Czytaj książkę: «Тихое счастье»

Глава 1

Ей было скучно на новогоднем корпоративе. Лениво оглядывая зал сидя за столом с бокалом просекко, она понимала, что лишняя на этом мероприятии. Лишь ее неожиданное знакомство на балконе с мужчиной полчаса назад, добавило немного интереса к этому вечеру.

Был конец года. Ещё вчера Ира сдавала начальству отчёт и подвела итоги года на совещании. Практически всю неделю приходилось обедать в кабинете. Она не особо любила замещать начальницу своего отдела логистики, но та "удачно" слегла с бронхитом и Ире, как самой компетентной, выпала честь закрыть этот год. На самом деле, остальные открещивались от замещения этой должности, зная какая это головная боль в прямом и переносном смысле. На случай, если что-то не сойдется в цифрах, пришлось бы выходить в первых числах нового года. Это случалось часто.

– Хорошо, что не в этот раз, – подумала вслух Ира, – хоть посплю до обеда.

Да, пару дней пришлось задержаться допоздна на работе, зато с чистой совестью, без хвостов и долгов можно теперь отпразновать новый год и уйти на каникулы.

– Иришик, зайка, раз ты так шикарно закрыла год и самая первая отчиталась, бери своего Серого и дуй с нами на корпоратив. Чего киснуть дома? В последний раз ты с нами сидела уже даже не припомню когда. Эта, прости господи, Лена с их "продажного" отдела так и лезет второй месяц к твоему в надежде на взаимность или хотя бы танец на предстоящем банкете. Сама слышала, как она "заняла" первый медляк, – закавычила пальцами в воздухе, – Ничего святого у этих молодух. Без году неделя как пришла, а амбиций… Пойдём скорей, сегодня в меню наш любимый рассольник. А я умираю есть хочу.

– Ворчишь, как старая бабка, Маш, – ответила Ира и добавила улыбаясь, – уже и на молодух всех собак спустила и мой рассольник для "стареющих дев", как ты сказала, полюбила.

К слову, Маше было двадцать восемь и она сама ещё была в категории "молодух". Вот уж кто действительно никогда не унывал по жизни и заряжал вокруг всех позитивом, словно в ней где-то спрятан вечный двигатель. Сама она тоже перевелась из филиала компании сюда недавно вместе с Леной, хоть и ворчала на неё. Взяли её поначалу на месяц в приёмную к шефу, вместо секретарши, ушедшей в декретный отпуск, а потом перевели в сметный отдел, состоящий из одних женщин. Но она всегда проводила свой обеденный перерыв с Ирой в кулинарии через дорогу. Спокойной и выдержанной Ире стихийность и веселый нрав единственной подруги очень импонировал. Их шуточные язвительные перепалки порой выходили за рамки и невольные свидетели иногда сомневались, а действительно ли они дружат.

– Дааааа, мать, грешно завидовать молодым, тонким, звонким, – бойко отстреляла Маша, метнувшись при этом к зеркалу. Словно желая убедиться, что Ира не права и она так же свежо выглядит, как с утра. – Подкрашу только губы и пойду покорять.

– Кого?

– Азарова, конечно. Нынче генеральный такой лапулик. А какой на нем обморочный костюм сегодня, – Ира покачала головой, жалея про себя беднягу шефа. Кому-то придётся, похоже, крупно пожалеть, что взял сюда Машу. Если та вбила себе в голову что-то – держитесь все вокруг, – Бедные мои трусики, пришлось менять бегать опять…

– Маш, ты иди, мне тут кое-что на подпись твоему лапулику надо доделать и отдать. Он в три должен уехать, – перебила Ира, – и возьми мне обед, пожалуйста. Спасибо.

– Ох, если б мой… Война войной, а обед по расписанию, Ирунчик. Нельзя целиком отдавать себя работе. Ты настолько в ней погрязла, что перестала замечать всё вокруг, – пожурила подруга её.

