Czytaj książkę: «Мидлтаун. По дороге в ад», strona 14

Я постучала в парадную дома Петти. Никто не ответил. Если бы чирлидерша была дома, она мгновенно отперла дверь. Я предприняла еще одну попытку и отошла от двери. Алекс стоял рядом и молча на меня смотрел.

– Думаешь, она злится на меня? За то, что я ее бросила?

– Нет, – он нежно приобнял меня. Видимо отвык, что в Мидлтауне мы должны были держать наши отношения в тайне. – Быть вампиром нелегко. Ты и сама это знаешь. Она привыкает. Старается найти баланс между прежней жизнью и своей новой сутью.

Такие правильные слова заставили меня улыбнуться.

– Спасибо, за то, что сказал это. А теперь давай вернемся домой, смоем с себя приключения прошедших дней и наконец-то поедим.

Его глаза загорелись. Отказаться от такого соблазнительного предложения никто бы не смог.

глава 36

Вечер прошел тихо и спокойно.

Утром, когда я вышла на кухню за стаканом воды, то встретила Криса и Майю за разговором.

– Можете не шептаться, мне все равно все хорошо слышно, – я взяла стакан, налила воды и залпом выпила. – У тебя проблемы с кровью?

Мой вопрос был адресован Майе. Хотелось бы знать, что происходит.

– Нет проблем, – она натянуто улыбнулась. – Скоро будет поставка, а пока придется потерпеть.

Я вылила остатки воды в раковину и вытерла рукой рот. Стакан поставила в шкаф и села рядом с этой парочкой за стол.

– Как дела у Софии?

– Она решила идти своим путем.

– Что бы это значило?

Крис кашлянул в кулак и заерзал на стуле. Из чего я сделала вывод, что она его бросила.

– Она вернула мне мое барахло и отправилась искать старейшин, чтобы получить новое задание.

Желудок сделал кульбит. Не к добру это все. Что, если старейшины узнают с кем она работала последнее время, и сочтут ее предателем? Даже не смотря на то, что она избавила этот мир от Адама. Хотя говорить им об этом определенно не стоило. Мысли с бешенной скоростью завертелись в голове. Об этом срочно нужно было рассказать Алексу. И Фредерику. В реальный мир меня вернула Майя.

– Ты в школу не опоздаешь?

– А я все еще студентка?

– Да.

Никаких подробностей не последовало. Я кивнула и, приняв новые правила игры, встала со стула.

– Спасибо за завтрак. Было вкусно.

Вернувшись в комнату, я первым делом разбудила хранителя.

– Я собираюсь в школу. Будем надеяться, что никого не прикончу во время занятий. Тебе тоже нужно идти. Я подстрахую, если что-нибудь случится.

– А что может случиться? – хранитель встал и снял футболку. Я заметила, что на том месте, где образовался шрам, теперь все было чисто.

– Оу, – я изогнула бровь. – Даже не верится, что я это сделала.

– Что именно? Вылечила меня? – он мгновенно понял, о чем я говорю. Наклонился и поцеловал. – Должно быть, я совсем был плох.

– Эй, о том, что я сделала, знаешь только ты и Стив. Давай так и останется?

– Ты не думаешь, что Стив уже разболтал все Фредерику?

– Вот мы это и выясним сегодня.

– Мы только вернулись, а у нас уже есть планы?

– Да, – протянула я, – это еще не все.

Хранитель мгновенно напрягся:

– Что случилось?

– София отправилась к старейшинам ради нового задания. Хочет, чтобы ее перенаправили. Что если ее запишут в отступники из-за Адама? Алекс, вся ее суть в том, что она является хранителем. Без этого она пропадет.

Парень сел на диван и опусти голову. По тому, как он вздохнул, я поняла, что у нас большие проблемы.

– Чего я не знаю?

– София слишком изменилась, смерть Майка сделала из нее беспощадного убийцу. Если она встретится с другими хранителями или старейшинами и узнает, что за тебя назначена награда, она мигом выяснит, где мы. Эл, она слишком хорошо нас знает. От нее мы не сможем спрятаться.

