Снова и снова – всё повторяется. Неужели когда-то я хотел этого?! Думал, мечтал, строил планы… Молодым был, думал – всё получится, стоит только захотеть!

Захотел. Очень. И… Получилось! Сначала…

Всё просто – захотел и получилось! Чудо не иначе…

Да, мне тогда, давным-давно, очень повезло. Очень. Первый опыт и сразу – удача! Я учил, наставлял – работал. Работал засучив рукава. Работал без сна и отдыха. Какие чудесные это были годы! Годы радости и счастья… Годы молодости. Годы вечной молодости…

И казалось, что так будет всегда! Будущее казалось светлым, безоблачным и радостным. Казалось… Казалось, что оно есть – будущее…

А его – нет! Вернее нет того будущего о котором когда-то думалось, мечталось… Мечталось… Неужели, когда-то, я был наивным, молодым мечтателем? Да, таким вот: с широко открытыми наивными глазами, верящим в светлое и красивое, верящим в свою нужность и в правду…

Верящим… Только вера у меня и осталась. Только вера. Вера… Единственный луч света в этом тёмном царстве…

Царство – чего? Зла? Да, я чувствую… Знаю… Настали такие времена, в которых почти не осталось места Добру и Свету. Не осталось… Неужели Тьма победила? Тьма…

Дьявол…

Ругательство, а не имя!

Но нет, я не чувствовал присутствия Дьявола. Я не чувствовал войны… Я просто видел, как всё менялось. Само. Как уходило Добро из людской жизни. Как тух зажжённый мной костёр. Оставались лишь, едва теплившиеся угли…

А между тем – война была. И похоже, я её – проигрываю… Неужели? Война… Но я не вижу врага! Его нет! Нет и не было…

Но всё рушится! По чьей-то злой, неумолимой воле… По чьей? Кто почти уничтожил плоды моих трудов? Кто?!

Никого нет. Вернее – есть, но… И я знаю ответ, знаю. Но до последнего времени я не хотел верить в это. Не хотел… Я делал вид, что меня это – не касается. Отворачивался… Боялся. Боялся получить ответ.

Простой ответ. Люди. Люди сами себе враги… Они сами захотели Тьмы, пустили её в душу свою. И Дьявол тут не причём… Люди сами решили отринуть Свет и Добро и принять правду Тьмы. Сами! Так им оказалось легче, удобнее…

Люди перестали бескорыстно помогать ближнему, искренне любить. Перестали творить великое, трудиться во благо других.

Деньги, разврат, равнодушие – вот их нынешние ценности!.. И, только – потреблять, потреблять, потреблять. Ничего не давая взамен…

Я пришёл в этот мир, чтобы сделать его лучше… Ну что-же – придётся начинать сначала.

Всё просто…

Куда уж проще… А как это сделать, теперь-то люди совсем не те, чем тогда когда я начинал. Совсем, совсем другие…

Много знают. Ещё больше – не хотят знать. И Тьма. Тьма, тьма, тьма… Тьма в глазах, в сердцах, в душах… Чёрная непроглядная ночь. Будет-ли рассвет? Наступит-ли утро новой жизни? Или всё так и исчезнет, растворится в этой Тьме…

Всё зависит от меня… Нет! В первую очередь, всё зависит от самих людей – захотят-ли они изменить свою жизнь, захотят-ли отринуть Тьму и снова вернуться к Свету.

И я должен им в этом помочь, сделать всё возможное. И не возможное! Всё, что в моих силах. Как всегда…

Должен…

А? Что там? Задумался совсем… У меня же номер идёт! Ну надо-же!..

Так. Аплодисменты…

Ага… Так… Ну что-же – пора делать из них овацию… Пора, чёрт побери! Тьфу-тьфу! Не поминай нечистого! Не буду!

Итак: лёгкий поклон, небрежное движение рукой, лёгкая загадочная улыбка и…

О! А вон у того-то, как глазки блестят, детское удивление на лице… Ребёнок, честное слово! А на вид лет пятьдесят – не меньше… Одет прилично: очень дорогие ботинки, дрогой костюм, белая шёлковая сорочка, а уж галстук с бриллиантом…

Вообще я не люблю таких, как правило толку от них – никакого… А мне нужно…

Да, мне нужно… Очень нужно! Всегда было нужно, что поделать?

