Принц Полей

Пролог

Добро пожаловать в самый хлебный и колосистый город Страны Ремесел. Здравствуй, Принц Полей!

Город сам по себе небольшой, домишки маленькие и немного покосившиеся – все из-за мягкой плодородной почвы. Улицы вымощены бусчаткой. Крыши небольших домиков сплошь красные, а стены с маленькими умильными окошками желтые – все достаточно однообразно, но ярко. Возникает вопрос, как же при такой схожести жилищ жители их различают? Всё очень просто – на каждом домике своя вывеска! Именно, все в городке занимаются своим делом, очень много пекарен, естественно, ведь Принц Полей славится своей пшеницей и мукой. У каждой кандитерской и пекарни своя, ни на что не похожая вывеска. У каждого портного, сапожника и кого бы то нибыло ещё – свой хитроумный знак. Это разнообразие очень нравилось как приезжим, так и завсегдатаям городка. Также домики можно было отличить по их дверям, у каждого дома она была своя – неповторимая, у столяров, естественно, были самые красивые двери. Резные, с узорами, из дорогой древесины, покрытые лаком, а не краской, чтобы сохранить эстетику дерева. На самом деле, редко можно было встретить что-то однообразное, глядя на двери домишек, те же самые столяры очень старались передать всю суть того, чем занимается хозяин дома самыми причудливыми методами. Ещё дома отличали по растениям высаженным в клумбы рядом. У знахарей это были лечебные растения, ароматные, но выглядящие невзрачно. А у швей и портных это были роскошные розы, лилии, люпины, гладиолусы… В общем яркие пышные, богатые цветы.

В городе всегда пахнет хлебом и сладкими булками. Ещё бы! Столько пекарен нет ни в одном городе Страны Ремёсел! А какие хлебобулочные изделия здесь вкусные… Кондитеры и пекари очень стараются готовить не только традиционные блюда, но и придумывать новые с неповторимой изюминкой и с волшебным вкусом. Начинки для пирожков здесь самые разнообразные, а крем для торта это отдельное искусство!

Городишко заботливо обвивает чистая река – Мать Колосьев – на окраинах города особенно хорошо слышно ее журчание, там и прохладнее. Недалеко располагается высокий, поросший разнообразными растениями, замок правителей столицы хлеба. Там прямо посреди широких богатых залов, разрушая каменные полы, растут деревья сирени, яблони, сливы и груши. По стенами струится плющ и разноцветные мхи. С потолков свисают корни цветов орхидеи, антуриума, каладиума, каллы и многих других. Все эти растения придают замку особую атмосферу.

Город, река и сам замок, все это располагается среди нескончаемых полей пшеницы, ржи и других злаков, будто маленький островок в солнечном океане.

Глава 1

В Принце Полей было не много знахарей, но все они были мастерами своего дела. Почти все они использовали магию. Но магия в этом мире не давалась просто – за каждое заклинание приходилось платить. Знахари отдавали часть себя. Например часть души, палец, глаз. Но такие сложные заклинания приходилось использовать редко, зачастую люди здесь болели обычной простудой или гриппом, а для того, чтобы излечиться от этого нужно было всего лишь попить специальные травяные отвары. Однако бывали и более тяжёлые случаи, пусть и редко, и для излечения чего-то посерьёзней, например, бронхита достаточно было отдать прядь своих волос – она потом отрастала, а плата уже была воспроизведена. Это была светлая магия. А там где есть свет – всегда есть и тьма. Тёмные волшебники и знахари забирали чужие ресурсы, чтобы наколдовать что-то, а иногда и проклясть того же человека, который только что пожертвовал им частичку себя.

В одном из домиков, вывеска которого представляла собой деревянную простенькую досточку из берёзы с рисунком чистотела, жила знахарка Ава. Её услуги стоили немного, она специализировалась на излечении ожогов, ран, гриппа, простуд и любых других несерьёзных болезнях. Несмотря на простенькие для этого города вывеску и дверь в доме – на клумбах рядом росло невообразимое колличество растений. Шалфей, зверобой, шиповник, темьян, ромашка, чабрец, черёмуха, душица, подорожник, лапух и многое другое. Весь дом, внутренний и передний двор зарос лечебными цветами, травами и кустарниками, однако не было у девушки волшебных растений – только доступные всем людям. Брюнетка не унывала, ведь не каждый умеет воспользоваться правильно той же самой ромашкой. Максимум, до чего додумывались обычные работяги, так это заварить с ней чай. А Ава знала об этом невзрачном цветке больше, чем кто бы то ни был.