Да уж. Моя жизнь с каждой минутой становилась все интереснее.

– Не переживай, – я накрыла своей рукой руку хранителя, – она не сможет мне навредить. Но сейчас мне и правда, нужно в школу. Нужно встретиться с Петти и кое-что узнать. Если ты со мной, то поторопись.

Хранитель на мгновение задумался.

– Нет. Мне нужно зайти домой, проверить гостей и забрать джип. Но я приду в школу. Там и увидимся.

– Хорошо, – я встала и открыла шкаф, – у тебя уже есть план по поиску Софии?

– Нет, – честно признался он, – не малейшего представления.

– У нас нет телефонов. Как поддерживать связь?

– Сейчас нам это на руку, – парень скрылся в ванной.

Мне же срочно нужно было увидеть Петт.

Ехать в школьном автобусе, после того, как я ездила на Шайнинг в тысячу раз хуже, чем ездить в школьном автобусе, когда тебя все ненавидят. Пара десятков глаз, прикованные ко мне, давящая тишина, любопытство – все это стало моими спутниками на ближайшие двадцать минут.

На мне были черные тонкие колготки, джинсовые шорты на толстом кожаном ремне, темно-зеленая футболка и расстегнутое желтое пальто, цена которого многим ребятам даже не снилась. Определенно, будь я человеком, я бы не продержалась и пяти минут не закоченев.

На школьной парковке все замолкали, когда я проходила мимо. Возникло ощущение, будто я пропустила не неделю, а целый год. Перешептывания, косые взгляды – все стало как раньше. Тишину коридора нарушила Кайли. Ее вопль могли услышать даже житель Вентворта. Девушка искренне мне обрадовалась, замахала руками и вытянула кого-то из толпы. Петти. Прошла секунда и блондинка мне улыбнулась. Обе бросились в мою сторону и чуть не сбили меня с ног. Я конечно сильный вампир, но эти две девчонки способны завалить и слона. После всех визгов и объятий, я внимательно посмотрела на чирлидершу. Обиды и злобы в ее глазах я не заметила.

– Как ты?

– Хорошо, это странно, да? – она засмеялась и посмотрела на радостную Кайли. Они теперь подруги-не разлей вода. – У меня для тебя есть две новости. Первая: я никого не убила. Я старалась быть сильной и у меня получилось. И вторая: Майя расстроена твоим выбором стороны. Она хочет освободиться от Виктора. А сделать она может это только, если он умрет. Я подслушала ее разговор с тем тупым типом, – девушка замахала руками. – Майя действительно хотела тебя удочерить, а Виктор ей помешал. Она его винит. И, думаю, в отношении него, она серьезно настроена.

– Значит, переубеждать ее нет смысла.

– Думаю, нет. Еще мы прикрыли вас и спасли зад твоему возлюбленному.

– Да, верно, – Кайли засуетилась, – Петти применила принуждение к МакКонолли. Теперь тот думает, что так и должно быть. Ой, скажи, что твой Алекс вернулся к преподаванию. Старая Маргарет заставляет меня думать о крови.

– Скорее всего, вам придется потерпеть пару дней. София пропала. Я знаю, он не успокоится пока не найдет ее и не убедится, в том, что она в порядке.

Кайли задумалась.

– Вообще-то я не видела ее уже дня два. В пятницу мы столкнулись на улице, но она даже не поздоровалась.

Кажется, мы потеряли сильного бойца.

Весь день все на меня пялились. Применять внушение ко всем студентам у меня не было ни малейшего желания. Перед историей я увидела как Алекс и МакКонолли о чем-то беседовали, а потом пожали друг другу руки. Подслушивать их разговор я не собиралась. Личное пространство, все дела, но когда мы столкнулись позже в коридоре, он сказал, что взял отпуск по личным делам. Ничего другого я и не ожидала. Правда, уехать без меня – было вполне в стиле хранителя. Чтобы защитить и уберечь, разумеется.

