Czytaj książkę: «Нэй. Сердце Сошо», strona 3
Было понятно, что эта аудиенция сделана по протекции полковника, который совершенно не хотел терять такого отличного муляр-таша и не хотел его отставки. И поэтому и петиции по поводу старшего сержанта он долго не давал хода.
Как говорится…
Нэй прибыл к дому Лорд-Маршала в Мальвиноре вовремя. Вот только провели его в дом не через парадный подъезд, а по лестнице слуг, что уже показывало отношение к нему.
Но дальше…
Можно было бы посмеяться, если бы не было так грустно.
Весь обед в семнадцать персон за огромным дубовым столом, Нэй простоял, как истукан, возле кресла Лорд-Маршала, хоть и вольно, но во фрунт.
И все семнадцать персон время от времени смотрели на молодого человека, как на какого-то зверька при хозяине. Шептались, причем лишь в звуках столовых приборов. Нэй мог слышать все шептания и разговоры гостей Лорд-Маршала.
На самом деле, это большая честь! Вот так стоять, что-то отвечать на тебе задаваемые вопросы. Но, несмотря на свою кровь и общественное положение, Нэю было жутко противно от этого. На нем был парадный сержантский камзол, золотые пуговицы и петлицы, даже фуражка к нему прилагалась и белые тонкие и очень дорогие перчатки. И сапоги из кожи ярха. Но эта форма не возвышала его, а наоборот, еще сильнее показывала, кто он на самом деле!
«Никто» среди этих великосветских аристократов! И «никак»!
Может, для кого-то это и большая честь… вот капитан Орской стражи Форк ди Миск точно обалдел бы от счастья, но Нэй возненавидел эти минуты и, продолжая стоять, ждал мгновения, когда может уйти, наконец, с этого пиршества глупости и великосветского высокомерия.
А еще ему хотелось, выйдя отсюда, сорвать с себя форму и выкинуть, а лучше сжечь и больше не вспоминать об этих минутах. И больше никаких мыслей о продолжении службы и тем более о вассальной клятве! Он был прав, говоря с полковником о питомцах. Как в воду глядел.
Но, как это ни удивительно, но Лорд-Маршал осознал свою ошибку. Он хотел предложить Нэю дальнейшую службу с определенными правами и полномочиями и был уверен, что вот такое приглашение на обед будет для Нэя знаком большого внимания и большой чести для неблагородного человека. Но оказалось, что Нэй создан из другого теста. Для него этот обед тоже честь, но и достоинство было унижено. Слишком долго он карабкался наверх, чтобы вновь оказаться внизу. Точнее, ему было жутко неприятно, когда его в новенькой парадной форме ткнули носом в грязь и указали его место.
Лорд-Маршал понял, что нужно было действовать по-другому. Но понял это поздно, когда Нэю было уже бесполезно что-либо предлагать.
Хотя обед все-таки был. Нэй так и не понял, был он запланирован или Лорд-Маршал пытался загладить свою вину вот таким вот извинением. Извиняться напрямую не стал. А вот так…
Они часа три обедали тет-а-тет в кабинете Лорд-Маршала. Слуги привезли все смены блюд в кабинет, и Лорд-Маршал с Нэем сами себя обслуживали.
Говорили обо всем. О службе, о Граничном патруле. О женщинах. Об Аркете и Орсе. О Мальвиноре. О прошлом Нэя. О Королевском лесе.
Обо всем.
И ни слова о продолжении службы.
А в конце этого обеда или, скорее, уже ужина Нэй получил от Лорда-Маршала рекомендательное письмо, дающее ему возможность неплохо устроиться в большом мире. И еще: Нэй узнал об этом чуть позже, когда вернулся в форт. Именно этой ночью Лорд-Маршал подписал приказ о присвоении Нэю звания старшего сержанта.
Так что дембель оказался неизбежен, как…
Интересно, что такое империализм (в воспоминаниях Учителя как-то скомкано и не совсем понятно)? И вообще, с чем его едят?
В общем, желание служить дальше себя изжило как факт, как окончание великосветского обеда…
Именно так.
