Czytaj książkę: «Стаи. Книга 1», strona 61
Глава 6. КАСКАД
Новая Россия. Каньон у охотничьего дома Дорониных.
В первые минуты плена его жизнь и жизни ещё двоих выживших наёмников повисли на волоске. Эволэки, расправившись с удивительной лёгкостью с их группой, потеряв свою подругу, рыдали у её истерзанного тела недолго.
Короткий яростный, просто звериный, крик, и дети уже приходят в себя. Ещё пара секунд, и окровавленные, смертельно уставшие «жертвы» поднимаются на ноги, ещё миг, и шесть стволов в руках вставших полукругом ботаников прижимают профессионалов к отвесной стене – понимая, что после гибели товарища пощады ждать не приходится, мужчины непроизвольно попятились. Два рассвирепевших дракона надвигались с боков, оскалив страшные клыки, а в их глазах кипела ярость и жажда крови.
– Давайте убьём их!!! На кой чёрт они нужны!!! – прорычала самая миниатюрная девчонка.
Единственный в группе противника юноша с изувеченным лицом первым опустил оружие:
– Нет.
Он приблизился к раздетым до порток мужикам и внимательно оглядел их единственным глазом. Его, как и всех, душила ярость, но разум уже вырывался из пучин боли.
– Во всяком случае, не здесь и не сейчас. Поговорим с ними на привале, а там посмотрим.
– Что ты задумал? – тяжело дыша, сквозь зубы процедила девчонка с длиннющей косой.
– Просто хочу знать то, что они знают. – Юнец отвёл ствол автомата подруги в землю. – Конечно, много от рядового исполнителя ждать не приходится.
Подойдя ближе, но сохраняя безопасную дистанцию, метров пять, он скомандовал:
– Повернуться мордами к скале!
Никто из пленников даже и не подумал ослушаться: быстро, но без резких движений, они повернулись к ребятне спинами.
– На колени, упереться головой в землю, руки за спину! – продолжал руководить парень.
Наёмники вынуждены были признать, что действуют молокососы здорово, и отдают очень правильные приказы – хоть какой ты мастер рукопашного боя, а в такой позе, когда только сила твоей шеи и плеч не даёт повалиться наземь, да ещё и под дулом пистолета ничего предпринять не сумеешь! А парень продолжал демонстрировать умение:
– Так и застыли, кто свалится – пристрелю тут же!
Не приходилось сомневаться в его способности реализовать угрозу, тем более он специально подчеркнул, что ценность пленников, как носителей знаний, невелика. Руки и ноги тут же без церемоний спеленали пластиковыми хомутами (разорвать их почти невозможно!) так, что убийцы могли только семенить маленькими шажками, ладони наглухо замотали липкой лентой.
– Куда их? – спросила девчонка со снайперской винтовкой.
– Поведём на автопилоте «Барса», – ответила другая. – Обуза, конечно, но…
Когда его схватил один из драконов и с силой швырнул в открытый багажник, он чуть не расшибся, ударившись о перегородку, но сумел занять сидячее положение, благо никто не возражал против такого шага, и он видел все стремительные приготовления эволэков к отступлению.
Одни без суеты, и уже без слёз, запечатывают искалеченную женщину-киборга в мешок, подсоединяют баллончик с хладагентом, и быстро уносят тело в машину – в огромном багажнике камуфлированного вездехода уже лежат два. Кто-то суетится вокруг раненой девушки, лежащей на носилках. Одна обошла подруг, забрав у всех сотовые телефоны, и, оставив их у скалы, из баллончика, красной краской написала на камне послание: «Мы живы!» Другие быстро загрузили в ещё один внедорожник принесённые убитой трофеи…
Даже умирая, Ольга осталась сама собой. Она всегда пеклась о них, и понимала, что после тяжёлых схваток и горьких потерь у эволэков не только кончились душевные и физические силы, но и боеприпасы. Автоматные рожки пленённой троицы, гранаты, пулемётные ленты, патроны которых одинаковы с теми, что используются в АВТ, всё пойдёт в дело, если снова придётся схлестнуться с врагом… Спасибо тебе…
Одна из девчонок плюхнулась на водительское сидение «Барса», быстро и умело ввела данные в автопилот, связав все три машины в единое информационное поле.
