Czytaj książkę: «Тайное общество по борьбе с ненормальностью. Том 3», strona 3

Глава 2. Польза чтения и бесед

– Чуть таких дров не наломали, что туши свет!

Клим усадил Серафиму на свою не убранную кровать, а сам сел в компьютерное кресло, испытывая лёгкое раздражение, которое старательно скрывал от гостьи, хотя та предпочитала вертеть головой по сторонам, разглядывая комнату.

– Оба отличились, – спокойно, словно ничего не произошло, сказала Серафима.

– Но ты первая начала!

– А ты продолжил.

– Я не нарочно.

– Как и я. Если хочешь, то можем спорить об этом до посинения. Да будет тебе известно, моё время слишком ценно, чтобы я тратила его на бессмысленные и бесполезные споры, в которых поиски истины – заведомо гиблое дело. Спорить с тобой – всё равно что биться лбом об стену, пытаясь её пробить!

Запрокинув голову, Клим уставился в потолок и замолчал. Он наконец-то мог вздохнуть спокойно и порадоваться, что чаепитие закончилось. В целом оно прошло более-менее гладко, за исключением парочки неприятных эпизодов. Парень надеялся, что Серафима приходит к нему домой первый и последний раз, поскольку считал, что её появление не приносит с собой ничего, кроме суеты и напряжения. Черновласка какое-то время терпеливо ждала, пока Клим скажет что-то ещё, но, когда этого не произошло, то заговорила сама.

– Что важное ты хотел обсудить со мной? – спросила девушка. – Надеюсь, оно действительно таковое.

– Ничего, – последовал незамедлительный ответ.

– Зачем тогда ты меня сюда привёл? Уж явно не для того, чтобы я полюбовалась твоей скромной обителью. Можно подумать, будто ты живёшь в царских хоромах!

– Нужен был хоть какой-то предлог вывести тебя из гостиной. Пока не случилось непоправимое.

– Я так и подумала.

– А ещё…

– Что ещё?

Клим не знал, как правильно выразить свою мысль. Вернее, знал, но хотел это сделать так, чтобы Серафима не сочла его сумасшедшим. Мысль касалась Ольги, которая пребывала по ту сторону закрытых Врат.

– Нужно найти способ открыть временные Врата и вернуть Ольгу, – произнёс парень, пытаясь предугадать реакцию главы тайного общества. Реакция оказалась на удивление спокойной.

– Вряд ли есть какой-то способ, – Серафима покачала головой. Её взгляд блуждал по комнате, на Клима она не смотрела.

– Как-то же они открылись.

– Сами по себе, естественным путём.

– Ты так думаешь?

– У нас мало информации по Вратам, тем более достоверной. Так что это единственное логичное и разумное объяснение, приходящее мне на ум.

Трудно было с этим не согласиться, однако Клима терзали смутные сомнения. Если Врата смогли открыться сами (и не просто открыться, а стать двух видов – временными и постоянными), рассуждал он, то, вполне вероятно, их также можно открыть принудительно. Естественно, при соблюдении определённых условий, которые ещё предстояло выяснить.

– Ну а если в книжках каких-нибудь покопаться? – задумчиво проговорил Клим. – Вдруг обнаружится зацепка.

– Не думаю. И она ещё меня обвиняла в излишнем пессимизме!

– Если не хочешь этим заниматься, то я тебя и просить не стану. Сам управлюсь.

– Да? И с чего планируешь начать?

– С поиска определённой литературы. В обители же стоят какие-то книжки.

– Стоят. Всякая оккультная дребедень, на которую даже время тратить не следует. Мы их в шкаф воткнули, чтобы полки не пустовали, ну и для создания соответствующего антуража.

– Ты их хоть читала?

– Пролистала по диагонали, на большее они не годятся. Или просто из тебя книгочей никудышный!

– Так и думал, что нет.

Серафима наконец закончила осматривать комнату и перевела взгляд своих выразительных чёрных глаз на Клима. Она понимала те чувства, что он испытывал, и в некоторой степени они одолевали и её тоже. Но глава тайного общества ясно видела предел своих возможностей. Найти в какой-нибудь книге инструкцию, где поэтапно будет описано, как открыть Врата, казалось ей запредельно невозможным.