Знахарство было семейным делом Авы, от матери к дочери в их семье передавались тайные знания. Магию они использовали редко, в основном полагались на лечебные свойства трав, да и не ходили люди с серьёзными травмами к ним. Ходили часто матери за отварами и порошками для своего новорожденного, чтобы у того не так болезненно резались зубки, или чтобы прошли колики. Ходили старики, чтобы им дали мазь для излечения суставов. Ходили кузнецы, которые обожгли свои руки о раскалённое железо, ходили и столяры которые поранились, когда обрабатывали древесину, ходили и дети, которые разбили коленки, пока бегали на улице. И многие другие. Услуги, как было сказано ранее, были недорогие, от того приятнее было людям наведываться к доброй талантливой девушке за помощью.

Ава была добра со всеми, кто захаживал к ней, даже к тем, кто без конца хорохорился и ворчал. С улыбкой она делала свою работу, как мама учила. «Будь добра ко всем и старайся изо всех сил!» – говорила пожилая Евангелина своей единственной дочери изо дня в день, обучая её своему ремеслу. В их семье не было долгожителей, не смотря на то, что они занимались лечением и продлением жизней других людей. Всё это было, потому что они использовали магию, отдавая частичку своей души, взамен на здоровье пришедших к ним. Пусть и использовали они магию редко, от ранней смерти это не спасало. И не умела сама Ава использовать другую магию, поэтому старалась не использовать её вовсе, да и, честно сказать, волшебницей она была совсем не искуссной. Не было у девушки повода развивать этот дар, ведь она прекрасно справлялась и без магии.

В одну из пятниц зазвонил колокольчик, висящий над дверью девушки, и та сразу отвлеклась от своих дел и пошла к выходу, встречать нового клиента. Но в этот раз на пороге дома оказалась подруга Авы – Заира. Красавицей она была завидной. Шелковые пышные русые волосы, статная, высокая, фигуркой лоза, лицом ягодка – одним словом прелестница.

– Ава, в это раз ты просто обязана пойти со мной на бал!– звонко заявила швея.

– О, Заира, родная, я бы с удовольствием, но на кого я оставлю свою лавку? Вдруг кто поранится или вдруг у Пелагеи снова сыночка с больным животиком будет? Не могу я уйти, который раз тебе говорю! – было явно заметно, что Ава была немного расстроена.

Девушка очень хотела сходить на бал, уже несколько месяцев она порывалась пойти туда, и каждый раз на её пороге оказывался очередной бедолага, которому требовалась помощь, поэтому она никак не могла уйти.

– Ты всё время думаешь о других и никогда не думаешь о себе. Весь город пойдёт на праздник! И ты тоже пойдёшь.– она шагнула к своей подруге и положила изящную рученьку на её плечо, нежно улыбаясь, – Давай же! И не говори, что у тебя нет платья! Я тебе его быстренько наколдую.

– А ведь и правда… У меня даже платья нет. – Ава виновато улыбнулась.

И тут же задумалась, как же она могла до этого так стремиться на празник если у неё нет подходящего наряда.

– Я тебе говорю, это не проблема! Сейчас наколдую, только пойдём со мной. А что касается Пелагеи, так она и сама туда идёт.

– Как? А маленький Абраам?– вскинув брови.

Заира рассмеялась:

– Они идут на бал всей семьёй! Весь город пойдёт. Сегодня же полнолуние. А в полнолуния, говорят, на балу особенные угощения.– девушка подмигнула подруге,– Так что в городе точно никого не будет. А на празднике ты сможешь кому-то помочь.– только Ава хотела возразить, русая красавица приложила палец к её губам и продолжила,– Между прочим в замке очень много растений, поговаривают, там есть даже волшебные цветы. А ты же любишь разводить травушки-муравушки? Вот, наберёшь себе отросточков.

