Der Glöckner von Notre Dame

Neue deutsche Übersetzung: Im Mittelpunkt dieses Romans Victor Hugos steht die unglückliche Geschichte von Quasimodo, der Zigeunertänzerin Esmeralda und Quasimodos Vormund, dem Erzdiakon Claude Frollo, im Paris des 15. Jahrhunderts. All seine Elemente – der Schauplatz der Renaissance, die unmöglichen Liebesbeziehungen, die ausgegrenzten Figuren – machen das Werk zu einem Musterbeispiel für die literarischen Themen der Romantik. Er ist mitunter das Werk der französischen Literatur und wurde mehr als ein Dutzend Mal verfilmt. Hinzu kommen zahlreiche Fernseh- und Bühnenadaptionen, darunter ein Stummfilm von 1923 mit Lon Chaney, ein Tonfilm von 1939 mit Charles Laughton und ein Disney-Animationsfilm von 1996 mit Tom Hulce. Er versuchte, die Werte der französischen Kultur in einer Zeit großer Veränderungen zu bewahren, die zur Zerstörung vieler gotischer Bauwerke in Frankreich führten und machte Notre-Dame de Paris zu einer nationalen Ikone und diente als Katalysator für ein erneutes Interesse an der Wiederherstellung der gotischen Form. Die Geschichte spielt im Paris des Jahres 1482 während der Herrschaft Ludwigs XI. Esmeralda, eine schöne sechzehnjährige Roma-Tänzerin, ist das romantische und sexuelle Interesse vieler Männer, darunter Hauptmann Phoebus de Chateaupers, der Dichter Pierre Gringoire, der bucklige Glöckner der Kathedrale, Quasimodo, und sein Vormund, Erzdiakon Claude Frollo. Frollo ist hin- und hergerissen zwischen seiner obsessiven Begierde nach Esmeralda und den Regeln der Kathedrale Notre-Dame. Er befiehlt Quasimodo, sie zu entführen, aber Quasimodo wird von Phoebus und seinen Wachen gefangen genommen. Nachdem er sie gerettet hat, verliebt sich Esmeralda in Phoebus. Gringoire, der Esmeralda helfen wollte, aber von Quasimodo niedergeschlagen wurde, gerät unwissentlich in den «Hof der Wunder», der von den Romani und den Truanden bewohnt wird. Sie wollen ihn aufhängen, weil er ein Außenseiter ist, aber Esmeralda rettet ihn, indem sie sich bereit erklärt, ihn für vier Jahre zu heiraten.

Am nächsten Tag wird Quasimodo dazu verurteilt, zwei Stunden lang ausgepeitscht und an den Pranger gestellt zu werden, gefolgt von einer weiteren Stunde öffentlicher Bloßstellung. Er ruft nach Wasser. Esmeralda, die seinen Durst sieht, nähert sich dem öffentlichen Pranger und bietet ihm einen Schluck Wasser an. Das rettet ihn, und sie erobert sein Herz.

Später folgt Frollo Phoebus zu einem Gasthaus, wo er Esmeralda treffen will, und beobachtet, wie Phoebus sie verführt. Vor Eifersucht entbrannt, ersticht Frollo Phoebus. Esmeralda wird verhaftet und des versuchten Mordes an Phoebus sowie der Hexerei angeklagt und zum Tod durch den Strang verurteilt. Während sie im Gefängnis auf ihre Hinrichtung wartet, erhält Esmeralda Besuch von Frollo. Der Erzdiakon gesteht ihr seine Liebe und verspricht, ihr zur Flucht zu verhelfen, wenn sie ihn erwidert. Da sie jedoch erkennt, dass er der wahre Angreifer von Phoebus ist, weist sie ihn wütend zurück. Als Esmeralda zum Galgen geführt wird, schwingt sich Quasimodo von Notre-Dame herab und trägt sie in die Kathedrale, wo er sie vorübergehend vor der Verhaftung schützt, da das Gesetz der Zuflucht sie schützt.

Später teilt Frollo Gringoire mit, dass das Gericht beschlossen hat, Esmeralda das Recht auf Zuflucht zu entziehen, so dass sie nicht mehr in der Kathedrale Schutz suchen kann und zur Hinrichtung abgeführt wird. Clopin Trouillefou, der Anführer der Romani, erfährt die Nachricht von Gringoire und ruft den Hof der Wunder zusammen, um Notre-Dame zu stürmen und Esmeralda zu retten.

Quasimodo nimmt fälschlicherweise an, dass die anrückenden Romani Esmeralda etwas antun wollen, und vertreibt sie. Als Quasimodo die Kathedrale gegen die Angreifer verteidigt, erreicht der Aufruhr den König, dem fälschlicherweise mitgeteilt wird, dass die Angreifer auf die Hinrichtung Esmeraldas aus sind …