Czytaj książkę: «Берта. Собака-дракон в мире магии»
© Владимир Виноградов, 2022
ISBN 978-5-0059-0422-5
Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero
Верному другу, надежной защитнице, моей Берте, посвящается
Знакомство
Едва моя нога ступила из портала, и нос почуял непередаваемый аромат технического мира, появилось острое желание вернуться обратно. День в мире был в полном разгаре, но выход из портала всегда делают в безлюдных местах, поэтому риск быть замеченным был минимален.
В стороне, страшно громыхая, проехала вереница больших телег, ведомых большой машиной. В воздухе пахло техникой и чувствовалось напряжение, исходящее от оборудования.
– Чужой! Чужой! Чужой! – переводчик без труда перевел издаваемые агрессивные звуки.
Не далеко стояло местное существо, абориген, и кричало на меня.
– Абориген, разумный, уровень интеллекта 45—50% – подсказал мне магический гид-переводчик, вмонтированный в воротник куртки.
Чтобы не привлекать излишнего внимания, я решил войти в контакт, как-никак около пятидесяти процентов интеллекта, что давало надежду на разумный ответ.
– Я не чужой – как можно дружелюбнее ответил я – меня Марк зовут, а вас как?
– Чужой! Чужой! Пришелец из другого мира! Он по-собачьи разговаривает!
– Как разговаривает? По какому? – Я был шокирован, поняв, что остальные обитатели мира не понимают этот язык и не общаются с этим видом аборигенов. Как можно жить в одном мире и не понимать друг друга?
Я присел на корточки и протянул руку, открытой ладонью вверх, чтобы показать, что рука моя пуста.
– Давай дружить? Меня зовут Марк.
Четвероногий абориген подошел, обнюхал мою руку. Потом сел, внимательно посмотрел мне в глаза и спросил:
– Марк, ты хочешь стать моим человеком? Чтобы я была твоей собакой?
– Да, я хочу быть твоим человеком
– У меня будет человек, с которым можно поговорить? Я согласна! Зови меня Берта.
– Здравствуй, Берта!
– Здравствуй Марк! – мягкая лапа с когтистыми пальчиками легла в мою раскрытую ладонь – Скажи, зачем ты пришел в наш мир? Что ты ищешь, чем я могу тебе помочь?
– Я пришел из магического мира, я один из разведчиков-поисковиков, мы в разных мирах ищем Драконов.
– Кого?
– Драконов, это такие магические существа, они большие, добрые и умеют летать. А еще они перекачивают и преобразуют магию.
– Не, я примерно знаю, кто такие драконы. Но в нашем мире их точно нет, если бы появились, все сразу бы об этом узнали.
Мимо нас прошел человек. Он шел по тропе и не смотрел ни на что. Он не обратил внимания на странную беседующую парочку, прошел мимо, внимательно глядя в небольшой прямоугольник в своей руке.
– Видел? – спросила Берта – Интернет, великая штука, там есть все про все, и если в мире появляется что-то новое, то оно сразу появляется в интернете. Об интересном сразу начинают говорить во всем мире, сразу все. Только успевай слушать. Про драконов не говорили очень давно.
– Но говорили?
– Конечно. Драконы есть в сказках нескольких народов. Но только в сказках.
Уже приближался вечер, а мы так и сидели вблизи, как Берта ее назвала, железной дороги и разговаривали, прерываясь на грохот проносящихся поездов. Берта была отличным собеседником, чуть наивным и прямым. Зато честным и по-детски непосредственным.
Я спросил ее, почему нее нет «своего человека»? на что она просто сказала, что людей на земле много, а вот человека найти трудно. Что драконов, перемещаясь между мирами, найти легче, чем нормального человека в толпе погруженных в свои телефоны и интернет людей.
