Czytaj książkę: «Судьба», strona 3
– Не нужно тебе ходить к нему. Я этого боялся больше всего.
– Чего?
– Что Корн полюбит тебя. Он тяжелый человек Элли. Но пойми, в этом нет целиком его вины. Его отец очень жесток. Ты много не знаешь.
– Ничего не хочу знать!! Вы говорите глупости! Какая любовь? Мужчинам нужно только одно!!
– Не все такие Эл. Он вправду любит, но боюсь, ты не сможешь принять его любовь.
– Конечно, не смогла бы, даже если бы она и была!! Я его ненавижу!! Вы бы видели, что он сделал бедняге Эрику, а ведь тот и кошки не обидит.
– Мы не знаем всего.
– Не хочу. Простите!! Слишком долго я терпела его! – я выбежала за дверь и спустилась в подвал, держа наготове молоток. Я еще в прошлый раз заприметила его в кладовке. С таким орудием не так страшно.
Корн первым увидел меня. От моего вида он опешил и выронил мешок. Я в ужасе замахнулась и замерла, бешено глядя на него.
– Пришла меня убить? – тихо произнес он.
– Да!! И пусть будет, что будет! За что ты так с Эриком?! Он же такой добрый!
– Добрый!? – прорычал Корн, – этот добрый ворвался в мой дом без предупреждения и выстрелил из дробовика. Уж не знаю, откуда он его взял, – только сейчас я обратила внимание на перевязанное плечо Корна.
В ужасе я опустила молоток.
– Он ранил тебя? – от эмоций руки сотрясала мелкая дрожь.
– Ничего страшного Эл. Небольшая царапина. За такое я должен был его убить или хотя бы сдать в полицию. Как видишь, я пожалел его и всего лишь предупредил, чтобы он больше не делал таких глупостей.
Я откинула молоток и села прямо на земляной пол. Что теперь делать? Нужно куда- то уходить. Эмма не простит. Не позволит жить в ее доме. Не поймет и не поверит.
Корн подошел ближе и сел рядом.
– Что случилось?
– Эмма выгнала нас из дома.
– Подлая тварь! – выругался Корн и приобнял меня за плечи. Затем слегка дернул, прижав к себе обнимая. Я не сопротивлялась. На сегодня меня покинули все силы. Я была раздавлена. Корн гладил меня по голове. Я не понимала его. Его характер был настолько переменчивым, что я не успевала понимать происходящее. То бьет, то целует, то злиться, то обнимает. Меня давно никто не обнимал. Я почувствовала себя неловко. Но было приятно, даже несмотря на то, что это Корн. Видимо сказалось сегодняшнее напряжение, но я сидела, не шелохнувшись, наслаждаясь его теплом. Мы пришли в себя, когда услышали шаркающие шаги преподобного. Корн аккуратно встал и одним рывком поднял меня. Затем он положил мешок на полку и повернулся к Орнелио, который показался в проеме.
– У вас всё хорошо? – взволнованно произнес он.
– Всё в порядке, отче, – Орнелио кивнул и начал подниматься наружу.
Корн взял меня за руку и так же стал подниматься, крепко удерживая мою ладонь. Дальше, попрощавшись с преподобным, он, не разжимая руки, повел меня в сторону моего дома. Чем ближе мы подходили, тем сильнее билось в ужасе мое сердце.
Резким ударом он открыл дверь в дом. Эмма, которая находилась в кухне, дернулась. Я видела, как она испугалась, увидев Корна в доме. Мне было даже приятно. Но я не понимала, что делает Корн.
– Где твоя комната? – уточнил он.
– На чердаке, – тихо произнесла я.
Все так же не отпуская меня, он поднялся на второй этаж и вошел в нашу с сестрой коморку. И как он угадал, какая дверь?
Кристи дернулась при виде нас и покраснела. Вот уж не думала, что моя сестра является одной из этих дурочек, которые, с обожанием смотрят вслед Корну.
Только здесь он отпустил мою руку.
– Чемодан! – рыкнул он сестре. Та засуетилась и достала старую порванную дорожную сумку. Корн открыл платяной шкаф и резкими движениями стал кидать нашу одежду в сумку. Я поняла его действия и начала так же складывать книги и другие свои мелочи. Кристи с ужасом наблюдала за нашими слаженными действиями.
– Что происходит?
– Мы уходим! – кинула я.
– Но почему? Что случилось?
– Нас выгоняют.