– Ты впустую потратишь время, – объявила Серафима, заранее зная, как отреагирует на её слова Клим.

– Я им распоряжаюсь по своему усмотрению, – резко ответил парень.

Его раздражало, что Серафима, будучи любительницей идти напролом, не заботясь о последствиях, сейчас была настроена весьма скептически. Как минимум он надеялся на понимание с её стороны. Она же в свою очередь ненавязчиво указывала ему на малую вероятность его затеи закончиться успехом. И это при том, что её прошлая затея полностью провалилась! Но парень не собирался сдаваться, готовый проявить упрямство.

– Дело твоё, – девушка скрестила руки на груди, выражая полное безразличие.

– Вот именно, – хмуро отозвался Клим. – Я так и думал, что помощи от тебя ждать не стоит.

– Я не распыляю свои силы понапрасну.

– Можешь мне эти сказки не рассказывать.

– Спорим?

– Какой ещё спор?

– Если тебе удастся найти способ, как открыть Врата, то с меня большое одолжение. Миллион на безвозвратной основе! А если нет, то одолжение уже с тебя. По рукам?

– Согласен!

Клим подошёл к Серафиме, и они пожали друг другу руки. Однако парень даже не понимал, зачем он заключил этот глупый спор и какая от него польза, кроме головной боли и хлопот. Одного взгляда на черновласку было достаточно, чтобы понять, что она ничуть не сомневается в своей победе. Клим всегда спокойно относился к поражениям, но проигрывать этой надменной и пафосной девице не собирался. Он ясно видел главную цель на ближайшие дни (возможно, что и недели) – это утереть нос Серафиме. Ведь что может быть прекраснее того, чем превзойти человека, который думает, будто Вселенная вращается вокруг него.

Решив, что в гостях хорошо, а дома всё-таки лучше, Серафима встала с кровати и направилась к двери.

– Мне пора, – сказала девушка. – Спасибо за гостеприимство.

– Всегда пожалуйста. Но больше не заявляйся!

Клим проводил гостью в прихожую, подождал, пока та оденется, а потом оделся сам. Серафима вопросительно посмотрела на парня.

– Побуду истинным джентльменом и провожу тебя, – сказал тот.

– О нет, не стоит, – с преувеличенной небрежностью бросила Серафима. – Не утруждайся, иначе такая заботливость мне покоя давать не будет.

– Я не до дома тебя провожать собираюсь, не переживай.

– А докуда?

– Как получится. Я вообще-то в обитель направляюсь, хочу просмотреть пару книг из тех, что стоят в шкафу. Пусть ты и говорила, будто они бесполезные, но я всё-таки хочу убедиться в этом лично.

– М-м… Можешь, конечно, сходить, но общий сбор у нас назначен на завтра. Обсудим нашу недавнюю вылазку и построим планы на будущее. Ещё надо рассортировать сделанные фотографии, так что не забудь принести свой телефон.

– И почему я впервые слышу про общий сбор?

– В чат надо чаще заходить и читать, что там пишут другие. Ну и самому не мешало бы быть чуточку активнее и тоже хоть иногда писать.

Клим редко заглядывал в общий чат, в котором велась вся переписка между участниками «Тайного общества по борьбе с ненормальностью». В основном потому, что он часто не мог уследить за сообщениями, лившимися бесконечным потоком, и быстро терял нить разговора. Девушки могли обсуждать какую-нибудь очередную потустороннюю нечисть, а потом резко перескочить на новую косметику, появившуюся в продаже. Диспут о косметике плавно перетекал в совсем уж женские разговоры, которые столь же плавно возвращались к потустороннему. Тут даже максимальная сосредоточенность не поможет! В результате единственный парень был вынужден лишь молчаливо присутствовать в чате и каждый раз отключать звук приходящих сообщений, чтобы сберечь свои нервы.

– Приму к сведению, – сказал Клим. – Во сколько сбор?