Стало холодать, и Берта спросила, умею ли я разводить огонь, конечно, умею! Я же разведчик, а в разных мирах все по-разному, разный уровень развития, разная жизнь и лишь огонь везде одинаков. Везде огонь дает тепло, готовит пищу, продлевает жизнь. Поэтому, разводить огонь – это первое умение, навык, которым обладают все разведчики. Я знаю десятки способов разведения огня, магические и не магические, я умею создавать разные инструменты для добычи огня и ими пользоваться. Я даже хотел обо всем этом рассказать Берте, но едва услышав утвердительный ответ, она просто сказала:
– Пойдем на берег реки. Ты разведешь огонь, мы будем сидеть, греться и разговаривать. Мне очень повезло с тобой, Марк, редко встретишь человека, с которым можно поговорить. Тем более, когда ты собака.
Река была совсем не далеко, она несла свои мутные воды куда-то вдаль, пахло тиной, водорослями, какой-то химией и еще чем-то совсем неприглядным. По берегам росли кусты, они причудливыми тенями переплетались в надвигающихся сумерках.
В мире было все не так, как положено. Никто не вышел, не показал, какие стволы брать на дрова, а в каких еще теплится жизнь. Не было ни водяных, ни хозяина тропы, никого. Мы были абсолютно одни. Никакой магии, никаких магических существ.
Огонь жадно вгрызался в сухие стволы, которых в кустах было много. От огня потянулось тепло, на душе стало веселее, но все равно, я вглядывался в зеркало воды, ожидая появления любопытных русалок.
– Кого ты ждешь? – заинтересовано спросила Берта
– Русалок – честно признался я – они любопытные и любят смотреть на огонь, поэтому часто подплывают к берегу, на котором горит костер. Они поют грустные песни и любят слушать истории. В моем мире так. После каждого своего путешествия я иду на берег и рассказываю русалкам о новом мире, а они потом про него песню новую слагают.
– Здорово! А в нашем мире нет русалок – вздохнула Берта. – Зато у нас есть кошки, это тоже животные, как собаки, почти, только хитрые и коварные.
Я узнал про кошек, про людей, какими они бывают, про собак. Берта, насколько могла, рассказала про автомобили, показала мне в небе железную птицу-самолет, рассказала, как ловят рыбу и чем питаются люди, звери и животные в этом мире.
Я слушал и удивлялся, настолько разными были наши миры. Там, где у нас работала магия, у них механизмы. Там, где мы получали чистый воздух, у них росли кучи мусора и загрязнения. И жили все по-разному, у нас люди, да и не только люди, получали удовольствие от жизни, радость. Здесь люди не жили, а выживали, борясь с постоянными проблемами и заболеваниями, которые магически лечились за один раз
– А вот и ужин! – раздался голос из темноты и на поляну вышли пять человек. От них дурно пахло некой кислятиной и угарным дымом, в руках они держали местные сосуды, емкости для жидкости, которые Берта ранее назвала бутылками. Время от времени они прикладывались к бутылкам и делали глотки некоего пойла.
– Берта, кто это?
– Это маргиналы, плохие люди, очень плохие.
– Чего они хотят?
– Они хотят тебя избить или убить, а меня убить и съесть – от Берты пошла волна страха, ненависти и решимости. Я почувствовал ее даже без всякой магии, без слов, на ментальном уровне.
– Уходи, Берта! За меня не переживай, я их задержу!
– Собака никогда не бросает своего человека, уходи сам Марк!
Первый из маргиналов попытался нанести удар мне в голову, но я увернулся и ударил его рукой в корпус.
– Ах, ты!!! – в руке маргинала мелькнула полоска стали, видимо, разновидность местного кинжала, и он бросился на меня. Остальные стали заходить с боков.
– У него нож! – рыкнула Берта, и, прежде чем я успел что-либо сделать, в прыжке вцепилась зубами за запястье нападавшего.
Первый нападавший заорал, как раненый детёныш, протяжно и визгливо. Но кто-то из-за его спины ногой пнул Берту в бок, и она отлетела в сторону. Второй бросился следом и еще раз успел пнуть собаку, она взвизгнула и упала. Я отвлекся и пропустил удар в корпус.
– Угроза жизни и безопасности – бесстрастно сообщил пояс разведчика – экстренная эвакуация! Обратный отсчет! ТРИ!
От удара из меня вылетел дух, дыхание сбилось, и в это время меня ударили по голове бутылкой.
