э., что говорит о развитии торговли. В это же время в буддийской литературе появляются сведения о денежных займах. Появление денег в нашей теории считается признаком развитости вещной группы элементов, т.е. ремёсел. Ремёсла и оживлённая торговля осуществляются людьми, специализирующимися в своём деле. Такое общество не могло быть клановым, и можно предположить существование единого огромного государства на севере Индии во второй половине I тысячелетия до н.э. Вместе с тем новая структура общества означала развитую специализацию внутри четырёх варн-каст. На её основе и произошло дальнейшее деление внутри варн на джати (касты), которое не прекратилось даже в новейшее время.

Имя Будды тесно связано с государством Магадха. В поисках пути, облегчающего страдания, Будда оказался в Магадхе, где встретился с его царём Бимбисарой (543—491 до н.э.), который предложил Будде снова стать кштарием (а он был им по рождению) и занять в его государстве должность. Будда отказался, но покровительства Бимбисары при этом не лишился. Другим его покровителем был царь Кошалы, в столице которой Будда проводил религиозные диспуты. В Магадхе после смерти Будды наиболее бережно обошлись с его останками и собрали первый буддийский собор. Будда пережил Бимбисару и видел, как его сын, Аджаташатру, расширил свои владения от Бенгальского залива до Непала в Гималаях, способствуя тем самым распространению буддизма на вновь присоединяемых территориях.

Жизнь у царей Магадхи была неспокойной. Сегодня нет возможности восстановить последовательность её правителей до Махападмы Нанду. Махападма Нанда был сыном цирюльника, т.е. шудра, и объявил войну кштариям. Последовавшая череда войн принесла успех Нанду и в 326 г. до н.э. его династия правила во всей долине Ганга, а также некоторых областях центральной Индии и обладала большой армией.

В 326 г. до н.э. начался индийский поход Александра Македонского. Греки были не первыми, кто пытался завоевать преобразованную ариями Индию. До них это относительно успешно сделали Ахемениды. Первое упоминание Хинду (Индии) в персидских записях относится к 518 г. до н.э. Геродот пишет, что одну из махаджанапад – Гандхару – покорил Кир. Уже при Ксерксе, наследнике Дария, сводные отряды из объединённых в одну сатрапию Хинду и Гандахары служили Ахеменидам при Фермопилах и Платее. Греки, которых индийцы называли «йона» или «явана», были знакомы жителям Индии задолго до Александра. Постепенно это название распространилось почти на всех иноземцев, пришедших с Запада.

Граница сатрапии проходили недалеко от Исламабада, где располагался город Таксила. Богатый город, всё ещё принадлежавший державе Ахеменидов, встретил Александра дарами. Богатство Таксилы обеспечивал отрицательный поток энтропии, проходивший через город, находившийся на торговом пути, по которому в империю Ахеменидов везли коней, золото, драгоценные камни и богатые ткани. То, что Таксила была богатым городом, подтверждают косвенные свидетельства о её развитой коллективной антропосфере. В «Рамаяне» говорится, что город был основан племянником Рамы, в «Махабхарате» – о том, что именно здесь впервые прозвучало откровение о великой войне Бхараты. В нём Панини написал свою грамматику, здесь по преданиям родился Каутилья (? – ок. 283 до н. э.) – автор «Артхашастры», трактата, посвящённого государственному устройству, сюда же с запада впервые проникла арамейская письменность. В других индийских государствах этого времени этот город весьма почитался. Впрочем, приход Александра в Таксилу нельзя считать завоеванием, ведь держава Ахеменидов уже принадлежала ему по праву победителя.

После Таксилы македонское войско двинулось на юго-восток и спустилось к долине Инда. Где-то здесь уставшее войско своим недовольством заставило Александра прекратить поход. Говорить о завоевании Индии Александром можно очень условно, ведь он даже не дошёл до границ Магадхи. Главным результатом похода Александра стало включение Индии в понимание мироустройства жителями Средиземноморья, в их историчность.