– В три часа дня, – ответила Серафима. – Не опоздай.

– Постараюсь.

Покинув квартиру, они вышли из подъезда и двинулись в одну сторону. Клим надеялся, что Серафима свернёт где-то на полпути, но она, по всей видимости, собиралась сопровождать его до самого торгового центра.

Погода стояла прекрасная, не чета последним двум дням, когда было пасмурно и то и дело поливал дождь. Солнце задорно светило, яркое голубое небо поражало своей чистотой и безоблачностью. Весна окончательно вступила в свои права, правда, с некоторым запозданием. Через неделю начинался май, а кое-где по-прежнему лежали ледяные глыбы, покрытые слоем грязи, из-за которой солнечные лучи не могли до них добраться и растопить. Дышалось легко, воздух был свеж и приятен. Погожий денёк определённо радовал и поднимал настроение.

– Если в обители никого не будет, то не подходи к Сундуку Демонов, – напутствовала парня черновласка. – Иначе он попытается завладеть твоим разумом.

– Уже проходили, – отмахнулся Клим. – Но очень своевременно ты мне об этом сообщила, сделать это следовало неделю назад.

– Лучше поздно, чем никогда.

– В связи с этим возникает закономерный вопрос: нет ли среди всех книг в обители опасных? Тех, что могут меня убить или покалечить?

– Знания не могут покалечить. А если стукнуть «Энциклопедическим словарём» по голове?

– Выходит, любую из них можно читать без опаски?

– Совершенно верно.

– Точно? Или ты просто забыла опять? Мне не хочется снять какую-нибудь книгу с полки, и потом узнать, что это привело к цунами на другом краю света.

– Во-первых, Земля не плоская, поэтому у неё нет края. Во-вторых, бери и читай любую, какую тебе заблагорассудится. Заколдованных или проклятых книг у нас нет в наличии.

Они остановились, чтобы пропустить пару проезжавших автомобилей, а затем быстро перебежали на другую сторону улицы. Светофоров в Лесовске отродясь не было, а на улицах в этой части города не утруждали себя даже тем, чтобы намалевать на асфальте несколько пешеходных зебр. Про безопасность на дорогах администрация слыхом не слыхивала.

– Кстати о чате, – заговорил после непродолжительного молчания Клим. – Вчера вечером я заходил туда.

– Я видела, – сказала Серафима. – И сразу же вышел.

– Ужаснулся той паре тысяч сообщений, что вы настрочили, и завалился спать.

– В иные дни мы и больше оставляем.

– Вот ни разу не сомневаюсь в этом. Тебе, кстати, куда, тоже в центр?

– Не беспокойся, я сверну чуть раньше.

Клим уловил в голосе Серафимы нотки раздражения. Сделав вид, что этого не заметил, парень сказал:

– Было бы из-за чего беспокоиться.

Резко остановившись, Серафима вонзила исподлобья острый взгляд в Клима. У того аж мурашки по спине пробежали. Почти таким же взглядом она когда-то встретила его в штаб-квартире тайного общества. Пронзительный, изучающий, надменный, нахальный. И всё это в одном флаконе. Убийственное сочетание, но чёрные глаза Серафимы были именно такими. Могли одновременно выражать совершенно разные (а зачастую и прямо противоположные) эмоции. В каком-то роде она переплюнула глаза Голубы цвета индиго.

– Не хочешь идти рядом со мной, так и скажи, – заявила Серафима, продолжая буравить Клима взглядом. Парень буквально опешил от такого натиска и неуверенно промямлил:

– Я этого не говорил.

– Но подумал!

– Ничего подобного!

Сузив глаза, Серафима наклонилась к Климу. Она молчала и явно ждала либо объяснений, либо оправданий. А Клим мучительно пытался догадаться о причинах её недоброжелательности. Просто очередной произвольный заскок!

– И вообще, что за беспочвенные наезды?! – воскликнул он слишком громко, чем привлёк внимание спешившей куда-то женщины. Та посмотрела на застывшую посреди улицы парочку, покачала головой и что-то проохала.

