Czytaj książkę: «Стаи. Книга 1», strona 57
– А-а-а-а-а-а!!!
Четыре слитных выстрела, пусть и тихих, едва слышных, оборвали крики. Тела, вмиг получив смертельные дозы яда, рухнули на стылый бетон. С весёлым перезвоном заскакали по полу стреляные гильзы, воздух наполнился ароматом сгоревшего пороха.
Диолея, загадочно улыбаясь, не поменяв позы и даже не открыв глаза, спросила пустоту склепа:
– Что такое? Задумали меня убить? Извините, но я против.
Девушка повернулась и твёрдым шагом покинула место побоища, только стук её каблуков испуганно метался от стены к стене. У эволэков были свои секреты…
* * *
В квартире она была одна – Даша на праздник уехала к родному дяде в Смоленск, не виделись давно, и староста Клана Воды хворала в гордом одиночестве. Сквозь термальную оптику было прекрасно видно, что девушка совершает только короткие и нечастые вылазки от кровати до кухни, там есть аптечка, и снова назад. В наушниках был прекрасно слышен её голос: Мирра звонила своему заму, эволэку по имени Ирика, и заверяла девушку, что ей уже гораздо лучше, и через пятнадцать минут она примет душ и будет собираться в дорогу, а та слёзно просила Лидера не садиться за руль в таком состоянии, на что жертва только отмахивалась, мол, сама справлюсь.
Как только яркое пятно, в котором легко угадывалась человеческая фигура, проследовало в душевую, и картина смазалась – девушка включила горячую воду, – четверо убийц быстро, но без суеты, покинул убежище, соседнюю квартиру, за стеной которой они уже несколько часов выжидали подходящий момент. Такая прочная на вид и надёжная кладка оказалась бессильна перед современной техникой – преступники знали о каждом шаге жертвы, слышали каждое, даже невзначай оброненное слово столь чётко, будто волков и овечку отделяла не каменная твердь, а натянутое полотно.
Простенький замок быстро сдался под напором умелых рук, впустив незваных гостей в уютную квартиру. Короткий коридор, большой зал, один из углов которого был превращён в поминальный алтарь, с любовью оформленный, с многочисленными фотографиями погибших родителей и негаснущими свечами. Никого.
Две закутанные в чёрное фигуры остались у входа, ещё две двинулись вперёд, не забыв уделить внимание и боковым комнатам поменьше – в них и жили сёстры. Та, в которой жила младшая, сразу выдала себя художественным беспорядком вещей, портретами знаменитостей, в которых так легко влюбляются пылкие девичьи сердца. Старшая была куда как опрятней, чувствовалась организованность и ответственность – металлический шкаф для оружия, пусть и формально ненужный, но хозяйка понимала пагубность легкомысленного обращения с инструментами смерти, порядок и чистота.
За ещё более тонкой перегородкой двери ванной комнаты слышался плеск воды, довольное фырканье. Тепловизор показал, что девушка стоит ко входу спиной, подставив тело под тугие горячие струи – картинка хоть и «плясала», повинуясь ежесекундным скачкам температуры на стенках душевой кабины, но была вполне читаемой, так что убийцы не колебались. Один остался у стены коридора, второй бесшумно отворил приоткрытую дверь (запираться изнутри Мирра и не думала – дома кроме неё никого) и сделал шаг вперёд, поднимая пистолет.
Стройная, с литыми мышцами, фигура была прекрасно видна сквозь молочные испарения, и убийца резко открыл стеклянную загородку, и выстрелил в упор дважды. Ампулы легко пробили обнажённое тело, девушка упала вперёд, сильно стукнувшись головой о кран, и замерла на кафеле в изломанной позе. Рука мужчины потянулась к крану, чтобы унять безудержный бег воды, и убедиться в смерти жертвы, как вдруг грянул выстрел, и его грудь брызнула кровавым фонтаном, а уже мёртвое тело с силой ударилось о стену и сползло, оставив алые разводы, на «куклу», принявшую на себя первый удар.