После математики, когда толпа уставших студентов вырвалась на улицу, мы заметили детектива Грина. Он стоял рядом со школой, прислонившись к своей машине. Вид у него был тот еще.

– Неудачная жизнь? – Кайли не страдала от излишней деликатности.

– А с рядом с вами может быть другая? – тот раздраженно взглянул на девушку.

– Смотря, на чьей вы стороне, – она пожала плечами, и от порыва ветра ее леопардовый шарф соскользнул на подмерзший асфальт. Малькольм Грин не был галантным человеком. Но для Кайли это оказалось и не важно. Ей нравилось с ним играть. А так же нравилось ходить по краю, поэтому она принудила его быть учтивым хоть на минутку.

Я закатила глаза. Петти наблюдала с интересом. Эти двое сильно сдружились, я не могла быть огорчена этим фактом. Пока меня не было рядом, Кайли направляла и учила Петт как быть вампиром. По идее, она выполняла мою обязанность. Желудок снова сделал кульбит.

– Что случилось, раз вы явились? Насколько мне известно, я вам не нравлюсь.

– Я знаю, где и с кем София.

– С кем? То есть она не одна? – она больше напоминала одиночку, поэтому я и удивилась.

– Нет. Ее использует в своих целях Родригес, тот самый, который так плохо вел дело о трупе в лесу. Я думаю, он раньше тоже был вампиром.

– Как же она согласилась иметь с ним дело? Она меня еле приняла, а я вампир только наполовину.

– Он ее принудил.

глава 37

София, та самая София, которая убивает вампиров налево и направо, позволила себя принудить? Это возможно.

– И что, теперь они работают вместе?

– По все видимости. Садитесь в машину, я отвезу вас в переговорный штаб.

Я фыркнула, но в машину села.

Как оказалось, все ждали только нас. Видно Грин подумал, что теперь он тут главный. Я закатила глаза и скинула сумку с плеча. Алекс сидел на диване, а рядом с ним был Стив. Наши взгляды пересеклись и я вспомнила, как собиралась с ним поговорить, но расстроившись из-за Петт напрочь об этом забыла. Фред не выглядел удивленным или напряженным. Правда, это вовсе не означало, что Стив Дуглас не растрепал ему об исцелении Алекса. Я попыталась обратиться к разуму, но вовремя остановилась. Не многие из присутствующих знали о моем свечении, взявшемся непонятно откуда. Еще одной тайной больше.

– Это сообщение мне отправил Родригес, – Грин достал планшет и включил видео. – Я постарался отследить ай пи адрес. Они в Мелтоне.

– Ты не думаешь, что это ловушка? – Алекс говорил спокойно, хоть и не воспринимал детектива всерьез. – Если бы они не хотели быть обнаруженными, ты бы не получил это видео.

– Да, скорее всего ты прав. Они хотят выманить Эллисон. Но прежде, чем делать выводы посмотри видео.

Мы скучковались рядом с планшетом таким образом, чтобы каждый из присутствующих мог видеть, что на нем происходит.

Сначала появился один лишь мужчина, похожий на крысу, видимо это и был Родригес. Он вел себя раскованно и нагло. Запись была сделана днем, но свет казался довольно тусклым. На заднем фоне не было ни окон, ни каких-либо опознавательных знаков. Мужчина говорил, как ему было забавно работать с Грином, какие мы все неудачники, понятия не имеем что грядет, но скоро для нас все закончится. С Адамом у них было долголетнее соглашение: он помогает изгнанному расправиться со старейшинами, а тот в свою очередь должен был отыскать полувампира. И очевидно, что Адам выполнил свою часть сделки гораздо раньше. Непонятно почему Родригес сам не убил предателя. Но судя по всему, этот самый лже-детектив все же собирался уничтожить старейшин. Только вот не в одиночку, а с моей помощью.

Тут мы все замерли – перед нами появилась София. Было не похоже, что ей некомфортно, страшно или что она под действием наркотика. Я не заметила и капли принуждения. Перед нами была настоящая София.

