Czytaj książkę: «Ёрик Not Dead», strona 11

Глава 11

Солнце летело на запад, время близилось к четырём вечера. На поляне возле большого камня росли папоротники, возле них сидели люди. Рюкзаки и сумки стояли у камня, на траве лежали пустые бутылки и объедки.

– Хорошо поел! – Арк, сидевший у камня, откинулся на спину. Белый шлем стоял на земле, а русые волосы его владельца трепал лёгкий ветер.

– Жалко, что это и вся наша еда! – выдохнула Алиса. – Но после подземелья приятно поесть на воздухе.

– Да, – Ёрик кивнул. – Жаль, только, что награда оказалась не такой большой.

– Какова защита, таково и сокровище! – Астэри посмотрела на сундук.

– Всего-то триста золотых, – погладил живот Арк Юбон. – Потом разделим.

– И одна карта способности «Лёгкая поступь», – мечница подняла карту. – Кто её возьмёт?

– Наверное, я, – встала Сибери.

– Мне она бесполезна, – кивнул Арк. – Я и так гремлю доспехами, смысл мне не оставлять следов?

– Мне тоже она бесполезна, – поправил зелёную шапку Тон. – Хотя…

– И мне не особенно нужна, – обернулась Мия.

– Как и мне, – Алиса отдала карту Элле.

– Активировать слоты карт способностей! – Сибери подняла карту, перед ней появилась прозрачная пластина со светящимися нишами. Девушка положила карту в нишу. – Скрыть слоты карт, – пластина исчезла. – Теперь я не оставляю следов, – девушка прошлась, примятая трава расправилась.

– Надо бы нам идти вперёд, – вздохнул Ёрик.

– Да, а не то, если не найдём трактир к ночи, то придётся ложиться голодными, – Алиса поднялась.

– Всё же хорошо прошли, – улыбнулся Тон, – и нашли подземелье.

– Осталось найти трактир! – Астэри накинула рюкзак.

Они встали и, подняв рюкзаки и сумки, двинулись дальше.

Темнело, солнце скрылось за горизонтом, спустились сумерки. Ночные птицы проснулись, и их крики доносились между тёмных деревьев.

– Да, – Алиса смотрела по сторонам, – нужно было идти по дороге.

– Ничего страшного, – произнёс Ёрик – поспать в лесу тоже прикольно.

– Как хорошо, что у меня новое одеяло, – Арк потёр рука об руку. – Тем более, Сибери умеет призывать палатку.

Вверху кто-то ухнул.

– Вы так говорите, будто бы ничего и не происходит! – Мия сжала кулаки. – Но это же ужасно! Мы останемся в лесу, совсем одни. В лесу, где бродят ужасные монстры! Где боишься отойти на шаг, чтобы пописать! Где каждую секунду что-то может случиться! И вы говорите так, будто ничего плохого не произошло! Да это же катастрофа! Мы не смогли найти трактир!

– Да не волнуйся ты так! – рассмеялась Сибери. – В палатке тоже действует зона безопасности.

– Не стоит преувеличивать, мы уже ночевали не раз, – Алиса пошла вперёд. – Лес, это такое же место, как и отель.

– Вы – может быть, но я – нет! – за ней побежала Мия Ми. – Мне даже сложно представить, как мы будем спать на земле.

– Ну не на земле, – давилась от смеха Элле. – У Арка есть одеяло попроси его, может, отдаст.

– Я считаю, что надо иметь каждому своё одеяло, – обернулся качок.

Ёрик поднёс палец ко рту.

– Помолчите! Мне, кажется, я слышу музыку.

Все замерли, из-за кустов доносилась игра на лютне.

– Трактир! – завизжала Мия.

– Вперёд! – Алиса рванулась сквозь чашу.

– Не радуйтесь раньше времени, – Арк попёр напролом. – Это может оказаться лагерь враждебных нам игроков.

– Посмотрим! – Астэри раздвинула кусты.

Перед ними показалась поляна с тремя большими шатрами. Между ними горел костер, вокруг которого собрались люди. За палатками стояло две телеги и карета, паслись кони. Ёрик увидел прямоугольник призванного сортира.

– Здесь маг Порядка есть, однако, – улыбнулся он.

«Это наша первая встреча с другой группой вот так вот в лесу, – пронеслась у него мысль. – Нужно показать, как я старался на благо человечества. Потомки будут мною гордиться! Только что же сказать такого умного? Нужно подумать!»

Алиса взмахнула рукой.

