Czytaj książkę: «Грейслин. Пробуждение ликана»
Глава 1
НЕОЖИДАННАЯ ВСТРЕЧА
На материке Жерол, планеты Гальтаренц, где нашли прибежище люди с планеты Земля после окончания её существования, наступила ночь. Жизнь в Жероле понемногу затухала, но не везде. В особенности в городе Деверик, где жила не совсем обычная черноволосая девушка, которая сейчас гналась за одним человеком по слабо освещенной улице. Эта девушка была роста чуть выше среднего с карими глазами и волосами чернее самой ночи, стянутыми в хвост. Лицо её было обрамлено тонкими косичками, в одну из которых была заплетена голубая нить. Облачённая в чёрную одежду, она на первый взгляд казалась хрупкой и даже беззащитной, но это было обманчивое впечатление. Мужчина, за которым гналась девушка, добежал до конца квартала и резко свернул на другую улицу. Там практически не было света из-за хулиганских выходок местных подростков – не очень умных молодых людей, пытающихся самоутвердиться в обществе. Через секунду девушка проследовала за ним за угол и, едва заметив его, рванула следом. Пробежав несколько метров, она толкнула мужчину и тот упал на дорогу, но не сдался. Он быстро поднялся и, хромая на одну ногу, продолжил отчаянно убегать.
– Стой, Марк! – не очень громко сказала девушка. Она достала пистолет и направила его на мужчину. – Тебе всё равно не уйти от меня.
Мужчина прошёл ещё пару шагов и остановился. Он медленно повернулся и, вместе с этим, начал смеяться, чем несколько удивил её.
– Оборотень убегает от оборотня – разве это не забавно? Элис Грейслин – не охотник и не оборотень, а всё вместе… – сказал Марк. Его улыбка вызывала отвращение. Увидев пистолет, он добавил: – Почему ты не убила меня раньше?
– Люблю смотреть на предсмертное выражение лица таких тварей, как ты, – ответила Элис. – Когда вы осознаете, что ни власть, ни деньги не спасут вас от наказания.
– Как красноречиво… но неужели ты думаешь, что твои друзья, охотники, не убьют тебя, когда ты станешь для них бесполезной либо слишком опасной? У тебя высокий потенциал, Элис. Если бы ты только не отрицала свою сущность, а приняла её, то много бы добилась, особенно учитывая, что ты уже Альфа. Но ты тратишь свой талант в пустую, носишь в своём локоне знак мести и не понимаешь, что этим твоего погибшего любимого не вернуть…
Элис со скоростью молнии прицелилась и выстрелила ему в голову. Произошёл едва слышный хлопок и оборотень сразу же умолк, а спустя секунду рухнул на холодную каменную поверхность дороги без признаков жизни. Опуская пистолет, она всё ещё чувствовала ярость и отвращение к этому человеку, но оно постепенно затухало. После убийства, Элис почувствовала облегчение, но оно было настолько кратковременным, что её боль от этого почти не утихла. Казалось, даже, что боль стала ещё сильнее. Она вновь вспомнила Джозефа, и тупая боль усилилась в несколько раз, словно в груди был какой-то камень. Затем боль сменилась яростью и гневом, и её глаза загорелись ярко-красным цветом на несколько секунд. От грустных мыслей её отвлёк звук – кто-то бежал по улице. Вскоре из-за угла выбежал человек, но это её ничуть не смутило, потому что узнала своего напарника.
– Мики, – вполголоса произнесла Элис, обращаясь к нему. – Всё кончено… Он уже никому не навредит.
Мики был взрослым мужчиной тридцати пяти лет, со светлыми волосами и тёмными глазами. Он был в меру худощав и не сильно больше Элис, но был несколько выше неё. На нём была удлиненная куртка с натянутым на голову капюшоном.
– Не ты должна была это сделать, – сказал он после небольшой паузы, посмотрев на труп. – Ты ведь знаешь правила!
– Знаю, но ты, надеюсь, помнишь, что мы уже несколько месяцев за ним бегаем и никак не можем поймать. Я не могла дать ему уйти ещё раз.
