Czytaj książkę: «Вкус жизни: английские рецепты для души и тела»

Вдохновившись опытом Элизабет Гилберт и её книгой "Ешь. Молись. Люби.", я решила лечить душевные раны путешествиями.

Для начала я сменила Санкт-Петербург на Калининград, в котором до этого даже ни разу не была. А потом и вовсе рванула в Англию.

Где я встречу любовь? Где попробую вкусные и необычные блюда? Где встречу саму себя? Жизнь покажет, а пока: "Дамы и господа, наш самолёт готов к взлету! Откройте, пожалуйста, шторки иллюминаторов, пристегните ремни безопасности и приведите спинки кресел в вертикальное положение". Эту фразу за последний год я слышала столько раз, сколько за всю свою предыдущую жизнь не слышала!

Лондон. Начало

Считаю всё же главным действующим лицом данного произведения Таню. Эта беззаветно влюбленная в Англию авантюристка за год перевернула свою жизнь с ног на голову, поменяв весьма высокооплачиваемую работу в договорном отделе крупного банка на профессию грумера, собственную квартиру в Санкт-Петербурге – на уютный домик в пригороде Лондона. Просто живое воплощение достижения нереальных целей и желаний. Нет ничего такого, что не может ей не покориться. Вот и я не исключение. Однажды она привезла мне собаку, выкупленную на Авито. Мне – потому что у нее самой жило в тот момент уже три. Поэтому мопс Люся стала моей крестницей. И через какое-то время уехала за Таней на ПМЖ в Англию.

У неё есть муж, Хлеб, официально Clebber, но так в нашем окружении его никто не называет. Бразилец по национальности, англичанин по гражданству (не спрашивайте, так получилось), и спонсор моих лишних килограммов после поездки. Он меня научил готовить волшебные бразильские сырные булочки Боу де Кежо, и я теперь не могу слезть с этой безглютеновой иглы.

У Тани есть Молли – первый любимый собачий ребёнок, с неё началась Танина любовь с собакам, переросшая затем в груминг.

Люся – второй любимый собачий ребёнок. Второй по времени появления, не по значимости, и тем более не по занимаемому в пространстве месту и времени. Эта Люся за всю свою небольшую жизнь посетила больше стран, чем я за последний год. Поскольку авиасообщением в Англию любая собака может попасть лишь в качестве груза, то пришлось придумывать план-перехват по транспортировке животинки наземным транспортом из России на туманный Альбион. Для вашего душевного спокойствия утаю конкретную стоимость этой пересылки. Люся теперь в прямом смысле золотой мопс. А во сколько обходится её тех. обслуживания в английских клиниках!

На начало данного повествования я сидела в самой настоящей депрессии после переезда в Калининград из Санкт-Петербурга, без мужа, но вместе со своими подращёнными детьми и двумя курносыми тварями: кошкой-британкой и собакой-мопсом. Слышали бы вы их дружный перехрап по ночам, тоже бы решили рвануть подальше на какой-нибудь обитаемый остров.

Мне не хотелось просыпаться по утрам, но не хотелось и засыпать, потому что всеобъемлющая тоска находила меня и во сне. Мне было всё равно, что есть. А можно было не есть вообще, ибо какой в этом смысл. Я не убиралась в квартире неделями, не готовила, лишь моя оболочка ходила на работу. И в аккурат на апогей этого действа пришелся мой день рождения. И знаете, кто меня из этого всего выдернул? Правильно, Таня. Я была разбужена беспардонным курьером с самым прекрасным в мире букетом роз.

– Небось, гадаешь, кто из твоих поклонников подарил тебе цветы?

– Нет поклонников, я никому не нужна! Я лежу на диване и даже рыдать сил нет! Всё ужасно!

– Мать, мне не нравится то, что я слышу. Ты должна приехать ко мне.

– В Англию? Ты не в себе! Как я получу визу? Как собака останется на новый год одна? Для покупки билетов мне придется расстаться со своей почкой!

То, что на тот момент звучало, как полный абсурд, через какое-то время стало реальностью.

Итак, я еду в Англию!