– Я не хочу уходить! – заныла Кристи, – Я привыкла здесь.
– Не будь дурой!! Ты слышишь, что я тебе говорю?!! Эмма выгоняет нас.
– Но куда мы пойдем? – продолжала ныть сестра.
– Неважно. Всё лучше, чем оставаться здесь! В конце концов, я давно об этом мечтала.
Тут я увидела пакет из швейного магазина и подойдя вырвала его из рук сестры. Раскрыв его, я поняла, куда ушли мои деньги. Она купила себе новое белье и чулки. Что ж ничего не поделаешь, я не могла ее упрекать. Мне и самой часто хотелось купить себе новое белье, но я все же больше хотела уехать отсюда, чем она. Поэтому я день за днем во всем себе отказывала.
– Прости, – прошептала плачущая сестра, – Оно такое красивое, я не смогла удержаться.
– Ладно. Прекрати ныть и собери оставшееся.
Корн, хмурясь наблюдал за мной и Кристи, держа набитый саквояж.
Мы выходили под взглядами всех домочадцев. Даже Эрик одним не опухшим глазом печально смотрел, как мы уходим.
Дальше Корн шел вдоль улиц, а мы, молча, шли за ним. Он явно что-то задумал, и я не решалась спросить.
– Куда мы идем? – не выдержала Кристи.
– Сейчас увидите. – бросил Корн.
Мы прошли центр нашего маленького городка и Корн свернул на улицу, где был дом городничего.
Я резко остановилась.
– Мы не пойдем к тебе!
– Ты все не так поняла Элли, впрочем, как обычно.
Действительно, Корн свернул в другой двор, который был по соседству от его дома. Здесь жил наш почтальон, насколько я знаю.
– Сейчас Миссис Эванс приболела, и они сдают комнату. Вам как раз подойдет.
– Стой! – я схватила его за руку, – Но у нас совсем нет денег.
– Ничего. Я помогу, потом отдашь.
Я не знала, что делать. Быть должником Корну совсем не хотелось. Но куда идти? Меня не любили здесь. Кто мне еще предложит жилье? Преподобный только, но он и сам ютился в коморке. Я вздохнула и последовала за Корном в дом.
Нас встретил мистер Эванс, который не стал возражать и проводил нас в покои. Это была светлая и большая по сравнению с прошлым нашим жильем комната. Кристи перестала дуться и пробежала, заняв кровать у шкафа. Я прошла к окну и села на вторую кровать.
Корн вышел и вернулся через пару минут.
– Я договорился с мистером Эвансом. Деньги ему уплачены за полгода.
– Но..
– Не возражай хотя бы сейчас Элли.
– Откуда у тебя столько денег? – спросила Кристи.
– Заработал Кристи. Не думаешь же ты, что я их украл? – улыбнулся он ей своей знаменитой улыбкой. Сестра вмиг покраснела по-дурацки улыбаясь в ответ.
– А где ты работаешь?
– Кристи! – упрекнула я, слишком разговорчивую сестру.
– Никакой тут тайны нет. Все знают, что я открыл новую компанию по производству тканей. Разве вы не слышали? Шерсть нынче очень цениться. А хорошая шерсть и подавно.
– Здорово! – воскликнула она, продолжая улыбаться.
– Располагайтесь. Увидимся завтра Элли. – он вышел, тихо закрыв за собой дверь.
– Ничего себе!! – провозгласила Кристи. – Корн такой благородный!! Такой, такой..
– Перестань!! Корн на самом деле очень жестокий человек.
– Конечно!! Это все твои детские воспоминания. Он вырос уже, пора забыть тот случай.
– Тебя там не было!!– крикнула я и опомнившись что мы в другом доме продолжила шепотом, – ты не представляешь какого мне было тогда!!
– Прости. – замешкалась сестра, видя, как я зла. Еще пару лет, и она совсем выбьется из рук. Моя вина. Я слишком ее любила и баловала.
Мы разобрали вещи. Затем мистер Эванс пригласил нас к ужину. Мы поели и потом, я помогла все убрать и помыть. Старик был даже рад, что теперь есть женщина в доме. Ему было тяжело одному. Его жена в прошлом году сломала ногу и теперь постоянно хандрила и не могла выполнять все те вещи, которые делала раньше.
После, Кристи легла спать, а я все никак не могла уснуть. Открыв немного окно, я села на кровати и стала смотреть в черное небо.
Я слышала, как тихо сопит сестра и была рада, что мы ушли от Эммы. Тут так спокойно и тихо.