Знахарка обессиленно села на стул, приложив к голове ладонь. Вроде всё так хорошо складывается, но отчего-то её сердце было не на месте.

– Даже не знаю, Заирушка…

– Слушай,– она присела на корточки рядом, беря девушку за нежную ручку,– Всё будет хорошо. Я знаю, что ты с детства не была на таких праздниках, понятное дело, ты сама не своя сейчас. Но вдруг всё закончится как нельзя лучше для тебя? Быть может ты встретишь там милого молодого человека, вы влюбитесь, это же замечательно!

– Ох, тебе лишь бы о парнях размышлять.– как-то обречённо хохотнула Ава.

– И тебе пора о них размышлять. Что же ты как затворница какая! Давай. Я буду рядом.

– Если будешь рядом, то на меня точно никто не посмотрит.– оттянула девушке её мягкую щёчку.

– Да ну тебя!– встала на ноги,– Ты красавица ещё та! Просто не делаешь себе причёску и не носишь ярких платьев. Вот мы тебе сейчас косы заплетём,– замурлыкала Заира,– платье наколдуем – да самое распрекрасное – наденешь свои любимые белые туфельки. М?– девушка наблюдала за тем, как лицо её подруги смягчается, и вот она уже улыбалась,– Ну же!

– Эх! Была не была! – девушки засмеялись и в припрыжку пошли в комнату Авы, где было зеркало.

Заира бережно расчесала длинные непослушные волосы, заплела с любовью девушке косу, вплетая красивую жёлтую ленту. Ава достала свои прекрасные белые туфельки на маленьком каблучке. От того, что она редко их надевала – они покрылись слоем пыли. Но красавица протёрла их, и выглядели туфельки, как новенькие. Оставалось только платье.

– Повернись ко мне. В зеркало посмотришься, когда я закончу.

Ава встала спиной к зеркалу, как и было велено. Заира наказала девушке надеть самое нелюбимое платье, чтобы она наколдовала из него новое. Швея отрезала свою прядь волос и та будто испарилась в её руках. Она очертила иголкой, которую достала из сумочки, силуэт платья. Старое одеяние засветилось сначала ярким белым цветом, а потом тусклым жёлтым. Заира начала подшивать свет иголкой, будто шила по ткани. Свет начал приобретать новый вид, не тот который был до этого. Подол был несильно пышным, рукава стали длинными и облегали тонкие длинные руки, верх платья оставил открытыми плечи. Заира убрала иголку в сумочку и, уперев руки в бока, с улыбкой заявила, что закончила. Свет потихонечку угас и Ава обернулась на зеркало, тут же ахая от восхищения. Платье было лимонного цвета с цветочным еле заметным узором. Брюнетка покрутилась и подол красиво распустился, словно тюльпан или колокольчик.

– Заирушка… Это платье такое..!– девушка была не в силах выразить словами своё восхищение, поэтому просто обняла свою подругу. Красавица обняла её в ответ, легонько похлопывая по спине.

– Вот тебе и подарочек от меня.– она отпряла от подруги, укладывая женственные ладони на её тонкие плечи,– Ну что? Ты готова идти?– Ава улыбаясь кивнула.

Глава 2

До начала бала оставалось всего ничего. Скрепя сердцем Ава закрывала свою лавку, а Заира всё подбадривала девушку: «Ты точно не пожалеешь, дорогая!».

Когда подруги шли к замку, брюнетка с удивлением оглядывалась вокруг, подмечая, что действительно абсолютно все жители Принца Полей отправились на празднество. Дом Авы находился далеко от королевского дворца, рядом с рекой на окраине города, но всё в Принце Полей было довольно маленьким, поэтому девушки дошли до моста в дом монархов довольно быстро. Мост был очень широкий и массивный, и пусть сделан был более пятидесяти лет назад – всё ещё выглядел, как новенький.

Ава взглянула снизу вверх на огромное строение. Действительно, замок порос растениями, так что выглядел, будто сошёл со страниц сказки. Поговаривали, что до того, как монаршая семья скрылась от глаз горожан, замок выглядел довольно скромно и обычно. И если бы не обилие растений, то он бы и оставался таким.