Именно с обеда Нэй и стал готовиться к дембелю. Теперь к полному и окончательному…
Все эти мысли – секунды…
***
– Да? И что ты придумал?
– Я открою счет на твое имя и перечислю туда половину стоимости каждой бутылки! А когда ты вступишь в Гильдию, и даже если и не вступишь, ты всегда ими можешь пользоваться! По рукам?
– Нэй, за тебя, друг мой!
Выпил, занюхал. Ответил:
– По рукам, Томас. Но я ничего не обещаю. Я о Гильдии.
– Будет день, будет и пища, – Томас улыбнулся, хлопнул Нэя по плечу и отошел. Кто-то его позвал.
Нэй снова сел на первое попавшееся место. Прикрыл глаза, улыбнулся.
Хорошо-то как!
Вздохнул.
Вот только страх одиночества никуда не делся.
4. Мальвинор
Историческая справка
Мальвинор
Мальвинор – один из трех Великих Городов Ликсии – Каракраса (Не путать с Королевским Городом Мир Рошанского – Мирминором. Хотя… все равно путают). Не имея древней истории, как тот же Мир Рошанский или Аркет, он обладает удивительной свободой жизни, не регламентированными нравами, порой на грани, и экономикой, превышающей все Великие Города, вместе взятые.
Мальвинор является братом-близнецом города Эльфидор, расположенного на Лигурийской, Западной стороне Каракраса.
Оба города были названы так в знак примирения между людьми и эльфами.
Мальвинор – Город Людей (мальва или мальвы – человек или люди на лигурийском, а нор – город на лигурийском языке эльфов).
Эльфидор – Город Эльфов (эльф – на ангулемском, и дор – город на ангулемском языке людей).
История двух городов берет свое начало с подписания мирного договора между людьми и эльфами через восемьдесят шесть лет после Великого Катаклизма.
Города были заложены одновременно, и одновременно с закладкой было начато строительство Великого Туннеля, пролегающего под Межевым валом и не имеющего всех особенностей Королевского леса и Куркуса.
Мальвинор – город многогранный и многолюдный, с архитектурой, вобравшей в себя все стили и направления: от эльфийских воздушных замков до тяжелых, северных домов-крепостей эпохи после Последней войны, от прямолинейных доходных домов до странной архитектуры косых окон и еще много чего от простого до невозможного.
Здесь нет закона единой крыши, но все равно по негласному соглашению строится все без особых перепадов этажей, что придает городу и единообразие, и различие, так как рядом могут стоять дома совершенно разные по архитектурному стилю.
И в отличие от Аркета, и в меньшей степени от Мир Рошанского, в Мальвиноре очень широкие улицы и проспекты. По некоторым могут одновременно проехать четыре экипажа, запряженные хриками.
Но при этом Мальвинор имеет три городских стены. Построенные на совесть, они могли бы выдержать сильную осаду, но в мире, где войны не были главной составляющей политики, стены почти потеряли свое предназначение.
Впрочем, кое-что они отделяли или разделяли.
Первая стена – Центральная – окружала район, считающийся основой Мальвинора и со временем превратившийся в Бархатный. Множество купцов и аристократии или тех, кто имел и имеет деньги, строили, строят и до сих пор перестраивают район.
В Бархатном районе Мальвинора так же широко применяется эльфийская магия леса, когда парковое пространство вокруг дома или домов внутри оказывается больше, чем кажется внешнему наблюдателю. Этому способствует прекрасная закладка. Город был заложен в очень податливом для магии пространства месте, и так называемая скрытность города. Мальвинор невозможно рассмотреть полностью с высоты птичьего полета. Этим Великие города и отличаются от обычных городов. У них нет точных карт, и они никогда не видимы полностью. Как в тумане, как в дымке и только шпили и купола и всего не увидеть.