– У нас был приказ… – ответил Мики. – Этот оборотень заслуживал смерти, но это не значит, что каждый оборотень, совершивший преступление, заслуживает того же. Ты должна понимать это и разделять эту тонкую грань.
– Я не безумна и следую кодексу. Он должен был умереть в любом случае, просто я сделала это раньше, чем планировалось…
– Слушай, я знаю, тебе сейчас нелегко. Джозеф был моим другом, и я уверен, что ему бы не понравилось то, что ты делаешь. Ему не понравилось бы то, что ты почитаешь его память вот так…
– Хватит об этом… – резко сказала Элис. Ей не нравилась его очередная поучительная речь. – Уничтожь пулю.
После недолгой паузы, он кивнул и, переведя своё внимание с неё на Марка, занялся делом. Это заняло минуту. Выпрямившись, он взял её за плечо, и девушка почувствовала, как волна энергии прошла сквозь тело. Через мгновение она почувствовала себя невесомой и неощутимой. Они пронеслись сквозь белую мглу. Через мгновение движение замедлилось, и они оба почувствовали твёрдый тротуар под ногами.
–Спасибо, Мики, – сказала Элис, посмотрев на него и, с сожалением в голосе, добавила: – Сама бы я добиралась сюда гораздо дольше…
–Не стоит благодарности, Элис. Но всё же подумай над моими словами и да – зайди к нам завтра в десять.
Он исчез и оставил Элис в тишине сонной и тёмной улицы. Помедлив секунду, она прошла до конца квартала и свернула на другую улицу. Совсем недалеко находился её дом, куда она быстро дошла. Девушка прошла мимо таблички с надписью «Диметр, тридцать», поднялась по ступеням и поднесла правую ладонь к панели у двери. Прозвучал сигнал и дверь отошла в сторону – она вошла внутрь.
Оказавшись внутри, Элис первым делом направилась на кухню, которая располагалась справа от двери. Она вошла в просторное помещение, где располагался большой стол для трапезы, и прошла в следующее за ним: здесь располагалась сама кухня. С одного из шкафчиков, она достала небольшую бутылочку с изображением головы волка, пронзенного мечом. Взяв одну из стоящих рядом кружек, она отмерила в неё одну столовую ложку прозрачной жидкости, затем отправилась к себе в комнату на втором этаже. В доме было множество картин различных художников старого и нового века. Проходя мимо, ей, порой, казалось, что чувствует их присутствие, но это было до трагических событий, связанных с Джозефом. Сейчас же она больше не отвлекалась на них, но будь художники здесь и сейчас, непременно осудили бы её за то, что она собиралась сделать. Охотница намеревалась ослабить себя аконитом, чтобы уснуть. Сама Элис этот поступок не считала плохим. Дело в том, что, став оборотнем и потеряв Джозефа, это единственное средство, которое помогает уснуть.
Прежде чем войти к себе в комнату, она остановилась на несколько секунд и прислушалась. Из комнаты напротив, где обычно ночевал её брат Адриан, доносился равномерный и спокойный звук сердцебиения, характерный для парня. Убедившись, что у него всё спокойно, девушка продолжила свой путь. Её комната была небольшой, но в тоже время нельзя было сказать, что в ней тесно. Возможно потому, что здесь не было ничего лишнего. Кровать, тумбочка, стол со стулом и шкаф располагались на своих местах, не мешая свободно перемещаться по ней. Элис прошла через комнату и, взяв фотографию в рамке, на которой были изображены они с Джозефом, села на стул. Она посмотрела на неё несколько секунд и поставила на стол вместе с кружкой.
– С днём рождения, Джозеф! – проговорила негромко Элис.
