Czytaj książkę: «Мир, в котором я люблю», strona 2

– Ваше Высочество, я мечтала с вами познакомиться, так как слышала, что вы очень любите лошадей и прекрасно в них разбираетесь. О вас ходит слава, как о большой их ценительнице и владелице одной из лучших конюшен Империи.

– Вот как… И где же обо мне ходит такая слава? – Ее Высочество изволила обратить на меня свое внимание, слегка повернувшись в мою сторону.

– В прошлом году отец подарил мне Молнию, говорят она из Императорской Конюшни Вашего Высочества.

– Так моя Молния у тебя? – взгляд Гюллер потеплел, в них промелькнул неподдельный интерес.

– Да, и она великолепна, – я замялась не решаясь произнести в слух, то что уже успела отрепетировать пока танцевала с Крассом.

– Но? – Ее Высочество начала проявлять нетерпение.

– Но, я хочу ее обменять…

– Интересно… И на что же ты хочешь ее обменять? – она смотрела мне прямо в глаза не отрываясь.

– Тот подарок, который я вам сегодня подарила, он…

– Ха-ха, а братец умеет добиваться своего. Я поменяюсь с ним подарками, хотя заговоренную уздечку, конечно, жаль… Но, я скучаю за Молнией, – она немного помолчала, – впрочем, это не важно. Когда лошадь будет у меня?

– Завтра же скажу отцу и думаю, дней через десять, она будет у Вас. Можно, наверное, быстрее, но не хотелось бы ее гнать.

– Нет-нет, не нужно ее гнать. Пожалуй, что через два месяца я сама заберу Молнию, – она ненадолго задумалась, о чем-то размышляя, затем продолжила, – Через два месяца мы с братом планируем посетить Сарадон. Надеюсь, что мы вправе рассчитывать на ваше гостеприимство?

– Мы с отцом будем счастливы вас принять у себя во дворце Ваше Императорское Высочество, – я снова присела в глубоком реверансе.

Красс подошел к нам и вопросительно посмотрел на сестру.

– Умеешь ты, братец, принцесс уговаривать, – улыбнулась Гюллер. – Вечером поменяемся.

– Приятно удивлен, Ваше Королевское Высочество Наследница Сарадона Веста Первая, – почти прижимаясь губами к моему уху растягивая слова шептал Красс. Он снова кружил меня среди танцующих пар под баюкающие звуки музыки, и выглядел при этом совершенно довольным.

– Оставим церемонии для церемоний, для вас я просто – Веста, – я расслабилась настолько, что сумела вернуть ему ответную любезность.

Воспоминания ушли, я же внимательно всмотрелась в портрет. Как же похож. И в ином мире я вижу тебя. Кто ты здесь? Кто я тебе? Внутри все сжалось от мысли, что здесь он может оказаться моим братом. Внезапно вспомнила слова Светы о том, что у меня есть жених. «Может это ты?» – подумала вслух и провела ладонью по такому одновременно знакомому и незнакомому лицу. Вечером я узнаю, кто мой жених, и не только – вопросов скопилось множество. Жалко, задавать их пока что некому.

Внезапно в коридоре громко запела птица, пришлось пойти посмотреть откуда она там взялась. Звук шел из-за закрытой двери. Кое как разобравшись что к чему, едва справившись с замком, открыла дверь. На пороге стоял седой красивый мужчина и, совсем не похожая на него, маленькая рыжеволосая девочка. Нужно отдать должное мастерству художника-портретиста, чьи творенья я рассматривала только что – оригиналы не узнать не возможно. Над головой у девочки висел шар. Этот шар был привязан золотой ниткой к ее запястью. Незнакомая мне магия. Хотя, здесь все мне незнакомое. Гости заговорили первыми, едва переступив порог.

– Викочка, Викочка, смотри, что мне папа купил! Хочешь подержать? – девочка закружила возле меня маленьким огненным вихрем.

– Здравствуй, дочь, что не приглашаешь? – вопросительно посмотрел на меня «отец». Я отступила от двери, давая им войти. Если передо мной стоит маг, то он поймет, что я не та, за кого себя выдаю, а если нет, то, возможно, обойдется. Что-то подсказывает мне, что правду нужно скрывать, хотя бы пока не станет понятно, что это за мир и есть ли возможность вернуться обратно в свой собственный.

