Гном резко встал со скамьи и, подойдя к своей лошади, делал вид, что очень занят. Илеон же, тем временем, подошел к стойлам.
– Ты почти опоздал, мы уже собирались уезжать без тебя. – пошутил Темин.
– Решил заглянуть на рынок.
– Сходить на рынок – дело хорошее! Купил чего, может быть?
– Да, вот.
Илеон протянул Темину ожерелье, купленное у молодого эльфа.
– Всего пятьдесят серебряных заплатил!
– Красивое ожерелье. А что за рисунок на обратной стороне?
– Символ Митедара, бога эльфов.
Эйрон все это время слушал их разговор, занимаясь подготовкой своей лошади к поездке, но, услышав имя Митедара, бросил свои дела, подошел к Илеону и вырвал амулет у него из рук.
– Это остается в Араморе, эльф. Я не потерплю, чтобы в моем присутствии кто-то носил символ тирана!
– Я могу его и не носить, Эйрон, если тебя это успокоит.
– Не успокоит! Как я могу бы-
– Прекратите! – прервал их Темин. – У вас еще будет время поговорить по душам, а сейчас нам нужно отправляться в Баллатер. Илеон, у тебя все готово?
– Да, но я отказываюсь ехать, пока мне не вернут мой амулет.
Эйрон сжал ожерелье в руке.
– Меня это устраивает. – сказал Эйрон.
– Отдай ему амулет, Эйрон. Мы с тобой это уже обсуждали.
– Нет!
– Хорошо, тогда отдай его мне.
– Чтобы ты вернул его отпрыску Митедара? Ни за что!
Недовольно покачав головой и цокнув языком, Темин достал из своей сумки двадцать серебряных и протянул Эйрону.
– А так?
– А так – другой разговор!
Эйрон взял деньги и протянул Темину амулет.
– Вот и славно. Держи, Илеон. – сказал Темин, кинув эльфу амулет. – Будешь должен. А теперь нам надо ехать, готовь свою лошадь.
Илеон удалился в конюшню и через несколько минут вернулся, ведя свою лошадь за поводья. Она была абсолютно белой, без единого пятнышка, а ее золотистая грива развевалась на ветру.
– Я готов. – спокойным голосом сказал Илеон.
– Отлично. Тогда – в путь!
Дорога, выходящая из восточных ворот Арамора, проходила через пустырь, раскинувшийся за стенами города. По большей части, он оправдывал свое название, но некоторые участки земли все же занимали городские фермы, засаженные, в основном, пшеницей, капустой, редисом и другими овощами. Помимо ферм, на пустыре были маленькие фермерские дома и шатры, в которых вблизи к городу останавливались бродячие торговцы. Вдали же от города, на пустыре оставались лишь периодически встречающиеся деревья и зеленая, почти изумрудного цвета, трава.
Когда Арамор уже был почти не виден, перед Илеоном и его компаньонами открылся вид на горное ущелье, через которое вела все та же дорога. По легендам, оно образовалось во время битвы между Деатом и Ка`еаном, Богом-драконом, когда Деат нанес сильнейший удар топором по своему сопернику, но промахнулся и ударил по горе, разрубив ее на две части.
Проезжая через ущелье, Илеон обратил внимание на наскальный рисунок, изображающий битву Митедара и Ивдалла, бога людей.
– Разве они сражались друг с другом?
– Кто “они”? – удивился Темин.
– Ивдалл и Митедар. Я многое читал, но такого не помню.
– Не удивлюсь, если так и было. – сказал Эйрон.
– С чего бы это?
– А с того, эльф, что чертов Митедар всегда норовит на кого-то напасть.
В конце ущелья, дорога выходила на утес, где и обрывалась. С него открывался вид на Нефритовую Долину, окруженную горами, в которых когда-то нашли залежи драгоценных минералов; в горах все еще остались шахты, но все они выглядели заброшенными, хоть на некоторых и горели факелы.