Вдруг окно сильнее приоткрылось. В ужасе я резко встала, прикрываясь одеялом.
– Не спишь? – тихо проговорил знакомый голос.
– Что ты тут делаешь? – прошипела я.
– Хотел подарить тебе кое- что. Выйдешь? Я жду тебя, – сказал Корн, не дожидаясь моего ответа, и отошел от окна.
Я никуда не пойду!! Что он хочет? Я боюсь его. Порой он кажется милым, но я-то знаю, каким страшным он может быть.
– Давай Эл, не дай мне замерзнуть, – донесло снова из окна.
Он не даст мне покоя, пока я не выйду. В конце концов, я на дворе мистера Эванса. Я быстро оделась и тихонько вышла на улицу. Было ужасно темно. Ближайший фонарь был только на другой стороне улицы. Странно. У нас на окраине и то фонарей было больше.
– Попалась! – прошептал Корн, хватая меня. Я еле сдержалась, чтобы не крикнуть.
– С ума сошел!! Ты напугал меня!!
– Прости, не хотел, – он взял меня за талию и прижал к себе.
Я положила руки ему на грудь стараясь отодвинуться.
– Отпусти меня Корн! – я впервые назвала его по имени. Так странно было это делать.
Он так же удивился и отпустил меня. Я тут же отодвинулась, увеличивая между нами пространство.
– Что ты тут делаешь?
– У меня для тебя подарок.
– С чего бы? – недоверчиво посмотрела я на него.
– У тебя же сегодня день рождение.
– Откуда ты знаешь?
– Я все про тебя знаю Элли. – звучит угрожающе.
Он протянул мне небольшой бумажный пакет.
– Давай, возьми его. – я взяла пакет и раскрыла его. Мне в нос сразу проник чудесный запах ванили с корицей. От этого я на миг закрыла глаза, вдыхая этот невероятный аромат.
– Будешь нюхать или все же съешь? – улыбка Корна блеснула белизной в темноте. Я раскрыла пакет и вытащила ту самую булочку, о которой мечтала почти год.
– Ты же этого хотела? – своим знанием он пугал меня.
– Ты следишь за мной?
– Кажется, только слепой не заметил бы, как ты каждое воскресенье проходишь мимо булочной, томно смотря на витрину.
– Спасибо, – прошептала я растерянно.
Он взял меня за руку и проводя до скамьи надавил на плечо сажая. Затем сам сел рядом.
– Я не уйду, пока ты не съешь ее. Знаю я тебя. Пойдешь сейчас и отдашь ее Кристи.
– Нет, – вожделенно прошептала я, – она моя, – Корн тихонько рассмеялся.
– Тогда ешь её скорей.
Я не стала возражать. Сегодня был очень тяжёлый день, и я в конце концов заслужила эту булочку. Корн, молча наблюдал, как я ем, мыча от удовольствия.
Доев булочку, я молча сидела в раздумьях.
– Ты всё ещё ненавидишь меня? – тихо спросил Корн.
Что я могла сказать? Щека ещё помнила его затрещину. В животе было приятно от его заботы и съеденной булочки. Что я могла сказать?
– Нет, – и это была правда. Я сама только в этот миг поняла, что простила его.
– Где твоя мама? – неожиданно спросила я. Ведь никто точно не знал о Корне ничего. А спрашивать никто не решался.
– Моя мать умерла, когда мне было три года.
– Я и не знала. Мне жаль.
– Ничего. Я не помню ее.
Затем возникла тишина. Мне столько хотелось спросить у него, но я боялась. Боялась нарушить ту тонкую грань спокойствия между нами.
– Хочешь спросить, что случилось? – засмеялся он, – Я же вижу!
– Ну..
– Я не знаю точно. – в секунду он стал серьёзным, и улыбка сбежала с его лица, – Многие я знаю, поговаривают, что мой отец причастен к этому. Возможно, это и так. Ее нашли застреленной ружьем неподалеку от города, в лесу.
Я ужаснулась таким новостям. Об этом никто не знал. Я первая кому стало известно хоть что-то об этой семье.
– Отец был жутко ревнивым. Это я точно знаю. Он до сих пор не хочет слышать о матери. Ни осталось ничего от нее. Даже платка. Ни портрета. Ничего. Он все сжег.
Я сглотнула. Какой ужас.
– Мой отец очень жесткий человек, как ты знаешь.
– Да, я слышала.