– Я Серафима «Тильда» Родионова! – сказала черновласка, хлопнув себя ладонью по груди. – И глаз у меня намётан и подмечает всё, что происходит вокруг. Думаешь, от меня укрылось, что ты был недоволен моим визитом? Только слепой не заметил бы!

– Ух, какая проницательность! – театрально закатив глаза и схватившись за грудь, воскликнул Клим.

– Выходит, я права.

– А кому понравится визит незваного гостя?

– Я уже говорила, что это твоя мама пригласила меня, поэтому не надо тут про незваных.

– Только из-за того, что я раньше никогда не звал в гости девушек. Ты мою маму не знаешь, она такого себе нафантазировала, что просто хоть стой, хоть падай.

– Нафантазировала?

Поборов внутреннее сопротивление, Клим кратко, но ёмко пересказал Серафиме его сегодняшнюю утреннюю беседу с мамой на тему серьёзных, долгих и прочных отношений с противоположным полом. Черновласка выслушала парня и вид у неё стал какой-то потерянный.

– Неужто у вас такие порядки в семье? – неуверенно спросила Серафима.

– У моей мамы такие тараканы в голове, – ответил Клим. – После твоего визита она ещё долго мне будет мозг выносить.

– Сочувствую. Я не знала, что тебе уже подбирают невесту, хоть твой возраст не достиг и пятнадцати лет.

Серьёзный тон не понравился Климу. Ещё немного, и Серафима навыдумывает себе всякого, что не только будет далеко от истины, но и являться откровенной чушью.

– Послушай себя, – брякнул Клим. – Что ты несёшь? Никто мне невесту не подбирает, но моя мама считает, будто общение с умными и грамотными девушками пойдёт мне на пользу. За каким чёртом мы подняли эту тему?!

– Я умная и грамотная? – Серафима склонила голову набок.

– Мама так считает. Наверное, – ответил Клим, отлично понимая, на какую зыбкую почву становится. Одна неудачная фраза вызовет у собеседницы вспышку гнева.

– Твоё мнение тоже интересно.

– Я тебя слишком плохо знаю, чтобы что-то утверждать.

– Надо было узнать получше.

– Любопытно, как? Ведь сама ты, помнится, не захотела о себе рассказывать, когда я начал задавать интересующие вопросы. Ну, в том безумном мире, когда у нас была возможность поговорить.

– Не переживай, в скором времени мы обязательно исправим это упущение. Узнаешь, какая я умная и грамотная, а вдобавок к этому – яркая и непревзойдённая личность. Человек просто феноменальной, космической, невероятной скромности!

Устав стоять на одном месте, Серафима двинулась дальше. Облегчённо выдохнув, Клим поспешил за ней. Этот короткий и непростой разговор дался ему с трудом и отнял немало моральных сил.

– Кстати, – произнесла Серафима, – можешь сразу скинуть с телефона на ноутбук все фотографии в отдельную папочку. Если не трудно, заодно и рассортируй.

– По какому принципу сортировать? – спросил Клим, хотя сама идея тратить на это время ему пришлась не по душе.

– На твоё усмотрение.

– Может, тогда не стоит и заморачиваться? Сделаю одну папку, назову её «Сумасшедший мир» и дело с концом.

– Тоже вариант. Не забудь потом все просмотренные книги на полки поставить и не создавай в обители беспорядок. Не будем добавлять Велеоке хлопот. Просто надо самим тоже убираться, а не взваливать всё на одного человека!

– Не беспокойся, я довольно опрятный.

– Ага, видела я твою опрятную комнату.

– Не тебе меня критиковать.

– Ладно, мне в другую сторону. Пока, увидимся завтра в обители.

– Пока.

Серафима свернула на перекрёстке. Клим ещё долго смотрел ей вслед и думал, что эта сумасбродная девица приносит в его жизнь слишком много суеты и беспокойства. Но в то же время он не мог не отметить, что серые и размеренные будни обычного школьника из маленького городка европейской части России стали по-настоящему интересными и захватывающими. Порой даже слишком! Серафима наверняка чувствовала, что он за ней наблюдает, но так ни разу не обернулась. Она шла своим обычным быстрым, почти летящим шагом, обгоняя прохожих. Её конский хвост качался в такт ходьбе, и казалось, будто бы он был живым существом. Увидев, как Серафима погрозила кулаком уличной собаке, которая была настолько храброй, что осмелилась облаять девушку, Клим усмехнулся и направился к торгово-развлекательному центру.