– ДВА!
Теряя сознание, я повернулся и увидел, как уже двое маргиналов бьют ногами МОЮ собаку, а она уже не сопротивляется.
– ОДИН!
Я прыгаю на Берту, накрываю ее собой, своим плащом, своим телом
– Человек тоже не бросает СВОЮ СОБАКУ – шепчу я. Меня бьют ногой в бок, и я теряю сознание. Уже проваливаясь в пустоту, я слышу:
– ПЕРЕНОС!
***
Я лежу животом на чем-то мягком, мягком и пушистом. Это Берта, она дышит, она живая. Я знаю, что мы в зале встреч, его по запаху, по ощущениям, знает каждый разведчик. Зал встреч, это культовое место. Он пронизан магией восстановления, он готов принять разведчика в любом виде. Магия этого места восстановит, вылечит, залечит любые раны и травмы.
Мы восстанавливаемся. Голова кружится, ребра еще болят, во рту пересохло, но это не главное. Главное, это равномерные удары, которые отдают в лапу, на которой я лежу.
– Берта, ты видела, какой красивый у нас зал встреч?
– Нет, у меня голова кружится, когда я глаза открываю
– Это от переноса, в первый раз переход между мирами дается тяжело.
– А что это течет через меня, как будто вода, наполняет и расправляет?
– Это магия, Берта, не сопротивляйся ей. Она тебя лечит, восстанавливает.
Мы помолчали. Было хорошо, спокойно и уютно. На меня напало такое умиротворение, что я и не заметил, как рядом появился встречающий маг.
– С возвращением, Великий! «Добро пожаловать в твой мир!» – произнес маг
– Марк, а ты не говорил, что тебя здесь так уважают – с восхищением в голосе сказала Берта.
Честно говоря, я и сам слегка онемел от таких речей. Но потом, собравшись с духом, ответил.
– Не кривляйся, Иверт, без тебя тяжело! Знал бы ты, во что мы вляпались, и что нам пришлось пережить…
– Заткнись, Марк, я не с тобой разговариваю – почему-то шепотом сказал маг – Приветствую тебя, Великий Дракон! С возвращением в наш мир!
– ДРАКОН!!! – я вскочил на ноги и во все глаза уставился на белого, огромного дракона, не лапе которого я все это время лежал.
Дракон тоже соскочил, обернулся в одну сторону, затем в другую, попытался расправить крылья, потом вильнул шипастым хвостом и растеряно посмотрел на меня.
– Берта! Ты, оказывается, ДРАКОН! Ты очень редкий, белый, или Лунный Дракон!
Она осмотрела себя, села на пол и потрясенно произнесла:
– Не дай Бог блохи заведутся! Это же замучаешься их выгрызать!
Мы посмотрели друг на друга и засмеялись. Мы нашли друг друга, человек и его собака, дракон и его человек.
Собака в мире магии
Мы уже третий день жили в зале встреч. Берта постепенно привыкала быть драконом. Нам принесли несколько книг с описанием драконов, некоторые даже были написаны самими драконами и на их языке.
Языка Берта не знала, я тоже, зато там было много картинок и магических схем. Было интересно наблюдать, как дракон хмурит лоб, как высовывает язык от усердия.
– Как ты думаешь, Марк, я смогу снова стать собакой? – спросила меня однажды Берта.
– Тебе не нравится быть драконом?
– Нравится, но драконом я непривычно большая, неповоротливая.
– Не знаю – честно сказал я – вообще у драконов по нескольку ипостасей. Две основные, это дракон и человек, и еще ипостаси характера. В зависимости от характера дракона он может стать кем-то ещё. Например, ты собакой. Хотя в нашем мире собак нет.
– А как это, менять ипостась? Это изменить себе вид? А как это делается, что нужно сделать или почувствовать? Расскажи, а я попробую.
– Я не могу тебе этого рассказать. Понимаешь, магия перевоплощений требует большого магического резерва, поэтому кроме драконов она никому неподвластна.
– То есть спросить не у кого?
– Да, ты же единственный дракон в мире.
