Czytaj książkę: «Остров Дильмун», strona 3

– Я тут подумал… У меня есть лодка, и я предлагаю отправиться на ней по озеру к восточному берегу. Погода сейчас подходящая, а к вечеру мы уже окажемся на месте. Вы будите в восторге. А какая там рыба ловится! – сказал дядя Вова с довольной улыбкой.

– Мы куда-то едем? – переспросил Никита, с явным разочарованием. Он хотел снова увидеться с Лизой и Полиной, а внезапный отъезд рушил его планы.

– Решено. Мы отправляемся завтра же, – сказал Андрей вставая.

9

– Никита, с тобой все в порядке? После нашего разговора ты будто бы в воду опущенный, – заметил Владимир, перекладывая вещи. Лодка, на которой мужчины собирались плыть по озеру, была с дюралевым покрытием и деревянными бортами.

– Я…, – начал говорить Никита, но не успел договорить, так как его перебил Андрей.

– Не халтурь! Клади вещи аккуратнее! Если какая-то из моих рыболовных снастей сломается или выпадет, то ты полетишь следом за ней! – воскликнул Андрей, заметив, как Никита швырнул его ящик с рыболовными принадлежностями на дно лодки.

Владимир же широко улыбнулся Никите и сказал:

– А где бы ты еще познакомился со всеми премудростями выживания с отцом? Мы с Андреем когда-то тоже были на твоем месте.

– Но я не уверен, что вам было также, как мне… – ответил Никита.

Ответ Никиты вызвал приступ смеха у Владимира. Он всеми силами старался смеяться как можно тише, но Андрей все-таки их услышал.

– Этот мелкий остряк опять про меня что-то сказал? – с улыбкой спросил Андрей.

– Ничего такого, кхм. Никита просто поделился своими впечатлениями, – ответил Володя.

Проплывая мимо причала, один из рыбаков, выкрикнул:

– Эй, я бы не стал плыть сегодня по озеру. Света маяка нет. Плохой знак. Ты же знаешь!

– Я не верю в предрассудки. И тебе не советую! – выкрикнул в ответ Владимир, после чего он обернулся к Андрею и Никите, и сказал:

– Не обращайте внимания. Существует предание, что без света нельзя плыть. Что правда, то правда, маяк бесперебойно светил и днем, и ночью… Но после смерти Федора некому следить за светом. Вот он и потух.

Никита только сейчас заметил, что на озере не было лодок. И только они одни собирались куда-то плыть. Из-за этого Никита невольно поежился.

– А что сулит тем, кто все равно поплывет? – спросил взволнованно Никита.

– Не знаю, – ответил Володя. – Не обращайте внимания. Мало ли что люди говорят.

Через несколько часов ребята уже плыли на лодке в юго-восточном направлении. Небо было ясным, и лишь где-то вдали были видны темные тучки, нависшие над горизонтом.

Лодка двигалась на полной скорости, нарушая спокойные воды озера Хато́к. Никита безмятежно глядел на ровную водную поверхность. Через некоторое время над озером появились темные облака, которые заволокли все небо.

– Дядя, а на что похож пара-карп? – спросил Никита, глядя в темные пучины озера. Парень представил, что там глубоко под водой, притаились ужасные создания, которые выжидали удобного момента для того, чтобы подняться к поверхности и заглотить их маленькую лодку целиком.

– Это неприметная рыба, которая водится только здесь. Хотя некоторые считают ее странной.

– Чем она странная? – спросил, не выдержав Андрей. Он сидел близ лодочного мотора с любимой удочкой на перевес.

– Рыба похожа на обыкновенного карпа, но вдоль тела имеет ряд… Эм… Глаз, – сказал Владимир.

– Глаз? – переспросил Никита.

– Да, а еще у пара-карпа две пары жаберных крышек. Пожалуй, я не знаю другую такую рыбу. Но! Когда мы поймаем пара-карпа и приготовим, то поймете всю прелесть этой рыбы! На сей случай я знаю пару отличных рецептов, – ответил Владимир с довольным видом.

Все замолчали. Володя глубоко погрузился в свои мысли. Он высматривал знакомые ориентиры в туманных очертаниях обрывистого берега.

– Сколько себя помню, – заговорил он. – Еще не было случая, чтобы я плыл по озеру, не видя огня маяка… Нет-нет. Не берите в голову! Я знаю это озеро как свои пять пальцев!

Лодочный мотор работал с обычным для него шумом, быстро толкая посудину вперед, но вдруг шум прервался. Из-за инерции ребят откинуло к носовой части лодки, едва не выпав за борт. Лодку повело в сторону и раздался скрежет. Посудину подкинуло еще раз, и лодочный мотор замолк навсегда. Никита сильно ударился плечом о рундук и оказался под завалом вещей.

– Кто-нибудь, отзовитесь! – раздался голос Андрея.

– Я под завалом! Помогите! – ответил Никита.