– Отлично, – из динамиков раздался уже знакомый голос парня, лидера детворы, – есть связка! «Барса» пустим первым – если нарвёмся у домика на засаду, пусть эти уроды расстреляют своих же!
– А мы? – спросила девчонка.
– А нам пофигу! Мы бронированные! – хохотнул тот в ответ.
Но по голосу парня он понял, что раны уже дают о себе знать – даже сквозь деланную весёлость прорывались страдания истерзанной плоти.
Девчушка выпорхнула из машины, и, прежде чем захлопнуть дверь, зло процедила:
– Хоть бы так и было!
Драконы устало поднялись в небо, тут же растаяв в воздухе, и все три машины быстро покатили вперёд. Мощная и энергоёмкая подвеска прекрасно гасила колебания на неровностях, но всё равно трясло изрядно. Он знал, что в «Тиграх» сейчас куда как комфортней – это авто принципиально другого класса, чем обычный вездеход, ставший тюрьмой для него и его товарищей. Те первое время, оставшись в машине без надзора, пытались освободиться от пут, но не тут-то было.
Юнцы явно были умны, вытряхнув из багажника машины всё, чем только можно было, хотя бы теоретически, перерезать пластик. Но и будь тут нужные предметы, битое стекло, например, сделать это было бы непросто – их повязали так плотно, что даже толком пошевелиться оказалось невозможно. Один из наёмников попытался разбить форточку ногами, но ничего не получилось, а в динамиках тут же раздался насмешливый девичий голос:
– А ты, придурок, головой побейся!
За нами следили, возможно, даже через камеру.
– Читать не умеешь? Написано, же – стеклопакет! Что за идиоты…
Связь замолчала, а пленники затихли, сознавая шаткость своего положения – один неверный шаг, и их прикончат, не задумываясь! Впрочем, как и предположил юноша, они и так чуть не расстались с жизнью…
Выскочив на опушку, с которой был виден изувеченный домик, конвой тут же оказался под огнём. Ольга не сумела истребить всех убийц, но нанесла им страшные потери, отбив охоту лезть в драку, и, обнаружив своего двойника, бросилась в погоню. И теперь немногие выжившие, увидев мчащиеся по просёлку машины, открыли огонь. Но, вопреки прогнозам лидера эволэков, именно факт нахождения «Барса» в голове колонны позволил пленникам выжить – его появление преступники откровенно прозевали, и основная масса пуль полетела в «Тигров», хотя бронированным «котам» комариные укусы были до лампочки. Оставляя позади себя фонтаны искры от рикошетов, камуфлированные вездеходы быстро проскочили опасный участок, даже не стреляя в ответ, и, не сбавляя хода, испарились в хитросплетении дорог, о существовании многих из которых можно было скорее догадаться, так они поросли травой и невысоким кустами. Их путь лежал на северо-восток…
* * *
Анна Сергеевна в нетерпении припала к иллюминатору, пытаясь ещё на подлёте разглядеть разрушения, но кроме пожарного вертолёта, кружащего вокруг ИБиСа, других признаков случившейся катастрофы не наблюдалось – с момента теракта прошло уже больше пяти часов. Пожар сначала взяли под контроль, а потом и затушили, но после приземления стала видно, что не всё так гладко.
Главная башня, наклонившись на несколько градусов, могла рухнуть в любой момент, но ещё больше завораживал страшный ожёг на горе – вырвавшись из подземелья, пламя уничтожило всё на своём пути. Предпосадочная суета спецназа почти не замечалась, Императрица была потрясена случившимся, понимая, что теперь её ждут не самые приятные дни и недели правления.
Вертолёт сел у озера, на уже расчищенную от обломков и пепла площадку, и офицер привлёк внимание Владычицы, когда шасси уже коснулись истерзанной земли:
– Радиация в норме, отравляющих веществ не обнаружено, можно выходить без шлемов.