– Виктория, я пришел с тобой поговорить, и поговорить серьезно…

– Да, мама сказала, что папе нужно серьезно с тобой поговорить. И притом, уже давно, – поддакнула девочка остановившись лишь на краткое мгновение.

– Маришка, иди включи себе мультфильмы, – поморщился отец. Девочка с шаром быстро убежала в мои покои.

Мужчина зашел на кухню и поставил на стол два небольших белых мешка, судя по запахам, с едой.

– Молчишь, сказать ничего не хочешь? – он снова внимательно на меня посмотрел.

– Здравствуй, отец, рада видеть тебя и Маришку тоже, – не сразу, но все же нашлась, и я с ответом.

– Хм, видела уже в интернете, свои танцы вчерашние?

И тут я вспомнила свой утренний разговор со Светой.

– Хорошо, что покраснела, видимо еще совесть осталась!

– Прости, отец, я больше никогда не позволю себе подобного, – выговорила, и тут как-то накатило сразу все: и пережитая боль, и стыд, и страх. Слезы сами собою потекли по щекам, и я разрыдалась, не имя сил сдержаться.

– Вика, деточка, – мужчина подошел и обнял меня. – Ну, что за наказание, это все гормоны, я понимаю, но и ты меня пойми, деловая репутация же! Как мне управлять корпорацией, если я родной дочери укорот не могу дать! Тише, моя девочка, тише, папа тебя любит. Ну, поплачь, поплачь, полегчает. Я айтишникам уже распоряжение дал, они все почистили, не переживай за это. Оксанка сразу, как ролик увидела, прибежала носом меня потыкать, тысяч семь просмотров не больше. Все, успокойся. Может и вправду, в Лондон? Тебе же раньше там так нравилось. Я, кстати, то поместье с рыцарской башней приобрел-таки. Сюрприз. Тебе хотел на день рожденье подарить, но с реставрацией не успел… Вот – дарю, моя принцесса. Может там и сложится…

Я успокоилась. От мужчины исходила непоколебимая уверенность в себе и всепрощающая, щемящая любовь ко мне. Он любил свою старшую дочь, переживал за нее и, главное, был готов ее выслушать и помочь! Вдруг стало очевидно, что я сделаю все что в моих силах, что бы больше не огорчать его. Бежать в какой-то Лондон? Я и здесь-то ничего не знаю, ну зачем мне Лондон?

– Ты моя семья, папа, куда я одна? – на миг мне показалось, что я говорю со своим настоящим отцом, и я непроизвольно прижалась к нему.

Мужчина обнял меня в ответ и быстро отвернулся, в его глазах заблестели слезы. Он достал из кармана черный кожаный сверток, извлек из него небольшой золотистый прямоугольник, повертел его между пальцев и протянул мне.

– Я психанул утром, карточку твою заблокировал, возьми эту. Код – год твоего рождения.

– Благодарю, отец, – я осторожно взяла карточку из его рук, наверняка, это что-то ценное. Не знаю зачем она нужна, спрошу у Светы.

Отец Вики еще раз обнял меня и расцеловал в мокрые от слез щеки. Выглянул в коридор и громко позвал: «Маришка, мы уходим!» На, что получил очень просительное: «Ну, папа, еще одну минуточку, пожалуйста, хотя бы еще пол минуточки, хотя бы секундочку!»

Из комнаты раздавались странные звуки, которые меня очень настораживали. Какой интересный мир, я везде вижу магию, но ни разу ее не почувствовала. Посмотреть бы, но отца одного оставлять неудобно. Малышка выбежала из комнаты, за ней неспешно выплыл ее магический, не иначе, шар. У меня есть сестра! Мне всегда хотелось иметь младшую сестру и старшего брата. С сестренкой я бы играла в саду в «кошки-собаки», а брат научил бы меня охотится на неуловимых безгранников. От переполнявших меня чувств, захотелось дотронуться, обнять это чудо, что я и сделала. Девочка недоверчиво на меня покосилась, а потом тоже с чувством меня обняла, где-то немного выше колен. Мы немного постояли обнявшись.