– Мы сейчас! – отозвался Владимир.

Чуть позже все уже сидели у кормы, вглядываясь в воду. Андрей медленно поднял нижнюю часть лодочного мотора над водой.

– Этого просто не может быть! Только посмотрите, на что похож винт! – воскликнул Владимир, смотря на то место, где раньше находились лопасти винта.

– Похоже, ему пришел конец. Мы могли попасть на скалу? – спросил Андрей.

– Нет. Нет здесь скал. Озеро здесь слишком глубокое, – ответил Владимир.

Все молча глядели на остатки винта.

– Володя, у тебя есть какие-нибудь запчасти в лодке? У нас получится что-нибудь придумать, – сказал Андрей.

Владимир достал инструменты, и они вдвоем стали работать над реанимацией лодочного мотора.

Никита ничего не видел, кроме воды вокруг. И к тому же вдали появился туман, который медленно приближался.

– У меня есть инструменты, но тут они нам не помогут, – бросив гаечный ключ, резюмировал Владимир. Он облокотился спиной о борт лодки и направил свой взгляд куда-то вдаль.

– Вы тоже видите те тучи над горизонтом? – обратился он к Никите и Андрею.

– Ну и что. Подумаешь, тучка, – ответил Никита.

– Очень странно, – продолжил говорить Владимир, словно, не услышав слова Никиты. – Прогноз погоды обещал ясную погоду. Раньше он не ошибался.

– Володя? – насторожившись, окликнул Андрей.

– Там не просто тучка, Никита. Это шторм! Будь у нас исправный мотор, то мы быстро доплыли до берега. Если же дождь застанет нас на воде, то дела наши плохи. Нам нужно шевелиться! – ответил дядя, сплюнув в воду.

– Почему ты думаешь, что к нам движется обязательно шторм? – поинтересовался Андрей.

– Я уже долго живу рядом с озером. Трудно объяснить, но будто бы у водоема есть собственное настроение. И сейчас дела наши плохи… Ты можешь не верить, но качка усиливается!

– Дядя, а есть шанс, что кто-то будет проплывать мимо и нас заметит? – на этот раз вопрос задал Никита.

– Нулевой. Быстроходная лодка и может избежать встречи с бурей, но без маяка сегодня нет лодок на воде! Ребята, простите меня. Моя вина, что мы застряли здесь!

– Ладно тебе. Не теряй хватки, Володя, – воскликнул Андрей, протягивая брату весло.

Через несколько минут Андрей с Владимиром уже гребли к берегу. Озеро в самом начале казалось Никите ровным зеркалом, которое отражает небо в ясную погоду. Но теперь, когда стала нарастать сила бури, Никита понял безысходность их положения. Будто чем-то разгневанная, вода вокруг лодки бурлила, начиная кипеть глубокой синей ненавистью. Так, все видел Никита. Непокоренная водная стихия вызывала у него чувство ужаса, которое вряд ли способно вызвать чудище из глубин озера.

Под кормой лодки вода бурлила, распираемая газами, словно шампанское. Бурные потоки оплетали друг друга, образуя одно шипящее течение. Стихия уводила лодку от берега все дальше. Начался мелкий дождь, из-за которого ориентироваться стало еще тяжелее. Ярость стихии медленно нарастала.

– Никита, что там? До берега рукой… подать… но, мне кажется… будто… мы, наоборот, отдаляемся… и нас уносит в противоположную сторону… на глубину!

Последние слова между взмахами весел получились чуть громче, чем остальные.

По спине Никиты пробежался холодок. Дядя и его отец изо всех сил пытались приблизить лодку к берегу, и им не было видно того, что видел Никита. Потому что они сидели спиной к носу лодки. Черные облака угрожающе нависли над ними. Подстрекаемые ветром, уже метровые волны бились о борт небольшой лодки. Вдруг лодка остановилась. Затем подхваченная невидимой рукой, она понеслась на невероятной скорости вперед, пытаясь вытряхнуть из себя содержимое. Дюралевый корпус скрипел под силой стихии, которая теперь не топила, а пыталась раздавить!

Володя, Андрей и Никита крепко вцепились в поручни лодки. Было ясно, что спасения теперь для них нет. Сбоку навалилась новая огромная волна, смывшая людей в воду.

Глава 2

1

Никита очнулся лежащим на мокром песке. Чуть приподняв голову, он увидел разбросанные лохмотья водорослей. Парень с трудом мог вспомнить произошедшее. Только лишь то, как сильно ударился затылком о камень, а потом старался держать голову над водой. Но Никите казалось, что это уже было у самого берега. Ощупывая затылок, Никита ощутил, что его волосы были в крови.

Внезапно на Никиту навалилась парализующая волна слабости по всему телу, а затем он увидел себя со стороны. Никита плыл на спине по водной глади. Темнота была освещена звездным небом, и кто-то напевал грустную мелодию. Перевернувшись на спину, Никита мотнул головой, чтобы отогнать наваждение.