Сердцу было тяжело и больно. Смотря на фотографию, с которой они улыбались ей счастливой улыбкой, она вспомнила те дни, когда она была вместе с Джозефом, когда тот был ещё жив. Она часто так делала, особенно когда очень тяжело на душе – просто садилась и смотрела на фотографию, вспоминая былое. Элис не хотела забывать эти воспоминания: они были для неё слишком важны. Она часами могла это делать: вспоминать, как они были вместе одни, либо в компании друзей или коллег на чьём-нибудь дне рождении, либо другом празднестве, даже когда ругались… ругались… в те времена, когда они ссорились, ей было гораздо легче, чем сейчас… сейчас, когда она оборотень, а Джозеф мертв. Эта мысль словно резала ножом её сердце живьём. Когда это случилось, когда прозвучал последний стук его сердца, а в глазах потухла жизнь, она почувствовала будто потеряла часть себя – лучшую часть. После подобных воспоминаний чувства Элис сильно обострялись что ухудшало контроль над её «внутренним волком». Тяжело вздохнув, девушка встала со стула и, сняв с себя куртку и жилет с оружием, повесила их на спинку, а через несколько секунд присела на кровать, захватив с собой кружку с аконитом. Элис посмотрела в сторону окна: сквозь стекло просачивался жёлтый свет планеты Иронол. Земляне называли его Луной: для них это название было привычнее. Он воздействовал на оборотней на планете Гальтаренц также, как и Луна на их родной планете. Немного помедлив, Элис выпила жидкость, находившуюся в кружке, затем поставила её на тумбочку, стоявшую у кровати и, спустя несколько секунд, почувствовала слабость. Она распространялась по всему телу, вместе с тем, ослабляя волчью сущность. Девушка легла на кровать и совсем скоро уснула.
***
Они шли по тропинке в парке среди высоких ветвистых деревьев. Их шелест вместе с весёлым щебетом птиц навевал умиротворяющее чувство, которое расслабляло и раскрепощало, в первую очередь, эмоционально.
– Не хочу тебя отпускать, – сказала Элис, держа под руку Джозефа. Она была облачена в красное платье с распущенными волосами, в которые был вплетён цветок сиреневого цвета.
– Не волнуйся, Элис, это всего лишь на пару недель. Ты и соскучиться не успеешь, – пытался её успокоить Джозеф. Он остановился и нежно улыбнулся.
– Кажется я уже скучаю, – грустно ответила девушка. – Может мне поговорить с Алексеем? Уверена, он пойдет мне навстречу, и я тоже смогу поехать.
– Нет, – категорично заявил Джозеф. – Это очень плохая идея, Элис.
– Но почему? Ты говорил, что там ничего серьёзного…
– Да, – замялся Джозеф. – Просто не хочу, чтобы что-то с тобой случилось, вот и всё. Ты же знаешь, всегда может что-то пойти не так – не хочу рисковать.
– Не стоит волноваться за меня. Мы ведь через многое прошли и всегда преодолевали трудности вместе. Так мы сильнее, так ведь?
Джозеф не ответил. Он просто смотрел на неё со странным выражением лица. У Элис возникло впечатление, что он хочет что-то сказать, но не решается этого сделать. Спустя несколько секунд он ответил:
– Послушай, Элис, всё не так…
Казалось, всё произошло молниеносно. Между ними оказался человек и Элис сразу же отбросило на несколько шагов. Она взглянула на Джозефа и с ужасом заметила, что из его груди торчала рукоятка ножа. Не успев ничего понять, она получила удар от человека, который на них напал. Удар был настолько сильным, что её развернуло на сто восемьдесят градусов вокруг своей оси, затем, почти сразу, она почувствовала сильную боль в районе плеча. Чьи-то челюсти сомкнулись на нём, девушка понимала, что лишь одно существо могло так сделать, но также понимала, что жить оставалось недолго. Схватившись за плечо, она повернулась, но никого рядом не было, кроме Джозефа, лежащего и истекающего кровью. Увидев его, Элис позабыла про укус и боль, а по телу пробежал, леденящий душу, холод. Ноги судорожно задрожали, и девушка не могла понять – от потрясения или укуса? В данный момент её волновал только Джозеф. Собрав всю свою волю, девушка медленно пошла к нему, но далеко пройти не смогла. Ноги её подкосились, и она упала на колени. Не обращая внимания на боль в коленях, она начала ползти на четвереньках к своему любимому человеку. Добравшись до него, девушка почувствовала, что её магия была дестабилизирована и это отражалось на её ощущениях. Всё тело горело будто огонь в каждой клетке. Джозеф, тяжело дыша, умирал и Элис понимала, что ничего не может сделать – не может спасти его. Слёзы потекли по её щекам, и она не могла их остановить.