– Ты к нам приедешь? – спросила, не переставая обнимать мои ноги.

– Это приглашение? – я осторожно пригладила ее растрепавшиеся кудряшки.

– Да, конечно-конечно, – поспешил с ответом Викин отец. – Мы приглашаем тебя в субботу загород и, если хочешь, можешь взять Павла.

– Не бери, он плохой.

– Маришка, так нельзя, – отец строго посмотрел на свою младшую дочь.

– Папа, он мне язык показывал, так-то он хороший?!

– Отец, пришли за нами карету, – вытянувшееся лицо «моего отца» заставило поперхнуться. Я что-то не то говорю!! У него нет кареты? А меня-то, кто за язык тянул?!

Мужчина во все глаза уставился на меня и от души захохотал.

– А я волноваться начал, уж не заболела ли ты, дочь моя… Хорошо, пришлю за вами … карету… Жди Славик запряжет Гелендвагена и в субботу к девяти подъедет, нет, подаст ее к парадному, моя принцесса. Посмеиваясь, он взял за руку Маришку и переступил порог. Я закрыла дверь и выдохнула.

Первый шаг сделан удачно. Теперь нужно отыскать любую информацию об этом мире, о моей семье, обо мне. Я ведь взрослая девушка, у меня есть жених. Есть какие-то обязательства перед семьей. Интересно Корпорация – это больше, чем Королевство? Являюсь ли я наследницей или мой удел выйти замуж и продолжить род? Какая в этом мире есть магия?!

Размышляя я вернулась в свою комнату. Что же Маришка за волшебство такое сотворила?! На стене, которая казалась мне до этого пустой, светился голубой прямоугольник, в котором двигались нарисованные рыбки. О, они разговаривают! Здесь есть свой Подводный Мир, как интересно! Я погрузилась в происходящее на стене и то, что я видела – мне нравилось.

– Викуся, а я смотрю ты в детство впала? Или Валериан Викторович с Маришкой заходил? – заглянула в комнату и сразу же ушла на кухню моя новая знакомая. – Ага, вижу, что заходил! Я нам к кофе бутербродики сделаю, заодно и пакеты разберу. Я же тебя знаю, забудешь и завтра выбросишь все. О, мои любимые креветочки, мидии тоже есть… Так, а крабы где? Ага, вот и они! Пышечка, ты тоже будешь салат из морепродуктов? Это при любых диетах полезно, – она снова на минутку заглянула в мои покои.

– Света! Как ты вошла?! – моему изумлению не было предела.

– Ты же мне сама ключ дала, как въехала. Валериан Викторович на совершеннолетие эту студию тебе подарил, и пообещал до окончания академии оплачивать. Кстати, если ты хвосты не сдашь, то платить придется уже с сентября. А квартплата в Башне заоблачная, тебе ли не знать. И вообще, ты почему до сих пор в халате? Скоро наш Павлик явится…

Девушка покружила по комнате нашла какой-то продолговатый предмет, потыкала в него пальчиком и вместо рыбок на стене забились в невидимых магических силках измененные. Ярко-красными ногтями они раздирали на себе остатки одежды, из алых, окровавленных ртов высовывали свои жаждущие языки… Желая освободиться, попарно извивались в ритуальном танце-обращении: Стужа с седыми волосами и Пламя с огненно-рыжими; черная как сама ночь Страсть и белокурая Смерть…

– Убери!! У меня нет Силы!! – меня накрывала волна паники. Мне не выстоять без магии!

Девушка дернулась видение исчезло, стена снова стала, как и была, обычной.

– Пышка, давай без истерик! С отцом опять поругалась? Ну, его, перебесится. Сама говорила, чем сильнее наорет, тем потом подарки дороже. Давай, собирайся, скоро Павлик заедет. Пойдем, покушаешь и все наладится.

Я и половины не поняла из сказанного. Но настроение упало. Прошедшая было головная боль вернулась с новой силой. На кухню все же пошла, потому что аромат который оттуда доносился был просто восхитительным, хоть и совершенно незнакомым. Он одновременно был пряным и немного дымным, маслянистым и в то же время в нем явно ощущались свежесть неизвестных фруктов или, может быть, цветов. На столе, уставленном дорогой посудой с чем-то съедобным, стояли чашки с темным парующим напитком, от которого исходил этот божественный запах.