Берта отошла в угол и стала пристально смотреть на водопад. Она всегда смотрела на воду, когда хотела подумать или сосредоточиться.
Я отвлекся на свои мысли, поэтому начала превращения не видел. Заметил лишь, когда тело дракона стало дрожать, как будто потекла картина, нарисованная плохими красками. Берта смазалась, потом у нее появилась собачья голова. Затем хвост из шипастого драконьего превратился в собачий.
– Марк, смотри, у меня получилось! Я чувствую, что я собака! Могу даже хвостом повилять!
– Здорово! – я и в самом деле впервые видел магию трансформации, да еще и так близко – только попробуй еще, а то голова и хвост сильно мелко смотрятся на теле дракона.
– Я поняла, как нужно делать! Сейчас доделаю!
В следующие несколько минут передо мной поочередно появился дракон на собачьих лапах и с собачьей головой. Потом собака с драконьим шипастым хвостом, и большими, просто огромными для собаки, зубами. Потом промелькнуло еще несколько вариаций с основными компонентами и, наконец, у Берты получилось стать собакой!
– Ну вот, простая, почти обычная собака – подбодрил я свою подружку.
– Почти? Почему почти?
– Понимаешь, на самом деле, вряд ли еще есть хоть одна собака с такими классными крыльями.
– А давай никому не скажем, что так не бывает, – прошептала мне Берта – у вас же в мире собак не бывает, никто и не знает, какие они должны быть. Может мы все вот такие, крылатые и есть!
– Но это будет не совсем честно.
– Не честно, это когда обманываешь – возразила мне хитрая крылатая собака – а когда ты делаешь вид, что так и должно быть, значит так и должно быть. Остается только самим в это поверить.
– Тогда тебе нужно научиться ими управлять, чтобы все поверили, что так и надо.
– Летать? Мне? Где ты видел летающую собаку?
– Все крылатые собаки умеют летать – спорить с Бертой было интересно.
– Ты же говорил, что таких больше не бывает!
– Это предположение. Погоди, ты что, высоты боишься?
– Ну… Есть немного. Я же совсем недавно стала драконом, а собаки, они вообще-то по земле ходят.
– А ты не летай высоко. Вот так – я показал рукой на уровне своего пояса – и вполне достаточно будет. И все будут видеть, что ты умеешь летать.
– Ладно, буду пробовать.
Следующий час Берта честно пробовала взлететь. Она прыгала, махала крыльями, то одновременно, то, как пловец, брассом. Взлететь не получилось. Берта даже как некий загадочный «ероплан» расставляла крылья в стороны и бегала, выкрикивая странные заклинания: «Диспетчер, это борт Гав-3213! Давай взлет! Полосу мне, полосу! Лыжню-ю-ю-ю!!!» и смеялась. Потом остановилась, села напротив меня и очень серьезно спросила:
– Что не так? Может динамики не хватает? Или размах слабый?
– Попробуй добавить магии – подсказал вошедший Иверт, привлеченный шумом, созданным нами.
– Зачем тогда мне крылья, если я магией летать буду?
– А ты держись в воздухе магией, а направление движения задавай крыльями.
Я не специалист, поэтому, когда Берта посмотрела на меня, я лишь пожал плечами. Берта расправила крылья и, закрыв глаза, замерла. Через минуту собака-дракон оторвалась от пола и повисла в воздухе, на уровне метра, примерно на той высоте, на какой я и предлагал.
Потом, плавно передвигая крыльями, Берта поплыла от меня в сторону водопада, в полете она открыла глаза
– Вау! Я лечу!!! Как это здорово! И лапами передвигать не надо! – Берта слегка ускорилась, потом еще, потом развернулась в воздухе и полетела обратно. Мимо нас с Ивертом она уже пронеслась на приличной скорости.
Долетев до стены зала, Берта повисла в воздухе, немного повисев, она обернулась на меня. Ее глаза горели изнутри белым светом, в них светились огни.
– Не, не так! Сейчас поправлю – прокричала Берта. И через секунду из ее глаз ударили яркие белые лучи. Два луча светили туда, куда смотрела собака. В полумраке зала выглядело это весьма жутко.