– Джозеф, прости! Я не могу спасти тебя, вылечить… Моя магия – её нет. Прости…
– Ничего, Элис, – с трудом ответил он, тяжело дыша. – Ты всё равно спасла меня…
С каждым его словом ей становилось всё хуже: вокруг всё расплывалось, а звуки становились искажёнными.
– Люблю тебя…
Это были последние слова любимого человека, которые она смогла услышать.
– Я тоже, – едва смогла проговорить Элис.
Перед глазами её всё померкло, звуки исчезли, и она в последний момент поняла, что Джозефа больше нет. В душе образовалась пустота, которую ничем не заполнить. Она падала во тьму всё глубже и всё быстрее.
***
Элис вздрогнула и проснулась. Она сразу ощутила знакомую боль по всему телу, словно его пронизывали тысячи игл. Так всегда было после аконита, но девушка знала – скоро пройдёт. Достав свое многофункциональное индивидуальное устройство, которое обычно называли просто МИК, она узнала, что было около шести часов утра. Не став ждать, когда яд выветрится, Элис подошла к шкафу и переоделась в спортивную форму.
Каждый день она делала пробежку в парке, даже в такие дни, как этот, когда ей было тяжело. Это было сродни наказанию. Через час она возвратилась домой и к этому времени тело уже не болело, а ум был ясен. Девушка сходила за сменными вещами и отправилась в ванную комнату купаться. Ей необходимо было очиститься от грязи, находящуюся не только на её теле, но и в голове – в ее сознании. Теплая вода помогала снять напряжение и хорошо расслабляла, но она также напоминала ей тепло Джозефа, которую он ей дарил. Это нимало её расстраивало, понимая, что этого больше никогда не будет. Выходя из ванной, Элис почувствовала запах готовящейся еды. Это значило что Габриэлла уже бодрствовала и готовила завтрак. Она работала у Элис домработницей и это было необходимо, связи со спецификой её работы.
Габриэлла Нокс была землянкой, то есть потомком людей с планеты Земля. У неё были рыжие волосы и серые глаза. Она была несильно старше Элис и по началу было странно видеть достаточно молодую даму на такой работе, но вскоре Элис перестала задаваться подобными вопросами, ведь она добросовестно выполняла свою работу и почти ни на что не жаловалась. Кроме того, Адриану было дома не так одиноко.
Вернувшись наверх к себе в комнату, девушка бросила грязное бельё в корзину, затем взяла из тумбочки у кровати медальон. Открыв его, Элис увидела две фотографии – свою и Джозефа. Как только это произошло, сердце её дрогнуло, и она ощутила тоску. Девушка быстро закрыла его и надела на себя. Время летело быстро, но Элис успела начать писать отчёт о вчерашнем устранении преступника и положила его в сумку. Совсем скоро она услышала звонок колокольчика. Это означало, что завтрак готов.
– Доброе утро, Адриан, – поприветствовала Элис своего брата, едва заметив в коридоре. – Сегодня ты рано…
– Сестрёнка, – кивнул он. – Ты скверно выглядишь. Аконит на пользу тебе не идёт.
– Не надо, Адриан… Ты же знаешь, что я быстро восстанавливаюсь.
– Да, конечно… – покачал головой парень. – Ладно, пойдём.
Через пару минут они были в столовой. Габриэлла уже расставила блюда на столе. Их запах призывал к действию.
– Садись и подкрепись перед учёбой.
– Ты имеешь в виду этот салат? – сказал Адриан, указав на одно из блюд.
– Ну… здесь не только салат.
– Да, кроме него есть ещё и каша и… что это?
– Не ворчи. Утром необходимо есть что-нибудь легкое, – объяснила Элис. – Я же говорила, что утром твой желудок ещё не в полную силу работает, поэтому и такая еда. Да, и если ты не заметил, здесь все едят тоже самое.
Адриан сел и начал неохотно есть. Его недовольство было видно невооружённым глазом и следующие несколько минут прошли в молчании. Закончив, он, не сказав ни слова, ушёл собираться к себе в комнату, а Элис осталась с Габриэллой, чтобы немного помочь.