– Ава, радость моя, ты всё же решила пойти на бал?– знакомый голос вырвал знахарку из мыслей о волшебном замке, и подруги обернулись,– Заирушка, и ты тут!

– Пелагея! Здравствуйте.

Милая девушка лет двадцати пяти шла по мосту в окружении четырёх детей, держа на руках младенца, рядом с ней так же шёл широкий и очень высокий юноша. Они были красивой парой! Оба с тёмными волосами и молочной кожей, оба голубоглазые, оба высокие. Но Пелагея была довольно худенькой, в отличии от мускулистого крупного мужа. Детки их были очень похожи на родителей. Двое мальчишек были словно их отец в детстве, а девочки больше походили на маму.

– Как я рада, что ты всё-таки выбралась из своей лавки, тебя никогда не видать на праздниках. Мне кажется, такая прогулка только вселит в тебя больше сил, милая.– девушка широко улыбнулась, обнажая белоснежные зубы,– Это твоих рук дело, Заира?

Русая красавица сразу выпрямилась и начала поправлять свои длинные космы:

– Естественно! Никому больше не под силу уговорить эту упрямицу! Сидит целыми днями в одиночестве, а ведь она такая красавица – такую красоту нужно выгуливать.– Заира чуть подтолкнула свою подругу в бок, и та чуть смущённо засмеялась.

– Согласна полностью, дорогая!– отозвалась Пелагея.

– Насильно мил не будешь, как говорится. Ты точно хотела пойти на бал, Ава?

– На самом деле, я очень давно хотела пойти, Ярослав.– парень с улыбкой кивнул,– Но просто платья не было… Да и волновалась за тех, кто захочет зайти в мою лавку, пока она закрыта.

– Слушай, тогда ты могла бы попросить нас о помощи.– снова заговорил парень.

– Ярослав, вы же столяр, а Пелагея вязальщица. Чем бы вы могли бы мне помочь?

– Ава!– заговорил один из мальчишек,– Это же эелементарно! Ты бы приготовила свои снадобья, да мази, и мы бы с ребятами их разнесли по домам.

Теперь дети окружили знахарку, весело смеясь и лепеча о том, что она должна согласиться:

– Давай же Ава, соглашайся!

– Можешь тогда каждый раз ходить на бал!

– Мы ничего не перепутаем, только позволь помочь!

Девушке стало тепло на душе, но она была немного смущена таким напором. И с каждым упоминанием о том, что волноваться не о чем, она всё сильнее волновалась. Но ход её мыслей вновь прервали – Заира коснулась её плеча, заглядывая ей в лицо обеспокоено. Дети так же затихли. Видимо, подумала Ава, на её лице отразились её неприятные мысли, и теперь все в замешательстве. Пелагея подала голос:

– Знаешь, дорогая, предлагаю просто подумать на досуге об этом. Мы всегда рады тебе помочь, стоит только попросить, а мы тут же подхватим.

– Д-да… Простите меня. Правда я польщена, просто волнуюсь немного. Ваша улыбка очень успокаивает, милая Пелагея.– и Ава улыбнулась в ответ девушке, после обращаясь к детишкам,– Послушайте ребята, вы просто прелесть, и я вам полностью доверяю. Я подумаю над предложением, хорошо?– дети хором вскрикнули «хорошо», и девушка всех их потрепала по волосам.

– Эй!– вдруг Заира остановилась, приставив к уху ладонь,– Слышите?

Товарищи уже подошли близко к замку, оттуда доносились приятная весёлая музыка, которая вдохновила их.

– Идёмте же скорее! Я очень хочу танцевать! Ты со мной, Ава?– швея повернулась к подруге.

– Я немного потанцую с тобой, а потом пойду рассматривать растения, хорошо?– русая надула щёки.

– Ну ла-адно…– протянула она.

– Мы с тобой потанцуем!– дети тут же взяли девушку за руки.

– И мы!– отозвалась Пелагея, Ярослав приобнял её за талию и, кивнув Заире, поцеловал жену в висок.