С пребыванием Александра в Таксиле связано важное свидетельство: Плутарх пишет, что в 326 г. до н.э. Чандрагупта Маурья, основатель династии своего имени, жил в городе и видел Александра. Здесь же сложился союз Чандрагупты и его главного советника, Каутильи. Каутилья был брахманом, а Чандрагупта – простолюдином, скорее всего – вайшья. Разница в происхождении и приписываемое Каутилье авторство «Артхашастры» позволяет ортодоксам утверждать, что именно Каутилья был истинным правителем, а Чандрагупта – лишь фасадом его правления. Сама «Артхашастра» по ортодоксальной версии – огромный список чиновников, их функций и их поведения в той или иной ситуации. В любом случае «Артхашастра» была прекрасной теоретической основой для правления династии Маурьев.

Интересно, но не так важно, кто был лидером в этой паре, в любом случае им удалось создать величайшее государство в истории Индии, занявшее практически весь субконтинент. Мы будем избегать называть индийские государства империями, поскольку они никогда не завоёвывали государства других народов. Точно так же мы не считаем империей Францию после присоединения к королевскому домену графства Тулузского или графства Шампанского. Основным источником отрицательного потока энтропии в индийских княжествах всегда был внутренний, а войны между царствами были феодальными междоусобицами. Кроме того, весь субконтинент населяли потомки ариев, если не с единой, то с очень близкими религиозными антропосферами (буддизм и джайнизм), появившимися практически одновременно и не противостоявшими друг другу. Пример того, что понимается в нашем исследовании под империей, содержится у Геродота (III, 89-96).

Правление династии Маурьев началось через несколько лет после 326 г. до н.э. и продолжалось до 180 г. до н.э. В 305 г. до н.э. Чандрагупта (321-297 до н.э.) получил от Селевка Никатора земли, которые до него принадлежали сначала Ахеменидам, затем Александру. Теперь государство Чандрагупты простиралось от Бенгальского залива на востоке до Афганистана на западе, от Гималаев на севере до городка Шравана-Белгола (Бангалор) на юге, где Чандрагупта, по легенде, окончил свои дни.

Наибольшего расцвета государство Маурьев достигло при Ашоке (268 -233 до н.э.) – внуке Чандрагупты. В 260 г. до н.э. он присоединил к империи Калингу, важное в стратегическом и торговом отношении государство, расположенное на восточном побережье. После этого завоевания представления о мироустройстве у Ашоки сильно изменилось. Он предпринял попытку сформировать у подданных общее понимание мироустройства, проводя политику распространения принципов дхармы – дхармавиджая. Под дхармой понимались правила поведения, соответствующие праведному образу жизни, т.е. этическая традиция, хорошо понятная всем людям. Возможно, что идея дхармы проникла к Ашоке из Китая, где уже возникло и совершенствовалось конфуцианство. Именно как благочестие, а не вера, термин дхарма переводится в греческих вариантах эдиктов. В чём-то это был отказ от принципов «Артхашастры» – в ней завоевание земель считалось долгом правителя, но Ашока никогда не распускал армию, т.е. войну он допускал. Государство Маурьев состояло из пёстрого конгломерата племён и народов, разной степени развития. Для дальнейшего успешного существования государства их надо было объединить, о чём говорилось и в «Артхашастре». Инструментом объединения и унификации Ашока выбрал дхарму. Он создал в государстве параллельную систему администрирования для наблюдения за интронизацией дхармы. Её чиновники назывались дхармамахаматрами, подчинялись непосредственно царю, и должны были следить, чтобы в провинциях заботились о нуждах народа. Ашока считал, что благополучие правителя и народа неразделимы, и это также позволяет предположить определённое влияние конфуцианства на его взгляды.

Общие для дхармы и буддизма принципы ненасилия и стремления к совершенству позволили третьему буддистскому собору принять покровительство Ашоки. Важным событием для дальнейшей истории страны стало распространение буддизма на Шри-Ланку. Хотя буддизм и находился под покровительством царя, это не означало, что он стал государственной религией. В Двенадцатом Большом Наскальном эдикте Ашоки провозглашалась веротерпимость. Покровительство Ашоки позволило буддизму начать становится мировой религией. Совокупное общественное мнение в государстве Маурьев не было готово принять идею дхармы, поэтому после смерти Ашоки она была отвергнута.