– Не обижайся на слова моего брата, – сказала Элис через минуту. – Все блюда, приготовленные тобой, очень вкусные… он просто…
– Он парень, Элис, – сказала Габриэлла. – У них другие предпочтения в еде.
– Да, возможно, – согласилась Элис, передавая ей тарелки. – Но это для его же блага.
Элис знала, что Адриана гнетет её состояние. Как же она хотела, чтобы всё что происходит с ней касалось лишь её одну, но по большей части ожидание не совпадает с реальностью. Услышав, как брат спускается по лестнице, она поспешила к нему. Девушка вышла в холл и подошла ближе.
– Ничего не забыл? – спросила Элис у него, хотя знала, что это ему не нравится. – Всё ещё обижаешься на меня?
– И какой ответ – правильный?
– Ты мне скажи.
– Если я отвечу, что не обижаюсь, ты пересмотришь свои взгляды? И не только на питание?
Он не стал ждать её ответа и вышел из дома, оставив в смятении. Вскоре она услышала, как хлопнула дверь машины и шелест её движения. Она зачем-то стояла и слушала, как она удаляется, пока могла различить её звук. Ей следовало пойти за ним и поговорить. Почему она этого не сделала? У неё не было ответа. Ее ступор продолжался около минуты, но казалось, что прошли целые часы. Как только девушка пришла в себя, она поднялась на второй этаж, чтобы забрать сумку. Прежде чем уйти, Элис заглянула на кухню, где всё ещё была Габриэлла.
– Габриэлла, я ухожу. Если буду нужна срочно – позвони мне.
– Хорошо, Элис.
Девушка оставила её и пошла на работу. После разговора с братом на душе было скверно, но через несколько минут она успокоилась и стала замечать всё что её окружало. В первую очередь, это был ветер, скользящий по лицу словно нежные руки. Элис слышала успокаивающее пение птиц и приятный шелест листвы деревьев, игравшие свою собственную мелодию. В купе с биением сердец, проходивших мимо прохожих, это была самая оригинальная мелодия, которую она слышала каждый день. Это успокаивало её, но в то же время наводило тоску, напоминая о Джозефе. Мысли о нём были для неё главным наркотиком, потому что она не могла ими насытится и хотелось большего.
Упиваясь воспоминаниями, девушка не заметила, как дошла до места работы: многоэтажного здания с надписью «Грелсил». Эту организацию все в городе знали как гильдию охотников, уничтожавших и отлавливавших вредных или опасных животных, но на самом деле их деятельность была намного шире. Элис подошла к входной двери и, достав из сумки небольшой предмет цилиндрической формы, приложила к специальному месту с изображением красного круга. Через несколько секунд дверь отворилась, и она вошла внутрь. Проходя через открывшийся проём, Элис отлично знала, что её полностью сканируют, выявляя совпадения по лицу, ДНК и даже по энергетическому отпечатку.
Во дворе она направилась к главному зданию, попутно здороваясь с охотниками. К слову, не все охотники знали о её настоящей сути, потому что даже тем, кто знал очень не нравилось, что оборотень состоит в Братстве. На это были свои причины, но главная из них это кодекс охотников. Он гласит: «Охотник, обрётший сущность оборотня, теряет связь с человеком и не может быть прежним защитником людей от сверхъестественных существ, поэтому ему следует оставить свои обязанности путём самовольного умерщвления своего тела».
Элис не позволили это сделать. Дело в том, что она была обращена, будучи магом, а, как известно, маги не могут пережить укус оборотня и умирают практически сразу. Но Элис это удалось и Совет Охотников, впервые в истории, не стал следовать кодексу, видимо видя в этом свою выгоду. Она понимала тех, кто ненавидел её и желал смерти, ведь она тоже ненавидела себя за то же самое, но со временем стала терпимее и научилась мириться с этим. К счастью, были и те, кто не изменил своего отношения к ней. Девушка была им за это чрезмерно благодарна.
– Привет, Эл, – услышала она женский голос.