Недалеко от утеса был спуск, что вел в долину. Он был довольно крутой и очень узкий, поэтому Темин, Эйрон и Илеон спускались по нему медленно, аккуратно и поочередно. Спустившись, они выехали на дорогу, которая шла, как сказал Темин, в сторону Баллатера.
Доехав до перекрестка, откуда отходили пути в сторону горных шахт, Эйрон махнул рукой, показывая желание остановиться.
– Может, заглянем в одну из шахт? – предложил гном. – Мы ведь никуда не спешим?
– Спешим, вообще-то.
– Да ладно тебе, Темин! Грифф, если он вообще как-то замешан в пропаже Эвелин, скорее всего засел в какой-нибудь норе и никуда не собирается убегать, а я всегда хотел заглянуть в шахты Нефритовой Долины. Может быть, там остались какие-то драгоценности?
– Мы не мародеры, Эйрон.
– Согласен, погорячился. Но тем не менее, я хочу зайти в одну и посмотреть, что там. Вы со мной?
Темин и Илеон неуверенно переглянулись, а Эйрон тем временем уже поехал в сторону ближайшей шахты, и у них не было иного выбора, кроме как поехать за ним.
Факелы на входе не зажигались, как показалось Илеону, уже несколько лет, а изнутри не доносилось ни звука, но, несмотря на все очевидные предупреждения, Эйрон все равно спешился с лошади.
– Идете? – поинтересовался он, посмотрев на своих компаньонов.
Илеон и Темин ничего не ответили и при этом остались на лошадях.
– Эх, черт с вами! – воскликнул гном. – Пойду один.
Эйрон подошел ко входу в шахту и заглянул внутрь.
– Эй! Есть кто?
Не услышав ответа, гном прошел дальше и быстро удалился из виду.
Недалеко от входа лежали инструменты – кирки, молоты, старые лампы, – а чуть дальше находился веревочный лифт, который должен был вести на нижние уровни шахты. Однако, посмотрев вниз, Эйрон увидел, что лифт лежит в самом низу, а веревка оборвана. Гном удивился, но решил не брать это в голову и двинулся дальше в глубь шахты.
Пройдя мимо сломанных стульев, брошенных инструментов и различных бочек, Эйрон оказался на пещерной развилке. Туннель справа от него был завален камнями почти доверху, а из-под них что-то торчало; подойдя ближе, гном увидел лежащую на земле кожаную перчатку. Он поднял ее в попытке осмотреть, но обнаружил под ней человеческую руку, уже начавшую гнить. Эйрон убрал перчатку в карман и, лишь самую малость испугавшись, отстранился от камней.
Увидев больше, чем планировал, гном уж было собирался направиться к выходу, но через мгновение услышал громкий отчетливый рык из глубины пещеры, за которым последовали тяжелые шаги. Эйрон сделал несколько шагов в сторону источника неизвестного звука и увидел, как из темного туннеля перед ним выходило нечто, контуром тени напоминающее человека, но больше. Намного больше.
Под светом факелов же стало отчетливо видно, что это создание полностью состояло из камня, а глаза его горели зеленым цветом. Эйрон, будучи погибелью не одного десятка гоблинов, ящеров и других мифический существ Роклуина, не раздумывая снял свою секиру со спины и приготовился к битве.
Каменное существо подошло ближе и замахнулось на гнома рукой. Эйрон увернулся от атаки и нанес ответный удар топором по ноге существа. Однако, лезвие отскочило от твердой оболочки, а каменная рука отбросила Эйрона к ближайшей стене. Оглушенный от удара гном не мог сразу понять, что произошло и существо воспользовалось этим – оно подошло к гному и уже начало замахиваться, но о спину существа ударился камень, сопровождающийся возгласами со стороны входа в шахту.
– Я здесь, голем! – крикнул Илеон.
Голем отвлекся от Эйрона, что дало гному время прийти в себя, встать и взять свою секиру в руки. Через мгновение, из-за спины Илеона появился еще и Темин.
– Нужно разбить его сердечник! – сказал Илеон.