Мое настроение упало окончательно.

– Сейчас самое время чтобы действовать. Время, когда мы могли сидеть в темном переулке закончилось. Перемирию конец. Хранители уже начали нападать на смертных. Старейшины вовсе не такие, какими мы их представляли. Они жестокие вершители чужих судеб. Им плевать если погибнут невинные. Все, чего они хотят, так это истребить всех нелюдей. Всех, кто хоть как-то связан с магией. Они готовы убить и хранителей. Остаться единственными сверх созданиями – вот их цель. Родригес мне не враг. Скоро вы это и сами поймете, но будет уже поздно. Небеса уже разверзлись. Скоро земля провалится в ад. И мы вместе с ней.

На этом видео закончилось. Все загалдели перекрикивая друг друга. А в моей голове пульсировала только одна мысль: «Перемирию конец». И хоть я жутко обижалась на Виктора, его помощь и его знания были очень ценны в данной ситуации.

Я кинула быстрый взгляд на Фредерика. Выражение полного сосредоточения дало понять, что даже он не знает, как поступить. И скорее всего, в скором времени свяжется с Виктором. В этот момент я буду поблизости.

– А как ты думаешь? – Кайли смотрела на меня во все глаза. И не она одна.

– На счет чего?

– На счет этой видеозаписи, – детектив Грин потер переносицу. – Я согласен с тем, что это ловушка. Я так же понимаю, что все сказанное может оказаться обманом. Но нельзя допускать, чтобы пострадали обычные люди.

– Какой он, этот Родригес? – я не имела понятия, зачем это спрашиваю. Ведь идти по их следам – верная смерть. С другой стороны, на меня и так охотятся все хранители и старейшины. Будет лучше, если я сама к ним приду. Не дам убить себя на своей же территории. Этого мне не позволит гордость.

– Что? – Алекс даже раскраснелся. – Ты не можешь верить этой записи. Даже я сомневаюсь. Не похоже, чтобы София была в опасности. Вполне возможно они вместе придумали этот идиотский план.

– Александр, в ее словах есть смысл, – Майя, сидя на диване, развернулась в его сторону. – Представь, какой хаос начнется, если хранители начнут открыто истреблять вампиров. Люди не смогут выйти из дома. Никто из смертных долго не протянет. У них нет преимущества.

– Хочешь сказать, что перед старейшинами у людей преимущество есть? – Крис впервые противостоял Майе. На ее лице отразилось недовольство. И только. Ответа не последовало.

Вот он – этот переломный момент. Если кто-то сомневался, кто является здесь лидером, то пора было им это объяснить. И я точно не дам Майе перехватить инициативу. Она может думать, что я борюсь не за тех существ, может наказывать меня отсутствием крови. И с тем и с другим я справлюсь. Но она не смеет принижать мои возможности. Я, черт возьми, рожденный вампир, который смог продержать в себе ведьму, исцелить умирающего и обрести полную силу разума. Так что злить меня лучше не стоит.

Я набрала полные легкие воздуха и положила конец всем сомнениям:

– Мы пойдем за ними. Все вместе, – мой взгляд быт тверд и рука не дрожала. Петти смотрела на меня с восхищением, Кайли с надеждой. Алекс был крайне недоволен тем, что я не собираюсь прятаться в этом паршивом городишке. Майя поджала губы. Моя речь – вызов ей. – Это не означает, что я заставляю вас встать на мою сторону. Это лишь свидетельствует о том, что увидев лично полную картину, вы сможете принять верное решение. Да, это опасно. Но вы все, – я обвела взглядом каждого, – таите в себе силу. Вы не беззащитны. Вас не так-то просто убить. Я прошу, чтобы вы не допустили крах человечества. Мы все: люди или неживые, связаны. Если не останется вампиров, то не должно остаться и старейшин. Хранители тоже должны будут погибнуть. И я готова к такому шагу ради человечества. А вы?

Фредерик опустил голову и, о небеса, улыбнулся. Я и представить не могла, что этот вампир способен на такое! Вот это новость.