– Осторожно, кофе горячий, только-только сварила. Такой как ты любишь, цени! – Света заботливо пододвинула ко мне чашку.

В этом мире все не такое каким кажется. Ну, вот как так получается, что напиток, который так умопомрачительно пахнет и одним только ароматом дарит наслаждение, такой горький на вкус?! Но, раз в этом мире кофе мой любимый напиток, нужно выпить хотя бы половину, иначе это будет выглядеть странно. Я снова взялась за отставленную было чашку. Света проследила за моей рукой и удивленно спросила: «Тебе отец кольцо подарил или … Павел?». «Отец», – ответила я не раздумывая. «О!! Дай померить, а?» – Света сложила руки лодочкой и состроила умильную гримаску, словно ловец шуршей, выпрашивающий у поварят вкусности. Я посмотрела на мамино кольцо, которое так и осталось у меня на пальце. В ЭТОМ мире, кольцо, подаренное мне отцом ТАМ!! «Хранитель», «артефакт», «сила», «перемещение», «магия» – все, что я услышала раньше о кольце, пронеслось у меня в голове, давая понимание того, как я здесь очутилась. Все еще раздумывая, медленно сняла кольцо с пальца, не торопясь его отдавать, ведь этим подарком я дорожу всем сердцем, что и сказала Свете. Но внезапно услышала себя произносящий на родном: «Amin harmuva onalle e’cormamin». Кольцо было мгновенно возвращено на палец. Вот откуда безупречное владение иномирной речью! Осознание этого факта, над которым я даже не задумалась ни разу, принимая происходящее как данность, ошеломило. Света фыркнула: «Вика, ты опять в детство впала! Снова ты на своем эльфячем! Не хочешь давать кольцо, скажи по-русски «отвали», я – пойму». Мы недолго помолчали, затем Света вернулась к разговору, сделав вид, что напрочь забыла о своей просьбе.

– Павлик сказал, что мы поедем на побережье, там сегодня у кого-то из его друзей днюха, потусим. Кстати можешь одеть свое красное платье, будет ярко.

– Я никуда не поеду и еще прошу тебя вернуть мне ключ.

– Вик, ты чего?! У тебя точно все в порядке? – Света смотрела на меня с обидой и явным непониманием.

– Приношу свои извинения за то, что не могу провести время в вашем обществе, как обещала ранее, – я решила закончить, ставшую неприятной, аудиенцию.

– Э-э-э, не знаю, что и сказать. Я сейчас позвоню Павлу и отменю встречу, – она порылась в своем кошеле и достала артефакт связи. – Паша, у Вики опять депрессия, она отказалась с нами идти, может мы … Видимо, заходил. Не знаю. Да, хорошо, передам. Увидимся, пока.

– Викочка, Павлик передавал привет, сказал, что сделать перерыв после вчерашнего, хорошая идея и он сам тебе позвонит, – Света явно наблюдала за мной из-под опущенных ресниц. – Если хочешь, завтра вместе в академию сходим, я декану обещала с карточками помочь, а ты даты пересдачи узнаешь.

– Хорошо, я буду готова. Света, повторюсь, верни ключ, – я твердо посмотрела ей в глаза.

Белянка обиженно поджала пухлые губки и протянула мне ключ от входной двери.

– Вот, возьми… Я не понимаю, – она резко встала из-за стола и почти выбежала вон.

Зато я, кажется, начинаю понимать. Как сложно без магии, без артефактов, без знаний…

Решительно встала и подошла к столу… Тетради, книги, альбомы, документы… Я, Виктория Валериановна Виноградова, две тысячи третьего года рождения, не слишком усердная студентка второго курса юридического факультета Академии Экономики и Права, имею задолженности по предметам: «Теория государства и права» и «Гражданское право». Да, однако… Без наставника мне явно не справиться. Мне нужен наставник. Завтра, завтра….

Птица Сон раскрыла надо мной свои крылья, крепко вцепилась когтями и взмыла, унося в ведомые только ей дали. Мне снился Главный Дворец Королевства, еще вчера бывший моим домом. Ко дворцу подъезжала группа всадников, одетая в золото и пурпур – императорские цвета. Сердце затрепетало. Его Императорское Высочество!