Вторая стена делит Мальвинор как бы пополам. То есть между Первой и Второй располагаются основные районы города (называемые Вторым кольцом), где проживают люди среднего достатка. Существуют сильные ремесленная и купеческая составляющие. И здесь находится большинство доходных домов и гостиниц. Так же Вторая стена исполняет роль так называемой Стены Плача, именно на камнях ее высекаются имена умерших, отошедших в Сады Вальги, и именно к ней приходят люди помянуть своих усопших родственников, друзей и всех, кто имеет право на память.
Третья стена, самая большая в окружности и хоть и достроена до конца, но скорее делает вид фортификационного сооружения, чем таковым является. Между Второй и Третьей располагаются если не трущобы (называются еще Третьим кольцом), то дома, не сильно от них отличающиеся. Хотя это все-таки отдельные участки, так как и в этом районе можно найти достойные места для проживания. А главное – дешевые.
После Третьей Стены строить стены, защищая расширившийся город, Магистрат отказался. Поэтому почти вся промышленность расположилась вне стен – все мануфактуры, мастерские и рабочие цеха. Что оказалось даже лучше, так как работа не зависела от закрывания и открывания стеновых ворот.
Кстати, именно у Северных ворот Третьей стены находятся два действующих древних боевых голема.
Также в Мальвиноре есть единственный на Каракрасе район небоскребов с самым высоким красавцем – Сомпар-типлом в сорок пять этажей в высоту, на крыше которого находится смотровая площадка. Вид с нее как раз и доказывает величие города, но при этом многие хотят побывать там в надежде, что именно им город откроет себя полностью.
В Мальвиноре, как в самом молодом великом городе, существует самая лучшая канализация. Даже трюмберги здесь не чумазые образины, как их порой называют, а вполне себе респектабельные существа почти в чистой одежде и без особых запахов. Есть даже очистные сооружения, в которых мальки окунь-таки поедают большую часть загрязнений.
Мальвинор – культурный центр. Несколько десятков театров и музеев, три циркуса, огромный район Красных фонарей, десятки игорных заведений и два парка развлечений.
Мальвинор считается Городом-Государством, но при этом управляется Магистратом, который уже в свою очередь из депутатов выбирает на пятилетний срок Главу Города – Губернатора.
Но при этом в Мальвиноре находятся резиденции всех орденов Ликсии – Хранители, Клепты, Ката и Бата, Меченосцев, Боевого Братства и еще множество других. Также здесь представлен и Темный орден, и даже делегация Некрона, и можно найти Ассасинов, если постараться. Город – единственное место в Ликсии, где на одной улице расположены форты Ордена Меченосцев и Ордена Боевого Братства. Эти Ордена, мягко говоря, недолюбливают друг друга, поэтому, выполняя одинаковые функции, они разделили Ликсию на зоны влияния – у Чистильщиков (братья их называют – чистюли) – север, у Братьев (меченосцы называют их – братками) – юг (или, скорее, это диагональ – от самых северных начал Межевого вала до впадения Дирсы-Дайланы в Южное море. В Мир Рошанском, как и в Мальвиноре, – двоевластие Орденов, но Резиденции находятся на разных улицах).
В городе также находятся дворцы-резиденции всех восьми Королевств Ликсии. Посольства Высоких эльфов и Странных эльфов. И Посольство гномов с Медных гор тут тоже есть. Они, гномы, были тут всегда, даже во времена жестокого исполнения Закона Сигизмунда, поэтому с тех пор, хоть они и получили прощение – Отон V исполнил свое обещание, – до сих пор стараются особо не светиться или не отсвечивать, чтобы их меньше замечали…
Конечно, в Мальвиноре представлена и Ночная гильдия, но в отличие от Аркета, где существует несколько районов, подвластных ночникам, в Мальвиноре нет такого резкого распределения. Город поделен на районы, которые в достаточной мере контролируются стражей города и Тайной канцелярией, не давая ночникам закрепиться в каком бы то ни было месте. Даже Красные фонари принадлежат сразу трем районам.