– Всем лежать! «Работает собака-дракон!» – прокричала Берта.
– Не убедительно, – сказал я, посмотрев на Иверта – пискляво, не пугающе!
– Попробуй магии в голос добавить, – снова посоветовал маг.
– СИДЕТЬ ВСЕМ!!! – проревел усиленный магией голос, Берта явно копировала какого-то сержанта. Зычный и сильный голос создал такой поток направленного воздуха, что мы с магом сели.
– Вот теперь верю! – восторженно прошептал маг
– Простите, я не хотела – виляя хвостом, пропищала висящая в воздухе собака.
***
– Что еще должен уметь дракон? – мы сидели на большом камне в зале встреч
– Много чего, так сразу и не перечислишь. Например, противостоять темной магии, разбираться в государственных делах, твердо знать кто плохой, а кто хороший. Да, тебе еще предстоит познакомиться с магами, магистрами магии. Причем со всеми, и светлыми, и темными. Еще нас ждут в конце недели ко двору, с Его Величеством знакомиться. А еще…
– Кто-то обещал познакомить меня с русалками – перебила Берта
– Да, это можно уже сегодня. Вот ближе к вечеру и пойдем.
– Ура! Прогулка! А то, сколько можно сидеть в четырех стенах. Кстати, что ты там говорил про темную магию?
– Ну, магические потоки, они бывают светлые и темные. Здесь, в зале встреч, только светлая магия, магия восстановления и лечения. Темные потоки сюда фильтры не пропускают. Одна из особенностей драконов, это задавать движение магии, ее потоков. Без движения магия застаивается и темнеет. Мир становится более мрачный и непредсказуемый.
– Погоди, то есть, я буду двигать магию и фильтровать ее? А если я не хочу этого?
– Это твоя природа, как дракона, если сейчас посмотреть на тебя в магическом свете, то будет видно, как магия пронизывает тебя. Потоки на подходе к тебе ускоряются и, проходя сквозь тебя, летят дальше уже в несколько раз быстрее. Поэтому, твой магический резерв бесконечен! – опять вмешался в разговор маг Иверт.
– Нудно это все, – вздохнула Берта. – Все, пошли к русалкам!
Поход к русалкам
Мы шли к русалкам. Немного пройдя по дороге, потом через поляну и вот мы на старой, утоптанной тропе, что ведет к бухте русалок.
– У вас чистенько – проворковала пробегающая мимо меня крылатая собака – где взять палку?
– Зачем тебе палка? – мне было интересно, что она опять придумала.
– Это такая собачья игра, ты бросаешь палку вперед, а я тебе ее приношу. Игра называется «Апорт!»
– А для дракона не сильно простое развлечение?
– Не знаю, я же начинающий дракон.
Берта в кустах нашла палку и прибежала ко мне, протягивая ее. Первый раз я бросил совсем рядом, но Берта объяснила, что бросать нужно далеко, чтобы было интересно ее искать или ловить.
Я один раз бросил палку, второй, а на третий раз за палкой бросилась крылатая тень, настолько быстро метнулась Берта, что ее силуэт слился в воздухе. Она обогнала летящую в траву палку, крутанулась в воздухе и поймала ее зубами. Но, то ли силу не рассчитала, а может быть бегать устала, но от палки осталось лишь два коротких куска.
– Какая прелесть! – прислонившись к дереву спиной, стоял человек. Приглядевшись к нему, я понял, что человеком он только притворялся.
Берта тоже увидела его и встала в невообразимую стойку, уши отвела назад, крылья чуть приподняла, присела и вытянула вперед оскаленную морду с огромными, настоящими драконьими, клыками. Она глухо зарычала, а из ноздрей вырвались струйки дыма.
– Кто это? – на человека было жалко смотреть, из уверенного и наглого он моментально превратился в жалкого и дрожащего. Казалось, что еще чуть-чуть, и он потеряет сознание.
– Это ты кто? – прорычала Берта – я просто собака, злая собака.
– А я, это, здесь, как его – он так и не мог собраться – хозяин тропы, по которой вы идете.
