Czytaj książkę: «В одну реку. Часть 3. Сеть», strona 15
Сергей знал, что трудностей будет гораздо больше, чем кажется сейчас, особенно это касается возможных повреждений поезда и (или) вакуумной трубы. Действительно, при таком повреждении пострадают сразу все поезда, находящиеся в этот момент на трассе, даже если они сумеют быстро затормозить. Если повредится вагон, то практически наверняка повредится и труба. Значит в неё попадет воздух, который со сверхзвуковой скоростью помчится по трубе в обе стороны, разгоняя поезда до скорости пули и сталкивая их друг с другом. Если же кто-то и уцелеет после этого, то возникнет проблема с эвакуацией. Эту проблему Сергей планировал решить с помощью эвакуационных порталов в каждом поезде. Возможно, придётся увеличивать интервалы между поездами и отказаться от безостановочной схемы движения, хотя этого очень не хотелось.
Президент согласился с доводами Сергея, и в стране началось широко разрекламированное строительство сразу двух трасс: Санкт-Петербург – Москва и Москва – Казань. Центральное телевидение освещало проекты, учёные комментировали технические детали, за ходом прокладки тоннелей следили средства массовой информации, и даже был объявлен конкурс на лучшее название нового поезда. К концу лета 2013-го года Москва и Санкт-Петербург уже были соединены тремя подземными трубами: двумя вакуумными для одновременного движения в обе стороны, и одним служебным тоннелем, пригодным для движения автотранспорта, обслуживания трассы и, не дай бог, эвакуации. Пока на поверхности достраивались и отделывались вокзалы, эскалаторы и лифты, между двумя столицами в пробном режиме мотались два «Клинка» с манекенами в качестве пассажиров.
Официальное открытие новой трассы было назначено на двадцатое декабря, незадолго до открытия Зимней Олимпиады в Сочи. К этому времени тоннели трассы «Москва – Казань» преодолеют уже половину расстояния между городами. Но если между Питером и Москвой составы будут идти без остановок, то от Москвы до Казани планируются обмены пассажирами во Владимире, Нижнем Новгороде и Чебоксарах. При вводе в эксплуатацию обеих трасс, от Питера до Казани можно будет доехать за один час двадцать минут, что быстрее, чем на Боинге 747.
Параллельно со стройкой вакуумных трасс Сергей, в тесной связи с Министерством обороны РФ, участвовал в разработке новых видов вооружений. Ещё зимой его корпорация предоставила в распоряжение военных разработчиков пластины нового ССП-материала, несколько 3D-принтеров, мощные танковые моторы, новые преобразователи и накопители энергии, энергоблоки и защитные костюмы. Кроме того, Сергей передал военным совершенно секретные инструкции, как с помощью принтеров наносить на разные поверхности слои сверхпрочного материала с заданными свойствами. Он надеялся, что теперь российские танки получат новую непробиваемую и не прожигаемую современными боеприпасами броню. Кроме того, он надеялся, что российские конструкторы не остановятся только на этом, а сделают полностью неметаллический плавающе-летающий танк с пушкой Гаусса. Только в этом случае он будет совершенно несгораемым, так как в нём не будет ни горючего, ни пороховых зарядов.
Сергей знал, что в условиях абсолютной секретности в России началась разработка новых истребителей шестого или даже седьмого поколения, основанных на ССП-технологиях. Эти неметаллические самолёты будут невидимы для радаров и визуальных систем наблюдения, иметь очень хорошую защиту, не хуже, чем у танков, и потрясающую маневренность. Их энерговооруженность позволит им сутками находиться в полёте без дозаправки и, главное, выходить в космос, базироваться на орбитальных станциях и атаковать из космоса наземные, воздушные и космические цели. Планируется, что базироваться эти аэрокосмические истребители смогут не только в космосе и на земле, но и на подводных лодках и надводных кораблях. Вертикальный взлёт и посадка будут для этих аппаратов само собой разумеющимся свойством. В случае удачного решения этого вопроса, на этих же принципах будут создаваться и тяжёлые стратегические бомбардировщики.