«К счастью, киборг – не атомный реактор», – подумала она, но свои знания держала при себе. По её приказу следственную группу возглавил довольно молодой офицер Имперской Службы Безопасности в чине полковника, Потапов Виктор Борисович – Анне Второй, был интересен свежий взгляд на вещи…
Она шла по траве, глядя себе под ноги. Это уже было, опустошение, злость, усталость, и пепел на сапогах. Измер. Эволэк, своим мужеством спасший сотни тысяч людей от голодной смерти, правильно предположил тогда, что планета попала в беду по злому умыслу. А они чуть не угодили в этот капкан… Она не сказала ему, хотя, наверно, и должна была, о той схватке, что развернулась на борту «Сталинграда», как этот мальчик и его ещё совсем молодая наставница чуть не стали жертвами саботажа гнусных предателей… Не сказала, и что теперь?..
Императрица опустилась на колено, не замечая, как на её поступок отреагировали бойцы, бросившись на помощь, но тут же отступили, поняв, что она просто женщина, женщина, которой сейчас очень больно и плохо. Затянутая в костюм армейской химзащиты, она казалась ещё выше и ещё стройнее. Рука не чувствовала сквозь толстую прорезиненную ткань тепла нагретой Авророй травы. Только пепел податливой серой массой падал сквозь сжатые в кулак пальцы на землю, скрытую покрывалом мёртвого снега, снега, который не растопит тепло светила… Всё, как и тогда…
Вокруг кипела работа – сотни людей, не покидая свободной от смертоносных растений долины, дружно взялись за дело, не щадя собственных сил, не смотря на часы, не задаваясь вопросами об усталости и еде, не замечая жажды. Там, в глубине, в убежищах, что были построены под каждой из четырёх башен Кланов, запертые чудовищными завали, ждали помощи удивительные дети, способные силой своего создания создавать целые миры, и дарить их людям. Никто из спасателей и добровольцев не вспоминал о богатых запасах чистейшей воды и продовольствия, которыми были до отказа набиты кладовые убежищ, о генераторах и очистителях воздуха, работающих по замкнутому циклу, о спортзалах, и даже о небольших бассейнах и садах, что вместили в себя огромные неприступные подземелья. Все рвались вперёд с такой силой, как будто на счету был каждый час, каждая минута. Крепили своды, где техникой, а где и голыми руками разбирали завалы. Спасатели, махнув рукой на собственные жизни, уходили в мрачные, наполненные дымом и жаром подземелья. Альпинисты крепили, как могли, мощные опоры, и к зависшей над покосившейся башней антигравитационной платформе, чем-то напоминающей парящий в воздухе рояль, потянулись бесчисленные нити мономолекулярных тросов, не давая изувеченной конструкции рухнуть на людей.
Императрица поднялась с колена и зашагала к палаточному городку, из которого ей на встречу уже бежали встречающие. В самом быстроногом она безошибочно узнала Потапова – тот сумел обогнать даже более молодых.
– Виктор Борисович, – без предисловий отчитала его Анна Сергеевна суровым тоном, – Вы не должны из-за моего прихода бросать дело, тем более, это касается Вас, Дмитрий Анатольевич!
От её гневной речи министр по Чрезвычайным происшествиям, Вахрушев, чуть съёжился, а Владычица сердито добавила:
– Это всего лишь визит главы державы, желающей ознакомиться с положением дел, а не пришествие Спасителя!
Те хором извинились, тут же докладывая на ходу.
– Есть и хорошие новости, – Вахрушева, естественно, интересовали, прежде всего, люди. – Мы связались со всеми четырьмя убежищами, и все эволэки и кураторы, кто находился в ИБиСе в момент нападения, живы.
– Сколько жертв? – спросила Императрица, входя в огромную палатку, прямо настоящий шатёр.
Правда, свободного места внутри оказалось немного – почти всю площадь занимало оборудование, по полу стелились кабели, бегали люди. Никакой нервозности, но работа шла в максимальном темпе, и Владычица одним жестом прервала готовое прозвучать приветствие:
– Работайте, не обращайте на меня внимания! – Тяжело вздохнула, и едва слышно добавила, – Сейчас не до церемоний…
– На текущий момент, – продолжил Дмитрий Анатольевич, – известно о двадцати восьми погибших, их тела извлекли из внутренних помещений. По большей части это бойцы спецназа. Предварительный анализ однозначно говорит о смерти от огнестрельных ранений.
