Czytaj książkę: «Ося», strona 4
– Понятно, – вдохнул Аарон. – Только я не клон, а вполне живорождённый юноша. У меня даже мама есть, вернее, была…
«Как это не клон? Но мне Ося сказала, что подготовила тела… Она имела в виду клонов…»
– Вряд ли, – возразил юноша. – Скорее всего, она имела в виду, что имела. Просто она подготовила нас. Наш разум…
«То есть, она как-то влияет на вас всех?»
– Да, знаешь, когда-то давно, когда Ося была лишь экспериментальным набором сотен тысяч комет, которые учёные потом изловили и собрали в огромную кучу, эта система не была связана. И лишь потом, когда кометы смешались друг с другом, а учёные начали жить на Осе, где умирали и рожали новые поколения, всё… запуталось, что ли.
«Запуталось? – переспросил Ричард, а потом задумчиво добавил: – А ведь в этом есть зерно истины: люди создали планету из комет, заключили под купол силового поля, чтобы вода не превратилась в пар или лёд, жили на ней, умирали – наверняка тела отдавали океану, – и рождались, – все вещества для новой жизни, опять же, брались из океана… И они, естественно, все запутанные! Она – Ося – система, спутанная со всеми своими жителями!»
– Знаешь, из твоих невидимых уст это звучит ужасно, – заметил Аарон. – Вот только я не чувствую этой… связи. И… что-то не верю тебе. Знаешь, как бывает? Вроде верные слова, но как-то неправдоподобно.
«Неправдоподобно? – обескуражено переспросил Ричард».
– Такому трудно поверить. Ну сам посуди: спутанники, ауриши, целый мир живых сознаний мёртвых людей! – сказал Аарон. – Вот если бы ты показал…
«Показал? – удивился Паулмэн. Ему почему-то раньше не приходила в голову такая возможность. – И ты бы сразу поверил?»
– Глазам не верить, знаешь ли, дурной признак…
«Ну что ж, береги разум…»
– А что с разумом? – забеспокоился Аарон, но вдруг оказался в совершенно незнакомом месте. Фотоны света, казалось, пронзили насквозь, облепили и окружили. Вокруг буйствовали образы, массивы данных, массивы массивов данных. Ровные световые лучи линейных данных пересекались, прерывались и уничтожались пучками разнонаправленных световых верёвок, представляющих изменяемые пулы данных. Всё это перемешивалось в разных пропорциях, изредка поглощая одиночные лучики, и в итоге сплеталось в огромные световые жгуты, сходящиеся где-то в центре всего этого светового безумия. А ещё Аарон не видел своего тела, только информацию, гигантские её массивы, которые наваливались на него, сбивали, цепляли и вертели в пространстве, словно юноша оказался в неуправляемой могучей волне, что подхватила и не отпустит, пока у Аарона в груди не кончится воздух.
«Ты когда-нибудь думал, чем отличается реальный океан от виртуального? – раздавался тем временем в голове юноши вкрадчивый голос Ричарда Паулмэна. – По сути, ничем. Виртуальный является тем же набором математических, химических и физических формул, только имеет несколько иную систему пространственно-временных координат и систему отсчёта… так же и человек. В том мире он Homo sapiens, в этом тоже, но записанный в виде формул, констант, чисел…»
«Хватит! – заорал Аарон. – Моя голова сейчас взорвётся!»
«Хорошо…»
Аарон вернулся в тело… Он резко сел на кровати, вытирая со лба холодный пот. За обзорным окном неистовствовал знакомый океан.
«Ну как, поверил?»
– Теперь поверил… – Аарон поднялся и вновь заходил по комнате. Если раньше он ещё как-то надеялся, что разговор с Ричардом Паулмэном – это вымысел разгорячённого юного воображения, то теперь беспокойство переполняло Аарона.
«При условии, что ты не настоящий спутанник, а какой-то пока неведомый науке и созданный в единственном экземпляре, я мог бы забрать твоё сознание с собой после расследования».
– Чтобы что? – спросил Аарон. – Чтобы изучать?
«Чтобы ты жил намного дольше, чем тебе положено, например. Ну и от изучения тебя, конечно, никто б не отказался».
– Я даже минуты там не могу выдержать, а ты предлагаешь там жить… – покачал головой Аарон.
«Привыкнешь. Все к этому привыкают. Эй, у вас всегда были такие конструкции обзорных стёкол?»
– Сколько себя помню, а что?
«Просто они могут распахиваться в океан. Вот смотри: сверху по всей длине огромные петли. Видишь?»
– Ага.
«Подозреваю, в определённый момент эти окна должны открыться. Только не представляю себе такого момента… для чего это могло понадобиться? Явно не для эвакуации».