– Вот и славно!– прелестница обняла детей и, подхватив под руку подругу помчалась вперёд,– Пойдёмте же скорее!

Весело смеясь Ава старалась успеть за Заирой, за ней в припрыжку шли детишки, и плавно вышагивали их родители.

Глава 3

В отличии от Заиры, Ава впервые была в замке, поэтому остановилась при входе и принялась всё осматривать.

Зал был просто огромен. С высоченных потолков свисали корни растений и сами цветы. Знахарка сразу отметила для себя, что помимо обычных растений были такие как трава Мария-Магдалена, Иван-да-Марья, разбой-трава и донник. Вокруг этих растений была еле светящаяся дымка, отчего их сразу можно было приметить и понять, что они волшебные. Из под полов зала поднялись вверх акации, груши и глициния. От акации и глицинии так же исходило сияние, ведь это тоже были волшебные растения! Акация использовалась в отварах от сглаза, да в приворотных зельях, так же жёлтые соцветия акации использовались в обрядах скрепления дружбы. После таких обрядов те, кто в них участвовал становились неразлучимы и имели особую магическую связь. Они могли угадывать мысли друг друга и точно знать, когда кто-то из них находится в беде. А глициния использовалась в обрядах, которые проводились после рождения ребёнка. Новорожденного купали в сусле из глицинии и поили зельем из неё же ровно семь дней и семь ночей. Всё это делалось, чтобы ребёнка никто не сглазил и не проклял. Глициния защищала от недругов и нечистых на руку людей в течении семи лет жизни ребёнка. Из древесины глицинии делали обереги, а мёд из акации использовали как в целях лечения от самых страшных заболеваний, так же и в целях профилактики от этих самых заболеваний. А груша просто была очень вкусной.

Пусть на дворе было ещё начало июня – все растения в замке плодоносили и цвели.

– Как тебе?– Заира чуть подтолкнула подругу в бок.

– Вау… Я тут много материала наберу!– девушка похлопала повязаной сумке, надетой через плечо.

– Спасибо Пелагее за то, что она вяжет тебе такие замечательные вещи – сумка довольно вместительная!– плеча русой красавицы коснулась сама вязальщица.

– Я очень обрадовалась, когда увидела тебя с моим подарком. Только не знала зачем он тебе.– обратилась Пелагея к Аве.

Девушки услышали звонкий удаляющийся смех – это дети, ухватившись за своего отца Ярослава, тащили того вглубь зала.

– Мне, наверное, стоит быть рядом с ними.– подруги с улыбкой кивнули,– Вы про нас не забывайте. Подходите время от времени, а то, боюсь, сами мы вас не найдём в такой толпе.

Ава тут же оглянулась в зал. Действительно людей с каждой минутой становилось всё больше. Прибывали музыканты и песни делались громче и веселее.

Вкруг помещения стояли несколько десятков столов с самыми разнообразными угощениями, будь то виноград, желе или мясные блюда. Заира не слукавила упомянув тогда об угощениях. Аве непременно хотелось отпробовать каждое лакомство.

– Папа-папа! Я хочу ножку индейки!

– А я хочу вишнёвый пирог!

– И я!

– А я хочу медовик!

– Ну мне пора,– со смехом в голосе сказала Пелагея,– а то Ярослава на части разорвут.

– Хорошо, дорогая. А мы пойдём танцевать!– Заира потянула Аву к музыкантам.

– Стой, а как же собрать материалы для снадобий?– пискнула брюнетка, всё же волочась за подругой.

– Позже наберёшь – у нас вся ночь впереди.

Девушки подошли ближе к артистам, где уже веселилась вся молодёжь. Ава, наблюдая за всеми, очень прониклась атмосферой и, уже не возражая Заире, начала танцевать, как умела. Швея, благодаря большему опыту на праздниках, танцевала очень изящно и умело, в отличии от знахарки. Она двигалась довольно неуклюже, даже немного скованно, но никто будто не обращал на это внимания. В Принце Полей жители были очень добрыми и понимающими, по крайней мере таких было большинство. Поэтому никто и не пялился на несуразные танцы девушки – все просто получали удовольствие.