В этот субботний день народу было приличное количество уже с самого утра. Некоторые люди, не знакомые, видимо, с правилами этикета, заходили в здание не только через дверь с табличкой «Вход», но и через ту, на которой красовалось яркое «Выход». Какая-то упитанная дама средних лет, нагруженная десятком разнокалиберных пластиковых пакетов с покупками, едва не сбила Клима с ног. Она пёрла, как бронепоезд, и явно считала, что дорогу уступать должны именно ей. Парень в последний момент успел прижаться к стенке, но всё равно получил одним из пакетов по лицу. Проводив женщину возмущённым взглядом, он вошёл в торговый центр и сразу же поспешил спуститься на цокольный этаж.

Длинный коридор и идущие вдоль него торговые павильоны. На закрытой двери самого последнего висело объявление о сдаче в аренду. И в настоящий момент возле неё стоял какой-то мужчина и пристально разглядывал. У Клима сразу перехватило дыхание, он встал на месте как вкопанный. Это отец Серафимы, и пришёл он затем, чтобы выяснить, почему никто до сих пор не позвонил ему и не предложил снять помещение в аренду. Такая шальная мысль пришла парню в голову, и он сразу почувствовал, что надвигается катастрофа. Серафима, подменившая в объявлении номер отца на свой собственный, о последствиях этого поступка, разумеется, не задумывалась. А они, похоже, скоро не заставят себя ждать.

Стоявший напротив двери в обитель мужчина достал из кармана куртки мобильный телефон и быстро набрал на нём номер из объявления. Клим напряг слух, чтобы не упустить ни слова из разговора.

– Алло, здравствуйте, – сказал мужчина. – Я по поводу объявления. Хотел бы арендовать помещение в торговом центре «Кристаллин».

У Клима сразу отлегло от сердца, едва он услышал эти слова.

– Да, то самое, что на цокольном этаже, – продолжал мужчина. – Сколько стоит месячная аренда? Вы даже не представляете!

Спустя пару секунд после заданного вопроса, мужчина поменялся в лице, на котором отразилось неподдельное изумление. По всей видимости, озвученная сумма оказалась совсем не такой, какой он её себе представлял.

– Простите, это точно в сутки, а не в неделю? Точно… А уменьшить её никак нельзя? Всё-таки для подобной торговой точки это несколько завышенная цена. Нельзя… Ну, тогда всего доброго.

Мужчина нажал на отбой и убрал телефон. Он снял с головы кепку, почесал начавшую лысеть макушку и задумчиво проговорил:

– Поехавшая какая-то… Пятьдесят тысяч в день – это явный перебор.

Клим тоже посчитал, что Серафима перебарщивает с запрашиваемой за аренду суммой. Хотя так и должно быть для спокойствия «Тайного общества по борьбе с ненормальностью». Если запросить слишком мало, то кто-нибудь из позвонивших согласится, и в таком случае придётся срочно придумывать что-то ещё, дабы будущий арендатор передумал.

Мужчина снова натянул кепку на голову и медленно побрёл к лестнице, ведущей на первый этаж. Клим подождал, пока он скроется из виду, а потом быстро подлетел к двери в обитель, открыл её выданным ему ключом и скрылся внутри.

– Назвал её поехавшей, – произнёс парень и расхохотался. Назвал бы в лицо, остался бы без зубов.

Уняв смех, он разулся и снял куртку, повесив её на вешалку.