Напарник среагировал мгновенно, правильно поняв позицию невидимого стрелка – тот прятался прямо за дверью туалетной кабинки, сквозь которую и выстрелил, и на вскидку разрядил обойму. Пули пробили тоненькую преграду, засыпав всё вокруг щепой, послышались удары горячего свинца в кафель, резкие удары металла по металлу.
Мирра, затянутая с ног до головы в не пропускающий наружу тепло её собственно тела военный костюм, стояла на колене, прижавшись левым боком к холодной стене. Она изо всех сил старалась не жмуриться, когда пули били в возведённую ею же защиту – изнутри к стенке гальюна, до уровня груди, был прикручен пакет из четырёх стальных листов почти сантиметровой толщины каждый, который и принял на себя удар.
Дав противнику отстрелять обойму, она чуть сдвинулась вбок, её правое плечо и голова высунулись из-за стального щита ровно настолько, насколько надо, а колено позволило уверенно держать равновесие. Вмиг скинув флажок предохранителя своей АВТ на позицию «автоматический огонь», она чуть отвела ствол вниз и влево (очередь подбросит оружие вверх и вправо) и нажала на спуск. Грохот чуть не разорвал ей барабанные перепонки, а тяжёлые пули с чудовищной силой раскрошили дверной косяк, деревянную стену и стоящего за ней убийцу – тот так и не успел открыть огонь снова.
Даже мгновенно поняв, что их очень грамотно поймали в западню, оставшаяся пара боевиков не запаниковала: один, качок, сделал для острастки несколько выстрелов сквозь стену ванной комнаты, прижимая противника к полу, второй, коренастый, начал пятиться, прикрывая входную дверь – логика правильно подсказывала, что именно оттуда исходит наибольшая опасность. Но они снова ошиблись.
С жутким воем в квартиру из подъезда влетела стальная многолучевая звезда, наискосок разрезав невысокого крепыша от плеча до зада. Его напарник прижался к стене, и второй бешено вращающийся смерч пронёсся мимо, разрубив шкаф. Но через считанные мгновения кирпичную кладку сотряс чудовищный удар – стоящая по другую сторону стены Хилья мечом пробила и камень, и живую плоть.
Мирра, не теряя ни секунды, рванула бегом из квартиры. Её путь теперь пролёг по крыше в соседний подъезд, а уже оттуда, прикрытая сверху внимательным оком большой сестры, она тенью выскользнула на улицу и исчезла в лабиринте ливнёвой канализации. Любимое место для игр непослушной детворы было изучено до самых дальних закутков.
Оставшиеся в квартире четыре тела станут ещё одним следом, по которому потом пойдут другие…
* * *
Дело, любое, никогда не получается строго так, как запланировали, и Нариоле выпала судьба прочувствовать это на собственном опыте. Девушка припарковала свою голубенькую «Иву» у магазинчика сладостей, которым владел её дед, и в котором она приготовила массу самых неприятных сюрпризов своим нежданным сопровождающим – те остановили свой крытый фургон кварталом дальше, не теряя, впрочем, объект из вида. Эволэк успела только приоткрыть дверь легковушки, свесить ножку за порог, как в форточку открытого правого стекла сунулась физиономия совершенно незнакомого мужчины.
– Привет красавица, – тот продемонстрировал спрятанный в свёртке, что был зажат в руке, пистолет, держа старосту на прицеле, – прокатимся?
Принцесса цветов на миг обмерла – хотя проигрывали и такой сценарий похищения, но всё равно сердце бешено заколотилось, а грудь заходила ходуном от частого дыхания. Будь тут Диолея или даже Элан, и единственный противник вмиг бы поплатился за свою самоуверенность, но… Она была самой собой, и не могла с такой лёгкостью убить человека, как её соратники.
Лидер Клана Флоры работала в Океанесе только со статичными и совершенно безобидными растениями. Она не познала разум хищного зверя, никогда не чувствовала непередаваемый экстаз удачной охоты, жар ещё тёплой плоти, ласкающий язык, дурманящий запах свежепролитой крови. Будь она из клана Земли, Воды или Воздуха, будь у неё опыт работы над существом, чей смысл жизни – погоня за жертвой, и девушке ничего не стоило бы включить механизм уничтожения, перехватить моторику конечностей, и насладиться смертью своего врага. Но она была другой, и пропустить через свою душу чужую смерть не была готова…
Согласно закивав, она закрыла дверь, застегнула ремень и вцепилась в руль пальцами, стараясь не смотреть на убийцу, пока тот занимал пассажирское сидение. Ещё один хлопок, и такой же насмешливый голос:
– Поехали.