Но, несмотря на кажущуюся раздробленность, Ночная гильдия Мальвинора является одной из сильнейших в Ликсии. И именно ей приписывают так называемое «рыбное дело» в Аркете, когда в этом городе почти полностью сменилась верхушка ночников, да и сама гильдия почти полностью изменила свое определение…
В общем, Мальвинор красив, свободен и совершенно не боится авторитетов. С недавних пор Мальвинор, как и Мир Рошанский, является законодателем мод, новых веяний и некоторых странностей. И если в Мир Рошанском существуют довольно строгие законы и ограничения, то Мальвинор таких строгостей не имеет и предоставляет своим жителям почти полную свободу действий. Хотя и здесь, конечно же, существует табель о рангах или крови, просто в Мальвиноре это не так заметно.
Поэтому сюда едут те, кто по той или иной причине не смог пробиться в Мир Рошанском (мы не сравниваем Аркет, потому что это совершенно не похожий на два других Великих Великий город).
В Мальвиноре существует несколько религиозных течений, которые распространены в основном на западе Каракраса в Лигурии. И, конечно, само собой разумеющееся, Мальвинор – центр скирианства. Архиепископ Мальвинорский входит в конклав высшего духовенства всех Восьми королевств (но Девяти Властителей Веры) как независимый и влиятельный архиерей скирианской церкви…
«Все дороги ведут в Мальвинор», – не просто фраза, а реальная составляющая Ликсии, так как Великий Туннель начинается именно в Мальвиноре. Можно, конечно, преодолеть Межевой вал по дорогам Пяти башен, но все-таки лучше и безопаснее пути из Ликсии в Лигурию, чем туннель не найти. Так что Мальвинор еще и центр огромной торговли и финансов.
Все деньги мира, ну или почти все.
И последнее…
Если изюминкой Аркета являются узкие улочки (и в них можно найти свою прелесть), стойкий и своеобразный запах, удивительное однообразное разнообразие домов, отличных лишь окнами, камнями, кирпичами, и покраской. И, само собой, Единой крышей. А также тысячами замков вокруг города, количество которых породило легенду о некоем разрыве пространства, так как, ну, не может быть столько замков на столь небольшом участке земли. Но едешь по дороге и не можешь ни верить в увиденное.
Мир Рошанский знаменит своими тысячами дворцов в городе, правда, в котором четыре пятых закрыто для простого смертного. И, разумеется, Великим Мирминором. И количеством аристократии на один квадратный ярд. И Покаянной улицей.
Мальвинор же славится своими широкими улицами и проспектами. Разнообразной архитектурой и… И является единственным городом в Ликсии, где существует общественный транспорт.
В каждой окружности как между первой и второй, и между второй и третьей стенами существует несколько общественных маршрутов дилижансов, которые курсируют, строго выполняя расписание, и при этом являются совершенно свободными от различий крови, то есть в одном дилижансе может ехать как сошо, так и аристократ (а они ездят и очень часто), главное, чтобы платились деньги, живые и золотые.
Но особое впечатление на жителей и, конечно, на гостей города производят железные вагоны, которые чем-то напоминают Железных големов, потому что так же двигаются по металлическим рельсам, но являются и вагоном, и двигателем одновременно в одном корпусе. И называются трамваями.
По первоначальному плану, около двухсот лет назад, у Магистрата была мысль создать два больших маршрута: один – Север-Юг, второй – Запад-Восток. Но он не претворился в жизнь. Не из-за какого-то противоборства со стороны Бархатного Центрального района, а из-за опасения магов, что может быть нарушена магия пространства и эльфийская магия леса в этом самом районе.
Поэтому движение железных вагонов создали круговое. Первый маршрут проложили вблизи первой стены с внешней ее стороны, ничем не затрагивая Бархатный район. А второй построили вблизи уже Третьей стены, но с внутренней ее стороны, то есть, войдя в ворота, в городе можно было сразу сесть на трамвай и доехать до нужного места.
И еще…
Мальвинор знаменит своим единственным в мире Каракраса Китайским кварталом – Чайнатауном. Если хотите увидеть жизнь и историю не от мира сего, то это место подходит в самый раз. Совершенно не то, что ты думаешь и можешь себе представить. Хотят ли они вернуться домой?
