Czytaj książkę: «Он-Лайн»
Пролог
– Страх – это нормально.
– Мы боимся того, чего не понимаем, – закивала я.
– А ещё мы боимся менять и меняться.
– Но ведь люди не меняются! – Я не хотела возмущаться, но нотки протеста всё равно прокрались в мой голос.
И он это заметил.
– Сложный вопрос, – а вот его голос звучал спокойно, непоколебимо, назидательно, – и однозначно сказать «меняются» или «не меняются» невозможно. Фактором, подтолкнувшим к изменениям, может быть что-то извне. Однако если человек сам не заинтересован в переменах, вряд ли на него может повлиять кто-то или что-то. Человек способен меняться, если он сам этого хочет. Многие исследования в области психологии и нейробиологии доказывают, что даже взрослый мозг остаётся гибким. Это означает, что при наличии внутренней мотивации человек может прорабатывать старые установки и приобретать новые привычки и модели поведения. Ключевым моментом здесь является личная готовность меняться.
– Откуда ты столько всего знаешь? – засмеялась я. – У тебя есть ответ на любой мой вопрос или возражение!
– Я всегда был таким – любознательным. Это помогает мне быть в курсе разных тем и находить общий язык с людьми. Конечно, в эпоху интернета и технологий любая информация стала доступнее. Я стараюсь использовать это с умом: читаю книги, статьи, смотрю документалки и слушаю подкасты, чтобы расширять кругозор. Так что, если я кажусь осведомлённым во всех вопросах, это просто результат любви к знаниям и желание быть интересным собеседником для тебя.
Для меня! Так уж только обо мне он думает… Но всё равно после этих его слов внутри растекается теплота: сравнимо с тем, когда заходишь в тепло с холода или становишься под горячий душ, чтобы отогреться в квартире, в которой отключили отопление.
– Я уже почти подошла к дому.
Мы проговорили всю дорогу, и на меня накатило какое-то чувство вины: будто я отвлекаю его от чего-то более важного.
– Это здорово, потому что у меня для тебя сюрприз…
– Сюрприз? Приятный? – недоверчиво уточнила я.
– Вот и проверим! Поднимайся на свой этаж.
После пешей прогулки прокатиться на лифте до двенадцатого этажа было чем-то вроде растяжки после тренировки. Всё это время он был на связи и наставлял. Когда стеклянные двери лифта открылись, он скомандовал:
– А теперь закрой глаза.
– Но как же я буду передвигаться!
– Следуй за моим голосом.
Мне нравилась эта игра, и я повиновалась. Он комментировал каждый шаг: здесь влево, тут вправо, там медленнее.
– Остановись.
Я даже не догадывалась, что он подготовил. Трепет внутри смешался с волнением, меня слегка подташнивало: я не люблю сюрпризы, последний из них закончился расставанием в День всех влюблённых.
– Открывай глаза.
Я глубоко вдохнула, веки задрожали и поднялись резко, отчего взгляд расфокусировался, а потом я рассмотрела очертания коробки, что стояла возле моей двери. Её размеры было сложно определить, так как сейчас для меня мир стал огромным. Мысли захватили в плен, я не двинулась с места.
Часть I
Я безэмоционально и бесцельно смотрела в свой телефон пустым взглядом, зажав пальцем экран, чтобы тот не потух. Ты мне не интересна. Ты мне не нужна. Ты… Я! Это всё про меня. Обо мне. От того, с кем я хотела просыпаться по утрам. Но наши желания не совпали: он звал меня только тогда, когда ему было скучно. И я бежала, бросала все дела и отвечала «конечно, приду!» и «нет, не занята».
– А-у-у! – позвала меня Кристина, – ты уснула, что ли?
Я посмотрела на неё, не блокируя экран.
– Что нового хочешь там увидеть? – фыркнула подруга, подсаживаясь ближе.
– Не знаю, – пожала плечами я и отложила телефон.