Впрочем, этот не кажется надутым индюком. Напротив – лицо кажется умным, одухотворённым каким-то… Да и в глазах – любопытство детское светится… А не неизменные – пренебрежение и безразличие. Наверно…

Попробуем? А что я теряю? Время? Его у меня… Попробуем! Если он захочет придти, конечно… Ко мне давно уже перестали приходить. Давно…

Но сначала – надо закончить номер. Какой уже по счёту? За эти долгие и в пустую потраченные года… Сотый, тысячный… миллионный? Я давно уже не считаю… Зачем?! Ещё одна надежда в бесконечной череде разочарований…

Да, сейчас люди воспринимают что-либо только – через зрелища, через развлечения… Не все… Но – большинство!

На чём я остановился? Ага… Лёгкий поклон, небрежное движение рукой, лёгкая загадочная улыбка и… вот – в моей руке переливается всеми возможными и невозможными цветами шар энергии.

В зале наступила тишина. Я посмотрел на людей в зале своим коронным взглядом – мудрым, проникающим в самую душу человека взглядом, слегка шевельнул рукой и… Шар, качнувшись, плавно снялся с руки и полетел к людям. Он легко скользил по воздуху над головами людей, становясь всё больше и больше. Он освещал их радостью, согревал любовью…

Шар завис над головами людей – переливающийся, волшебно красивый, невероятный, невозможный… И… кульминация: шар медленно, беззвучно растворяется в воздухе осыпая людей счастьем…

Сидящие в зале люди растерянно, ошеломлённо молчали. Впрочем, как и всегда. Как и всегда…

В зале повисла тишина. Ни звука, словно зал был совершенно пуст…

А потом… Вот оно! Овация! Оглушительная! Взрывная! Крики: «Браво, маэстро! Бис!» Всё как обычно…

Порой я спрашиваю себя: «Зачем?!» И сам себе не могу ответить…

Я резко поклонился, слегка поднялся над сценой и улетел за кулисы, оставив, напоследок, горящую в воздухе надпись.

Что это была за надпись? Да как обычно – в конце выступления я приглашал всех желающих в школу магии… Ну, там – волшебство, знахарство, алхимия, прочие интригующие тайны…

М-да… Никто не пришёл. Никто…

Как обычно…

Не верят. Шарлатанством считают… Да ещё в этом году – не модно!.. Хоть и интересно!

И я опять сижу в баре, опять пью вино не пьянея… Грешу…

Что вы говорите? Спасибо. Нет, я не отчаялся… Я разочаровался в вас… в людях! Сколько сил… Сколько надежд! Но не отступлю, нет!..

Нет, бывали ученики. Бывали… И талантливые! Но…

Но глухи люди, глухи. Меня не раз камнями били… Ну да, дикость вот такая… Учеников моих всячески… Преследовали, убивали, жгли на кострах. Что? Каких учеников? О, за эти… годы, их было не мало у меня. Да, вы их знаете… Как кого – учеников моих, последователей.

Как не знаете?! Ну… Это как-то странно, даже!..

Да, вот так – стараешься, мучаешься, надежды всякие лелеешь… А в итоге?

Ничего не получается. Не пойму – происки Тьмы это, или – вирус какой? Пустота, серость, равнодушие.

Неверие…

Да вы посмотрите, что творится вокруг! Посмотрите… Разве это – люди?! Разве это – цивилизация?! А впрочем, что это я?

Цивилизация. Вон – в космос летают, открытия всякие делают. Бога ищут… Ну-ну… Люди забыли, чтобы найти Бога надо заглянуть в свою душу. Надо хотеть увидеть его, почувствовать всем сердцем Его Любовь…

Люди забыли. Забыли, что такое – душа, что такое – Любовь, что такое – Свет. Они не хотят, они боятся смотреть в свою душу, слушать своё сердце. Боятся, потому что там – Тьма…

Слушать своё сердце… А в сердце-то – пустота! Холод… Что можно услышать в таком сердце? Завывания ледяного ветра?