Препятствие номер раз. Вернее, в моем случае это развенчание мифа о том, что британскую туристическую визу сейчас не получить. Еще и многократную. Ещё и на полгода, а не только под поездку. И нет, бронирования отеля не надо, билетов не надо. Просто банковские выписки, удовлетворяющие простым условиям: сумма доходов больше расходов, и эта дельта позволяет накопить сумму, указанную в качестве платёжных гарантий. Тут мне пришлось изрядно попотеть, ибо зарплата у меня приходит на карту одного банка, трачу я деньги с другой – там интереснее условия и кэшбэки, да и детские карты там привязаны, чтобы не переводить лишний раз и видеть, на что конкретно уходят деньги. А накопления так вообще в третьем банке. А, ещё все выписки должны быть на английском! Благо у меня в загашнике был диплом переводчика, так что хоть на этом сэкономила. Ибо кто-то справки на английском предоставляет, кто-то только на русском, а кто-то вообще за деньги или почтой России в течение 3 недель. Но и этот квест я прошла, благо, оригиналы справок не нужны, достаточно электронной копии из банковского приложения.

Итак, документы все собраны, трижды всеми перепроверены, переводы сделаны, все сканы загружены, слот на подачу биометрии выловлен. Это было не больно, но очень волнительно. И мне очень повезло с помощниками и советчиками, всё прошло гладко. Меня до последнего момента за ручку держали. Можно, наверное, всё оформить самим. Можно не слушать рекомендаций опытных товарищей. Можно даже и визу в этом случае получить. Но это будет уже ошибка выжившего. Когда платишь столько денег за оформление визы, хочется исключить любой момент случайности и получить гарантии и спокойствие. Один только срок ожидания – 6 недель!!! – может свести с ума и дошатать и так уже неуравновешенную нервную систему. Ибо подавала я документы 2 октября, получила заветный конверт 16 ноября, а предполагаемая дата вылета была аж 24 декабря, но это ещё не точно. Я, как редкий тревожный пирожочек, до последнего не знала, когда именно лететь. Но тут этот вопрос закрылся сам собой: свой день рождения в Лондоне я не встречу, а вот Рождество и Новый год – очень даже. Дело за деньгами и билетами.

Препятствие номер два. Деньги. Не их количество, нет, я изначально планировала закрыть глаза и просто кутить. В размере заранее определенной суммы. Спойлер – я в неё не уложилась. Однако в виду отсутствия у меня международной банковской карты, деньги нужно было транспортировать в наличном виде. То есть их надо было где-то купить, и при этом в большом количестве. А я, на минуточку, в Калининграде, тут фунты стерлингов на каждом углу не продают! После непродолжительных (честно, я ожидала худшего) поисков подходящего банка, и нахождения оного с символичным названием "Банк Санкт-Петербург", я закинула пробный шар с обменом валюты. Чисто оценить масштаб разрушений: влезет вся сумма в сумочку, или же брать для этих целей рюкзак. Но Танюшка успокоила: "Прячь деньги в лифчик, они же пластиковые, ничего им не будет. Заодно бюст увеличится, будут меньше внимания обращать на фотографию в паспорте, они всегда уродские".

И вот я, уже такая уверенная и со знанием дела, еду в банк с оставшимися русскими деньгами снова менять их на английские. Твердой походкой приближаюсь к окошку кассы, протягиваю паспорт и встречаю недоуменный взгляд женщины за стеклом:

– Вам чего?

– Фунты, на все.

– А мы до 16:00 работаем (на часах 16:01).

– И что мне теперь делать? (вылет завтра, и завтра суббота, банки не работают). – Где сейчас можно купить фунты?!

– В Лондоне.

Я чуть не разрыдалась прямо на месте: она еще и шутит! А женщина-кассир невозмутимо продолжает:

– Левее Европы он, отдельный вход.

Я была настолько обескуражена, что даже не нашлась, чего ответить. Я же сейчас в Калининграде, а в Лондон, на минуточку, ещё как-то попасть надо. Начинаю судорожно гуглить варианты обмена валюты в Питере, искать обменники рядом с аэропортом. Тот же "Банк Санкт-Петербург", например. И тут до меня начинает медленно доходить: женщина не имела в виду надо мной поиздеваться! У данного банка в Калининграде есть отделение, в Бизнес-центре «Лондон»! И этот БЦ находится рядом с торговым центром «Европа»! Всё правильно сказала, реально он левее. И работает до победного, то ли до 19:00, то ли до 20:00. Так что я благополучно получила ещё один кирпичик денег, и довольная пошла паковать чемоданы.