Нариола обвела испуганным взглядом перекрёсток: одна дорога шла к шоссе, вторая в центр Огнегорска, третья в промышленный сектор, а та, что осталась за спиной, в родные стены ИБиСа.
– А куда? – чуть дрожащим голоском спросила она.
– Пока прямо, и не привлекай к нам внимание, ладно?
От нервной встряски она даже не сразу попала ключом в замок зажигания, но машина завелась и тронулась с места, тактично пропустив пешеходов, стала быстро, но без лишней резкости, набирать скорость.
Спасительный магазин, нашпигованный ловушками, быстро остался далеко позади, и девушка могла теперь искать спасения только в импровизации. «Ива» легко бежала вперёд, а её хозяйка смотрела не столько на дорогу, сколько на всевозможные препятствия: припаркованные машины, столбы, деревья – всё, что только может послужить барьером для «экстренной» остановки.
Мысли метались в голове. Грузовичок у обочины. Нет, не пойдёт – слишком высокие у него борта! Врежешься в такой, и собственная машина влетит под него, а крышу снесёт вместе с головой водителя! Вот и легковая, но люди выгружают из неё покупки, дети резвятся рядом! Прекрасно знакомый раскидистый дуб она так же пропустила по левому борту – до него надо было пересечь полосу встречного движения, а потом и тротуар – убийца успеет застрелить её раз десять! Но через два квартала должен быть светофор, она уже видела его призывный огонёк.
Нариола кинула взгляд в зеркало заднего вида. Увязавшегося за ней ещё на трассе фургона нигде не было видно, и она прибавила газу.
– Проскочим на зелёный, – скорее сама себе сказала эволэк.
На всякий случай она решила подстраховаться. Что-то спящее глубоко внутри неё шевельнулось, нехотя потянулось к сидящему рядом человеку, с омерзением коснувшись его гнилой души. Жуткая гадость! У девушки аж лицо перекосилось от отвращения, когда она брезгливо толкнула своим сознанием руку убийцы, как придворная дама салфеточкой убирает со стола обслюнявленный псами кусочек мяса, а машину послала в таранный удар.
Капот сложился в гармошку, из-под него ударила струя пара, брызнули осколки фар, а её похититель, не успев даже погасить самодовольную ухмылочку, тряпичной куклой пробил лобовое стекло. Сработавшая подушка не позволила Нариоле «насладиться» видом гибели врага – того чудовищным ударом швырнуло на асфальт, протащило кувырком, и мужчина замер в странной позе, каждый неестественный излом которой просто кричал о несовместимости столь резких анатомических изменений с жизнью.
Эволэк не сознавала, как оказалась у развороченной мордочки любимой машины, собственной жизнью спасшей хозяйку, в ступоре уставившись на лежащее тело. Вернул её в реальность какой-то старичок, уморительно семенящий к месту происшествия:
– Ах, ты ж, чертовка! Что ж ты натворила! Убила человека!
– Я убила… – Нариола, шатаясь, подошла к трупу. – Я убила?
В следующую секунду до неё дошла глупость обвинений, и она взорвалась от возмущения:
– Я убила?!?! – девушка зло пнула оставшийся бесхозным пистолет, и тот отлетел к ногам старика. – А это что?!?! А-а-а?!
Силы вдруг оставили, ноги подкосились, и принцесса цветов осела на дорогу, тяжело дыша, стараясь развеять разноцветные круги перед глазами.
Она не увидела и не услышала ничего, произошедшего далее: как выскочил на перекрёсток тот самый фургон, как выскочили из него бандиты, как, оглушённый ударом в темечко, свалился у её ног старик, как ударили её саму, вмиг погасив сознание, как безвольное тело, предавшее в решающий час сильную и храбрую душу, тащили к машине…
* * *
– Проклятье! – Элан с тревогой смотрел на экран нанофона, пока Афалия «не спеша», то есть пока без происшествий, гнала внедорожник. – Девчонки, Нариола попалась!!!