Штаб-квартира тайного общества, находившаяся в оборудованном под торговый павильон помещении площадью двадцать пять квадратных метров, с четверга не претерпела никаких внешних изменений. Вчера здесь, видимо, никого не было. Диван, три кресла, журнальный столик, шкаф с книгами, два компьютерных стола и Сундук Демонов. Всё находилось на своих прежних местах и казалось Климу уже таким родным и знакомым. Глядя на убранство обители, парень и думать не хотел о тех трудностях, которые преодолели девушки, чтобы помещение походило на уютную комнату. Просто притащить сюда тот же диван, не привлекая внимание и не вызывая кучу ненужных вопросов – задача не из простых. Поэтому этот момент благоразумно пропустили.

Клим подошёл к шкафу и принялся разглядывать стоявшие на полках книги. Их было около полусотни: больших и малых, толстых и совсем тоненьких, скорее походивших на брошюры. Названия на корешках поражали воображение. «Ваша знакомая – ведьма. Как распознать», «Ваш знакомый – ведьмак. Как распознать», «Физиологические особенности гномов, троллей и прочих существ», «Что от нас скрывают спецслужбы», «Заклинания, которые действительно работают».

– Святые угодники, – пробормотал Клим. – Откуда они всё это натаскали?

Теперь ему стало понятно, почему Серафима так пренебрежительно отзывалась о собранных здесь книгах. Большую часть этой литературы парень согласился бы использовать не по назначению. Читать такое – себя не уважать. Подобные книги в магазинах всегда ютились на отдельной полке с подзаголовком «Эзотерика», и все более-менее вменяемые читатели обходили её стороной. Со страниц этих весьма упитанных томиков лился поток невообразимого бреда, который иначе как фантастику воспринимать не получится.

До недавнего времени Клим тоже так думал и считал всяких ведьм и ясновидящих вымыслом. А заодно и привидений, домовых и другую потустороннюю нечисть.

Осознание, что часть из всего этого может быть правдой, пришло с вступлением в «Тайное общество по борьбе с ненормальностью», благодаря которому он повстречался и с привидением, и с совсем уж невообразимыми тварями. Простые обыватели о них ничего не знали и продолжали считать плодом чьей-то больной фантазии. Пусть продолжают так делать для собственного же спокойствия.

Хмыкнув, Клим снял с полки книгу под названием «Заклинания, которые действительно работают» и стал её листать. Она была толстой, увесистой, с дорогой глянцевой цветастой обложкой и целой россыпью иллюстраций, отображавших результат действия тех самых заклинаний. Было видно, что издательство, выпустившее этот томик, серьёзно подошло к делу, наняв хорошего художника. Парень настолько увлёкся разглядыванием иллюстраций и чтением большого количества трудновыговариваемых слов, из которых и состояли те самые заклинания, что не сразу расслышал чей-то зловещий шёпот.

– Найди ключ, отопри замок. Найди ключ, отопри замок.

Разумеется, шёпот исходил из Сундука Демонов. Тьма чёрной кляксой расползалась по штаб-квартире тайного общества, сгущаясь и втягивая в себя свет от ламп. Сидевшие в Сундуке исчадия пытались завладеть разумом Клима, но тот был уже научен горьким опытом.

– Цыц! – громко сказал парень и стукнул книжкой об полку. Шёпот мгновенно прекратился, однако через некоторое время зазвучал вновь. Демоны явно не собирались сдаваться, тем более у них появилась замечательная возможность завладеть разумом единственного в комнате человека.

Клим не выдержал, наклонился к Сундуку и сердито произнёс:

– Да замолчите вы! Не видите, я очень занят!

Демонам Сундука было откровенно наплевать на чью-то занятость, и они завели старую песню про поиски ключа и отпирание замка. Клим чётко видел неторопливо окружавшую его тьму, но стоически сохранял хладнокровие. На этот раз он демонам просто так не дастся.

Парень топнул возле Сундука ногой и громко и чётко сказал, придав своему голосу немного командного тона:

– Ключа у меня нет, где он – я не знаю и знать, в общем-то, не хочу. Открывать замок иным способом не собираюсь, так что сидите там тихо и не отвлекайте меня. Представим, будто мы в библиотеке, а там шуметь не положено!

Как ни поразительно, но строгая речь внезапно возымела действие. В Сундуке Демонов что-то зашуршало, затрещало, хрустнуло, словно внутри скреблась пара кошек, не поделивших место, а затем неизвестный бросил в сердцах:

– Да и шут с тобой! Нас всё равно выпустят.