– Этот зеленый кристалл у него на спине? – уточнил Эйрон, осматривая голема.
– Да, именно он!
Эйрон замахнулся и ударил по спине голема, но за миг до соприкосновения лезвия с кристаллом его покрыла каменная пластина, и лезвие опять отскочило.
– Он закрылся! – крикнул Эйрон.
– Надо немного подождать! – воскликнул Илеон. – Големы не могут держать сердечник закрытым долго!
– Мы не в том положении, чтобы ждать! – воскликнул гном.
Илеон на мгновенье задумался.
– Можно попробовать ударить голема чем-то тяжелым, – предложил эльф, – тогда защита сердечника спадет!
– Сейчас попробуем! – крикнул Эйрон, замахнувшись топором.
Гном ударил со всей своей мощи, но топор опять отскочил от каменной оболочки голема и он, почувствовав удар, сильно махнул рукой в сторону гнома, но в этот раз Эйрон смог увернуться.
– Илеон, давай ты! А я его отвлеку! – сказал Темин и кинул в голема камень.
Чудовище отвлеклось на Темина, а Илеон, посмотрев неуверенным взглядом на гнома, вздохнул и снял плащ, оголив магические руны на своей правой руке. Его руны загорелись белым цветом и через мгновение, вокруг эльфа образовались потоки воздуха, которые он направил на большой валун, лежащий возле заваленного хода.
– Колдун, черт подери! – воскликнул Эйрон и отошел подальше от места сражения.
Исходящие от Илеона воздушные потоки подняли камень и, после того как он резко махнул рукой в сторону голема, бросили его в ту же сторону. Существо сильно пошатнулось после удара, а каменная заслонка, защищающая сердечник, открылась.
– Эйрон, сейчас! – крикнул Илеон.
Не думая ни секунды, гном побежал к голему и, оказавшись достаточно близко, ударил по кристаллу. На этот раз, каменный монстр не успел среагировать и лезвие топора разбило сердечник, после чего голем упал на колени и, спустя несколько секунд, рассыпался на камни, среди которых было два изумруда, служившие ему глазами; Эйрон, не сумев противостоять своей гномьей натуре, нагнулся и поднял их с земли.
– Эти можно и забрать, как трофей. – сказал он.
– Да… – сказал Темин, пытаясь отдышаться. – Эти забирай.
– Хороший был бой! Спасибо, что пришел…– сказал Эйрон и посмотрел на Илеона. – Точнее, что пришли… Как вы узнали, что у меня тут неприятности?
– Илеон услышал рык и сказал, что надо бы проверить, что там у тебя происходит.
Эйрон усмехнулся, вздохнул и, смотря Илеону в глаза, пожал ему руку, но в этот раз не вытер ее о брюки.
– Ладно, пошли отсюда. – сказал гном и направился в сторону выхода.
Илеон и Темин пошли за ним и, выйдя наружу, сели на лошадей и направились в сторону развилки, с которой свернули к шахте. Эйрон ехал медленнее всех и рассматривал свою добычу, периодически разговаривая сам с собой о том, что он купит на деньги, заработанные с продажи изумрудов, а Илеон и Темин ехали впереди, стараясь не отвлекаться на довольные возгласы, исходящие со стороны гнома.
Доехав до развилки, они выехали на дорогу в Баллатер, проехав по которой достаточно долго, Илеон уже потерял из виду горные шахты Нефритовой Долины и выехал на ее центральную территорию, откуда открылся вид на храм, стоящий на горном утесе. Он сразу же вспомнил свое видение, и метка на его теле загорелась, обжигая его. Илеон прижал ее руками и на это обратил внимание Темин.
– С тобой все в порядке, Илеон? – спросил он.
– Да, м… все… нормально.
Спустя несколько секунд, боль прошла и Илеон убрал руки с метки, выпрямился и тяжело вздохнул.
– Переборщил с заклинанием, наверное. – сказал Илеон.
– Ты при мне вытворял вещи и посерьезней. – изумился Темин. – Я не припомню, чтобы ты когда-то так уставал после заклинания.