– Все или ничего? – Стив качал ногой. Наверное, нервничал. Еще бы, его заставляют идти на верную смерть.

– Ради высшего блага.

Им меня не переубедить. Решение уже принято.

Алекс нервно потер лицо и быстро закивал.

– Хорошо, я готов. Все равно постоянно скрываться и жить в страхе я не хочу. Пускай будет либо пан, либо пропал.

Кайли подскочила с места и вытянула вверх правую руку.

– Я тоже «за». Я пойду за тобой, – на нее все уставились. – Что? Чего вы так смотрите, – она пнула воображаемый камушек. – Мне что, до скончания веков сидеть в унылом классе, с глупыми подростками. Я так не думаю.

– Я тоже пойду, – у Петти загорелись глаза. – Если выживу, то это будет означать, что я справлюсь с любой ситуацией и точно смогу обуздать голод. Мне не придется шарахаться от каждого встречного и поперечного. Я смогу сама выбирать, что мне делать.

– А я просто так пойду. Потому что не хочу, чтобы моя жизнь была в руках какого-то там старейшины, – Крис обрел свое мнение. – Люди никогда не смогут приблизиться к ним, потому что они все такие из себя крутые. Чем тогда они отличаются от вампиров, которые смотрят на людей, как на кусок мяса.

Пламенная речь Криса добила Майю. Она смотрела на него разочарованно, будто ожидала, что он всю жизнь проведет на должности ее посыльного.

– Я тоже пойду. Вообще, я так сразу решил, после видео, – Грин посмотрел на меня, – не потому что ты сделала себя главной.

Как это следовало понимать? Он рвался на это место? Такому никогда не случиться.

– Детектив, ты забыл с кем разговариваешь? – Алекс направился в его сторону. – Она та, кто сможет убить тебя одной силой мысли.

– Я тебя не боюсь, Эллисон, – мое имя он выделил особой интонацией. – Хотела бы меня убить, так давно бы убила.

– Я никого убивать не хочу. И говорить с тобой на эту тему тоже. Стив останется в Мидлтауне. Будет следить за обстановкой в городе.

Крис напрягся:

– А чего это он не идет? Я тоже человек, но сидеть в стороне уж точно не собираюсь, – он оказался недоволен моим решением, однако менять его я не намерена.

– Потому что я так решила, – я не злилась, просто добавила немного гонора. – Выдвигаемся через полчаса.

Все снова загалдели, мол, полчаса – слишком быстро. Зато сквозь весь этот ор я услышала звонок телефона. Малькольм взял трубку и все время молчал. Мне же не было никакого дела до его личного пространства, поэтому я без зазрения совести подслушала разговор. И замерла. Детектив отключился и сглотнул.

– Марию доставили в город.

глава 38

Воцарилась тишина. Все уставились на детектива.

– Эллисон должна поехать со мной и опознать ее. Это не займет много времени.

– Хорошо. А что будет, если это и правда Мария? – мое сердце забилось чаще.

– Ничего не поменяется. Ты уже удочерена кровным родственником, так что его не лишат прав. Она тебе больше не опекун. Вполне возможно она останется тут. И за ней будет присматривать сиделка. Или ее отправят в хостел, где она будет под постоянным наблюдением. Второй вариант куда более вероятен.

– Вперед, – Алекс зазвенел ключами. – Нельзя терять ни минуты.

Мы ушли первыми. Кайли прислала сообщение на телефон детектива, что они с Шерон и Петти готовы ехать уже сейчас. Вполне в ее стиле.

Вернуться в дом опекунов не доставило мне счастья. Именно здесь прошли мои самые сложные годы жизни. И каждый раз, когда я оказывалась в нем, я вспоминала Уилфреда – самого первого вампира, которого мне пришлось убить. Что ни говори, а первое убийство останется в памяти навсегда. Как бы мне хотелось об этом забыть!