– Пора спать Элли. Ты и так узнала больше, чем надо, – я резко поднялась, чувствуя, что пора уходить и как можно быстрее.
– Не так быстро Эл. А как же поблагодарить за булочку? – он держал меня за руку, не думая отпускать.
– Я уже сказала спасибо, – пролепетала я. Сердце снова убыстряло бег. Я боялась его. Он был как огромный лев. Вроде такой мягкий и тихий, но в любую секунду разорвет на мелкие части. И никогда нельзя понять в какой момент он готов к прыжку.
– Но мне этого мало Эл, – он потянул меня к себе, и я упала к нему на колени. Он прижал меня к себе одной рукой, а второй подвинул мою голову приближая к своей. Я как загипнотизированная змеей, боялась пошевелиться, поддаваясь его влиянию. Он медленно наклонил мою голову и поцеловал. Нежно водя языком по моей верхней губе. Я дрогнула, не понимая, что со мной происходит. Мне нравились эти новые ощущения. Затем он приник сильнее, и поцелуй перешел в более глубокий. Моя ошибка была в том, что я ответила. Я зачем-то прижалась к нему. Ловя то тепло и нежность, которой мне так не хватало все эти годы. Как мне казалось, мои попытки ответить на поцелуй были неловкими, но парень на коленях которого я сидела от моих жалких попыток почему-то хрипел и прижимал сильнее. Почему я это делаю? Зачем целую его? Я будто прибывала в разладе с собой. Корн продолжал жадно меня целовать. Затем оторвавшись с тяжелым дыханием, он прохрипел:
– Беги спать Элли и быстрее, пока не стало слишком поздно, – я быстро встала и рванула в дом.
После этого я еще долго не могла уснуть. Все лежала и чувствовала его губы на своих. Это было как сумасшествие. Я отвечала ему как какая-то девка в кабаке о которых рассказывает в своих проповедях преподобный Орнелио. И главное с кем? С Корном Дэйли!! Моим обидчиком с самого детства. Господи, я так запуталась!!
Когда уже стало светлеть, я наконец уснула.
С этого дня каждое воскресенье меня ждал бумажный пакет на окне с ароматной булочкой. Я знала, кто их приносит, но делала вид, что не понимаю. Кристи смеялась и приказывала делиться.
Я устроилась в помощники в швейный магазин. Миссис Кларк нужна была помощница по отшиву одежды, потому как прежняя вышла замуж и уехала в другой город. Мне пришлось учиться, иногда оставаться до утра и сшивать мешки, тренируясь в ровной строчке. Мне нравилась эта работа. Все эти чудесные платья, которые здесь шились, вдохновляли меня. Я о таких и мечтать не могла. Некоторые вещи даже уезжали в Бридж. Там был маленький магазин родственника миссис Кларк.
Корна с того вечера я видела только по воскресеньям в церкви, но после службы он с отцом сразу уходил. Преподобный несколько раз еще просил помощи, и я оставалась, но уже одна. Как стало мне известно, Корн ездил в Бридж, где открывал новую фабрику. Он расширялся и богател. Девицы в магазине шептались и приобретали красивые платья, на случай встречи с ним. Я не знала их, они были богатыми и учились дома с учителями. Теперь, когда им исполнилось восемнадцать они стали выходить в город, прогуливаясь по улицам.
Как- то раз, я услышала, как две девушки говорили о том, что у Корна есть дама сердца и даже поговаривают, что он хочет сделать ей предложение. Вот это поворот. Целует, значит меня, а предложение другой. Вообще, о чем я думаю?! Мне он точно не нужен! Я еще молода и через пару лет уеду. Замуж я вообще не собираюсь, никогда!
Это даже хорошо, что у него есть такая дама. А то его внимание немного напрягало меня. Знаю, что некоторые выходят замуж и в пятнадцать, но это под опекой родителей. Моя опека закончилась. После того как Эмма выгнала нас я уговорила преподобного взять опеку над нами. Он отдавал мне деньги, которые начисляли, и я частями отдавала их Корну. Он не хотел брать и совал мне их обратно в пакете вместе с булочками. Но я не хотела быть ему должна. Я складывала деньги, пряча их от Кристи. Как только придет день, я отдам ему всю сумму.
ГЛАВА 6
Вот и настал этот день. Сегодня мне исполняется восемнадцать. Просто не могу поверить! Я так долго этого ждала! Сегодня я отпрошусь у миссис Кларк пораньше и пойду к нотариусу.