Под "всё" Маша подразумевала бессовестный флирт девочек – маркетологов с мужем Ирины. Сергей, по мнению, Маши, из себя ничего особенного не представлял. Она всегда считала его вялым и безинициативным. А что самое печальное – никакой харизмы и огня. Не то, что у Азарова. Да, внешние данные у Сергея неплохие. Видимо, на это и велись молодые девушки на первых порах. Высокий рост, густая темная небрежная шевелюра и серые глаза. На фоне невысокой Иры он смотрелся очень представительно. Но Маше в нем не нравилось отсутствие амбиций и целей, характерные для мужчин, всё как-то мелочно и через нездоровую конкуренцию. Она часто твердила, что он "с подлецой". Чего она не могла понять, как Ире до сих пор удалось тринадцать лет продержаться в браке с мужчиной, который не может взять ответственность за нее даже в самых незначительных бытовых моментах. Сколько они дружат, Ира всегда сама решала свои проблемы, не желая в лишний раз выслушивать его ворчание. Со стороны казалось, что в этом браке всех всё устраивает. На самом деле Ира никогда не рассказывала как ей было одиноко и тоскливо вечерами под одной крышей с человеком, которого она с каждым годом любила все меньше и меньше.

Ира сделала вид, что не слышала последнюю фразу и отмахнулась, мол, ты иди, а я еще поработаю.

– Ладно, не отвлекаю. Но насчет корпоратива подумай, детка, – подмигнув, подруга ехидно добавила, – Попу твою прекрасную уже давно надо выгулять.

К концу рабочего дня Ира, раскидав основные дела и доедая подогретый обед решила, что в этом году составит компанию Сергею на корпоративе. Машины слова о его флирте с коллегами царапнули внутри слабо, но не стали причиной ее решения. Её больше задели вчерашние слова мужа. Обычно разговоры он начинал дома, а тут привычная схема нарушилась. Претензии начались уже по пути домой, пока они стояли в пробке.

– Ирусь, в конце концов, я хочу чтобы, чтобы ты пошла со мной. Все будут с жёнами. Я как всегда один. Тебе что, так сложно сделать мне приятно? – привёл последний аргумент Серёжа, – почему я должен каждый раз придумывать причины твоего отсутствия? У тебя уже болела мама зимой, летом ты уезжала, потом сама болела и куча всего еще. Дважды в год сопровождать мужа – это не так уж и часто.

Ира слишком хорошо понимала, что ему не её присутствие рядом нужно, а было важнее, как он будет выглядеть в глазах коллег, которые будут с жёнами и каково отмахиваться вечно от их вопросов почему супруга не пришла.

– Ну почему же придумывать сразу, это же все и вправду было. Ты не соврал.

– Ещё твоя рыжая бестия следит цербером за мной. Небось нашептывает всякие гадости тебе. Всегда ее терпеть не мог, – все больше заводился Сергей паркуя машину у дома.

– Оставь Машу в покое, Серёж, – вздохнула Ира. Она всю неделю была слишком уставшей, чтобы спорить с ним и решила что не будет портить и без того в последнее время натянутые отношения с ним.

Принимая вечером ванну, она решила надеть свое новое обтягивающее изумрудное платье без рукавов, ниже колен и с разрезом сбоку. Ей очень понравилась модель с оголенными плечами и закрытой горловиной. Еще бирка сохранилась, ни разу так и не надела. Кажется, теперь настало его время. Стихийных покупок она обычно не делала, а тут как-то прогуливаясь на выходных, долго его разглядывала в витрине и решила примерить. Практичных деловых костюмов на каждый день полно в гардеробе, можно и побаловать себя разок. Всё-таки, тридцать пять – не приговор. И выглядит она ещё вполне себе аккуратно. На миниатюрную фигуру Иры оно село идеально и выгодно подчеркивало её темно-карие глаза и каштановые волосы. Осталось дополнить образ высоким небрежным пучком, каблуками и макияжем и можно на вечер почувствовать себя вновь женственной и желанной женщиной. Если с первым еще все более менее было нормально, то второй пункт был под вопросом. Сергей все чаще в последнее время ссылался на усталость, когда ей хотелось заниматься любовью.

От автора

Здравствуйте, дорогие читатели! Это мой первый роман.