Память услужливо напомнила о том, что случилось после Церемонии. На следующий день я рассказала отцу о своей оплошности, не только потому, что нужно было отдать наследнице Молнию, его подарок мне – прекрасную белорожденную кобылицу, но и потому, что чувство беспокойства не проходило, перерастая в ясно ощущавшуюся тревогу.

Когда отец обрадовал меня известием о том, что императорская чета с наследником приняли его приглашение почтить своим присутствием ужин в близком Королевском кругу я совсем потеряла покой. В голове не переставая звучала музыка под звуки которой кружил меня Красс.

Близкий Королевский круг, кроме самого Императора, состоял из тринадцати действующих Королей и тринадцати Владеющих, как правило, больше в него никто не допускался. В этот раз, ввиду исключения, были допущены трое: Императрица, Наследник и я.

Обличенные властью и могуществом приглашенные не нуждались в развлечениях, они использовали возможность сидеть за одним столом с Императором и говорить с ним о своих делах, поэтому после официальной части я постаралась незаметно удалиться. Наследник вышел за мною следом.

– Веста, – окликнул меня Красс. – Я заметил возле вашего дворца восхитительную террасу. Может покажешь? – он уверенно взял меня под локоть и повел в обозначенном направлении.

Я, кажется, упоминала о том, что Источник освещал днем и ночью всю Центральную Императорскую Площадь, поэтому именно на нее, а не на внутренний дворик выходила терраса нашего дворца, как, впрочем, и остальных дворцов тоже. Цветы и растения, ее украшавшие, были настолько редкими и изысканными, что даже розы показались бы среди них чертополохом. Поэтому я понимала желание Красса полюбоваться их утонченной красотой. Но оказавшись под сенью благоухающих кадупул, наследник остановился и повернулся ко мне лицом. Вместо цветов, с высоты своего немаленького роста, он внимательно рассматривал меня… Затем наклонился, взял мои руки в свои и непонятный, неизведанный ранее мною, трепет прошел от кончиков пальцев по всему телу.

– Веста, буду краток. Ты поразила меня на Церемонии в самое сердце. Твоя красота, ум и положение, достойны невесты наследника Императора. Я мог бы и не объясняться тебе в своих чувствах, мне достаточно попросить отца, и он бы все устроил. Но мне хотелось самому тебя обрадовать.

Сказать, что я удивилась или растерялась, значит не передать и сотой части смятения, которое я испытала. Мне исполнилось шестнадцать лет, а это значит, что я присутствовала при Короле на королевских балах и выходах уже не как королевское дитя, а как взрослая монна. Монна вольна сама выбирать в свою свиту не только доверенных белянок, но и свободных молодых юношей, желающих служить ей. В мою свиту входило больше двадцати молодых придворных и каждый из них сумел заслужить свое место либо своим умом, либо талантом. Я молчала и молчание затягивалось.

– Веста?! – голос наследника прозвучал настойчиво и нетерпеливо.

– Красс, твои слова для меня полная неожиданность… Я хочу спросить совета у отца, – от смущения я не могла ни связно говорить, ни связно мыслить. Признание Красса не было похоже на те изысканные речи которые приходилось слышать от очарованных и влюбленных юношей-придворных. Все сказанное им – кратко, сухо, по существу… Но, он не обычный юноша, наверное, так и нужно…

– Считай, что я уже спросил, и он не против. Я знаю, что Король Сарадона не откажет будущему Императору.

– Но для такого предложения обязательна формула, благословенная охранителями и Высшими Богами, иначе это просто слова, которые ничего не значат, – разум пытался хоть за что-то зацепиться, получить еще немного времени, чтобы подумать над происходящим.

Наследник поморщился, стал на одно колено и произнес: «Веста, прежде чем принести клятву в вечной любви и верности в Храме Вечных Богов, беру в свидетели всех охранителей Империи в том, что добровольно, без принуждения и злых умыслов, выбираю тебя своей невестой. Тебя же прошу – выбрать меня своим женихом. Если через два месяца по каким-либо причинам брачные клятвы богам не будут принесены, я прошу не держать на меня зла и считать себя свободной от взятых сейчас обязательств».