Я умылась, приготовила завтрак, помогла миссис Эванс накрыть на стол. Мы дружно позавтракали, только Кристи не было. Она все еще спала, хотя вчера легла раньше меня. Я так устала на работе, накануне пришлось задержаться. Поступил новый заказ, на пять дамских пальто и нужно было остаться дошить часть из них. Поэтому вернувшись, я даже не ужинала, а сразу свалилась в кровать, тут же заснув. Кристи уже спала в тот момент. Не понимаю.
– Ты поздно вчера вернулась? Много работы? – уточнила миссис Эванс.
– Да, новый заказ, – выдохнула я. Ощущала себя ужасно уставшей и не выспавшейся.
– Кларк должна прибавить тебе оплату! Ты работаешь как станок! – упрекнула Эванс.
– Вы же знаете, она никогда не пойдет на это.
– Но, все же видят, как она расширилась и ты делаешь огромную часть работы! – вступился на этот раз старый почтальон.
– Ладно, не будем об этом. Мне пора уходить, – я встала из- за стола и уже хотела уйти, как старый мистер Эванс остановил меня.
– Погоди детка. Присядь на минутку, – я снова села на стул, внимательно посмотрев на него.
– Мы хотели кое-что подарить тебе.
– Мне? – я так растерялась, что не знала что сказать. За последнее время эти старички стали мне настоящей семьей.
– Да, вот держи, – мистер Эванс протянул мне конверт.
От умиления у меня навернулись слезы.
– Давай, открой его уже! – улыбнулась миссис Эванс.
Я осторожно надорвала конверт и вытащила два билета в оперу в Бридже. Мои глаза сами собой округлились, и я услышала смех моих старичков.
Я обняла сначала миссис Эванс, а затем и мистера Эванс.
– Благодарю вас!! Но вам не стоило!! Правда! – я сжимала конверт двумя руками, прижав его к груди.
– Ты никогда не выезжала детка. Пора уже. Там два билета. Ты можешь взять с собой Кристи или еще кого, – хитро улыбнулся мистер Эванс, – Я сам отвезу тебя в театр и затем назад, будет уже поздно и девушке не подобает ездить одной.
– У меня просто нет слов!!! Но мистер Эванс не будет ли вам это в тягость?
– Ну что ты детка, я сделаю это с радостью. У меня все-равно дела в городе.
Глядя на меня, они засмеялись, а я стояла и плакала. Никогда в жизни я не была в театре, да и вообще в Бридже я была только на рынке. А тут такое!!!
– Беги. А то опоздаешь на работу, – напомнил мне мистер Эванс.
Я ещё раз обняла их и, поцеловав, выбежала на улицу.
Сегодня был такой солнечный день!! Будто не весна, а лето пришло сразу после зимних холодов. Я накинула лишь легкую накидку и бежала, уже представляя себя в театре.
Добежав до магазинчика миссис Кларк, я открыла дверь. Колокольчик на дверях тут же зазвонил, сообщая что кто-то пришел. Миссис Кларк вышла из подсобки и странно посмотрела на меня.
– Добре утро!! – возбуждённо воскликнула я.
– Доброе. – недоверчиво ответила мне женщина, – Что случилось с тобой Эл? Выиграла большой слиток золота?
– Почти! – радостно сообщила я, глупо улыбаясь.
– Некогда болтать! Сегодня придет мисс Грегори, и она хочет получить свое новое платье.
Я вмиг погрустнела. Платье. Мне же нечего надеть в театр. Хотя я так рада была там оказаться, что готова была пойти и в старом потертом платье.
– Хорошо миссис Кларк. Я хотела отпроситься сегодня у вас пораньше, – вспомнила я о нотариусе. Театр просто выкинул мои планы из головы.
– Доделай платье и можешь идти. Знаю, у тебя сегодня день рождение. Отпущу тебя.
– О, спасибо миссис Кларк!! – это была хорошая новость, потому как с платьем я покончу уже через пару часов. Поэтому у меня будет время не только на нотариуса, но и на прогулку в булочную.
***
Покончив с платьем, я уже порхала в сторону нотариальной конторы. Но тут мне преградил путь Эрик. Вот кого-кого, а его встретить я совсем не ожидала.
– Здравствуй, Элли, – тихо поздоровался он. Мы не виделись с ним с тех пор, как я ушла от Эммы.