– Спокойно, без паники, – раздался «отмороженный» голос Ольги. – Она жива, хотя и без сознания! Фургон следует к шоссе, потом, скорее всего, повернёт на юг!
Лис на секунду устремил взгляд в небеса.
Хилья, живо к дороге!
Поняла!
Он вмиг передал от своего сознания к её образ автомобиля злоумышленников таким, каким Лидер Клана успела его показать – не было уверенности, что летунья сможет почувствовать уплывшее сознание девушки, сам сколько раз грубо прокалывался на уроках в те славные времена, когда Диолея ещё считала, что из него выйдет толк!
– Афи! Подбираем Мирру, а потом гони!!!
Чёрный «Барс» тут же рванул вперёд, застонали на крутом повороте покрышки, и девушка тут же ударила по тормозам. Машина встала дыбом, окутавшись сизой дымкой сгоревшей резины, а из водостока чертёнком выскочила повелительница вод, махнув практически на ходу в кузов, набитый снаряжением, оружием и боеприпасами.
– Помчались!!! – зло крикнула Афалия, ударив по педали акселератора.
Элан уже успел нацепить упакованную «разгрузку», одел шлем, и помогал облачиться Мирре – на ходу это сделать было не так просто, тем более что мчались вперёд они, не сообразуясь ни с правилами движения, ни со здравым смыслом. Подруга в беде!
* * *
Лассава разработала собственный план спасения себя любимой. Раз уж удалось выяснить точную дату начала светопреставления, и стали известны ну очень интересные подробности намеченного злодеяния, Лидер Клана Воздуха решилась на очень рисковый вариант. Её дружно отговаривали, но девушка стояла на своём – её ментальные способности развиты не так и сильно, а значит, делать на них ставку нельзя. И она предпочла более традиционный метод устранения врагов, зато очень оригинальный, тем более что её поддержала сама Мирра – староста водников так же не решилась мудрить.
Книги по кулинарному искусству ей нужны были, как сапёру учебник астрономии, но девушка усиленно делала вид, что выискивает нужный рецепт неведомого блюда, который, вот беда, так некстати стёрся из памяти. Пришлось даже потревожить продавца, и старушка–божий одуванчик всеми силами пыталась помочь прекрасной молодой особе обрести душевное равновесие. А Лассава очень убедительно играла роль охваченного паникой подростка. Ещё бы, ведь обещала приготовить фирменное блюдо своей тётушки, а секретные записи испарились в хаосе очередной уборки (хочешь ничего не найти – наведи порядок!), а праздник даже не завтра, а сейчас, в общем, форменный позор!
К счастью, «нужная» книга нашлась, и обрадованная девчонка, якобы не видя ничего вокруг от счастья, пулей бросилась из магазина к подземной парковке, от радости оглашаю всю округу восторженными воплями. Но даже дойти до двери, ведущей из торгового комплекса в лабиринт автостоянки, не успела.
За ней пришли. Двое ещё довольно молодых мужчин, увидев стремительный бег цели (цель специально помчалась вокруг огромного колодца, открывающего вид на бесчисленные этажи здания, по самой длинной дорожке, да ещё и против «шерсти»), двинулись следом, толкаясь в нарядной толпе, и минутной суетой выдали своё присутствие.
Лассава, вроде как случайно, бросив взгляд через плечо – какая-то женщина громко высказалась в адрес убийц, распекая их беспардонность, и подбирая рассыпавшиеся из порвавшегося кулька цитрусовые, округлившимися от удивления глазами наблюдала за преступниками. Те, вырвавшись из людского водоворота, и уловив реакцию жертвы, сбавили ход, почти остановились.
Девушка, съёжившись от страха, крутанулась, повернувшись к преследователям спиной, и после секундной растерянности, двинулась к заветному ходу. Сначала медленно, нервно оглядываясь, а потом всё ускоряя шаги. Наконец, она уже почти побежала, заставив преступников следовать за собой, и выдать себя повторно.