Не судите строго и пожалуйста, по возможности, давайте обратную связь. Ставьте звёздочки, пишите комментарии. Очень интересно послушать ваше мнение о главах и героях. Эта книга будет всегда бесплатной на всех книжных ресурсах.

Глава 2

В "Опусе" Ира еще не была ни разу, но об атмосфере и кухне шикарного двухуровневого ресторана она была наслышана. Заходя внутрь под руку с Сергеем она отметила, что ей нравится панорамный вид на проспект и здешний уютный интерьер. Ну, а насколько вкусно здесь готовят, можно оценить в скором времени. Поговаривали, что шеф-повара владелец пригласил из Европы. Для коллектива в восемьдесят человек, место было в самый раз. Обычно, до этого шеф снимал зал полностью на вечер, по крайней мере Сергей так рассказывал. Но когда разлили всем напитки, со своего места Ира заметила, как по боковой лестнице на второй уровень поднимается небольшая компания мужчин в деловых костюмах. Вип-зал куда они зашли, был огорожен стеной с замысловатыми резными узорами, потому их, практически, не было бы слышно и они никак бы не помешали шумному коллективу отгулять свой корпоратив. А вот для них чужой корпоратив мог стать проблемой в стремлении спокойно обсудить дела. Странный выбор. Может, просто накладка получилась.

– Смотри-ка, мы не одни в этот раз. Какие серьёзные, прям как Азаров, – удивилась Маша, тоже заметив компанию.

По генеральному тайно сохли почти все девчонки. Маша, хоть и отшучивалась, но тоже пала от его чар и еще с большей тоской в глазах провожала его в последнее время. Особенно сейчас, когда узнала, что он развелся с женой. Ира же очень уважала Азарова за его справедливость и трудоголизм. Качества, которые она высоко ценила в любом руководителе. На другого она не смогла бы работать, оттого и уволилась с предыдущего места четыре года назад и решила попробовать по совету Сергея устроиться сюда. А то, что он строгий, так это положение его обязывает. Ему в своё время понравилось резюме Иры и то, что она не воспользовалась должностью мужа в компании, как преимуществом и призналась только на собеседовании, что они не однофамильцы, а супруги.

– Наверное, встреча недолго продлится, – кивнула Ира в их сторону, – скоро здесь будет шумно. Не похоже, что они развлекаться пришли, судя по тому, что без спутниц. Хотя, кто знает…

Вечер набирал обороты, потихоньку все после пары бокалов расслаблялись и за некоторыми столами становилось веселее и громче. Скоро начнется танцевальная часть и народ начнёт разбиваться в кучи на тех, кто отрывается на танцполе и тех, кто за ними наблюдает. А еще позже появятся курящие на крыльце или вышедшие просто подышать.

Оценив по достоинству пастрами из рибая и допив первый бокал вина Ира решила выйти немного подышать. Нужно позвонить маме, спросить спало ли мучавшее её весь день давление. Сергей что-то бурно обсуждал с коллегами неподалеку, а потом когда началась медленная песня, принял приглашение потанцевать от той самой Лены. Лишь раз, в начале он взглянул на Иру, ища одобрения и поняв, что она не собирается устраивать сцену, спокойно продолжил кружить партнёршу в танце. Маша куда-то запропастилась, за их столом по соседству было пусто. Добралась таки до Азарова? По взгляду подруги, который она бросала в его сторону весь вечер, можно было догадаться, что она хочет, как минимум, закинуть его на плечо и похитить этим вечером. За ней станется. Он, в принципе, неплохо знал весь персонал, но признаков особенного отношения к кому либо не проявлял и Маша не была исключением. Что ж, ладно. Ира решила, что позже найдёт её. Накинув шубу и захватив телефон Ира двинулась в сторону балкона. Одна так одна. Погода сегодняшним вечером ей нравилась. Прохладно, но для декабря вполне себе терпимо. Поговорив несколько минут с мамой и убедившись, что всё в порядке, она продолжала стоять и любоваться видом на шумный проспект, подсвеченным местами новогодними огоньками. Новый год на носу, а она подарки еще не купила. Надо бы завтра пройтись по магазинам…

– Прекрасный вечер сегодня, не правда ли? – прервал мысли низкий хрипловатый мужской голос за спиной. Ее плечи слегка вздрогнули от неожиданного вторжения. По мере приближения его шагов Ира ощутила запах сигарет, смешанный с приятным парфюмом, – Люблю снег под новый год. Напоминает детство, почему-то.

