Czytaj książkę: «Ящер на продажу»
Глава 1
В далекой галактике…
Весь мой опыт взывал сделать это. Постичь совершенство, возвыситься над миром, стать лучше других, завоевать славу и успех. На этом пути я пошел по самой мрачной тропе, из которой, возможно мне никогда и не выбраться.
Дьявол должен был вот-вот появиться. Свечение пентаграммы становилось ярче, темнота плотнее, помещение окутало вязким холодом. Мне пришлось даже сильнее запахнуть свой плащ, так стало неуютно. Но заклятие было произнесено, ритуал выполнен и оставалось только дождаться появления князя тьмы.
В воздухе запахло озоном, как перед неминуемой грозой, сверкнуло, бахнуло и в центре пентаграммы появилось нечто, окутанное белым пухом. Нечто обернулось, показав свое красивое лицо, обрамленное копной светлых волос, свисающих ниже плеч, расправило крылья, и произнесло чарующим голосом:
– Какого черта!
Сказать, что я был обескуражен, это ничего не сказать. Дьявол явился мне в образе прекрасной девы, которая в данный момент хмурила брови, пытаясь испепелить меня взглядом.
– О, темный властитель, – произнес я, упав на колени, – не гневись на своего переданного раба. Я лишь хотел дать тебе возможность открыть дверь в мир живых и начать свою жатву.
– Уважаемый, эй, але, – услышал я, – ты в своем уме? Что происходит? Где я очутилась и что я здесь делаю?
– О великий властитель…
– Глаза разуй, я вообще-то леди. Женщина в смысле.
– О прости мне мою ошибку. Конечно, дьявол может приходит в наш мир в каком угодно обличии.
– Так, достал, – резюмировала леди с крыльями и попыталась выйти из пентаграммы. – Что за… Ну-ка немедленно выпусти меня отсюда!
– Только при условии, что ты, темный властитель, дашь мне слово, что не тронешь меня.
– Слушай, болезный, – стараясь не кричать, произнесла гостья, – я не темный властелин. Я Лара. Сидела дома, перебирала смородину, и вдруг оказалась здесь. Я так понимаю, ты какой-нибудь некромант самоучка, ошибся с заклятием и призвал вместо дьявола меня. Это твоё дело, твои загоны, я не осуждаю. Но так как я не тот, кого ты вызывал, то не мог бы ты вернуть меня обратно или хотя бы выпустить из пентаграммы, чтобы я могла сама вернуться в свой мир.
– О-о, ты коварен, – произнёс я отступая. – Лукавый, хочешь меня обмануть, запутать, а затем выпить до дна мою душу. Но я не из доверчивых. И пусть я молод, и не очень опытен, все равно могу различить твои главные признаки – неземную красоту и крылья. Все знают, что дьявол – это тот же ангел, упавший на землю.
– Как все запущено, – страдальчески вдохнула Лара. – Ладно, скажу, как есть. Ангелов и дьяволов не бывает. Я просто из другого мира. Ну ты же не совсем ребенок и знаешь, что есть другие миры, и в них живут разные люди. В том числе и крылатые.
– Я не верю тебе.
– А есть кто-нибудь взрослый? – разозлилась Лара. – Позови. Я все равно никуда не уйду, ты же меня запер.
– И правда, – согласился я.
Но уходить не торопился. Страшно было представить, какую выволочку мне устроит учитель Джаг, когда я приду к нему с этим.
– Ну, чего ты замер, – поторопила гостья. – Бегом давай, а то я окоченению в твоём подвале. Место ещё же выбрал такое уродское. Я кому говорю, пулей метнулся. А то сейчас как напущу порчу.
Вскрикнув от испуга, я опрометью бросился вон из пещеры. Шутка ли, быть проклятым самим дьяволом.
Джаг сидел, склонившись над столом, изучая новую книгу, которую он, как и всегда, купил за баснословные деньги у очередного мошенника, скрывающегося под личиной продавца. Таких книг у него множество, они расставлены на стеллажах, на полках, на тумбочках, даже на полу, но исключительно бережно и аккуратно. Случалось мне задевать их ногами, за что я был нещадно бит великим учителем. Но зла я на него не держу, у такого известного мастера должны быть свои слабости, этот вот фанатеет от старинных фолиантов. И хоть тома редко перечитываются им дважды, никому другому заглядывать в них не полагается. Даже мне – будущему великому некроманту Плауноку пришлось пойти в ученики, чтобы добраться до некоторых редких экземпляров. К сожалению, Джаг дорожит своими секретам, и редко выдает мне стоящие книги. Зато его часто не бывает дома, и я сам могу украдкой выписывать нужные заклинания из неразрешенных справочников. К слову, дьявола я вызывал именно так. Вместо того, чтобы читать занудную историю становления человечества, которую всучил мне Джаг, я ночью изучал практикум по черной и жёлтой магии, где и нашел способ явить в наш мир самого Люцифера.