– Кто это сделал? – Анна, злая на весь белый свет, сверлила взглядом бедного полковника, волей судьбы возглавившего расследование.
– Несколько эволэков утверждают, что напала она, – он подал фото. – Киборг, модель FN A-1SL34, более известная как Ольга. Она работала куратором эволэка…
Вот так, дедовскими методами и придётся восстанавливать картину произошедшего. Амма погибла, а вместе с ней утрачена и почти вся информация о произошедшем в институте. Конечно, не всё сгинуло в пламени взрыва, но теперь придётся ещё и ломать кодами виртуальные засовы – все уцелевшие системы ИБиСа встали в глухую оборону!
– Я поняла, – прервала Императрица. – Наш рыжий плут…
Она немного помолчала, подперев рукой подбородок, хмуро свела брови.
– Опять ты… Снова ты…
Пройдясь вдоль рабочих мест операторов связи, она вернулась к руководству.
– Ещё есть погибшие?
– К сожалению да, Ваше Величество, – отчеканил глава МЧС. – Погибли при разных обстоятельствах пять спасателей.
– Поберегите людей, – назидательно ответила Анна Сергеевна.
Но министр только руками развёл:
– Так разве их удержишь??? – На лице настоящее отчаяние. – Все себя не щадят, только бы скорее до ребятишек добраться!!!
Владычица тепло улыбнулась:
– На таких всё и держится! Только вот… и гибнут они… самые лучшие…
Подбежала с докладом женщина в оранжевом костюме, вся в бетонной пыли, чумазая, как чёрт:
– Дмитрий Анатольевич! Дмитрий Анатольевич! Пробились!!! – От радости она даже не замечала монаршую особу. – Сейчас начнём вывод людей из убежища под башней Клана Флоры!!!
– Идёмте!!!
Под этот многоголосый клич пёстрая толпа бросилась к выходу…
Башня флористов оказалась дальше всех от эпицентра взрыва – зал Аммы располагался не по оси почти симметричной горы, а архивы так же были разнесены на северную половину, так что наибольшие разрушения были в районе башни Клана Воздуха.
Из темноты некогда ярко освещённого туннеля понуро брела вереница людей. Наставники, обняв своих эволэков, выводили их наружу, а девушки, все в слезах, крутили головами, не узнавая знакомого пейзажа. Лужайки и дорожки разворочены тяжёлой техникой, всюду снуют незнакомые люди в ярких комбинезонах спасателей, стригут воздух санитарные вертолёты, и везде мёртвый серый снег…
Анна Сергеевна плакала, не стесняясь слёз, крепко обнимая убитых горем детей. Эволэки вели себя по разному, люди ведь. Кто-то с суровой решимостью помогал соратницам, другие, выйдя на свет, падали на колени, заходясь в безудержных рыданиях, но больше всего было тех, кто бросались к взрослым, наперебой расспрашивая о судьбе подруг, старост, и их успокаивали, зачитывая с планшетов имена тех, чья судьба была известна…
* * *
Ночь уже подходила к концу, а в небольшом лагере было по-прежнему тихо. Эволэки стали засыпать уже во второй половине дня, ближе к вечеру, когда идущие на автопилоте «котята» оставили далеко позади место их триумфа и скорби.
То одна, то другая девушка проваливались в сон, надолго или не очень, убаюканные размеренным ходом первоклассных машин. Сквозь непробиваемые стекла, броню и отличную звукоизоляцию не проникал ни тихий гул работающих двигателей, ни шелест протектора шин, подминающий под колёса прошлогоднюю листву и ветки, ни звуки расцветшего под ласковыми лучами Авроры леса.