Какая ирония. Дверь открыл социальный работник. И с порога я заметила знакомый силуэт. Этого просто не могло быть. Зачем ведьма оставила в живых женщину, к которой относилась с презрением? И как вообще настоящая Мария смогла оказаться совершенно в другом городе?

Войдя в зал, я осмотрелась. На новом красном диване сидела настоящая Мария, и расфокусированным взглядом не моргая смотрела в пространство.

– Она не разговаривает, – женщина, которая доставила Марию в Мидлтаун, выглядела весьма мирно. И совершенно точно была простым человеком. – И не помнит кто она. Ее нашли бесцельно слоняющейся по улице и привезли в нашу больницу.

– Что с ней? – Алекс не знал, как поступить.

– Сильное эмоциональное расстройство. В остальном она в порядке. Возможно, она стала свидетелем чего-то, что ее мозг не смог правильно оценить, поэтому и замкнулась в себе. Потеря памяти может быть временной или остаться с ней навсегда. Точно мы не можем сказать.

– Что с ней будет дальше?

– Ваша полиция очень помогает. Они привезли нас сюда, некоторые соседи хотели проведать ее, но я подумала, что правильнее будет сначала дождаться вас. Вы, Эллисон, ее единственный родственник.

– Мы не родственники, – я замахала рукой. – Некоторое время назад она была моим опекуном.

– Все равно, вы ее хорошо знаете. Я понимаю, что настаивать на том, чтобы Мария осталась в своем доме неправильно, но вы можете помочь. Если она продолжит здесь жить, то есть вероятность вернуть память. Она вспомнит кем является. Вернет свою личность.

Я задумалась. Если настоящая Мария сможет вспомнить то, что с ней сделала Агата, это будет очень некстати. Алекс меня опередил.

– Эллисон не может заботиться о ней. Ей нужно думать о колледже.

– Я понимаю.

От меня ждали слишком много. Выйдя из дома, Грин дал нам бумажку с координатами, сел в свою машину и уехал. Мы сели в джип Алекса и поняли, если что-то случится, то мы не сможем ни с кем связаться. Ни у хранителя, ни у меня не было телефонов. Старые мы выкинули, а новые купить не успели. Но это не самое страшное. В темноте нас поджидала смертельная опасность.

– Нужно за ней приглядывать. Вдруг она все вспомнит, – Алекс завел мотор.

– Да, пусть Стив этим займется.

Хранитель кивнул. На том и порешили.

Путь до Мелтнона, города шести дорог, занимал примерно день. Но останавливаться в какой-либо гостинице или мотеле было некогда. Спустя семь часов езды на запад, я сменила хранителя за рулем. Бедняга вымотался. Он не до конца понял, что с ним произошло. Я, честно сказать, тоже не совсем понимала, как же все-таки исцеление подействовало. Возможно, желание спасти его любой ценой сыграло свою роль.

На дороге нам встречались разные машины, но ни одной знакомой. На заправке на последнюю наличность я купила предоплаченный телефон и набрала номер Фредерика. Соединение, ожидание, ответ.

– Эй, поверенный, не скажешь свое местоположение?

– Откуда у вас телефон?

– Я думала, ты обрадуешься моему звонку. Я купила предоплаченный. Ты связывался с тем, с кем надо?

– Да.

– Что да?

– Я рад вашему звонку.

– Приятно слышать. Где ты? Где остальные?

– Мы в мотеле. Это мотель в четырех километрах от города. Ждем Малькольма и вас.

– Кто владеет информацией – тот правит миром. Мы скоро встретимся.

– Думаю, стоит проверить город.

– Нет. Мы пойдем все вместе. Не смей действовать в одиночку и без моего согласия. Помни, ты вроде как на меня работаешь.

– Я работаю с вашим отцом.

Я закатила глаза.

– Об этом можем и позже поспорить. Сейчас сидите все в отеле и ни во что не ввязывайтесь. Это приказ.

Я отключилась и выругалась.

Вернувшись в машину, я заметила, что Алекс уже проснулся. Пересев на водительское место, хранитель зевнул и потер шею. Все же спать в машине – не самая здравая мысль, но вариантов у нас не было.