– Эй!

Люди, сидящие у костра, поднялись, двое направились к путникам. К ним подошли парень среднего роста в жаккардовом свитере и здоровяк в золотистых доспехах с длинными волосами чёрного цвета. Из-за спины у него торчало два топора.

– Вы кто? – улыбнулся парень в свитере.

– Я Алиса Астэри, – подняла голову девушка.

– А я Эйл Кербе – лидер этого отряда, – расшаркался парень в свитере, встряхнув шевелюру.

– Я Дженикс Бэри! – ударил по панцирю здоровяк.

– Что вы от нас хотите? – посмотрел на Алису Эйл.

– Ну, вообще-то, мы путники, ищущие трактир, – Алиса осмотрела обоих мужчин. – Услышали музыку и подумали, что здесь можно остановиться.

– Тогда, думаю, вы не ошиблись, – Эйл подошёл ещё ближе. – Чем больше людей, тем лучше. Проходите! – и повёл путников к костру.

«Опять я упусти инициативу! – Ёрик смотрел на силуэты, стоящие вокруг огня. – Так, мне никогда не стать лидером. Я должен наверстать упущенное! И главное, я ничего не сказал умного. Потомки человечества так и не смогли услышать от меня ничего в этот момент, а жаль».

От костра тянуло теплом и смолой.

– Может, познакомимся? – Эйл Кербе обвёл взглядом людей у огня.

– Да! – Ёрик сделал шаг вперёд. – Я Ёрик Тон – начинающий маг и стратег.

– Я тоже стратег, – распрямил грудь Кербе. – Это интересно.

Затем представились остальные друзья Ёрика, потом настал черёд отряда Эйла. Поднялся рослый мужчина в кожаном панцире. Рядом с ящиком, где он сидел, стоял молот.

– Я Мрэт Днари! – улыбнулся он.

– Дирэя Нориан, – кивнула девушка с голубыми волосами. Платье такого же цвета блестело в лучах костра. – Маг Воздуха второго уровня.

– Маргарита Ран, – подняла голову девушка в синей мантии. – Маг Порядка третьего уровня.

– Я Фиона Гриз, – помахала рукой маленькая девушка в белых длинных одеяниях с пурпурными лентами. – Маг Жизни первого уровня.

– А я Триана Эльсарэ, – к ним подошла девушка с длинными белыми волосами. На стройных ногах чернели узкие джинсы, свободная чёрная куртка закрывала плотное тело.

– Маргарита, пожалуйста, призови ещё один шатёр для наших гостей! – Эйл повернулся к брюнетке в синей мантии.

– Сейчас, – она пошла к стоящему у ящиков посоху.

– Тот парень, что сидит у костра – бард Канькол Морн, – посмотрел на барда Эйл. – Он нип, как и танцовщица Гарша и наш слуга Патикус.

– У вас, я вижу, целая команда, – улыбнулась Алиса.

– Фиона, пожалуйста, призови еду! – взглянул на девушку Кербе.

– Сейчас! – она подняла белоснежный посох.

Сосновые дровишки, объятые пламенем, трещали. Бард играл на лютне, танцовщица трясла голой задницей и бубнами. Вокруг неё, громко жужжа, крутилась стая комаров. Слуга подливал вино в пустые бокалы, кушанья дышали ароматами, а герои сидели у костра на ящиках и земле.

– Всё же, как приятно поесть в большой компании после сложного дня, – улыбнулся Арк, сидевший на земле, опираясь спиной о ящик. На коробке, скрестив ноги, обосновалась Сибери. Патикус наклонился над Арком, и вино полилось в прозрачный бокал.

– Да! – кивнул Эйл. – Но самое сложное у нас начнется завтра.

К ним подошла танцовщица и развернулась. Взгляд Ёрика упал на задницу и промежность, закрытую куском алой ткани.

«Это ещё что за наваждение! – он посмотрел на Арка беседующего с Эйлом. – У них тут целый балаган! Не успел я сесть, как меня уже всё отвлекает, в особенности эта баба, трясущая целлюлитной жопой».

– Понятно, – Юбон кивнул.

– Я даже не знаю, сможем ли мы справиться с этим! – Эйл пригубил бокал.

– А это серьёзное дело? – Ёрик оторвал взгляд от танцовщицы и посмотрел на Кербе.

– Да, башня магов второго уровня, – выдохнул стратег, повесив голову.

– И вы её собрались брать такими силами? – глаза Алисы увеличились.