На улице становилось всё темнее, и вот уже полная яркая луна во всю освещала ночь на пару со звёздами. Как по волшебству весь зал в один момент осветили свечи и люстры, и все ахнули от восхищения.

К наступлению ночи Ава уже устала танцевать, поэтому пошла напрямик к столам с угощениями перекусить, попутно оглядываясь вокруг. Люди сновали туда сюда, все смеялись и громко разговаривали. Девушка присматривала заодно каких растений набрать в первую очередь. Подойдя к столу она, приложив палец к губам, начала выбирать, что бы ей такого съесть. Её выбор упал на круасаны с нежным ванильным кремом, так же она взяла малиновый морс. Перекусывая она наблюдала за веселящимися людьми, не в силах сдержать улыбки от счастья. Ава была действительно рада, что её лучшая подруга вытащила её из маленькой лавки на такой яркий праздник.

Когда девушка закончила есть, она направилась прямиком к глицинии. Она срезала аккуратно себе немного коры и черенков, чтобы развести её у себя дома. Ухаживать за этим деревом она не умела, но что мешало ей научиться этому? После девушка нарвала бел танса и мандрагоры, которые так же являлись волшебными. Она ходила в самые удаленные уголки зала, набирая себе материала для работы, и оказалась у входа во внутренний двор замка. Там росли, помимо груш, ещё и вишни с яблонями. Знахарка уже заполнила свою сумку, да так, что она не закрывалась, поэтому решила просто насладиться видами. Но перед тем, как выйти на улицу, девушка захотела полакомиться яблочком. По лестнице она пробралась на импровизированный мостик, что находился прямо перед выходом в сад и направилась к плодам яблони, которая ей была больше всего по нраву. Это была высокая яблоня с ярко красными плодами. Подойдя поближе, она без труда сорвала себе одно яблочко, и обтерев его о подол платья, начала им лакомиться.

Так девушка съела яблока три-четыре. В этой части зала было мало людей – все собрались вокруг музыкантов, которые стояли чуть ближе к выходу из замка, там же и стояло большиство столов. Песни здесь были слышны намного тише. Наверное, подумала знахарка, когда она выйдет в сад, то совсем перестанет разбирать, что играют артисты, что её немного расстроило. Уж очень ей понравилась музыка.

Девушка уже спустилась вниз с мостика и направилась в сад, как вдруг услышала громко и отчетливо лютню. Мелодия была нежной и благозвучной, не такой веселой, как до этого. Ава начала искать источник звука глазами, и наконец увидела его… Это был высокий, но уж очень тощий молодой человек. На нём был очень яркий наряд, будто сшитый из розовых и бирюзовых лоскутков, а на спине у него висела длинная-длинная трость с причудливым толстым крючком на конце. Лицо незнакомца скрывали широкие поля шляпы, которые свисали волнами вниз. Длинные носы туфель юноши тихо шаркали по каменным полам. Ава с удивлением поняла, что он направляется к ней.

– Как тебе моя мелодия, милая дева?– незнакомец приподнял поля шляпы и девушка увидела очень бледное лицо с огромными голубыми глазами. Тонкие розоватые губы расплылись в улыбке.

– Очень красивая…– смущённо ответила знахарка.

– Вы тоже.– незнакомец подмигнул девушке, и та вся зарделась.

– К-как вас зовут?

– Меня зовут Фарид.

Длинные пальцы ухватились за поля шляпы и стянули с большой головы. Светлые будто колосья пшеницы волосы колыхнулись, длинная для мужчины челка упала на его лицо. Фарид надел шляпу обратно, после того, как поклонился Аве.

– А как же зовут вас, милая дева?

– Я Ава…

– Будем знакомы!– он звонко рассмеялся,– Не хочешь ли ты потанцевать со мной?

Девушке действительно хотелось провести время со столь необычным молодым человеком, но она порядком устала, поэтому честно ответила:

– Я немного умаялась. Поэтому откажусь…

– Тогда может пойдём в сад, и там я буду играть для прекрасной Авы на лютне?

Девушка сложила руки в замочек у своей груди и смущённо тихо ответила:

– С удовольствием…