– Что ты опять натворил, Плаунок? – раздражённо спросил Джаг, не поднимая головы.
– Учитель, – произнёс я, – мне так неловко вас отвлекать, но, боюсь, ситуация требует вашего вмешательства.
– Ты опять поджёг лабораторию?
– Нет.
– Отрастил себе чего-нибудь?
– Нет.
– Создал получеловека-полукузнечика?
– Нет.
– Затопил подвал, распахал мой лекарский садик, купил тролля, взял кредит? Какую глупость ты совершил на этот раз?
Про кредит он, конечно, зря. Я же не совсем придурок. А вот с троллем это действительно немножко обидно, потому что правда. Ну откуда я мог знать, что тролль – это не домашнее животное, а вполне себе разумное существо?
– Что ты молчишь? – гневно проорал Джаг, напряжённо вглядываясь в мои глаза.
– О, мой учитель, я ничего такого страшного не сделал на этот раз. Всего лишь вызвал дьявола.
– Что? – тихо переспросил Джаг.
– Дьявола… кмх..вызвал…, – севшим голосов подтвердил я. – Но вы не волнуйтесь. Я же не совсем бестолковый. Я запер его в пентаграмме, которую сделал в подвале.
– В моём подвале! – закричал Джаг и поднялся из-за стола. Но потом быстро успокоился. Он вообще отходчивый.
– Веди, – приказал он и я повёл.
Крылатая мегера была на месте. Она ковыряла носком ботинка пол, видимо в надежде стереть линии пентаграммы.
– Здрасте-здрасте, – сказал Джаг, увидев мою гостью. – Хорошенький дьявол тебе попался.
– Вы тоже малахольный? – презрительно спросила Лара.
– Да нет, – хмыкнул Джаг, – я как раз в себе. И очень хорошо знаю, что летунов, к чьему роду вы относитесь, не удержишь ребяческой пентаграммкой. В связи с чем у меня назрел вопрос: чего вы хотите от этого оболтуса?
– Я ничего не хочу, – скривилась летунья. – Меня просто надо выпустить из этого заклинания. Дорогу домой я уж как-нибудь найду.
– В этом не сомневаюсь, – сказал мой учитель, обходя гостью по кругу. – Камнеуказателей у нас рассыпано столько, что врагу не пожелаешь.
– Но вы же зачем-то живете в этом месте, – съехидничала Лара. – Так что не жалуйтесь. Торговцы постоянно жалуются на суету и многолюдье, а по мне так просто набивают себе цену, ведь все знают, что только на трафике вы и живете.
– С чего ты взяла, что я торговец? – удивился Джаг.
– Взгляд ушлый, морда наглая, и карманы большие – в самый раз, чтобы складывать горстями монеты.
– Ну, морды у нас у всех здесь…, – развеселившись хмыкнул мой учитель, – а в карманах у меня не только деньги.
Сказав это Джаг достал священный камень – Окостаз.
– Что вы собираетесь с ним делать? – напряглась Лара.
– Да вот, хочу вывести одну лгунью на чистую воду, – сообщил мой учитель и, поднеся камень к моей пентаграмме произнес заклинание.
Тут же взгляд прекрасного дьявола затуманился, лицо стало спокойным и равнодушным, руки опустились.
– Что ты хочешь сделать с моим учеником Плауноком? – требовательного спросил Джаг.
– Как следует врезать ему, – ровно голосом ответила Лара.
– За что? Что он тебе сделал?
– Он заставляет чувствовать себя беспомощной?
– Кхм…, – смутился Джаг. – Тебя кто-то подослал?
– Нет.
– Что ты собираешься сделать, покинув пентаграмму?
– Вернуться домой.
– Почему остаешься внутри?
– Я не могу переступить через линии.
– Ты же летунья, просто перелети барьер. Вряд ли мой ученик сотворил что-то выше четырех-пяти метров.
Лицо Лары скривилось, тело затрясло, руки сжались в кулаки.
– Отвечай! – потребовал Джаг.
– Я не могу летать, – зло ответила Лара.
– Как так? Крылья в порядке, ты не ранена, не привязана. Почему ты не можешь полететь?
Лицо Лары скривилось от боли. Она обхватила руками голову и пронзительно закричала.