Сергея радовало, что аэрокосмический самолёт будет создаваться не на пустом месте. В РФ уже давно разрабатывается истребитель-перехватчик МИГ-41. Планировалось, что он будет оснащён стальным фюзеляжем и будет обладать выдающимися скоростными (длительный полет возможен на числе Маха 2,83) и высотными характеристиками. Этот самолёт будет способен выводить на орбиту искусственные спутники Земли и сбивать вражеские спутники. Компоновка и аэродинамика такого самолёта уже отработана, теперь осталось только заменить стальной корпус на ССП, вставить в него новые двигатели, сконструированные в «Сатурне» и … сделать новый самолёт.
Может быть, и не стоит теперь заморачиваться с дальнейшей разработкой МИГ-41, а основываясь на уже сделанных разработках, сделать принципиально новый аэрокосмический самолёт? Он ведь должен уметь «парковаться» на орбитальных станциях, на орбите находить и уничтожать технику противника, и неожиданно сваливаться как снег на голову на наземные объекты. Сергей подумал, что для такого аппарата и название готово. Лучше «Ястреба», пожалуй, и не придумаешь. Пусть заокеанские «курятники» боятся наших «Ястребов»! Всё это вполне реально сделать, и сделать очень быстро, пока это не сделали наши заокеанские «партнёры». Они ведь занимаются такими вещами уже довольно давно.
Где-то в Саратовской области, в районе Чебоксар и около города Сочи спешно велись секретные строительства новых подземных хранилищ золотого запаса России, российские аналоги американского «Форта Нокса». Строительство должны были закончить к осени этого, 2013-го года. Возможно, построили бы и раньше, но основное внимание было направлено на своевременную сдачу Олимпийских объектов. Строительство Сочинского филиала российского «Форта Нокса» отлично маскировалось суетой вокруг олимпийских объектов, и должно было закончиться в первую очередь. Все хранилища были рассчитаны на хранение двадцати тысяч тонн желтого металла. Внезапное появление такого количества золота могло вызвать мировой финансовый кризис, если информация об этом каким-то образом просочится в СМИ.
В конце лета Сергея Петровича пригласили на танковый полигон на испытания новой техники. Среди полутора десятков чинов с генеральскими погонами он выглядел бы белой вороной, если бы среди военных не заметил ещё нескольких гражданских лиц. Возможно, это были инженеры-разработчики, и он присоединился к ним.
Вначале им продемонстрировали защитный бронированный костюм пехотинца. Это был костюм, похожий на тот, что предоставил Сергей, только явно модифицированный. Гелевый манекен, одетый в такой костюм, легко выдержал несколько очередей из Калашникова, затем очередь из тяжёлого пулемёта и затем близкие разрывы гранат и танковых снарядов. Солдату, прошедшему такое испытание, конечно не поздоровилось бы, но он, по крайней мере, остался бы жив, хотя и получил бы, возможно, несколько переломов и контузию. Затем уже солдаты в таких костюмах бегали, прыгали и преодолевали полосу препятствий, демонстрируя комиссии, что костюмы не очень мешают им всё это проделывать. Главный вывод был налицо – костюм был намного легче и удобнее кевларовых аналогов, при этом создавая намного лучшую защиту. Кто-то из присутствующих восхищённо сказал, что не знает ручного оружия, которое могло бы остановить пехотинца в такой броне! Сергей Петрович не утерпел, и сказал, что может такое оружие продемонстрировать. Один из присутствующих чинов с маршальскими звёздами на плечах распорядился, чтобы приготовили манекен, но Сергей попросил, чтобы кроме манекена в испытании участвовал и обычный пехотинец.
– Я не причиню ему вреда, но он должен быть в движении!