Препятствие номер три. Билеты. Прямых рейсов нет, это понятно. Смотрим с Таней пересадки. Аэропорт Стамбула помню, не хочу. Он большой и дорогой. Либо не успею на пересадку, либо потрачу кучу денег на поесть и попить. О, Баку, 11 часов.

– Мать, ты до Азербайджана долетишь, а вот до Лондона – вряд ли. Выкрадут по дороге!

Что остается? Ташкент, Белград. Через Дубай баснословно дорого, даже не задумываюсь про него. В Ташкенте у нашей компании есть представительство, они меня, если что, приютят и вышлют из страны. А в Белграде у меня есть Дима. Встретят, накормят, ракией напоят, спать уложат. Но это уже на обратном пути. Мне, главное, в Англию до Рождества успеть. Иначе там все на каникулы уйдут, и буду я куковать в аэропорту.

Где мы только не искали билеты! И на сайтах непосредственно иностранных авиакомпаний, благо, карточка иностранного банка в наличии имелась. И на разных агрегаторах, и на сайтах авиакомпаний с билетами, доступными к покупке из России. Победил в этой безумной гонке OneTwoTrip. Цены там были сопоставимые с непосредственным исполнителем услуг, а удобство оформления – гораздо выше. Не рекламы ради, а удобства для. Цены, конечно, это отдельная боль. Когда-то Таня летала в Англию чисто на выходные, за 10 тысяч туда-обратно. В доковидные времена другая знакомая шиковала с удобнейшими вариантами за 40 тысяч и багажом в 32 килограмма. И вот я. Время в пути – 24 часа. Стоимость перелёта в одну сторону – 50 тысяч рублей, и я считаю, мне очень ещё повезло.

Билеты на рейс Калининград – СПб я взяла с хорошим запасом для пересадки. Чтобы выехать в город, встретиться с подружками. Ну, у меня всё почти получилось. Первым удивился сын, когда вернулся после школы, а я дома. Мы же с ним так душевно попрощались утром! А вот так. Рейс перенесли. К тому моменту уже два раза. Третий раз его перенесли, когда я добралась до аэропорта. Поэтому все встречи пришлось передислоцировать в Пулково, и из трёх человек добраться туда согласилась только Каролина. Ибо у неё не было выбора: она должна была передать вещи первой необходимости для жизни мопса в Англии. Поскольку для оформления рецепта на ушные капли вам там необходим визит к специалисту. За 300 фунтов. А без рецепта вам никто ничего не продаст! Поэтому пришлось наладить каналы связи для лекарственного трафика из России. И иногда так случалось, что антибиотики были одни на двоих: у хозяйки и собаки. Какие остались, те и пили. Делили по-братски, так сказать.

В питерском аэропорту мои нервы сдали. Я уже хотела быстрее избавиться от тяжеленого чемодана и забыть о нём до Англии. Но ушные капли, даже в упаковке, могли не пройти в ручную кладь – я же не знала точно их количество. Это я сейчас могу с уверенностью сказать, что с жидкостями до 100 мл проблем никаких нет – на обратном пути мне в Хитроу информацию о провозе жидкостей повторили раз сто. Но это был мой первый перелёт, и очень важная жидкость, рисковать нельзя. И вот я, привязанная к 23 кг багажа – ни попить, ни пописать. Где-то там Каролина, преодолевающая питерские пробки и непогоду, мчащая в аэропорт. И объявленная регистрация на рейс. Я психанула, но решила всё же избавиться от чемодана. Даже если во флаконе 50 мл (других вариантов объема поиск в гугле не дал, 35 мл – это наилучший исход, но на него не рассчитываем), то, избавившись от прочих жидкостей в рюкзаке (крем для рук, между прочим! А впереди ведь 8 часов перелета! Я же иссохну, как чипсина!), капли в ручной клади провезти я смогу. Поэтому встаю в очередь.