– Наверное, остались ассоциации с праздником, подарками под елкой и каникулами? – поддержала разговор Ира, закутав плотнее шубу и обняв себя, наблюдая за молодой парой, неспешно прогуливающейся под руку через дорогу.

Мужчина встал рядом, проследил за взглядом Иры и делая затяжку ответил:

– Там, где я вырос, снег – редкость. Выпадая к новому году он приносил особую радость. И да, вы правы, ассоциации остались приятные. Родители старались баловать нас с братом на праздник.

Пара внизу завернула за угол и скрылась из виду. Ира мысленно отметила, что мужчина не разочаровал изначально дешёвым подкатом из разряда "Что такая красивая женщина делает тут одна? Может меня ждет?" Она повернула голову и посмотрела на собеседника:

– А если не секрет, где вы выросли?

– В южном Казахстане. В деревне, – красивые, почти чёрные глаза посмотрели на Иру с прищуром слегка оценивающе, отчего кольнуло внутри и стало немного неприятно. С непривычки что ли? Она нахмурилась и отвела взгляд. Мужчина словил ее эмоцию и улыбнулся, затянувшись в очередной раз и смотря вперёд:

– Вижу, ваш супруг совсем без внимания оставил вас этим вечером, слишком увлекаясь беседами и танцами с другими женщинами. Такую женщину одну я бы не оставлял.

Ооо…, началось. Хотя, раз он начал флиртовать, значит она ещё не растеряла свою привлекательность.

Комплексами относительно внешности Ира особо не страдала. Все про себя знала и понимала. Но невозможность родить ребёнка в браке с мужем, заметно подкосила ее самооценку. Хотя, нынешнее поколение твердит вокруг, что материнство не делает тебя большей женщиной, чем ты уже есть и в мире полно других интересных занятий. Но особого утешения эти установки ей не давали. Хотелось ощутить ту самую безусловную любовь к кому-то, кроме мамы.

Иру наблюдательность со стороны мужчины немного смутила. И эту реакцию она не смогла скрыть.

– Вы наблюдательны. Неужели следили весь вечер за мной? Мне казалось, ваша компания собралась сегодня сугубо для короткой деловой встречи и покинет ресторан раньше, чем нам подадут горячее.

– Да, мы скоро уйдём. Собрались, пока все были рядом в этом районе, – смахнув пепел в красивую мраморную пепельницу рядом он ответил на её вопрос, – Наблюдая за людьми можно многое понять об их натуре. Именно из наблюлений, а не из дальнейшего знакомства мои выводы о людях всегда были верны. Все любят надевать маски, – как будто с сожалением отметил он.

– И чем же я вызвала у вас желание наблюдать за мной? В нашем коллективе немало молодых девушек, привлекающих обычно куда больше внимания.

Мужчина снова повернулся к Ирине и пронизывая ее насквозь внимательным взглядом, сказал:

– Срочная встреча с партнерами сегодня быстро перетекла из деловой в дружескую. В какой-то момент, мне стало скучно и я решил уйти, но заметил внизу вас с супругом. Вы красивы, но выглядите отрешенной и слишком одинокой для этого корпоратива и для замужней женщины.

– Опасный вы человек, – улыбнулась она, – и я пока не пойму, нравится или страшит меня ваша проницательность.

Вблизи она смогла лучше его разглядеть. Не слишком высокий как Сергей, но выше ее на полголовы, учитывая что она на шпильках, подтянутый, крепкого телосложения. На вид ему было лет сорок пять. В отличие от своих партнеров, он был весь в чёрном и без галстука. Когда он затягивался, на безымянном пальце правой руки она заметила аккуратный прямоугольный печатник. Приятная наружность, слегка раскосые тёмные глаза, в которых не видно зрачков и лёгкая небритость на лице. Черная как смоль шевелюра, уложенная аккуратно назад, надо отметить, очень шла ему. Да. Определённо мужчина не соврал о своем происхождении. От него исходила аура спокойного, затаившегося и благородного хищника. Это вид мужчин, не знающих поражения и не приемлющих отказов. При этом, загнанной жертвой она себя не чувствовала, скорей, самкой, которую он в данный момент пристально изучает со всех сторон для своего дальнейшего выбора.