Стали поклоняться Дьяволу. Нет, в прошлом тоже – поклонялись. Но не так, как сейчас – не замещали всё Дьяволом. Да, пытались других обратить в свою веру, воевали. Но, в большинстве, просто чтобы прославиться, обогатиться…

«Славься Сатана!» – кричат. Книги какие-то, неизвестно кем написанные, читают. Ждут явления Сатаны, истово призывают его. Считают спасителем, истинным и единственным!

А самое смешное – Дьяволу это было не интересно! Да, не интересно. Все эти поклонения, ритуалы… Его это не трогало, я знаю. Никогда!

Люди сами, без чьей-либо помощи, пришли к Тьме. Отдали ей своё сердце. Убили в себе Свет…

Но всё-равно – я люблю людей. Любил и буду любить. Своих детей…

И мне надо вернуть им Свет. Вернуть Добро в их сердца. Моя сила… Нет, не силой… Я ненавижу насилие и никогда к нему не прибегал. Никогда! Я должен нести Свет и Добро, а насилие это – занятие Тьмы. К тому-же, какая-же это любовь – через насилие?!

А мою силу я обращаю только во благо. Силу Доброты, силу Света, силу Любви. Другой нет, и не может быть, Силы!

Мне надо, во чтобы то ни стало, надо сделать так, чтобы люди сами захотели придти к Свету, захотели снова Любить. Сами! Только так можно победить Тьму. Только так!

Чада мои…

Но я устал… Да, даже я – устал!.. Очень…

В этот раз я не пошёл, как обычно, смотреть на людей уходящих с моего представления. Я знал, что увижу: радостные, одухотворённые лица превращающиеся в серые равнодушные маски…

Словно кто-то стирал с лиц невидимым ластиком всё: эмоции, чувства, мысли… И люди уходили ещё обсуждая, но уже забывая… А утром почти и не вспомнят, так – мимоходом…

И даже тот, с детским лицом и бриллиантом, не пришёл. Ошибся я… В очередной раз. А жаль. Очень жаль.

Что? Да, даже я ошибаюсь…

Иногда мне кажется, что у меня уже не будет сил и желания, и вообще – ни к чему это всё. Давно уже я этим занимаюсь…

Чем?

Вот этим самым. Да…

Спасением человечества. Очень давно. С тех самых времён, как вы взяли в руки каменный топор…

Что, о чём вы? Что это было, там – в театре? Ну… Это одни из способов. Да, один из множества способов привлечь внимание людей. Даже не внимание, а вовремя выступления я смотрю на людей – пытаюсь увидеть живые лица, увидеть искру в глазах. Такие люди ещё не потеряны для Света. Вот на них, в первую очередь, и рассчитано моё… представление.

Сейчас люди познают практически всё – через развлечения. Как это ни прискорбно… И верят тому, что видят в кино, на сцене!

Нищие духом… Нет, конечно – я не верю в это! Но сейчас так трудно разбудить людей, так трудно…

А когда-то всё было просто. Просто…

Тогда мне казалось, что всё просто – разожгу в ваших душах негасимый огонь доброты, любви, тяги к знанию…

Что? Разжёг. Действительно – просто. Но прошло время и остались всего-лишь угли… Лишь угли… Но всё-же, ещё не до конца остывшие – ещё есть надежда!

И я снова и снова пытаюсь…

Да, пытаюсь зажечь в душах неугасимый огонь Любви, Доброты, Знания…

Пытаюсь вернуть людям веру в прекрасное, необычное, веру в знание. Вот и с вами, пытаюсь. Что – не очень? Ну не всё сразу…

Конечно, трудно. Одному. Я же не всесилен, гм…

Послушайте, а вы не хотели-бы стать моим учеником? Нести так-сказать… Ну да, последователем… Вы мне показались вполне приличным, вдумчивым человеком.

Мне нужен ученик, помощник, который нёс-бы людям моё Слово – Слово Истины, мой Свет, мою Любовь… Стал-бы моим летописцем. Что вы говорите – правописание хромает и с грамматикой не дружите? Хм… Так я и думал!..