Конечно, но…
Но Мальвинор столь удивительный город, что в нем хочется остаться надолго, если не навсегда. В нем хочется творить и жить, понимать и представлять. И человек, хоть раз его посетивший, навсегда в него влюбляется и желает посетить его еще раз и еще, и так до бесконечности.
А для многих он просто становится домом. Первым или вторым, но навсегда и полностью захватывает любого разумного.
Хотят ли они вернуться домой?
Зачем?
Это и есть их Дом.
Из записок Чужого историка
5. Подворотни Мальвинора
Середина декабря (ус) 1439 года от Пришествия Скирии
Подворотни Мальвинора…
Одиночество как-то отступило или просто не наступило еще.
После дембеля еще не задумывался.
Хотя…
Просто существовала или появилась определенная цель, при этом ее выполнение не совсем или совсем от Нэя не зависело…
За пару натир до дембеля, точнее, большой отвальной пьянки, Нэй появлялся в Мальвиноре, чтобы в Китайском квартале у тамошних ювелиров, лучших на Каракрасе, заказать два колье. Мастер Шифу посоветовал одну ювелирную мастерскую, конечно, он имел вполне меркантильные цели, так как в ней работал его племянник, но Нэй не стал с ним спорить и согласился с выбором.
Правда, как выяснилось, чуть позже, его заказ оказался чуть задвинут в сторону, так как мастерская вовсю работала над ювелирным заказом Высоких эльфов. Но Нэй узнал об этом некоторое время спустя, и если бы знал, то обязательно обратился бы к другим ювелирам. А может, и нет.
Впрочем, столкновение с Высокими эльфами в Чайнатауне дорогого стоит. Один их только взгляд, говорящий о том, что им приходится ходить по одной улице с сошо – улыбнуло. А как они перед ним расступились! Сказка! Это, конечно, подняло настроение, но не приблизило время выполнение заказа.
В общем, извинились все – от мастеров-ювелиров до самого Мастера Шифу, который искренне заверил Нэя, что совершенно не знал о такой вот неприятности и что заказ его, лучшего ученика, не будет выполнен в срок. И пообещал, что в компенсацию за терпение его школа единоборств для Нэя будет всегда открыта и причем бесплатно!
То есть исполнение заказа перенесли на месяц – на середину декабря (ус). На это Нэй только пожал плечами, посчитал бессмысленным менять мастерскую, все-таки двадцать тысяч дукатов заплачено, и счел эту задержку знаком свыше, так как именно в это время должен был закончить контракт и дембельнуться Лок Файнс. А с друзьями всегда веселее.
И раз так выходит, то пусть так и остается.
Конечно, Мальвинор город достославный и в нем можно неплохо провести время, но после грандиозных пьянок Нэй решил заняться своим здоровьем: возобновил свои тренировки.
Можно было, конечно, сразу воспользоваться предложением Мастера Шифу и посетить его Школу в Чайнатауне. Но, как знал Нэй, любая Школа – это определенная дисциплина и порядок, а он, честно говоря, не хотел сразу же загонять себя в установленные рамки после службы в Граничном Патруле. А если еще честнее, то он решил бороться со страхом одиночества – одиночеством. Решил отказаться от командиров над своей головой, посмотреть, что это такое.
Но как говорится: ничего не делается просто так.
Он сам создал комплекс упражнений для себя. Сам прописал себе диету, восстанавливающую печень и весь организм, а то как-то поиздержался он весь. Даже пивной животик появился, превратив всю красоту пресса в мягкое и чуть грустное месиво! И сам эту свою задачу по восстановлению то и дело нарушал: то встанет позже намеченного – тело его явно отдыхало от строгого режима Граничного патруля, а хронометра или часов с будильником он ведь так пока и не купил, то товарища по службе встретит и снова зальет себя горячительным по самое не могу.
Может, все-таки в Школу к Мастеру Шифу? А то ведь так и спиться недолго.
Тренировки он проводил рано утром и поздним вечером.