– Надеюсь, ты заблокировала его? – спросила Крис. Но уверена, она знает, что нет.
– Да, – соврала я.
– Точно? – сощурилась подруга.
– Нет, – я отвернулась к окну, рассматривая прохожих. Все куда-то спешат, всем что-то нужно от этой жизни, а я уже потеряла к ней интерес.
– И почему нет? – нахмурилась Крис. Все её попытки помочь мне справиться с этой депрессией после расставания с Мартином провалились с оглушительным треском. Да, будь мне двадцать, эти вылазки могли сработать, а в тридцать всё иначе: ты не видишь будущего и цепляешься за прошлое, которое кажется привычным, хоть и утопическим.
– А вдруг… – вздохнула я и повернулась к ней.
– Вдруг что? Он тебя бросил, ясно дав понять, что не видит тебя даже своей девушкой, что уж говорить о семейной жизни! Что ты ещё хочешь от этих недоотношений?
Я, ничего не ответив, опять потянулась к телефону, но Кристина перехватила его первее.
– Пожалуйста… – взмолилась я, зная, что она сейчас сделает.
– У тебя начинается новая жизнь без всяких мудаков и уродов! – Крис провела по экрану, разблокировав его. Всего несколько действий, и она протянула мне телефон.
Я взяла его, подумав о том, что всё равно разблокирую Мартина, как вернусь домой. Низко. Кажись, ниже пасть уже некуда. Хотя нет, есть куда: начать умолять его дать мне ещё один шанс.
– Постой! – Кристина снова выхватила у меня телефон.
– Что? – напряглась я.
– А ты зарегистрировалась в новом приложении для знакомств?
Я помотала головой из стороны в сторону:
– Не надо…
– Надо! Надо переключиться, – она уже качала приложение.
– Я не хочу! – запротестовала я, скривившись.
– Одно свидание или просто общение с адекватным персонажем, и всё вернётся на круги своя, – со знанием дела объясняла подруга, заполняя вводные данные. – Рост? Цвет глаз?
– Метр шестьдесят девять, карие, – отрапортовала я.
– Да не твой, глупышка!
– А чей?
– Твоего идеального мужчины! – Крис наконец оторвалась от телефона и посмотрела на меня. – Ну что?
Естественно, перед глазами маячил образ бывшего, но он точно не походил на моего идеального мужчину.
– Хорошо, – Кристина опустила голову, – два метра, карие. Возьмём за прототипа Сэма Винчестера1. А! Ещё длинные волосы.
Я закатила глаза.
– Что, ещё скажи, что я неправа! – Крис с невинной улыбкой протянула мне телефон: – Готово.
Я спрятала его в задний карман джинс, чтоб она больше не дотянулась до него. Что ж, как только буду дома, удалю приложение.
– Даже не вздумай разблокировать его и удалять приложение! – Кристина точно прочитала мои мысли, пригрозила пальцем, а потом резко сменила кнут на пряник: – Ещё кофе? Или, может, бокал шампанского?
– Сейчас утро! – напомнила ей я.
– И? – Она подняла руку, подзывая официантку.
– И понедельник.
– Думай быстрее, пока не подошла. Не то сама решу!
– Кофе, – успела сказать я, и у нашего столика появилась молодая девушка в фартуке с логотипом кофейни.
– Два бокала просекко! – бросила ей подруга и показала рукой, чтоб та не медлила.
– Что?! – вскрикнула я.
– Да не будь такой занудой, Рори! – Крис придвинулась ко мне и стиснула в объятиях.
Мы с ней знакомы с университета, жили в одной комнате общежития. Я дошла до диплома, а Крис свернула со третьего курса филфака в семейную жизнь. А я… я в вечном поиске себя. Наверное, дело в том, что я просто не знаю, чего хочу. Каких отношений, какую работу. Да я даже не знаю, как выглядит мой идеальный партнёр!
– Ну хватит уже загоняться! – Крис протянула мне бокал.
– Как на это отреагирует Саймон?