– Ну, все-все, – сказал мой хозяин, убирая камень в один из карманов куртки. – Похоже какой-то блок стоит. В любом случае, очевидно, она не желает нам зла, и хочет вернуться домой. Отпусти ее Плаунок.
– Но, учитель, – возразил я, – она же хочет мне врезать.
– Я тоже этого часто хочу, – ответил Джаг, направляясь к выходу, – но, как видишь, еще сдерживаюсь.
Перед уходом учитель еще раз взглянул на Лару, которая уже успокоилась и тихо постанывала на полу.
– Она не дьявол, – сообщил он мне, – просто существо в пугающих обстоятельствах. Будь с ней вежлив и проводи до ближайшего камнеуказателя.
Легко ему говорить. Он-то поди бессмертный. Но делать нечего, пришлось разбирать свое заклинание. Я расправил полы ряса, сложил руки в магическом жесте и произнес освобождающие слова. Пентаграмма вспыхнула белым светом и исчезла.
Лара осторожно переступила через горстку пепла, оставшуюся от линий и резко подошла ко мне. Выше меня почти на голову, она умудрялась сохранять свою хрупкость, но все равно при этом казалась очень пугающей. Я на всякий случай вжал голову в плечи, и не напрасно. Хлесткий подзатыльник едва не опрокинул меня на землю.
– Балбес необразованный, – прибавила к своему обидному действию летунья. – Чтоб больше такими гадостями не занимался. Понял?
– Но я ведь некромант, – попытался оправдаться я.
– Добавить? – спросила Лара, замахнувшись.
– Не надо, пожалуйста, – попросил я.
– Ладно, – успокоилась летунья, – надоел мне этот ваш подвал. Веди меня к порталу, ни секунды не хочу оставаться в вашем мире.
Про мир это она, конечно, зря. Не самое большое пространство усеяно камнеуказателями, оттого и наполнено самыми разными центрами досуга и образования. Количество разнообразных существ, обитающих в мире, обозначенном в справочниках как «Джесперия», делают его весьма интересным с точки зрения туризма и даже желания переехать насовсем. Это ведь прекрасно, когда в шаговой доступности есть и знания, и возможности, и места отдыха. А если уж не устраивают местные сообщества, то всегда можно устроиться удаленно, мгновенно перемещаясь в любой из необходимых миров, благо порталов для этого хватает. Ведь сила Джесперии, можно сказать ее дар, именно в наличии такой аномалии – пугающе огромного количества выходов в другие миры. Кто-то говорит, что это из-за кварцита, который буквально лезет из-под земли, кто-то указывает на хорошо сбалансированную систему пошлин, которая и породила богатство торговцев, а те в свою очередь вложились в строительство порталов. В любом случае, мир интересный, богатый и большой. И жить в другом, если бы меня спросили, я бы никому не пожелал. Уж я -то знаю, как это бывает, когда на всю планету один камнеуказатель, и очередь на годы вперед, чтобы посетить другой мир. А еще местные власти, которые не очень-то стремятся отпускать своих граждан в лучшие миры, при этом делать свой мир более привлекательным даже не пытаются.
– Эй, болезный, – оборвала поток моих мыслей летунья, – куда идти?
– Совсем рядом, – ответил я, смутившись, – можно вон на ту площадь пойти, или в этот сквер, а если хочешь переход посимпатичнее, там за углом сделан проход через фонтан. Местный ловец душ так заманивает абитуриентов в свою академию.
– Так много порталов? – удивилась летунья. – Это ж с ума сойти, сколько надо заполнять учетную книгу.
– У нас не ведется учет прибывающих, – гордо ответил я.
– Как это? – удивилась летунья. – А вы не боитесь беженцев?
– В Джесперии создается так много проектов, что людей приходится набирать из других миров. Беженцы у нас заканчиваются, не успев сойти на мостовую.
– Пугающая информация, – поежилась Лара. – Ладно, пойдем к той площади, она вроде ближе.
Мы подошли к самому обычному камнеуказателю, которым пользовались в основном туристы. Я не знаю, бывают ли правила, обязывающие делать порталы определенной высоты, но переходы в Джесперии отличались разнообразием. Этот кварцит был размером с меня в высоту, и, к моему глубокому стыду, в ширину. На камне значилась обычная в таких случаях надпись, указывающая направление, куда идти не стоит. В торговцы часто шли люди творческие, озорные поэтому, придумывая указания, старались юморить или пугать. Надпись на данном камне гласила: «Направо пойдешь – станешь астрологом.»
– Смешно, – даже не улыбнувшись, прочитала Лара. – Так, тут все как обычно? Надо пойти в противоположную сторону и назвать свой мир?