Сергей вынул из портфеля трубку, по форме и размеру напоминающую баллончик с аэрозолем. Это была модифицированная «плевалка», прообразом которой были «плевалки», с помощью которых в своё время задержали похитителей Надежды. Сбоку на трубке была кнопка с предохранителем. Сергей продемонстрировал «баллончик» комиссии, а потом направил его на манекен, стоявший от него в пяти метрах, и нажал на кнопку, предварительно сдвинув предохранитель. Раздался негромкий хлопок и в сторону манекена полетел коричневый шарик, типа пинг-понгового мячика, раздувающийся на глазах. Когда он встретился с манекеном, тот вдруг оказался весь заляпан коричневой пеной. Это было не очень эффектно, после выстрелов из пулемёта, но зрение манекен потерял, так как его лицевой щиток полностью скрылся за пеной. Все переглянулись несколько недоуменно, но решили подождать продолжения.
Солдат в новой броне стоял на рубеже атаки, то есть примерно в 25 метрах от Сергея Петровича. Это был опытный боец. Видно было, как он улыбается за прозрачным щитком шлема. Боец знал, что для того, чтобы выиграть, он должен любым способом преодолеть это расстояние. Это не казалось ему сложным, потому что пуля из любого стрелкового оружия не могла причинить ему вреда, разве что задержать на полсекунды, а какая-то пена вообще ему не страшна: ну, подумаешь, если заляпает в крайнем случае лицевой щиток, можно будет ориентироваться по навигатору внутри шлема. Впрочем, он и с закрытыми глазами пробежит дистанцию за несколько секунд.
Когда Сергей стал поднимать своё странное оружие, боец вдруг прыгнул вперёд и в сторону, а затем кувыркнулся через голову, сразу сократив дистанцию на три метра. Вылетевший из «баллончика» шарик полетел совсем не туда, где боец находился полсекунды назад. Боец снова прыгнул, но в другом направлении, пригнувшись к земле, затем вскочил и отклонился в сторону от траектории летящего шара. Чтобы не потерять равновесия, боец прокатился по траве, и вскочил на ноги, неожиданно встретившись шлемом с распухшим шаром, также изменившим свою траекторию. Второго и третьего шара боец уже не видел, а только через свою броню ощутил мягкие удары в грудь и в правую ногу. Внезапно он почувствовал, что не может повернуть голову, поднять руку, чтобы протереть шлем, да и ноги у него почти перестали двигаться, вдруг приклеившись друг к другу. Через пару секунд боец превратился в бесформенную неподвижную коричневую статую, замершую на середине дистанции. От «статуи» исходил довольно резкий неприятный запах.
– Кажется, всем всё ясно? – военный с маршальскими погонами обвёл взглядом членов комиссии, – А танк тоже можно так зафиксировать?
– Для танков есть специальные снаряды, побольше и помощнее, хотя принцип тот же: гусеницы и башня заклинивают, навесное оборудование тоже. При попытке запустить ракеты, они могут взорваться на месте. При выстреле из орудия, оно также может взорваться, если пена попадёт в ствол. Застывшую пену болгарка не берёт. Так что снаряд взорвётся в стволе.
Сейчас пена полностью застынет и перестанет прилипать. Тогда мы освободим нашего героя. Он молодец, хорошо бежал, профессионально. Попасть из обычного оружия в бойца, так профессионально качающего «маятник», очень сложно. Надо ему благодарность объявить! Если бы снаряд не был самонаводящимся, то никогда не попал бы, – Сергей вынул из того же портфеля аэрозольный баллончик и подошёл к неподвижному бойцу. Члены комиссии подошли следом.
– Скажите, а почему такой неприятный запах? Это побочный эффект7
– Нет, это сделано специально. Это нелетальное средство рассчитано на применение в антитеррористических операциях. Можно провести бомбардировку такими боеприпасами по площадям, а потом собрать «влипших» боевиков и технику. Их проще разыскивать по запаху, даже если сумеют освободиться, да и психологическое воздействие… Ну, что же, кажется пора, – Сергей поднял с земли прутик и потыкал им коричневую статую, – кажется, не липнет.
