Почему сильнейшая военная держава мира смогла за несколько недель уничтожить режим талибов, но за двадцать лет не создала государство, способное пережить её уход? Книга прослеживает путь от победы 2001 года и Боннской конференции до соглашения в Дохе и распада афганской республики в августе 2021-го.

Это не хроника боевых действий и не политическое обвинение. В центре исследования находятся устройство власти, расползание целей, конкуренция ведомств, зависимость армии от внешнего снабжения и превращение отчётных показателей в замену действительности. Истории Кавдинского ущелья, Тевтобургского леса и первой чеченской войны помогают поставить главный вопрос: можно ли собрать государство из конституции, министерств, денег и оружия, если способность действовать по-прежнему поступает извне? Книга адресована читателям, которых интересуют война, государственное управление и поведение сложных систем.