– И я не припомню… Но сейчас мне лучше, так что это уже неважно.
Темин посмотрел на него недоверчивым взглядом.
– Этот храм…
Илеон показал пальцем на горный утес.
– Это ведь храм Деата, правда? – спросил он, пытаясь сменить тему диалога.
– Правда. – ответил Эйрон. – Один из первых построенных, если судить по статуе на входе.
– А что с ней?
– С ней – ничего. Статуи Деата изначально ставились, дабы гномы могли лицезреть своего бога. Но сейчас, когда взгляд на веру начал меняться и навязывание единого облика Деата стало считаться неправильным, статуи возводить перестали, и наличие оной у этого храма говорит о том, что он очень старый.
– Я читал, что Деат сам возводил первые храмы и ставил статуи по своему подобию. Гномы в это верят?
– Конечно, верят, эльф. Ты же веришь во что бы то ни было, связанное с Ми… твоим богом. – ответил Эйрон.
– Да… верю. – задумчиво сказал Илеон, больше ничего не добавив.
Молча проехав оставшуюся часть Нефритовой Долины, отряд Темина оказался у подножья невысокой горы, наверх которой вела та же дорога, что и через долину, но она была значительно уже. Темин, Илеон и Эйрон медленно поднимались друг за другом, смотря в даль долины, которая даже под светом восходящего полумесяца выглядела роскошно и грандиозно.
Спустя примерно половину пути, дорога оборвалась перед входом в пещеру, служившую тоннелем через гору, внутри которого были видны следы останавливающихся в нем путников.
Оказавшись на другой стороне горы, перед отрядом открылся вид на реку, стекающую с небольшого холма по их левому боку, на другой берег которой вел небольшой деревянный мост.
За рекой простиралась заросшая деревьями равнинная местность и в ее центре стояла небольшая деревня, освещенная факелами. Илеон видел, как ее жители суетятся, работают, общаются друг с другом; он видел, как старый фермер гладит свой скот, как кузнец стучит молотом и как даже в такой поздний час, когда солнце уже давно зашло и на небе был лишь полумесяц, по улице бегает детвора.
– Надо бы остановиться и передохнуть от дороги, – предложил Темин – а завтра, с утра пораньше, выдвинуться в Баллатер.
– Согласен, отдых нам не помешает! – согласился Эйрон.
Илеон тоже устал и понимающе кивнул Темину в знак согласия.
Отряд спустился вниз по узкой тропе и, переехав через мост, направился в сторону деревни.
Завидев трех незнакомцев, бегающие около въезда дети убежали по домам, а те взрослые люди, что не были заняты делом, уставились на Илеона недоверчивыми взглядами.
– Стой, кто едет! – крикнул мужчина, вышедший на дорогу перед Темином. – Назовитесь!
За ним уже столпились жители деревни.
– С какой стати?! – выкрикнул из-за спины Илеона Эйрон.
– А с такой, что я, Натан Редмоул, являюсь главой этого места и требую, чтобы вы назвались!
Темин махнул рукой Эйрону, приказывая гному не встревать в диалог, и слез с лошади.
– Мое имя – Темин Хоукгуст. Эльф за моей спиной – Илеон, а гном-
– Я – Эйрон Безбородый! – прервал его Эйрон.
– Тот самый Эйрон Безбородый, что одолел Короля Ящеров в Пепельных Горах? – спросил юнец, стоявший за Натаном.
– Именно! – радостно ответил Эйрон.
Толпа зашумела.
– Тихо! – крикнул Натан. – С какой целью вы здесь, в Фаллстеде?
– Мы направляемся в Баллатер и наткнулись на вашу деревню, выехав из Нефритовой Долины. Путь был долгим, мы устали и хотели искать здесь отдых. – сказал Темин.
Натан задумался.
– Мы сейчас не принимаем путников. – сказал он после недолгого молчания. – Так что, вам-
Из-за спины Натана появился мужчина, одетый в одежду кузнеца.