После Лета Сигизмунда, после тепла и природного спокойствия погода сильно ожесточалась, особенно в переходную натиру – Ольсу – снег и холод просто лютовали над жителями равнин и городов, как будто не осень заканчивалась, а жестокая зима начиналась. Но уже в начале декабря, как это обычно и бывает, зима неожиданно-ожидаемо успокаивалась, погода начинала приятно холодить, а снег почти и не выпадал в Мальвиноре.
Поэтому бегать по утрам было одно удовольствие – почти никакого ветра, чистая брусчатка, Мальвинор убирался очень хорошо и от мусора, и от снега, и на теле минимум одежды – только спортивный костюм с капюшоном, пошитый в чайнатауне, и эльфийские мокасины.
И маршрут был постоянным.
Нэй снимал комнату в доходном доме в одном из районов второго кольца, причем хозяином дома оказался тоже сошо, поэтому они очень быстро сошлись в цене, и как люди. Вот-вот, Мальвинор давал возможности всем, кто мог и кто хотел, а кровь дело наживное.
Вот Нэй и выбегал из дома, почти всегда, в шесть часов утра, бежал к воротам, чтобы выбраться в кварталы третьего кольца; там бегать было легче, хоть и попадались порой странные персонажи, с которыми не очень хотелось встречаться. Но Нэй в основном бежал к железке и совершал свой большой круг почти параллельно этому транспортному кольцу и заканчивал свой бег как раз со звоном колокольчиков первых трамваев, начинающих маршрут в семь утра.
В этот день он тоже выскочил из незапертой калитки в закрытых воротах, на бегу поздоровался с заспанными стражниками, которые как обычно мотнули головой в его сторону. Вот же не спится человеку… И, выскочив на Третий проспект, побежал в сторону железки.
Но Третий проспект он никогда полностью не пробегал. В конце него всегда образовывалась пробка из обозов, фургонов и людей, желающих выйти, выехать из Мальвинора в промышленные его районы. Поэтому, как только он эту пробку видел в утренней дымке, точнее, сейчас еще никакого утра, только темнота и множество или угольных огоньков, или фаеров, то тут же сворачивал влево в подворотни.
О! Подворотни Мальвинора – это особая песня. Не такие грязные, как в Аркете, и не такие аристократические, как в Мир Рошанском (не был, но из памяти Учителя представлял), но такие же притягательные и опасные. А еще довольно масштабные. В Мальвиноре вообще все большое: если проспект, то широкий, если улица, то прямая без изгибов, если тупик, то большой и глухой – не докричишься, если нужна помощь.
Вот мимо одного тупика Нэй и пробегал в этот раз, как и всегда. Заглянул сюда только пару раз – высокие глухие стены, окна только где-то на самом верху, несколько дверей черного хода, огромная куча хлама – доски, ткани, камни, как везде, ничего необычного…
Но в этот раз, пробегая мимо, он услышал собачий лай. Собаки для Мальвинора редкость, содержать их не запрещалось, но держать их в таком огромном городе – это больше проблем, чем радости, разве что в Бархатном районе. Поэтому собачий лай всегда удивлял, а еще, будучи смешанный с человеческим смехом, вообще вызвал неподдельный интерес.
И Нэй заглянул. Пробежался под аркой, ведущей в этот тупик-колодец, и оказался свидетелем очень любопытной и странной картины.
Еще темно, но у двух человек фаеры, и их свет отсвечивает от стен. Да и снежок здесь не убран и не затоптан сотнями ног.
Так что можно увидеть достаточно.
Пять молодых парней.
Десять собак, довольно огромных.
И один орч….
Красной кожи, как и все орчи. Громадный! Под девять футов! С плечами в три, если не в четыре Нэя! С кулаками в две головы!
Но в данной ситуации выглядел каким-то растерянным и боязливым.
Вот в этом и заключалась странность ситуации. Орч был прижат к стене, а собаки то одна, то сразу несколько, с лаем и подбадриваемые смехом людей наскакивали на орча, который нет, чтобы защититься, показать истинную свою силу, просто отмахивался от псов. Но бил не сильно, и, получивший удар зверь быстро принимался за старое, пытаясь укусить, но в основном цеплялся за одежду орча, легкую на вид, несмотря на холод, и уже изрядно истерзанную.