Обернувшись, она увидела голубоглазую блондинку. На ней было светлое алое платье, элегантно подчёркивающую её фигуру. На шее висел обручальный кулон круглой формы с изображением двух столкнувшихся атомов, разделённых искрой, как знак того, что союз двух людей порождает искру силы и жизни.
– Привет, Николь, – поприветствовала Элис девушку. – Сегодня ты королева красоты…
– Ты серьёзно? – спросила улыбающаяся Николь. – Надеюсь, Патрику тоже понравится…
– Иначе быть не может. Он просто дар речи потеряет… я серьёзно, но это не слишком практичная одежда, особенно учитывая специфику нашей деятельности? Алексей будет недоволен.
– Вряд ли, Элис: у нас сегодня годовщина. Мы уже пять лет вместе!
– О, как я могла забыть об этом? Поздравляю тебя!
– Ничего страшного, Эл. Это ведь наш с Патриком праздник… Знаешь, через несколько дней мы пойдём на охоту с Алексеем. У него какой-то заказ есть и, думаю, ты могла бы развеяться. Оборотни никуда за день не денутся, верно?
Элис, кивнула, но понимала, что это ей не поможет. Она оставила её и отправилась на третий этаж в свой кабинет. Это был обычный кабинет с парой столов, стульев, несколько шкафов и всё что было необходимо для спокойной работы. Мики сидел за своим столом и что-то писал в папке, но увидев коллегу, отложил её в сторону.
– Паршиво выглядишь, – сказал он, вместо приветствия.
– Поверь, на душе ещё паршивее… оказывается, сегодня годовщина свадьбы у Николь, а я забыла об этом и почему ты мне не напомнил? Конечно, это не круглая дата, ведь они лишь пять лет как женаты, но всё же…
– Вообще-то, – Мики встал и подошёл к ней, – я напоминал, но ты, видимо, этого не помнишь?
– Что… Это упрек?
– Я предупреждал тебя, Эл, что тебе нужно собраться и взять себя в руки. Перестань тосковать по Джозефу и живи дальше. Неужели ты думаешь, что когда тебе плохо, то это касается только тебя? Нет! Это отражается на твоих родных, друзьях и коллегах, таких, как я. На всех тех, кому ты небезразлична. Очнись, наконец!
Пока он говорил, внутри неё поднималось что-то звериное и неукротимое. Она не хотела слышать то, что он ей говорил. Ярость продолжала в ней разрастаться всё сильнее, распространяясь, как вирус, по всему телу. Девушка чувствовала, как ее разум помутился и было тяжелее его контролировать. Совсем немного времени потребовалось, чтобы довести Элис до предела. Едва он произнёс последние слова, Элис, не помня себя, схватила его за рубашку и прислонила к стене.
– Не смей… Не смей так говорить… – яростно выпалила она, с огромным трудом себя сдерживая.
– Да? И что ты сделаешь? – спросил Мики как ни в чём не бывало. – Ударишь меня или изобьёшь, а может убьёшь за то, что не страдаю из-за смерти Джо?
С минуту они смотрели друг другу в глаза. Она чувствовала, что глаза её изменились и пыталась успокоиться, борясь сама с собой. Если бы он только знал, чего ей стоило усмирить ту часть себя, что жаждала крови. Успокоившись, Элис отпустила его, быстро отдёрнув руку. Сразу же после этого, девушка отвернулась от него и подошла к окну, запустив пальцы в свои волосы.
– Прости меня, Мики… если сможешь… – извинилась она за то, что сделала. – Пожалуйста, прости…
Только что она осознала, какую ошибку совершила, набросившись и причинив боль своему другу, который не единожды ей помогал. За свой поступок ей было очень стыдно, и она сожалела, что поддалась гневу, но не знала, как сможет загладить вину.
– Не извиняйся, – спокойно сказал Мики. – Сегодня Иронол будет полным, а значит ты уже сейчас чувствуешь его воздействие на твою нечеловеческую натуру. Но всё же, надо признать, что в этом есть часть твоей вины. Знаю, у тебя большие проблемы, поэтому и пригласил кое-кого.
– Кое-кого? Ты это о чём? – удивлённо спросила Элис, повернувшись к напарнику.