– Здравствуй, Эрик, – я очень хотела уйти и уже придумывала что бы такого сказать, чтобы поскорее сбежать. Меня спас Корн. Сегодня был просто день встреч!! Его я видела последний раз полгода назад в церкви. Потом он уехал в Бридж, где погрузился в работу.
Он тихо подошел сзади и приобнял меня за талию. Сначала я отшатнулась, не зная кто это, но поняв, что это Корн, вернулась в тоже положение, исключительно чтобы избавиться от Эрика. Мне было очень жаль его, но сегодня я совсем не хотела его видеть.
– Ты что-то хотел? – обратился Корн к Эрику.
– Элли, – Эрик делал вид что не замечает Корна рядом со мной, – Я хотел поздравить тебя с днем рождения. Вот, – Эрик протянул мне большой пакет перевязанный ярко красной лентой.
Я не могла ему отказать.
– Спасибо, Эрик, – поблагодарила я его.
– Извини, Эрик, но нам пора! – рыкнул Корн и потянув меня за талию увел от Эрика, который так и остался стоять на месте, грустно глядя нам вслед.
– Хватит его жалеть!! Он же псих! – гаркнул Корн заводя меня за поворот.
Я тут же убрала его руку со своей талии.
– Тебя послушать так все кругом психи, – упрекнула я, думая о Эрике.
– Так и есть, милая, – улыбнулся Корн.
Милая? Я ему не милая!
– Какими судьбами в нашем захолустье? – я остановилась и внимательно смотрела на прекрасного мужчину, которым стал Корн. Я ждала ответа.
– Сегодня день твоего рождения. Я специально приехал чтобы провести этот день с тобой.
– Спасибо что спросил у меня, – съехидничала я.
– Не понимаю, чего ты злишься Эл.
– Извини, мне некогда, – я продолжила путь в сторону нотариуса.
– Куда-й то ты так быстро шагаешь Эл? – Корн не отставал и шел рядом со мной.
– У меня дела Корн, – я старалась идти как можно быстрее.
Корн больше ничего не спрашивал и просто шел рядом. Свернув на очередную улицу, мы дошли до нотариальной конторы. Я открыла дверь и вошла. Корн последовал за мной. Я коснулась рукой его груди останавливая.
– Куда ты идешь?
– Я провожу тебя.
– Мне не нужны сопровождающие и у меня личное дело к нотариусу, – я начала злиться на настойчивость Корна.
– Хорошо, не злись, – Корн улыбнулся и сел на маленький диванчик в холле, – Я подожду тебя здесь.
Я сделала глубокий вздох. От него мне так просто не избавиться. А ведь день так хорошо начинался!!
Я подошла к помощнице нотариуса и уточнила у нее о визите. Нотариус ждал меня.
Я вошла в кабинет и закрыла за собой дверь.
– Присаживайтесь мисс Кинс.
Я прошла к большому дубовому столу и села на кресло, стоявшее рядом с ним.
– Я вас слушаю, – сказал старый нотариус, глядя на меня из-под очков.
– Мистер Ходанс, как вы знаете я и моя сестра находились под опекой миссис Эммы Ширс, а затем преподобного Орнелио.
– Да, конечно.
– Так вот. Сегодня мне исполнилось восемнадцать, и я уже ухожу из-под опеки.
– Совершенно верно, мисс Кинс.
– Понимаете, мистер Ходанс, я хотела бы взять опеку над своей сестрой Кристи.
– Боюсь это не совсем возможно.
– Почему?
– Вы должны предоставить бумагу о доходах за год.
– Хорошо. Я работаю уже два года, в салоне миссис Кларк. У меня есть доход.
– Конечно, но детка, там нужна определенная сумма в год, иначе ничего не получиться.
Я вдруг представила доход Эммы. Ведь та вообще нигде не работала.
– Скажите мистер Ходанс, а Эмма Ширс тоже предоставляла такие бумаги?
– Конечно. Правила общие для всех.
– А какая сумма там должна быть?
– Сейчас, – мистер Ходанс встал и прошел к огромному шкафу с документами.
– Понимаешь Элеонор, по достижении двадцатиоднолетия человек вправе брать опеку над ребенком, а вот восемнадцать, это немного другое дело. Тут сумма немного другая. Сейчас, – он порылся в шкафу и найдя нужную папку достал её. Пройдя ко мне, он открыл и ткнул пальцем в указанную сумму.