– Имя есть? – напротив хозяина тропы сидела уже вполне нормальная, крылатая собака – У каждой тропы есть хозяин? А кто старший, под кем ходите?
– Ты недавно в нашем мире? – просиял троповик – как я сразу не догадался! Тебя из другого мира привели! То-то я не понял по отголоскам, кто по моей тропе пробежал и куда исчез. Ну-ка я на тебя магическим взглядом гляну… ДРАКОН!!! – прошептал он, все же заваливаясь в обморок.
– Марк, у вас все такие слабые и мнительные? – обмахивая крылом троповика, лежащего без сознания, спросила Берта.
– Вот как теперь с ним разговаривать? Чуть что, сразу в обморок.
– Ты же сама его напугала.
– Это он меня напугал! Представляешь, не было же никого, я же собака, у меня нюх! И тут, Бах! На тебе, стоит, весь из себя в синем. Так нельзя, у меня же инстинкт, а если бы я ему руку откусила? Ты мои зубки видел?
При воспоминании о зубках Берты, мне тоже захотелось сбежать в бессознательное состояние. Но тут застонал и начал приходить в себя троповик.
– Приветствую тебя на своей тропе, о великий… великая…
– Зови меня просто – Берта – представилась моя собака и протянула троповику когтистую лапу. – Мы идём к русалкам, пойдем с нами, там и поговорим.
Тропа шла через лес, я тут ходил много раз, а вот троповика не встречал, да и лешего, который сейчас стоял возле тропы видел впервые. Леший тоже был похож на человека, но тело его, руки, ноги и туловище, все было покрыто как будто кусочками коры.
– Приветствую тебя в своем лесу, Великий Дракон!
– Подслушивал? – спросила Берта
– Да – честно признался леший – я должен знать, кто ходит по моему лесу, через который проходит тропа.
– Лес, который растет вокруг тропы – важно поправил лешего троповик
– Это я разрешил твоей тропе идти через лес – начал заводиться леший
– Мальчики, не ссорьтесь. Мы идем к русалкам, если хотите, пошли с нами. Марк, русалки не будут против, если мы такой толпой нагрянем?
– Нет, не будут. Они любят гостей.
– А ты тот самый Марк? Который в разных мирах борется с разными чудищами, несет справедливость и, рискуя жизнью, ищет Дракона? – Спросил меня леший, я даже с шага сбился от такой характеристики – Ну точно! Это же про тебя и днем и ночью поют все местные русалки! Я вижу, что ты нашел Дракона!
– Какой ты знаменитый – прошептала Берта и вильнула хвостом.
Идти оставалось совсем недалеко, когда Берта вдруг остановилась.
– Что за маслянистая, тягучая гадость проникает в меня? Я ее чувствую! Она собирается в горле и мне уже хочется ее сплюнуть.
– Только не в моем лесу! – закричал леший
– И не на моей тропе – замахал руками троповик
– Вы мне скажите, что это?
– Это темная магия – прошептал леший – вы, Драконы, перегоняете через себя всю магию, какая есть вокруг, и темную в том числе.
– Мы светлые, мы потоки темной магии не чувствуем, как темные маги не чувствуют потоки светлой магии. А ты Дракон, тебе подвластны оба потока.
– Какой ужас! И что мне теперь, постоянно это терпеть?
– Вон, уже и берег видно и воду, – взмолился леший – потерпи, там, на песочек сплюнешь, а я еще дровишек принесу, для костра.
Берта побежала со всех ног на берег и стала лапами разгребать влажный песок, выкапывать, делая углубление. Через несколько минут ямка была уже приличных размеров, и Берта сплюнула туда поток раскаленного, ревущего, яркого пламени.
– Очешуеть! – прошептала крылатая собака – я огнедышащая зверюга! Кому скажи, никто не поверит!
Леший принес дров и закинул в бушующее пламя, дрова весело занялись огнем, над водой потянуло дымом костра.
– Ну да, ты же отфильтровываешь все из магии, вот темная и оседает, темная магия дает дракону огонь – Леший добавил еще две палки, а остальное сложил рядом.