– Ту, которую ты уважаешь и которой больше всего доверяешь…
– Мики, я не…
Элис, не успев договорить, услышала звук открывающегося лифта и пару голосов, один из которых был очень знакомым.
– Ты ведь слышишь их, верно?
Не сказав ни слова, девушка поспешила в коридор, чтобы убедится, что это не обман слуха. Она практически выбежала в коридор и посмотрела в сторону лифта. Её сердце сжалось. Это была она: величайшая чародейка столетия, глава Братства Ковалериантов, страж Гальтаренца и лучшая подруга – Юлия Каспер. Она шла по коридору в бело-золотом одеянии главы ковалериантов с двумя мечами за спиной: коротким и длинным.
Юлия выглядела, как Элис её помнила: белые волосы, которые доходили почти до плеч, серые глаза, кулон, висящий у неё на шее, и улыбка, которая вселяла спокойствие, силу и надежду. Чародейка шла по коридору вместе с Алексеем Фёдоровым, главы базы охотников Грелсил, и о чём-то с ним беседовала. Элис немедля направилась к ним.
– Алексей, Юля… – поздоровалась Элис с ними.
– Доброе утро, Элис, – сказал Алексей. – Нел Каспер хотела бы поговорить с тобой… Что ж, оставлю вас, и чувствуй себя, как дома, Юлия.
– Привет, подруга, – улыбнувшись, сказала Юлия, как только ушёл Алексей.
– Юлька! – Элис покачала головой и выдохнула. Через секунду она обняла её. – Рада тебя видеть!
На некоторое время она почувствовала, как груз спадает с её души.
– Знаю, я тоже… Извини, Элис, я надолго улетала с планеты и не знала, что случилось. Сожалею о Джозефе, – Юлия коснулась плеча Элис. – Он был хорошим человеком.
Элис, опустив ненадолго взгляд, кивнула и впервые за всё время не почувствовала боль, услышав имя любимого. Она предложила выйти на балкон и поговорить. Юлия согласилась и они, спустя несколько минут, уже были там. Подойдя к краю, пред ними предстала вся красота города Деверика. Девушка чувствовала все запахи, что витали в воздухе, пение птиц и даже жужжание некоторых насекомых. Это место слегка её успокаивало и дарило чувство умиротворённости.
– Вижу, ты всё это чувствуешь…
– Да, здесь, красиво…
– Я имела ввиду, что ты чувствуешь запахи и звуки не доступные обычному человеку, – сказала Юлия. – Я знаю, что с тобой случилось…
Элис нахмурилась и посмотрела в сторону. Ей было противно и стыдно за то, кем она стала. Она не хотела, чтобы Юлия видела в ней монстра, но, казалось, ей всё равно и та даже едва заметно улыбалась.
– Не стыдись себя, Элис, – сказала она. – Ты, видимо, не осознаёшь, насколько ты уникальна…
– Уникальна? – Элис была поражена словами подруги. – Я же просто…
– …выжила после укуса оборотня, – закончила за неё чародейка. – Вот, что делает тебя уникальной. Никто не понимает твоей важности. Ты хоть представляешь, скольким магам это удалось?
Элис в ответ лишь покачала головой. Она никогда об этом не задумывалась.
– Насколько я знаю, лишь одному удалось это сделать, причём очень давно…
– Разве тебя не смущает, что я оборотень? – спросила Элис. – Неужели ты не чувствуешь отвращения ко мне?
– Ничуть. Ты остаёшься тем же человеком, которого я всегда знала. Знаю, тебе сейчас тяжело, Элис, и легко поддаться ненависти, но ты должна быть сильнее и выше этого. Не вини оборотней в смерти Джозефа. Также, как люди и маги, оборотни бывают хорошими и плохими. Как и огонь, который может как спасти, так и стать погибелью.
Элис всё ещё сомневалась, хотя в словах подруги был здравый смысл, но она не могла пока это принять. Она не могла в мгновение простить оборотней и в то же время было невыносимо быть одной из них, подобно тем, кто отнял жизнь у её любимого человека.