– Благодаря моей тактике это удастся! – Эйл Кербе поднял кулак.

– Мне в это слабо верится, – вздохнула Алиса.

– У нас есть один маг Воздуха второго уровня и маг Порядка третьего уровня! – Эйл встал. – Ко всему прочему ещё я маг всего понемногу.

– А там вас будут ждать десять магов второго уровня, – Алиса улыбнулась уголками губ.

– Если каждый призовёт по пять минотавров, то всего будет пятьдесят минотавров, – Сибери посмотрела на собравшихся.

– Мы их парализуем! – улыбнулась Дирэя. – Я призову блуждающих огоньков, а Мрэт и Дженикс разберутся с ними в два счета.

– Вы встречались с минотаврами? – Арк пригубил вино.

– Вместе ни разу, – покачал головой Эйл Кербе. – Кстати, мы называемся «Ударный отряд».

– Да, и по отдельности тоже, – вздохнула Маргарита. – Надо признаться, что из третьего уровня я знаю только «Призвать шатёр» и больше ничего.

– Минотавр это такой большой и здоровенный чувак! – Арк потянулся за уткой. Вырвав сочную ножку, он принялся снимать кожу в пупырышках. – Даже после того как я раздолбал его топором, проломал рёбра, он всё равно смог прийти в ту деревню, где мы пили в трактире. Это настоящий монстр!

«Не стоит пока говорить всё, что я узнал о нём! – глаза Ёрика сверкнули. – Надо присоединиться к штурму башни! Тогда я смогу использовать полученные знания и показать какой я великий гений. Все будут смотреть на меня, открыв рты! Мои своевременные советы, смогут переломить исход сражения! Потомки, увидевшие это в записи, скажут: «Уже тогда он был неординарным человеком. Его подход впечатляет!» Надо не оплошать».

– Не знаю, – пожал плечами Эйл. – Не факт, что там окажутся маги Земли. Не хотите примкнуть к нам? Мы по-честному поделим сокровища.

– Нет! – покачала головой Алиса.

– А, по-моему, стоит попробовать! – встал Ёрик, в тёмных глазах блеснул огонёк. – Башню первого уровня я решил почти в одиночку. Что-нибудь придумаем!

– Да! – улыбнулся Эйл.

– Соглашайтесь! – Триана обвела путников взглядом.

– Я бы тоже не прочь попробовать! – Арк выбросил косточку.

– Башня магов! – Алиса встала. – Это высокое здание, имеющее от десяти этажей, в зависимости от уровней. Оно имеет прочные стекла, которые сложно разбить и непробиваемые стены. В центре башни идёт лестница. Это единственное место, по которому можно подняться на вершину, и его очень просто держать. Достаточно одного мощного заклятия, чтобы не дать врагу подняться.

– Ничего, что-нибудь придумаем, – улыбнулся Ёрик. – Была бы мысль, остальное приложиться!

«Эта фраза войдёт в историю, – промелькнуло в его голове. – Потомки, гордитесь мной!»

– Ладно, я тоже приму участие! – кивнула Астэри. – Но, штурмовать не пойду, и буду помогать только магией издали.

– Я того же мнения, – кивнула Сибери. – Можете рассчитывать на мою магию, но не более.

– А ты? – Эйл посмотрел на Мию.

– А я не пойду и буду ждать, когда они вернутся, – улыбнулась она.

– Башня магов, это настолько серьёзно? – посмотрела на мечницу Дирэя.

– Первого уровня – нет, но второго – посерьёзней, – вздохнула Алиса. – Любое заклятие второго уровня убивает человека наповал. И раз вы уже завтра будете штурмовать башню, то не лучше ли магам призвать на ночь существ.

– А это мысль! – Дирэя взяла посох. – «Призвать блуждающий огонек! Пять штук!» – Рядом с ней вспыхнули голубые звёздочки и появились светящиеся шары, диаметром около метра. Они, паря над землёй, собрались в кучу.

– «Адские гончие! Десять штук!» – Ёрик поднял бокал с красным вином, рядом появилась десятка горящих собак. Сибери призвала троих огоньков.

После ужина все посидели с часок у костра и отправились по шатрам.

Толстые ткани большого шатра закрывали от ночного леса. Вдалеке выли волки и ухали совы, но здесь слышалось тихое сопение и слабо светил кристалл.

Ёрик крутился на подушках.

– Кстати, Арк, – услышал он голос Сибери.

– Что такое? – отозвался качок.