Мне ничего не оставалось, как ответить ему: «Красс, прежде чем принести клятву в вечной любви и верности в Храме Вечных Богов, беру в свидетели всех охранителей Империи в том, что добровольно, без принуждения и злых умыслов, я выбираю тебя своим женихом. Если через два месяца по каким-либо причинам брачные клятвы богам не будут принесены, я прошу не держать на меня зла и считать себя свободным от взятых сейчас обязательств».

Наследник поднялся, отряхнул колено и ловко сдернув со своего безымянного пальца кольцо, надел его мне со словами: «Считай, что это кольцо залог нашей вечной любви». Кольцо сверкнуло пурпурной искрой. Он легко коснулся губами моей руки.

У меня же на пальцах было только одно кольцо, ранее принадлежащее моей матери, и я не могла его отдать. Нет, только не его!! Красс ожидал и от нетерпения уже начал притопывать ногой. Обещания мы произнесли, но завершить их должно обменом колец. И тут мне пришла в голову мысль отдать Крассу родовую печать, которая выглядела как перстень, но носила я ее в небольшом карманчике на поясе, из-за массивности и немного большего чем нужно размера. Печать не была артефактом, она лишь символизировала принадлежность владельца к королевскому роду да использовалась для заверения корреспонденции.

Крассу перстень подошел только на мизинец, который он тут же оттопырил и покрутил так и эдак. «Мне пора», – сказал внезапно обретенный жених, развернулся и стремительно пошагал к выходу, оставив меня одну. Затем приостановился и почти не оборачиваясь, произнес: «Запрещаю тебе, Веста, рассказывать кому бы то ни было о нашей встрече и помолвке!». Кольцо на моей руке полыхнуло фиолетом и погасло. Артефакт молчания! Почему?! Я бросилась следом. Наверное, мне показалось, но в свете дверного проема, мелькнул женский силуэт и слился с тенью Наследника Императора. Догонять расхотелось. Вяло подумалось: «Может у Красса другого кольца не было, я же ему свою родовую печать отдала».

Я еще не знала, что это свидание было началом той череды событий, которые и привели меня не только в чужой мир, но еще и в чужое тело.

Пробуждение было легким. Магии я в себе не ощущала, но привыкнув каждое утро посвящать полтора-два часа концентрации внимания на своей внутренней Силе, решила не изменять давней привычке. За неимением коврика, осталась сидеть на кровати. Согнуть ноги так как нужно не получалось, у этого тела такая же форма, как у шарообразных безгранников!! Да уж, одними занятиями по концентрации его в норму не привести. Я все же как-то умостилась и задумалась.

– О, привет, Пышка, медитируешь? – насмешливо спросил незнакомый мужской голос.

Я подскочила так резво, что стоящий возле кровати юноша отшатнулся.

– Напугал? Извини. Ты продолжай, продолжай, я в кресле посижу, подожду. Мне Светка говорила, что у тебя очередной бзик, какая-то новая то ли диета, то ли система похудения. Вот решил заехать, а то мало ли…

Я закрыла глаза. Все равно, сказать мне нечего. Это ОН. Точная копия его Императорского Высочества. Мой жених. И у него есть ключ. А это значит… Что это значит ?! Да, что эта Пышка себе позволяла?! Почему отец так спокойно относится к этому? Он вообще знает, что его дочь дала ключ от своих покоев этому … Павлу?!

– Я кофе сварю, будешь?

– Нет! Д-д-да, – кровь стучала в висках, слова путались и в голове, и на языке.

– Отказы с утра я не принимаю, – мой жених поднялся с кресла. – Одевайся, сейчас Светка зайдет, отвезу вас академию.

Я подошла к шкафу. Нужно было еще вчера одежду выбрать. Это одежда?! Вот вчера Света была в белой кисейной рубахе и шелковых штанах. А у меня – штаны рваные, кофты – без рукавов и тоже с прорехами и еще куча каких-то пестрых наволочек.