Вряд ли они, эти собаки, могли причинить вред столь огромному существу с толстой кожей, но ведь у людей иногда появляются другие (дурные) мысли, которые могут как раз вред и причинить.
– Очень смешно, – наконец проговорил Нэй, которому надоел этот «цирк».
Один из парней, ближе всего стоявший к Нэю, обернулся. Лицо его вытянулось в удивлении:
– А это что за явление? Ты кто? – спросил так, как будто на вечеринке объявился незваный гость.
Впрочем, так оно и было.
– Я тут мимо проходил.
– Так и проходи дальше!
– Псов своих утихомирьте.
– А ты кто, собственно, чтобы нам указывать? – проговорил еще один и как-то своеобразно свистнул, что псы остановились, переключили свое внимание на хозяев и встали в стойку. – Иди куда шел! Или побежишь сейчас!
Нэй у самой арки, до псов ярдов пятнадцать. Секунд пять?
Он прикрыл глаза, вздохнул.
Послышался свист, и Нэй почувствовал, как свора псов, как по команде, сначала остановилась, развернулась, навострив уши, а затем помчалась на него.
Две секунды?
Нэй резко открыл глаза, ладонями ударил воздух вниз и сильно топнул правой ногой. Как будто и не произошло ничего, но злые псы вдруг сменили лай на визг, прижали хвосты и пролетели мимо Нэя под арку, продолжая скулить.
Парни, не ожидавшие такого результата собачьей атаки, переглянулись и наконец осознав, что псы-то убегают от них, бросились вдогонку, выкрикивая их клички и пытаясь голосом и криком их остановить. И тоже совершенно не заметив при этом Нэя.
Нэй с улыбкой посмотрел им вслед, а когда повернулся, то его взгляд уперся в огромную грудь орча. Умеют же двигаться, несмотря на рост и массу.
Орч как-то по-детски просипел носом и протянул огромную свою руку:
– Сэм! Сэм Киботург!
Нэй протянул в ответ свою, рука его мускулистая, но так, толщина одного пальца ладони орча:
– Нэй! Нэй Вейн!
Они пожали… Хм… Точнее, орч пожал всю ладонь, руку Нэя чуть ли не до локтя.
– Спасибо! – проговорил орч.
– Не за что, – Нэй хмыкнул. – А ты не мог, что ли, их раскидать?
– Собаки глупые, жалко.
Нэй хмыкнул. А говорят, орчи глупые.
– Есть хочешь? – даже не понял, почему вырвался этот вопрос, но еще больше удивил ответ орча:
– У меня есть деньги.
Нэй уже хохотнул:
– Может, тогда выпьем за знакомство, что ли? – ну, а что еще предложить? Просто любопытно, что этот орч делает в Мальвиноре и с чего он так собак боится? Боится?
– Это можно, – и орч расплылся в улыбке. Или попытался улыбнуться, так как получился скорее улыбчивый оскал…
Нэй сделал странные пассы руками, ну, когда нет слов, а очень удивительно все, что происходит.
Но дальше было еще удивительнее.
Они прошли ярдов пятьдесят. Нэй знал тут один приятный кабачок, в который и орч таких габаритов сможет войти и посидеть, когда орч неожиданно проговорил:
– Хочешь, я тебя понесу?
Нэй остановился:
– Зачем?
– Орч должен носить тяжесть, иначе мы становимся маленькими и глупыми. Тяжесть дает нам силу и рост!
– Думаешь, я тяжелый?
– Нет. Но это в благодарность, ты теперь мой нурч.
– Э… Проводник среди людей? – знания порой были очень уместны, главное, их вспоминать вовремя.
Орч расплылся в улыбке:
– Ты знаешь?
Нэй пожал плечами. Что-то где-то он знал, но с орчами до этого момента не сталкивался, да и Учитель хоть и располагал нужной информацией, но также лично не был знаком ни с одним орчем. Орчи в Доме Мелисы не в счет, с ними даже Нэй почти не общался…
– Слушай, если таскать тяжести, ты для себя решил, то где твоя тяжесть?