Они снова были готовы к бою, наполнив магазины трофейными патронами, но страшная усталость валила с ног, и случалось, что «Тигры», и увязавшийся за ними «Барс», катились через опушки, прокладывали дорогу в поросшей кустами колее, поднимали фонтаны грязи, выбираясь на берега безымянных речушек и ручьев, а в их чреве не было ни одной бодрствующей души. Крепко пристёгнутые к откинутым назад креслам, девушки и юноша, провалившись в тяжёлый сон, уже не желали иметь ничего общего с этим жестоким миром. Только иногда, когда машины преодолевали уж очень тяжёлые участки местности, и, несмотря на безупречную работу интеллектуальной подвески, трясло невыносимо, они возвращались из тревожного забытья, полного пережитого кошмара.
Лесавесима и Хилья совершали короткие перелёты, разведывая дорогу, а потом подолгу поджидали прихода машин, лёжа на земле, ища утешения друг у друга. В израненных душах уже не было тепла и покоя, окружающий мир показал им свой хищный оскал.
Их больше нет. Они прекрасно знали, что такое смерть, и знали, что, уйдя за черту, человек уже не возвращается назад. Лица матерей преследовали их постоянно даже наяву, и стоило только крошечному конвою оказаться на виду, как сёстры тут же вскакивали на ноги, проводя вторую машину взглядами, полными слёз и отчаяния. А «Тигр» снова уносил тела погибших матерей, не обращая никакого внимания на двойняшек, деловито перекидываясь со своими собратьями лучами лазерной связи (эволэки вырубили все радиоприборы).
Их отец почти всё время был без сознания, мучаясь от полученных ран, но как только его разум одерживал верх над болью и усталостью, первое, что он делал – это тянулся к ним своей душой, такой же истерзанной и кровоточащей, как и тело…
Как добрались до места привала, никто и не знает, но когда Аврора уже коснулась своим ослепительным диском невысоких холмов (горы остались за спиной), уставшие путники разбили у речки небольшой лагерь, спрятав его от посторонних глаз в тени лесной чащи. Поставили две палатки, сварили на костре нехитрый ужин, хоть та и не лезла в горло, а Элан чуть ли не насильно заставил девчонок поесть. Крылатые сестрички поохотились прямо в большой заводи, изрядно уменьшив численность местной популяции зеркальных карпов.
Дальше за всех взялась медицина. Элан шипел, как змея, которой наступили на хвост, но терпел – колоть обезболивающее больше было нельзя, а проводящая обработку ран Афалия уговаривала его продержаться ещё чуть-чуть.
– Потерпи ещё немного, – она лила прямо в рану какую-то дурно пахнущую жидкость нездорово жёлтого цвета, промокала тампонами.
Девушка держалась молодцом, но по выражению лица, по тому, как она старается увести взгляд, Лис понял – всё, он остался без глаза. Но и это увечье ещё не было концом страшной истории…
Когда Афалия разрезала повязку на руке, ей даже без медицинского образования стало ясно, что дела плохи.
– Слушай, Лис, у тебя кость раздроблена. – Она покачала головой. – А кровь не идёт только потому, что мы перетянули плечо жгутом, и артерию перехватили зажимом. Это…
– Да я знаю, – тяжело дыша от сильной боли, ответил он. – Такое в полевых условия закончится очень плохо.
Девушки собрались кружком, разглядывая рану.
– Я думаю так, – Диолея рубанула воздух. – Выходим на связь и зовём помощь!
– Согласна, – закивала Нариола. – У Мирры что-то со спиной, ноги никак не реагируют даже на болевые раздражители! Их двоих надо в госпиталь!
– Нет! – категорически запротестовала сама Лидер Клана Воды. – А кто даст гарантию, что вместо медицинской вертушки не прилетит боевая?
Девушки осеклись. Они сильные и смелые, но они уже никому не верили. Так и получилось – они весь этот бесконечно долгий день дрались одни против целой своры шакалов, и никто не пришёл на помощь. Не было воя сирен полицейских машин, не было закованных в броню и обвешанных оружием спецназовцев. Даже ни одного, мать его, рыцаря на белом коне со сверкающим клинком в руке… Никого…
Нариола шмыгала носом, утирая слёзы, Лесавесима и Хилья грели своими огромными крыльями Мирру. Никто не произносил ни слова, только Афалия, закончив перевязку, отпустила, наконец, Элана.