– Пока русалки не появились, расскажите мне о вашем мире. Вот ты, троповик, ты можешь по всем тропам ходить или только по своей?
– Ходить могу по всем, я же не привязанный, но свою тропу я всегда чувствую, знаю, кто по ней идет и в какую сторону. Я отвечаю за свою тропу, чтобы не зарастала, не терялась.
– А есть тот, кто по всем тропам ходит, смешивает тропы?
– Есть. Его зовут Странник. Он путешествует по всему континенту, он ходит по всем тропам.
– Я хочу с ним познакомиться! – сверкнула глазами Берта – Пригласи его к нам, пожалуйста.
– Он меня не послушает – вздохнул троповик – он СТРАННИК, а я простой хозяин маленькой тропки.
– Зачем он тебе – леший не смог скрыть своего удивления
– Мысль одна есть, так, пустячок один проверить хочу – Берта очень серьезно посмотрела на лешего, потом на меня – Скажи ему, что с ним Дракон подружиться хочет.
На тропе показался человек, был он высокий и прямой, но все равно держал в руках посох. Одет он был в дорожный плащ, кожаные сапоги и с вещевым мешком за спиной. Не торопясь, уверенной походкой, он подошел к концу тропы, немного постоял там, но потом продолжил свой путь по песку, прямо, никуда не сворачивая, к костру.
– Здравствуйте, всем! – без особых церемоний поздоровался Странник – Тебя приветствую, Великий Дракон! Я уже и не верил, что доживу до этого светлого дня, тем более рад оказанной чести быть приглашенным к вашему костру.
– Присаживайся – вильнула хвостом Берта – угостить особо нечем, разве что теплом души. Меня Берта зовут, это Марк, это леший, а троповика ты знаешь, сейчас русалки подойдут, если такую большую компанию не испугаются.
– Чем я могу быть полезен тебе, Дракон Берта?
– Понимаешь, Странник, хочу я, после официальных мероприятий по случаю своего прибытия, походить по миру, посмотреть. Вот и решила пригласить тебя составить нам с Марком компанию.
– Я думал, мы поселимся в небольшом замке, на берегу реки – мое удивление было так велико, что скрыть его не удалось, и слова прозвучали как вопрос.
– Марк, свой дом, это конечно, хорошо, но я-то бродячая собака, а конура и миска предполагают цепь. Да и новый мир, все другое, все новое и интересное.
Вдруг Берта замерла и навострила уши. Потом понюхала воздух.
– Русалки – прошептала она – пахнет морем и водорослями. И еще чем то, но я такой запах не знаю.
Русалка сидела на камне у самой кромки воды. Я ее знал, поэтому помахал рукой в знак приветствия.
– Какая красивая! – восторженно пискнула Берта – А какой хвост! Какие яркие чешуйки! Давай дружить, меня Берта зовут, и я дракон!
– Никогда не видела дракона – хихикнула русалка – я думала вы крупнее, больше в размерах. Меня Арина зовут, кстати.
Арина, это не старшая из местных русалок, зато самая общительная и весёлая. Значит, остальные где-то рядом, наблюдают, а ее вперед отправили, в разведку.
– Не бойтесь, выходите! – будто услышав мои мысли, прокричала в сторону залива Арина. И сейчас же из-за камней показались еще четыре головы – это Марк с друзьями и дракон! Он нашел Дракона!
– Это я его нашла! – у Берты было явно хорошее настроение – хотите, покажу как?
– Хотим, хотим! – ответила за всех Арина
– Сейчас! – Крылатая собака села, собрала крылья и зажмурилась. Через минуту она открыла глаза и стала смотреть по сторонам, потом стала сосредоточенно смотреть в одну точку, собрала брови и даже прикусила язык от усердия.
– Скоро уже? – Арина уже начала ерзать от нетерпения.
Остальные молча смотрели на дракона в творческом поиске. Это было очень интересное зрелище, у бедной собаки даже дым из ноздрей пошел, так она старалась.
Потом Берта открыла глаза и из них ударили два луча, как тогда, в зале встреч. Все затаили дыхание, но ничего не произошло.