– «Пластичное тело!» – прошептала девушка. – Чтобы не забыть. Оно действует сутки.

«Посмотрим, что принесёт нам завтрашний день!» – пронеслось у Ёрика в голове.

Посреди смешанного леса возвышалась пятнадцатиэтажная башня белого цвета, упирающаяся в небо прозрачным куполом с высоким шпилем. Её окружал стриженный газон, радиусом в сто метров.

Время близилось к полудню, Ёрик и Эйл из-за низкорослого дерева смотрели на высокие двери башни. За стратегами сидели адские гончие.

– Как только маги выйдут, начнём действовать соответственно плану! – Ёрик присмотрелся к дверям.

«Гордитесь мной, потомки! – он поднял голову. – Сейчас мир узрит силу моего гения!»

– По-моему, что-то есть! – сжал кулаки Эйл Кербе. Белые двери башни открылись, и на прогулку вышла парочка магов. Синие хламиды висели на них, как на вешалках, красные шапочки блестели на солнце.

– Как только подойдут поближе, начнём действовать! – произнёс Ёрик Тон.

Маги шли, смотря по сторонам, их неприятные лица выражали недовольство. Дойдя до середины газона, один остановился и принялся что-то высматривать в направлении, где прятались герои.

– Мне кажется, они нас раскусили! – Эйл махнул рукой. К нему из кустов вылезли Дженикс и Мрэт, за ними подошёл Арк. За его спиной виднелось скрученное одеяло и кожаный рюкзак. Дженикс держал топоры с двумя лезвиями, чёрные кудри развивались от ходьбы. Молот Мрэта лежал на богатырском плече кузнеца.

– Тогда атакуем! – Ёрик вытащил меч. – Гончие, вперёд! На магов!

Огненные лапы оттолкнулись от земли, собаки сворой полетели к круглому газону. Они выбежали из леса и понеслись по постриженной траве. Лица магов исказились, один бросился к дверям, другой остался.

– Блуждающие огоньки, вперёд! На магов! – до ушей Ёрика долетел голос Дирэи. За гончими из леса вылетело двенадцать голубых огоньков. Семеро из них девушка призвала утром.

Оставшийся маг раскрыл ладонь в направлении гончих.

– «Зыбучие пески!» – он рассмеялся. Под лапами адских гончих начала проваливаться земля, трава вокруг исчезла, уступая место жёлтому пятну. Собаки вязли и выли, утопая в песке. Чем больше они пытали выкарабкаться, тем быстрее тонули. Над их головами, торчащими из песка, пролетели блуждающие огоньки. Маг поднял руку. – «Призвать белого тигра! Три штуки!» – рядом с ним засияли три зелёные вспышки, превратившиеся в белых тигров в чёрную полосочку.

– Огоньки, охраняйте Ёрика! – к Тону подбежала Сибери и подлетели три блуждающих огонька.

– В атаку! – поднял меч Ёрик и пятеро мужчин выбежали из лесу. Второй маг достиг башни и закрывал входные двери. Блуждающие огоньки Дирэи вступили в схватку с тиграми, голубые молнии прошлись по белой шерсти, и тигры упали парализованные. Маг Природы поднял руку, но тут же скрючился от молний и упал замертво. Огоньки налетели на тигров и в них полетели голубые заряды. Поляну огласил жалобный рёв – тигры погибли.

Ёрик, Арк, Эйл, Дженикс и Мрэт подбежали к запертым дверям.

– Разнесите двери! – поднял кулак Эйл. На белоснежные доски обрушились три топора и кузнечный молот. Двери затрещали, вздрагивая при каждом ударе. Прочная древесина крошилась в щепки, уступая напору топоров.

Девушки стояли под сенью деревьев: вторая группа смотрела, как первая разбивает двери. Окно в башне на третьем этаже открылось, там появилась фигура мага.

– «Призвать десять минотавров!» Атаковать! – Маг зашатался и упал на пол, внизу на лужайке засветились вспышки, расширяясь до четырехметровых монстров.

– Огоньки! – сжала кулаки Дирэя. – Парализуйте всех минотавров.

Блуждающие огоньки полетели к чудовищам, окружавшим штурмовую группу.

– И они слышат на таком расстоянии? – посмотрела на волшебницу Мия.

– Призванные существа слышат при помощи связи, – Дирэя смотрела на поле боя.

– Я бы не советовала тратить столько сил на призыв, – улыбнулась Сибери. – Ты потратила все свои силы.