Шел мелкий холодный дождь. Парень смотрел в небо и не мог понять, продолжает ли он видеть галлюцинации или все происходило на самом деле. Будто попав в центр сливной трубы, он наблюдал за центростремительным движением грозовых облаков, которые своими телами образовали огромную воронку. Иногда в центре воронке проскакивали яркие вспышки молний.

«Где я нахожусь?» – невольно спросил у себя Никита.

Встав и немного придя в чувства, он понадеялся увидеть отца и дядю. Но вокруг никого не было, кроме песчаных холмов с редкой прибрежной растительностью. Никита вспомнил, что их лодку повалило набок и все трое оказались в воде.

За песчаным берегом находился сад камней, и среди раскиданных глыб Никита заметил дорожку. Тропинка извивалась словно хвост змеи, проходя между огромными каменными валунами. Присмотревшись, Никита понял, что ошибался. То, что он принял за куски черного базальта, на самом деле были частями когда-то гигантских колонн, изрезанных каннелюрами¹. И на тех фрагментах, что были гладкими, Никита видел загадочные символы. Груда камней перед ним впитывала все звуки, чтобы отразить и усилить их. Поэтому Никита смог услышать голоса прибрежных чаек и раскаты волн, ударяющих о скалы. Но среди беспорядочных звуков особенно выделялся один. Этот звук отличался своей стройностью, явно выбивающийся из бессвязной какофонии природы. Так звучала речь человека! Никита побежал вперед к источнику. Извилистая дорожка вывела его обратно к берегу, где среди валунов и камней он заметил белое брюхо перевернутой лодки, а рядом – своего отца. Андрей вытягивал что-то из воды. Кожа лица и рук Андрея была мертвенно-бледного цвета. Он долго находился в воде. У Никиты в груди все оборвалось. Приблизившись, парень понял, что отец тянул за собой тело дяди на берег.

– Нет-нет-нет… – повторял Андрей, вытягивая брата на берег. Он перевернул Владимир набок и стал бить его по спине ребром ладони. Никита сел на колени рядом и затаив дыхание наблюдал. Драгоценное время шло, но дядя не откашливал воду. В отчаянье Андрей собрал всю силу и еще раз ударил по спине Владимира. Спустя мгновение Владимир, содрогаясь, извергнул порцию мутной воды и сделал короткий вдох.

– Славно… – прошептал Андрей, упав на спину рядом с братом.

Очнувшись, дядя рассказал, как его затянуло под воду, после того как лодку захлестнула волна. Затем, осмотрев себя, он ослабшим голосом вынес вердикт, что отделался лишь легким вывихом в колене.

Сидя у самого берега, троица наблюдала за тем, как стремительно поднимался уровень воды озера. Размер озера Хато́к был настолько огромен, что на нем случались собственные приливы и отливы.

– Знаете, а я ведь иногда забываю, что мы у пресного озера, а не у моря, – сказал Андрей.

– А озеро может сойти за пресное море? – спросил Никита.

– Не-а, – ответил Андрей, отрицательно мотнув головой. – Пускай и огромное, но находится в глубине материка и не имеет связи с другими водоемами. Я рассказывал, что некоторые считают, будто Хато́к метеоритного происхождения?

Все замолчали, погрузившись в странную задумчивость.

– Вова, а где мы сейчас находимся? – спросил Андрей, протирая очки.

– Не знаю. На озере есть острова, но гораздо восточнее, а там, где нас застиг шторм – нет островов.

В отличие от того места, где очнулся Никита, этот берег был покрыт сплошным слоем гальки. Недалеко от троицы, береговая линия становилась совсем узкой, пока наконец не упиралась в скалы. Они напоминали Никите колонны, что он видел в саду камней.

– Нам повезло, что не попали на те каменюги, – подметил Владимир.

– Ага… Повезло. Вид у них необычный. Они похожи на… Да. Похожи на вершины колон, – сказал Андрей.

– Нам повезло, а вот лодке – нет. Ей пришел конец. Такую пробоину голыми руками не заделать, – сказал Владимир, глубоко вздохнув.

– Я видел строения, может там есть люди? И нам помогут, – вмешался в разговор Никита.

2

Прежде чем троица ушла от берега, Андрею удалось вытащить аптечку и кое-какие вещи первой необходимости из трюма перевернутой лодки.

За первым же холмом перед ребятами предстали базальтовые руины, а где их не было – рос густой и темный хвойный лес. На землю стали падать тяжелые капли дождя, и между скал угрожающе завыл ветер. Троица поспешила расположиться под сухой и широкой каменной аркой, и там же они обнаружили хворост для костра. Все трое тряслись от холода и протягивали посиневшие руки к огню.

Тогда-то Никита и спросил:

– А что, если мы умерли и сейчас находимся в чистилище?