Клим даже удивился, что из Сундука Демонов донеслось что-то ещё, кроме пресловутого призыва найти ключ. Наверное, словарный запас демонов всё же не такой уж ограниченный, как представлялось вначале. Можно было предположить, что до сего момента они просто не очень-то горели желанием с кем-то разговаривать, предпочитая делать попытки окутать тьмой чей-нибудь разум и завладеть им. Не самое лучшее времяпрепровождение. Почесав затылок, Клим задумчиво пробормотал:

– И кто же вас выпустит, позволь узнать?

– Тидалус занимается нашими поисками, мы это точно знаем, – раздалось в ответ. – Рано или поздно его поиски увенчаются успехом, и тогда вам не поздоровится.

– Кто такой Тидалус?

– Наш брат, который чудом избежал заточения. Большего я тебе не скажу.

– А мне и не надо. Но почему ты уверен, что этот твой Тидалус вас ищет, а не загорает где-нибудь на солнышке на берегу океана?

Множество смешков раздалось внутри Сундука, а потом говоривший выдал:

– Ты его не знаешь. Он никогда не бросит нас и свою Параллель.

– Какую ещё Параллель?

– Это то, что вы, глупые, называете другим миром. Все посвящённые называют их Параллелями, каждая из которых состоит из двух миров: мёртвых и живых. В благодарность за эту информацию можешь поискать ключ. Ну хоть не денег попросил за оказание образовательных услуг.

Клим глядел на Сундук Демонов так, будто это был какой-то живой ископаемый динозавр, очутившийся в нашем времени. Сказанное демоном рождало любопытство и желание узнать больше. Кто бы мог предположить, что именно сегодня с ними удастся более-менее нормально поговорить. Девчонки, когда прознают об этом, страшно удивятся, тут и гадать нечего. Они же никогда прежде не пытались (по крайней мере о таких попытках Клим ничего не знал) побеседовать с демонами, выведать у них какую-нибудь ценную информацию. Более того, старались держаться от Сундука на почтительно расстоянии, порой делая вид, будто его не существует. Отрицание реальности обычно приносит скромные результаты.

– То есть ты хочешь сказать, что через Врата мы проходим из одной Параллели в другую? – решил уточнить парень.

– Истинно так, – ответил демон. – Ну, ты поищешь ключ? Эта услуга входит в число запретных!

– Да погоди ты со своим ключом. Сама Параллель уже делится на мир живых и мир мёртвых, верно?

– Слишком много вопросов. Но, да, всё правильно.

Глубоко вдохнув, Клим постарался успокоиться, хотя ему это было непросто сделать. Судьба, похоже, сегодня пребывала в хорошем настроении, раз решила подбросить парню такую невероятную удачу. Он ведь хотел узнать больше о Вратах, узнать, как они вообще появляются и каков принцип их работы. Разговорчивый демон внезапно оказался тем, кто, судя по всему, обладает необходимыми знаниями. Теперь надо сделать всё возможное, чтобы их из него вытянуть.

– Вы случайно не знаете, как открыть Врата? – поинтересовался Клим.

Демон впал в тягостное молчание. Клим решил, что даже если узник Сундука и впрямь знал, как открыть Врата, то вряд ли станет об этом распространяться кому бы то ни было. Он и так поведал довольно интересные вещи, которые Клим собирался пересказать девчонкам при следующей встрече.

Но демон нашёл, что ответить.

– Какой-то способ был, но он утерян в тысячелетиях. Врата появляются сами, спонтанно. Тем не менее жил некто в отдалённом прошлом, что мог открывать их и перемещаться между любыми Параллелями.

– Как думаете, он ещё жив? – осторожно спросил Клим.

– Сомнительно, – ответил демон. – Он был обычным смертным, хоть и весьма одарённым.

Эти сведения оказались ещё более ценными. Если демон не врёт (а Клим на это очень надеялся), то любой может открыть Врата самостоятельно, нужно лишь найти способ, который наверняка должны были где-то записать. Ведь непростительно будет, если такое важное знание пропадёт! Оно и пропало в итоге!