А впрочем… Что это вы там пьёте? А, пиво… Хотите вина? Естественно бесплатно… Настоящего. Хорошего, дорогого… Давайте сюда своё пиво. Давайте-давайте!..

Это, конечно, не вода…

Но…

Ну вот, пожалуйста. Угощайтесь!

Как?

Что – как?

Ах, это…

Как-как…

Всё просто…

Чудо…

Внимание! Буря!

Ну вот, взошло солнце. Небольшое, не яркое… Приятное, ласковое. Вообще, ему здесь – нравится… нравилось. Он полюбил эту планету, она чем-то была похожа на любимую Родину: такие-же красные пески пустынь, красивые неприступные скалы, в меру тёплые дни, приятные холодные ночи, ночное небо полное звёзд.

Тихий, уютный мирок…

Да, за годы проведённые здесь, он влюбился в неё – маленькую, невзрачную планетку, на задворках Галактики. Да и связано с ней многое в его жизни.

Когда-то, зелёным ещё, его направили сюда на стажировку. Он тогда только окончил школу Наводящих. С отличием! Да, он старался и хотел учиться. Очень. А ещё он хотел, после окончания учёбы, попасть в Действующую Армию.

Он, впрочем как и многие в его возрасте, грезил сражениями, подвигами. Правда уже много циклов Империя ни с кем не воевала…

Сначала он расстроился своему первому назначению. Но с Командованием, как известно, не спорят… Приказ есть приказ. Это – Армия!

Вот так он и попал сюда, на эту планету. На этот курорт. Да – это курортная планета. Здесь проводили отпуска, сюда на отдых посылали заслуженных ветеранов, богачи строили здесь дома…

И ему выпало здесь служить. На долгие и долгие циклы… И он служил. Служил честно, постепенно поднимаясь по служебной лестнице. Пришёл он сюда когда-то, просто – Наводящим. А сейчас он – Главный Артиллерист! В его подчинении – батарея!

Жаль, что приходится покидать эту планету… А всё из-за этой, второй планеты. И из-за аналитиков-провидцев. Как они умудрились проглядеть?! Но – проглядели. А теперь вот, пришёл приказ и они должны – уйти. Все. Навсегда…

Навсегда оставить этот мир. Дом. А кому-то и Родину. Единственную. И никто их не ждёт там, в Империи…

– Старший Наводящий!

– Слушаю, Главный Артиллерист!

– Скажите, вы-же давно уже на этой планете?

– Так точно! Начинал службу ещё при Пятом Императоре, в чине Наводящего.

– Это-же сколько вам циклов?!

– Много, Главный Артиллерист, много…

– Да… Ну и как вам планета – нравится?

– За многие циклы я уже привык к ней – она стала мне домом!

– Вот и я… Да, думаю, практически весь персонал считает её – новой Родиной!

– Так точно! У меня много знакомых и среди Художников и среди Оцепления, и… У меня вообще много знакомых. Так вот, практически никто из них не вспоминает Метрополию. Изредка обсуждают доходящие до нас новости Империи – и всё!

– Да, новая Родина… Новый Дом. Хотя для нас, тех кто давно на планете, не новый, а просто – Дом, единственный!

– Так точно, Главный Артиллерист!

– Ах, как не хочется уходить…

– Так точно!

– Свободны, Старший Наводящий! Возвращайтесь на батарею.

– Есть, Главный Артиллерист!

Ну ладно, пора заняться своими прямыми обязанностями – подготовкой к маскировке. Подготовкой к уходу…

– Первая Установка! Готовься!

– Есть!

– Вторая Установка! Готовься!

– Есть!

– Третья Установка! Готовься!

– Есть!

Бесподобный, хорошо отлаженный механизм! Любо-дорого смотреть…

– Доложить о готовности! Первая!

– Готов!

– Вторая!

– Готов!

– Третья!

– Никак нет, не готов!..

– Третья! Что там у вас?