– Вы сказали, что приехали из долины, так? – он встрял в диалог.
– Да, так. – ответил Темин.
– Отец, может быть, они знают, что случилось в шахтах? – сказал мужчина, обращаясь к Натану.
– Хм… они могут знать. – тихо ответил ему Натан. – Ладно. Добро, Темин Хоукгуст, мы можем принять вас. Следуйте за Майром.
Сын Натана, Майр, показал Темину путь к стойлам, где он, Илеон и Эйрон оставили своих лошадей.
– Ваши комнаты будут в таверне, она вон там. – сказал Майр, показав пальцем на здание, украшенное гербом с изображением кабана. – Там же вы можете поесть и выпить.
– Спасибо, Майр. – сказал Илеон.
Мужчина кивнул, а отряд Темина отправился в таверну. Внутри практически не было свободных мест и все люди, находившиеся там, даже не обратили внимания на Илеона, что сильно его удивило.
Найдя незанятый стол, Темин положил на него свою сумку и ушел за выпивкой, а Эйрон и Илеон сели на сделанные из дубовых пней стулья, и ждали, пока Темин вернется. Тем временем, в таверне появился Натан и, осмотревшись, направился к занятому Илеоном и Эйроном столу и сел рядом с гномом, а Темин уже возвращался от трактирщика, неся в руках три кружки эля.
– Парни, я договорился с трактирщиком, наши комнаты… – начал говорить он, но прервался, увидев Натана. – Тебе что-то нужно, Натан?
– Да, нужно. Присядь. – сказал он.
Темин сел, поставил перед собой кружку эля и подвинул оставшиеся две к своим компаньонам.
– Три дня назад четверо моих людей отправились в одну из шахт Нефритовой Долины, но так и не вернулись. Я подумал, что раз вы проезжали через долину то, может быть, знаете что-то об этом? – спросил Натан.
– Мы заходили в одну из шахт, но там не было людей. – сказал Темин. – Разве что, следы пребывания рабочих – инструменты, какие-то стулья.
Эйрон вспомнил, как видел торчащую из-под камней руку и перчатку, что он с нее снял.
– Подождите! – сказал Эйрон и полез в карман. – Я нашел вот это.
Он достал из кармана темно-коричневую кожаную перчатку. Натан взял ее и, осмотрев, уронил на стол.
– Белдон… – угрюмо произнес Натан, рассматривая перчатку. – Как?
– Задавлен камнями. – сказал Эйрон.
– Черт… Это все, что вы видели?
– Мы… – начал Илеон и посмотрел на Темина.
Тот кивнул, дав эльфу добро на продолжение.
– Мы наткнулись на голема – могучее каменное создание, обитающее в глубоких пещерах. Правда, он был очень близко к поверхности и чрезвычайно агрессивен. Возможно, что-то его заставило его выйти на поверхность и это что-то, или сам голем, могло быть причиной гибели Белдона.
– Вот оно как… – задумчиво сказал Натан. – И что вы с ним сделали, с этим… големом?
– Убили! – сказал Эйрон.
– Убили? Ходячего каменного гиганта?
– Да! Вот, есть доказательство!
Эйрон достал из своей сумки два абсолютно одинаковых изумруда.
– Его глаза. – пояснил Илеон. – Сердечник мы, к сожалению, или к счастью, уничтожили, а это – все, что осталось.
– Понятно… что ж…
Натан встал из-за стола.
– Спасибо, что рассказали. – добавил он. – Новости, конечно, удручающие, но теперь я хотя бы знаю, что произошло и перестану мучаться.
Он пожал руку Темину и удалился, а Эйрон убрал свои изумруды обратно в сумку, чтобы не подвергать их опасности и принялся пить эль.
– Так что насчет комнат, Темин? – спросил Эйрон.
– Точно, комнаты! Трактирщик сказал, что они на втором этаже. Я уже заплатил за всех троих, осталось только забрать ключи.
– И где же их забирать? – поинтересовался гном.
– У него же.