Царь – основа государства, говорилось в «Артхашастре». Царские советники составляли паришад, совет, который существовал и до Маурьев, но они придали ему политическое значение. Число людей, входивших в паришад, зависело от нужд государства. Сабха, которая ранее представляла собой собрание знати и представителей народа, стала при Маурьях царским советом – раджа-сабхой, а её состав значительно сузился, хотя в её работе, как и раньше, участвовали некоторые представители городского и сельского населения. До нас дошли свидетельства того, что царь обращался за поддержкой к раджа-сабхе. Территория делилась на провинции, среди которых четыре главные обладали особым статусом и немалой автономией. Управлялось государство при помощи развитого чиновничьего аппарата, регулярно проверяемого инспекторами и тайными доносчиками. Их сообщения поступали прямо царю. В указах Ашоки просматриваются попытки унифицировать судебную процедуру и установить единую систему наказаний. Дороги в государстве были в прекрасном состоянии, о чём свидетельствуют указы Ашоки и восторги Мегасфена. Из общей пользы понимается деятельность царя – налоги нужны ему для защиты подданных и они лишь малое вознаграждение правителю за заботу о жителях страны. В эдиктах Ашоки нет деления по кастовому признаку.

В магадхско-маурийскую эпоху основой сельскохозяйственного производства становится земледелие. В некоторых районах, где почвы были наиболее плодородными, собирали не по два, как обычно, а по три урожая в год. Государство, сельские общины и частные лица проводят значительные объёмы работ по искусственному орошению земель. Развитой отраслью было и скотоводство. Скот использовался при сельских работах и как транспорт. В буддийских текстах упоминается ферма, на которой содержали 27 тыс. дойных коров.

В последние десять лет правления Ашоки эдикты издаваться перестали, что, возможно, говорит о начале процесса распада государства. Хотя династия правила после Ашоки ещё полстолетия, её власть в это время вряд ли распространялась дальше Магадхи. Примерно в 180 г. до н.э. последний царь из династии Маурьев был убит своим военачальником Пушьямитрой, основавшим новую династию – Шунгов. Эта династия правила около ста лет, после чего распад государства завершился: многие области стали управляться новыми местными династиями и перестали подчиняться центру.

Период между падением династии Шунгов и расцветом государства Гуптов, который иногда называют Эпохой вторжений, оставил заметный след в истории страны: её границы пересекали орды других народов, ведические порядки и ценности отходили на второй план, уступая место буддизму и сходным с ним учениям. Несмотря на это, а, возможно, благодаря этому, Эпоха вторжений подарила миру классические литературные произведения, такие как «Законы Ману», «Артхашастра», «Камасутра», сборник текстов об учении йогов. Эти произведения приняли тот вид, в котором они предстали миру в Эпоху вторжений. Тогда же, во II в. н.э. творил первый индийский драматург Ашвагхоша из Магадхи. Но не следует думать, что Индия только подвергалась вторжениям, нет, она сама начала экспансию в соседние страны. Статуи Будды, относящиеся к этому времени, находят и на Суматре, и в Синьцзяне. Учение Будды проникло в Китай, индианизированными стали царства в нижнем течении Меконга. В каких-то случаях индийскую культуру распространяли индийские купцы, в каких-то, как в случае с Канишкой, царём (78—123) Кушанской империи, ставшим буддистом, завоеватели. Кушанская империя (I—III вв. н. э.) занимала северо-западные районы государства Маурьев. Она была одной из крупнейших держав на Древнем Востоке, имела тесные контакты с Римом, предположительно именно к этому времени относится упоминание об индийском посольстве в правление императора Траяна.