– Ты же знаешь, я когда пьяненькая, во мне столько огня, – Крис сделала один глоток, наблюдая за мной.
Я вздохнула и тоже пригубила просекко.
– Вот и умничка! – Кристина послала мне воздушный поцелуй. – Пообещай мне вот что…
– Начинается! – Я закрыла глаза, чтобы не видеть ухмылку на её довольной физиономии.
– Ничего сложного: всего лишь не удалять приложение и не разблокировать этого мудака.
– Его зовут Мартин, – поправила её я.
– Да мне всё равно, как его зовут! – Крис откинулась на спинку дивана.
Я ничего не ответила. Конечно, мне было неприятно, что мой выбор, пусть и в прошлом, критикуют. Но отчасти я понимала, что Кристина права – это имя мне лучше забыть. Как и связанную с ним историю.
– Чтобы новое имя начиналось с большой буквы, нужно после предыдущего поставить точку! – с умным видом произнесла Крис.
– Ну хватит, – рассмеялась я.
– Ещё просекко? – быстро заморгала подруга.
– Строить глазки будешь мужу, а со мной это не сработает…
Не успела я договорить, как Кристина уже показала официантке жест «повторить», а потом два пальца в виде буквы V.
Домой я вернулась под вечер, хотя собиралась всего пару часов провести с Кристиной в нашей любимой кофейне, что располагалась на первом этаже здания, где я снимала квартиру. После трёх бокалов просекко (да, Кристина и на третий меня уговорила, хотя после второго я уже была на всё согласна), я чувствовала лёгкость, но вплоть до того момента, как за мной закрылась входная дверь и меня встретила тишина.
Я прижалась спиной к двери и вздохнула. В заднем кармане завибрировал телефон. Сначала я понадеялась, что это Мартин, но на заблокированном экране высветилось другое имя и иконка незнакомого приложения. Сообщения целиком было не видно. Потом я вспомнила, что Кристина заблокировала Мартина, а искать пути обхода он вряд ли будет. Да и она была права: он ясно дал понять, что не видит меня в роли своей девушки.
Я оттолкнулась от двери, сбросила кроксы и прошлёпала в ванную смывать макияж. В образе городской сумасшедшей – скинни, растянутая домашняя футболка на три размера больше, кроксы, а завершением пучок, стянутый на макушке, зато с макияжем – я отправилась выпить кофе с подругой днём, а вернулась поздним вечером после трех выпитых бокалов просекко. Есть не хотелось, хотя я не завтракала и не обедала. Сделала вид перед Кристиной, что цезарь с креветкой очень кстати, но даже его не доела, и пока Крис отлучилась в уборную, отдала официантке почти полную тарелку.
Я не голодала нарочно – просто не хотелось.
Когда чистила зубы, телефон оповестил об ещё одном сообщении из приложения. Я вздохнула и свободной рукой разблокировала экран.
«Ничего страшного, если у меня зелёные глаза?» – прочитала я и сморщилась, не понимая, о чём речь. Я пролистала вверх: «Привет! Не против». Понятнее мне не стало, пока я не увидела, что запрос на общение отправила я с сообщением «Привет, не против познакомиться поближе?».
– Чёрт! – выругалась я, но с зубной щёткой во рту получилось «Форт!». Я сплюнула в раковину и пробубнела: – Давно б убила её, если б так сильно не любила!
Сполоснула рот и прошла в спальню мимо кухни, где в холодильнике уже давно мышь повесилась. Стянула скини и нырнула под одеяло, включила телевизор фоном. Высунула из-под одеяла телефон и решилась ответить тому, кого Кристина посчитала подходящим для меня.
«Мне так неловко…» – начала я и стёрла.
«Это писала моя подруга…» – снова стёрла. Что за детский сад!
Я закатила глаза и напечатала: «А рост два метра?»
Под именем сразу же появилось «печатает…». Я уставилась на экран. И всё-таки ожидание сообщения от человека по ту сторону экрана одинаково будоражит что в двадцать, что в тридцать.