– Опасен я был в далёкие девяностые, скорее. Сейчас времена изменились. Всё решается во время таких вот встреч в ресторанах, – усмехнулся он, – по крайней мере, вам не о чем переживать.

Возникла пауза. Ира не нашлась что ответить, и, казалось, погрузилась в свои мысли. Странно, что страха не было. Скорей, это было давно забытое ощущение волнения и трепета, который она решила, всё же, загасить в зародыше. Для чего заходить дальше, если они оба несвободны?

– Я – Арслан, – чуть погодя произнёс он, – а вас как зовут?

– Ирина…, – наверное пора закругляться, решила она, – Я, пожалуй, пойду внутрь. Приятно было с вами познакомиться, Арслан. До свидания. Хотя… для такого огромного города как Москва, наверное, правильнее сказать, прощайте, – тепло улыбнулась ему и развернулась в сторону стеклянных дверей балкона.

– Взаимно, Ирина. Красивое платье. Изумрудный вам очень идет, – услышала она уходя и чуть замерев от последней фразы, но не удостоив ее ответом, удалилась из балкона.

Мужчина под стук уходящих каблуков, шум города и музыку из ресторана докуривал сигарету и подумал, что она не права и они, рано или поздно, обязательно встретятся. Усмехнулся. Почему-то в этот момент пришла в голову фраза: случайные встречи – самая неслучайная вещь в мире. Потушил сигарету пальцами по старой привычке, бросил в урну и ушёл внутрь.

Выходя из уборной Ира решила, что вернётся в зал, сообщит о своём отъезде домой Сергею и поймает такси. На сегодня хватит. Сидеть под наблюдением Арслана она не желала, да и танцевать не особо хотелось. Для неё вечер окончен. Глаза её, всё же, невольно поднялись наверх и не обнаружили никого. Лишь одни официанты убирали со стола и свет на втором уровне потух. Кольнуло лёгкое разочарование внутри, которое пришлось запить вторым бокалом вина. Женщины странные, хотела уйти, чтоб не чувствовать на себе чужой взгляд, а теперь интерес вовсе пропал, потому что этого взгляда не будет больше. Какая непоследовательность.

Глава 3

Тот вечер Ира потом часто вспоминала. Ей впервые за много лет было легко и приятно рядом с мужчиной. Да и сам разговор получился необычным для неё. Она, конечно же, понимала, что Арслан – мужчина, принадлежащий категории сильных мира сего, не привыкших, к отказам женщин и легко может найти другую, если это вдруг чудесным образом случится. Хотя, с его деньгами, внешностью, умением себя держать и разговаривать с противоположным полом, скорей всего, это он отбивается от них. Говорят, имя определяет характер, а ему чертовски оно подходило. И ей его внимание, конечно же, польстило, стоило признаться себе в этом. Но она и правда верила в свои слова о том, что это была первая и последняя их встреча. С чего бы быть обратному? Давно забытое волнение, мурашки по телу от его необычайно низкого и бархатного голоса, томление где-то внутри, ожидаемо спустившееся вниз живота. Что-то отдаленно напоминающее это всё она испытывала в далёкой юности, когда Сергей по-своему, как подобает молодому студенту красиво ухаживал за ней. Добивался "первой красавицы потока", как он говорил. Общие заботы, сессии и жизнь в общежитии сблизили их в какой-то момент настолько, что на пятом курсе они решили пожениться и переехать в корпус для семейных студентов. Постепенно вместе росли финансово, устроившись по своей специальности. Сергею в родном городе от родителей и деда квартира и дом остались, он решил там всё продать и внести первоначальный взнос на ипотеку для двушки, которую они присмотрели. Часть денег мама Иры добавила, сказав, что они с её отцом для неё же и копили. Большими стараниями они смогли за семь лет расплатиться с кредитом и вдохнуть полной грудью. Казалось, теперь жизнь будет безоблачной. Некоторое время так и было. Но когда же всё пошло по наклонной?