Меня овеяло холодом. Сумма была большая. Моя заработная палата покрывала лишь половину суммы. Проклятая Эмма!! Она вообще не работала, продажи на рынке, думаю, никак не должны фиксироваться. Видимо городничий ей помог. Проклятье!!! Все мои планы летели к черту! Проклятая паучиха! В прочем сейчас она ни при чем. Просто снова препятствие в моей жизни. Этот город никак не отпустит меня.
– Не огорчайся девочка. Думаю, ты в скором времени сможешь заработать нужную сумму или просто дорасти до двадцати одного.
Дорасти?!!! Я так ждала эти восемь лет!! Я уже представляла себя в другом городе!! И снова ждать?!!!
Я была поражена в самое сердце, в самую душу.
Поблагодарив нотариуса, я вышла в холл. Корн сидел с чашкой кофе в руках и курил сигару. С каких пор он курит? Впрочем, мне все равно.
Увидев меня, он поставил чашку и загасил сигару. Затем встал и открыл мне дверь на улицу. Я вышла, пребывая мыслями очень далеко.
– Элли что случилось? Расскажешь мне, зачем ты ходила к нотариусу? – Корн шел рядом, а я все молчала. Я не хотела ничего ему рассказывать. Я вообще сейчас не хотела ни с кем говорить.
– Извини, я плохо себя чувствую, – сообщила я Корну, – я пойду домой.
– Конечно, я провожу тебя.
Весь путь мы прошли молча. Лишь когда я открывала дверь во двор, Корн остановил меня, накрыв мою ладонь своей.
– Элли, – мягко произнес он, – Я приду вечером. У меня для тебя сюрприз.
– Давай в следующий раз Корн, – устало произнесла я.
– Элли, день рождение у тебя сегодня, и я уже договорился.
Я потерла глаза. Мне хотелось исчезнуть от всех подальше и навсегда.
Мне честно никуда не хотелось, и видеть сейчас никого не хотелось.
– Корн, ну правда…
– Никаких отказов Эл, я зайду ровно в семь, – и он ушел. Я не успела и слова сказать.
Господи, какой же он упрямый!!!
***
Ровно в семь Корн появился в холле дома Эвансов. Я вышла ему на встречу. В руках Корна была огромная коробка, которую он мне радостно улыбаясь вручил.
– Это тебе мой первый подарок. Иди открой.
Я с недоверием открыла коробку прямо в холле, на глазах у всех. И обомлела. Это было прекрасное платье. Тонкие порхающие ткани так и просились в руки, чтобы утонуть в их мягкости. Но такой подарок был слишком личным и дорогим.
– Я не могу принять его, – тихо прошептала я, прощаясь с данным великолепием. Такое платье у нас не купишь. Нужно ехать минимум в Бридж и там уже заказывать. И как он интересно размеры мои сообщил?
– Ты хочешь, чтобы я выкинул его теперь? – нахмурился Корн.
– Я могу принять его! – воскликнула разрумянившаяся Кристи. Я хмуро посмотрела на неё, взглядом, показывая, чтобы она замолчала и не лезла в разговор.
Корн на ее восклицание рассмеялся.
– Элли, – Корн подошел ближе ко мне, ласково смотря прямо в глаза, – это платье шилось специально для тебя. Ты сильно меня обидишь, если откажешься от него. Пожалуйста, прими этот подарок.
Я оторвалась от платья и оглянулась. Старики Эванс с вниманием наблюдали за действием, как и моя сестра. Конечно, сейчас не место для выяснений отношений и вообще.
– Хорошо, давай обсудим это позже.
– Конечно, но ты должна его надеть, – улыбнулся Корн.
– Но..
– Мы идем в очень приличное место. Я, конечно, не против твоей одежды, даже если её там совсем не будет, – последнее он прошептал мне практически на ухо.
От таких слов меня буквально кинуло в жар. Наверное, и видок сейчас еще тот. Смущаясь, я опустила голову стараясь не показать красные щеки.
– Думаю, тебе будет неудобно в своем старом платье. Не хочу тебя обидеть, оно чудесно. На тебе всё сидит чудесно, – ворковал он оплетая меня комплиментами, – но ты же понимаешь.
Как ловко он всё провернул! И меня не обидел и поднажал, чтобы самому не выглядеть в моей компании неприлично.
– Иди детка, погуляй. В самом деле, ты заслуживаешь побывать в лучших местах, – добавила в копилку Корна старушка Эванс.
Я наблюдала за завистливым взглядом Кристи и чтобы больше не нервировать её, удалилась, чтобы уже надеть это проклятое, прекрасное платье и сходить в «лучшее» место.