Под струёй аэрозоля пена превращалась в мелкую пыль, которую сдувал лёгкий ветерок. Через несколько минут коричневая гадость полностью исчезла, и боец был освобождён. После этого его пришлось обрабатывать дезодорантом. Можно было продолжать испытания.
В этот день они испытывали ещё танковую ССП-броню и электромагнитную пушку Гаусса. Броня, как и следовало ожидать, полностью защитила танк от всех применённых боеприпасов, в том числе противотанковых ракет с кумулятивными зарядами. Термитные боеприпасы не могли прожечь многослойную броню, так как сверхтеплопроводящий слой просто отводил тепло в землю или в специальный теплоприемник. Остальные слои гасили и рассеивали кинетические удары бронебойных снарядов. Конечно, броня была ещё несовершенной и имела излишнюю толщину, но свою перспективность она уже показала. Теперь можно было её оптимизировать и уменьшить толщину и вес, а потом на этой базе создавать танки нового поколения.
Самый большой интерес вызвал прототип электромагнитной пушки. В этой пушке не было взрывчатых веществ и не было металла, кроме снарядов. Очень необычно смотрелся решетчатый ствол орудия с утолщениями электромагнитов. Нельзя сказать, что выстрел происходил совсем бесшумно, но его звук походил, скорее, на фырканье огромного животного. Воздух, выдавливаемый снарядом из ствола при выстреле, выходил из всех боковых отверстий и производил такой странный звук. За счёт специальной формы ствольных отверстий, игравших роль дульных тормозов, отдача была не сильной. Комиссия оценила достоинства нового орудия: при прочих равных условиях пушка была гораздо легче и тише обычной. Кроме того, она была гораздо скорострельнее, и могла иметь вдвое, или даже втрое больший запас снарядов, так как не нуждалась в пороховых зарядах. Она просто идеально подошла бы для нового танка.
На этом испытания закончились. По их итогам было принято решение о перспективности предложенных образцов и об ускорении работ по их доводке. Решено было провести отдельное испытание других видов нелетального оружия после их доработки.
В начале сентября Сергей Петрович связался с президентом по своему закрытому каналу. Он напомнил ему, что после Олимпиады наши западные «партнёры» устроят травлю наших спортсменов из-за применения ими допингов, причём под запрет попадут даже ранее разрешённые лекарства, типа мельдония. Хорошо бы нам заранее выбить почву из-под ног у наших «доброжелателей», отдав распоряжение не применять спортсменам никаких допингов, включая тот самый мельдоний. А чтобы наши спортсмены и без допингов были лучше всех, Сергей Петрович предложил немножко модифицировать их организмы в клинике ССП. Это надо сделать заранее, чтобы у спортсменов была возможность привыкнуть к своим новым возможностям. Президент сказал, что собирается посетить центры подготовки наших атлетов и донести до них предложение Сергея. В течение месяца наши олимпийцы по очереди в частном порядке будут по разным поводам приходить в косметологическую клинику ССП, где их немного «подлечат», а заодно улучшат физическую форму и удалят из организмов остатки запрещённых препаратов.
Глава 10. Экспедиция посещения орбитальной станции
Российский космический корабль Союз-МС был запущен с космодрома Байконур 12 сентября 2013 года в 12 часов 10 минут. Официальное задание у экипажа, состоявшего из троих космонавтов, было состыковаться на орбите с новым Российским спутником-телескопом, у которого вышла из строя энергетическая установка и с которым была потеряна связь. Спутник был очень дорогой и терять его не хотелось. Поэтому предстоял выход в открытый космос и работы по восстановлению работоспособности телескопа. Экипаж почти три месяца тренировался по специальной программе, включающей в себя отработку навыков ручной стыковки с неактивным объектом, проведение ремонтных работ в открытом космосе и проведение пуско-наладочных работ сложного оптического оборудования. Только командир корабля, опытный космонавт Георгий Тимофеев, уже дважды совершавший полёты в космос, знал истинную цель этого полёта. Сейчас настало время открыть эту цель остальному экипажу.