И тут я поняла, что выбор Узбекских авиалиний был плохой идеей. Очень плохой. "Узбекские авиалинии – почувствуйте себя белой вороной!" Потом это чувство вернулось, когда я стояла на паспортный контроль в Хитроу в очереди индусов. И усилилось, когда мы с Таней пробирались на выход в толпе бенгальцев. Очень хотелось надеть хиждаб, шаровары или платье в пол, чтобы не выделяться.

Звонит Каролина.

– Где тебя искать?

– Второй этаж, стойки 35–38. Ты меня сразу увидишь.

Увидела, ага. Теперь мы две белые вороны. Очередь на регистрацию двигалась медленно, ушные капли я убрала спокойно в чемодан, а крем для рук триумфально занял свое законное место в рюкзаке. С того момента я в совершенстве овладела мастерством заполнять чемодан и опустошать его же через маленькую щель в чехле и чуть-чуть раскрытую молнию.

Каролина уехала, а я отправилась дальше в удивительное приключение.

Весьма интересный опыт был с этим переездом. Никогда раньше со своей славянской внешностью я не оказывалась в ситуации, когда приходилось выступать в роли национального меньшинства. Однако надо отдать должное этим милым людям, я чувствовала себя почти комфортно. Ну, правда, в очереди меня обходили, будто я пустое место. А в самолете со мной разговаривали на узбекском, хотя на лице же явно написано: я вряд ли им владею. Прям вот "try walking in my shoes". Но, оказалось, что Ташкент очень цветущий, яркий и дружелюбный. И тёплый! Это первое, что действительно меня отогрело после всех переживаний. Наверное, тут я впервые выдохнула, напряжение отпустило. Теперь оставалось успеть на рейс в Лондон, желательно на тот же, где летит мой чемодан.

Паспортный контроль в ташкентском аэропорту – это отдельный вид искусства. Вижу стойку регистрации, она пустая. Иду. Но нет, меня заворачивают. Ибо есть доп. контроль в лице отдельно сидящего за столиком молодого человека. Причем из средств проверки документов у него лишь шариковая ручка и бумага. Но визу он проверял очень тщательно, выспрашивая про "the purpose of your visit" и обратный билет. Все озвученные данные он занес в специальный бланк, с коим я пошла уже на стойку регистрации, где всю информацию мне пришлось повторить. Зачем был этот промежуточный этап я так и не поняла. Мне очень хотелось спать. Благо, как раз фраза про "the purpose of your visit" со времен иняза у меня в спинном мозге, я могу выдать ответ в любом состоянии.

Перелет Ташкент-Лондон был прекрасным сном. В прямом смысле этого слова. В моём распоряжении был целый ряд кресел. Вернее, эти ряды были в распоряжении каждого пассажира: нас было в разы меньше, чем мест в самолете. Уютный плед, подушка, тапочки и двухразовое питание. И возможность вытянуться в полный рост. Да это же настоящий бизнес-класс! У меня был почти полноценный восьмичасовой сон. Я лишь иногда просыпалась, чтобы уточнить, где мы летим. Было интересно, что я в точности повторила свой маршрут Калининград-СПб-Ташкент, только в обратном порядке. То есть такой крюк часов на шесть. Но это, увы, современные реалии. Зато я выспалась!

Лондон. Продолжение

Я не верила, что это происходит со мной. Но для сна слишком отчетливо ощущались все органы и конечности. Если у меня так болит все после столь комфортного перелета, то что же было бы при сидении в кресле в окружении соседей!!!

Самое удивительное было в том, что я могла говорить на английском. Не на паре в университете, заучивая полезные выражения и слова. Не на занятиях с носителем, углубляясь в дебри грамматики и прокачивая свои языковые возможности. А просто. В быту. Я говорю, меня понимают. Мне говорят, и я понимаю. Ну, почти. Со второго раза, когда я уже перестаю находиться в эйфории от мысли: "АААА! Английская речь!", а начинаю вслушиваться в суть. Я считаю, что понимание всего происходящего всего лишь со второго раза – весьма приличный показатель владения языком. И этим удовольствием получилось насладиться на все 1000 %! Отдельное за это спасибо моей подруге. Она всегда отправляла меня что-то спрашивать, уточнять, заказывать.