Платье было настолько великолепным, что я никак не решалась надевать его. Такое стоит очень много, это я знала наверняка. И ткань. У миссис Кларк таких не было. Слишком дорого для нашего городка.
Услышав, как входит Кристи я поспешила надеть платье. Сестра молча помогла мне, затянув корсет сзади. Затем она расправила ткань по всюду и отошла внимательно присматриваясь.
– Как у королевы, – выдохнула она.
– Знаешь, мне такая роскошь ни к чему! Я бы отдала его тебе, но ты ещё не доросла.
– Как ты можешь так говорить!! Все девушки мечтают о красивых платьях и драгоценностях, которых у нас никогда не было. Корн может дать тебе всё это. Не понимаю, почему ты так относишься к нему?!
– Как? – я вопросительно посмотрела на сестру хмурясь при этом.
– Ты постоянно ругаешься! Это тебе не то и это не это! Такое платье тебе принёс, и ты снова недовольна!
– Ты многого не понимаешь!
– Конечно! Куда мне!! Я же маленькая, да?! – Кристи надула губы и выбежала, хлопнув дверью.
Не понимаю, что с ней происходит последнее время? Нужно как-нибудь съездить на могилу родителей и поговорить с ней обо всем. Может она раскроется и расскажет, что происходит с ней.
Посмотрев напоследок в маленькое зеркальце, я вышла в холл. Эвансы ахнули, а Корн замер, впившись в меня взглядом. Я не могла видеть себя целиком и не знала точно, как выгляжу в этом платье. Но судя по взглядам весьма достойно. Ещё бы, в таком-то платье!! Любая выглядела бы достойно!
– Ты великолепна! – отлип наконец Корн, протягивая мне руку.
Мы вместе вышли из дома и за воротами я увидела карету. Карету!! В нашем городе никто не ездил на них, по крайней мере, в нашем районе. Да, есть отдаленные участки городка, где стоят дома богатеев, но я там никогда не была и собственно карет не видела. В Бридже их много, но чтобы здесь, у нас!!
– Карета? – я старалась говорить ровно.
– Приобрел недавно. Знаешь, надоело ездить почтовыми до Бриджа. Теперь у меня там постоянные дела и бывать там приходиться часто.
Он провел меня до экипажа и открыв дверцу, помог шагнуть внутрь.
Внутри пахло новой обивкой и клеем. Надо же, новенькая. Такая прилично стоит, видимо, дела у Корна идут в горы. Ещё и извозчик.
– Трогай! – Корн стукнул рукой в крышу повозки, и мы тут же тронулись.
Сидения были обиты мягкой тканью и были весьма удобны. Не то, что в почтовых!! Там все уже старое и затертое и сидения уже не такие мягкие. Ехать было комфортно. Корн всю дорогу молча наблюдал за мной, вызывая смущение.
Мы ехали достаточно долго. Видно, в другой конец города. Ну да, там же богатенькие живут и заведения там видимо «лучшие».
Вскоре повозка остановилась. Корн вышел первым и открыл дверцу мне. Затем крепко сжав мою ладонь, помог мне выйти. Далее не отпуская моей руки, повел меня к дверям заведения. Я с жадностью рассматривала всё вокруг. Здесь, казалось, и улицы чище. Света больше и вообще так всё красиво. Столько всяких красивых магазинов, салонов и ресторанов.
– Элли, осторожно, – поймал меня Корн, когда я запнулась, отвлекаясь на окружающее.
Мужчина в красивом костюме открыл нам дверь ресторана, и мы вошли. Интерьер внутри был словно во дворце. Бархатная мебель темно-бордового цвета, большие сверкающие люстры. Множество столиков, но людей было мало.
– Пожалуйста, сюда, мистер Дейли, – проворковала ярко накрашенная дама. – Ваш стол уже накрыт.
Мы двинулись за этой слишком надушенной женщиной, она что, целый флакон на себя вылила? Пройдя весь зал, мы оказались в небольшом коридоре, в котором было несколько дверей. Открыв одну из них, она пропустила нас внутрь. Это были отдельные комнаты!! Прилично ли это? Идти с мужчиной, который не является тебе ни женихом, ни мужем, в отдельные комнаты? Комнатка была небольшая. Здесь помещался лишь стол и удобный диван, который по кругу обвивал стол. Рядом со столом стоял молодой человек готовый прислуживать нам. Я себя очень неуютно чувствовала.