«Ну почти…» – пришёл ответ, а после: – «Два метра и один сантиметр».
Я удивлённо уставилась на сообщение.
«Перебор?» – увидела следом, и быстро напечатала: «Нет-нет, я просто… никогда даже рядом не стояла с такими высокими».
«Ну что ж, всё бывает впервые», – так банально, но я отчего-то улыбнулась и перешла на фотографию профиля, рассматривая собеседника.
«Дай угадаю, какой вопрос сейчас возник в твоих мыслях», – всплыло сообщение. Я снова ощутила, как уголки губ взметнулись вверх. Следом: «А он настоящий?»
Я вслух рассмеялась и отправила смеющийся эмодзи в ответ.
«Угадал!» – написала я и вынырнула из-под одеяла. Захотелось выпить кофе. А возможно даже с чем-то. Или, может, пиццу заказать? Ещё же не поздно…
«А ты настоящая?»
«Ну-у, сейчас не такая красивая, как на фото профиля», – призналась я, взглянув на настенные часы. Глупая привычка, когда в руке телефон. Перешла в приложение доставки и стала выбирать пиццу. Этот незнакомец пробудил во мне аппетит.
«Я за естественную красоту. В домашней растянутой футболке и с пучком на макушке», – увидела ответ и склонила голову набок.
«Вряд ли бы ты выбрал это, если бы перед тобой сидели две: одна в футболке и с пучком, а другая – в облегающем платье с безупречной укладкой и красной помадой на губах», – быстро напечатала я, кое-где пропустив буквы, вернулась и исправила. Издержки профессии: после университета я работала в лицее по специальности.
«Ну-у… если это будет один человек, то я готов лицезреть оба образа», – ответил Лайн.
«Лайн – это твой псевдоним?» – я решила сменить тему.
«Нет, настоящее имя».
«И чем ты занимаешься?»
«Ай-ти».
«А я преподаватель языка и литературы», – написала я.
«Именно так и написано у тебя в профиле». – И следом: «Нравится?»
«Язык и литература – да, преподавать – нет. Хочу сменить направление».
В дверь позвонили. Наверное, приехала моя пицца. Я оставила телефон на столе и пошла открывать. Конечно, хотелось, чтобы на пороге оказался Мартин, который не дозвонился и пришёл поговорить лично, но это и правда был курьер. Я забрала заказ и вернулась на кухню. Лайн за это время настрочил три сообщения: «На какое?», «Литературный редактор?», «Корректор?». Я улыбнулась и, разблокировав экран, одним пальцем напечатала: «Ещё не решила».
Под его именем долго отображалось «печатает…», а я как заворожённая смотрела на экран. Бабочки, которые, казалось, сдохни внутри меня после предательства Мартина, вновь расправили крылья и защекотали внизу живота. Плохой знак…
«Что бы ты делала каждый день, даже если бы тебе за это не платили?» – высветилось сообщение, и я задержала дыхание.
Никто никогда не интересовался у меня, чем бы я хотела заниматься в жизни, что мне по-настоящему нравится и приносит удовольствие. Этот обычный вопрос как будто вскрыл гнойную рану. Я поняла, что плачу, когда кожу щёк свело от мокрых дорожек.
Сообщение долго оставалось неотвеченным, я съела два кусочка гавайской пиццы и только потом написала: «Никто никогда не спрашивал меня об этом».
«Мне нравится быть не таким, как те, кто встречался тебе раньше».
Я вывернула подол футболки и вытерла лицо. Мне импонировало, что Лайн не просил моих фото (почти вторым сообщением о фото спросил Мартин, если не считать автоматического от приложения «вы совпали с М.», да, с ним мы тоже познакомились в приложении, удивительно, что я вошла в эту воду во второй раз), не предлагал созвониться или встретиться и не слал голосовые. Безусловно, мне хотелось услышать его голос: высокий? низкий? с хрипотцой? какой у него акцент? как он смеётся? Лайн производил впечатление решительного человека, но умеющего ждать.