Староста быстро убралась из оживлённого места, уже со всех ног бросилась вперёд, но не к машине – там поджидали ещё двое. Единственным спасением была спираль пожарной лестницы, пронизывающая всё здание сверху донизу, а её единственными друзьями были пистолет, крепкие ноги, выносливое сердце и привычные к бегу лёгкие.
Девушка взлетела на первые ступени, стараясь двигаться как можно аккуратней – торопливые шаги были почти неслышны даже тут, а бетонном колодце, и выскочившие вслед за ней убийцы несколько решающих секунд не могли сообразить, куда же пропала жертва. Только когда один из них додумался подбежать к аварийному выходу и кинуть взгляд наверх, им удалось обнаружить «пропажу» – та уже взвилась на четвёртый этаж. Бандиты бросились в погоню.
Лёгкие Лассавы работали как меха, горячие мышцы поднимали тело всё выше над землёй, не давая в первую минуту смерти приблизиться ни на шаг. Как хотелось привычно раскинуть крылья! Но, тут не Океанес…
А преследователи уже стали понемногу нагонять, совершенно не таясь, обнажили оружие, и первые выстрелы едва слышным шёпотом запели гимн смерти. Эволэк, ответила не раздумывая – её ПТ рявкнул дважды, выбив каменную крошку из перил и ступеней, заставил убийц прянуть ближе к стенам, сбив стремительный темп.
Вверх! Вверх! Этажи летели мимо так стремительно, будто Лассава не бежала, а летела на ракете. Но с каждым витком лестницы от былой форы оставалось всё меньше и меньше. Всё чаще и чаще жизнь берёг воронёный ствол пистолета, ставя свинцовый заслон на пути преследователей – те на мгновения останавливались, стреляли в ответ, к счастью не так точно (противный визг у уха и облачка выбитых пулями из стен острых осколков, царапающих кожу, не в счёт). А девушка снова мчалась вверх, с надеждой глядя на приближение стеклянного купола. Небеса – вот спасение!
Когда в ход пошла третья, последняя обойма, Лидер Клана наконец закончила подъём, опередив преступников ровно на три этажа, и бросилась к выходу на крышу, но путь преградила ещё одна фигура.
Не веря собственным глазам, Лассава споткнулась и, тяжело дыша, остановилась, не сводя взгляд за знакомого до боли лица. Милые черты юного дарования исказил холод, в глазах лёд, в каждом движении – смертный приговор умелого убийцы.
Староста затравленно озиралась, но выхода не было. В руках пистолет, но выстрелить в неё…
– Ханнеле… как же так?..
А сзади уже настигал топот, уши ловили тяжёлое дыхание двух мужчин. Подчинённая безо всяких пафосных бредней подняла оружие и нажала на спуск дважды. Едва слышно резко выдохнул глушитель, и староста, получив обе пули в грудь, рухнула на пол.
– Прости, – ответила Ханнеле, опуская пистолет, – просто у меня такая работа.
Не без труда преодолев последние ступени, убийцы столкнулись с ней и лежащим телом, и привалились к перилам, тяжело переводя дыхание – почти пятьдесят этажей осталось внизу.
– Молодец, девочка, – одни из них прямо-таки по-отцовски потрепал эволэка по головке.
Второй, глядя на лежащую жертву, сплюнул:
– Шустрая, стерва!
– Я же вам говорила, что их так просто не взять! – ухмыльнулась Ханнеле.
В следующий миг грохнули два точных выстрела – «ожившая» Лассава всадила каждому мужчине по пуле в корпус, снизу вверх, и те сползли наземь, не успев ничего понять. Ещё через секунду староста была на ногах – Ханнеле подала ей руку, рывком оторвав от холодного камня. Слава создателям бронежилетов!
– Добей, ещё по выстрелу, – приказала эволэк.
Лидер Клана даже не подумала возражать, с внутренней дрожью прицелилась. Под севшими кулями телами быстро растекались лужицы алой крови, и, завороженная зрелищем, она никак не могла решиться. Её подчинённая не стала тратить время, вырвала ПТ из рук остолбеневшей девушки, и, добавив каждому убийце ещё по гостинцу, вернула оружие владелице, приказав:
– Вперёд, ты знаешь, что дальше.