Рядом с Ёриком появились минотавры, к ним полетели огоньки Дирэи. Двери разлетелись под напором ударов, и первая группа влетела в холл башни.

– «Ледяной болт!» – донеслось до ушей Ёрика. Он увидел, как из ладони мага вылетает ледяной конус. Время замедлилось, и Тон смотрел, как болт летит в лицо Дженикса. Тот повернулся, и глаза его медленно расширились, а рот открылся. Болт врезался в череп и, пронзая его, вошёл внутрь. Из удивлённых глаз потекла кровь, и латник в золотистых доспехах повалился на пол. Топор Арка взлетел, лезвие обрушилось на мага, разрубив его на две части. Сухое тело упало на чистый пол.

– А он был от него где-то в трёх метрах, – вздрогнул Ёрик.

– У вас есть свитки воскрешения? – посмотрел на него Эйл.

– Нет.

– У нас тоже.

Последний минотавр рухнул окруженный разрядами электричества. Восемь блуждающих огоньков, всё, что осталось после схватки, влетели в холл. Они пронеслись по лестнице, идущей спиралью в центре башни, и скрылись за поворотом.

«Призвать три водные плясуньи!» – послышался голос сверху. Оттуда долетели звуки ударов, треск разрядов тока, и хохот мага.

– Мне это не нравится! – Арк сжал древко топора.

– Мне тоже! – кивнул Ёрик, рядом парили огоньки Сибери. Мрэт поднял кувалду и, пройдя рядом с красными креслами, стоящими секциями, стал у лестницы.

Сверху доносились треск и звуки рассыпающегося пепла.

– Блуждающие огоньки ничто против плясуньи! – послышался голос мага. – Блуждающий огонёк имеет возможность парализации – это всё, что делает его существом второго уровня. В то время, как водная плясунья существо второго уровня, состоящее из воды. Оно устойчиво к подобного рода воздействиям, а также – к физическим атакам. Плясуньи, надерите им зад!

По лестнице послышались хлюпающие шаги, из-за поворота вышли две голубоватые фигуры. Существа, похожие на огромную ящерицу с хвостом, попёрли на героев. На голове у ящериц развевались перепончатые мантии, прикрывающие плечи. Длинные хвосты угрожающе виляли.

– И это всё! – Мрэт поднял кувалду, огромный молот завис над головой. Нога плясуньи оторвалась от земли и полетела в промежность здоровяку. – Нет! – он выронил кувалду, она, стукнув по богатырскому плечу, упала на пол. Схватившись за яйца, Мрэт согнулся. В таком положении он получил ещё один удар ногой и упал на пол.

– Нужно атаковать! – Ёрик поднял меч, плясуньи прошли рядом с корчащимся кузнецом и встали перед ним и Арком. Огоньки Сибери набросились на одну из них. Плясунья разбила один огонёк ногой. Тонкая мембрана порвалась, поблекла на глазах, и блуждающий огонёк рассыпался голубоватым пеплом. Разряды тока огоньков, заставляли кожу плясуньи пойти волдырями. От неё повалил пар, и волдыри исчезли.

Секира Арка вонзилась в другую плясунью, топор прошёл сквозь неё, не причинив вреда.

– «Волшебный кулак!» – из руки Эйла вылетел прозрачный кулак, он угодил плясунье, сражавшейся с огоньками в грудь. Тело плясуньи прогнулось, и полетели брызги, капли воды оросили пол. Со второго этажа донёсся смех мага, его раскаты гремели среди белых стен.

Плясунья разбила второй голубой шар, Арк поднял топор, и на бойца обрушилась серия ударов. Ящерица боксировала по панцирю, прижав качка к стене. Он поднял топор и ударил плашмя – враг отлетел в сторону.

Ёрик смотрел на плясунью. Блуждающий огонёк уклонился от её удара. За спиной монстра, поднялась фигура здоровяка. Мрэт занёс кувалду, и она полетела в синее тело. Кувалда прошла сквозь голову плясуньи, и, выбивая море брызг, пролетела сквозь тело монстра. Вода залила пол, а прозрачное тело собралось.

– Мочи её, она стала меньше! – закричал Ёрик. Мрэт обрушил на монстра новый удар, плясунья повернулась к нему лицом. Монстр, атаковавший Арка, отлетел к стене. Теперь к ней оказался прижат он, а не качок. Юбон стал бить его топором, повернув топорище плашмя. Поле каждого удара сноп брызг разлетался по холлу, заливая кафельный пол.