– Готово, – устало выдохнула она, собирая медицинскую сумку.
Лис с трудом сел на расстеленном коврике, и немного посидел, пока хоть чуть не унялось жжение в ранах. Дела были и впрямь плохи, скоро он останется не только без глаза, но ещё и без руки – лишившись притока крови, начнут отмирать ткани, и ничем тут не помочь, ведь стоит только размотать жгут, и он истечёт кровью, и очень быстро…
– Ничего. – Он глубоко задышал, загоняя душащие его слёзы подальше вглубь. – Нам только ночь простоять, да день продержаться, а там будет нам, хм, медицина…
В его голове уже зрел план, позволяющий встать в строй в рекордно короткий срок, но от одной мысли о задуманном волосы на голове вставали дыбом. Может лучше просто умереть?..
Он, едва переставляя ноги, подошел к своим дочуркам и опустился на колени, здоровой рукой лаская перья, осторожно запуская пальцы в тёплый пух.
– Простите… Простите, если сможете…
Его била нервная дрожь, и Лесавесима положила голову ему на колени, а Хилья тёрлась щекой о его щеку, смахивая пухом бегущие слёзы.
– Я очень хотел, чтобы все мы выжили, – Элан заговорил гораздо спокойней, хотя ещё хватал воздух, как выброшенная на берег рыба, – но так получилось.
Он устроился между ними, стараясь не тревожить свою закадычную подругу, хотя та не спала, а просто лежала с закрытыми глазами, зная, что скоро произойдёт кое-что важное. Девушки принесли им поесть, и Лис сначала накормил Мирру, а потом нехотя принялся пережёвывать заправленную мясом и маслом кашу. Конечно, консервы – не домашняя еда, но очень быстро организм затребовал своё, и эволэк остановился только тогда, когда котелок оказался пуст.
– Главное оружие любого солдата – это кашемёт! – провозгласил он, убирая складную ложку, а точнее целый набор инструментов для истребления пищевых запасов.
Подруги, услышав шутку, невольно заулыбались, а их лидер продолжил, тираду, направляясь к изрешечённому «Барсу» – хоть и проскочил он первым, а больше десятка пуль продырявили кузов:
– Давайте-ка беседу побеседуем, – он открыл багажник, удовлетворённо отметив, что все пленники живы, позвал двойняшек. – А ну, доченьки, вытряхните их отсюда…
Он на миг запнулся, обводя поляну взглядом.
– Вот сюда! – И указал рукой на почти лишённый растительности участок между двух деревьев, растущих у воды.
Сестрички выполнили поручение с особым рвением, так что было не совсем понятно, почему трое пленников не переломали себе кости, когда те отправляли их одного за другим в короткий полёт с очень жёсткой посадкой в конце траектории.
Элан тем временем воткнул в землю две палки, как раз в трёх метрах от деревьев, и без опаски разрезал путы – от многочасового нахождения в неподвижном состоянии у врагов затекли конечности.
– Кто сунется за вехи, умрёт, – предупредил юноша.
Да и не на него бросились преступники, как только смогли подняться, а в кусты, откуда послышались характерные звуки оправления малой нужды.
– Бежать не советую, – предупредила Диолея, впрочем, весьма безразличным тоном. – Вас тут же догонят эти милые создания.
Летуньи нетерпеливо переминались неподалёку, а в их глазах снова полыхнул огонь – расправятся, не задумываясь! И горе-ликвидаторы послушно вернулись на указанное место, то есть на пятачок, где приземлились несколькими минутами ранее.
Эволэки уже собрались, даже Мирра от костра поглядывала на пленников, все без оружия, но что самое странное – снаряжение и автоматы врагов девушки сложили аккуратной горкой в сторонке.
– Итак, – начал Лис, усаживаясь поудобней, – как вы понимаете, после гибели соратниц у нас нет особого желания оставлять вас в живых, тем более что вы представляете опасность, хоть и безоружны.
Не увидев особой реакции, заметил:
– Чтобы в вас проснулась жизнь, сообщаю следующее. Только что прошло бурное обсуждение, основной идеей которого была здравая мысль: может вам прострелить колени и бросить подыхать?