Уже и не вспомнить. Тринадцать лет в браке, а полного понимания между ними не пришло. Может, его и не было вовсе? Не могла же Ира быть настолько слепой, чтобы не видеть очевидных вещей. Что Сергей не любит то, что ей нравится, мало того, частенько это высмеивает. У него у самого не было особо увлечений кроме похода с однокурсником Мишей в спортбар. Ира ведь смотрела мировые футбольные матчи с отцом в подростковом возрасте, искренне болела за любимую страну и знала звёзд футбола. Когда однажды попросилась пойти с мужем, тот отмахнулся со словами, мол, сходи лучше со своей Машей куда-нибудь, там одни мужики, тебе-то зачем это. Так он оборвал последнюю ниточку, которая могла связать их общим занятием на двоих.

В одном фильме Ира услышала ответ главного героя на вопрос о чем он думал, когда женился: "Разве кто-то вообще думает, когда женится? Ты просто прыгаешь в брак, закрыв глаза. А там, уже кому как повезёт." Вот и Ира прыгнула на удачу. И прыжок этот оказался не сильно удачным. Утешала мысль, что полстраны так живёт, а некоторые ещё хуже. Неправильная, конечно, мысль. Но для самообмана годилась.

– Дочь, в конце концов, ты же сама его выбрала. Мы не заставляли с отцом. Если так подумать, он не пьёт запойно, на тебя руку не поднимает и зарабатывает. В наше время этого было более чем достаточно. Ну не послал бог вам детей, Сергей же не бросил тебя из-за этого. Уже за это можно быть благодарной. Не гневи бога, – успокаивала мама в последнюю поездку Иры.

Действительно. Как мало надо было раньше, чтобы прожить душа в душу? Со стороны кажется, что она жиру бесится в браке. Чего ей не достает? Пазлы изначально вроде же совпали более менее. Или стыки стёрлись со временем? А где теперь найти силы новые шлифовать?

Ей богу, метания в духе Анны Карениной. Накрывало не часто, а после корпоратива, восприятие совместной жизни с мужем было острее и болезненнее. Где-то любовь они по пути начали терять и не заметили сами.

Не часто Сергей ездил к маме Иры, а в последние два года отказывался под разными предлогами. Этот новый год тоже не стал исключением. После корпоратива как и задумала, Ира купила ему мужской браслет из белого золота с гравировкой "Люблю" с внутренней стороны, а для Маши глаз сразу зацепился за крупный кулон с жадеитом, висящий на черной кожаной плетёнке. Идеально подойдёт к ее зеленым глазам. Она любит носить камни и будет в восторге.

Ира решила сразу после магазинов заехать и поздравить подругу. Вот что больше всего любила в ней Ира, так это умение принимать подарки, даже самые незначительные. Шумно, с восторгом и искренней радостью. Этот талант не каждому дан. Некоторые и бриллианты могут с постным лицом принимать.

– Знаешь, Ирчик, а ведь жадеит – мой камень, – ахнула Маша, открывая коробочку. – Ты такая внимательная. Черт возьми, я сейчас расплачусь.

Маша начала махать руками перед глазами, ярко накрашенными тёмно-коричневыми тенями а-ля "смоки айс", превосходно подчеркивающими её огромные зелёные глаза и стала часто-часто моргать.

– Маш, ты сейчас серьёзно? Собираешься плакать из-за ерунды? Ладно бы бриллиант в десять карат.

– Ты чтоооо? Я же такой очень долго искала. Смотри, как к глазам идет, – примерила Маша и решила оставить подарок на шее. – А десять карат пусть любимый мужчина дарит. За такое я тебя без вина и салата не отпущу, чизкейк даже сообразить умудрилась с самого утра. Видишь, как ждала? Пойдём посидим, Серёжа твой подождёт маленько, не треснет. Мне ещё твой подарок нужно вручить, дорогулик моя.