– Итак, друзья, мы не летим к орбитальному телескопу. Он в нашей помощи не нуждается. Наше задание: обследование чужой орбитальной станции, появившейся на орбите примерно полтора года назад. С помощью наземных телескопов и с помощью орбитального телескопа Хаббл была получена серия снимков этого объекта, которые вы видите, – командир протянул экипажу пачку фотографий, – С их помощью были определены размеры и форма объекта, а также параметры его орбиты. Форму вы сами видите ясно на фотографиях. Длина объекта составляет около 185 метров, а диаметр – 55 метров. При сравнении серии снимков видно, что вся конструкция вращается вокруг своей оси. Неоднократные попытки всех космических держав обследовать объект как пилотируемыми, так и беспилотными кораблями не привели ни к каким результатам. Примерно год назад он исчез из поля видимости радаров и оптических средств наблюдения. Посланные в тот район зонды ничего не обнаружили, – командир выдержал эффектную паузу, а его экипаж подобрался, так как понял, что сейчас начнётся самое интересное. Их ожидания не были обмануты.
– Три месяца назад была получена информация, что интересующий нас объект не покинул околоземное пространство, а изменил орбиту и замаскировался голографическими экранами. Нам надо попробовать его обнаружить, вступив в визуальный контакт, а может и физический. Всё.
Все помолчали, переваривая информацию.
– Командир, а почему провалились предыдущие попытки контакта? Что случилось с нашими предшественниками? Они уничтожены?
– Нет. Все зонды и пилотируемые корабли пролетали сквозь то место, где должен был быть объект, в «слепом» режиме, не регистрируя ничего. Параметры орбит у них при этом менялись, как будто они мгновенно проскакивали те 200 километров, где он ожидался. Всё остальное не менялось.
– А на что надеемся мы? Мы тоже проскочим мимо, ничего не заметив?
– А вот это и есть тот вопрос, который мы должны решить. Есть мнение, что ситуация изменилась. Мы должны это проверить. Вы понимаете, как это важно: первыми и возможно единственными вступить в контакт! Всё, разговоры окончены, мы приближаемся к зоне возможного нахождения объекта.
Корабль, казалось, неподвижно висел в пустом пространстве, хотя эта неподвижность и была очень относительной. Во-первых, вместе с Землёй он стремительно нёсся по орбите вокруг Солнца, во-вторых, по своей орбите он огибал Землю, а в-третьих, корабль с тремя космонавтами на борту постепенно приближался к тому месту на орбите, где должен был догнать загадочный объект, который и был его целью. Этот объект должен был лететь где-то впереди по той же орбите, что и они, но только с чуть меньшей скоростью. Их кораблю приходилось постоянно корректировать свою скорость и высоту, чтобы не уйти с нужной орбиты. По данным компьютера, до объекта осталось около пятидесяти километров, но самого объекта видно не было ни в каких диапазонах.
Владимиру Орлову, штурману корабля, только теперь стало ясно, зачем здесь установлено такое количество «лишнего» навигационного и следящего оборудования, без которого в обычном случае вполне можно было обойтись. Ну, зачем на «челночном» корабле нужен довольно мощный телескоп с непрерывно работающим видеорегистратором, дополнительный навигационный компьютер (хотя и без этого их три штуки) и двойной запас топлива для маневрирования? Теперь всё это приобрело смысл. Если их перебросит в пространстве мимо объекта, они должны сразу узнать об этом по расхождению фактических и расчётных координат и постараться уловить и записать момент переброса. Затем им надо снизить свою скорость, чтобы объект догнал их. Это может повторяться до тех пор, пока не кончится топливо. Так что, вполне возможно, им предстоит пара суток довольно муторной «игры в догонялки».