Итак, аэропорт Хитроу, Лондон. 4 терминал, это важно! 99,5 % пакистанцев, бенгальцев, индусов, афроамериканцев. 0,05 % – европеоиды. Я и моя Танюшка, единственная на весь терминал блондинка (дреды у работницы-афроамериканки я не считаю), и милый ирландец на паспортном контроле. Он даже не спросил про обратный билет! Я не успела произнести свою целиком заготовленную речь о том, что прилетела встречать рождество с подругой и посетить достопримечательности! Взгляд в паспорт, на меня, штамп и "Welcome to the UK!".

Если бы меня не встречали, я бы не скоро добралась до дома. Ходила бы с восторженным взглядом и радовалась каждому столбу, каждой надписи, каждому человеку! Поэтому Таня схватила меня в охапку и запихнула в такси от греха подальше. Чтобы я своими восторгами донимала хотя бы одного только таксиста. 40 минут пути, и мы знали друг о друге всё.

Немного омрачало мою эйфорию одно: я умирала с голода, а Таня обещала меня накормить. Собственноручно приготовленной едой. Чтобы вы знали, уровень кулинарных способностей моей подруги – заказать доставку на дом. Готовить оливье мы её учили всем нашим уютным чатом друзей. Хотя, надо признаться, рецепт в итоге ушел в народ. Только мужчина смог озвучить идеальные пропорции продуктов. А то с этими женщинами вечно проблема: колбаса, картошка, морковь, огурцы, яйца. Сколько точно это в граммах?!!! Вот Антон, он молодец. До сих пор в закреплённых сообщениях висит: картошка 650, морковка 250, огурцы 500, горошек 650, колбаса 500, яйца 9 С1 или 7 С0. Это эталон, проверено! Пользуйтесь, и не благодарите. Благодарите Антона.

Поэтому меня очень волновало, что я буду есть. Но после душа и первого бокала шампанского мне было всё равно, и английский майонез, и странная на вкус молочная колбаса оказались волшебными! Это потом я страдала от непривычных продуктов и невкусной еды. А вот первая трапеза была прекрасна! Всё в этом мире относительно.

Swanscomb, Kent. Он же Сванскомб

На следующий день у меня было торжество неофита. Я все еще не верила своим глазам, и боялась выходить на улицу: вдруг вся эта сказка развеется? Но нет, меня быстро вернули к реальности. Вот тебе собака, дождевик, зонт, резиновые сапоги, комбинезон для собаки, еще одна собака. Благо, остальные три не захотели отлучаться и удовлетворились походом во внутренний дворик. Но Люся не такая, ей надо гулять. Ей в любом случае надо гулять, чтобы не толстеть. Ибо Люся – мопс!

Мне хотелось кричать во все горло: «Люди, я в Англии!!!». Но тихая английская деревня такого бы не перенесла. У людей рождество, все сидят по домом в теплых пижамах, радуются подаркам и пьют. А те, у кого есть много денег, греются где-то у теплого моря и под жарким солнцем. Но лично мне английские +12 казались раем на земле. Всё в этом мире относительно.

Чтобы я сразу не умерла от счастья, меня в людные места не повели. Мы посетили кладбище, обошли вокруг закрытой церкви, прошлись по улицам с закрытыми магазинами. За всю часовую прогулку мы встретили всего одного аборигена. Если не считать инсталляции в виде надувной фигуры Санты, забирающегося в окно. Вот оно, настоящее рождество. Настоящий домашний праздник, ибо никто из дома не выходит.

К слову о месте, где я оказалась. Мне может кажется, но тут у каждого населенного пункта есть своя история или изюминка. Так и здесь. В Сванскомбе нашли фрагменты черепа древнейшей обитательницы Англии. Вы только в это вдумайтесь! Даже представить невозможно, как задолго до меня здесь побывала эта женщина. И эта история – вот она, я по ней хожу!

Bluewater, Shopping center. Мекка всех окрестных шопоголиков.