Ира знала, что без поедания салата не обойдётся, Маша ни за что не отпустит и с улыбкой прошла мыть руки. Выходя из ванной, она прошла на кухню и скрестив руки у порога спросила:

– Что там, кстати, с любимым мужчиной, Маш? Я вчера тебя потеряла, когда танцы начались.

Маша открывая штопором бутылку, немного застыла и продолжила дальше загадочно улыбнувшись Ире:

– Ох, Ирма, пока ты сидела с томным лицом, наблюдая за своим Сереженькой, некоторые успели поцеловаться с боссом. Если бы не приспичило кому-то из персонала зайти, радовалась бы я оргазмам вчера, познакомившись с генеральным членом.

Ира рассмеялась словами подруги и присела на свое место, подпирая голову рукой. Кое-кто тоже увлекательно провел вечер?

– Да ну? А вот с этого места поподробнее.

***

Время с Машей пролетело незаметно. Всё-таки, умеет она и послушать и с энтузиазмом рассказать обо всём. Ира порадовалась её оживлённому рассказу о своём поцелуе с Азаровым. Точнее, тому, как она шла напролом в своём завоевании понравившегося мужчины. Ей самой временами не хватало такой решительности. Особо она на эту тему не размышляла. Как-то не приходилось в жизни завоёвывать мужчину. С Сергеем всё само собой началось закономерно, инициативу он первый проявил. Но, случись у нее симпатия как у подруги, она бы, скорей, молча сохла и тихонько умирала в уголке. Либо, ждала бы волшебного пинка. Похоже, Маша права, какой характер – такая и судьба.

Посидев с ней пару часов, Ира засобиралась домой. Сергей не звонил, беспокоить его она не хотела и решила заказать такси. Пока она начала одеваться в коридоре, Маша подошла к ней с заговорщически улыбаясь и пряча руки за спиной. Ира смекнула, что та приготовила свой подарок:

– Я знаю, ты любишь практичные подарки, Ирен моя. Я не стала в этом году ломать голову и решила, что мы с тобой отлично оттянемся и наведем красоту в спа-салоне.

Маша протянула ей конверт с фирменным логотипом спа-салона и обняла Иру. Пребывая слегка в шоке, Ира ответила:

– Мааааш, солнышко. Спасибо большое. Такая прелесть. Твой подарок очень кстати, как раз подумывала заняться собой. Совсем забросила. Сходим обязательно.

– Поздравляю с наступающим, – просияла Маша, обрадовавшись, что угадала с подарком, – будь прекрасной и счастливой куколкой.

Глава 4

В такси Ира подумала, что почему-то не рассказала Маше про вчерашнее знакомство с Арсланом. Та бы наверняка бурно отреагировала. Сомнений не было, это знакомство продолжения иметь не будет. Зачем тогда о нём вообще говорить, верно? А хотелось. Улягутся немного её эмоции, тогда и расскажет. Как-нибудь потом. Сейчас ей казалось, что вчерашние ощущения ещё свежи и они могут помешать преподнести рассказ объективно. Пусть первое впечатление немного рассеется. Это она себя уговаривала, скорей. Ей хотелось с ним говорить. Он умел слушать. Ира ценила это качество в людях. Это такая редкость, потому что все любят говорить только о себе. Твои мысли и насущные проблемы неинтересны. Никто не обязан слушать, конечно. Но тем ценнее делались в её глазах те единицы людей, искренее интересовавшиеся её мыслями.

– Ир, ты опять у подруги была? Нельзя было позвонить, я бы забрал тебя и купили бы вместе всё? – Сергей встретил её с пакетами у порога, – я всё понимаю, но могла и после её поздравить. Теперь нарезать всё успевай.

– Серёж, ну Я же буду успевать. Отдыхай, телек смотри. Чего ворчишь? – чмокнула в щёку мужа и отдала пакеты Ира.

– Тебе твоя Маша дороже всегда, потом мама, а я последним приоритетом. В хвосте болтаюсь, – сверкнув хмурым взглядом, Сергей ушёл на кухню.