– Внимание, всем приготовиться! Включить всю записывающую аппаратуру! – командир увидел появившийся объект первым, затем его увидели остальные. Впрочем, этот объект был вовсе не похож на фотографии. Во-первых, он был шарообразным, а не вытянутым, во-вторых, он был совсем небольшим, не больше метра в диаметре, и расстояние до него было не больше пятидесяти метров, а в-третьих, он был не один, их было двое, нет, уже четверо. «Шары» стремительно приближались, меняя свой цвет. Теперь они были ярко-оранжевыми в чёрную полосочку и напоминали пчёл или ос, а может, полосатых пауков с тоненькими длинными ножками.
– Командир, тормози! Давай назад! – Алексей Тимченко, самый молодой член экипажа, инженер, специалист по оптическим приборам, настороженно смотрел, как три «паука», от которых никто не ждал ничего хорошего, стремительно окружили корабль и приклеились к его бокам своими тонкими ножками. Четвёртый полосатый «паук» медленно подплыл к иллюминатору и стал поворачиваться перед ним так, что все увидели на его боку такую родную надпись красивыми зелёными русскими буквами: «ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ!», под нею, чуть помельче, красным: «РОССИЯ», а ещё ниже: «Корпорация ССП». Весь экипаж облегчённо выдохнул воздух.
– Командир, ты знал!
– Ну, скажем так, не исключал такого варианта.
– Они что, захватили инопланетную станцию? Молодцы ребята!
– Думаю, что сейчас мы это узнаем.
Корабль дрогнул и стал набирать скорость, хотя двигатели не включались. Перед иллюминатором снова возник теперь уже такой милый полосатый шарик с надписью на боку: «ПРОСЬБА НЕ ВКЛЮЧАТЬ ДВИГАТЕЛИ!» Владимир подумал: «И как мы могли принять этих дронов за каких-то пауков?»
Внезапно прямо перед ними из ниоткуда появилась полосатая «дыня» станции. Секунду назад впереди была только пустота и далёкие звёзды, а теперь станция заполняла всё видимое пространство. Вблизи она казалась громадной, особенно по сравнению с их кораблём. Дроны тащили корабль мимо вращающейся станции всего в пятнадцати метрах от неё, и в иллюминаторы была видна её тёмно-серая блестящая поверхность, на которой был изображен трёхцветный российский флаг и надпись: «Российская федерация», совсем, как у них на скафандрах и на корабле.
Серые полосы сменялись широкими прозрачными поверхностями, за которыми виднелись то какие-то невыразимо прекрасные домики, утопающие в садах, то огромные светящиеся цветы, дорожки, бассейны и центральная прозрачная труба, проходящая по оси станции. Во всём этом космонавты даже при беглом взгляде узнавали стиль корпорации, знакомый им по телепередачам и снимкам в прессе и интернете. После пережитого стресса их души переполняли радость и облегчение.
«Полосатики» провели их корабль мимо станции и остановились.
Теперь в иллюминатор был виден торцевой шар, который не вращался вместе со станцией. Этот шар соединялся со станцией достаточно широкой трубой, по бокам которой располагались выступы стыковочных узлов. К одному из таких узлов и повлекли корабль полосатые дроны. Космонавты увидели, что к соседнему стыковочному узлу пристыкован другой корабль непривычной формы и намного больших размеров, чем их Союз-МС. Ещё два таких же корабля были пристыкованы на противоположной стороне.
– Внимание, приготовиться к стыковке, как в автоматическом режиме! – по приказу командира экипаж приготовился к стыковке, хотя, кажется, ничего делать им и не придётся, так как дроны, похоже, хорошо знают своё дело.
– Есть касание! Замок сработал штатно! Есть стыковка!