– «Огненный шар!» – Ёрик раскрыл ладонь, пылающий шар вылетел из её центра. Он попал с расстояния метра в плясунью и взорвался облаком пара. Нога плясуньи полетела вперед, Мрэт отступил, она просвистела рядом его пахом. Длинная кувалда обрушилась монстру на голову. После того, как вода разлетелась брызгами, плясунья уменьшилась в размерах.

– Готово! – рассмеялся Арк. После серии ударов, от монстра лишь осталась мокрое пятно на стене.

Плясунья Мрэта прожила чуть дольше, став ростом по пояс, она наконец-то растеклась водой по полу. К Ёрику подлетел последний уцелевший блуждающий огонек.

– Ну что? – послышался голос мага. – Я тут вам классное заклятье приготовил, подходите! Всегда рад угостить гостей!

«Сейчас я войду в историю! – на лице Ёрика засияла улыбка, скулы сжались. – Потомки, зрите же!»

– Он стоит на втором этаже! – Ёрик посмотрел на мокрую ковровую дорожку, красной полосой, идущую по лестнице. – Слушай, Арк, – он прошептал качку, – ты можешь потянуть за дорожку резко и сильно!

– Попробую! – Арк положил топор на мокрый пол, подбежал к лестнице, согнувшись, схватил за конец дорожки. Золотистые планки, державшие её у ступеней, оторвались, Юбон потянул дорожку на себя и побежал к выходу из холла. Планки полетели по лестнице, а следом за ними в белую стену впечатался маг. Он покатился по ступенькам и рухнул на мокрый пол.

– Я весь промок! – Эйл отжимал свитер.

Ёрик стал в дверном проеме башни и подал знак рукой. Рядом корчились и дрыгали ногами минотавры. Девушки показались из лесу и побежали к башне.

«Пока все идёт по моему плану! – Тон побежал к лестнице. – Захватываем первый этаж, и туда приходит вторая группа».

Девушки вбежали в залитый водой холл.

– Дженикс, он погиб! – воскликнула Дирэя. Увидев труп. Подойдя к мокрому креслу, она облокотилась о стену.

– Как жаль! – поникла Фиона. – Я не могу его вылечить.

– Продолжаем наступление! – Ёрик поднял меч. – Мы вчетвером поднимаемся наверх, главное тихо и без лишних звуков. Девушки ждут нашего сигнала.

«Я уже почти лидер! – Тон обернулся. – Надо действовать в том же духе!»

– Кстати, на третьем этаже над дверьми упал маг, который призвал минотавров. Хоть он и упал без сил, но надо его добить, – Сибери подошла к парням.

– Спасибо! – кивнул Ёрик, и мужчины двинулась наверх. Стараясь не шуметь, штурмовая группа дошла до второго этажа. Здесь лестничную клетку, куда выходили две двери, освещали кристаллы.

– Эта башня устроена по-другому! – прошептал Ёрик. – Здесь этажи располагаются одним уровнем, а в башне первого уровня помещения шли спиралью, и двери выходили к лестнице равномерно. Поднимаемся дальше.

Дальше красться помогла ковровая дорожка. Они поднимались, пока из-за поворота на третьем этаже не выплыл маг.

– «Усталость!» – прокричал он, Мрэт рванулся вперёд. Молот взлетел над врагом и обрушился на голову мага. Череп разбился, как гнилой орех, разлетаясь на осколки. Кувалда разломала грудную клетку, маг упал. Тело, лишённое крови, распласталось по ковру. Боковая дверь открылась, оттуда высунулась раскрытая ладонь.

– «Огненный удар!» – прогремел голос, из ладони вылетел штырь пламени, попавший Мрэту в голову.

– «Огненный шар!» – Ёрик поднял ладонь, закрыв глаза запястьем руки, державшей меч. Прогремел взрыв, раздался дикий вопль, кузнец осел и упал на пол. Окровавленная кувалда осталась в его руке, а маг с горящей шапкой схватился руками за голову.

– Я вам покажу! – он открыл обгоревшее лицо.

– «Волшебный кулак!» – в мага полетело заклинание Эйла. Старик опрокинулся от удара и упал спиной на пол. К нему подошёл Арк, маг поднялся, качок разрубил его секирой и вернулся в коридор.

– Ноги как ватные! – Юбон сжал секиру. – Так я не смогу быстро двигаться.