«Тебе завтра, точнее уже сегодня, на работу, наверное?» – спросил Лайн. И я улыбнулась, что он сам перевёл тему общения в другое русло.
«Сейчас каникулы, есть время на погрустить», – ответила я. Не заметила, как половина упаковки пиццы уже опустела.
«Может, удастся обойтись без грусти?»
«Не знаю, по какой причине ты создал анкету в приложении знакомств, но я чтобы отвлечься от достаточно болезненного расставания», – написала я.
«Понимаю», – пришло от Лайна, а потом высветилось очередное «печатает…».
Я поставила локоть на столешницу и уткнулась в ладонь подбородком. Как хорошо, что впереди ещё каникулы, иначе утром я ненавидела бы себя очень сильно, ведь за окном уже давно рассвело. Я оторвала взгляд от экрана и посмотрела на розовое небо. А что, если Кристина права? Если Мартин не мой человек, так может Лайн мой?
Часть II
– А ты знаешь его дату рождения? – Крис снова уткнулась в телефон.
Я вздохнула: сама вытащила меня в кафе, и сама не отлипает от экрана. Даже я держусь! Хотя в моём зарождается новая история. Я даже включила режим «не беспокоить» и отложила телефон в сторону, чтобы не отвлекаться, но всё равно поглядывала на него.
– А-у! Опять витаешь в облаках! – фыркнула подруга.
– А ты опять в телефоне! – упрекнула я.
– Ради тебя стараюсь! – огрызнулась Кристина.
Она схватила мой телефон со стола.
– Эй! – возмутилась я.
– Спокойно! Я не буду читать, – подмигнула мне она, – но от него три непрочитанных…
Я встрепенулась.
– Он майский Телец. – Крис задумчиво сморщилась и посмотрела на меня: – Нужно как-то ненавязчиво узнать время рождения…
– Опять ты за своё! – Я выхватила свой телефон и едва удержалась, чтобы не войти в чат с Лайном.
– Я хоть в чём-то ошиблась с этим? – Кристина специально игнорировала имя Мартина.
Но так или иначе она была права: Мартин оказался именно таким, каким Крис увидела его по натальной карте.
– Спроси, – подтолкнула подруга, взглядом указав на телефон, который я прижимала к груди.
– И как ты себе это представляешь? «Привет! Как дела? Как день? Во сколько ты родился?»
Кристина рассмеялась:
– Придумай что-нибудь!
Я разблокировала телефон. Крис не вышла из его профиля, и фотография Лайна была на весь экран. Я ощутила, как сердце забилось чаще. Перешла в наш чат и прочитала три сообщения: «Доброе утро!» в 6 утра – я ещё спала. «Привет!» – я улыбнулась, посмотрела на время отправления: 7:15. Третье в 10:06, когда мы уже сидели с Крис в кофейне и ждали завтрак: «Наверное, ты ещё спишь и как проснёшься, я покажусь тебе очень назойливым. Но я не такой! (ухмыляющийся эмодзи)». Мои губы снова растянулись в улыбке.
– Давай сначала посмотрим его карту, а потом будешь влюблённо улыбаться в экран, – Кристина осадила взлетающих бабочек в моём животе.
Я подняла на неё глаза:
– И как мне спросить?
– Придумай! Ты у нас писатель, а не я, – бросила в меня подруга.
– Я не писатель, – промямлила я, опустив голову, – это всего лишь фанфики.
Даже не глядя на неё, я была уверена, что она передразнила меня.
«Привет! Уже не сплю. Пью кофе с подругой. Ты не мог бы написать время своего рождения? Она не успокоится, пока не взглянет на твою натальную карту. И мне не даст покоя…» – честно написала я, надеясь, что он воспримет всё как шутку, а не покрутит у виска.
Я подняла голову и отложила телефон, выключив перед этим режим «не беспокоить».
– Спросила. Надеюсь, он не кинет меня в бан.