Девушки разбежались в разные стороны – староста к выходу на крышу, Ханнеле нырнула в технический лаз.
Лассава, очутившись на свежем воздухе, бросилась из последних сил к восточной стене. Аврора уже показалась из-за пологих гор, словно обещая ей благополучный исход тяжёлого утра, и она бежала на свет, пока не ткнулась в бетонное ограждение, за которым открывалась рукотворная пропасть.
Ты готова?
Голос Лесавесимы возникший в мозгу из ниоткуда, заставил непроизвольно шарить по небу взглядом, но ни бездонная голубизна над головой, ни городской пейзаж со всеми его улицами, зданиями, парками, открывающийся с крыши торгового центра, не выдали присутствия летуньи.
Не сейчас, потерпи пару минут.
В обойме ещё целых шесть патронов, должно хватить. Где же они?
Оставшиеся двое убийц, поднявшись на лифте (надо было обязательно перекрыть жертве и этот путь к отступлению), обнаружили своих мёртвых товарищей и бросились на крышу (других вариантов для бегства у девчонки попросту не было), чуть не попав под смертоносные выстрелы.
Лассава откровенно поспешила. Выжди она пару секунд, и, вполне возможно, всё было бы кончено тут же – на открытой площадке преступникам негде было укрыться, но… Дуэль одна на двоих её не вдохновляла, и староста нажала на спуск сразу, как только в переходе увидела мужчин, вооружённых пистолетами с глушителями (полицейские такого оружия не носят!), прижав их огнём к каменным стенкам, что держали стеклянный купол. Те не растерялись, и над головой девушки тут же засвистели пули, задрожала перегородка под ударами свинца.
Лесавесима, ты готова?
Да, я прямо над тобой!
Лассава резко поднялась из-за укрытия и побежала к краю крыши. В вытянутой руке беспрестанно вздрагивал пистолет, посылая остаток магазина без особой точности в сторону убийц. Перед взором на миг застыла картина самоубийственной высоты здания, узкой ленточкой где-то далеко внизу бежала дорога, игрушечные машины ползли по полотну. Как высоко… Девушка, сжав зубы от страха, прыгнула.
Расправить бы крылья! Она даже не зажмурилась, когда неподатливый воздух отверг её порыв, и тело со свистом ринулось вниз… Здесь всё по-другому…
Лесавесима спикировала соколом, аккуратно выхватив из стремительного падения хрупкое тельце, прижала к своей груди, расправила крылья, и, описав красивую дугу, устремилась к парку, под восторженный вопль Лассавы. Всё получилось!!!
Бросившиеся было к краю крыши бандиты, явно обескураженные таким поворотом событий, не заметили, как за их спиной возникла хрупкая девичья фигурка. Ханнеле выстрелила почти в упор, в который раз за прошедшие минуты поменяв местами роли волков и их жертв. Хладнокровно сделав контрольные выстрелы, девушка сама подбежала к краю, и, убедившись в том, что посадка Лесавесимы в парке у озерца прошла удачно, а бесценный живой груз был доставлен на твёрдую землю, она стремглав побежала назад к лифту. Дело сделано, теперь надо позаботиться и о себе…
* * *
Двое ещё совсем юных посетителей не вызвали ни малейшего подозрения ни у кого из многочисленных работников и абитуриентов Института имени Ломоносова: парень и девушка, опрятно одетые, вежливые, несмотря на утро праздничного дня попросили пустить их в библиотеку. Встретивший их хранитель царства знаний, седовласый худощавый мужчина, ничуть не расстроился по поводу столь нежданного визита:
– А вас, любезные, что именно интересует?
Ответила девушка:
– Мы хотим просмотреть секцию, касающуюся алгоритма работы ИР ИБиСа.
Библиотекарь хотел было открыть рот и тактично напомнить, что нужен допуск для работы с информацией, несущей гриф «Для служебного пользования», но парочка тут же вытащила из карманов карточки.
– Мирра Самэй и Элан Ириг-о-й-к-о-й-я. Ах! Так вы эволэки! – Он вмиг просиял, осознал отсутствие необходимости тратить время на согласования с начальством. – И как я сразу не догадался! Идёмте за мной!