– Главный Артиллерист… Докладывает Старший Наводящий Третьей Установки! Я, гм… Главный Артиллерист…

Ну что там на Третьей? Что он мнётся? Неужели – опять? Вот тебе и образцовая Третья! Вот тебе и отлаженный механизм… ЧП в такой ответственный момент! Придётся сделать взыскание, всей Третьей! А может – мелочь какая? Не хотелось-бы портить показатели, да и вообще…

– Что вы там мямлите, Старший Помощник? Я спрашиваю – что там у вас?

– Младший Наводящий…

– Что – опять?!

– Так точно!

– Когда-же это кончится…

– Не могу знать!

– Я не вас спрашиваю, Старший Наводящий!

– Я…

– Молчать! Главный Помощник! Дайте мне связь!

– Кого вызвать, Главный Артиллерист?

– Главного Художника, кого-же ещё?

Вот, опять! Что-же это такое?! Нет, я понимаю – дело молодое, любовь и всё такое… Но всему есть пределы! Это – Армия, в конце концов. А чем сильна Армия? Правильно – дисциплиной и ещё раз дисциплиной! Слово Командира – закон для подчинённого! А этот юнец…

– Есть связь!

Вот тоже… Достигнув высочайшего уровня развития, покорив Вселенную и сделав её своим уютным домом, пользоваться каким-то древним радио! Хотя – это необходимая секретность…

– Художник? Главный Художник!

– На связи! А, это ты, Артиллерист! Приветствую!

– Приветствую, Художник! Я тебя хочу…

– Что, опять Младший Наводящий?

– Да…

– Нет, не было его у нас. Парни из Оцепления видели его.

– И куда он направлялся?

– Ну, как всегда…

Неужели снова? Вот-же – герой-любовник…

– Опять в Эвакуационную Зону?

– Да. Ну ты-же знаешь – Главная Эвакуатор…

– Знаю-знаю… Вернётся – быть ему под арестом!

– У них-же – чувства!..

– У них – чувства, а у него – Служба!

– Ну, тебе виднее…

– Да, я – его Командир!.. Слушай Художник, там у тебя Оцепление далеко? А то наши уже ушли…

– Наши тоже… Нет, вон последний маячит.

– Художник…

– Понял. Сейчас… Говорит, что передали – возвращается твой Младший, летит прям!

– Ну-ну… Долетается, летун! До Бури осталось… а он!..

– Да успеет!

Пусть только попробует не успеть! А как выпрашивал увольнительную… Знает, стервец, что на хорошем счету.

– Художник! Как там у вас дела?

– Закончили уже, снимаемся. Вы – последние.

– Понятно. Эх…

– Артиллерист!

– Что?

– Жалко?

– Конечно! Такой курорт…

– Да, вот уж никто не думал…

– Ничто не вечно в этом мире, всё изменяется…

– А не хочется!..

– Не хочется…

Всё-таки отличный парень этот Художник. Жаль если больше не свидимся. Империя огромна!..

– Слушай Художник…

– Что?

– Ты разыщи меня там, дома. Посидим где-нибудь, выпьем…

– Хорошо. Обещаю! Но и ты – не исчезай!..

– Договорились!

– Ну ладно, нам пора! До встречи! Отбой!

– Отбой!..

Значит, практически уже всё – планета пуста. Вон и Художник закончил всё, сейчас запустят автоматику и – на погрузку…

Вот, тоже, у ребят работёнка: лазай по скалам, пустыням планеты, да разрисовывай их! Мол, растительность зеленеет и реки текут… А всё для отдыхающих, чтобы из космоса был приятный, радующий глаз, вид. Психологическая настройка…

– Главный Артиллерист! Разрешите дол…

– А, Младший Наводящий! Явились?

– Так точно! Разрешите…

– Не разрешаю! Марш к орудию! По возвращении на Родину получите взыскание!

– Есть!

Мальчишка! Явился любовничик… Может по возвращении на Родину попросить Командование перевести его, убрать с моей Батареи? Пусть кому-нибудь другому портит нервы, а с меня – хватит! Да, по прибытии так и сделаю…

А с другой стороны… Ну мальчишка… Что ж такого? Ты вспомни себя в его годы… Вспомнил? Вот-вот… Да… А, ладно – ограничусь взысканием. Вообще, парнишка-то – толковый. Исправится!