– По глазам вижу, что мои слова тебя не убедили, – сказала Юлия. – Наверное из-за того, что ты сильно напряжена, но я помогу тебе расслабиться.
Чародейка прикоснулась к её плечу и они, растворившись в воздухе и оставив после себя лишь белую дымку, через мгновение оказались на четвёртом этаже в одном из спарринг-залов.
– Я могла бы догадаться… – сказала Элис, поняв, где она оказалась. – Но мордобой удел мужчин.
– Нет, если ты гальтаренка. Не уподобляйся, скулящим по любому поводу, землянкам, – сказал Юлия. – Я ведь знаю, что ты не такая скромница, какой хочешь казаться.
– Почему каждый раз, когда ты встречаешь подругу, всё заканчивается этим?
– Ну ты ведь хорошо меня знаешь, а значит, знаешь и мои методы…
– Да… но как это поможет мне расслабиться?
– Бой расслабляет и в процессе, порой, приходит прозрение… Бой – очень древний ритуал. Не стоит его недооценивать.
– Ладно, но мне тебя не одолеть, – сказала Элис. – Никаких шансов…
– Из-за таких мыслей их и нет. Не думай – просто делай и двигайся к своей цели.
Юлия подошла к стойке оружия и взяла два меча. Один из них достался Элис.
– Надеюсь, ты ещё помнишь, как им пользоваться?
– Да, благодаря тебе.
Девушки сошлись в схватке и зал наполнился звуками бьющейся стали, но Элис не обращала на это внимания. Она заметила, что стала двигаться быстрее, чем раньше, но Юлия ничуть не уступала. Её движения были легки и даже небрежны. Элис знала, что для неё это был далеко не предел скорости и, желая, та победила бы за несколько секунд.
– Медленно, слишком медленно. Ты можешь быть гораздо быстрее, – говорила Юлия, не отрываясь от боя. – Слаб тот, кто не является самим собой. Маг будет слабым, если будет считать себя обычным человеком, также, как и оборотень. Соедини две свои сущности в одну, не отвергай часть себя.
Юлия нанесла сильный удар, и чтобы сдержать его, Элис пришлось опуститься на колено.
– Давай, Элис. Вспомни, зачем ты здесь и почему. Соедини в себе оборотня и человека. Отпусти Джозефа и живи за вас обоих.
От слов подруги, внутри нее начал подниматься гнев, словно пробуждался дремлющий зверь. Она ощущала его всем телом. Глаза её изменились и стали ярко-красными, а сила, как и её скорость с рефлексами, моментально увеличилась. Девушка резко встала во весь рост, отклонив меч Юлии. Не прождав ни секунды, она бросилась неистово атаковать чародейку. Ее скорость была далеко за пределами человеческих возможностей. Ни один из них и секунды бы не продержался, но Юлия не только не уступала, но и всё ещё была быстрее. Клинки перемещались с такой скоростью, что простому человеку было невозможно уследить за этими быстрыми движениями, создающие стучащую и гудящую музыку.
Вскоре Юлия сумела укротить мечи. Они скрестили их на миг, но этого хватило, чтобы чародейка успела прижать меч Элис к полу и следующим движением приставить меч к горлу подруги, давая понять, что победа осталась за ней. При этом, Элис почувствовала, как её рука как будто приросла к мечу, а меч к полу. Это был излюбленный приём Юлии.
– Уже лучше, Элис, – сказала ей подруга, опуская меч. – Когда не сдерживаешься, ты намного сильнее, но и это для тебя не предел…
– Ты сжульничала! Ты не должна была пользоваться магией…
– Почему это? – спросила Юлия. – Ты пользовалась своими способностями, а я своими. В бою правил нет, ты знаешь это. С сильным противником будь сильна, а со слабым еще сильнее, умнее, хитрее…
Юлия забрала у неё меч и убрала их в стойку с оружием.
– Элис, я здесь с тобой говорю об этом не потому, что кто-то меня попросил, а потому что хочу увидеть тебя ещё раз и живой. Ты не должна отвергать то, что тебе даровано судьбой, ведь ты не пользуешься лишь одной рукой, имея две, верно?
– А как быть с тем, что отнято у меня, Юлия?