– Эйл, позови девушек, пусть идут сюда. – Ёрик опёрся о белую стену, в коридоре витал запах гари. Пахло палёной плотью и волосами. Кербе побежал вниз и вскоре поднялся со второй группой.

– Ты можешь меня расколдовать? – Юбон посмотрел на Фиону.

Она подняла посох.

– «Очищение!»

– Вот, теперь всё нормально! – Арк развернулся. – Теперь идём наверх!

– Подожди! – Ёрик поднял руку. – Поскольку мы понесли потери, то теперь отряд поддержки будет идти непосредственно за нашей спиной.

– Это правильно! – улыбнулась Сибери. – Я как раз чем-нибудь смогу помочь.

– От меня будет мало толку, – повесила голову Дирэя. – У меня почти не осталось сил.

– А я ничем помочь не смогу! – Мия пожала плечами.

Эйл и Ёрик поднимались по красной дорожке.

– Седьмой этаж! – Тон посмотрел на две закрытые двери и продолжил путь. За парнями двинулись девушки. Ступени повели героев к восьмому этажу, поднявшись в коридор, они остановились.

– Может быть, обыщем комнаты? – Эйл обернулся, на лестнице показалась Сибери.

– Нет! – покачал головой Ёрик. – Пошли вперёд.

– Попались голубчики! – послышался голос сверху. – «Гейзер!» – наверху заревел поток, и по ступеням потекла горячая вода, поднимая клубы пара.

– Прячемся! – Ёрик подбежал к двери в комнату, обе группы влетели в неё и закрыли. По лестнице потекли потоки горячей воды.

Ёрик изучил мебель. Тут расположилась кровать, застеленная зелёным покрывалом, письменный стол, стул. На длинном стеллаже стояло множество книг. Ёрик увидел среди них энциклопедию монстров второго уровня. Зелёные шторы висели на деревянном карнизе. Сибери открыла большой шкаф чёрного цвета, там висели синие мантии.

– Кто пойдёт с нами наверх, на передовую? – обвёл взглядом собравшихся Тон.

– Я! – подняла руку Элле. – Только в случае большой опасности я сразу отступаю.

– Ну и я, – подошла Триана. Её белые волосы блестели от лучей солнца, влетающих в окно.

– Итого, нас будет четыре. – Тон посмотрел на остальных. – Вы будьте рядом, нам понадобиться поддержка.

– Обязательно! – кивнула Фиона.

Ёрик подошёл к двери, за ней всё ещё текла вода.

– Скоро заклятие исчерпает себя, – Алиса подняла шпагу. – Тогда мы и выдвинемся.

– Да! – кивнул Тон.

Вода кончилась, он открыл дверь и в комнату ворвался пар. Ёрик, Эйл, Сибери и Триана двинулись вперёд. Пар въедался в глаза, дышать стало тяжело, герои будто очутились в сауне. Мокрый ковёр хлюпал под ногами. За первой группой двинулась вторая, состоящая из Алисы, Фионы и Маргариты.

Лестница вела героев на девятый этаж, в холл. На ступеньках, идущих после зала вверх, стояло три мага.

– Вы всё же пришли! – рассмеялся средний.

– Да! – меч Ёрика взлетел вверх.

– «Призвать ифритов! Пять штук!» – поднял ладонь крайний маг.

– «Призвать водяные плясуньи! Три штуки!» – кивнул средний.

– «Призвать десять блуждающих огоньков!» – усмехнулся маг справа, зашатавшись. – В атаку! – он упал без чувств. Перед магами появились призванные существа, огоньки ринулись в бой.

– Маргарита! – вырвалось у Ёрика.

– «Создать иллюзии! Ифриты! Десять штук!» – выкрикнула за спиной брюнетка. Перед ней материализовались горящие ифриты. – В бой, против блуждающих огоньков!»

Ёрик двинулся назад, блуждающий огонек Сибери вылетел перед ним. Эйл тоже отступил, Сибери рывком бросилась к двери и скрылась за ней. Триана замерла, и в неё полетели электрические разряды. Она рухнула и скорчилась на мокром ковре.

– «Призвать три блуждающих огонька!» – послышался голос Сибери, дверь открылась, и за ней появились три голубых шара. – Вперёд, на ифритов! – девушка посторонилась, и огоньки полетели на красных мужиков.