Троица быстро прошла в южное крыло, которое не только возвышалось на пять этажей над землёй, но и уходило ещё на два под землю, где, собственно и располагалась одна из самых крупных библиотек системы Аврора-2.
А хранитель, не умолкая ни на секунду, тянул молодых людей к огромным стеллажам, уходящим, казалось, в бесконечность.
– Так-с, посмотрим, – он явно обладал феноменальной памятью, так как даже не пользовался никакими подсказками, хотя компьютеры, естественно, были и тут. – Вам уже готовый результат?
Он вытащил с полки объёмистые тома, аж целых пять.
– Вот, Парфёнов В. А., «Алгоритмы биологии эволэка». Годится?
– Да, – ответил Элан, – но нам бы ещё хотелось посмотреть всё с самого начала, с работ Пагодова, и электронные версии, если не трудно.
– Да нет, не трудно, – немного удивился библиотекарь, ведь электроника просто более надёжно, чем книги, хранила информацию.
Наблюдая за его суетой, девушка и юноша озирались по сторонам. Колоссальное помещение было почти мёртвым – помимо работника и двух гостей за столами сидела едва дюжина студиозов, из более чем тысячи, что учились в институте. То ли отстающие неумёхи, то ли, наоборот, шибко вырвавшиеся из среднестатистического уровня юные гении, оторвали головы от книг, с интересом наблюдая за эволэками. Не каждый день увидишь овеянных легендами героев воплоти!
Когда все информационные носители собрались в одном месте, девушка неожиданно достала из сумки пистолет и, подняв ствол к потолку, нажала на спуск.
От грохота выстрела все опешили, а парень негромко потребовал от хранителя:
– Ключи от ИР, живо.
Тот, загипнотизированный видом оружия, под топот ног убегающих студентов попятился к стене с наглухо замкнутыми воротами – там и был искусственный разум института, но сделал попытку отговорить эволэклв от глупостей:
– Зачем вам это?
– Долго объяснять, – ответил юноша, толкая его в шею.
От мужчины не укрылась разительная перемена: оба визитёра то смертельно бледнели, то их лица вдруг становились серыми. Они оба были подавлены, но настроены решительно, как пилоты-смертники – это их путь, и другого нет.
Когда врата распахнулись, Элан и Мирра, не обращая больше никакого внимания на хранителя, подошли к огромному сооружению, извлекли из сумки взрывное устройство, что принесли с собой, и принялись судорожно приводить его в рабочее состояние.
Библиотекарь, остолбенев, смотрел за их действиями немигающим взглядом широко распахнутых глаз, не веря в происходящее. До его ошеломлённого сознания едва доходил диалог эволэков.
– Не могу поверить, что так всё кончится! – Мирра уже плакала, но всё же нажала выключатель, и на табло пошёл обратный отсчёт. – Я то, дура, думала: всё, Якорь – наше спасение. А он оказался Ящиком Пандоры!!!
– Ничего, мы всё исправим, – Элан, тяжело дыша, обнял девушку, – больше никто не пойдёт за черту!
Девушка разрыдалась в его руках:
– Я не хочу умирать!!!
– Прости, но так надо, мы же все договорились, помнишь?! Надо уйти, и наглухо запечатать эту дверь!!!
Очнувшись от потрясения, и осознав, что до рокового мига остаётся не так и много времени, хранитель бросился со всех ног к выходу, не забыв нажать кнопку пожарной тревоги…
Южное крыло Института имени Ломоносова не разлетелось на кусочки, и не рухнуло – юные террористы не ставили целью убить кучу народа, просто почву под ногами ощутимо тряхнуло, из окон, что располагались прямо у земли, вырвались языки пламени…
Хранитель библиотеки безутешно утирал слёзы, глядя, как голодное пламя пожирает его любимое детище, пока шумная толпа, сбежавшаяся на пожар, не оттеснила его в сторону – люди мужественно бросались в здание, выносили пострадавших, как могли, сдерживали распространение огня…
* * *
Чёрный как смоль «Барс» нёсся по шоссе навстречу восходящему солнцу, и Афалия не отрывала глаз от дороги, чётко выверенными движениями уходя от столкновений, не обращая внимания на возмущённые сигналы обгоняемых машин – те пытались хоть как-то вразумить лихачей, но всё без толку. Четыре полосы и сравнительно неактивное движение позволяли выжимать из мотора всё, на что тот был только способен, и километры оставались за кормой четырёхколёсной ракеты, которая, надсадно ревя глушителем, неудержимо неслась вперёд.