– Я ее потерял, – грустно так проговорил Сэм. – В реку уронил, – и снова носом просипел. – Собака залаяла.
Все-таки боится собак. Поразительно!
Послышался визг, и из-за угла вынырнула давешняя свора собак и продолжила бег, не обратив на человека и орча никакого внимания. А еще через секунды послышались крики, и мимо пробежала пятерка парней.
Леомираис, конечно, говорил об эффекте управления животными, точнее, наведения на них страха, но чтобы такой эффект произошел! Или Нэй сделал что-то не так?
– Ты сильный! – проговорил орч с очень уважительной интонацией.
– Послушай, – у Нэя вдруг появилась мысль, хотя, конечно, как-то неправильно сразу воспользоваться силой Сэма. Но если он должен таскать тяжести, как он говорит, то почему бы ему их не предложить? – Как ты относишься к Королевскому лесу?
– Я «идущий». Но кроме собак, я никого не боюсь!
Ну, да, гирахниды те еще твари, не захочешь, а испугаешься.
– Ты слишком умный для орча, – не, ну, в самом деле, Сэм все штампы про орчей рушил, вот прямо здесь и сейчас.
Он снова расплылся в улыбке:
– Тебе можно знать. А другие пусть думают, что я глуп.
Вот и трактирчик. Несмотря на утро, заведение уже работало, принимало ночную смену с внешних районов. Ворота, от которых до трактира было пять минут, уже открылись.
Но Нэй с Сэмом оказались первыми посетителями, поэтому никто не мешал выбрать лучшее место, да и так называемая в заведениях «дорога орчей», чуть больший проход между столами, чтобы такие великаны могли пройти, еще была свободна. В хороший день орчу было бы не пройти: мельтешение людей, столов и лавок, все ведь хотят посвободней. Правда, такая обстановка требовала дополнительной платы с орча за меньшее количество мест. Поэтому орчи старались выбирать места постоянные или, нанимаясь на службу, например, вышибалами в такие заведения, ели отдельно. Но при этом «дорога орча» была почти во всех таких местах, как и потолки под десять футов, как традиция и как дань орчам, как союзникам людей во все времена и во всех войнах.
Пришли – сели.
Хозяин, высокий и сильный, с кривым носом и с выбитыми передними зубами, причем, как знал Нэй очень давно, сам принял заказ, предупредив о чуть завышенной стоимости из-за орча.
Ну, дороже, так дороже.
Еще одна проблема и желание орчей есть отдельно – это именно сами порции и напитки. Конечно, любой орч мог есть с людских тарелок, но что такое человеческая порция для такого великана?
И напитки.
Не одна кружка не могла выдержать давление руки орча. Им нужно было что-то очень большое, и это очень большое еще нужно было донести и поставить на стол. Даже без доплаты понятно, что обед орча в таком заведении мог вылететь в копеечку.
Впрочем, Нэй где-то слышал, что орчи могут голодать несколько натир подряд, не теряя своей силы. Нужно будет при случае спросить об этом Сэма.
Пришел хозяин с кружкой фимт на пять, точно, для Сэма и небольшой для Нэя. Нес их ловко, как будто каждый день так делает.
И в самом деле, каждый день, так как минут через десять, как Нэй с Сэмом оказались в трактире, появились два орча, пахнущие речным прибоем и рыбой. Увидели Сэма, поклонились, и он в ответ, но разговор заводить не стали, а уселись, видимо, за их любимый стол чуть в отдалении. Ну, а дальше люди стали подходить, но на орчей ноль внимания.
Кружку, конечно же, заполнили не на все пять фимт, а влили в нее всего-то одну фимту – две бутылки сирки, ну и еще одна бутылка для Нэя. К сирке заказали для Сэма жареную картошку, сразу тройную порцию, с бараньими ребрышками, которые орч, не сильно смущаясь, съел вместе с костями. Нэй же довольствовался тарелкой манной каши, утром мясо не позволяла диета.