– Я тоже, – согласился Аарон, с любопытством и опаской осматривая обзорное стекло, оказавшееся отворяющимся окошком. – Что тут происходит? Как ты появился, «Кукуха», всё вокруг меняется, вот и окно…
По помещению прокатился надрывный вой сирены, и мягкое освещение перекрасилось на опасно-красное. Аарон знал: тревога по всему городу. Следом механический голос оповестил:
«Внимание! Всем приготовиться! Час назад переключили защитные поля. Гравитационная аномалия поднимет поверхность с контейнерами на пятнадцать метров. Рекомендуем пристегнуться…»
«Меняют генераторы поля? – уточнил Ричард Паулмэн».
– Точно, – сказал Аарон, откинул от боковой стены сидение и пристегнулся. – Старые генераторы решено поменять.
«Зачем? Разве они не справлялись?»
– Вполне, – пожал плечами юноша. – По крайней мере, я не ощущал значительных колебаний океана. Не было лютых холодов, способных превратить весь океан в сплошной лёд, или испарений, способных заполонить атмосферу взвесью влаги.
«Тогда зачем меняли?»
– Я почём знаю? – отмахнулся Аарон от назойливого голоса, порядком уже надоевшего. – Общепланетарный разум так решил, я не должен возражать или искать ошибки в его логике. Ося лучше знает.
«То есть всё, что предлагает Ося, вы принимаете за чистую монету?»
– Ну а почему бы и нет? Слушай, Ричард, это трудно объяснить, но Ося точно знает, что думает каждый из нас. Это как… как будто…
«Будто я и ты…»
– Типа того. Похоже. Только она сопряжена со всеми нами одновременно. Ведь частично все мы Ося. Цикл жизни каждого человека зациклен на Осе. Полный цикл, понимаешь? Рождение, жизнь и смерть, питание, всё это происходит здесь, на выращенных здесь продуктах, добытых на дне ископаемых, и даже после смерти останки людей после короткого прощания отправляют на дно… Ведь, знаешь, Ричард, под водой идёт снег! Белые лепестки разложившихся останков медленно поднимаются вместе с подводным течением, а потом опадают и кружатся, кружатся…
У Ричарда закралась страшная загадка, но в это время помещение тряхнуло. Настолько сильно, что если б Аарон стоял, то его бы сначала резко подбросило к потолку, а потом размазало об пол. Юноша чувствовал, как желудок сначала подкатил к горлу, а потом еда в желудке ухнула куда-то вниз, и Аарона прижало к сидению. Его едва не вырвало, пока колебания контейнера не успокоились и плавно не затухли.
«Так что там насчёт вашей общности с Осей? – уточнил Ричард, но его опять прервали».
Раздался мелодичный звон. Аарон встрепенулся: кто это его решил побеспокоить? Он включил видеофон и с удивлением узнал в звонившей девушке Сирену!
– Аарон! Аарон! – взволнованно заговорила девушка. – Я тут подумала… Я видела, как ты на кого-то кричишь, и подумала… может, ты был прав, когда говорил, что не помнишь ничего? Может, я зря не верила тебе? Слышишь? Может, попробуем ещё раз?..
Аарон живо отстегнулся от сидения и побежал к двери, но настырный голос в голове напомнил:
«Аарон! Времени мало! Я не знаю, сколько ещё просуществует Ося – часы или, может, минуты? Нам надо сосредоточиться…»
– Минуты?! – воскликнул Аарон и ещё быстрее припустил к двери. Потом остановился. – Напомни, а кто ты, собственно, такой?
«Я Ричард Паулмэн, – терпеливо начал ауриш, – цифровой слепок некогда существовавшей личности. Я – человек…»
– Человек – я, – прервал его Аарон, – а ты теперь чёрт знает вообще, что такое. Даже секс вспоминаешь и стремишься при любом удобном случае наверстать упущенное. Вон даже пользовался мной, пока я был в отключке, а теперь, извини, я сам хочу собой воспользоваться. И, главное, я хочу помнить это! Поэтому уйди, если у тебя, кроме сознания, есть частичка души! Хотя бы на полчаса… нет на часик. Лучше больше… иначе, я откажусь сотрудничать! Слышишь?
«Слышу», – пробормотал Ричард Паулмэн и отключился.
А Аарон открыл дверь и улыбнулся девушке.
***
Ричард вернулся в виртуальную капсулу в СОАН, где обитал. Последние слова Аарона заставили его задуматься, а что же он такое. Память подсказывала, что человек, тот самый Ричард Паулмэн, который растаял во вспышке сверхновой пятнадцать лет назад, но гневное высказывание Аарона посеяло сомнения. Живой тут как раз юноша, это очевидно, а вот Ричард Паулмэн… он… копия того человека, которого огненным языком слизала звезда? Но смогла ли технология цифровизации скопировать его полностью? Ведь те мысли и чувства в моменте гибели сгорели вместе с телом, а значит, Ричард уже не полная копия человека? Каких-то лет жизни не хватает в памяти. Но… чёрт возьми! У Аарона вообще нет никаких воспоминаний о жизни Ричарда! И как он смеет!..