Павел вернулся с чашкой кофе в руках и увидев меня застывшей у шкафа, поинтересовался: «Что, опять медитируешь? Нечего надеть?» Он пробежался взглядом по куче висящего тряпья и выдернув откуда-то из глубины шкафа платье темно-голубого цвета, сказал: «Вот. Возьми это».

Я послушно взяла платье и направилась в купальню переодеваться.

– Отец сильно ругался? – задал он мне вопрос в спину.

– Нет, но очень сильно огорчился. Как ты мог такое допустить?!

– Пышка, не начинай, поссоримся. Я же тебе претензии не предъявляю. Он что-то обо мне говорил?

– Да в субботу нас с тобой пригласили загород. Отец сказал, что за нами пришлет Гелентваген к девяти утра.

– Отлично, – голос у моего жениха потеплел. – Иди, переоденься, выпей свой кофе, я новости пока посмотрю.

Умываться и завтракать пришлось быстро. Светлана появилась, как только я зашла в купальню.

– Я открою, не отвлекайся, – донёсся из-за двери голос Павла.

В коридоре послышалась возня. Слов своего жениха из-за шума воды я не слышала, а вот звонкий голос Светы отчетливо различала.

– У меня Вика ключ забрала. Не знаю… Нет, не хочу. Сам – дурак!

Не могу сказать, что выбранное Павлом платье, делало меня стройной, но оно хорошо скрывало валики жира на боках и боле-менее прикрывало грудь. Я застонала – в этом доме в каждой комнате были зеркала, и они все время напоминали мне как я выгляжу. Это невыносимо! В конце-то концов, какая лошадь меня поднимет, если во мне явно больше центнера?! В расстроенных чувствах вошла на кухню, где ожидал меня остывающий кофе и пара сделанных кем-то из моих гостей бутербродов.

– Девочки, поехали, мне еще на работу нужно, – Павел быстро ополовинил мой завтрак – ухватив бутерброд и на ходу запив его глотком кофе из моей чашки. Следом забежала Света и взяла второй, ничуть не смущаясь, допила уже почти остывший кофе.

– Пышечка, ты же на диете, а он с ветчиной и сыром! Тебе нельзя столько калорий! Вот твоя сумка, я все уже собрала, зачетку, там читательский, – тараторила она, торопливо заканчивая есть. – Слушай, смотрю, тебе отец платиновую карту дал?! Ура! Вечером шопинг, да? И ужин в «Эгоисте». Соглашайся, Пышечка, зажжем!

Взять себя в руки стоило огромных, просто невероятных, усилий.

– Света, я обещала отцу, что больше «зажигать» не буду. Не хочу его огорчать. К тому же, мне нужно задолженности сдать по двум предметам.

– Да, это ты молодец, недельки две нужно, конечно потерпеть. Куда ты без ключей?! Вот – возьми. Что бы ты без меня делала, растеряшка?

– Не знаю, – искренне ответила я.

Дверь за нами захлопнулась, мы оказались в огромном зале со стеклянным потолком. Я остановилась и залюбовалась.

– Да, красиво… Два года уже здесь бываю, но залипаю каждый раз. Двадцать пятый этаж, выше – только небо, – Света вздохнула и мечтательно закатила глаза. – Пойдем, лифт пришел.

Перед нами остановился… гроб хрустальный? Двери открылись, Света легонько меня подтолкнула внутрь и вошла следом.

О, боги! Меньше мгновения мы падали вниз. Первый раз я искренне обрадовалась, что Света рядом. Посмотрев на меня внимательно, она взяла меня под руку и вывела из здания. Город обрушился какофонией звуков, высотой окружающих нас зданий, своей многолюдностью и непохожестью на все, что я видела раньше. Света усадила меня в самоходный экипаж, села рядом. Дорога понеслась навстречу невероятно быстро, вызывая легкое головокружение. За окнами замелькали здания, деревья, люди. Увиденное пробуждало во мне огромный интерес и, наверное, восторг, а еще я поняла, что мне здесь нравится! Очень нравится.

Павел остановил экипаж у огромных кованых ворот. Я продолжала сидеть. Он хмыкнул, вышел и открыл дверцу с моей стороны, подал руку и впервые за все утро посмотрел мне прямо в глаза. Сердце внезапно пропустило удар.