Выждав положенное по инструкции время, они открыли люк, из которого на них пахнуло свежестью и запахом цветов. Они, казалось, были готовы ко всему: к тому, что их встретят паукообразные полосатые дроны или инопланетяне, вокруг будут необычные неземные механизмы, да может произойти всё, что угодно! Но того, что произошло, они не ожидали. В открытый люк заглядывала очень молодая симпатичная девушка с букетом роз.
– Привет, ребята! С прибытием на нашу станцию! Будьте, как дома! – девушка явно волновалась, но цветы протянула именно командиру. Она висела в невесомости перед люком, держась одной рукой за скобу. Одета она была в обтягивающий комбинезон, выгодно подчёркивающий её спортивную фигуру. Когда экипаж полностью выбрался в помещение стыковочного узла, девушка представилась:
– Меня зовут Вероника Максимова, меня попросили встретить вас, провести экскурсию и познакомить со станцией. Я вас всех знаю, по телевизору показывали, и рада, что теперь смогла познакомиться лично.
Командир представил всех членов экипажа очаровательной Веронике, она вручила всем космонавтам специальные микрофоны для связи с Землёй посредством передатчиков корабля по защищённому каналу. Микрофоны они тут же прикрепили липучками к своим костюмам. У Алексея с собой была портативная видеокамера, и он непрерывно снимал всё происходящее.
– Эта станция построена силами нашей корпорации в середине 2011 года. Монтаж станции начат 21 января 2011 года, она сдана в эксплуатацию 12 августа 2011 года. Имеет две неподвижные обсерватории по торцам и вращающийся корпус для создания искусственной гравитации. Расчётная численность экипажа – сто восемь человек, но иногда может быть и больше. Сейчас станция принадлежит Российской Федерации. – Вероника улыбнулась своим гостям, – Экскурсию начнём с обсерватории, поскольку она рядом.
Цепляясь за скобы и поручни, они подлетели к люку, ведущему в обсерваторию. Как уже говорилось, это был 12-ти метровый шар, стабилизированный в пространстве относительно Земли. Всю его внутреннюю поверхность занимало изображение окружающего пространства, которое почти нельзя было отличить от того, что было видно в открытом космосе. Однако здесь можно было, пользуясь невесомостью, подлететь к виртуальному экрану и поближе присмотреться к любому объекту, а если надо, увеличить его, или посмотреть в другом диапазоне спектра. В центре шара-обсерватории находилась «наблюдательная платформа», соединённая с входом тонкой штангой. С этой платформы, поворачивая голову, можно было видеть всё пространство сразу, или выводить многократно увеличенное изображение любого объекта на виртуальные поверхности, появляющиеся рядом, почти не нарушая общей картины.
Один такой сферический телескоп имел разрешающую способность, на два порядка лучшую, чем даже у проектируемых наземных телескопов, из-за того, что ему не мешала атмосфера и гравитация. Но возможности орбитальной оптической станции этим не ограничивались. Оба имеющихся на станции телескопа, разнесённые на сто восемьдесят метров, могли работать в тандеме, увеличивая разрешающую способность в несколько раз. Достаточно сказать, что если направить «Око», как называлась оптическая система двух орбитальных телескопов, в сторону какого-либо места на Земле, то можно было легко следить за муравьями на муравейнике или читать статьи в брошенной газете.
Конечно, такими глупостями никто не занимался, но такие возможности были. Это стало возможным благодаря потрясающей системе стабилизации изображения и его компьютерной обработке в режиме “on line”. В общем, космонавты поняли, что тот телескоп, который они летели ремонтировать, в подмётки не годится этой обсерватории. Алексей, как специалист, сразу оценил новую технику. У него сразу возникли десятки вопросов к Веронике о принципах действия оптической системы, о методах обработки и передачи данных и ещё много, много других вопросов. Правда, вдруг Алексей поймал себя на мысли, что главный вопрос, который ему хотелось бы задать их очаровательному гиду, это не замужем ли она?
Вероника объяснила, что компьютерная система станции может отслеживать одновременно до десяти тысяч объектов в автоматическом режиме и передавать данные о них на Землю в непрерывном режиме без задержки.