Пересказав разговор с Фредериком, я уставилась в окно. Во мне проснулось чувство дежавю. Я уже через это проходила: ехала в машине навстречу опасности. В этот раз, правда, никого убивать не собиралась. Желание вести себя тише воды – ниже травы появилось как-то само собой.

Мы все были на взводе. Еще бы! Я заставила с десяток человек влезть в авантюру. Случись с ними что – я не смогу жить дальше. Впрочем, теперь эта идея не казалась мне гениальной. И чем ближе становился Мелтон, тем сильнее хотелось послать все к черту.

Скоро должно было стемнеть. По моей милости нам предстояло провести еще одну безумную ночь в еще одном паршивом придорожном мотеле. Кажется, моим главным навыком являлось составление сомнительных планов и впутывание лишних людей в свои проблемы. Любой нормальный полувампир наплевал бы на возможную ловушку и отправился в столь опасное приключение один. Сбежав глубокой ночью в неизвестном направлении, но не я. Я потащила всех за собой, регламентируя это тем, что они сами смогут разобраться в ситуации и решить, за чью сторону им стоит бороться. Только вот они уже точно знали, и вся моя идея приобретала дикую нелепость.

Не знаю как остальные, но я так и не смогла заснуть, так что утром села в машину словно зомби. Хоть Фред и смог достать нам крови, а у сестер оказался в багажнике впечатляющий запас их любимого «особого» вина, я чувствовала жажду. Хотелось спать, в тоже время не хотелось спать. Хотелось пить, но и капля в горло не лезла. Короче, я не располагала добрым настроением.

От мотеля мы выехали цепочкой из пяти автомобилей – целая делегация. Малькольм догнал нас ночью, объяснив свое отставание потребностью вооружиться. Я хотела потребовать объяснений, ведь мы не собирались сражаться. Но Алекс затолкал меня в номер, а сам вышел разбираться с детективом.

Вернулся он довольно быстро, но я не заметила ни ссадин, ни ран – значит, они не пытались оторвать друг другу головы, хотя имели стойкую взаимную неприязнь. Отвечать на мои вопросы хранитель отказался.

Погода стояла благоприятная: сплошные тучи, но сильного ветра или осадков не было. Идеально.

Достигнув назначенной цели, мы довольно быстро нашли место, откуда было снято видео. Конечно, никого там и в помине не было. Они улизнули. Складывалось впечатление, что это очередная насмешка.

Поскольку Мелтон был городом шести дорог, наше преследование усложнялось. Проторчав еще пару часов в этом паршивом городке, выяснилось, что нужно ехать в горы. Спасибо местному населению, они опознали шикарную брюнетку, но так и не смогли припомнить мужчину рядом с ней. Вряд ли это было принуждение. Просто такой Родригес невзрачный.

Ехали примерно минут тридцать. Ни одной машины нам на пути не встретилось. Совершенно дикая местность. С одной стороны горы, с другой стороны горы, сзади лес. Скорее всего, именно сюда нас и заманивали. Алекс остановил машину на обочине и вылез из салона. Я последовала за ним.

Оказавшись ногами на твердой земле, своим вампирским зрением, я смогла разглядеть за деревьями в километре от нас небольшой деревянный домик, скорее напоминающий хижину.

– Там, – я показала рукой в направлении дома.

Хранителю пришлось долго приглядываться, чтобы разглядеть постройку. Детектив вообще так ничего и не заметил.

– На машине туда не проедешь, – капризно протянула Кайли.

– Значит, пойдем пешком, – я сделала шаг и почувствовала, как теплая рука схватила мою руку чуть ниже локтя.

– Я пойду первым, – взгляд хранителя был решительным. Я даже спорить не стала. Лишь отступила в сторону, освобождая путь.

Узкая петляющая полоска притоптанной земли указывала на то, что хижиной действительно пользуются. Я пошла практически сразу за Алексом.

Мы застряли ровно на середине пути. Перед нами из ниоткуда появились двенадцать старейшин.