Не сомневаясь в способности эволэков привести приговор в исполнение, трое здоровяков переглянулись.
– Что вы хотите? – наконец прорезался голос у того, что сидел в центре.
Довольно умное лицо с широкими скулами, весьма красив, только вот мразь он…
– Как вы понимаете, – продолжила Диолея, – вы столкнулись с киборгами, но уже покойная Ольга, наша верная подруга…
Кивок на «Тигра» в котором лежит тело.
– …взяла вас в плен, а вот её копия перестреляла ваших дружков как куропаток, а потом попробовала, прикинувшись своей, добраться и до нас.
– Если коротко, – подхватила Лассава, – то вы вляпались. Вас подставили свои, понимаете?
Пленники закивали, соглашаясь – против факта не попрёшь, а Элан снова взял слово:
– Не знаю, чем и на какой хвост вы наступили своим хозяевам или работодателям, понятно только одно – ни мы, ни вы из каньона уйти не должны были.
– Итог такой, – подхватила Нариола. – Деваться вам некуда – зашибут или наши, или ваши, тем более что вы не местные и даже не из нашей системы.
Как только Новая Россия стала готовить трамплин для дальнейшей экспансии человечества, ей, волей-неволей, пришлось смириться с притоком эмигрантов, хотя те и были работягами, причём высокой квалификации, но спрятать в массе прибывших, а это уже больше ста тысяч человек, несколько десятков убийц не составило большого труда.
– Вы нигде не найдёт приюта, – продолжила принцесса цветов. – А если всплывёт ваше гнусное прошлое, то добропорядочные граждане просто разорвут вас на куски. Поверьте, с мерзавцами, пришедшими убивать детей, церемониться не станут!
Наёмники опустили глаза, не от стыда, конечно, но сознавая резонность аргументов, а рыжий плут снова заговорил:
– В общем, так, вы помогаете нам выбраться из передряги, а мы замолвим за вас словечко, и катитесь куда хотите.
«Левый крайний» бандит, самый молодой, хмыкнул:
– Вот так и пощадят?
– Почему нет, – пожал плечом эволэк, – вы никого убить не успели. Конечно, участие в организованной преступной группе и покушение на убийство – это тяжкие преступления, но всё может быть.
Видя сомнения в глазах пленников, Диолея их подстегнула:
– Слушайте, у нас нет ни малейшего желания болтать с вами всю ночь, – она уже закипала. – Да или нет?
– А если нет, то что? – спросил «правый фланг», коренастый крепыш.
– Валите, куда хотите, и прямо сейчас, – безразлично ответил Лис. – Неохота руки пачкать, да и далеко не убежите – в первой же деревушке вас на кол посадят.
Преступники ещё раз переглянулись, о чем-то пошептались, скрытые сумерками наступающей ночи.
– Ладно, – ответил «левый», – мы с вами. Просто очень хочется насолить падлам, что нас кинули.
– Вот и славно, – радостно улыбнулся Элан и кивнул на трофеи. – Разбирайте своё барахло, вас только что принял в пионерский отряд!
Наёмники понуро потянулись к своему снаряжению, натянули обувь, одежду, разгрузки, взяли автоматы, проверили, полны ли магазины, а дальше…
Эволэки уже отвернулись от них лицом, когда двое преступников вскинули оружие – один взял на мушку сестричек, второй людей.
Лесавесима и Хилья яростно зашипели, зайдясь безумным многоцветием, а девушки и Лис повернулись на шум, но зрачок дула их, похоже, не очень испугал. «Широкомордый» же отскочил от своих подельников и замахал руками:
– Бросьте стволы, идиоты!!! Они же вас проверяют!!!
– Заткнись!!! – рявкнул крепыш.
Оба спустили курки, но бойки щёлкнули вхолостую. Секундная растерянность, перезарядка, снова нет выстрелов, ещё, ещё…
Диолея закатила глаза:
– Господа, я сражена вашим интеллектом и храбростью! Сколько нам ещё надо пролить вашей крови, чтобы вы стали, наконец, воспринимать нас всерьёз?!?!