– О пуске любой ракеты в области видимости станции будет известно ещё до того, как она покинет пусковую шахту. Теоретически уничтожить её можно прямо над шахтой. Но вы понимаете, насколько секретная эта информация? Так что, считайте, что я вам ничего не говорила.
Дальше, пролетев через люк и стыковочный узел, космонавты «вылетели в трубу», которая проходила по оси станции. Хотя эта прозрачная труба трёхметрового диаметра и вращалась вместе со станцией, гравитация в ней практически не чувствовалась. Зато из неё было очень хорошо видно всё внутреннее устройство станции: все эти бассейны, домики, дорожки, цветники. Видны были также две ажурные конструкции, больше всего напоминающие невесомые прозрачные паутины, через центр которых проходила та самая труба. Эта «паутина» своими отростками кое-где доставала до внутренней поверхности станции и по ней можно было легко добраться от центральной трубы до любого «Сегмента» станции.
«Сегментами» здесь назывались непрозрачные полосы, на которых находились все строения, сады, цветники и дорожки. По прозрачным «окнам», разделяющим «Сегменты», пешком ходить было не принято. Переместиться из одного «Сегмента» в другой можно или по ажурным мостикам, или по паутине. Некоторые смельчаки, правда, перепрыгивают эти сорокаметровые «окна», но для этого надо быть очень тренированным человеком и в совершенстве владеть техникой прыжка. Прыгать в костюме для выхода в космос считается дурным тоном, но ещё худшим считается прыгнуть и не допрыгнуть или перепрыгнуть. Над таким неудачником могут смеяться очень долго! Всё это Вероника рассказала своим гостям, пока они спускались по паутине вниз, а потом гуляли по дорожкам Сегментов. Оказалось, что на ощупь паутина была мягкой и не резала пальцы.
– А Вы, Вероника, можете перепрыгнуть Окно?
Она улыбнулась и легко разбежавшись, прыгнула вперёд и вверх. Это было очень красивое зрелище! Она не просто летела по дуге, но и кувыркалась в воздухе: один переворот, второй, третий, четвёртый, затем, распрямившись, она приземлилась на ноги уже на другой стороне и помахала им рукой! Довольная, она слушала аплодисменты в свою честь и ловила на себе восхищённые взгляды! Затем она показала совсем уж цирковой трюк. Подпрыгнув в воздух, Вероника ухватилась за паутину, перевернулась в воздухе и поднялась ещё выше, а уже оттуда полетела в сторону наблюдающих за ней космонавтов. Через несколько секунд грациозного полёта она уже стояла рядом с ними.
– Ну, Верочка, Вы нас просто поразили! Это просто класс! – глаза всех космонавтов выражали восхищение, особенно у Алексея. Ему нравилась эта девушка, и он видел, какие взгляды пару раз она бросила на его фигуру. На Земле у него было звание мастера спорта по лёгкой атлетике, и он хотел показать, что тоже кое-чего умеет.
– Я тоже хочу попробовать! – Алексей подпрыгнул и ухватился за горизонтальный отрезок толстой паутины. Алексей почувствовал, что на этой высоте он весит гораздо меньше. Он резко подтянулся на одной руке, и его тело взлетело ещё выше. Теперь он сделал кувырок, перевернувшись вниз головой и оказался в свободном полёте. Здесь не за что было ухватиться, и Алексей почувствовал, что он летит, вращаясь в воздухе, вверх по дуге, а затем начинает медленно снижаться прямо на крышу одного из домиков. Вверху гравитация была незначительной, но при снижении она будет увеличиваться и удариться можно будет довольно сильно! Внезапно он почувствовал, что его схватили за руку и потащили куда-то вверх и в сторону, к паутине. Откуда здесь взялась Вероника, он не заметил, и как она смогла ухватить его за руку в полёте, да ещё изменить его направление, он не знал. Когда они повисли на паутине, он рассмеялся