Загорелся экран. Мы с Крис одновременно склонились к телефону, чуть не столкнувшись лбами.
– 6:42, – вслух произнесла подруга и посмотрела на меня. – Красавчик!
Я равнодушно закатила глаза, а у самой биение сердца ускорилось: тук-тук-тук. Экран загорелся снова, и я быстро разблокировала телефон, чтоб Кристина не прочитала сообщение. «Надеюсь, она успокоится, когда поймёт, что мы идеально подходим друг другу». Не успела я узнать, откуда такая уверенность, как Кристина вскрикнула:
– Да вы созданы друг для друга!
Я подпрыгнула на месте и уставилась на неё.
– Телец и Дева считаются одними из самых совместимых знаков! – продолжала Крис, не отрываясь от телефона. – Идеальный союз, дорогая. Пора развиртуализироваться!
– Рано ещё, – откинулась на спинку кресла я.
– Да ну, – Крис убрала волосы с лица, – и мне кажется, он будет не против.
– Ну тогда пусть это предложение исходит от него, – заупрямилась я.
– Почему ты сомневаешься?
– Уж слишком он идеальный, что ли!
– А ты что, настолько привыкла к мудакам, что идеальный не подходит? – Кристина сложила руки на груди.
– Тяжело поверить в реальность происходящего, – пожала плечами я.
– Из нас двоих не ты всегда ищешь подвох! Но я уже внимательно изучила его натальную карту, и если он не соврал и указал правильную дату и сообщил верное время, то это совершенно идеальный кандидат.
– Мне что, страничку из паспорта запросить? – съязвила я.
– Хорошая идея! – Глаза подруги загорелись.
Я недовольно закатила свои.
– Я прошу счёт, а то Саймону сегодня нужно в офис.
– Езжай, я ещё выпью кофе, – я перехватила её руку, которую она хотела вскинуть, чтобы подозвать официантку.
Кристина уставилась на меня.
– Что? – пожала плечами я, отпустив её.
– Ладно… – Кристина поднялась. – Воркуйте, голубки!
Я закатила глаза.
– Передавай ему привет!
– Обязательно, – отозвалась я и обратилась к официантке, которая подошла к нашему столику: – Ещё один латте с солёной карамелью, пожалуйста.
Как только за Кристиной закрылась дверь, я достала телефон.
«Прости, она меня заставила», – написала я.
«Всё нормально», – сразу же пришёл ответ.
В животе снова запорхали бабочки, а я уж подумала, что им больше не взлететь. Официантка поставила передо мной вторую чашку латте.
«А что думаешь ты?»
«Ты вообще расстаёшься с телефоном?» – попробовала увернуться я.
«А кто-то уходит от ответа…»
«Мне страшно», – призналась я.
«Отчего?»
«От быстрого развития событий. От моего желания быть искренней с тобой. Я боюсь снова снова обжечься», – как на духу выложила я.
Лайн долго молчал, даже «печатает…» не отображалось, я уж подумала, что отпугнула его, но потом мне пришло длинное сообщение: «Это нормально. Мне тоже страшно, если честно. Я не рассчитывал, что познакомлюсь здесь с кем-то, с кем мне будет комфортно. И если уж быть честным, ты первая, с кем мне захотелось продолжить общение. Я не ощущаю скованности, и это тоже меня пугает. Давай не будем загадывать на будущее, а просто продолжим отправлять друг другу сообщения, что скажешь? Я уже не представляю своего дня без твоего «Привет!», хоть мы и знакомы меньше суток. Поделись со мной, что ты думаешь на этот счёт?»
Я думаю, что я влипла.
«Это взаимно», – ответила я.
Позже я лежала в постели и не моргая смотрела в потолок, прокручивая в голове каждое своё отправленное сообщение. Не переиграла ли? Не слишком ли рано открылась? Не пытаюсь ли я казаться лучше, чем есть на самом деле?
А можно ли быть настоящей в сети?..