– Вот и славно!
Эйрон опустошил кружку и встал из-за стола.
– Пойду-ка я отдохну. – сказал он. – Не скучайте тут без меня!
Гном подошел к трактирщику, забрал ключ и отправился на второй этаж.
– Всего одно кружка, не похоже на него. – пошутил Темин.
Илеон усмехнулся.
– Битвы пьянят. – сказал Илеон.
– Особенно гномов! – радостно добавил Темин, подняв кружку со стола.
Темин допил свой эль и встал из-за стола. Спустя минуту, он вернулся с новой.
– Ты говорил, что ты покинул свою гильдию. – сказал он, посмотрев на руны Илеона. – Что случилось?
– Я же говорил, долгая история.
– Времени у нас навалом, так что рассказывай.
Илеон вздохнул.
– С самого начала?
– Как пожелаешь. – сказал Темин.
– Хорошо. – сказал Илеон и, отхлебнув эля, откинулся на спинку стула. – Давным-давно, тысячи лет назад, когда магия не была распространена также, как сейчас, жил великий эльфийский маг по имени Эмариас. Он был первым и единственным волшебником, овладевшим магией природы. На сегодняшний день никому кроме него этого не удалось, а все его учения утеряны. Помимо своего колдовского дара, он также был крайне искусным алхимиком и, в целом, знатным ученым, но самое важное то, что, если верить старым записям в “Манускрипте Магии”, Эмариас нашел ключ, открывающий проход в Хранилище Киндаида, местонахождение которого знал только он сам.
Илеон откашлялся.
– Эмариас почти до туда добрался, – продолжил он, – но погиб при неизвестных обстоятельствах, а тело его, вместе с ключом, лежит в земле где-то между местом, в котором он жил, и хранилищем.
– Так… а ты тут, собственно, при чем?
– Сейчас, я почти закончил с предысторией. О чем это я… ах, да! Считается, что Эмарис жил где-то на территории Олванира и, скорее всего, там же хранил всю информацию о своих исследованиях, а значит – и о локации Хранилища Киндаида. Вот тут-то в историю и вступаю я, а точнее, моя сестра, Итилара. Она поступила в Гильдию Осената на несколько лет позже меня, когда я уже успел себя зарекомендовать умелым волшебником. Она, конечно, тоже была довольно-таки одаренной, но учителя давили на нее, ожидая получить силу, близкую к моей, аргументируя это тем, что раз ее брат показывает высокие результаты, значит и она должна. Я ей, конечно же, помогал, ибо видел ее старания, и даже несколько раз заступался за нее перед Кааном. В итоге, от нее отстали, но перевели с факультета магии элементов на факультет тайной магии, где все строится на знаниях, в основном получаемых из книг. Итилара очень любила копаться в книгах и проводила в гильдейской библиотеке много времени, пытаясь получить знания, которые могли бы доказать Каану, что она способна на большее. И вот, около трех месяцев назад она уехала в Валенмонт, чтобы посетить Великую Библиотеку и вернулась оттуда с книгой, в которой описано возможное местонахождение лаборатории Эмариаса. Где Итилара ее взяла я не знаю, ибо она об это умолчала, но она сказала, что в лаборатории могут быть записи о его маршруте и что она собирается туда отправиться. Проблема была лишь в том, что согласно все тому же “Манускрипту Магии”, лаборатория была скрыта от глаз крайне мощной иллюзией, но Итилара знала, что развеять подобные заклинания можно при помощи специального алхимического реагента – пыльцы феи из Эстерисса, волшебного леса на юге Сиентаара. В нашей гильдии хранилась одна баночка, и я… помог ей ее выкрасть.
– Выкрасть? – усмехнулся Темин – Ты?
– Сестра, все-таки…
Илеон покачал головой смотря в стол.
– Каан узнал, что Итилара забрала пыльцу и изгнал ее из Гильдии. Я сказал, что это все я, пытаясь помочь ей, но тщетно. Ее выгнали в этот же день, а меня – через неделю, когда мои слова подтвердились и меня признали соучастником.