– Успехов, надежда нашей юриспруденции, надеюсь тебе удастся хвосты подтянуть раньше, чем отец решит их подкрутить…

Света выбралась самостоятельно и бодро, не оглядываясь, пошагала к воротам. За воротами раскинулся старый парк, в центре которого стояло учебное заведение. Академия выглядела так мило, она напоминала наш Малый Королевский Дворец в столице. Прямоугольное здание в три этажа с двумя флигелями-крыльями, соединенными с основным корпусом полукруглыми высокими башнями. Вдоль всего здания шла просторная терраса, украшенная мраморными колонами, а по центру опускалась широкая, с замысловатой балюстрадой, лестница.

– Хорошо, что каникулы, все по домам разъехались, не нужно в очередях толкаться. Сейчас в деканат зайдем, разузнаем что да как, – Света энергично потянула меня за собой.

Внутри было тихо и пусто. В моем мире королевские наследницы обучались дома, и я не могла даже надеяться обучаться в Королевской Академии. Неужели здесь мне будет это позволено?!

– Виноградова, собственной персоной! – Я отреагировала не на оклик, а на то, что Света резко остановилась и так же резко повернулась, мне тоже пришлось повернуться вслед за нею.

– Отвали! – Света буквально выплюнула это слово в лицо близко подошедшему к нам парню.

– С чего бы это? – натянуто заулыбался незнакомец.

– Ты думаешь, Сема, я не знаю, кто видосик с Викиного дня рождения в сеть слил?!

– Это не я, – парень резко погрустнел. – Правда, не я.

– А, кто?! – Света зло прищурила глаза.

– Вострикова, на минутку, если ты, вдруг, не заметила! Там человек сто было и у всех телефоны с камерами!

– Это мое видео! Ты брал мой телефон? Брал! Вот ты и слил!

– Я брал – матери позвонить, у меня мой сел, а в твоем не шарился и тем более – ничего не сливал. Хотя, знаешь, Виноградова, – тут он повернулся ко мне, – если тебе не нравится результат, то перед тем как начинать процесс – думать нужно было головой, а не …опой!!

– Спасибо за дельный совет, в следующий раз так и поступлю, – я повернулась к Светлане. – Света, нам пора.

Зачем он меня позвал? Что бы что? От прекрасного настроении не осталось и следа. Хорошо хоть Света сумела договориться о пересдаче и найти мне наставника-репетитора. Она оказалась немного утомительной, но очень полезной спутницей.

– Викуся, я устала, есть хочу, угостишь меня ланчем?

Не знаю, что значит ланч, но она его точно заслужила. Я открыла сумочку и поискала в ней кошель или просто монеты. Ничего похожего…

– Света, а ты мне кошель не положила, денег нет…

– Я тебе карту положила! Платиновую! Это гораздо лучше, чем кошелек. Нельзя быть такой рассеянной, Пышечка, – белянка достала из моей сумочки золотистый прямоугольник и подняла к моим глазам, – Вот! Код хоть помнишь?

– Да, отец сказал, что это год моего рождения…

– Вика, ну ты даешь, то ключ от квартиры, не пойми с чего, у меня забираешь, то пин от карты, где деньги лежат, «за между прочим» сообщаешь, – Света вздохнула, – Да уж, эпатаж – твое все.

Далеко идти не пришлось. На территории Академии студенческая столовая была закрыта, но зато у самых ворот работала «Французская блинная», оказавшаяся приятным местом, где нам подали чудесные кружевные блинчики с икрой. Восхитительный аромат нехитрого, вроде бы, блюда заставил сглотнуть слюну в предвкушении такого же восхитительного вкуса. Мне определенно повезло: я – молода, я – богата и я … Пышка! Аппетит мгновенно улетучился. Скрыть разочарованный вздох не получилось. Я отодвинула тарелку.

– Викуся, что?! Диета, да? Да? – зачастила Света. – Позовите Жюльена! – громко обратилась моя спутница к подавальщику. Через минуту в зал выплыл огромных размеров мужчина в белоснежном кителе и высоком белом колпаке. Он сверкал невероятной белизны улыбкой и весь так и лучился счастьем. Демонстрируя свою радость от встречи с нами, здоровяк еще у двери широко раскинул руки для объятий.