Czytaj książkę: «Астроном 2»

Астроном-2: Они что-то задумали

На этот раз игра проходила на Фонтанке в четырёхкомнатных апартаментах Татьяны Кардамоновой вдовы коллежского советника погибшего во время крушения парохода «Гарантия» в 1907 году. Разбитная, крашенная блондинка немногим за сорок, в последнее время изрядна набравшая вес, недолго горевала по усопшему – купила себе небольшую квартирку неподалёку от Нарвской заставы, а супружеское гнёздышко превратило в место регулярной карточной игры для состоятельных господ.

Сева Скрипкин – двадцатидвухлетний помощник присяжного поверенного Н. Г. Мюллера любил бывать в гостях у Кардамоновой. Моложавая вдова симпатичного парня тоже привечала явно имея на него виды. Правда без денег к ней Сева всё равно не совался. Стыдно, да и другие посетители засмеют. Зато все свои премии за выигранные гражданские дела Скрипкин стабильно оставлял здесь. И надо сказать ни разу об этом не пожалел. Почему? Да потому что к Кардамоновой на карточную игру захаживали очень интересные личности. С такими и познакомиться было не грех…

Вот и сегодня за просто гигантским, круглым дубовым столом (Татьяна Степановна рассказывала, что собирали его из двух частей уже в гостиной, ибо в двери он никак не влезал) в покер играли двенадцать человек. Большая часть из них были завсегдатаями: фабрикант Питюнин – с топорщащимися над красными щеками бакенбардами, голубоглазый театральный актёр и любимец питерских дам Николай Столетов – в красном шёлковом пиджаке и в шейном платке с изумрудной заколкой, как всегда угрюмый с мешками под глазами начальник таможни Кубасов, дочь придворного портретиста Климовского Лидочка, директор Старовойтовских винокурен Гломов – в старомодном пенсне, в шерстяном пиджаке в ёлочку и с торчащими из кармашка жилетки золотыми часами-луковицами и даже отставной майор Строкин с лёгкостью державший в кулаке половину столичных кучеров. А они как известно те ещё мерзавцы.

Были конечно и ещё гости, но рангом помельче. Те что с такими мастодонтами картишки раскидывать не рисковали по причине того, что и деньгами большими не располагали. Сева тоже был в их числе. Свои двести пятьдесят рублей он намеривался благополучно продуть под утро потому как именно тогда за столом окажутся игроки его калибра. «А, впрочем, почему обязательно продуть? – думал мальчишка. Подуставшие от ожидания и выпитого алкоголя игроки часто ошибаются, и чем чёрт не шутит, может быть он даже останется при своих».

Играть сели в половине седьмого вечера, играли уже почти полтора часа.

Кардамонова в приталенном платье сплошь в чёрных кружевах и туфлях на каблучках, в накинутой на плече чернобурке и шляпке с вуалью самолично разливала напитки игрокам. Потому как пили они такое чего в обыкновенной винной лавке не купишь. Остальные гости медленно посасывали дешёвое винишко, сладкие ликёры, да водочку. Не жалко. Входные сто рублей с лихвой выпитое окупали.

В середине стола кучей бумажных ассигнаций покоилось уже целое состояние, правда сражение за него только-только началось. Самыми классными игроками были отставной майор Строкин и актёр Столетов. Николай Ильич давно бы уже мог стать миллионщиком при такой удаче и умении считать карты, но предпочитал жить на широкую ногу – ужинать под пение цыган, катать шлюх по воскресеньям на пароходе по Неве, одеваться только во всё французское. Столетов брал своё как гвардеец вражеский редут.