За Эпоху вторжений серьёзные изменения произошли на юге страны. На рубеже новой эры здесь стали появляться государства, началась урбанизация. Пастбищное животноводство сменялось оседлым земледелием, складывались торговые пути на западном побережье и на юге полуострова. Коллективная антропосфера росла и вместе с ней стали появляться системы перераспределения её элементов и обеспечения её прогресса, т.е. государства. О самостоятельном развитии юга свидетельствуют языки, принадлежащие не к индоиранским, а к дравидийским. На юге и на западном побережье много свидетельств обширной торговли с Римом, но и на восточном побережье была найдена одна из баз индо-романской торговли.

Следующее собственно индийское государство – Гуптов, возникло в 320 г. н. э. Родоначальник династии Гуптов Чандрагупта I (ок. 320 – ок. 335 н.э.) сумел расширить свои владения благодаря завоеваниям и с помощью женитьбы. Его брак был удачным хотя бы потому, что его происхождение сомнительно, возможно, он был вайшья, а его жена была из древнего индийского рода. От неё династия получила родословную. Первые свои монеты, серебряные и золотые, появились при Чандрагупте I. Его сын, Самудрагупта (правил прибл. с 330 по 380 г.) расширил владения отца и оставил надпись с длинным списком своих завоеваний. Однако известно, что он не присоединял другие царства, а ограничивался разовой данью. Государство Гуптов не было централизованным, как у Маурьев, в нём княжества обладали почти полной самостоятельностью, их объединяла система феодальных договоров. Важным завоеванием Гуптов стала Бенгалия. При Чандрагупте II Викрамадитье (380—413/415) были присоединены области Западной Индии, располагавшиеся по побережью, что благоприятно сказалось на связях с Западом. Сохранялись и тесные связи с Востоком. Китайский путешественник Фа Сянь возвращался домой на индийских кораблях через Индокитай, где отмечал влияние брахманов и слабое распространение буддизма. В свою страну он вернулся вместе с брахманами, следовательно, на их корабле.

Большинство населения в государстве Гуптов было буддистами, в стране было много монастырей, в некоторых из них жили тысячи монахов. Наибольшего расцвета буддизм к этому времени достиг на Шри-Ланке. Буддизм не стал единственной религией в государстве Гуптов. Сами Гупты поклонялись Вишну и были индуистами. Однако Фа Сянь отмечает наметившуюся разобщённость между буддизмом и индуизмом. С эпохи Гуптов начинается вытеснение ведических богов из религиозной антропосферы: с этого времени исчезают упоминания о том, что какой-либо царь обязан своими достижениями ведическому богу. Теперь династии ведут свою родословную либо от Шивы, либо от Вишну. Это позволяет Гуптам сохранять единство государства на основе общей родословной. Ранее вскользь говорилось, что Вишну появляется в различных аватарах, но и у Шивы много имён. Таким образом, индийская религиозная антропосфера, признавая единых верховных богов в каждом княжестве, состояла из оригинальных сублимаций представлений о них, т.е. их образов и имён, поэтому в индуизме не сложилось единого учения и ритуалов. Общность богов объединяла Индию, различие в сублимациях их образов и обрядах – разъединяло её. С.А. Токарев указывает на разнообразие религиозных организаций, как на явление, ставшее непреодолимым препятствием на пути объединения страны.

Общность богов и обретённое благодаря ему единство государства при многообразии местных традиций, возникших из различных реинкарнаций этих богов в княжествах, стали основой для появления в эпоху Гуптов великой и разнообразной культуры, способствовавшей формированию национальной целостности. Культурным наследием эпохи сегодня восхищается весь мир. Значительными были и достижения науки этого периода: появилась десятичная система счисления, появилось обозначение нуля, найдено решение неопределённых уравнений.

При Гуптах в Индии продолжается развитие сельского хозяйства. Государство передавало земледельцам в собственность вновь освоенные ими земли. Появилась регистрация сделок по купле-продаже земли и упоминаний о них много, в отличие от кушанского периода. Есть и частная собственность на землю. Хотя государство и община стремятся сдерживать рост частного земельного фонда, это не удаётся.