Что на него нашло? Ежегодная традиция не менялась. В предыдущие годы он из-за её визитов к подруге не ссорился. А в последнее время всё чаще приходится промолчать, чтобы до скандала не доводить. Очередная ругань её выбивала из колеи. Руки опускались. Не помог раздеться опять, как-то машинально отметила она в голове. А раньше не забывал.

Раздевшись в коридоре сама, Ира прошла за ним. Он раскладывал продукты и она решила унять его раздражение и обняла со спины:

– Серёж, не заводись, я успею, всего лишь нарезать всё и заправить салат. Мясо уже пропиталось, закину в духовку и начну накрывать. Голодным не останешься.

– Бесполезно тебе говорить, всё равно не слышишь, – пробурчал он и повёл плечами, высвобождаясь из её объятий. Ира осталась на кухне одна и через несколько минуты услышала как закрылась входная дверь. Ушёл. И настроение в ноль. Ира достала футляр с браслетом из сумки и положила на стол. Ну, что ж, может быть к бою курантов вернётся?

***

Стол был накрыт к девяти вечера и Ира проголодавшись решила положить себе немного оливье. Сергей до сих пор не вернулся. Она позвонила маме:

– Привет, мамуль. С наступающим тебя.

– Ирочка, доченька, поздравляю вас с наступающим. Будьте счастливы, – бодро ответил голос в телефоне. Хоть мама в хорошем расположении духа. Значит, сегодня сердце не шалит.

– Спасибо. Как ты себя чувствуешь? Тёть Света придёт или ты одна будешь?

– Да, жду с минуты на минуту. Закончила селёдку под шубой как раз. Как сходили на корпоратив? – в трубке послышался дверной звонок, – Света пришла. Открою.

– Все прошло хорошо. Нам понравилось с Серёжей. Посидели в хорошем ресторане и вкусно поели, – коротко ответила Ира, – ладно, мамуль, хорошо вам отметить. Тёть Свете большой привет и поздравь от меня.

Сергей вернулся через час, когда она успела принять душ, переодеться и ответить на поздравительные сообщения. Вид у него был хмурый, волосы взъерошены. Он посмотрел на накрытый стол, виновато взглянул на сидящую Иру и тихо сказал:

– Оливье положишь мне?

Ира знала, что это своего рода извинения у мужа. Он мог примириться любыми способами и фразами, но никогда за все время их брака не произносил слов "извини" или "прости". Сначала она думала, что он не считал себя неправым. Через некоторое время поняла, что муж просто не научился этого делать. Не хотелось портить себе праздник, расспрашивая где он был. Она начала накладывать в его тарелку салат и тарталетки с икрой в напряженной тишине.

– Откроешь шампанское? – спросила она присаживаясь, – я поклевала чуток салат, поем с тобой горячее.

– Не надеялась, что я вернусь сегодня? Даже не спросишь где и с кем я был? Тебе даже неинтересна в последнее время моя жизнь. Ни о чем не спрашиваешь, ничего тебе не надо, – упрекнул Сергей сверля ее взглядом. Пробка от шампанского с хлопком отлетела. Ира вздрогнула от неожиданности. Вроде, охлажденное было, подумала она.

– Если бы не надеялась, не стала бы на двоих накрывать и легла пораньше, – задумчиво кинула она. Её почему-то позабавили его претензии. Вполне в духе женщины, желающей время от времени спустить пар в стиле "ты совсем меня не любишь". Казалось, они поменялись ролями.

Мясо получилось мягкое и сочное. Ира умела его хорошо готовить. Шампанское Сергей разлил по бокалам, Ира спохватилась и хотела встать за подарком, когда он сказал взяв бокал в руки:

– Знаю, что ты каждый год к маме ездить, но давай в этом году ты поменяешь немного планы ради нас. Я тебе тут подарок приготовил. Поедем на неделю в дом отдыха. На лыжах покатаемся, погуляем, – воодушевленно начал Сергей, – ничего ведь страшного не случится, если ты сделаешь исключение. Марина Васильевна не обидится.

– Серёж, спасибо большое тебе за подарок. Я рада, но я же уже…