Едва слышно дважды хлопнул трофейный пистолет с глушителем в руках Лиса, и оба мерзавца повалились наземь, оглушая окрестности воплями – пули разбили им коленные суставы.
– Неплохо для одноглазого, а? – зло хохотнул он, девушки подхватили.
– Что за придурки! – Нариола зашлась истерическим хохотом. – Решить, что мы вот так дадим им оружие!!!
– Девчонки! – Элан весело подмигнул рассвирепевшим летуньям. – Эти двое ваши!
Когда «драконихи» зубами вцепились в податливую плоть, и потащили мужчин в лес, те уже орали во всю глотку, причём, видимо, не столько от боли, сколько от страха.
Лис поднялся с земли и, не опуская пистолет, подошёл к оставшемуся пленнику:
– Твои друзья провалили тест. Ты умён, и это хорошо, но мы тебе не верим. Один фокус и…
Он оскалился, качнув головой во тьму леса, из которого неслись леденящие кровь вопли – Лесавесима и Хилья рвали своих жертв на части.
Побледневший наёмник согласно кивнул:
– Что мне делать?
– Всё, что прикажут, – Лис рассмеялся от души, забыв про раны. – Садись тут, спиной к дереву.
Он послушно выполнил приказ, и старосты снова скрутили пленника по рукам и ногам, приковав цепью к стволу, накинули, на всякий случай, ему на голову дождевик.
Как раз вернулись летуньи. Одурманенные кровью, они едва сдерживались, чтобы не устроить ещё одну расправу.
– Веди себя тише воды и будь ниже травы, – предупредила Нариола, бросая мужчине банку консервов и флягу воды – тот мог двигать руками, с оговоркой, конечно же, но мог. – Попробуешь разрезать верёвки, и мы тебя отдадим нашим сестричкам на потеху.
Эволэки ушли спать, унеся предварительно в палатку раненую, только их лидер остался у костра, баюкая крылатых созданий, и следя, чтобы огонь не гас.
Он жадно набросился на еду – весь день ничего в рот ничего не брал, но особенно обрадовала вода. Потом, кутаясь в дождевик, долго ещё не мог заснуть, размышляя над превратностями судьбы. Наверно, он действительно счастливчик. Сколько раз судьба улыбалась ему своими окровавленными клыками, а вот, поди ж ты, живой!
* * *
Анна Сергеевна была в бешенстве, и это ещё мягко сказано, но бурлящие эмоции постаралась упрятать как можно глубже, хотя присутствующие на экстренном совещании руководители ИСБ нутром чуяли близость готового взорваться вулкана.
Её судьба без преувеличения повисла на волоске. Общество, шокированное произошедшими терактами, стало походить на пороховую бочку, готовую в любой момент разнести в пыль государство как таковое. Ей, как космическому кораблю, использующему для перемещения в пространстве гравитацию небесных тел, приходилось скользить по тонкой грани – малейшее отклонение влево, и ты навсегда затеряешься в бездне пространства, чуть вправо, и сгоришь в атмосфере планеты либо растаешь в фотосфере светила.
Уже была глубокая ночь, но о сне можно было не мечтать. Прошли почти сутки с момента, когда чудовищный взрыв чуть не похоронил под развалинами института сотни людей. И хотя среди гражданских лиц погибших почти не было, а стержень ИБиСа, эволэки и кураторы, уцелели все (их спасли в одном случае убежища, а в другом – ветераны РДК), проблем было предостаточно.
Амма погибла, и перед Императрицей встал нелёгкий выбор, о последствиях которого не хотелось и думать. Взорваны два ключевых архива в которых, помимо прочего, превратились в пепел и данные по Алгоритму, на основе которого строилось взаимодействие связки ОЧК более ста лет назад, ещё до её рождения.
Пропали без вести лидеры всех четырёх Кланов, вдобавок к ним ещё два эволэка – все они мастерски ушли от убийц, оставив после себя гору трупов, а масштабные поиски, что развернулись буквально через считанные минуты после трагедии, результата не дали. Кое-кого из них видели случайные свидетели.