Ёрик отступал, обоюдоострый меч дрожал в потной руке. Из-за спины вылетели иллюзии ифритов, закрыв стратега от врагов. Благо, пространства было не так много, чтобы все призванные существа смогли атаковать одновременно. Голубые шары, за которыми прорывались ифриты, редели под ударами иллюзий. Один из красных мужиков вёл бой с новыми огоньками Сибери. Один огонёк умер, рассыпавшись пеплом, затем другой. В ифрита полетели разряды тока, его охватило пламя, и он превратился в горстку дымящегося пепла. Огонька убил другой ифрит.

Ятаганы свистели в воздухе, слышались удары тока. Трое ифритов прорывались к Ёрику, они пролетели над корчащейся Трианой. Иллюзии редели, вступив в бой с плясуньями.

– Вперёд! – Арк набросился на ифрита, его секира разрубила монстра от плеча. В качка полетело пламя, но он не обратил внимания. Топор поднялся, нанёс удар, ифрит попытался заблокировать его ятаганом. Ёрик заметил, что ятаганы у них, не горящие, как у ифритов из подземелья, а самые обыкновенные. После третьего удара, ифрит, атакованный Арком, рассыпается пеплом.

До ушей Ёрика долетает звук горения.

Маг слева поднял ладонь.

– «Сгорание!»

Языки пламени охватили качка, превратив в огромный факел. Пламя накрыло белые доспехи, Арк закричал, став на колени. Блуждающий огонек Ёрика вырвался вперёд, на ифрита. Ятаган рассёк его напополам, он упал голубоватым пеплом на красный ковёр.

– «Лечение!» – за спиной Ёрика показалась Алиса, вокруг Арка появилось белое сияние. Она коснулась плеча Тона и двинулась вперёд. В это время полупрозрачные иллюзии ифритов, коих осталось всего три, убили одного настоящего ифрита. Исцелённый качок поднялся и обрушил топор на, отлетевшего от иллюзий, красного мужика. Ифрит вскрикнул и превратился в пепел.

– «Призвать…» – маг слева поднял руку, но в этот момент волшебный кулак Эйла врезал ему по лицу. Старик рухнул на покрытые ковром ступени. Иллюзии взялись за последнего ифрита: первая рассыпалась искрами, затем вторая. Ифрит и третья скрестили клинки, затем он взмахнул ятаганом, и иллюзия рассыпалась.

– «Волшебный кулак!» – Эйл направил ладонь в голову монстру, прозрачный кулак попал в цель.

– «Гейзе…» – маг посередине не успел договорить: шпага Алисы проткнула ему горло. Последний ифрит рассыпался за её спиной.

– Ужасный бой! – Ёрик сел на мокрый пол. – Но нужно идти вперёд! – Он встал, взгляд упал на кожаную куртку. Она обгорела во многих местах от близкого контакта с иллюзиями ифритов.

Пламя с доспехов Арка спало, обнажая закопченный металл. Качок подошёл к Алисе.

– Полечи-ка ещё разок!

– «Лечение!» – девушка взглянула на чёрные доспехи. Вокруг Арка заблестело сияние, Алиса добила потерявшего сознание мага, призвавшего блуждающих огоньков. Шпага вылетела из раны, с её кончика капала тёмная кровь.

– Спасибо! – Арк обхватил древко топора.

Фиона склонилась над Трианой.

– «Лечение!»

Девушка с белыми волосами засветилась и поднялась.

– По моим подсчётам должен остаться всего один маг, – Алиса посмотрела на лестницу вверх.

– Тогда вперёд! – Ёрик в очередной раз поднял меч над головой.

«Я должен выглядеть неутомимым героем, – вертелось у него в голове. – Когда потомки увидят это, просмотрев записи сервера, они разомлеют от восхищения. «Вот он – герой, он не может остановиться в своих деяниях!» – скажут они. Ну, или скажут что-нибудь подобное».

Сибери вышла в коридор.

– Вперёд!

Герои двинулись дальше, ступеньки пролетели под ногами, и лестница привела их к белым дверям.

Ёрик подёргал за холодные ручки закрытых дверей.

– Отойди! – Арк поднял топор, топорище вонзилось в дерево, двери вздрогнули. Удар за ударом качок разбивал их в щепки. К мужчинам подошла Фиона, белые двери дрожали. Арк поднял топор, лезвие врезалось в дверь, прорубив её. Вытащив засов, качок распахнул толстые створки.

Под прозрачным куполом стоял алтарь с белой шкатулкой. Рядом с ней находился маг. Все остальное пространство занимали серые громадины. Каменные тела, которым толстые и короткие конечности придавали им уродливую форму.

– Каменные големы, – улыбнулся маг, – В атаку!