– Батарея! Доложить о готовности!

– Первая Установка – готов!

– Вторая Установка – готов!

– Третья Установка – готов!

Отличная батарея. Отличные ребята. Отличный, слаженный коллектив, ставший, практически, единой и дружной семьёй. Даже этот, Младший, нормальный парень! Жаль, что всё так кончается… Ведь всё казалось таким незыблемым, почти вечным. Казалось, что так и будет он служить здесь, на этой планете, до самой отставки, до старости… Женится, заведёт семью. У него обязательно был-бы сын! Он бы его вырастил, отдал-бы в школу Наводящих…

Но всё кончилось и надо уходить. А всё эти… Да, они виноваты! Ну что им не сиделось в своих пещерах, у костров? Нет, в космос потянуло…

Да ещё Империя со своей мирной политикой…

Давно надо было колонизировать эту планету! А дикарей… Ну что – кому они нужны? Сколько подобных есть на окраинных планетах Империи. Одними больше, одними меньше…

Надо было… Но – прижимист Имперский чиновник! Ох, прижимист… А зачем? А во сколько? А где взять? Что? Нету! Ничего нету! Это-же сколько всего надо: войска, персонал, техника, деньги…

А свободных ресурсов сейчас нет! Что? А вы знаете во сколько обойдётся освоение дикой планеты, да ещё на задворках Галактики? Не знаете? А я вам скажу. Это обойдётся… Да и зачем эта планета Империи? Дикая, горячая, тяжёлая, с плотной, бурлящей атмосферой… Ну и что, что там – дикари? Что с того?! Вы представляете сколько надо вложить средств и сил в колонизацию этой планеты?! А отдача когда – в далёкой перспективе? И вообще, что – в Империи перенаселение и не хватает жизненного пространства? Не время ещё, не время… Отказать!

Вот и всё. А многие пытались – и те кто видел будущее, и те кто просто хотел прибрать к рукам бесхозную планетку. Многие.

Но…

Да, прижимист Имперский чиновник. Прижимист и не пробиваем!

Ну ладно, осталось немного времени. Надо сказать речь… Слово Командира. Поднять, так сказать, боевой дух подразделения. Хотя, какой там дух. Вон, понурив головы все стоят.

Да и у самого внутри как-то холодно и пусто. Но что поделать – превратности судьбы.

– Батарея! Слушать меня! Соратники! Мы долгие годы несли службу на этой планете. Мы стояли на страже безопасности и покоя… отдыхающих, Империи. Мы думали, что это – навсегда. Мы верили… И нам это – нравилось! И мы честно служили Империи! Но жизнь внесла свои коррективы в наши мысли, планы…

Все вы знаете о приказе Командования. А приказы надо выполнять. Нам предписано, впрочем – всем на этой планете. Мы уходим…

Существа… Эти существа со второй планеты. Они близко.

Земляне уже близко! Никто не ожидал от них такого быстрого развития. Казалось, что они вечно будут жечь костры в своих пещерах… Наши аналитики ошиблись.

Земляне не просто вышли в космос, они идут сюда… И нам придётся оставить это райское место, этот полюбившийся нам уютный уголок…

Но мы оставим память о себе и не отдадим им, так просто, этот лакомый кусок. Они будут не рады тому, что решили придти сюда!..

Не отдадим им эту прекрасную планету! Мы ещё вернёмся сюда! Верно?

– Да-а-а!!!

Какое единодушие! Нет, всё-таки – единая сплочённая семья. И все мне родные, даже этот гуляка – Младший Наводящий!

– Слушать мой приказ! После залпа – Установки перевести в автоматический режим, грузиться на транспорт и отправляться в Эвакуационную Зону! Всем понятно?

– Так точно!

– Слушай мою команду! Внимание! Все по местам! Огонь по моей команде! Готовься… Буря!!!

To koniec darmowego fragmentu. Czy chcesz czytać dalej?

Я пришёл к Вам… Фантастические рассказы

Всё просто

Внимание! Буря!

Osoby, które czytają tę książkę, przeczytały również

Inne książki tego autora