Элан и Мирра уже закончили приготовления и теперь нервно смотрели на дорогу – никак не могли дождаться решающего момента.
Машина за следующим поворотом.
Переданная Хильей картинка позволила лучше сориентироваться, но всё равно спасательная операция была чистым экспромтом, и по всем законам вероятности ничем хорошим закончиться не могла – враг теперь на чеку!
– Сбавляй ход до 120!!! – крикнула Мирра. – Будем изображать спешащих добропорядочных граждан!
Оба бойца тут же передёрнули затворы винтовок и прильнули к передним креслам, уставившись на вид, открывающийся через гладь лобового стекла. Так и есть. Тёмный неприметный фургон с наглухо заделанными окнами грузовой кабины, не торопясь, катился по полотну в третьем ряду, а обгоняющие его грузовик и автобус уже не представляли помех, уходя вперёд.
– Афи! – Элан от возбуждения кричал. – Сейчас двигай прямо и обгоняй его, а потом уходи в правый ряд, и притормаживай, делай вид, что сходишь с трассы на Женнец! Как только поравняемся, мы бьём водителя, а ты тут же, по сигналу, таранишь фургон!
– Поняла, – спокойно ответила та.
– Кто стреляет? – спросил Лис свою закадычную подругу.
Вопрос резонный. Вообще, если по-честному, стрелок он не самый меткий в мире – Мирра почти на всех состязаниях его обставляла по очкам, хоть он и не далеко отставал.
– У тебя сошки уже закреплены, – ответила та, – вот и давай, а я подпоркой буду!
Они припали к сидениям, стараясь ничем не выдать своего присутствия, а лёгкая тонировка стёкол оказалась как нельзя кстати, и снизу вверх наблюдали за девушкой из высшего общества. Афалия внешне расслабилась, даже приоткрыла форточку (ветер затрепал короткую косу), устроив левую руку прямо на двери.
– Обогнали, – отрапортовала она, и оба «вояки» тут же поднялись на ноги, проводив взглядом отстающий фургон. – Притормаживаю.
Нарочито небрежным движением водитель включила поворот, и стала уходить от цели, пока на заднем сидении, сложенным для удобства происходили странные перемещения: Мирра встала на карачки, а Элан поудобней примостил АВТ у неё на сгорбленной спине так, чтобы живая опора ещё и одной рукой ухватилась за сошки его винтовки, а ствол упёрся в стекло двери.
– Открыть окно? – спохватилась Афалия.
– Нет, не вздумай!!! – прошипела Мирра, понимая, что похитители вмиг их раскусят. – Стрелять будем только через стекло!!!
– Ладно, ладно…
Элан припал к прицелу, вмиг поймав взглядом красный огонёк, и расставил ноги, пробуя наколенниками твёрдый пол, встал как можно устойчивей. От напряжения заболело сердце, и он часто и глубоко задышал, а где-то высоко в небе, вторя его эмоциям, испуганно забилось сердце удивительного крылатого создания. «Спокойно, спокойно», – Элан твердил это как заклинание.
– Ровно веди, держи скорость…
Если расслабиться, то потеряешь концентрацию и не попадёшь, если напряжение возьмёт верх – ещё хуже. Нужна некая золотая середина, которая для каждого стрелка своя, тут и опытный инструктор тебе не подсказчик. Только ты и твоя душа, огонь твоего гнева и холод твоего разума, слившись в смертоносное целое, смогут уловить единым порывом то самое состояние, когда палец потихоньку потянет спусковой крючок, а в слегка отрешённом от мира мозгу за миг до выстрела, который будет неожиданностью даже для тебя самого, вспыхнет уверенность – попаду!