Вот вам смешно, а мне было интересно. Ну, во-первых, кроме магазинов ничего не работало. Во-вторых, в России многих брендов сейчас уже нет. Поэтому Uniclo и Starbucks я была очень рада видеть, как родных. И в-третьих, многие британские фирмы и в хорошие времена до нас не доезжали, но их названия встречались в книгах и фильмах. Поэтому тоже рада была видеть и познакомиться. А лучшего гида по этим брендам, чем Таня, и представить сложно! Clarks, Hobbs, Ted Baker… Да, я все это купила, про косметику молчу, глаза разбегались. Поиграла в шопоголика. Ну, до Тани мне очень далеко. Но очень интересно! Однако не подумайте, что я шмотница. Половина денег и объема чемодана были потрачены на книги. И как потом это все утрамбовывалась, уже отдельная история.

Итак, что мы имеем. Одно место багажа, 23 кг. Вполне такой большой чемодан, я в нём перевозила из Санкт-Петербурга в Калининград свои вещи, вещи двоих детей и вещи двух животных. Поэтому была уверенность, что уж вещи из Англии в Россию в него точно уместятся! Всё аккуратно убираю, утрамбовываю в вакуумные пакеты, складываю в чемодан. Закрываю крышку – не закрывается. Даже близко. Я сажусь сверху, пытаюсь приблизить два края чемодана. Бесполезно. Открываю, перекладываю – эффекта ноль. На сцену выходит Таня. Открывает, перекладывает, подкладывает ещё вещей, садится сверху – ничего не изменилось. Ок, время Хлеба, Таниного мужа. Он раза в два больше на с Таней, но крышка чемодана не сдвигается ни на миллиметр.

– Да что у тебя там такое? Кирпичи?

– Книги. Полчемодана книг. И бутылки. В остальной половине чемодана.

– Действительно, почему крышка тогда не закрывается?

В итоге книги я тащила в ручной клади через пол Европы. Зато чемодан застегнулся!

Вообще, идея идти в магазин в первый же день, была изначально провальная. Нужно было остановиться просто на «зыринге», не переходить сразу к «шоппингу». Походить, пощупать, померить, но не покупать!!! А потом уже составить список из того, что действительно нужно. Но мне же казалось, что это всё первый и последний раз, поэтому я хватала всё. А вот вернуть не такие уже и нужные товары, было весьма проблематично. Косметика, аптечные препараты и книги, естественно, возврату не подлежат. Но вот почему не приняли вещи и одежду, для меня осталось загадкой. Может, место такое, может, повлияли цены со скидками. Но вместо денег мне предложили купон, который потом можно использовать в качестве оплаты. Ну, такое себе. Но тут дело было в чём: часть того, что я накупила в первый день, просто бы не влезли в чемодан. Вот просто без вариантов. Поэтому пришлось соглашаться на этот странный и совсем неравный обмен товаров на купон. Благо, это был крупный магазин с кучей отделов, Тане точно пригодится. Пусть 10–15 фунтов, но всё равно скидка.

В Bluewaterу меня произошла первая встреча с местной кухней. Питание дома в расчет я не беру. Да, непривычные продукты, но в целом очень даже приемлемо, Танюшка в этом плане эстет. Но почему в Англии умудряются испортить самые простые и привычные блюда, даже по франшизе, даже фастфуд, для меня осталось загадкой. Только кофе был вкусный, но на нем одном две недели не протянешь. Да, шоппинг разжёг нам аппетит, есть хотелось страшно, но манящих запахов я не чувствовала. Да и растеряна была: хотелось поесть чего-то такого, чего нет на родине. Но все фудкорты всё же похожи. Пусть не как братья-близнецы, но близко. Выбор пал на японскую кухню, аутентичнее не придумаешь, согласна. Мы хотели поесть в интересном кафе, где блюда ездят по ленте вдоль всех столов. Принцип работы и заказа я так и не поняла, но даже то, что мы поняли, было неприлично дорого. Поэтому пошли туда, где все понятнее, и цена написана прямо на коробке. И без сюрпризов. Но без сюрпризов тут всё же только кофе. Наверное, мне должно быть стыдно: ездила в Англию, и выпендривается ещё, что было невкусно! Но это не только мое мнение. Есть даже шутка такая: "Красота английских женщин и вкус английской еды сделали из англичан самых лучших мореплавателей". И это действительно так!