– Спасибо за информацию, – поблагодарил Клим. Он откровенно радовался, что демоны из Сундука стали такими охочими до разговоров.

– Спасибо на вертел не насадишь, не пожаришь и не съешь, – буркнул демон. – Ключ лучше поищи, дабы мы могли выбраться и уничтожить вашу Параллель.

– Извините, но этого я вам не могу позволить. Ишь, чего удумали! Уничтожить…

– Вот и помогай после такого людям, – демон, похоже, обиделся.

– Тоже мне помощь, – произнёс Клим, с удивлением отметив про себя, что испытывает небольшие угрызения совести.

– Какая-никакая…

– А ты можешь рассказать про миры живых и мёртвых? Очень интересно.

– Закопай-ка свой интерес куда подальше и поглубже. Больше я тебе ничего не скажу! Но коль хочешь попасть в мир мёртвых, то тебе всего-то и нужно, что преставиться.

Звонкий и ехидный смех заставил Клима поморщиться. Добродушие демона было напускным, и ничего хорошего он людям не желал и желать не мог.

Парень махнул рукой и вернулся к чтению заклинаний, которые, как утверждало название книги, действительно работают. Касательно данного утверждения у Клима имелись весьма обоснованные сомнения. Составлять из работающих заклинаний сборник и выпускать его немаленьким тиражом – нужно быть умалишённым. Я бы подобные знания держал при себе и не распространял бы среди общественности. Ведь если каждый станет их применять направо и налево, то начнётся настоящая суматоха.

Самое первое заклинание из книги предназначалось для удаления бородавок с рук. Полезность его была несомненна, но бородавок у Клима не имелось, поэтому он перешёл к следующему.

Вызывание водяного шара, которым можно управлять при помощи мысли.

– Хм…

Это уже стоило попробовать. Заклинание состояло из четырёх коротких слов и завершалось щелчком пальцев левой руки. Держа книгу в правой, Клим прочитал вслух:

– Тэло, кама, кэпэкэн, калама!

Довольно громко щёлкнув пальцами, он приготовился лицезреть возникший в воздухе шар из воды. Он не знал, каких размеров тот должен быть, и на секунду задумался, что если шар будет с десяток метров в диаметре, то все игры с заклинаниями очень быстро закончатся. Сам я захлебнусь, а заодно затоплю цокольный этаж торгового центра. Однако никакой шар не появился. Стоит расценивать это как удачу. Клим перечитал заклинание ещё раз и снова его произнёс с первоначальным результатом. Немного поразмыслив, парень решил щёлкнуть пальцами правой руки, а не левой. Впрочем, это всё равно ничего не изменило. Работающее заклинание на деле оказалось настоящей пустышкой.

– Не сработало, – пробормотал Клим. – То ли я что-то неправильно делаю, то ли…

– И не сработает, – подал голос демон.

– Почему? – спросил Клим, хотя сам прекрасно знал ответ.

– Потому что это не заклинание никакое, а бессмысленный набор букв, – усмехнулся демон. – Один идиот написал, другой пытается воплотить чужую фантазию в реальность.

– Заметь, я тебя не оскорблял. Выходит, что все заклинания из этой книги кто-то просто взял из головы?

– Вот именно. Не влезай на территорию магии, малец, без должной подготовки она тебя может убить.

Клим поборол желание вступить с демоном в перепалку и просто поставил книгу на место.

Парень проглядел почти все бумажные предметы, которые, по идее, должны были быть источниками знаний, а на деле являлись обычной макулатурой. Ради неё срубили немало деревьев! Первоначальный запал уже почти угас, когда он наткнулся на маленькую, карманного формата книжку в серой обложке. Она больше смахивала на блокнот и была настолько тонкой, что на корешке не могло уместиться название. Клим снял её с полки и уставился на бесхитростную обложку, на которой была нарисована спираль, а под ней белыми буквами выведено: «Параллельные миры. Они существуют!».

– Так, это уже интересно…