– А пыльца?
– Пыльцу она, все же, забрала с собой, вернув им качественную подделку.
– И, что, она уже отбыла в Олванир?
– С этим возникли некоторые трудности… Не с отбытием, а, точнее, с развеиванием чар Эмариаса. Итилара изучала различные записи и поняла, что одной пыльцы ей не хватит. Иллюзия, наложенная Эмариасом, отличается от тех, что накладывают сейчас, ибо она не просто скрывает объект, маскируя его под окружающую среду, а всецело изменяет его, фактически превращая его в часть мира вокруг себя.
Илеон сделал глоток эля.
– Для того, чтобы снять такую иллюзию, требуется совместить силу особого магического предмета и пыльцу феи. Итилара сказала мне, что знает где можно взять один из таких артефактов и месяц назад уехала за ним.
– А ты? Почему не поехал с ней?
– Я предлагал ей, но она отказалась от моей помощи.
– Да уж… – изумился Темин. – Подожди. Если я правильно тебя понял, твоя сестра хочет найти тело какого-то волшебника, забрать ключ и открыть хранилище, так?
– Хранилище ее не интересует. – сказал Илеон. – Ей нужен лишь амулет, которым владел Эмариас. Старшие Маги всегда носят на шее магические камни, питающие их силу. Итилара хочет найти его и, руководствуясь прочитанным в различных книгах, постичь силу природы – стать, своего рода, преемником Эмариаса и доказать всем, что она может повелевать сильной магией.
– А хранилище? Неужели вы так и оставите ключ лежать на теле бедного старика, не узнав, что он искал?
– Нет, конечно. – усмехнулся Илеон. – Честно говоря, я помогаю Итиларе со всем этим исключительно из-за хранилища. Я бы не стал рисковать своим положением в гильдии, чтобы помочь кому-либо в краже пыльцы.
Илеон и Темин оба рассмеялись.
– И что же там такого в этом хранилище, что даже ты ради этого предал свои идеалы?
– Ходят легенды, – тихо произнес Илеон, наклонившись к Темину, – что в нем находится предмет невероятной силы, способный открыть тому, кто им владеет, видение прошедших дней Роклуина.
– И ты в это веришь? – удивленно спросил Темин.
– Верю. – удрученно ответил Илеон. – У меня нет выбора, потому что…
Илеон тяжело вздохнул.
– Потому что этот артефакт – мой последний шанс найти отца, я обязан попробовать.
– Ты все еще не теряешь надежды?
– Несколько раз почти потерял.
– А что насчет твоей сестры? Она не хочет тебе в этом помочь? – спросил Темин.
– Хотела бы, наверное, если бы успела узнать отца получше. Она никогда не понимала моих стараний отыскать его, ведь он для нее, фактически, никто.
К столу подошла девушка, работавшая в таверне, и принесла две кружки эля.
– За счет заведения. – сказала она с улыбкой.
Илеон и Темин одновременно кивнули, выражая благодарность.
– А что насчет тебя, Темин? Зачем я тебе вдруг понадобился?
– По сравнению с твоей историей, моя, конечно, намного скучнее.
Темин сделал глоток эля.
– Путешествуя по лесам близ Бардфорда, я наткнулся на пещеру, запечатанную железной дверью. Я попытался ее открыть, но она была закрыта какой-то магией. Вернувшись в город, я рассказал об этой пещере своему другу Глейру. Он понял, о каком месте я говорю, и сказал, что в этой пещере вел свои дела Реус, придворный волшебник Барона Ольгерда Баллатерского, правившего Тамаеном несколько столетий назад. Глейр также знал, где хранится инструкция о том, как открыть дверь и что для этого потребуется знаток волшебства. Я подумал, что в таком месте могут быть ценные или, по крайней мере, полезные вещи и приказал Эвелин достать из хранилища эту инструкцию и после, с твоей помощью, мы бы проникли внутрь.
– Рассказчик из тебя, конечно, никудышный. – пошутил Илеон.
– Ну, что есть то есть. Сейчас, правда, цели немного изменились, так как Эвелин не справилась со своей задачей. Нам нужно понять, что случилось и, если с этим как-то связан Грифф, найти его и узнать, что он может сказать по этому поводу.
Темин допил свой эль и огляделся по сторонам. Он увидел, что в таверне уже совсем никого не осталось. Пьяницы, спящие в углу в начале вечера, куда-то пропали, а девушка, что принесла им эль, по всей видимости, ушла домой.
– Знаешь, Илеон, уже поздно, а завтра нам предстоит долгая дорога. Пойду-ка я спать.
Илеон кивнул, а Темин поднялся из-за стола.
– А еще… – сказал Темин. – Почему ты решил помочь мне?
– Ты прислал мне письмо с просьбой о помощи, я не мог отказать. Мы же друзья. Вдобавок, от Итилары не было вестей с тех пор, как она уехала и я подумал, что отвлечься от рутинной жизни мне не навредит.
Темин улыбнулся и направился к трактирщику. Забрав у него ключ от комнаты, он громко зашагал по лестнице на второй этаж.
Допив свой эль, Илеон также направился к хозяину таверны.
– Мне ключ от комнаты, пожалуйста. За меня договорился мужчина, который подходил к вам только что. – сказал он.
– Не было такого. – ответил трактирщик.
– Как это, не было? – возмутился Илеон. – Около часа назад этот же мужчина заказал три комнаты и столько же кружек пива. Такое было?
– Было, но комнаты он заказал всего две. Себе и гному.
– А что насчет эльфа? – спросил Илеон, понимая, к чему идет разговор.
– Насчет эльфа, он сказал: “чертовому эльфу комнату не давать”. – произнес трактирщик, ехидно улыбаясь.
– Прямо так и сказал?
– Да, так и сказал.
Голова Илеона была полна грустных мыслей, связанных с его отцом, и он не сильно хотел спорить с трактирщиком, но у опьяненного элем мозга Илеона были другие планы.
– Хорошо, тогда поговорим на твоем языке.
Руны на руке Илеона загорелись ярко-оранжевым цветом и в его ладони образовался клинок, полностью состоящий из огня. Илеон поднес его к шее трактирщика.
– Ключ. – сказал он.
Трактирщик попытался отстраниться от жара, но у него не получилось.
– Ладно! Ладно! Вот!
Он протянул Илеону ключ, который ему полагался.
– Сразу бы так. – сказал Илеон.
Меч из его руки пропал, а руны загорелись белым цветом. На месте, где только что был пылающий клинок, образовался небольшой шарик. Илеон щелкнул пальцами, и он раскололся, выделив некий дым, вдохнув который трактирщик погрузился в глубокий сон, а Илеон отправился на второй этаж.
На ключе была написана цифра “1” и, подойдя к комнате с таким же номером, Илеон вставил ключ в замочную скважину, повернул его и вошел внутрь.
Комната не представляла из себя ничего сверхъестественного. При входе стояла старая вешалка для верхней одежды, а стены были украшены, хоть это и довольно громко сказано, выцветшими картинами. Единственное окно выходило на скотный двор, а из некоторых досок в полу торчали гвозди. Однако, кровать в комнате была очень приличная, особенно для такого захолустья.
Илеон снял свой плащ и повесил его на вешалку. Из сумки он достал свою ночную одежду, а в нее убрал рубашку и штаны из-за отсутствия в комнате какого-либо ящика. Он лег на кровать и попытался заснуть, но его голову не покидали мысли об отце. Илеон вспоминал, как отец учил его колдовать, как они вместе ходили на рыбалку, путешествовали и в целом проводили время во всех городах Сиентаара и иногда даже в других странах. Вспоминал он и тот день, когда отец уехал выполнять особо-важное задание на юг и не вернулся. Илеон еще долго думал об этом дне и об отце, однако благодаря двум выпитым кружкам эля, сам не заметил, как уснул.